Звездная вершина
После светлой вершины горы львам снова пришлось погрузиться во тьму склонов. Деревья сомкнулись над их головами раскидистыми кронами, скрыли за собой солнце и почти все небо, оставив лишь мелкие светлые пятна, не дающие ни света, ни тепла. Здесь, на склонах, было темно и прохладно, а туман окутывал все вокруг, топил в себе кустарники, камни и самих львов. Селяви крутил головой и вглядывался в белесый сумрак, надеясь разглядеть хоть что-то, но не видел ничего, кроме тумана и темнеющих силуэтов деревьев. Ему до сих пор повсюду виделись чьи-то злые глаза, а спину будто бы буравил чей-то взгляд, и это порой заставляло Селяви содрогаться и оглядываться, но за собой он всякий раз не находил ничего, кроме того же самого тумана. Еще совсем недавно он бы снова начал паниковать и побежал бы, чтобы поскорее избавиться от чувства преследования и всех этих галлюцинаций, – или это все это было реальным? – что мерещились ему во тьме. Он бы побежал. И тогда наверняка свернул бы себе шею, споткнувшись о какой-нибудь камень и кубарем скатившись вниз по склону, или же свалился бы с края какого-нибудь обрыва, которого на бегу бы точно не заметил. Но Селяви терпел и храбрился. Уверенности ему придавал Шей, пропавший где-то в тумане, но все еще различимый по слабому свечению. Если бы не оно, Сель уже давным-давно потерял бы своего нового спутника, и тогда бы окончательно утерял и надежду. Даже Хайко, взрослая и знающая шаманка, не давала ему сейчас такого ощущения надежности и защиты, ведь она была просто львицей. А Шей был духом. Он видел все вокруг. Он знал дорогу. Он готов был их всех защищать. Несмотря на его присутствие, галлюцинации еще не отступили, но теперь они были не такими пугающими и уж точно не сводящими с ума, хотя пятнистый все еще с опаской косился на них время от времени и то и дело приглаживал шерсть на загривке.
- Не смотри на них, - сказал ему Шей, шагающий где-то впереди. – И не бойся, они ничего тебе не сделают. Особенно если ты не будешь трястись и вести себя как потенциальная жертва, - откуда-то из тумана раздался приглушенный смешок. – Они чувствуют твой страх.
Селяви только вздохнул и отвел взгляд, уставившись себе под лапы. Уже несколько раз за время пути он наступал на мелкие камешки и неприятно ранил лапы, а порой и спотыкался о те, что побольше, но, благо, не настолько сильно, чтобы упасть. Иногда пятнистый думал о том, безопасно ли вообще ходить по этим местам ночью или утром, когда еще ничего не видно. Это же джунгли, да еще и склоны горы. Вероятность падения – это еще не самое страшное, что может поджидать путника под плотными кронами высоких деревьев. В густых темных зарослях может притаиться любая ядовитая тварь – змея ли или какой-нибудь скорпион… «Скорпионы вообще водятся в джунглях? Впрочем, лучше уж скорпионы, чем какая-нибудь кобра…». При одной только мысли о змеях Селяви вздрогнул и снова заозирался. В ту же минуту он услышал глухое шипение и сглотнул, не зная, было ли это реальностью или просто плодом воображения. Вздохнув, молодой лев поднял голову и взглянул на густые кроны деревьев, скрывающие бледно-розовое небо. Будь львы сейчас в саванне, все было бы залито светом, не было бы никакого тумана, – или он был бы едва заметным – и видения бы не тревожили уже порядком уставшего от них шамана. Они и по ночам беспокоили не так часто – да, Сель частенько видел что-то во тьме или слышал нечто странное, но никогда еще сотни глаз не наблюдали за ним так пристально и часто, как здесь. Разглядывая темные влажные листья и грезя о солнце, Селяви понял, что никогда больше не вернется в Дебри – разве что в случае крайней необходимости. Это место слишком таинтсвенное и жуткое для него, да и для любого другого льва тоже – по крайней мере, так думал сам пятнистый. Он опустил голову, прикрыл глаза на миг и, открыв их, в очередной раз окинул взглядом ближайшие кустарники. Он по-прежнему видел в их глубине чьи-то глаза и будто бы даже слышал тихое дыхание.
- Почему они преследуют меня? – спросил Селяви, вглядываясь в два ближайших белых огня, будто бы презрительно сощуренных.
- Ты шаман, - голос Шея раздался откуда-то сбоку, и Сель обернулся и вздрогнул, обнаружив духа рядом с собой. – Они чувствуют твою силу. Как шаман ты еще совсем юн, но силы у тебя предостаточно, и она совсем свежая. Это место давно не видело подобного.
- Это значит, что я особенный?
Шей усмехнулся, прикрыв глаза, тряхнул головой и взглянул на Селяви с хитрецой и смехом в глазах.
- Каждый из нас, парень, каждый зверь в саванне – особенный. Ведь все мы разные, - он улыбнулся и, кажется, засветился ярче. – Я имел в виду, что здесь уже давно не было шаманов. Вы с Хайко стали первыми за несколько лет. Гора Шаманов – священное место, но далеко не каждый шаман приходит сюда. Одни не считают это необходимым, другие просто не знают об этом месте, третьи и вовсе верят во что-то другое, и священные места у них свои… А некоторые просто не доходят сюда.
- Если на каждого из них со всех сторон пялятся, то в этом нет ничего удивительного, - хмыкнул Селяви и сдул сбившуюся на глаза челку с морды. – Если бы видения меня не мучили, я бы ни за что здесь не остался… На вершине было здорово, да, и это место все такое… живое, но иногда это не то чтобы здорово.
Шей усмехнулся снова и, кажется, даже тихо хохотнул – каждый звук, что он издавал, и каждое сказанное слово духа отдавалось странным эхом, из-за чего понять его было порой непросто. Селяви приходилось прислушиваться и порой даже лишний раз сосредотачиваться, чтобы уловить, что там Шей бормочет – к счастью, такое приходилось делать нечасто, потому что этот странный пес (или кто он там вообще) почти всегда говорил четко, громко и разборчиво, пусть и мягко, будто бы он был нянькой, присматривающей за детьми. Наверное, в его глазах Сель и был ребенком, ведь он столь многого не знал и не понимал и разве что своей тени не боялся. Хотя последнее до недавнего времени было правдой. Тон и интонация голоса Шея успокаивали, пусть иногда его речь и была несколько неразборчива. Когда дух говорил, страхи отступали, да и видения становились будто бы менее четкими и докучали уже куда меньше. К этому голосу и говору можно привыкнуть, решил Селяви, тем более, раз он дает долгожданное чувство покоя.
- А кто это вообще такие? – поинтересовался он, снова разглядывая выпучившиеся на него десятки глаз. – Духи?
- Они, да, - кивнул Шей, обгоняя льва и теперь шагая прямо перед ним. Предупреждая следующий вопрос, он продолжил: - Как я уже говорил, новых шаманов здесь давно не было, - легкая улыбка тронула его губы. – Всем интересно.
Селяви с сомнением покосился на очередные два огня и поморщился. Не сказать, что он когда-нибудь был жаден до внимания, – оно его никогда не беспокоило – но духи, пожалуй, были последними, чье внимание он хотел бы на себя обратить. А вот если бы им заинтересовалась какая-нибудь симпатичная молоденькая львица – это уже было бы интереснее. До недавнего времени Сель был довольно ленив и предпочитал отдых на каком-нибудь теплом камне общению со сверстниками, а потому ему не доводилось быть влюбленным в кого-то или же самому быть объектом влюбленности или хотя бы симпатии. Сейчас пятнистому было даже немного жаль, что он ни в кого не влюблялся и даже никогда не флиртовал. Теперь-то его жизнь круто изменится, и вряд ли в ней будет место и время для любви и львиц. Да и будет ли он теперь им интересен? Самки же любят сильных, брутальных самцов, что побеждают врагов и нарушителей границ одним ударом лапы, отрывают головы гиенам и все такое прочее… Селяви, конечно, был довольно силен и крепок, но драки не любил и редко участвовал в них. До брутальных защитников границ ему было определенно далеко. В его жизни не было кровопролитных сражений, памятных шрамов и трофеев. Только галлюцинации, странные видения, страшные сны и – с этого дня – Шей. А когда он начнет обучаться шаманству и, может быть, целительству, шерсть наверняка пропахнет травами, ягодами и, может быть, какой-нибудь гадостью вроде мышиной желчи или чего-то вроде этого. Так себе магнит для самок. Наверное, его теперь все будут считать странным.
Поразмыслив, Селяви покосился на идущую рядом Хайко. Она не выглядела странной. Ни сейчас, ни когда-либо до этого. Обычная львица, симпатичная и мягкая, добрая, поддержавшая его в трудную минуту. Он никогда не думал о ней как о какой-нибудь местной сумасшедшей или просто «другой». Она и вела себя так, как и все другие, разве что была много добрее, и рядом с ней Селю становилось так спокойно и тепло, как бывало порой рядом с матерью или братом… Хотя с ними спокойствие было все же несколько иным. Они не понимали, что происходит вокруг, не видели того, что видел сам пятнистый, и даже представить себе не могли, что он испытывает. Хайко же понимала. И она ни разу за все это время не отказала ему в помощи, не обращала внимания на то, как слаб и беспомощен он порой. Сейчас Селяви за эту беспомощность было стыдно. После всего этого ему хотелось показать шаманке, что он тоже способен на что-то, он вовсе не слабак и тоже может справляться с какими-то сложностями.
«Однажды она будет мной гордиться, - решил он и отвел взгляд. – Я не хочу быть вечной обузой для нее. Она и так уже много для меня сделала, хотя и не должна была».
На душе было неспокойно. Идти в полной тишине было как-то странно и неудобно, да и молчание уже казалось Селю неловким. Он чувствовал, что должен сказать что-то, но в голову ничего не шло. Обстановка определенно не располагала к мирной задушевной беседе или обсуждению чего-то будничного. Поразмыслив немного, Селяви все-таки начал:
- Хайко, - сказал он осторожно, будто бы его слова могли прозвучать глупо или неуместно, - слушай, после всего этого… знаешь, ты столько сделала для меня. Любой другой не стал бы париться со мной и просто бросил бы справиться со всеми проблемами самостоятельно. А я ведь мог быть опасен или еще что-то типа того… я не очень разбираюсь во всех этих шаманских штучках и прочем… В смысле все эти видения сбивали меня с толку, я не знал, что творил. В общем… Короче говоря, спасибо тебе за то, что помогла мне. Правда, я очень благодарен. Без тебя бы я не справился.
Селяви и понятия не имел, почему чувствует такую чудовищную неловкость – в конце концов, он хотел просто поблагодарить свою новую наставницу и не говорил ей ничего такого, что должно было бы кого-то смущать. Но все же ему не хотелось лишний раз акцентировать внимание на собственной беспомощности – сделать это все равно пришлось, потому что Сель не представлял, как еще выразиться, но он стыдился этих слов и хотел, чтобы Хайко поскорее забыла их. Пусть в ее памяти останется лишь благодарность, а не весь тот бред, что он ей сейчас наговорил. Пятнистый бы еще долго думал об этом, если бы не Шей.
- Эй, мы пришли, - гавкнул он, соя у высокого дерева с тяжелыми, на вид твердыми плодами. – Я рыть не приспособлен, так что давайте сами. Только осторожно – плоды того и гляди упадут.
Отредактировано Селяви (12 Ноя 2016 21:05:49)
