Начало игры
Прохладная безоблачная ночь была еще в своих правах, когда, легко шурша высокой травой, на лугу показалась небольшая фигурка, заметная в этой буйной зелени благодаря окрасу своей шкуры. Как маленькое солнышко, случайно забредшее в страну ночи. Хотя, нужно было отметить, что без солнечного света она уже не была такой золотистой. Скорее, грязно-желтой, потрепанной. Да и грязной — в дороге некогда задумываться о гигиене.
Только необычные глаза в темноте не блекли, не теряли своего света, наоборот, начиная отражать малейший свет от звезд, от луны и, казалось бы, светиться, привлекая светлячков. Эти маленькие насекомые со светящейся попкой всегда раздражали львицу. И стоило им по привычке окружить её, как она сдавленно зашипела и, приподнявшись на задних лапах, начала размахивать передними, чтобы отогнать полчища шестилапых преследователей. Но ничего не вышло и Эльвей пришлось смириться со своим инфернальным обликом - мерцающими глазами, окруженными толпами светлячков.
Больше полутора лет она путешествует. Бездомная, не привязанная ни к чему. Она пришла сюда от самых северных земель, где в горах ночной ветер куда холоднее этого. Но Эль трудно сравнивать. Плотная шкура, защищающая даже от барханных ветров, не пропускает ласковые порывы ветра к нежной коже, покрытой мелкими шрамами. Приподнявшись на задних лапах, чтобы выглянуть из травы, львица вновь опустилась обратно, дергая затекшими лапами. Небольшой рост давал свои преимущества, но в буйных зарослях травы оборачивался против самки, словно природа насмехалась над ней. Да и что толку было в попытке разглядеть местность, когда все для неё было сплошным пятном.
Внезапно легкий шелест травы прервал львицу, что уже погрузилась в свои мысли. Смоук. Невидимая, как всегда. Ночной зверек, тише воды и ниже травы. Она служила львице глазами, а сейчас бегала по лугу, разведывая территорию. И, судя по встревоженному виду и неосторожным звукам, что-то нашла. Сложно было понять по её виду, что именно так возбудило Смоук.
— Там двое, — доложила она, указывая лапой куда-то в сторону бескрайней зелени. Ветер и впрямь доносил сюда слабые запахи, но Эльвей мало обращала на них внимания, пока они не становились яркими настолько, что можно было услышать или увидеть их обладателя, — Львица и пантера. Странные они. Еле лапы волочат. Львица так и вовсе рухнула, а пантера её за шкирку, как котёнка тащит. Слушай, а может она похитила её и теперь пытается унести подальше от других глаз?
Ночью кошка всегда активизировалась и львица замечала, что если её вовремя не остановить, то она начинала нести чушь. Милую, но беспросветную чушь.
— Так, погоди. Зачем львице красть пантеру? — недоуменно замерла самка, вскинув брови и буравила взглядом свою подругу.
— Наоборот, — отрицательно потрясла головой та, — пантера тащит львицу
— Хорошо. Вопрос остается открытым. Нахрена пантере похищать львицу? — скептически прищурившись, поинтересовалась Эльвейти, — не, наоборот — я б еще поверила. В этой саванне, говорят, странные личности обитают. Даже более странные, чем мы. Одна, говорят, вообще львятину жрет...
Скорчив самую страдальческую рожу, львица села и подушечками передних лап начала отчаянно тереть свой язык, словно съела что-то совсем отвратительное на вкус. В саванне и впрямь было много своеобразных, если быть толерантными, существ и многих из них самка понимать отказывалась. Желудок, видимо, не выдержав таких мыслей, разразился криками умирающего кита и отчетливо забурлил. Она и впрямь была чертовски голодна. Все это напоминало её юношество, когда в долгих странствиях приходилось питаться мышами, сурикатами, а порой даже и змеями, пойманными цепкими лапами барханной кошки. Но воздух здесь был просто пропитан запахами травоядных. Для Эльвей все они были расплывчатыми пятнами. Охотница-одиночка, честно говоря, из неё была так себе. Сложно загонять добычу, когда ты хорошо можешь разглядеть её только в семи-десяти метрах от себя. Поэтому ей всегда доставались самые слабые, самые больные особи, которые по вкусу, наверное, пришлись бы только гиенам. Львица не без улыбки вспомнила, как, однажды загоняя гну, умудрилась натолкнуться не на старую или излишне молодую особь, а на вполне себе агрессивно-рогатого самца, от которого потом пришлось быстро уносить ноги и баюкать новые порезы на заднице оттого, как тот пытался поддеть её на эти самые рога.
— Пойдём, спросим. Может им помощь какая-нибудь нужна. Мы же не оставим их в беде... — предложила Смоук, тактично сделав вид, что вся саванна только что не слышала, насколько была голодной её подруга. Эль неоднократно думала, почему та до сих пор не нашла себе барханного кота, да и не осела с выводком в пустынных землях. Но, кажется, ответ был и так ясен - она сама была как ребенок для неё. И этого с лихвой хватало, чтобы не заводить своих.
Самка не страдала альтруизмом, но одного только взгляда на умоляющую мордочку Смоук хватило, чтобы сдаться. Львице осталось только согласиться и проследовать вперед за своей спутницей, движения которой выдавала лишь колышущаяся трава и редкое помявкивание в качестве проверки, что львица до сих пор понимает, где она и следует за ней. На мгновение кошка остановилась и, подойдя к хозяйке о чем-то её попросила. Эльвей неслышно ругнулась, но опустилась, позволив Смоук забраться ей на голову, после чего вновь поднялась на лапы.
— Вот они! — с победным мявом воскликнула та и покрепче вцепилась в золотистую шкуру, когда Эльвейти ускорилась в указанном направлении. И впрямь, в траве, лежала львица, а рядом с ней стояла, покачиваясь, обессиленная пантера. На какой-то момент львице даже стало их жалко. Мало того, что самим плохо, так еще и такое увидеть... Не каждый день из густой травы к тебе выходит ездовая львица с барханной кошкой на шее и глазами, напоминающие лазурное море, что были окружены очарованными их светом светлячками. Насекомые кружили вокруг её головы, подобно ореолу из света, слабоватым сиянием освещая местность вокруг.
— Бу... — осталось только подытожить львице, приветствуя бедняжек в своей издевательской манере...
Отредактировано Эльвейти (2 Авг 2015 22:30:00)
