Начало игры

С тех пор... прошло уже пол года и всё это время Улун продолжала странствовать по саванне, забираясь то в самую её глубь, то исследуя земли значительно отдалённые от заселённых территорий. За столь долгое время она успела повидать множество мест, поражающих своей красотой или наоборот, ужасающих, вызывающих странный трепет и даже страх. Кажется, она даже уже привыкла к чувству одиночества и разговорам по душам лишь со своим внутренним голосом. Правда подобные беседы не длились слишком долго, собеседник из него был тот ещё, ничего нового и интересного узнавать не удавалось и львица бросала это гиблое дело, пристраиваясь в тени какого-нибудь дерева. Да, в свободное время она часто спала, берегла силы для долгих и нудных переходов, а так же для предстоящей охоты, которая требовала не мало усилий. Правда в первое время сон не шёл, часто снились кошмары и то и дело являлся образ ослабшей замученной матери. Тогда появилась несколько нервозность и дёрганость в поведении этой особы, она стала чуть более осторожной и подозрительной. Хотя со временем и это стало менее заметно. Всё постепенно устаканивалось, возвращаясь на круги своя.
Недавно львице особенно повезло, всё-таки, не зря она отправилась на юг в поисках чего-то лучшего, и ведь нашла - замечательное место у крупной реки, к которой приходит на водопой множество сочных вкусных травоядных животных, от одного вида которых у Улун открывается пасть и появляется огромное желание сцапать кого-нибудь мясистого, вроде вон той одинокой антилопы, пристроившейся у самой кромки воды в нескольких метрах к западу. Кроме неё вокруг - никого. Никто не помешает, не прервёт, не испортит всё малину своим громким ором (да-да, какая-то птица как-то распугала всё зверьё в округе и нашей героине пришлось остаться в тот день голодной). Тысяча чертей, да ей сегодня просто афигенски везёт! Погода приятная, удалось отлично выспаться, да ещё сейчас и пообедает плотненько - ну не рай ли? Рай. И никакая земная тварь его сегодня не испортит.
"Ну что, красотка, потанцуем?"
Хищно оскалившись, Улун сделала несколько широких шагов в сторону своей жертвы, ступая на землю как можно тише и как можно плотнее прижимаясь к её поверхности, неотрывно следя своими холодными нефритовыми глазами за действиями антилопы, не упуская из виду не малейшего её движения. Ни один звук, ни один шорох или шевеление не могло скрыться от глаз и ушей львицы с одной единственной целью ступающей по земле с предельной осторожностью. Она была в полном напряжении и не собиралась упускать такой прекрасный шанс, действия как можно деликатнее, чтобы из-за своей природной неловкости не спугнуть добычу. Вкусную мясистую добычу, крупную, наивную и уже.. практически мёртвую. Шаг. Ещё шаг. Ещё. Улун уже вышла на финишную прямую, затаившись за пушистым кустом, готовая вот-вот сделать последний рывок. И именно сейчас совсем никак нельзя было облажаться. Именно этот момент был самым ответственным. И именно в этот момент обычно всё шло наперекосяк и охота срывалась из-за всяких мелочей вроде камушка или веточки, хрустнувших под лапой, или шелеста ветки куста или крика какой-нибудь птички. В общем, так. В этот раз всё пройдёт идеально, всё просто обязано пройти идеально в такой-то прекрасный день!
Слегка помедлив, Улун ещё чуть плотнее прижалась к земле, а затем резким рывком выпрыгнула из-за куста, в несколько прыжков сокращая расстояние до цели, собираясь впиться острыми белыми клыками животному прямо в шею.

Отредактировано Улун (5 Мар 2015 20:55:46)

Так, ладно, спокойствие, пока всё идёт достаточно хорошо и ничего не предвещает беды. Улун вполне себе удачно сумела покинуть своё временное убежище в виде пушистого куста, смогла быстро настигнуть цель и, словно по заранее заготовленному плану, удачно впилась зверушке зубами прямо в шею, получив при этом небольшой пинок в плечо. Не так уж и плохо, как могло бы быть. Сегодня удача явно на её стороне нашей героини, теперь повисшей на уже полудохлом животном. Осталось лишь сжать зубки покрепче, да мотнуть пару раз головой, чтобы порвать зверушке горло, да выдавить из антилопы последние соки, чтобы та больше никогда не смогла поступить так опрометчиво, как в этот раз. Ну насколько надо быть глупым, чтобы прийти к водопою в одиночку? В стаде, возможно, у неё ещё был бы шанс, но не в этот раз, когда голодная львица настроена настолько серьёзно. Даже кажется, что совершенно ничто не может испортить сегодняшний день и конкретно эту охоту. Хотя как знать, как повернётся жизнь уже спустя минуту.
Вообще, Улун в одиночку приходилось охотиться не так часто, но опыт она какой-никакой всё же имела и надеялась в этот раз закончить без происшествий. Соооовсем без происшествий. А позже можно будет плотно поесть и в очередной раз вздремнуть, восстанавливая силы и зализывая мелкие раны. Такой исход... был бы вполне по душе нашей героине. Ведь на прошлой охоте ей повезло несколько меньше, чем на этой. Или нет, ей повезло ГОРАЗДО меньше, чем в этот раз. Гораздо. Меньше. От одних воспоминаний по телу пробегалась дрожь.

Отредактировано Улун (7 Мар 2015 22:21:26)

Ну не получилось у тебя в первый раз - попробуй во второй, в третий, в четвёртый и так далее, пока наконец-таки не получится то, чтобы было нужно. В чём проблема? Подумаешь, больно буйная антилопа попалась в этот раз и никак не поддаётся! Живучая, борется за свою жизнь, не хочет просто так становится львиным обедом. Но, что поделать, ведь львице кушать всё-таки хочется, да и отступать после всей проделанной работы было бы глупо, так что Улун, покрепче ухватившись когтями за тело антилопы, на секунду разжала пасть, а затем с большей силой впилась в горло животному, собираясь вырвать из него приличный такой кусочек плоти. После такого она уж наверняка не сможет больше ходить по этой бренной земле. Бедняжка.. Если подумать, нашей героине даже немного жаль это живое существо. Хотя нет, постойте-ка, всё-таки не жаль. Обед он и есть обед, смысл его жалеть? Его нужно лишь добить и схомячить, пока свежеподохший. Не пристало льву думать о жизни своей еды! Да и вообще не пристало думать о такой ерунде во время охоты. Цель есть - и её в конце то концов нужно достичь.

>>> из холодильника.

Салли медленной, плавной рысцой бежал по берегу маленькой речушки. Ночь выдалась просто волшебная: сухая и прохладная, так что лев наслаждался, чувствуя ее прохладу на своей серой шкуре. Для полного счастья не хватало, пожалуй, только легкого ветерка.
Сольвейг сказала ему, что он должен патрулировать южные территории, и он не мог ее разочаровать: ведь скоро она, возможно, вернется сюда, чтобы остаться здесь жить. А значит, он должен сделать все, что в его силах, чтобы ее жизнь здесь была максимально комфортной и безопасной.
За месяц пребывания на южных территориях Салли не встретил никаких агрессивно настроенных животных, а те, кого он встречал, почему-то обходили его стороной. Так что он в какой-то степени даже заскучал. И был довольно голоден, потому что для льва его габаритов сольная охота, как правило, была достаточно проблематична. Недавно ему удалось сцапать небольшую антилопку, но ее было очевидно мало. Лев с грустью огляделся по сторонам.
Территории, как ни посмотри, Соль выбрала хорошие. Прохладные и открытые. Множество ресурсов, воды, живности разного калибра. У них был и лесной массив, и горы, и даже странное безжизненное место с черными песками. Салли не знал, зачем нужна и эта территория, но особо не спрашивал.
Желудок в очередной раз напомнил, что было бы неплохо, если бы его хозяин озаботился поиском пропитания. И стоило Салли втянуть носом воздух, чтобы узнать, нет ли поблизости какой съедобной зверюшки, которую он не приметил глазами, как в нос ударил яркий металлический запах свежей крови. Судя по всему, кто-то поранился.
Если это травоядное, - подумал Салли, - то я просто обязан избавить его от мучений.
Прикрыв глаза, лев мягкой поступью отправился на запах.
Подкравшись и выглянув из-за валуна, Салли действительно увидел раненое травоядное. И висящую на нем львицу, которая, очевидно, его и ранила. Лев печально вздохнул.
В теории, львица находилась на его территории, а значит, он вполне мог бы отобрать у нее добычу и прогнать. Желудок явно высказывался в пользу этой стратегии. А вот самому Салли не особо хотелось пугать маленькую львицу. Ну, возможно, львица была не маленькая сама по себе, но по сравнению с Салли маленькими были почти все.
И что мне с ней делать? - размышлял лев, пока кремовая львица неуклюже болталась на шее животного, - прогнать? Убить?.. Не, ну это слишком.
Поразмыслив над этим еще немного, лев решил, что для начала стоит подождать, пока она закончит. Негоже отрывать ее от убийства, это было бы уж совсем невежливо, что ли.
Но, пока он пытался решить, как ему будет лучше поступить, расстановка сил вдруг резко поменялась. Антилопа взбрыкнула и скинула с себя львицу, внезапно побежав прямо на Салли. Очевидно, животное не видело льва, потому что тогда, скорее всего, выбрало бы другую траекторию. Повинуясь инстинктам, Салли притаился и неподвижно сидел до того момента, как травоядное на бешеной скорости с обезумевшими глазами подбежало совсем близко.
Сделав один резкий прыжок, Салли атаковал пробегающую антилопу сбоку, норовя сбить ее с ног и вцепиться в окровавленную шею.

Отредактировано Салафиэль (9 Мар 2015 01:15:21)

Ну и туша. Даже не странно, что он смог с первого удара сбить хрупкую (по сравнению с ним самим) антилопу и без труда свернуть ей шею, тут же вгрызаясь в мягкую вкусную плоть. Плоть её добычи! Урод. И ладно если бы с благими целями помог, нет же - всё для себя любимого, лишь бы набить желудок. А то что тут дама уже пару дней ничего толкового не ела - не его проблемы. Впрочем, кто этот тип вообще такой? За несколько дней, проведённых в южных территориях Улун ещё ни разу не встречала представителя своего вида, тем боле такого крупного и.. голубого. Пхах, у него шерсть голубая! И как это чудо здесь оказалось? Вот умора, на голубого попугая похож, как бы не спутать!
Примерно минуту после начала трапезы незнакомца львица бесшумно стояла в сторонке, но в конце концов Улун не выдержала этого мучительного наблюдения за действиями льва и сделала несколько шагов в его сторону, нарочито шумно ступая по земле, тем самым привлекая его внимание.
"Надеюсь, мы договоримся, красавчик!!"
- Когда эти территории успели стать твоими? На них вроде как не написано "Здесь живёт и отбирает чужую добычу громадный голубой лев". Или написано, а я просто не заметила?
Говорила Улун достаточно спокойно, без явного вызова в голосе, ведь проблемы ей были не нужны, но оставлять всё как есть она явно не желала, собираясь оттяпать от антилопы приличный кусок. Хотя идеальным вариантом было забрать её всю. Но ОН же не отступится. И это хорошо читалось в поведении, голосе, да и в сказанных словах.
Едва заметно мотнув головой, будто отмахиваясь от надоедливой мухи, Улун снова начала двигаться, но теперь не напрямую ко льву а по ровной окружности, обходя незнакомца, а так же уже ароматно попахивающую мёртвую антилопу, непрерывно сверля взглядом их обоих. Взглядом не злым, разве что слегка недовольным и с лёгкой доброй насмешкой. Ну разве не прелестно? Голубой лев испортил охоту. Кому расскажи - помрут со смеху.
- Отсюда вопрос: почему я должна отвечать? И не хочет ли ваша персона отойти от моего позднего обеда?
Всё тем же медленным ровным шагом меряя землю проговорила львица, рассчитывая.... Впрочем, совершенно непонятно на что она рассчитывала, просто продолжала идти, сверяли случайного встречного взглядом. Нет, она не собиралась нападать, да и не подавала каких-либо признаков агрессии, ибо это было по меньшей мере самоубийством, вам так не кажется? Мозги у дамочки были и пожить ей ещё хотелось чуть сильнее, чем поесть. Хотя смерть от голода ещё никто не отменял.. ах, ладно, не об этом сейчас стоило думать.

Отредактировано Улун (11 Мар 2015 23:02:06)

"Ладно-ладно дяденька, не злись ты так. Никому твои земли не нужны, так же как и твои зверушки. Хотя мог бы и поделиться хоть чуть-чуть, не без моей же помощи поймано! Впрочем, спорить с тобой себе дороже, так что о тех гадостях, о которых я подумала, тебе предстоит только догадываться, если, конечно, тебе откровенно не пофиг на то что я скажу и подумаю. Сейчас, кстати, складывается как раз такое впечатление".
Наконец-таки прекратив своё шествие по кругу, Улун недовольно фыркнула куда-то в сторону, слегка покачав головой. Этот разговор с каждой минутой надоедал всё больше, да и вообще ситуация становилась слишком проблематичной, а ведь всё так хорошо начиналось. Кто же знал, что это милое тёплое и красивое местечко пригрел своей задницей какой-то злобный гигант без капли жалости и сострадания к бедным и немощным. Это я, конечно, утрирую, но доля правды в этих словах всё же есть.
- Хм... ответить я все же советую потому, что за нарушение границ я тебя могу прикопать рядом с этой антилопой.
"Это будет так мило с твоей стороны, спасибо. Всегда мечтала прикопаться рядом с дохлой антилопой. А ты, наверное, фея, исполняющая чужие желания, да? Как здорово".
В очередной раз усмехнувшись, Улун снова сделала несколько шагов и посмотрела в ту сторону, откуда она пришла. Разговор заходил в тупик, точнее этот чувак явно не желал его продолжать, да и львица просто так болтать не особо хотела, не в её стиле вешать всяким проходимцам лапшу на уши, ни на секунду не закрывая рта. Единственное, что пока держало её здесь - еда. Но, кажется, это было бесполезно. Придётся оставить зверушку одному нахалу и поискать другую немного позже, после длинного и крепкого сна под большим деревом где-нибудь подальше от этой полянки.
- Поэтому спрашиваю еще раз: чего ты ищешь на этих землях?
Вот неугомонный.
- Смысл жизни я ищу, не видел, случайно? Такой маленький, слегка блестящий на солнце.
Без особого энтузиазма в голосе ответила львица, последний раз взглянув на уже не свою добычу весьма раздосадованным взглядом.
"Что ж. Прощай. Мы были знакомы с тобой не так долго, но эти мгновения были прекрасны и я их никогда не забуду. Пусть теперь ты принесёшь счастье другому.." - достаточно саркастично подумала Улун, облизнув уже подсохшую кровь с морды. После чего она весьма элегантно развернулась, мотнув задницей, и лениво поковыляла прочь.
- Надеюсь, чтобы уйти, мне разрешение просить не нужно?

Отредактировано Улун (15 Мар 2015 19:28:40)

Начало игры

Над макушками двух хищников, беспробудно шагающими уже целый день, сомкнулась пепельно-синяя ночь. Но даже не смотря на тёмное небо и туманные силуэты скал на его фоне, атмосфера у реки Руфиджи была на редкость мирной и по-своему приятной. Серебряный свет луны освещал путь, а спокойное журчание ручейков убаюкивало, это место даже можно было назвать тихим, если бы не…
- Пых-пых-пы-пых, - если бы один лев, что шаркал лапами с силой звука бегущего стада слонов, так громко не пыхтел и не издавал других, ещё более страдальческих звуков. Да, эти звуки мог издавать только он. Лев с крашеной гривой, безупречно лоснящейся шкурой и зелёным, по-детски наивными, глазами. Джеймса было просто нельзя не узнать. Кто же ещё может с харизмой кое-как тащить за собой лапы и при этом выглядеть безупречно, так, словно только что побывал у парикмахера-визажиста? Неуклюже покачивая бёдрами из стороны в сторону, лев еле-еле поспевал ковылять за своей пятнистой спутницей, которая, к слову, с непоколебимой уверенностью рассекала лапами неизведанное пространство. Энергичность подруги, Джеймса не удивляла, но весьма существенно напрягала, ведь неутомимость этой красношкурой самки могла означать лишь одно. Она опять что-то задумала.  А задумки Джесси, насколько показывали оценки критиков, жури, а также общая оценка зала, всегда отличались причудливостью. Джим с надеждой во взгляде глянул на идущую впереди Джесии и выпустил новый вздох разочарования. Осознав, что его пристальный взгляд, бесцеремонно проигнорировали, Джимми тихонько остановился и посмотрел в сторону густого леса, оценивающе прищурив один глаз. Где-то я это уже видел,  - Джеймс повернул голову налево, -  вот этот камень, -  а затем направо,  -  и вот этот. Интересно, она знает куда идёт? Лев задумчиво пошевелил своими белыми и изящными усами в ожидании логической цепочки, что, по его  расчётам, должна была вот-вот появиться в его голове. Морда льва приняла художественно-вдумчивое и умудрённое опытом выражение, однако даже оно не помогло льву  что-нибудь придумать, поэтому серошкурый поспешил догнать Джесси, точнее, вяленько доползти до неё.
- У-о-о-о-о-о-о-о, - а это было нечто новенькое. В этой местности не обитали киты, но… Джимми озадаченно посмотрел на своё брюхо, а затем, отведя взгляд в сторону,  притворился, что рассматривает эти ужасно интересные, но такие одинаковые, деревья. Но Джесси даже ухом не повела в его сторону. И с этим пора было что-то делать.
- Джесси, я устал и хочу есть, - тоскливо прохныкал лев, жалобно строя Джесси невинную гримасу плаксивого ребенка, у которого леденец упал в лужу и обрызгал лицо грязью. Однако ни одна хорошенькая мордашка и ни одна слезинка не могла противостоять тому, что обычно бывало, когда Джесси сердилась. И хоть, по воспоминаниям Джима, сердилась она довольно часто, пылкость её характера от этого не уменьшалась ни на грамм. Вот и сейчас, шкура самки буквально искрилась от гнева (Джеймс мог поклясться, что увидел, как пара искорок слетело с её шкуры).
- Ы-ы-ыть, - глаза льва округлились до размера двух небольших лун, а на морде застыло выражение  замешательства, (бежать или прятаться?) и ошеломления, словно его уже пару раз стукнули тяжёлым предметом по спине.  Джесси с норовистостью разъярённого носорога ткнулась в его нос своим. И прежде чем всё началось, Джеймс краем глаза успел заметить,  как нервозно трепещет жилка на её лбу.
- Ах ты, глупый неразумный львенок с крашенной гривой, чтобы тебе пусто было мне жаловаться. По мне видно, что я обладаю силами из вне и могу материализовать добычу из воздуха? Так вот, слушай, я очень устала и совершенно не намерена слушать твои жалобы, посему … -  что-то засвистело в сторону плеча Джеймса, после чего последовал несильный хлопок от удара. Не успел Джимми в полной мере осознать силу опасности, как новый удар настиг его макушку. Лев, не устояв на лапах, с громким,  - БУ-БУУУМ!  - спикировал вниз, словно пилот выполняющий вираж, и со смачным чавканьем прилип мордой к земле.
- Дай мне поразмыслить. Если только я смогу что-нибудь придумать, мы сумеем выбраться из этой ямы и найти себе еду.
- Ву-ву-ву-ву, - промычал он снизу, кажется это означало… Да ничего это не означало! Джеймс постоянно издавал такие звуки. Хотя возможно, это был ответ на слова Джесси, что-то вроде  - «ладно» или «хорошо».
Когда шаги Джесси вновь зазвучали, Джим со скоростью капли падающей на землю во время дождя, вскочил на лапы и, как ни в чём не бывало, побежал за самкой следом. Правда, когда он догнал Джесс, лапы его почему-то вновь стали заплетаться (наверное, потому, что лев опять вспомнил о том, что он устал) и он протяжным голосом вновь озвучил:
- Хочу есть, - Джим повалился на брюхо недалеко от Джесси.
- Джесси, может быть нам кого-нибудь поймать? Или найти того, кто нам кого-нибудь поймает? - предложил он.
- Такими темпами я скоро умру с голоду!

Отредактировано James (24 Мар 2015 20:37:03)

Вот и все. Запас энергии пылкой особы подошел к концу, полностью опустошенный после недавнего всплеска эмоций, которые она по давно устоявшейся традиции выплеснула на своем единственном товарище по несчастью. Джесси сполна ощутила упадок сил, как только её язык соприкоснулся с прохладной водицей, а уж, когда жажда была полностью утолена, леопардице хотелось лишь одного - лечь на берегу и заснуть крепко-крепко, чтобы уж точно не поднимать век до утра, когда солнечные лучи посмеют её пробудить. Но не тут то было! Джесси могла бы догадаться, что вздремнуть ей не дадут при всем желании, однако самка и предположить не могла, насколько быстро её потревожат.
Леопард с раздражением взглянула на повалившегося рядом с ней на траву Джеймса, продолжающего жалобно ныть от голода, словно обиженный на судьбу неугомонный малыш, тогда как эти утомительные стоны в свою очередь вызывали в душе леопарда двоякие чувства: с одной стороны, конечно, ей следовало бы преподать ему очередной урок "хороших манер", а с другой, право, слова уставшего льва не были лишены смысла. Леопард тяжко вздохнула, ощутив, как от одной мысли о еде живот судорожно свело, а язык, будто с надеждой, слизнул последние капли воды, которые еще оставались на усах и шерсти хищницы. Однако кому, как ни Джесси, знать, что еда не свалится им двоим на головы со сверкающих на небе звезд и, чтобы угомонить собственное желание поесть, а заодно и шумного Джеймса под боком, следовало собрать все оставшиеся силы, если таковые вообще наблюдались, сжать их крепкой хваткой и начать действовать. Испустив тяжкий вздох, леопард неспешно приподнялась на лапы, скосив свои сапфирового цвета глаза на друга с немым укором во взоре. Хищница выглядела, как и обычно, довольно раздраженно, но, если еще недавно макушка Джеймса была в опасной близости от тяжелой лапы, то сейчас могло показаться, будто самка даже не подумала о том, чтобы применить свой коронный удар, дабы заставить друга замолчать. Вместо этого она тихо и протяжно заговорила, стараясь добавить своему голосу больше трагедии:
- Из тебя бы вышел прекрасной Король Драмы, Джеймс, - хищница на мгновение улыбнулась, но затем продолжила довольно серьезно, - Вот только твоя пустая голова все равно никаких дельных мыслей не генерирует. Ты что, не видишь? Мы здесь совершенно одни!
Джесси развела лапами, указывая на местность вокруг себя. Конечно, по удивительной случайности, хищница не могла видеть приближающегося к ней со спины незнакомого субъекта довольно крепкого телосложения да и, надо признаться, в целом огромных габаритов, а потому продолжала, абсолютно уверенная в собственных словах:
- Или ты думаешь, будто сейчас из ниоткуда появится некто и одарит нас, счастливцев, уникальным шансом заполнить пустые желудки? - и какого же было удивление Джесси, когда, развернувшись полукругом на всех четырех лапах, она буквально оказалась в паре-тройке метров от огромного льва. Потеряв дар речи, которая прервалась на столь грандиозном, по мнению Джесси, негодовании, леопардицу потянуло быстро вернуться в сидячее положение и весьма нелепо уставиться шокированным взором на объявившегося Салафиэля.
- Сольвейг, - раздался радостный возглас незнакомца, довольно быстро сменившейся смятением. И хотя хищница не могла разглядеть выражение морды льва, она была уверена, что сейчас тот взирает на нее хорошо, если с обычной досадой. Однако Джесси едва сдерживала нахлынувшего на нее возмущения. Перепутать её при всем желании невозможно ни с кем из обитателей саванны, если только вы не слепец, так считала Джесс, а подобная ситуация могла лишь ударить по её гордыне - пускай и не впадающей своей степенью в самолюбие, но достаточно сильное между тем. В общем, Джесси поспешила одарить нового собеседника хмурым выражением морды.
- Я принял вас за другую. Не так много вокруг красных леопардов, вы – вторая на моем веку. Немудрено ошибиться. 
Вот ведь Айхею послал им с Джеймсом собеседника. Знаете ли, не каждому встречному удается застать хищницу, подобную Джесс, врасплох, а уж дважды - о, это нужно было очень сильно постараться, но, льву, похоже, это далось без особых затруднений. Еще недавно ощущающая себя оскорбленной до глубины души, сейчас самка едва могла подавить возглас удивления. Однако она смогла быстро прийти в себя, постепенно успокоиться и... :
- ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ, - вот так... Когда громкий крик потонул в густой ночной тишине близ Реки Руфиджи Джесси перевела дух и, несколько раз моргнув, будто надеясь, что происходящее лишь дурной сон, обратилась к Джеймсу, - Ущипни меня. Не могу поверить в вероятность подобных слов.
Джесс приклонила свою голову к груди, глубоко задумавшись, после чего обратилась ко льву:
- Я удивлена. Покинув родной дом еще в детстве, не могла подумать, что в саванне так далеко от родины могут найтись другие красные леопарды, - самка на мгновение грустно улыбнулась, мысленно обратившись к небесам. Что, если это есть её близкий родственник - потерянная сестра или, может, кузина? Хотя Джесси никогда не отличалась дикой привязанностью к своим корням, порой она мечтала о том, чтобы воссоединиться с ними...
- В любом случае, позвольте представиться. Я - Салли, хранитель этих земель.
Леопард медленно кивнула. Похоже, этот лев являлся не только кладезем полезной информации, но и местным жителем, а, значит, следовало вести себя крайне осторожно, чтобы совершенно случайно не настроить этого гиганта на мысль о пролитии крови, которая, несомненно, польется рекой, если только Джесси и Джеймс умудрятся вступить с ним в битву. Конечно, в силах их "совершенного дуэта" хищница не сомневалась, но, знаете ли, на чужой земле да со столь массивным экземпляром в противниках не мудрено бояться сломать когти...
Джесси виновато улыбнулась и отступила на шаг, с силой притянув к себе за пышную гриву морду стоящего рядом Джеймса.
- Джеймс, - тихо шепнула другу на ухо Джесси, едва заметно кивнув в сторону льва, назвавшегося Салли, - Мы не можем упустить такой возможности! Обойдемся без нашего коронного приветствия - нам необходимо заручиться поддержкой. Айхею послал нам шанс и, кто знает, возможно то решит нашу маленькую проблему.
Легонько оттолкнув от себя стоящего рядом льва, леопард вновь повернулась в сторону Салафиэля, одарив его широкой улыбкой "от уха до уха". Она неспешным шагом приблизилась к новому знакомому и сказала:
- Мое имя Джесси, а моего друга можете называть Джеймс. Мы прошли долгий путь и совершенно случайно забрели на эти земли: уставшие и голодные после бесконечного блуждания вокруг этих маленьких речушек.

- «Ты же самка!» - тихо себе под нос повторила Улун, недовольно скривив при этом морду, всё так же продолжая отдаляться от большого льва и его добычи, - прозвучало как оскорбление. Ровняет всех под одну гребёнку, пф.
Ну да, она была “немножко” не такая, как все остальные молодые кошки. Да, сама находила себе неприятности, кое-что не знала и кое-чего не понимала в вежливости и правилах приличия, всё-таки практически всю сознательную жизнь провела вне прайда в компании всего парочки пожилых львиц среди кустарников, деревьев и сухой травы. В таком обществе волей неволей начнёшь вести себя по-мужицки. Хотя не так уж всё было и плохо. Просто сказывалась чёртова вредность, которая порой не давала отступиться от уже сказанных слов и совершённых поступков. Вот и сейчас Улун вышагивала прочь только потому, что просто не могла сказать «Прости чувак, я была не права, можно мне покушать?». Слишком не круто. Слишком по-бабски. Да и вообще. Почему она должна извинятся? Нет, конечно по логике то было бы вернее всего сейчас сказать "Простите, я была не права", но после уже сказанных слов, это прозвучало бы слишком странно. Особенно в случаи с Улун. Проще было действительно уйти и поискать что-нибудь съестное в другом месте, а сюда больше никогда не возвращаться.
Однако неожиданно где-то впереди послышался возмущённый возглас неизвестной особи, что заставило львицу дёрнуть мордой и навострить пушистые уши. Кстати, примерно в этот же момент мимо просеменил Салли, со словами:
- Эй, бледная. Если хочешь есть – ешь. И за антилопой присмотри заодно, я пойду проверю, что там за шум. И… да. Не за что.
Ответить львица толком ничего не успела, только возмущённо фыркнула и промычала что-то невнятное о том, что она совсем не бледная и вовсе не обязана сидеть здесь и сторожить его зверушку! Впрочем, обернувшись, и мельком посмотрев на свежеубитое животное несколько секунд, Улун сглотнула и всё-таки сделала пару шагов в сторону антилопы.  Нет, ну раз разрешииили, то почему бы не воспользоваться возможностью? Голод никто не отменял, правда ведь? И ничего не случится, если кошка откусит пару кусочков, правда? Правда. Поэтому можно спокойно подойти и поесть, а потом удрать потихоньку, прохватив с собой, к примеру, сочную ножку. Ну, примерно так Улун и сделала, она ещё раз оглянулась в ту сторону, куда ушёл большой лев, затем на антилопу и неспешно вернулась к ней, практически сразу вгрызаясь в филейную часть оной. Зверушка была не маленькая, так что наелась львица быстро и хотела было уже уйти, но в голове вдруг всплыли слова о том, что добычу надо бы посторожить, вероятно, до того момента, как её хозяин вернётся.
Сдерживая очередной приступ поистине десткого возмущения, Улун начала быстро ходить туда-сюда, мысленно думая о том - утащить ли остатки животного или остаться и посторожить его здесь. Но треклятое чувство ответственности и отголоски совести не давали выбрать первый вариант действий из возможных двух. Поэтому, после нескольких минут наворачивания кругов, самочка нервно опустила задницу на землю, всё с тем же возмущением поглядывая на полуобъеденную антилопу. 
«Ну и какого чёрта я здесь делаю? Боже, ну не убежала бы она никуда! Да и здесь слишком пустынно, чтобы кто-то утащил, фр»
«”И да… Не за что” – ха, как будто он думал, что я буду благодарить! Да не в жизнь! До чего наивный, ха!»
Пока Салли отсутствовал, львица уселась к злополучной антилопе задницей и продолжила мысленно возмущаться совсем как маленький ребёнок, которого посадили в угол за мелкие проделки. С стороны на самом деле было очень похоже. Но просто так она уйти не могла, слишком серьёзно и ответственно относиться к тому, что ей поручают, пусть даже самые противные и незнакомые львы.
Оттуда, откуда слышался незнакомый голос ещё пару раз долетали обрывки каких-то фраз и львица с досадой отмечала, что в этих землях появился кто-то ещё. А раз ещё не слышны крики ужаса и болезненные стоны - значит существа весьма доброжелательные. Главное, чтобы этот здоровяк не увлёкся своими новыми гостями и не забыл про оставленную им же добычу и кошку, сторожившую её.
"Вот пусть только попробует застрять там больше, чем на пол часа!"

Жизнь начинала постепенно налаживаться, Слава Айхею и этому благодушно настроенному к самке красного леопарда незнакомцу, который, похоже, не только оказался приятелем дальней родственницы пятого колена Джесси, ибо в дальности их с некой "Сольвейг" родства хищница ни секунды не сомневалась, но и, что чудно, был рад служить, ах, вернее, помочь. Конечно, изначально самка ожидала иного от этой горы мускулов, опасаясь, как бы он не стал им с Джеймсом хорошим уроком, но обошлось. И это поднимало настроение от "отвратительно, я сейчас всем испорчу жизнь" до "ах, какая прекрасная ночка". Джесси невольно расплылась в улыбке, а ее выражение показывало облегчение. Морщинки, объявившиеся на еще не так давно недовольной морде, разгладились окончательно, и леопардица позволила себе сделать еще один шаг по направлению к собеседнику, сощурив свои и без того прикрытые глаза, когда лев сказал:
- Раз уж вы голодны и устали, вы могли бы остановиться на наших землях и перекусить.
Быстро распорядился хозяин положения, и Джесс ничего не оставалось, кроме как нелепо бросить в воздух слова благодарности и отступить обратно к Джеймсу, некоторое время назад поддакивающему своей пятнистой подруге и довольно профессионально давящему на жалость собеседника. Артистичность у них была в крови, Джесси в этом не сомневалась, и все же не слишком ли быстро этот странный субъект согласился? Так еще и собирается предоставить им часть своей пойманной добычи? Подвох ли... Что, если это они только что попались в сеть и скоро будут вынуждены заплатить за свою доверчивость?
- "А потом спросят: разве не учила тебя мама не разговаривать с первыми встречными? Ах, нет, дорогая, ты не была в такой ситуации, когда желудок пуст, как бездонное озеро", - Джесс невольно напрягла живот, ощущая, как от этого действия тот начинает тянущей болью напоминать о себе и требовать подпитки. Леопардица горько вздохнула и, на сей раз вяло улыбнувшись, проговорила:
- Похоже, являться красным леопардом на здешних землях довольно выгодно, не так ли, Джеймс? - самка тихо засмеялась, пытаясь припомнить, когда в последний раз ее внешний облик, не иначе, как прекраснейший из прекрасных по меркам Джесси, вообще приносил какую-либо выгоду. И, к своему сожалению, она не вспомнила ни единого случая. Из львиных общин ее гнали за шкирку, в среде обыкновенных леопардов частенько косо поглядывали, и даже бандиты нередко спрашивали, отчего природа наделила ее столь чудным оттенком шерсти. Ни разу ее не похвалили за эту особенность! Вандалы! Они никогда не могли оценить...
-"Разве что Джеймс, но он тот еще подхалим, так что его нельзя брать в счет", - заметила Джесс про себя, невольно поежившись от неприятных воспоминаний. Но, полно, пора было и подумать об обеде, который им так щедро обещали.
- Следуйте за мной.
Джесси неспешно кивнула, соглашаясь пойти за львом, после чего, наградив нетерпеливым взглядом стоящего рядом Джеймса, резко пихнула его в бок, приглашая поспешить последовать ее примеру и направиться вперед, чтобы не отстать от Салафиэля. Как вскоре оказалось, спешить было вовсе необязательно, ибо место, где хищник оставил убитое травоядное, было в заметной близости. Джесс даже обрадовалась такому повороту событий. Не поймите неправильно, но после бесчисленного множества преодоленных на этой земельке кругов, тащиться даже ради халявной добычи еще столько же самка не согласилась бы, уверенная в том, что быстро пошлет все к гиенам, и останется стоять посреди ничего - без еды, воды и дерева над головой.
- Напоминает родной дом, - с ухмылкой приметила Джесси, невольно придаваясь воспоминаниям. Голое ничего, посреди которого сидит пятнистая старуха - леопард, рассказывая байки из жизни своей внучатой племяннице, слушавшей ее с полуоткрытым ртом, постепенно засыпая на пятнистых лапах няньки... Эх, славное было времечко.
- Собственно, вот.
Дальнейшие слова были абсолютно лишними. Джесси хватило и того, что она видела собственными глазами прямо здесь, сейчас, у нее под носом. Добыча еще приятно пахла и, похоже, даже была теплой.
- Свежая, даже не верится, - ляпнула леопардица, наклонившись к предоставленному мясо и откусив огромный кусок, который в тот же миг набил ее рот до отвала. В таком положении Джесс напоминала скорее хомяка, так у нее забавно торчали в обе стороны щеки.
И только тогда она увидела стоящую неподалеку львицу. Хищница не знала, как реагировать, а потому просто наградила потенциального конкурента на трапезу вопросительным взглядом, словно говоря "ба-а-а, а это еще кто такая?" Впрочем, поспешив проглотить кусок, чудом не застрявший комом в горле, Джесси поспешила спросить:
- Ах, молоденькая одиночка. Какая прелесть! Быстро же ты умеешь заводить друзей, Салли, - обратилась леопардица к Салафиэлю, невольно подвигнув ему. Похоже, она по-своему решила принять слова нового знакомого, впрочем, какая ей, в конце концов, была разница? Но, если уж просят подружиться, значит, так тому и быть.
- Меня зовут Джесси, - протянула хищница в очередной раз, потянувшись за новым куском мяса, - А этого недотепу за моей спиной - Джеймс. Мы пришли издалека, чтобы... повидать одну мою дальнюю родственницу. Кстати, не подскажете, где она сейчас? Думаю, было бы кощунством оставаться на ночь, так и не увидев ее, не так ли, Джеймс?

Было тихо. Слишком спокойно и размеренно, словно здесь, у этой самой туши, от которой в скором времени обещали остаться только хрящи да кости, собралась компания друзей или же семья. Безмятежная атмосфера, клонившая в сон и заставляющая на мгновение забыть о необходимости следить за каждым шагом незнакомцев - ведь они на деле никогда не были и не станут близкими ни Джесси, ни ее другу Джеймсу, а, следовательно, их нужно принимать за негласную угрозу. Однако красной самке не хотелось. Леопард слишком сильно устала за день, чтобы думать о таких "пустяках" после сытного ужина. Она лишь смиренно улыбалась, прикрыв глаза, и наблюдала за тем, как Джеймс поглощает оставшуюся ему на трапезу добычу. Джесси ощущала расслабленность, которой не чувствовала уже давно. Такого маленького счастья она не испытывала с тех самых пор, когда была совсем еще юной и жила с родителями в горах. То была судьба, полная голода и лишений, но рядом всегда находилась семья - и это заставляло Джесс бороться до конца, не взирая на условия. С тех самых пор многое изменилось, и, в первую очередь, изменилась сама пятнистая самка. Она уже перестала восхвалять трудности и радоваться встречи с ними, более не хотела ощущать на себе тяжесть жизни, и, что самое главное - рядом с ней уже давно не было любящих родителей. С Джеймсом же хищница шла по другому пути, и, надо сказать, ее все абсолютно устраивало. Она стала одиночкой нечестных правил, гласивших "если ты не заберешь, то заберут у тебя". Когда же Джесс успела забыть, что пообещала себе полагаться лишь только на своего преданного друга? Или это усталость на нее влияла подобным отвратительным образом?...
Джесси едва заметно нахмурилась, под тяжестью нависших над ней дум. Она перестала ощущать легкость, которая уж было ей овладела. Наоборот, ее начало терзать беспокойство. Все, происходящее здесь, совершенно неправильно! Так леопардица не должна поступать. Она не должна обманывать саму себя и называть некую Сольвейг, о которой говорил большой лев, своей родственницей лишь из-за кровных уз. Быть может, когда-нибудь ей и доведется встретиться с правительницей этих земель, но сейчас следовало убираться, пока на участь Команды Рык не нашлось проблем. Благо, Джеймс похоже думал в этом же ключе. Его пятнистая спутница никогда бы не подумала, что лев может взять дело в свои лапы, но, похоже, пришло то время, когда он, наконец, серьезно задумался о безопасности их дуэта. Джесс искренне удивилась, хотя и испытала удовлетворение и радость в тот миг, когда лев неимоверно быстро уволок ее в сторону, чтобы новые знакомые не могли слышать предстоящей беседы.
- Джесс, не хочу разводить дилемму но, кажется, нас скоро заставят работать. Бесплатно.
Джесси не могла скрыть своего удивления, однако на морде ее отразилось понимание. Взгляд сапфировых глаз упал на стоящих в отдалении хищников, там, где их недавно оставил дуэт, чтобы перекинуться парой слов. Джесс в задумчивости притронулась передней лапой к своей груди, стараясь прийти к какому-нибудь разумному решению. С одной стороны, ночью их путешествие может оборваться в каком-нибудь ужасном месте, где только ветер станет их спутником, но, с другой, оставаться здесь, как и сказал Джеймс, было небезопасно. Пусть они неплохо поели, но отплачивать сей незначительный долг работой на постоянной основе на неизвестную доселе хищницу? Что-то во всем этом не внушало доверия: слишком просто и хорошо выглядело окружение, чтобы можно было в него поверить с первого взгляда.
- Мне тяжело это признавать, но ты прав, - тихо шепнула Джесс, невольно скривив недовольную гримасу, -  Он не внушает мне доверия. Слишком добрый для этой пустоши, не находишь? Не стоит задерживаться здесь...
- В таком случае, предлагаю включить задний ход, пока нас не забрали в рабство.
Джесси едва заметно улыбнулась. И все же Джим слишком любит драматизировать, не так ли? Впрочем, раз уж они решили, то следовало каким-либо образом объяснить свой уход, ведь не дай Айхею их решат насильно вернуть.
- Ох, как мы могли забыть, - громко заговорила Джесси, - Моя тетушка. Она, должно быть, уже заждалась, ведь мы обещали вернуться на следующий день, чтобы принести ей лекарственных трав... Бедная больная... Джеймс, нам нужно спешить.
С этими словами леопард быстрым шагом направилась следом за другом, успев кинуть лишь скомканные слова благодарности назад, туда, где остались их новые знакомые, с которыми, быть может, судьба их больше никогда не сведет.
- "И снова в утомительный путь", - подумала Джесс с огорчением.

–→ Пустошь (за Джеймсом)

Начало игры.
Я бы продал себя на чёрном рынке ещё множество раз. Варюсь в своём раздражении, в своём разрешении, мне сложно заставить себя сделать ещё шаг. Во мне столько разных личностей, что я хочу услышать как они затыкаются. Услышать как затыкаюсь я.
Я словно кладбище чужих надежд.
Злобная луна хихикает, пялясь на мои скукоженные и уродливые лапы. Она смеётся посредством меня, когда я флегматично ковыляю к реке, когда горблю и так горбатую спину, когда останавливаюсь, прикрывая "дохлый" глаз и втягиваю воздух носом.
В воздухе воняет львятиной и теперь я всё отчетливей понимаю, что эта львятина в основной своей массе уже свинтила отсюда. Эти львы достаточно романтичны, чтобы уединяться вместе под луной. Мне хочется захихикать, но вместо этого я хохочу, распугивая всю возможную добычу.
Почему эти львы не хотят уединяться со мной?
- Я Иуда. - говорю вслух хрипло и безнадежно, ощущая как холодная луна плещется в моих не менее дохлых глазах. - И что ты собираешься делать с этим?
Иногда мне кажется, что мой приёмный брат - Шулер хотел бы видеть вместо меня кого-то другого. Доковыляв до дерева, я уселся на задние лапы, ощущая как прохладный ночной ветер ласково прошелся по моей жестковатой гриве, достаточно взъерошив её.
Мой венозный сироп, который другие именуют кровью переживает и нервничает больше меня от близости пульсирующих полосатых зебр и антилоп с печальными коричневыми глазами. Мне всегда казалось зазорным ненавидеть себя с той явственной и пугающей силой, с которой я сегодня ненавидел свой противный внутренний голос, нашептывающий мне, что я неудачник, которому ещё только предстоит вершить ужасные дела. Тот самый неудачник, которого всегда и везде поджидает коварная победа.
Как бы было хорошо сбежать от своего воющего голодного желудка, от этих бесконечных сопливых львиных парочек, от себя. Отдай меня мне. Они могут сколь угодно долго считать, что я им бесконечно завидую. Чему именно? Тому, что они могут позволить себе уделять время кому-то ещё. Мне казалось это достаточно странным и необычным, а посему мне нравилось наблюдать за этими семейными львиными сценами издали. Мне бы даже хотелось испытать хотя бы маломальское чувство завистливой жажды подобного будущего и в своей дырявой жизни, но нет. Я рос и мужал отщепенцем. Моё будущее похоже на карту, которую мне лишь предстояло изведать и в подробных деталях пристально рассмотреть. А что уж говорить о том, чтобы посвятить какую-то самку в свои затеи. Ну уж нет!
Большинство гиен стремились к сплочению, к скученности, ведь вместе выживать всегда было гораздо более простым заданием, чем это было делать в одиночестве, а я воспринимал необходимость кому-то подчиняться и жить в группе скорее как скучную необходимость, которой не суждено было перерасти во что-то большее. Им нравилось вступать в какие-то кланы и коалиции, а я же хотел сам править себе подобными, хоть это было и невозможно с веками сложившимся матриархальным обществом гиен. Черт бы их побрал. Этих матриархов.

Мой нос трепещет, когда я вдыхаю чужую симпатию, короткий хвост ходит ходуном, а из глотки вырывается хриплый вой или  в какой-то степени отрывистый лай, с помощью которого Шулеру просто отличить меня от других моих кровожадных сородичей.
Сейчас мне хочется препарировать зубами кого и что угодно, желудок в хиловатом теле настойчиво продолжает истерически напоминать о себе и я неуклюже встаю, отряхиваясь и снова подаю сигналы брату, глядя на мерзко ухмыляющуюся луну и зловеще хохоча.
Сонные зебры верещат и скачут в унисон с моей незамысловатой песней, поднимая из под копыт целые кучи мелких и не очень камешков одновременно поднимая в моей мечущейся душе достаточно странным образом волнующих меня воспоминаний.
Я словно смотрю не в своё прошлое, а на самого себя - угловатого, неуклюжего и омерзительно спокойного. Мои глаза смотрят на меня. Рвут на части, забывая пообещать собрать из кусочки. Мой спокойный тон выведет из себя любого, но не меня. Давно прошло то время, когда меня волновали небрежные речи с показательным равнодушием. Мастерство в этом я методично и сам точил каждый день, оставаясь совершенно невозмутимым в абсолютном большинстве ежедневно происходящих со мной ситуаций. Я хочу стереть эту усмешку с своей морды, залить в свои глаза ужаса и страха, когда смотрю в тёмные воды реки Руфиджи своими разноцветными очами, но вместо этого застываю неподвижно. Так, что только волоски на моей темной шее поднимаются дыбом.
Одна из зебр смотрит на меня тоскливым взглядом перед тем, как вспугнутой пташкой упорхнуть прочь.
- Это ты убил свою сестру? убл*док, я тебя спрашиваю, это ты её убил?
Голос звучит почти что из моих мыслей, но я не опускаю головы и не пытаюсь что-то возразить, просто продолжаю молчать, ощущая странное покалывание в передних лапах.
-Да.
Содрогаюсь от отвращения от звуков своего хриплого и словно треснутого голоса, скольжу взглядом по спокойной воде. Мурашки горят на коже огнем, в глазах мутнеет, когда я вспоминаю то, как она хрипло дышала, задыхаясь, когда я рвал клыками её тёплое пульсирующее горло.
Я бы сказал, что в эти секунды я испытываю почти что оргазм, раскачиваясь на своих неуклюжих лапах, и вспоминая, как предательски я убивал свою родную сестру. А потом я чую запах Шулера и именно в этот знаменательный момент прошлое снова ненадолго оставляет меня.

Как рыба не умеет дышать без воды, так и все эти зебры истошно задыхаются без меня. Я наслаждаюсь звуками их испуганной беспечности, буквально заслушиваюсь их страхом. Запоем я готов внимать им возражениям и пожеланиям, а также маленьким паузам в их сердцебиении. Чего ради мне считать свои паузы, если на блюдечке мне предоставляют самый лучший полосатый десерт в мире - маленького порождения двух черно-белых сердец. Облизываясь, давлю смех. Будучи невероятно осторожным, сейчас я беспечен и счастлив, как детёныш. Мне хочется, чтобы лапы ощутили мягкость и свежесть травы, но вместо этого я продолжаю скользить горбатой тенью вдоль дерева, словно мне действительно неимоверно нравится наворачивать вокруг него круги. Зебры волнуются и я пробую языком их тревогу. Она по вкусу словно кровь моей безвинно убиенной сестры. Львов поблизости не видно, но моё достаточно неплохое чутье подсказывает, что они просто немного отлучились, пообещав вернуться и вышвырнуть наглых захватчиков.
Конечно же, если они успеют. В любом случае, я знал, что тут недостаточно безопасно для того, чтобы оставаться с полосатыми подарочками продолжительное время, но голод продолжал пытаться подчинить мою волю себе. И я с гордостью отдался его достаточно благоразумному приказу, прогулочным шагом направляясь к беснующимся зебрам, но всё же оставаясь в безопасной стороне, опасаясь что стадо просто снесёт меня и раздробит мне все до единой косточки. Когда основной поток страстных зебр улёгся, я заметил то, что привлекло мой нос не так давно, а именно - полосатого жеребёнка, который доверчиво прижимался к той, что дала ему жизнь и аккуратно передвигался возле неё. Внимательно рассматривая эту парочку в небольшом окружении оставшихся позади зебр, я вспоминал своё собственное детство и свою мать-миротворца, которая, стало быть, прокляла меня сразу же, когда ощутила мой запах на остывающей шерсти сестры. Достаточно ли будет упомянуть, что мать жеребёнка тоже пыталась его защитить, когда я направился прямиком к группе зебр.
Каждый мой шаг был оправданием жестокости, которую я проявлял каждый раз на охоте. Подобные мне начинают трапезу со страданий добычи, а когда я перешел на бег, я вновь ощутил себя не взрослым самцом, а маленьким и лёгким. И конечно же я смеялся. Мой истерический зловещий хохот окружал, загонял и лишал надежды вкусных травоядных. Я видел жеребёнка, когда бежал рядом со стадом и его испуганные сородичи неслись куда-то во тьму, где нет моего терпкого запаха, моих отвратительных глаз и омерзительного голоса. Они бы убили меня, если бы обладали клыками, например, я не на секунду в этом не сомневался. Основную задачу, которую они поставили в данный момент, они выполняли достаточно успешно. Самое главное, что они наполняли мои ноздри чарующим ароматом своей паники, пытаясь сбежать от меня в неизвестность.
Моей задачей было не попасть под копыта толпе обезумевших взрослых особей и я успешно исполнил этот трюк, не попадая в месиво из зебр, но продолжая их подгонять и припугивать своим воем. Их черно-белые полосы напоминали мне гриву Шулера и я злобно стиснул клыки, тряхнув тёмной головой. На миг мне показалось, что братец меня предал, сбежав в ближайший прайд словно трусливый котёнок, но после я вспомнил, что мои подозрительные придирки совершенно неуместны в адрес того, кто понимал меня лучше всех и того, с кем я был бы не против встать плечом к плечу в бою. Мой смех гулко разносился по берегу, пугая больше всех молоденькую мамочку моего полосатого подарочка. Я намеренно пытался их разделить, чтобы насладиться жеребёнком в гордом одиночестве, без неё. Она могла бы помешать моей глумливой беседе с ним. Я кишками ощущал, что Шулер где-то рядом и возможно даже он достаточно успешно завалил одну из этих напуганных зебр, но брата нигде не было видно и я сосредоточился полностью на маленькой зебре. В тот самый момент, когда жеребёнок отделился от стада, а из под моих кривых лап вовсю летели камни, я издал победный вой, хоть ничего и не было решено. Малыш держался с краю, тоже опасаясь копыт взрослых соплеменников и это облегчило мне задачу. На миг я увидел вместо него растерянную и болезненно слабую сестру, которая тоже ждала, что мать придёт ей на помощь в самый кошмарный и смертельный момент, но она нашла свою агонию в одиночестве. Странное дело, но мы действительно рождаемся и умираем совершенно одинокими, сколько бы сородичей не было возле. Понимал ли это напуганный жеребёнок, заметив меня?
Я ощутил, как по губам ползёт ухмылка, грозясь расползтись за её пределы, а потом я представил как Шулер наворачивается прямо перед прыжком на зебру и хихикнул.
Мой брат казался неуклюжим увальнем и иногда он им действительно был, но в самом деле он стоил достаточно, чтобы не провалить хотя бы это задание.
Я продолжал набирать скорость, а потом мои  зубы прошлись в метре от ноги жеребенка. Я начал отделять его от стада, все дальше и дальше. Страх волнами исходил от него. Мои челюсти впились ему в бок и я сжал их, осуществляя смертельную хватку гиены. Какое-то время жеребёнок пытался бороться за свою жизнь, продолжал бежать и всеми своими отчаянными маленькими силами пытался сбросить меня. Однако его судьба была предрешена.
Силы уходили из него, а я вцеплялся лишь сильнее. Жеребенок упал, но продолжал отчаянно сопротивляться и пытаться подняться. Его задние ноги задевали мою грудь, ероша темную шерсть. Придавив его лапами, я решил избавить жеребёнка от бессмысленных страданий и одним движением поменял локализацию своего укуса, прокусывая горло маленькой зебры, но и тогда малыш продолжал дергаться, агонируя. Он боролся словно лев, но всё было бесполезно. Его копыта били воздух, а потом лишь одна судорога прошла по телу и он благополучно испустил дух, обмякая.
Я придал морде максимально доброе выражение, но не выдержал и расхохотался, совершенно безобразным образом оставаясь собой довольным. Добыча была не так крупна, но нам с братом пока что хватит. Тем более, что я нутром чуял необходимость убираться. Взглянув на мертвую зебру, я уселся.
- Я бы убил тебя ещё раз.
Попробовав эти жуткие слова на вкус, я попытался волочь маленькую зебру за собой, но понял что затея, показавшаяся мне вначале простым делом, оказалась не столь простой. Тушка была хоть и не совсем большая, но достаточно тяжелая и я уселся на задницу возле черно-белого кексика, злобно поморщившись.
Где же тебя носит, маленький убл*док?
Я уже отчаялся, что мне придётся бросить детеныша, но вскоре услышал неуклюжий знакомый топот, а потом передо мной появился мой распрекрасный братец, весь запыхавшийся и явно занимающийся чем-то неприличным в моё отсутствие.
- Приветик.
Я хихикнул, выжидательно уставившись на Шулера и ожидая, когда брат поможет мне волочь мёртвого малявку с чужих охотничьих угодий. - Ты как фсегда фофремя. - пробубнил я с набитым зеброй ртом и потом мы вместе с этим увальнем-недотёпой поволокли зебрёнка прочь, навстречу новым приключениям.
=>Западные равнины =>Изумрудные луга

Отредактировано Неттельхорст (1 Авг 2015 16:10:01)