Каменные ступени.

- И правда, здорово было, да? - прозвучал ее звонкий, мелодичный, исполненный новых сил к исследованиям, голос за его спиной. Казалось, что львица совершенно не устала, и энергия так и плещет из ее тела через край, чего Газбаку явно не доставало, хотя лев и бодрился после того, как отошел от края. Теперь на твердой земле где можно развернуться, он чувствовал себя намного лучше.
- Ну... - протянул Газбак, не в силах соврать и сказать львице, что да, было здорово. А то вдруг Мэриан решит повторить их приключение и тогда уже он не сможет отмазаться: - Я бы не сказал, что это далось мне легко, но, скучно мне не было, поверь! Хе-хе... - усмехнулся он, оборачиваясь назад. Его глазам предстало бесконечное пространство, залитое лунным светом и покрытое высокой травой, которая в легком ночном ветерке колыхалась как волны. И волн этих было не счесть, они уходили за горизонт, манили за собой, исчезая где-то у горизонта, там где темная линия земли превращается в черную линию неба. Лев быстро развернулся и подошел ближе к ней, встав чуть ли не нос к носу. А она тем временем, ничего не говоря, улыбаясь, шлепнула его по боку хвостом и углубилась в траву, которая словно озерная вода приняла ее, наполовину скрыв. Так же улыбнувшись, лев последовал за ней, вскоре догнав и пристроившись справа от нее, благо, двигалась львица на редкость не спешно. Лапы погрузились в траву, которая тысячами щупалец, попыталась оплести их по началу, остановить льва, да тщетно. Он улыбнулся, гордо поднимая голову и глядя по сторонам, высматривая вокруг добычу или других хищников, но ни тех ни других в округе не было. Неожиданно, он услышал плеск воды, где-то слева от себя, и улыбнувшись, сказал Мэриан:
- Какие прекрасные места! Здесь есть вода и достаточно еды, а еще я не встретил по дороге сюда ни одной метки! - Газбак подмигнул Мэриан, коснувшись ее плеча своим и своим хвостом, попытался обвить ее хвост в воздухе: - А это значит, что возможно, мы открыли эти места первыми! Как тебе это чувство, когда ты ступаешь там, где еще никто до тебя не был? - какая-то часть той искры веселья и исследовательского интереса, очевидно, передалась от Мэриан и ему и лев, расслабив свой хвост, чтоб тот не запутался с хвостом Мэриан и не оторвался, резко толкнулся передними лапами и встал на задние, оглядывая все вокруг: - Эй, там левее, какое-то зверьё. Знаешь, я бы сейчас поел, и завалился спать, а завтра... - он снова плюхнулся на четыре конечности, причем довольно тяжело, без какой-либо грации: - Завтра мы осмотрим все что тут есть. Если успеем.
А осматривать было что. В голове у Газбака тут же сложился дальнейший план по поводу того, как провести ближайшие несколько дней. Во первых, им надо было найти еду, и у льва не возникало сомнений, что с этой задачей они справятся на редкость быстро. Во вторых, он хотел найти укрытие, а именно какие-нибудь заросли или может быть даже небольшую пещеру, хотя никакой каменной насыпи или скалы он в поле зрения не заметил. Ну и в третьих, как только они найдут укрытие, он собирался там уединиться с Мэриан как минимум на день, не меньше.

Сбоку от него послышался ее мелодичный смешок и повернув голову лев увидел, что и Мэриан поднялась на задние лапы, смешно вытягивая шею, что вызвало у него улыбку.
- Вижу - с фырканьем и казалось бы недовольством что не она, а он указал ей на добычу, Мэриан снова приняла обычное положение - на четырех лапах. Только после этого она согласилась что и правда надо бы чего-нибудь поесть и поспать, при этом с небольшой паузой и казалось бы неуверенностью в том, что он согласится, сказала что хотела бы провести здесь побольше времени и все разведать. Газбака это более чем устраивало, потому что ему только было и нужно, что отвлечь Мэриан от поиска сестры, и это у него, как он считал, более чем получилось. Львица казалось и забыла о том, что у нее вообще есть близкие на этой земле, отдаваясь исследованиям и неизведанному полностью. Да так, что иногда ее рвение открыть что-то новое, гнавшее ее вперед, с неудержимостью носорога, выбравшего цель и ломящего к ней по саванне, вызывало в нем некую ревность от того, что приходилось бежать за ней, только бы не упустить из виду. Хотя нет. Ревность пожалуй исходила из того, что его самка могла убежать, и стать еще чьей-то. В слух он конечно этого не смел сказать, но иногда такие мысли накатывали. Синхронно с ней встав на все четыре лапы, лев кивнул и в подтверждение добавил:
- Хорошие места, я не вижу смысла бежать отсюда куда-то еще. По крайней мере сейчас.
Мэриан двинулась вперед первой, чему он и не сопротивлялся. все же и сейчас лев считал что она куда более опытна и проворна в охоте чем он, а значит его дело быть на подтанцовке, так сказать. Помогать ей. Силуэты видимых им животных, тем временем стали четче, более ясными в лунном свете и лев с облегчением отметил, что нет, это были не буйволы, что вызвало в нем массу неописуемого восторга, пусть даже внутреннего. Лев боялся спугнуть стадо каким-то неловким действием.
Однако, не стоило забывать что зебра тоже в принципе противник серьезный и Мэриан, жадно глотая ноздрями ночной, прохладный воздух, заполненный густыми, ясными запахами навоза и травоядных с каждым шагом все ниже и ниже опускала свое тело к земле. Уподобившись ей, сзади крался Газбак, не упустив момент наладиться видом ее молодого, до предела напряженного перед охотой тела.
- Давай-ка попробуем обойти их с двух сторон, - послышался ее шепот, оторвавший его от созерцания ее чуть расставленных в стороны, стройных задних лап и упругих, напряженных ягодиц, на которых шерсть слегка встала торчком, когда мышцы застыли в напряженном положении, удерживая ее гибкое тело у самой земли.
- Ага... - вовремя поймал слюну Газбак и подняв голову, которую уже хотел было положить на землю, на бок, чтоб заглянуть тайком под ее хвост, осторожно поравнялся с львицей, и вовремя. Мэриан дала ему последние наставления, поглядев на него и убедившись, что он тут, рядом. Ему показалось, что она как-то виновато улыбнулась, но он так и не понял почему, ведь ничего такого, что могло бы заставить ее так улыбаться, он не замечал за ней. Решив, что ему показалось, он подмигнул ей и прошептав:
- Тогда я буду слева. - кивнул головой в направлении, куда собирался направиться, а затем, тихо двинулся в том направлении. Газбак решил не дожидаться того момента, когда она пойдет на свою позицию, потому что прекрасно понимал, что ему придется заложить более широкую дугу. Чтоб протащить свое тело на нужное место незаметно. Все же у Мэриан которая в полтора раза его меньше, это должно было получиться куда лучше.

Ну вот она и исчезла где-то за спиной в густой траве. Казалось бы - подними голову и львица будет видна, здесь же на расстоянии пятидесяти шагов. Однако, он знал что это только нарушит их охоту, ведь даже если он встанет на задние лапы, скорее всего не увидит Мэриан в высокой траве, наверно, чуть ли не на брюхе ползущую к стаду. А вот добыча их точно увидит и охота будет сорвана. И пожалуй он не столько боялся гнева Мэриан, чем ее разочарования, ведь охота для нее, наверно, как и для любой молодой охотницы еще не превратилась в рутину и повседневность, на которую идут со вздохом, только бы добыть пищу. Охота для нее, наверно, это состязание не только с жертвой но и со своим я, попытка поставить новый рекорд, рекорд скорости, точности, элегантности. Cексуальности в конце концов, что пожалуй сможет оценить только самец который видел охоту взрослой, двух годовалой львицы со стороны.
Однако, надо было двигаться быстрее, так как ловкая львица уже наверно заняла позицию для атаки а он еще где-то в траве ползал, довольно далеко от стада. Стараясь дышать как можно тише, он пробирался к узкой речушке, вдоль которой намеревался двинуться к стаду пасущемуся около нее.
"Интересно, а крокодилы тут есть?" - подумал он, мельком глядя на медленное течение темных вод между двух берегов. Соседний берег был так близко, что Газбаку показалось, будто бы окажись в воде то бревно, он смог бы прыгнуть на него и оттолкнувшись перескочить на ту сторону замочив разве что подушечки лап, только и всего. Здравый смысл подсказывал так же, что в реке не глубоко, просто ночью дна не видно, и вообще, что это не сама река, а приток того потока, что питает водопад. Дико хотелось поделиться этим с Мэриан и он поспешил, случайно столкнув в воду камень, который ушел в прозрачную темноту звездного неба, слегка колеблемую течением, с характерным: буль!
Чертыхаясь в мыслях, он все же не решился поднять голову, так как ветер дул перпендикулярно и уносил в сторону как его запах, так и запах добычи, которая наверняка услышала этот странный звук и насторожилась. Хорошо конечно, с одной стороны - ведь это отвлечет их от Мэриан, которая будет атаковать с совершенно противоположного направления. Эти мысли вызвали на его морде улыбку, потому что Газбак сравнил охоту с планированием операции его бывшим вожаком. Нападением на прайд. Только в этот раз прайд не сумеет выкрутиться и отдаст дань. Ну по крайней мере, лев на это надеялся.
Неожиданно стадо встрепенулась. Раздался истошный крик, подхваченный массой глоток и возвещающий о смертельной опасности, вливающий в кровь поток адреналина. Он показался льву райским пением. Даже не вставая Газбак в буквальном смысле видел как несется в волнах зеленой травы стремительная Мэриан. Сокращая расстояние с каждым прыжком, готовая настичь свою жертву одним точным, смертоносным прыжком! Стадо дернулась нелепой дымкой, изогнулось, рассыпалось в одной безумной попытке - спастись. Паники в рядах по сути не было - кто то дернул первый, и часть зверей просто ломанулась за тем, кто повел их прочь от погибели. Но это только казалось тем, кто сейчас бежал по залитой лунным светом траве, стараясь оставить Мэриан позади. Пора!!!
С громким рычанием Газбак выкинул из травы свою тушу, стараясь при этом прыгнуть повыше. Будто бы черный исполин возник в лунном свете, неожиданно перегородив дорогу острыми клыками и огромной тушей, суля только смерть, заставляя антилоп сталкиваться, и снова разделиться на две части. Пара антилоп в отчаянной попытке спасти свои шкуры сиганула в реку. Этим повезло, не их клиенты. Остальные же, а их было пятеро, заложив крутой поворот и сильно потеряв в скорости попытались сбежать, но время их вышло. С одной стороны неслась стремительная Мэриан, а с другой, надсадно сопя приближалась страшная туша Газбака. И сейчас им обоим несчастные антилопы подставили бока, но что же... Он бежал с упреждением, намеренно поворачивая больше чем надо, чтоб когда догонит эту пятерку (если догонит) оказаться у первой, ведомой антилопы. Просто лев не был обучен и не знал, кого избрала Мэриан, хотя для нее выбор был очевиден конечно же.

Как она бежала, ах как она бежала... Увидев Мэриан, Газбак как в первый раз залюбовался ее грации и изящным чертам тела, стремительно несущегося над травой к нему. Да нет же не к нему!!! И вот тут то и оказалось, что они думали о разных антилопах. Та на которую по началу нацелился Газбак, оказалась вовсе не той антилопой на которую в результате прыгнула Мэриан, повиснув на ее крупе и заставив резко сбросить скорость, только чтоб не завалиться на бок под весом львицы, оседлавшей ее таким оригинальным способом. Льву пришлось в спешке затормозить, скользя по траве и оставляя на земле борозды от пальцев и когтей, а затем резко взять влево, к антилопе, которая в отчаянии истерично вопила, стараясь убежать теперь уже от него, но с Мэриан на своей костлявой жопе. Получалось у нее это плохо, и наверно антилопе стоило бы сдаться, бросить это занятие, но черт возьми она все равно продолжала делать попытки сбежать, хоть и глупые, правда не лишенные смысла. Когда Газбак подбежал вплотную, намереваясь нанести удар и свалить ее с ног, перед его носом мелькнуло копыто, при чем антилопа чуть не завалилась сама, с трудом удержав равновесие, но все же заставив льва отскочить. Впрочем не на долго.
- Вот же упрямая. - буркнул он и атаковал антилопу в бок, проверенным на буйволе приемом, то есть тараном. На этот раз атака удалась и истошно вопящая туша антилопы с криком больше похожим на блеяние завалилась в траву, под ударом могучих лап, отчаянно суча конечностями и грозя льву поставить отпечаток копыта на морде. Но Газбак на рожон лезть не спешил. Во-первых, на антилопе все еще висела Мэриан, которую наверно, нерасторопность льва в этой охоте если не разозлила, то по крайней мере удивила, а во-вторых вскочить на ноги и резво стартовать с места с разодранной жепой у нее вряд-ли получится. По этому, вместо того, чтоб перескочить ее, рискуя получить копытами в грудь или в живот, лев в несколько прыжков обошел ее со спины, намереваясь прижать к траве и прикончить.

Ну вот и все, конец... Он работали так, словно заранее сговорились втроем, кто что будет делать. Мэриан и Газбак в роли Бони и Клайда, а антилопа в роли случайной жертвы. Мэриан, будто прочитав его мысли схватила антилопу за ухо, оттягивая назад ее голову и открывая ее горло Газбаку, который как раз занял нужную позицию и без промедления нагнулся, вцепившись в глотку обреченной жертвы зубами, словно острыми клинками пронзая ее мягкую, горячую, пульсирующую плоть. Под напором его зубов шкура лопнула, как и мясо мышц скрытое под ней. Кровь из перебитых артерий хлынула на землю, на шкуру антилопы, закатившей глаза в предсмертном хрипе, в пасть льву с упоением грызущего ее плоть. Секунда, две и разгоряченное борьбой тело  жертвы трепыхнувшись в последний раз обмякло, а глаза подернула мутная пелена. Ужин подан.
Он распрямился, попутно отпустив разорванное горло антилопы и поглядел на Мэриан, которая была рядом, еще придерживая тушу, словно та могла убежать. Гибкая, молодая, слегка взъерошенная, и еще не остывшая после охоты. Вот какой он увидел ее сейчас, в свете полной луны, здесь на плато, где возможно они были первыми. В ее глазах еще горел азарт от схватки, как и в его глазах и лев сделав шаг к ней, коснулся носом ее шеи, прошептав:
- Ты молодец... - хотя сказать хотел совсем другое, вдыхая ее ароматный, терпкий запах, смешанный с запахами трав и крови убитой антилопы. И Газбак мгновенно забыл что они на плато, что вокруг в радиусе ста шагов ни одного мало-мальски приличного куста, что вокруг где-то еще бродят перепуганные до поросячьего визга антилопы, а труп одной из них лежал прямо перед ними, привлекая к себе сладкими ароматами. Что могло быть лучше вкуса свежей, еще теплой плоти только что убитой добычи? Только одно... Он страстно возжелал ее, в тот момент когда увидел как грациозно она бежит к жертве, прыгает, изгибаясь, на жертву. Он и раньше ее хотел, но тогда было совсем другое дело. Лев не был уверен, что имеет на это право, а теперь он не только был уверен в своем праве на нее, но и в том что она тоже хочет того, что и он. Бывший бандит деликатно, но быстро, совсем не так как делал раньше, придвинулся к ней, а затем переступил, нависая над львицей, дыша прямо ей в загривок своим горячим дыханием. Кошке не надо было быть семи пядей во лбу, чтоб догадаться, чего захотел ее напарник по охоте. С какой-то стороны это было логично - она наверняка уже не раз замечала как он на нее смотрит, а после памятного случая у водопада, и сомневаться не приходилось, что когда-нибудь Газбак попробует ее оседлать.
- Мэриан... я тебя хочу. - прошептал он, едва касаясь губами ее шерсти на загривке. Вообще, таким вот образом он решил сделать впервые. В банде все было жестко, львы действовали напористо и быстро - кто не успел, тот опоздал. Но тут же другое дело... Дожидаясь ее ответа, он аккуратно коснулся зубами ее загривка, слегка подгибая лапы и касаясь ее спины животом. На глаза попалась лежащая перед ними антилопа, которая охреневше выпучив один глаз, подернутый пеленой, пялилась на них с немым вопросом: - Че, прям тут??? Но, лев хотел прямо сейчас, и получалось что прямо тут.

Она не ответила, лишь повернув морду лизнула его в правую часть подбородка. Дальше у Мэриан просто не хватило гибкости, но Газбак не сомневался - если бы хватило то прикосновение ее языка достигло бы его губ. вот такое вот молчаливое да. Или не да? Женщин никогда не поймешь, чего они хотят и когда, и что самое главное как. Волей неволей мужчинам приходится играть в эту угадайку, хотя нельзя не признаться, приз в этой игре стоит того, да и со временем, понять чего хочет любимая можно без слов, достаточно просто ее взгляда, а иногда даже и без взгляда... что-то на уровне подсознания. Это, наверно, любовь. Стоит ли размышлять на тему того, была ли любовь между Газбаком и Мэриан? Наверно нет. Одно было совершенно ясно - искра между ними проскочила, воспламенив такое вещество как страсть, а когда между парой разгорается страсть, чего только не может произойти? Да-да, что-то подобное. Ну скажите, кто из вас не мечтал оказаться в объятьях любимого человека под полной луной в абсолютно необитаемом месте и заняться наконец...
Собственно, именно этим лев и занялся, получив молчаливое одобрение своей избранницы. Его язык медленно скользнул по ее загривку, вдоль шерсти, приглаживая ее, не дожидаясь пока она отвернется и выгнется, принимая удобную позу, дрожа от нетерпения, а может быть, от чего еще. страха, по крайней мере у него не было, как и мысли о нем, так как матерый уже прекрасно знал, какое удовольствие принесет предстоящий процесс, во время которого он словно переживет еще одну охоту: с безудержной тратой энергии, а затем уже и сладким отдыхом, без единого движения, слушая только стук своего и ее сердец. И сейчас, под небом плато ему хотелось кричать о своих чувствах, о том, что он оставил и приобрел, но вместо этого, Газбак лишь слегка прикусил ее загривок, словно фиксируя Мэриан в параллельном его телу положении, и медленно потираясь о ее спину своим животом.
О том, что все происходит как то не романтично, банально и быстро, он даже не думал. Секунда! Подумать только, прошла только секунда, после того как она его лизнула и отвернулась, а он уже медленным, но точным движением бедер вошел в нее, ловко отогнув в сторону слегка мешающий хвост Мэриан, который слегка подрагивал. Так, словно делал это каждый день, тренируясь утром и вечером, только бы именно в этот день, с ней, и на этом плато сделать все без единой ошибки. Одним движением, словно у него, как у Северо-американской цикады один шанс размножиться в двадцать лет. Лапы льва задрожали от нетерпения и наверно эта дрожь передалась и львице. Но деться ей из-под тяжелого льва, который слегка прижал ее к земле массой своего тела, было не куда. Немного разжав зубы но все же отпустив загривок, обдавая его своим участившимся, жарким дыханием, которым казалось, мог спалить ее шерсть, он сделал первое, медленное движение наслаждаясь жаром и молодостью ее тела, которое ощущал сейчас так, как никогда. Затем последовало второе движение, более быстрое, но, такое же длинное. Он старался не спешить, чтоб дать время львице привыкнуть к новым ощущениям внутри нее, к тому, как волна возбуждения, словно цунами сносит все строения стыда и благопристойности, оставляя только оголенное жаркое и дикое желание, которое само как зверь может ринуться в атаку. Но, с другой стороны, долго так продолжаться не могло и в какой-то момент лев потерял над собой контроль, наращивая темп в геометрической прогрессии, пока это позволяли мышцы его тела, потому что волна наслаждения полностью захлестнула и поглотила его мозг. Свое и ее рычание он слышал словно через преграду, как будто упал в воду и не всплыл на поверхность. Ох и хорошо же было под этой водой, но всему приходит свой срок и надо всплывать. В себя Газбак пришел лежа на траве, на боку и крепко обнимая Мэрин передними лапами. В крепких объятьях с ней, но уже не в ней. Потираясь носом о ее шею, он некоторое время лежал молча, не нарушая романтики... теперь в ней была частица него. А насколько она будет плодовита это уже боги решат. А Газбак не верил богам и по этому решил закрепить позиции.
- Отдохнем и повторим? - мурлыкнул он, когда дыхание более-менее восстановилось.

- Обязательно повторим, - он не сомневался в таком ответе. В тот момент когда она забилась под ним, изгибаясь ему навстречу, словно хотела чтоб он как минимум пронзил ее насквозь, лев понял, что впереди у него еще не одна бессонная ночь, день утро... Одному Ахею известно, сколько молодой львице нужно страсти и секса, но он не сомневался что много. Прикрыв глаза, Газбак с жадностью вдыхал аромат ее разгоряченного тела, смешанный с запахами мятой, влажной травы. Это было незабываемо. Незабываемо, хотя бы потому что ничего подобного в жизни льва не происходило уже давно. Забавно, а ведь Мэриан ему в дочери годилась и наверно, когда их на пути встретит какой-нибудь молодой лев, он скажет: "Ничего себе ловелас! И как ему удалось такую красотку отжать?" Но Газбак об этом не думал. Мысли его сейчас были о ней, и как ни странно, о безопасности. В сердце странно защемило, и лев не мог понять, откуда взялась эта тревога, неясная, беспричинная, заставляющая его беспокоиться о ней. Они свободны и... ну хорошо, только Мэриан молода, но он то еще не стар! Все дороги мира открыты перед ними, так от чего же он лежа в траве плато, которое до них если кто-то и посещал, то много лун назад, чего-то боится? Утыкаясь носом в ее шею и скользя по шерсти то вверх, то вниз, чувствуя как она приходит в себя в его объятьях, охотно отвечая на ласки, он все думал, о причинах своего беспокойства и наконец понял все. Понял, от чего семьи сбиваются в прайды. Если у нее вдруг будут львята, то придется искать укромный уголок, и защищать его. А в одиночку он сделать этого не сможет, это Газбак точно знал. Даже если он расставит метки вдоль подъема плато, это не отпугнет бандитов. Одиночку еще может быть, но не группу львов. Лев попытался отринуть эту мысль, но она все никак не хотела уходить из его головы и даже тело любимой не давало вырваться разуму из этого тугого капкана. Любимой? Он улыбнулся, лизнув ее за ухом, оценивая это слово, сравнивая его с ощущениями которые только что пронзали его тело тысячей невидимых нитей, соединяя их и заставляя быстрее бежать кровь по венам, а сердце бешено биться. Нет. Это была страсть. Любовь, это другое. Кажется он слегка остыл без ее ласк, пока лежал на траве, едва слышно мурлыча.
- Может, продолжим в другом месте? - предложил он вслед за неожиданно пришедшей в его голову мыслью, обняв ее покрепче и перекатываясь на спину, увлекая за собой Мэриан, так чтоб она оказалась верхом на нем. Лев сделал это только для того, чтоб она уперлась бедрами в его пах, и ощутила что он готов продолжить. Хотелось смеяться от того, как буквально пол дня назад он стеснялся своего желания к ней, стараясь скрыть его, а теперь совершенно не стесняясь выставлял на показ, словно хвастаясь тем, что он может ей дать. Можно было теперь лизать ее где угодно, нюхать, ласкать, и от осознания этого у льва просто срывало голову с креплений, унося ее куда-то в стратосферу, и рисуя в воображении порой совершенно несуразные, но от этого не менее желанные картины их совместного совокупления. Что-ж, если он хотел этого, то нужно было подниматься, или для начала отпустить ее, а вставать было лень и уж тем более не хотелось выпускать ее из своих объятий.

- Где, например? - промурлыкала она в ответ на его беззастенчивый маневр. Не похоже было на то, чтоб Мэриан смутилась, наоборот, она с интересом изучала его тело. Ну а точнее ту часть тела, о которой конечно, раньше знала, но и предположить не могла что она способна внести в ее жизнь столько страсти, радости и тепла. Хотя... Газбак конечно мог ошибаться в своих размышлениях, с улыбкой глядя на ее мордашку, с прекрасным, отреченно-довольным выражением на ней. Это как раз то состояние, когда мозг еще не думает о проблемах, причем скорее не от глупости, а от того, что может отречься от них по молодости, просто отпихнув на потом, и придаваться наслаждению и этому, прекрасному, вожделенно-желанному "Сейчас!".
- Ну... - наконец произнес он, слегка приподняв голову, но высокая трава загораживала все что было вокруг него, и только тихий плеск волн подсказывал, что где-то рядом с ними небольшая речушка. Да, именно та, вдоль которой казалось, век назад он бежал за антилопой. Или косулей? Да какая, Ахею, разница... кстати, а вот и она. антилопа, так же безжизненно пялится сквозь траву, куда-то в даль. Разве это не прекрасно? Все рядом - и любимая, и еда. и по сути никуда не нужно идти, хотя конечно же, он с удовольствием переместился бы куда-нибудь под сень кустов, в которых все же чувствовал бы себя более защищенным:
- Я бы поискал кусты, но для этого придется вставать. - наконец, оформил свою мысль он, переместив свои лапы на ее плечи и мягко, но с усилием прижимая львицу к своей груди, несколько портя ей обзор своего достоинства, но за до оставляя возможность наслаждаться ощущениями упирающейся в тело плоти в полной мере: - А чтоб встать, мне придется тебя отпустить, но, я этого не сделаю. - слегка приподнявшись он потянулся ноздрями к ее подбородку, втягивая в себя ароматы мятой травы и ее тела, а затем подняв свою морду выше, коснулся ее губ своим языком, быстро и пугливо, словно это было касание крыльев пролетающей мимо бабочки - дразнящее и едва заметное, манящее и увлекающее за собой. Какие после этого метки, заботы, исследования территории? Вновь, под луной на плато были только они одни и теперь уже даже разбредающиеся антилопы не могли помешать им, потому что отошли достаточно далеко, чтоб исчезнуть из поля зрения и слуха.
- М... хочешь чего-нибудь? Я готов исполнить любое твое желание. - негромко прошептал он, разглядывая шерсть на ее шее и подбородке, и стараясь поймать ее взгляд, если только она смотрела на него.

Ее смех звучал словно сотня мелодичных колокольчиков горного ручья, а теплый гибкий, словно у змеи, стан в его объятьях, заставлял Газбака забыть обо всем на свете. Бандит? Сейчас, глядя в рассветное светлое небо, которое понемногу затягивали облака, он был полностью счастлив, и не думал практически ни о чем.
- Не отпускай, - она сделала вид что пытается встать, но практически тут же расслабившись разлеглась на его теле, в объятьях крепких лап, которые заскользили по нему, лаская жадными прикосновениями в самых разных местах. И когда они оказывались на груди или ближе к низу ее живота, то дыхание и сердцебиение льва заметно учащалось. Она хихикнула, сказав что-то про то, что ей щекотно, продолжая обдавать его морду своим горячим дыханием, до того момента как их глаза встретились. Глядя в них лев видел лишь блеск, в природе которого по неопытности сразу не разобрался. Да-да, именно неопытности. Потому как если бы Мэриан только знала о том, что в ухаживаниях он был практически нолем, то очень удивилась наверно.
То что он увидел в ее глазах было блеском желания, и он уже знал, что услышит в ответ. Крепко обняв ее тело в районе груди, он смотрел на нее, иногда переводя взгляд на чуть приоткрытую пасть и ждал ее слов, чтоб продолжить этот неистовый пир любви, не обращая внимания ни на что. Ни на антилоп, ни на прохладную траву под спиной, ни на наступающее на них утро.
- Хочу еще, - хрипло выдохнула она и Газбак почувствовал, как тело Мэриан в его объятьях изогнулась, словно в доказательство ее слов, подстегивая льва к действию. Рывком, не отпуская ее и не говоря ни слова он перекатился на правый бок, повалив Мэриан на траву, на грудь и резко вскочил, чтоб практически сразу же одним прыжком оказаться над ней, а затем скользнув своими лапами вдоль ее шеи и груди поставил их с внутренней стороны ее лап, так, чтоб удерживать их и только после прижался к ней, прижимая ее к земле, но не слишком сильно. Хотя, свободы теперь у самки практически не было. Ну разве что отогнуть хвост. Газбак сейчас, конечно, очень рисковал, так как не знал понравится ли такая игра Мэриан, еще несколько секунд его нос скользил по ее загривку. а горячее дыхание из пасти обдавало его, давая понять: вот-вот и начнется самое приятное. впрочем это Мэриан могла понять не только по его дыханию, но и по тому что сейчас упиралось в ее зад, весьма напористо. А даться по сути было не куда, хотя конечно при желании львица легко могла рвануться и в два движения выскользнуть из под льва, но старый бандит сомневался что она это сделает.
Сердце бешено колотилось в груди и он сделал легкое ненавязчивое движение своим задом, намекая на то что пора бы и хвост отогнуть. но была проблема. проблема появилась в тот момент когда Газбак уже "оседлал" Мэриан. Лев почувствовал что сдает. Нет, не то чтобы он сейчас упадет и не сможет заняться любовью, но Газбак неожиданно ярко почувствовал сколько ему лет и сколько он еще реально сможет. Хорошо, если к концу их игры он не будет сипеть как астматик, закатывая глаза, а ведь Мэриан может попросить еще... В голову льва забрался маленький червячок страха о том. что молодая львица уйдет от него, не довольная его немощью, к более молоджому, сильному самцу. И это реально пугало.

Она отдалась ему с готовностью пионера увидевшего дряблую старушку с кошелкой на переходе. С какой-то стороны это было даже немного скучно, хотя не дай бог такой сказать ему сейчас в слух. Мэриан легко приняла игру, даже не дернувшись, поддаваясь и замерев, расставив лапы пошире и отогнув в сторону хвост. Запоздало мелькнула в голове мысль о том, что она наверно не искушена в таких играх, да и вообще, сейчас Мэриан нужно было ЭТо и она намеревалась получить желаемое, прямо и без каких-либо затянутых прелюдий.
Она прогнулась под ним, чуть было не разбив его нос своей макушкой, издавая глухой рык, полный страсти и желания, намекая на то что льву бы неплохо уже начать действовать, о чем так же напоминал ее запах. Наслажденно выдохнув он одним рывком оказался в ней, задвигав бедрами и медленно наращивая темп. Газбак поймал себя на мысли что старается продлить процесс, чтоб молодой львице не показалось мало сладострастных моментов их совокупления. Это отвлекало и он чуть было не сбился с темпа, теряясь в своих мыслях, вместо того чтоб отдаться страсти полностью, но вовремя опомнился, тяжело дыша и наращивая темп.
Осознание того, что он начинает задыхаться пришло не сразу. Нежно, но в то же время крепко держа ее за загривок, он продолжал быстро и бешено двигаться, с хрипением втягивая в легкие воздух и со свистом выдыхая его. Сейчас было бы неплохо остановиться. лечь и сделать паузу, но... он не мог. только не с ней. Лучше уж умереть, чем сейчас позорно остановиться и капитулировать. А между тем перед глазами поплыли красные круги и казалось еще пара минут в таком бешеном темпе и он упадет без сознания. Ну как тут закончить? Долбанный замкнутый круг. Газбак уже и не слышал Мэриан. Только чувствовал под собой ее гибкое, горячее тело, утопающее в потоках страсти, которые вот вот и прервутся самым позорным... Нет. Резко отпустив ее загривок, он поднял морду к небесам издав громкий рык и бурно разряжаясь в нее, а затем, надрывно сипя, тяжело завалился на бок рядом с ней, прикрывая глаза и тяжело дыша.
Все. На сегодня уж точно все. Ему оставалось надеяться только на то что Мэриан не попросит еще. потому что третьего раза он скорее всего не переживет.

— Ну что, как насчет передохнуть и поесть? Не знаю, как ты, а я после всего этого очень голодна!
Прозвучал под ухом ее звонкий и довольный голос, и казалось, что не было этого, "всего". Они просто валялись на траве, закрыв глаза, отдыхая, и иногда открывая их, только чтоб поглядеть как по небу плывут облака, откуда-то из далека, загораживая солнце, сегодня не такое жгучее, как обычно, играющее с ними в прятки. Улыбнувшись и слегка приподняв голову, он увидел что Мэриан сидела широко раскинув лапы, и тоже улыбалась, глядя на него. В ее взгляде он увидел некоторое лукавство, будто она что-то задумала.
— Пожалуй, я начну, пока тушу не утащили у нас из-под носа, - и одарив его еще одной улыбкой, от которой веяло теплом и лаской, что заставило льва встрепенуться и наконец-то перевернуться на живот, словно не было одышки после безудержного секса, и не было лет, давящих на плечи с каждым годом все сильнее. Словно он был снова молод, да вот только слегка сбил дыхание от того, что долго долго бежал. Бежал от себя.
- Давай. Пожалуй пора бы заняться нашей добычей, пока мелочь не обнаглела в конец, забывая кто мы. - подмигнул он Мэриан, покосившись в ту сторону где с грустными мордами маячили несколько шакалов, все еще надеясь, что им что-то перепадет. Что-ж, в их ожидании была толика логики - как ни крути, все съесть им обоим не удастся. А тем временем, вместо того чтоб тут же приняться за еду, львица пошла к реке, по пути рыкнув на шакалов, которым не повезло показать своим наглым видом, что они не собираются признавать ни в ней, ни в нем должной опасности. Зря... Но пока что, он не собирался гонять тут, на потеху грифам, более мелких хищников. Пока что. Лежа рядом с тушей он залюбовался силуэтом Мэриан, который грациозно перемещался к реке, слегка баламутя волны пожухшей, шелестящей под лапами травы и думал о том, как же ему повезло.
Между тем Мэриан добралась до берега и спустившись к воде скрылась у него из виду. Полежав совсем не много, он вскочил на лапы, ощутив странное беспокойство, хотя, ее не было совсем не долго, ровно столько, чтоб вдоволь, не спеша напиться. Но ему почему-то этого оказалось достаточно, чтоб быть готовым броситься за ней. Глядя как она грациозно бежит к нему, на ходу в очередной раз рявкнув на уже и так нервничающих волков, он чуть было не шлепнул себя по лбу лапой. Да что с ним вообще такое? Так правда и не шлепнув, и не отвернувшись, стоя в траве словно караульный на посту, около распростертой в нелепой позе на траве антилопы, он хотел было вспомнить, что же было совсем не давно, луну назад, но так и не смог. Мысли все время кружились вокруг Мэриан, возвращались к ней, оплетая стройный стан словно его лапы, нежные, но сильные. Вроде бы он куда-то шел. Куда? Он шел по пустыне и в буре она пришла к нему, словно сошла с небес, или родилась из песка. Какой бог послал ее ему в награду, или как спасение? Да не важно.
Выйдя из прострации, и сменив наконец стойку караульного на более свободную позу, со стоящими близко друг к другу передними лапами и слегка расставленными задними, он встряхнулся, обходя Мэриан со спины и украдкой поглядывая на шакалов. Львица уже приступила к еде, обнажив одним ловким движением плоть жертвы и впившись в нее клыками. Еще секунда и до него донеслось довольное урчание, которое правда ни во что не шло с тем которое она издавала после секса. Что-ж, поесть он успеет, а вот сейчас...
Рывком бросив свое тело влево, прочь от львицы, и громко рявкнув он понесся на шакалов, которые уже собрались подойти поближе, думая что хищники займутся едой. Да конечно! Газбак был намерен "поиграть" в догони шакала, пни шакала. Шансов у него не было никаких, так как мелкие хищники тут же бросились врассыпную и прочь от места их пира, да и сам лев стал закладывать широкую дугу, чтоб разогнать тех, кто подумал будто его атака будет направлена в одно место. Зря. Что-то выскочило буквально из-под лап, истерично визжа. И если бы он больше уделял внимания траве, а не напусканию на себя грозного вида и рычанию, вкупе с бешеным пробегом по кругу, то смог бы таки пнуть шакала, который слишком увлекся пусканием слюней в траве, а может быть, в процессе ожидания банально уснул. Хотя нет. Бред. Как тут можно уснуть, когда лапу протяни и вот она, еда. Что-ж шанс протянуть лапы, у шакала был.
"Дурак ты Газбак. Лоб у тебя что баобаб, сколько не бей, а все равно без толку." - сказала бы его мать, увидев это: - "Такой большой уже вымахал, а все ерундой маешься. Ах, сын, лучше бы ты занялся чем-то полезным. Тренировался что-ли..." - это воспоминание, яркое как отражение солнца в реке, вызвало у него улыбку, а секунду спустя и смех, сбивая с ритма. Лев начал терять скорость, шакалы безнадежно быстро удалялись от него, разбегаясь в разные стороны.
- Прочь, прочь твари, это наш обед! - со смехом крикнул он, пробегая перед Мэриан на расстоянии пяти шагов, а затем круто повернув, подбежал к туше, встав напротив львицы и упершись лапой в окорок антилопы.
- Идиот, ну! - донесся с лева недовольный, писклявый вопль, на который он не обратил ровным счетом никакого внимания. Словно в ответ, он заявил, глядя на Мэриан:
- Вот так! - тяжело выдохнув, лев полоснул по ягодице тещи когтями, после чего сам с удовольствием впился в сочное, пусть уже и остывшее мясо. Главное не воняет. Свежее...

Его клыки впились в мясо, отдающее ароматом свежей крови и теплом. по старой привычке Газбак по началу ел спешно, рывками отрывая куски и глотая, едва успев их пожевать. Что поделать, если всю жизнь его учили не щелкать клювом. Хотя лев не знал какое отношение к добыче имеют птицы, ну грифы разве что. а в их ситуации не важно, щелкаешь ты клювом или нет, все самое вкусное уже съели до тебя. Мэриан между тем хмыкнула, подняв на него глаза и сделав паузу, облизнувшись произнесла:
— Я вижу, ты нашел развлечение себе по душе... - и дальше по тексту, что-то там про шакалов, которые давно не видели львов. Газбака это позабавило и он, подняв голову, жуя на ходу, попытался ответить:
- Уфум. Мы ф... нямф... м... - чуть было не подавившись, он с трудом проглотил огромный кусок мяса, затаивший его зажмуриться и затаить дыхание, так как исполнять два действия сразу лев не мог, а ответить любимой так хотелось... куда больше, чем есть, но, из пасти мяса не выкинешь. Проморгавшись, он наконец смог сказать:
- С братвой развлекались, гиен гоняли. - он снова опустил голову к туше, продолжив свою спешную трапезу, скорость которой понемногу замедлялась. К льву наконец-то пришло осознание того, что ему не нужно спешить, не нужно отбивать добычу и в очередной раз доказывать кому-то свое право на эту еду. Прошлое казалось таким далеким и размытым, что впору было сказать, что все что когда-то с ним произошло - небылица. И все это он придумал сам. И голодные дни и побои, и рейды на территории королевств.
Пока он набивал свой желудок, Мэриан уже успела насытится. ее звонкий смех вновь заставил оторваться его от еды и поискать взглядом источник того, что ее насмешило. в поле зрения опять попали псовые, которые к тому момент как Газбак поглядел на них, уже ретировались. Ну по крайней мере, делали вид, потому как отступление их выглядело крайне вяло. Оторвав от туши очередной кусок и повернув в их сторону голову, лев продолжил нарочито неспешно жевать, всем своим видом показывая что трапеза прекратится только тогда, когда они захотят, хотя по мордам шакалов он видел что мелкие хищники уже близки к тому чтоб начать кричать: "Жрите скорее, нам же тоже хочется!"
Но как он не ждал, такой наглости, способной вызвать очередной всплеск активности со стороны обоих кошек, не последовало. Зато, покончив с очередным куском, Газбак заметил, что Мэриан разглядывает небо. Не удержавшись и тоже поглядев в ту сторону, куда смотрела львица, он увидел только облака, да грозовые тучи на горизонте, которые расчерчивали серыми полосами саванну, принося измученной земле исцеление в виде тугих струй живительного дождя. Да, там внизу, в саванне сейчас творилось настоящее волшебство: добрый волшебник дождь воскрешал мертвую саванну. Ну, так по крайней мере, говорила его мать. Сам он видел дождь несколько раз и это событие не показалось ему таким радостным и приятным. Ну, хлещет с неба холодная вода, что-то ужасно грохочет, как обвал в горах и в небе полыхают огненные ручьи. Не дай бог оказаться на пути одного из таких, сразу пропадешь. О том, каким удовольствием может быть пробежка под дождем с молодой львицей он и не знал, и в силу склада своего ума даже и не думал.
- Хочешь передохнуть? Или пойдем поищем тень? Мне кажется, если пойти вдоль реки, рано или поздно мы найдем какое-нибудь деревце, или хотя бы кусты.
Неожиданно спросила его Мэриан, вставая на лапы и томно прогибаясь так, как будто уже решила что они немедля продолжат любовные игры,как только найдется подходящее место. Сие предложение вызвало внутреннюю дрожь у Газбака, так как он точно знал, что за время короткой прогулки накопить сил на новый подвиг не сможет, а капитулировать перед Мэриан... Да это было просто немыслимо! Уж лучше умереть. Сделать вообще надо было совсем не то что намеревалась она.Надо было спрятать тушу, найти укрытие, поспать. Но рядом с ней Газбак напрочь забывал о том что надо, а делал только то что она хотела. Да, получалось так. Буйвол, на которого он бы в одиночку не напал, затем дурацкая повязка, подъем на эту чертову гору, когда проползая по каменному карнизу он чуть было не обоср... Ну что-ж, если он хочет прогуляться, они пойдут и черт с ней, с тушей.
- Отдыхать? На кладбище отдохнем. - рассмеялся он: - В жизни слишком много всего что... - чего он не домыслил, мысль не хотела выходить из глубин мозга, по этому пару секунд спустя он поправился: - всего интересного.
С этими словами он двинул первым туда, куда указывала львица, бросив на прощанье пафосную фразу:
- Купайтесь в лучах нашей щедрости, мы дарим вам объедки! - на которую весьма ожидаемо последовал негромкий, усталый ответ, откуда-то справа, из травы: - Вот шли бы вы уже, ну...

И я пошел вдоль воды улыбаясь, как будто выиграл счастливый билет,
Знаешь Ольга, если б я был танцором, я б станцевал для тебя менуэт.

Мэриан по началу, устремилась прочь от него резвой рысью, как будто хотела убежать прочь, затерявшись среди травы и кустарника не берегу реки, что текла все быстрее, чем ближе он двигался по ее течению. Газбак прекрасно понимал, что бежать то там по сути и не куда, впереди был огромный обрыв, край мира считай – такова была высота этого плато. И все же чувство тревоги охватило его и он припустил вслед за самкой, стараясь настичь ее, а Мэриан, словно угадав его намерение, сбавила темп, задирая свой хвост вверх и хлеща себя по бокам, не то призывая его снова в кусты, не то завлекая какой-то неведомой игрой. Матерый и сам понять не мог, как так ей удавалось снова и снова завлекать его своей задницей, да так что он дороги не видел, спотыкаясь о небольшие камни что изредка попадались на пути, да о пучки спутавшейся травы.
Плато вопреки его ожиданиям не обрывалось вниз отвесно, а образовывало несколько небольших, узких ступеней,  как каскад для водопада. Вот только вода, срываясь с верхней, с журчанием пролетала еще две, и скрывалась из виду где-то внизу, серебристой стрелой вонзаясь в озеро. Оттуда снизу доносился размеренный гул, и через белесую пелену водяной взвеси было видно, как бурлит вода в озере, похожим на яркое, блестящее блюдце, ну если не считать один его край, закипающий от падающей с плато воды. А внизу двигались какие-то мелкие фигурки, и как лев не приглядывался, но разобрать что это, не мог. Это могли бы быть как гну, так и крупные хищники, может быть львы. А может и гиены.
- Красиво! – прокомментировала все это великолепие Мэриан, хотя она так восторженно смотрела на него, что Газбак с удовольствием отнес эти слова и на свой счет, о чем вслух говорить не стал, ограничившись только коротким:
- Да.
Подойдя ближе к раю он отыскал камень с его ступню размером и подцепив когтями швырнул вперед. Булыжник, описав дугу устремился к озеру, как влюбленный устремляется к своей ненаглядной и на счете «Одиннадцать» скрылся из виду в белесой пелене, хотя лев был уверен – воды он достиг позже. «Далеко лететь» - подумал он про себя и улыбаясь как маленький львенок, отошел на пару шагов назад. подходить ближе льву было страшно, как он не старался уверять себя в том что камень прочный и под его весом не обвалится. Решив что не стоит все же рисковать, он направился к реке, решив подойти к краю и поглядеть как вода перекатываясь через камни на краю плато устремляется вниз. Зрелище и правда было завораживающее, и он подумал, что наверно правда, то, что лев может вечно смотреть на три вещи: как течет вода, как сияют звезды и как охотятся львицы.
- Мэриан, иди сюда, посмотри что тут! – позвал он ее за собой, подойдя к самой кромке. Точнее, он хотел к ней подойти, но передние лапы вдруг заскользили вперед, на камнях и лев растянулся на животе, отчаянно растопыривая пальцы на задних лапах и стараясь вытащить из стремительного потока свое тело назад, только бы оно не скользнуло туда полностью.
- Тьфу ты… - фыркнул он под нос, подумав о том, как нелепо окунулся. Теперь грива намокнет, брюхо тоже, будет выглядеть как павиан после дождя. Однако, он и подумать не мог что тут такие скользкие камни, но от чего? Водоросли? Наконец-то ему удалось выбраться и встать на лапы, отойдя от воды на пару шагов назад. Газбак тут же стал оглядываться по сторонам, ища свою возлюбленную взором.
- Мэриан? – в конце концов надо было предупредить ее, что берег скользкий, а то зная ее прыть, не пришлось бы ее вытаскивать из реки, чем лев усмехнулся, бросив взгляд на стремительный поток – там вроде, было мелко, и даже упади он туда полностью, не уплыл бы вниз. Наверно.

- Я тут! – донесся из-за его спины ее задорный вечно веселый голос. В тот момент Газбак еще и не знал, что ее веселое: «Я тут!» он запомнит навсегда, на всю свою жизнь. Он обернулся, тряхнув намокшей гривой разбрасывая блестящие капли воды, что щедро сыпались с нее, как из хлопушки конфетти. А она бежала к нему, радостная, веселая, готовая бросится в его объятья. Или нет? Неожиданно он понял, что сейчас произойдет, можно сказать, воочию увидел будущее, и ужаснулся.
- Мэриан, стой! – Газбак только и успел неуклюже выставить вперед лапы, чтоб как вратарь на футболе поймать ее гибкое, молодое тело, но увы, в этом матче он был аутсайдером. Дальше все произошло слишком быстро, хотя он и реагировал, как мог, смело сделав шаг вслед за ней, в поток, пытаясь схватить ее, удержать на месте. А она словно специально извернулась, прыгнула, упала… Он конечно, понимал, что Мэриан это не специально, что она не знает, не понимает, и надо ее предупредить, пусть даже это уже бессмысленно: - Нет, Мэриан, назад!!!
- Газбак! – только и успела отозваться она, изгибаясь и исчезая в бурном потоке, который вдруг стал стремительный, сильный и безжалостный как лапы смерти, схватившие свою жертву. Он не удержался, взрывая задними лапами землю на берегу, а передними скользя вперед и снова уходя под воду, на этот раз уже с головой, в самый последний момент, увидев, как ее тело скользнуло на боку к самому краю, скрывшись за крупным булыжником. Вода захлестнула его, заливая нос, глаза, уши, ослепляя, лишая всех чувств, и все что мог лев – это шарить перед собой в воде как новорожденный, не в силах найти сосок матери. Нет. Лапы разгоняли холодную воду, скользили по камням, вырвали клок травы, со дна, но больше ничего. Уши заложило, как будто он снова львенок и сунул голову в полое бревно, и слушает все что происходит снаружи оттуда. Когда Газбак вынырнул, часто моргая и силясь увидеть рядом яркое пятно любимой, ее уже не было.
- Мэриан!!! – резко тряхнув головой заорал он, а потом, еще громче, не жалея глотки: - Мэриан!!!!
Но ее не было рядом, никто не смеялся, никто не прыгнул ему на спину, не обрызгал водой из реки. Он так и стоял на краю потока, мокрый, удивленный, еще отвергающий то, что уже произошло.
- Нет-нет-нет. – Газбак покачал головой, отойдя от реки, оглядываясь, крутясь на месте и уже не заботясь о том, что рядом край плато с которого легко можно устремиться за ней, в самую пучину водопада. Превратившись просто в мясной фарш, там, внизу, на камнях:
- Не может быть, не может! – голос льва дрогнул, когда он подошел к самому краю и поглядел на стремительно ниспадающий поток воды. Там ее, конечно же, не было. Она не зацепилась, не повисла на выступе, не звала его на помощь, только шум ветра и воды похоронным колоколом играл свою бесконечную мелодию для него.
- М… м… Мэриан? – дрогнувшим голосом, словно она могла услышать его тихий зов, обращенный к бездне, позвал ее он. 
- Боже мой… - впервые обратился к Ахею старый бандит, пятясь от края, глядя на него широко раскрытыми глазами, как на дьявола, явившегося к нему из преисподней. А на глаза его, сами собой наворачивались крупные бриллианты слез, да не удержавшись там срывались, падая вниз, и вдребезги разбиваясь о камни которыми изобиловал край плато.
«Я должен был ее остановить. Предвидеть. Удержать. Поймать.» - он зажмурился, вжимая голову в могучие плечи, а затем открыв глаза. Затравленно огляделся, как будто она вдруг могла оказаться рядом. Может быть, это ее шутка, и сейчас она выпрыгнет к нему из каких-нибудь кустов? Веселая, мягкая, теплая, гибкая. Его Мэриан, самая лучшая, самая красивая, какой он запомнит ее навсегда. Шмыгнув носом, он подошел к реке, бессмысленно пытаясь унять дрожь в лапах и остановить поток слез которого он не стыдился, что еще катились по его щекам, окропляя землю этого жестокого мира. Никогда. Никогда в своей жизни Газбак не думал, что ему будет ТАК больно. Глядя в свое отражение в воде, мокрое, растрепанное, страшное, он облизал свой влажный и соленый нос. Если бы сейчас львица имела "счастье" его лицезреть, то тут же заметила бы как он постарел. Глядя в отражение, он твердо для себя решил, что спустится вниз и отыщет ее тело, чего бы это ему не стоило, а затем похоронит его здесь, на плато, где они были счастливы, пусть и не долго.
Взглянув на реку в том месте, где он видел ее в последний раз, он прошептал:
- До свидания,  Мэриан. Ты, это лучшее, что у меня было в этой треклятой жизни. Постарайся дождаться меня там, наверху. Я тут не собираюсь задерживаться. – повесив голову, он направился вниз, туда, куда падала проклятая река, навсегда разъединившая их.

— Дальние пастбища.