Пять камней.

Пустоши встретили их жарой и ветром. Желтая, пожухшая трава под лапами быстро сошла на нет, уступая место твердой, выжженной земле, с которой ветер поднимал горсти песка и закидывал болтавшим льву и львице прямиком в пасти, норовя его же закинуть в глаза, как щедрый торговец пытается всучить свой товар. По этому, разговор быстро иссяк, хотя они еще некоторое время шли, переглядываясь друг с другом и щуря глаза улыбаясь. по началу, вел их Газбак, но через некоторое время, когда впереди показалась река, инициативу перехватила Мэриан. Грязно-бурая лента, довольно полноводной реки несла свои воды куда-то через пустыню, и пока лев соображал, куда бы пойти вверх или вниз по течению, Мэриан попыталась столкнуть его в воду, а после неудачи (все же лев оказался для нее довольно тяжел, и в последний момент заметил ее маневр, иначе, плавать бы ему в реке) прыгнув в воду стала брызгать на него водой, громко смеясь. Видя что он не собирается окунаться, Мэриан поплыла на тот берег и лев понял что вода все равно его ждет. Да, пришлось. Газбак прыгнул в воду, мощно загребая лапами и вскоре преодолел реку вслед за Мэриан. И снова их ждала пустошь. В отличии от Мэриан, Газбак отряхиваться не стал, двигаясь вперед этакой большой водорослью. поливая стекающей с него водой бесплодную землю. И хоть она подшучивала над ним по поводу его состояния, но зато жара некоторое время не доставала льва, а вот Мэриан высунув язык уступила ему место ведущего.
тропы судьбы привели хи в странное место. Большое пространство, изрытое ямками. Здесь под землей селилась колония сурикат, на которых лев тут же решил поохотится. он так увлекся этим занятием, что чуть было не провалился лапой в одну из ямок. Мэриан, заметившая это, попыталась льва остановить, но Газбак был так увлечен, что не обратил на нее внимания.
- Мэриан, я почти настиг их! Ну что ты!
На что она сказала что-то по поводу травмоопасности.
- Мэриан... - протянул Газбак: - да куда я могу провалиться? Тут же... - договорить он не успел, почва под лапами поддалась и лев. поднимая тучи пыли провалился в землю, примерно до локтей. С диким воплем, он тут же выскочил из образовавшейся ямы. а если бы орал потише, то услышал бы и вопли с десятка сурикат, которые орали не то проклиная львов, разрушивших их дом, не то того копателя, который создал непрочные своды.
Дальше шли молча. Впереди Мэриан, а за ней Газбак. Пространство вокруг постепенно заняли степи, словно бескрайнее море травы, из которого иногда торчали островки кустов. пожалуй, он предложил бы сделать тут привал, но Газбак учуял запах льва. пересекающийся с запахом львицы. Два запаха - два следа. Лев усмехнулся, бросив короткий взгляд на свою спутницу. Да, чем-то они были похожи на эту парочку, которая уже возможно, уединилась в каких-либо кустах. Мешать им он конечно не хотел, да и Мэриан похоже, смущенно улыбнувшись, все поняла. И они продолжили путь, сделав остановку только через несколько тысяч шагов. укрывшись в тени большого куста, они лежали рядом друг с другом, глядя в небо над головой и чувствуя рядом, ее гибкое, молодое тело, он даже задремал, на какое-то время, пока она не разбудила его, лизнув в нос.
Путь продолжился. Какзалось, сколько можно вот так вот просто идти вперед, по землям, разнообразию которых глаз не уставал удивляться? Вот впереди показалась стена зелени, словно кто-то отсек большим ножем часть леса, и придвинул на ее место степи. Переход был просто шокирующим, но ни Мэриан, ни Газбака он не интересовал. Переглянувшись, они в одни голос протянули:
- Не-е-е-е-т! - и повернули в сторону, со смехом бросившись прочь,  бегая друг за другом, пока лапа льва снова не дала о себе знать. Оставляя лес с права от себя, двигаясь параллельно ему, они добрались реки с крутыми берегами, стремительно несущими свои воды куда-то в даль. Постояв на обрыве, глядя как несется внизу стремительный поток, они пошли вниз по течению, в надежде, что где-нибудь река разливается и можно будет переправится. Путь вдоль реки вымотал. нелегко было двигаться оп склонам на которых валялись разного размера валуны, перегораживающие им путь. Иногда, встречались настоящие завалы, которые приходилось обходить. но все же вскоре на одном из поворотов берег стал пологим, а река разлилась и умерила свое течение. Глубина тут была маленькой и Газбак с Мэриан спокойно перешли на другой берег, даже не замочив плечи. Тут снова сделали привал, во время которого лев прислушивался к своему животу. Нет, вроде бы все было в норме, буйвол внутри него еще не совсем исчез, да и Мэриан если и хотела есть, то виду не подала, а потому двинулись дальше. Увы, в этот раз тропы судьбы вывели хи к безрадостной картине: тронутые засухой холмы и редкий саванновый лес, за которыми на их пути виднелись иссушенные земли. Засуха костлявой лапой уже прошлась по ним, собрав щедрую дань. а потому не сговариваясь Мэриан и Газбак повернули в другую сторону, туда, где на горизонте виднелась гигантская каменная стена. Путь занял не мало времени, прежде чем удивленные и шокированные, они подошли практически вплотную к этому громадному сооружению природы, с огромной высоты которого свергался шумный поток воды. У подножья, в туче брызг, виднелось небольшое озерцо, видимо, выбитое водой за сотни лет, которые вода день и ночь свергалась сверху вниз.
- Вот это да... - прошептал Газбак, высоко задирая голову и осторожно ступая по камням. Порыв ветра донес до него свежую, водяную пыль, поднятую падающей в озеро водой: - Ух! Вот это я понимаю, свежесть! Ну что, пойдем посмотрим на это чудо, раз уж мы здесь. - улыбнулся он, осторожно ступая по влажным камням.

Отредактировано Газбак (10 Дек 2013 00:35:51)

Он не выдержал и рассмеялся, глядя как Мэриан пробежалась по камням, два раза чуть не соскользнув в воду. казалось, вот еще не давно она шла стараясь не подавать вида, что дорога ее вымотала, и тут же буквально в секунду произошла перемена и львица резво скачет по камням. Сам лев так не рискнул, неторопливо добравшись до нее и встав рядом, глядя как она всматривается в глубину, словно там есть кто-то на кого можно охотится.
- Ну... не знаю. Тут на камнях лапы сломать можно. - задумчиво проговорил лев, оглядываясь по сторонам. Нет, места где можно заняться полноценной охотой он не видел, зато видел место где можно спуститься к воде и искупаться, а за одно попить перед тем как подняться наверх. В том, что им предстоит подъем он и не сомневался, проследив за ее лукавым, полным энтузиазма взглядом. Единственное, на что он надеялся, это на то что удастся отдохнуть в кустах неподалеку, желательно, повалявшись там с ней в обнимку.
- Мне нравится это плато,
- Хочешь подняться туда? - мягко спросил он, слегка потягиваясь и сделав шаг вперед, так чтоб почти касаться ее носа своим, за одно оставляя узкую полосу между собой и краем берега. Спуск был довольно крутым и каменным и только по этому Газбак не рискнул столкнуть львицу вниз. Будь здесь песок и такая же прозрачная вода, он бы уже давно скинул ее вниз, прыгнув за ней, а так...
- Думаю, что перед этим надо искупаться, напиться и отдохнуть. - лукаво подмигнув, Газбак лизнул Мэриан в нос. Пожалуй, надо было прыгнуть в воду, увлекая ее за собой, или еще как-то начать игру, но он не знал как. В детстве у льва не было времени на игры, да и играть не с кем было, а уж потом-то тем более. А как еще намекнуть ей на то что было бы уже неплохо перейти к более тесным отношениям он не знал. Тесным во всех смыслах, чтоб ему не приходилось каждый раз придаваться размышлениям о том, не обидится ли она если он ее обнимет, заключит в охапку своих лап. Как сейчас, когда она стояла перед ним, такая же красивая как и прежде, с озорным блеском в глазах, но немного опустившая плечи, наверно от усталости. Да вот и кусты - совсем рядом, шагах наверно в пятнадцати, в которых их никто сегодня не потревожит. Вряд-ли сюда часто заглядывали львы. Был соблазн затащить ее туда даже не смотря на усталость, потому что чем дольше они были рядом, вместе, тем больше он считал ее своей львицей и думал о том, что между ними уже возникло что-то куда большее, чем дружба, просто об этом ни один из них не решается сказать. Это было странно. Раньше Газбак выдал бы все как есть, глядя львице в глаза, но не теперь. Да и раньше с львицами было как-то по другому. С некоторыми вообще по другому. Они сами приходили к тем, кто им нравился. Мэриан наверно, была для такого слишком воспитана и молода. Пауза затянулась. Наверно, стоило бы ее сейчас поцеловать, но лев вместо этого двинулся к спуску в воду, подумав, что это не стоит делать вот так на самом краю берега, откуда один шаг назад и ты легко можешь упасть спиной на камни в воде. Добравшись до пологого берега он грузно прыгнул в воду, подняв тучу брызг. Холодная, прозрачная вода обняла тело, пронзая шерсть тысячей своих тонких, холодных щупалец, и он отплыв от берега примерно метров на пять позвал ее к себе:
- Мэриан, прыгай ко мне!

- Ага, - как-то странно ответила Мэриан, будто бы не слыша его. Газбак с трудом расслышал ее слова в шуме водопада, который обрушивался в воду за его спиной шагах в сорока. Казалось, львица полностью увлечена разглядыванием водоема и не обращает на льва никакого внимания. Он поплыл к ней, ближе, глядя на ее изящную фигурку на краю каменного берега. А между тем, львица с интересом скинула в воду камень который поднял столбик воды с звучным "Бултых!"
- Глубоко... - прокомментировала она и легким прыжком сорвалась с берега, так, что он на миг залюбовался. Лев подумал, что Мэриан, в следующей жизни будет птицей. А может, она уже была птицей, столько в ней было легкости, энергии. Будь у нее крылья, она бы наверно, взмыла в небеса, и больше не опускалась бы на землю. И тогда ему оставалось только одно - спрыгнуть со скалы за ней и разбиться о скалы, чтоб в следующей жизни попробовать стать орлом, и парить в вышине вместе с ней, почти касаясь крыльями жгучего солнца. Вряд-ли, конечно, получится, но... ради нее, можно было попробовать. А Мэриан тем временем скрылась под водой и теперь лев видел как слегка размытая фигура львицы скользит в толще воды, прямо под его лапами, словно он и вправду воспарил, а Мэриан поднимается к нему с бренной земли в небеса. И он поспешил к отмели, чтоб встретить ее там, усиленно загребая лапами. В воде раненая лапа вела себя намного лучше, хотя, после минуты усердной работы, стала покалывать, но он не обратил на это ровным счетом никакого внимания.
- Холодно! - воскликнула она, перекрикивая шум водопада, выныривая недалеко от него, разбрызгав воду вокруг себя и лев засмеявшись, двумя мощными гребками подплыл к ней, обхватив за плечи лапами, и прижимая к себе. Сам же он встал на задние лапы с трудом дотянувшись до дна, хотя, отмель была рядом. Тут дно круто уходило в глубину и лев балансировал на самом краю пропасти, удерживая Мэриан на весу, в воде. Ее морда оказалась совсем рядом, шерсть на ней после выныривания оказалась прибита и местами взъерошена, а на усах и на ушах повисли капельки воды. Газбак замер, глядя в ее янтарные, широко раскрытые глаза, чувствуя как тяжело она дышит полной грудью в его объятьях. Шли мгновенья, и только одинокие, крупные капли, иногда долетающие даже до сюда от водопада, давали знать, что ход времени не остановился. Наконец он прошептал:
- Мэриан, знаешь, - лев облизнул губы, но как-то неуверенно, слегка прикусив нижнюю губу и на секунду отведя взор от ее глаз: - я хотел сказать... - он снова посмотрел ей в глаза и замолчал, чувствуя ее дыхание и едва касаясь своим носом ее носа. Надо было сказать, продолжить, но он молчал. Как львенок на уроке, которого просят отвечать на вопрос, а он не знает, потому что все проспал. Как молодая охотница, которая ничего не поймала, хотя взрослого, почти уже матерого льва сравнивать с молодой охотницей... увольте. Слегка прикрыв глаза он подался вперед, совсем чуть-чуть, коснувшись ее прохладных, даже после воды, слегка солоноватых губ своими, чувствуя как ее дыхание тревожит его шерсть, слипшуюся от воды на морде. Это чувство охватило его полностью, заставив ощутимо дрогнуть, и он соскользнул одной лапой с камней, вниз, в глубину. Газбаку удалось удержаться, нелепо балансируя на одной лапе, а затем отступить назад, все так же крепко обнимая ее передними лапами и увлекая за собой в теплые воды отмели, но короткий и сладкий словно патока поцелуй закончился. Он медленно облизнулся, словно хотел почувствовать на своих губах послевкусие, поспешно отведя в сторону взгляд и тихо добавив: - вот...

Она даже перестала улыбаться, перед тем как он поцеловал ее. Насколько это все было для Мэриан серьезно, Газбак не думал. Сейчас он думал только о себе и вовсе не потому, что был законченным эгоистом, и вовсе не потому, что ему было все равно, что думает Мэриан. Как-то странно получалось. Быть может, будь он подростком, было бы все проще, но увы, Лев уже давно им не был, да и львиц пробовал, а потому сейчас в нем шла скорее, внутренняя борьба, с самим собой. По сути низкое, плотское чувство желания, боролось с возвышенным чувством любви к Мэриан и лев все не знал как совместить эти два потока мыслей, которые по сути были одинаковы, но в реальности противоположны друг-другу. и все же она ответила на этот робкий поцелуй, сама подавшись к нему вперед. Наверно, Мэриан была удивлена, как такой взрослый лев как он, мог целоваться так смущенно и испуганно. Но, так уж получилось, из-за его боязни перегнуть палку и нетерпения ее заполучить.
- Это не совсем слова, - был ее ответ, после чего львица выбралась из его объятий, чему он в принципе и не препятствовал, последовав за ней, на мелководье. Ее трясло, видимо от того, что львица замерзла, пока была там, на глубине. Хотя, может быть этому была и другая причина, ведь Газбак и сам с трудом справлялся с дрожью в лапах, которая охватывала его вовсе не от того, что он замерз.
- Ох и холодно - наконец, разбавила паузу Мэриан, прижимаясь к его груди и начав тереться о его плечо, прикрыв глаза. Это было так необычно, нежно и не запланировано. Да-да, именно так! Газбак был уверен - он должен быть в таком вопросе первым и так сказать, подкатывать к Мэриан сам, а тут она первой начала ласкаться и лев даже не знал, что ему сделать или сказать, потому что хотел большего, но боялся оттолкнуть ее, чтоб сделать что-то самому. возможно, что-то не совсем верное, подходящее.
- Да, ты права, я хотел не это сказать, но... сделал то, что хотел. - негромко прошептал он, усевшись, благо глубина позволяла и обняв ее лапой, прижал к себе. Затем он осторожно приподнял ее подбородок левой лапой, и сам опустив голову, снова поцеловал, но на этот раз затягивая поцелуй и наслаждаясь этим чувством, когда к нему прижималось гибкое, стройное тело любимой львицы и он даже мог чувствовать как бьется ее сердце, если бы не его сердце, которое казалось вот-вот и выскочит из груди. Наверно, Мэриан, сейчас довольно крепко прижатая к его груди, в полной мере ощущала как колотится его сердце и прекрасно понимала что именно происходит. Он наконец, оторвался от ее губ, обдавая ее мордочку своим горячим дыханием, продолжая ее крепко обнимать, прижимая к себе. Неожиданно, он понял, что так увлекся, что и не заметил, как кое-что уперлось прямо в мускулистое бедро львицы, не смотря на то что вода была довольно холодна. Во рту Газбака мгновенно пересохло и если бы шерсть была не мокра, то весь загривок бы встал дыбом. Он заметил это только сейчас, а вот она? не смотря на это отпускать ее он не спешил, все так же крепко держа и глядя на ее мордочку, хотя смущение что разлилось по его морде было не скрыть. Ситуация была из тех как: "Она знает, что я знаю, что она знает. Но мы молчим." Глупо было бы сейчас заявлять, что это случайно, и уж совсем было бы глупо сказать что это не из-за нее. Нет, это было бы уже оскорблением, а потому, Газбак с большим трудом выдавил из себя шепотом:
- Мэриан... давай в кусты пойдем... - он наконец, додумался отпустить ее, отведя взгляд в сторону, правда, закрыть свое страстное желание к ее персоне не удосужился - как то глупо бы получилось после того, что произошло.

"Господи, ну сказал так сказал..." - укорял себя в мыслях лев: "Наверно надо было сказать уверенно и настойчиво, со знанием, а так я промямлил так, словно мне вдруг посрать отойти захотелось. Черт! Да уж, хорошее начало, ничего не скажешь."
Однако, Мэриан ответила согласием, да еще и таким бойким, словно хотела взять на себя роль самца. Он бы не удивился, если бы она это сделала, будь у нее чем... Впрочем, наверно, это и к лучшему, что Мэриан это Мэриан, а он это он, потому как глядя на ее гибкое тело, только что высвободившееся из его объятий он захотел ее еще больше и прямо тут, ну в смысле не то чтобы на берегу, хотя конечно, кто их тут увидит, а прямо в этих кустах. И сейчас же. Как же она была хороша в своей походке, грации. А Газбаку вдруг захотелось не только удовлетворить свои плотские желания, но еще и сделать это так, чтоб она потом сказала: - Ты лучший, милый... А не так, как обычно говорила охотницы банды: - Ну, неплохо было. Он конечно, понимал, что к каждой самке был нужен подход,  как то некоторые любили ласку, а некоторые, чтоб в кусты затаскивали силой, да еще и не один, а пара львов. В Банде это, конечно кончалось грандиозной дракой между партнерами выбранными самкой, что потом уже перерастало в грандиозный срач на троих, на потеху публике, но это в джунглях... в это время Мэриан попятилась в кусты, заинтересованно глядя куда-то ему между лап и он конечно, прекрасно понимал, куда. Когда он подошел к ней вплотную, отгораживая своим телом путь из кустов к "спасению", она прошептала:
- У меня, никогда не было... ну, самца.
Ему оставалось только ухмыльнуться, слегка подтолкнув ее в глубь куста, перед этим поглядев поверх ее на выбранное укрытие и убедившись, что этот куст без колючек. Нет, они может и были на верхних ветвях, но Газбак не собирался сейчас вставать на задние лапы и дотягиваться до них, как наверно и Мэриан.
- Ну... у меня как-то полукровка была. - тоже признался он, обдавая ее горячим, взволнованным дыханием, и стараясь протиснуться рядом с ней в кусты, справа от нее, с треском ломая их: - Но... у нас все получится. - последнее наверно было сказано зря, потому как получалось так, словно они собрались делать какую-то новую, сложную работу, а не просто насладиться телами друг друга. По этому лев замолчал, и резко развернулся, ломая кусты, попутно записывая себя в список смертельных врагов пары птиц, чье гнездо полетело прочь с верхних веток и приблизившись к ее морде, принялся вылизывать Мэриан, взволнованно, прерывисто дыша. Его язык заскользил по ее носу, затем, к ушам, загривку, по мере того, как он закинув на нее левую переднюю лапу, мягко, но настойчиво потянул к земле, заставляя лечь. Его разгоряченное желание коснулось ее тела в районе бедер и в этот раз он конечно, отстраняться не стал, а наоборот, прижался к ней сильнее, чтоб она чувствовала не только бешеное биение сердца в его груди, но и в полной мере ощущала насколько он пленен ее физической красотой, гибкостью и грацией, и готов слиться с ее телом в едином порыве продолжения жизни на этих землях. Наверно так. Умей он сказать все это, конечно бы не сказал, ибо для Газбака было слишком пафосно. А вот пару гневных фраз напоследок все же досталось, правда не Мэриан а птицам, которые были не только возмущены разорением гнезда, но и тем что пара львов решила зачать потомство в их тихом маленьком уголке. и все. Пасть оказалась занята ее холкой, которую он осторожно прикусил, со всей нежностью...

Мечта казалось бы сбылась. Думал ли он об этом еще пару дней назад? Конечно нет. Эти сутки, хотя нет, чуть более суток, слились в один круговорот событий, которые казалось, захлестнули его. Нет, все это происходило рядом с ним и раньше, только он шел мимо, не замечая того что с ним происходит, словно отгородившись от жизни стеной. Да, пожалуй так оно и было. Гибкое тело Мэриан под ним дурманило мозг терпкими запахами и он чувствовал ее легкую, взволнованную дрожь, которую она пыталась скрыть, но безуспешно. Как тут скроешь, если тела уже соприкасаются в жарких объятьях, и даже неугомонные птички похоже, оставили их в покое, поняв тщетность своих усилий в попытках прогнать парочку из облюбованного ими места. Да, у птичек не получилось, зато получилось у чего-то другого.
Он уже практически залез на нее и наслажденно заурчав и прикрыв глаза, хотел было овладеть ей наконец, но... Неожиданно раздался такой звук, как будто гигантский слон восстав прямо из озера, навалил на берегу огромную кучу и тут же потонул в ней пустив жирные зловонные пузыри. На какое-то мгновение Газбак удивленно открыл глаза и раскрыл пасть, выпустив загривок Мэриан, и ох как не вовремя... Львица выскочила из под него как пробка из бутылки шампанского, с треском проломив кусты и метнувшись в строну противоположную от озера, а Газбак так и остался стоять посреди разоренных кустов, в весьма непристойной позе с широко расставленными лапами и желанием во взведенном состоянии. Но, так длилось не долго. Буквально через секунду все желание льва втянулось обратно, а сам он выскочил из кустов, по направлении к озеру, громогласно рявкнув: - Кто здесь?!
Увы, его взору предстала только спокойная гладь озера, ровную поверхность которой нарушал только столб воды, сверзающийся сверху плато. И никого! Никого... Хотя нет, лев заметил что-то похожее на бревно медленно уплывающее вниз по течению прочь из озера.
- Вот же... - раздраженно рявкнул Газбак, энергично встряхиваясь и вертя по сторонам головой. Мэриан рядом не было видно - видимо, ее загораживали кусты, ведь все же они разбежались в разные стороны: "г*вно!" гневно добавил он в своих мыслях и глубоко вдохнув, медленно выдохнул, закрывая глаза и царапая когтями правой лапы по камням. Ощущения объятий его гибкого, стройного тела, буквально пару мгновений назад были в его объятьях. Вот это был облом.
- В следующий раз того кто помешает тупо прикончу... - тихо прошептал он себе под нос, а затем резко развернувшись двинулся икать Мэриан, подкрепляя свои действия криками: - Мэриан, милая, ты где?

Нельзя сказать, чтоб он сильно испугался, но сердце льва забилось чаще а на душе стало как-то муторно-противно, от тяжелого ощущения нависшей в воздухе опасности. Это как то самое чувство, когда ты понимаешь, что за тобой следят, но даже приблизительно не можешь сказать кто это мог бы быть и где он находится, но при этом всем, точно знаешь, что он тебя видит. Неожиданно кусты перед ним затрещали, и в вихре сорванных листьев перед ним возникла Мэриан, всклокоченная, возбужденная и судя по ворчанию, еще и злая.
- Я здесь - проворчала она весьма банальную фразу, и будь ситуация другой, он может быть и добавил бы к ней какой-нибудь смешной комментарий. Льву самому сейчас было не до шуток, когда произошло такое чудное событие в их только-только попытавшейся начаться совместной половой жизни. Вот тебе и львята, мокрые, из дерева, длиной метров пять, да как тушка гиены в обхвате. Зато какое неожиданное событие! Да, прям как дети, о скором появлении которых сообщает самка. Зато у Газбака тут же от сердца отлегло, когда он увидел ее, пусть и раздраженную на весь мир, но самое главное живую и здоровую.
"Хотя что с ней могло случиться за эти мгновения? Никого же рядом не было, это просто бревно, вот и все..." - попытался себя успокоить он, подметив за одно, что раньше ни о ком так не беспокоился кроме матери. Но сейчас кратковременное воспоминание о львице, родившей его на свет белый, никакой реакции не вызвало, потому что мысли все время возвращались к Мэриан, которая с силой ткнулась в его гриву головой, почти что протаранила, заставив льва слегка пошатнуться.
- Ты видел, что это было?
- Бревно. - резко ответил он, стараясь придать своему голосу спокойствие, хотя в нем чувствовались нотки стали и отвращения: - Просто чертово бревно принесло течением и скинуло вниз в озеро. - все еще с заметным раздражением в голосе ответил он, при этом умудрившись обнять ее так нежно, будто обнимал новорожденного львенка, бережно прижимая к своей груди и поглядывая назад, в сторону вод озера, где темная, округлая туша спокойно уплывала по течению прочь, оставив парочку недоумевать и злится на превратности судьбы. Ну вот, обломило потрахушки, да еще и скрылось с места преступления без синяков. Хотя, знай бревно Мэриан, наверно тряслось бы от страха в водах реки, понимая, что разгневанная львица может догнать, выловить и... а дальше бог его знает на какие изощренные пытки способен молодой женский организм. К тому же лишенный секса и прибывающий в кипящем состоянии после этого.
Чувствуя как напряжено ее тело и как нервно и резко, скорее, даже машинально, трется об него львица, он попытался взять себя в лапы, глубоко вдохнув и выдохнув. Вроде бы получалось успокоиться, не смотря на то, что после стольких месяцев ему так и не обломилось.
- Знаешь, Мэриан, - начал он более мягко, видя что она тоже иногда поглядывает за его спину на воды озера: - ничего страшного.  Давай посмотрим закат, а потом найдем более удобное и укромное место, где и устроимся на ночлег. - получилось как-то нескладно, особенно фраза "ничего страшного". Как будто у них был всего один шанс в этом году и теперь придется ждать следующего. В каком-то смысле дело обстояло почти что так - обоих словно ледяной водой окатило, слегка притушив искру страсти, которая позволила бы им бездумно бросится в котел любви в вариться в нем, в разных весьма занимательных позах отдаваясь друг-другу без остатка и смешиваясь воедино. Что-ж, не сегодня. Газбаку показалось, что даже Мэриан, которая сейчас явно была на взводе, прекрасно понимала что в ближайшие месяцы он принадлежит ей, а она ему, не смотря ни на что. Нехотя лев отпустил ее и слегка отстранившись развернулся в сторону клонящегося к горизонту солнца и уселся на пятую точку в притирку к львице, касаясь ее правым плечом. Глядя как огненно-рыжий диск солнца, слегка искаженный потоками горячего воздуха, поднимающегося от земли, медленно приближался к темной линии горизонта, собираясь нырнуть за нее, Газбак негромко произнес с усмешкой в голосе:
- Смотри какая красота. А ведь если бы не бревно, все бы пропустили...

Отредактировано Газбак (24 Янв 2014 01:52:03)

- Ничего... - тихо произнес он в ответ, когда львица отстранившись от него заглянула ему в глаза. Вот это был взгляд! Он словно окунулся в колодец огня, круг яркого пламени, оканчивающегося темным дном. Лев даже немного испугался, удивляясь тому, с какой силой гнев и ярость рвутся наружу из Мэриан. К счастью, длилось это всего лишь мгновение. То ли его спокойный взгляд подействовал на нее как волна воды из озера, то ли что-то еще, но внезапно она запнулась, слегка прижав к голове уши, словно в чем-то была виновата и робко продолжила:
а вообще, конечно, ты прав. Ничего страшного, и все это еще и смешно как... как...
Глядя, как она недовольно щурится, пытаясь от искать себе место поудобнее, Лев улыбнулся, не в силах сдержать усмешки. Его-то уже отпустило и теперь он наблюдал как Мэриан тушит свой пожар, пытаясь хоть как то подавить в себе так и не использованную энергию вылившуюся в недовольство и злость. Место было романтическое, а вот настроение - увы, нет. Да и какая там романтика - она должна была быть до, а не после, когда по идее, уставшие они должны были лечь на камни и молча наблюдать как солнце тухнет за ближайшим холмом, наслаждаясь близостью и теплотой тел друг-друга, а не скрежетать зубами от бессильной злобы и разочарования.
Да, красиво, и водопад стал совсем другим... Посмотри, он как будто весь из света. - наконец-то сумела взять себя в лапы Мэриан. Газбак заметил, что она вообще довольно быстро отходит от подобных казусов и настроение у львицы чаще позитивное, даже если ей что-то не нравится или он делает что-то не так. Проверять, что ее может обидеть до глубины души, он конечно же не собирался, но зато теперь знал, что с цветами, если что, можно соваться довольно скоро, не боясь получить лапой в репу.
- Да. он как будто весь из янтаря... - тут же с готовностью ответил Газбак, потому что уже давно наблюдал как переливаются в свете заходящего солнца воды срывающиеся с плато вниз и как затухает радуга, лишаясь последних жизненных сил - солнечного света.
- Он как твои глаза. - подобрал неожиданное сравнение он: - такого же цвета. "И такой же бесконечно завораживающий. Наверно, если это была бы ты, я мог вечно на него глядеть, пока не упаду от истощения а потом от смерти. Но скоро это чудо кончится, а ты - нет." - подумал он, но в слух не сказал. Чувствуя как бешено забилось сердце, как снова то самое неодолимое чувство тянет затащить ее в кусты, он только как рыба несколько раз хлопнул пастью, ловя себя на том, что боится того, что она увидит и спросит, что с ним. Но этого не произошло - львица смотрела наверх, словно силилась разглядеть вершину плато, увидеть, откуда же истекает этот бурный могучий поток, постоянно изливающий воды в эти земли.
Бла-бла-бла... И я, признаться, уже есть хочу. Тут, может быть, и есть вода, да только я за все это время ни разу не видела ни одного живого существа.
- М... я не против. - облизнувшись и поднявшись на лапы произнес он: - К тому же тоже с удовольствием перекусил бы, но только не буйволом в этот раз. - усмехнулся лев, разворачиваясь и бросив прощальный взгляд на водопад через плечо: - тогда надо идти, потому что скоро станет совсем темно, а разглядеть подъем в кромешной тьме будет весьма непросто. И... это, давай не переплывать озеро, а то получить бревном в голову как то не улыбается. - Газбак двинулся вперед, пару раз оглянувшись на львицу, не осталась ли она у водопада, заглядевшись закатным зрелищем.

Водопад они обогнули с осторожностью. Ночь рухнула на них соколом с небес, практически неожиданно. Нет, конечно это не было похоже на затухающую лампу в туалете: все произошло медленно и равномерно, как всегда. Солнце неспешно спустилось к кромке горизонта и исчезло за ним, утянув в глубь земли и яркое зарево, гася его где-то в самых глубинах земли матушки. но для пары все произошло быстро: вот они завороженно пялятся на огненный диск опускающийся в недра земли, наслаждаясь прикосновениями друг-друга и ласковыми словами, как раз! И буквально за пять минут мрак накрывает землю. Газбак первым ступал по камням, прокладывая путь, о своей лапе он уже и забыл, хотя та иногда напоминала о себе резкими уколами где-то в районе правого пальца. Пока они двигались вперед, в воде пару раз что-то плеснуло и лев не удержался, пошутив по поводу того, что это наверно детишки того полена за ним устремились. Глядя как львица все чаще и чаще поглядывает на верх, он каждую минуту ждал, что вот наконец, она сорвется с места как всегда и устремиться вперед, чтоб быстрее узнать, что там впереди их ждет. Мэриан как обычно не заставила себя ждать, хотя на взгляд Газбака поставила рекорд - уж больно долго она шла рядом с ним и лев видел как с каждым движением ее тело словно сжатая пружина, пытается вырваться из под контроля и рвануть вперед со всей своей молодой необузданной мощью. И вот наконец, свершилось! Заговорщически обернувшись, она подмигнула и бросив короткое:
- Я посмотрю, что там впереди - скрылась за ближайшими кустами, заставив его улыбнуться и покачать головой. Слегка прикрыв глаза он представил в мыслях себя рядом с ней, все так же продолжая улыбаться и неспешно двигаться вперед. Такие разные и все же вместе. Мэриан была как огонь, молодой, пылкой, необузданной, внезапной. А он выглядел как огромный валун, в годах, большой, статный, неторопливый, надежный. Забавно было и то что сейчас душа этого камня рвалась вверх, даже выше этого плато. Газбаку хотелось петь, но что, он не знал - песни из его репертуара были мягко говоря не подходящие ситуации, не про любовь, и уж точно не про его глубокие чувства. Он даже не знал как выразить то что творилось внутри него: хотелось побежать по абсолютно безумной траектории, громко вещая миру, что Мэриан самая лучшая и что он ее любит больше всего, больше сердца буйвола, если это сравнение тут уместно конечно. И лев, тихо бухтя под нос стал впервые в своей жизни придумывать песню. Свою. Собственную!
Впереди шуршали кусты и иногда гибкое тело Мэриан появлялось над ними то тут то там, явно показываясь с вершин крупных камней. В какой-то момент она крикнула:
- Вижу тропу!
- Отлично, я сейчас! - отозвался он, продолжая в голове нелепо склеивать слова, которые только знал и которые каким-то неведомым образом умудрялись рифмоваться. Начинало что-то получаться. Что-то непонятное, пока безформленное, но свое. Родное и несомненно, доброе. Как-то не заметив за этим занятием того что идет бодрым шагом прямо в куст, лев с треском проломился через него, и в буквальном смысле чуть не уткнулся в спину Мэриан, которая стояла перед диковинного вида подъемом наверх. Отряхнув с себя повисшие на шерсти листочки и веточки, он под итожил: - Ну, раз уж мы здесь, то невежливо будет не зайти в гости. - и кивнул наверх.

— Каменные ступени.

——-→ Начало

Ночь накрыла водопад мягким покрывалом, превратив водопад в длинную полосу серебра. Не будь луны - и вы вполне могли бы пройти в полуметре от безмятежно спящего хищника, не заметив его и не обнаружив себя.
Беспрестанный, неумолкающий шум воды ничуть не тревожил льва, беззаботно прикорнувшего на берегу. Если порыв ветра и кропил порой его шкуру водой, то это оставалось незамеченным. Крепкий, здоровый сон, обильная пища и активность - вот и все, что нужно для полноценной жизни молодого льва. Луна чуть серебрила его густую шерсть, отбрасывала блики от воды на камнях... Тишину, кроме беспрестанного шума воды, не нарушало больше ничего - ни одно животное не искало воды в этот поздний час, ни один хищник не решился здесь охотиться.
Подросток только что не похрапывал, то ласково улыбаясь чему-то, увиденному во сне, то с притворной серьезностью хмурясь. По-настоящему умилительная картина, способная растрогать даже аллигатора. Тот особенно растрогался бы, увидев, в какой близости от воды лежит молодой самец - хотя, похоже, именно здесь не было крупных хищников, которые могли бы помешать льву наслаждаться вполне заслуженным отдыхом. Позади долгий путь, и впереди ждет ничуть не меньший - так что нужно набраться сил.
Полюбовавшись умилительным видом спящего льва еще немного, Фили расплылся в шкодливой улыбке и весьма бесцеремонно пнул братца под зад, оборвав раскатистое урчание на полувздохе.
- Подъем, - бесстыже ухмыляясь, сообщил он, небезосновательно опасаясь встречного пинка, а потому с весьма несолидной поспешностью отскакивая в сторону и поскальзываясь на влажных камнях, - скоро утро, птички уже встали... ай!
Лапа таки соскользнула, и лев с трудом избежал падения, едва не ткнувшись мордой в воду.

Чудо, а не водичка. Удержавшись таки на ногах, Фили поболтал лапами, всеми по очереди, ощущая чуть скользкую поверхность камней. Днем, при свете солнца, на мелководье всегда можно было увидеть мелких серебристых рыбок, деловито снующих в теплой воде, ничуть не смущаясь близости львиных лап. Те все равно были слишком неуклюжи, чтобы причинить им какой-то вред. Фили рыбок любил. Правда, не таких. Покрупнее - чтобы было что на языке ощутить. Эти пусть подрастут немножко - годик или два, пока не уйдут на глубину и не станут размером... ну хотя бы с крупную мышь. Или даже с долгонога.
Впрочем, мечтать не вредно - львы все-таки не рыболовы, так что им нечасто перепадают подобные лакомства. Да и гриву потом от чешуи не отчистить.
- Грязный? - возмутился светлогривый, чья шкура так и серебрилась в лунном свете, - я чист как никогда. Как озерная гладь!
Впрочем, гладь - это не про наше озеро. Про какое-нибудь другое. Здесь, под неумолкающий шум, в озеро ежесекундно извергались сотни литров воды, заставляя его поверхность колыхаться и расходиться кругами. Под утро шапка густого молочно-белого тумана накрывала окрестности, придавая даже самым простым предметам загадочный и таинственный вид.
Но речь-то не о том. Фили фыркнул с наигранным возмущением. Подобные перепалки у них с братом не редкость. Очень даже не редкость - случаются всего-то пару сот раз за сутки. Вот и теперь, солнце еще не взошло, а они все туда же.
- Ты сам-то... - мароци насмешливо прищурил глаза, чуть пригибаясь и готовясь к броску.
Свалить брата в воду - идеальное начало нового дня.
Но Кили оказался первым; приподнявшись на задних лапах, передними он обрушился на уже приготовившегося к прыжку Фили - и тот, поскользнувшись и подняв тучу брызг, растянулся на мелководье.
Это его ничуть не смутило. Шуточки у львов, конечно, грубоватые, но к этому они привыкли. Возмущенное рычание мигом переросло в сдавленный хохот, оборвавшийся бульканьем. Мокрая грива обвисла, облепив шею льва, когда он поднялся.
- Ты!.. - угрожающе начал он, надвигаясь на брата.
Но, махнув лапой, развалился напротив него на земле, довольный и улыбающийся.

Угомонить брата трудно. Это, в общем-то, относится к обоим братьям. Фили уже было вольготно развалился на камнях в намерении спокойно подремать и дождаться рассвета, но темношкурому было не до отдыха. А раз уж началась дружеская возня, то прекратится она нескоро.
Кили бесцеремонно шлепнулся на камни поблизости, но усидеть на месте не смог ни секунды - тут же потянул лапы к гриве брата, ероша длинную светлую шерсть.
- А чё это ты такой косматый, а? У мартышки под хвостом красивее!
Сказать по правде, Фили никогда еще не заглядывал под хвост мартышки, поэтому предпочел поверить брату на слово. Тот многое повидал, наверно, с тех пор у него такие большие выразительные глаза.
В общем, светлошкурый предпочел в долгу не оставаться. Кили трепал его, Фили, в свою очередь, протянул загребущие лапы к шевелюре брата (а его лапы, кстати, были еще и мокрые, так что в изобилии стекавшая с них вода проделыала в черной гриве Кили блестящие влажные дорожки), терзая ее на свой лад.
- Во, а теперь красавчик! - заметил темношкурый, заставив Фили вновь фыркнуть от сдерживаемого смеха.
- А сам-то? - гривы у обоих превратились в невыразимое месиво, хотя, кажется, подростков это ни капли не заботило.
- Готова к выходу, Нефертити? Фанаты ждут, в путь зовут!
Фили нарочито шумно зевнул в морду брату, обдав того жарким дыханием и неповторимым ароматом недавно сожранного мяса.
- Что, уже? - поднявшись, светлошкурый мстительно отряхнулся, стараясь, чтобы на Кили попало побольше мелких брызг, благодаря его же усилиям смешанных с песком и травинками, - ну нет. Я не сунусь на глаза дяде в таком виде.
Усмешка, которую он послал брату уже через плечо, уходя в воду поглубже (кажется, это была единственная возможность привести гриву в порядок, не запутав ее окончательно и избавившись от мусора), была немного кривоватой. Оба льва были привязаны к Торину до такой степени, что были готовы на него молиться... Вместе с тем, они отлично осознавали, что Торин подчас бывает чересчур серьезен, до пафоса. Вечным кривлякам Фили и Кили удавалось как-то сдерживать свой буйный нрав в компании дядюшки, но, оставаясь друг с другом наедине, они не упускали случая порезвиться.
Даже теперь, когда Фили с напускной серьезностью приглаживал гриву лапами, почти полностью погрузившись в воду (так, что на поверхности было видно лишь морду с расплывшимися вокруг нее, как щупальца осьминога, прядями гривы), он краем глаза следил за темношкурым, ожидая новой буйной выходки.

Мароци самым краем глаза заметил приближающегося собрата. Кили тут же повернулся к последнему боком -  мол, ещё не заметил, и а скорую лапу сиганул в водчику, туда, где стоял Фили. Тут же он принялся, подражая брату, прикладывать и всячески вытряхивать всё д*рьмо, которое прилипло туда, пока они с братом барахтались на земле. Несмотря на такой подпорченый вид и грубую силу, перемешенную с юмором, был у четы мароци в порядке вещей и не вызывал обиды в душеньке Кили. И тот был уверен, что Фили так же не держит зла на недобрые шуточки и поступки. Когда Торин был уже совсем невдалеке, Кили толкнул брата плечом и выпрыгнул из воды так же резко, как и попал туда, оставив на камнях тёмную неровную полосу от воды, которая продолжала стекать с него сплошным тоненькими и не очень потоками.
- То!.., - только Кили успел достаточно радостно воскликнуть и кинуться к дяде, как он начал свою речь. Молодо мароци тут же замолк и присел на ровном месте, слушая своего родича с глупой натянутой улыбкой и неподдельного восхищения старшим.
Торин выглядел самоуверенно. Казалось, он был готов к совершенно любой ситуации, к любой реакции родичей и любым обстоятельствам. Кили глотал каждое слово, перемалывал и, усваивая, откладывал на полочоку, чтобы потом прокрутить ещё раз или несколько. Кили внемлил его словам, жестам и движением мускул на морде. Кили желал быть похожим на него, но в то же время его устраивал образ их с Филькой жизни. Вот такая вот мечта, к достижении которой юный лев даже не стремится.
- Ты же не пойдёшь в прайд Нари, да? - с некой детской разочарованностью и даже обидой, будто ему пригрозили отобрать саамую любимую конфетку, протянул Кили и тут же добавил уже более бодрым голосом, - Если так - то мы с тобой! Да, Фили?
Несколько секунд Кили выжидающе всматривался в глаза Торина, однако недолго продлилось его терпение и желание узнать ответ дяди. Мароци приметил мааленькую бабочку, по-видимому, ночную. Мелкая настолько привлекла внимание  Кили, что тот наспех подкрался к ней.
- Я сейчас. - Кили прошептал тихо родственникам, чтобы не спугнуть свою добычу.
→ северное озеро

Если моё внимание ослабнет, это конец, и в один момент
Моё горло перегрызено, я хрипну.(с)

Он кивнул на радостные приветствия племянников и их шутливое сокращение его собственного имени за авторством Кили. И все же маска мрачности и угрюмости застыла на морде светлого мароци. Младшая сестренка занимала, чуть ли не все его мысли и это немного злило Торина. Хотя чего он ожидал? Что весь его путь пройдет без с*чка и задоринки и будет лишен препятствий? И теперь Торин стоял перед одним из самых сложных выборов в своей жизни. Нимерия  была дорога для него, но собственные принципы давали ему сил, чтобы сопротивляться родственным чувствам.
Взгляд голубых глаз просверлил в темном мароци две небольшие аккуратные дырочки. Да, идти в прайд Нари было неприемлемо.  Это был ее выбор и Торин не смел ему препятствовать. Они оба уже взрослые и не нуждаются в том, чтобы кто-то принимал за них решения. А Нимерия была молода и наверняка ее материнский инстинкт теперь говорит за нее. О том, что она должна заботиться о подрастающих котятах. Торин запнулся, на данный момент он не мог утверждать, что  не появится на землях прайда Нари. Но мнение Кили склонило чашу весов отнюдь не в пользу Нимерии.
Однако выводы Фили звучали довольно зрело для молодого мароци, и Торин внимательно выслушал и его точку зрения. Сейчас, когда гнев отступил, он не смел, сказать о том, что не понимает причины ее поступка. Нимерия всегда помогала следить за детьми, потому было неудивительно, что она сжалилась над двумя львятами, которые остались без опеки своей матери. Черногривый самец задумчиво пожевал губу, и наконец, заговорил.
-Кили прав, нам – гордому прайда с земель Северных Ветров не место на землях прайда Нари. Но я могу понять мотивы ее поступка и то, что она взяла на воспитание молодняк. А еще я знаю, что она скучала по своей семье. Прайд Нари не заменит ей мароци с Синих гор.
Торин хотел было еще что-то добавить, но осекся, когда Кили, пробормотав что-то, скрылся из его виденья. Фили попытался было остановить брата, но Торин даже не шелохнулся, провожая взглядом темного мароци. Его племянники – еще дети, и он вынужден был это принять. Они еще не столкнулись с важными взрослыми решениями.
-Нет, оставь его. Я уверен он скоро вернется. – Начал Торин. Он дождался пока светлогривый повернется в его сторону и продолжил. – Да и если он не хочет посещать земли прайда Нари, заставлять его смысла нет.
Торин поднялся с лап и посмотрел на Фили. Он не нуждался в поддержке, но надеялся, что хотя бы один из племянников разделит его тропу.
-Я должен извиниться перед Нимерией. Мое поведение было недостойно гордого прайда. – Он опустил голову. – Я хочу собрать всех мароци, чтобы они услышали голос Северного ветра, который они заглушают в себе, находясь на землях других прайдов. Ты последуешь за мной? Не забывай это только твой выбор, и я никоим образом не настаиваю. Ты можешь отправиться следом за своим братом или остаться здесь.
Оркрист подтверждающее тявкнул. Он то не собирался оставлять своего хозяина и поддержал бы любое его решение. И все же Торин замер, вглядываясь в собственное отражение на поверхности озера и перебирая в голове события прошедшей ночи. Он тоже ждал знака от Ахею. Знака – что он поступает правильно.