Мохнатые черти разбрелись кто куда и Слава Люциферу! Несмотря на великолепное расположение духа, Абаддон все равно могла сожрать живьём — целиком или по кусочкам — если бы кто-то умудрился ненароком омрачить ее прекрасное настроение, а кто-то точно мог, в этом можно было не сомневаться. Плюс ко всему великолепно-злорадное расположение духа кое-что медленно отравляло, что грозилось вылиться в нечто большее: самопровозглашенную Королеву Ада не очень то прельщала мысль питаться травками, не королевская это трапеза, поэтому в гигантской кошачьей черепушке прочно засела мысль по пути найти себе что-либо более мясное и питательное, ведь ее аппетиты были больше, гораздо больше чем у остальных. А они пускай посидят на вегетарианской диете.
Так, раздумывая о банальном — жратве, хищница пробежалась взглядом по своим котам, но не за тем, чтобы выбрать себе ужин (хотя все возможно, может быть она вообще их всех держит в качестве свежего и не зараженного мясца под бочком), а всего лишь лениво убеждаясь в выполнении ее приказов.
Марб, сочненькая девочка, прихватила верного Пса Королевы и вместе с фамильярами утащила разбираться с пестиками и тычинкам, пока Рокшар поспешно делала вид, что нашла весьма что-то интересное в совершенно другом направлении от намечающихся сборов. Ползучая Гадина не очень любила местную целительницу, возможно змея боялась, что за ненадобностью в услугах чёрной мамбы, Королёва Ада вышвырнет ее прочь, если вообще не закусит ее ползучей тушкой, оголодав по пути. Но Рокшар все же считалась Абаддон по опытнее молодой львицы, поэтому была полезна Рыцарю Ада. Пока. Ну а после ... после змеюке придется завлекать свою хозяйку чем-то более интересным, чем травяные примочки и садоводство. Насмешливо пронаблюдав, как, блеснув в изумрудной траве чёрной чешуей, Гадина уползла на свои только ей известные дела, при этом что-то недовольно бурча себе под нос по этому поводу, Абаддон, потеряв из виду своего ползучего фамильяра, склонилась ко второму, Цири, и что-то шепнула той, после чего птица тут же упорхнула ввысь куда-то на восток, навстречу солнцу.
Далее рыжешкурая скользнула взглядом по Асмодей, котораяза не имением новых игрушек, решила оприходовать свой надёжный и беспроигрышный вариант — Белфегора. Который, кстати, почти что по-собственнически оглядел аппетитное мясцо. Вот только кто тут собственник над кем-то, это еще нужно разгадать, ведь прикидывающаяся дурочкой блондинка была ох как не проста. Стала бы Абаддон держать подле себя дуру? Нет, конечно чисто теоретически, очень даже могла ради услады очей, прогревания своего ночлега этим податливым юным телом, да и вообще чтобы вот так же по-собственнически кидать взгляды на белоснежную красавицу, словно альфа самец, которым она все же и являлась, только разве гриву не отрастила и яйца. Все это вполне возможно было бы, но рыжая дьяволица больше ценила полезность своих поданных, а не их внешние качества, ведь каждый имел важное место в ее мрачных планах, словно косточки в скелеты, которые в общем виде являли собой крепкую основу организма.
Абаддон быстро заскучала глядя на их взаимолобызания, подобные игры ее не волновали. Главное чтобы исправно выпускали когти и скалили зубы, да не сдохли бы по пути, а так, пусть хоть за каждым кустом делают свои похотливые делишки. Поэтому наконец убедившись, что каждый разошелся по своим важным и не очень делам и что никто не собирается обременить ее своим обществом, львица отвернулась от них, мигом утратив интерес к своим котам, и направила царское внимание на кое-что другое, а именно на земли, что беззащитно лежали перед ее маленькой армией падших.
Какой простор, чтобы разгуляться! А ведь все что сейчас они видели со своих мест далеко не конец, впереди не только сочные луга, с поблескивающими лентами мелких речушек. Ядовито-зеленый взгляд утопал в розовой дымке наступающего дня, который скрывал за собой много и много интересных мест, заселенных разной живностью, и те даже не подозревали, кто идет к ним навстречу. Точнее, что движется в их сторону. Тьма.
И где-то там сновали другие участники ее растущей банды, выполняя мелкие поручения своей Королевы и готовясь к ее приходу. Может кто-то и мог быть настолько наивен и думал, что их предводительница заботится об отдыхе, организовав небольшой привал, но это было совсем не так. По большей части эта рыжая демоница просто кое кого ждала. Взгляд ее блуждал по округе, но рыжая знала, что не глаза первые заметят гостей.
Кошка обладала многими знаниями, такими, которые пока что не были подвластны никому из ее подчиненных. Абаддон обладала невероятным природным чутьем, как истинный хищник, она будто чувствовала рядом с собой любую живую тварь, и никто не мог скрыться от ее инстинктов. Вот и сейчас, пока остальные даже и не подозревали, Абаддон уже давно знала, что среди них затесался чей-то весьма любопытный нос. Который она с удовольствием бы откусила, выпытывая все подробности и детали того, ради чего он сунулся сюда. Но неизвестный не оказался напрочь лишенным мозгов, потому что до сих пор не объявил свою персону на всеобщее обозрение, видимо беспокоясь за целостность свей шкурки и правильно делал. Котятки Абаддон могли разорвать любого на кусочки, желая доставить мамочке удовольствие, а сейчас они еще были голодны.
Лениво пройдясь взглядом вокруг, кошка тем не менее очень внимательно прочесала каждый метр на предмет возможного укрытия, пока наконец не поняла, где же находится шпион. Она уже хотела более явно изучить место слежки, но метафизический радар уловил наконец тех, кого она ждала. И поэтому, отложив поимку лазутчика на позже — все равно Проклятые во главе с Рыцарем Ада представляли большую угрозу для шпиона чем он для них — Кошка отыскала глазами фигуру приближающегося льва и предупредительно рыкнула:
- У нас гости.
Качнувшийся хвост и спокойная поза, вальяжно сидевшей задницей на земле львицы, говорили о том, что атаковать подошедшего не нужно. Хотя, если кто-то не прочитает это в ее невербальных сигналах, рыжешкурая с удовольствием поглядела бы на драку, чтобы лишний раз оценить силу и потенциал своих подопечных.
Их гость шёл не скрываясь, и, по мере его приближения, можно было разглядеть кого или что он из себя представляет. Хотя только Абаддон как никто другой знала, что же на самом деле скрывается за этой непримечательной и даже непривлекательной внешностью. В живую Она встречала его впервые и в то же время она знала и общалась с ним лично бесчисленное количество раз. Как такое может быть спросите вы? Все просто. Это был Дракон. И он бывал в разных обличьях, обитал в разных тварях, одной из которых был сам Люцифер. Но дьявола во плоти нельзя было использовать как вот этого, который сейчас стоял перед ней, это Люцифер использовал Дракона, чтобы стать более сильным и могущественным, что впрочем-то и удалось ему.
— Рыцарю Ада и её приверженцам — доброй охоты! Имя мне Фрэнсис. Эти земли в панике. Они напуганы чумой. Они погибают от чумы. Мрут как мухи. Но они нашли выход. За каждый ингредиент любой из прайда готов отдать жизнь и душу.
Рыжая кошка даже не шевельнулась, не то что приветливо встала навстречу гостю, лишь уши ее заинтересованно дрогнули, уловив весьма интересные вести, что он принес с собой. С ней говорил не Дракон, она научилась за долгое время различать его манеры, а значит эта оболочка не стоит ее пристального внимания.
— Ты пришла ему во сне. Я — Красный Дракон. Ты должна помнить меня. Люцифер когда-то знатно напитал меня кровью. Что же ты сейчас делаешь?
Во-о-от, вот эта тварь и показала свою обезображенную морду! Кошка тут же расплылась в ухмылке, теперь в ее глазах заблестел неподдельный интерес и она резво оказалась на ногах, чтобы осматривающе обойти вокруг, словно ей предлагали оценить интересный экземпляр для торгов.
— Неплохой сосуд, Дракон, — прошипела хищница, отметив физические данные льва, толкнув его слегка плечом, словно проверяя на прочность, царапнув взглядом черный выжженный рисунок на темной шкуре, а затем, остановившись прямо напротив морды самца, Рыцарь Ада беспардонно едва ощутимо провела своим мощным когтем передней лапы по уродливо рассеченной губе, — Конечно, не красавец и
с предыдущим не сравнится, — кошка усмехнулась, — но с предыдущим не сравнится ничто. Как там кстати поживает мой сладкий Папуля? Он наверное был в ярости, когда ты покинул его.
Удовлетворившись, крупная самка так и осталась близко стоять к чужой морде, наплевав на все личностные чужие границы и цепко присосавшись ядовитым взором к старому знакомому, очень тихо проурчала, избавив чужие уши,особенно тех, кто не был в банде, от ненужной информации:
— Все так же несу за собой хаос и несчастья, переняв столь полюбившиеся привычки от ушедшего на "отдых" Папочки. Ты можешь встать в ряды моих проклятых котов и снова искупаться в реках крови, что мы прольем вместе, — самка зло сощурила взгляд, отрезав возможные удивленные и сомнительные взгляды из этих мутно-желтых глаз. Кто-то такой древний и истинно темный, должен понимать, что властвуют лишь сильные, и уж точно не запертые в темнице, — потому что теперь я Королева Проклятых.
Рыжая демоница четко и властно выговорила последние слова, гордо вскинув голову и бросив уничижительный взгляд сверху вниз, блестя жидким зеленным ядом в глазах. Она знала на что способен Дракон, она хотела его к себе в коллекцию, да он и сам был не прочь присоединиться, слишком хорошо Рыцарь Ада знала эту сущность жаждущую крови, однако даже такая темная тварь должна была принять ее лидерство безоговорочно.
Неожиданно рыжая резко отвернулась в сторону, как раз вовремя, чтобы увидеть радостно несущегося навстречу ей льва, да еще со жратвой. Ну хоть кто-то порадовал этим утром свою Королеву и ее желудок. Интересно, а крупная птица тащившая тушу травоядного это подарок на десерт? Свежачок?
Абаддон не спеша повернулась к пятнистому всем телом, оставив Дракона обдумывать ее слова, и втянув ноздрями металлические нотки дичи, басовито проурчала:
— Детка вернулась домой. Хороший пёсик, — львица опустила морду на уровень желтоголового и опалила его горячим дыханием, словно из самых недр Ада. Когда возле ее ног плюхнулась мясо, кошка подозрительно понюхала его ещё раз, а затем почти ласково добавила, — надеюсь ты отвечаешь за свои слова, Малк, иначе я научу твою птаху питаться мясом и заставлю его сожрать тебя, а после сама сожру его
— хищница щелкнула зубами в сторону страуса, а затем рыжая морда как ни в чем не бывало нагнулась к самому уху одного из своих самых верных котов, чтобы еле слышно сказать, — у нас шпион, в тех кронах деревьев, — зеленый взгляд стрельнул прямо туда, где прятался неизвестный, — я хочу чтобы ты проверил.
Отдав приказ, Барбарийская львица злобно рыкнула, отгоняя остальных от своего завтрака и оставляя их лишь смотреть голодными глазами, да ронять слюни — никто не имел права коснуться еды, пока Королева не насытится. Абаддон властно вцепилась когтями одной лапы в тушку газели, придав ее к земле, но утолить голод ей так и не дали.
Неожиданно поднялся ветер, но не обычный, а такой от которого на шкуре затрещали отголоски чужой магии. А в следующей мгновение на камне рядышком поднялся вихрь из листьев травы и веточек, материализуя перед удивленными взглядами форму живого существа — почти бесхвостой кошки.
Абаддон злобно рыкнула, выдернув когти из нетронутой добычи, отчего труп травоядного аж как-будто болезненно дернулся, и крадучись пошла вокруг камня, сощуренным взглядом смотря на чей-то искусно созданный образ из сподручных материалов, слушая слова что извергало из себя чье-то отражение. Как интересно, такие фокусы Абаддон еще не видала, а встречала она многое. Образ кошки умолк, и Рыцарь Ада с нескрываемым интересом вытянула лапу вперед, чтобы коснуться плода чей-то весьма интересной силы. Черные подушечки лап ощутили под собой только листья и пыль скрепленную между собой магией. А в следующий миг черные когти со свистом разрезали воздух и ударили по образу кошки, отчего трава и пыль разлетелись в сторону, снова оголяя камень.
— Ты не робей! Своих мы не трогаем, тем более столь одаренных, Малк даже проводит тебя к нам, — рыжешкурая резко обернулась к месту пристанища в кронах деревьев прячущейся кошки, на губах ее играла улыбка. Но те кто знал эту бестию хорошо, сразу могли понять — эта улыбка не предвещала ничего хорошего. И пока их гостья, решившаяся на отчаянный шаг, спускалась прямо в объятия Падших, их Королева уже выпускала Дракона, склонившись к нему и прошепав, — покажи на что годно твое тело. Позабавь меня.
Львица отступила и, поймав взгляд своего Адского Пса, мотнула ему головой, чтобы тот так же отступил назад, давая дорогу леоардице. Абаддон понадеялась, что златогривый поймет ее и не даст их гостье сбежать.
Глаза Королевы Проклятых торжествующе заблестели темным огоньком, ведь в ее лапы залетела редкая пташка и сейчас они узнают, насколько же она хорошо летает в экстремальных условиях. Абаддон даже и не думала вводить незнакомку в курс складывающихся дел, ведь если у кого-то не хватит мозгов понять, что происходит и сориентироваться, то тогда ему лучше умереть.
Зычный рык, не терпящий возражений, прокатился по округе:
— Деритесь.
