——– Начало игры –——

В небе уже давно засияли звезды и взошла луна, а Фуву все продолжала лететь вперед. Она действительно устала, но старалась найти более подходящее место для отдыха - тут её с легкостью съест какой-нибудь ночной хищник! Никаких деревьев, лишь какие-то кустики и холмы, много холмов. Стоило лететь в другую сторону, очевидно.

Фуву вновь огляделась, выискивая взглядом заветное местечко для отдыха.

«Ничего,» - разочаровано подумала Фуву.

К усталости ещё и прибавлялись назойливые воспоминания о прекрасных древесных зарослях, где можно было спокойной посидеть да отдохнуть. Кому вообще могут нравятся эти холмы? Скука смертная, ничего нет на многие мили.  Именно в таких местах и нужен оть какой-нибудь собеседник, способный скрасить эту серую монотонность.

К счастью, похоже, там внизу кто-то спокойно себе спит... Или отдыхает?

Фуву легка наклонилась вбок, начиная парить по кругу над своей жертвой для словесных нападок. Кажется, это львица! Львы клевые, большие и меховые кисы. С ними всегда есть о чем поговорить, да и самих львов полным полно на этих землях... Фуву перестала кружить и начала аккуратно пикировать, чтобы оказаться рядом с незнакомкой. Садиться рядом Фуву пока не спешила - мало ли львица злюка и попытается сожрать птицу? А жить Фуву пока что невероятно нравилось.

— Добрый вечер! То есть, ночь? — Фуву мельтишила в воздухе, едва сдерживая в себе поток слов. — Я Фуву! Надеюсь, вы не слишком сонные и хотите поболтать?

Фуву не могла устоять на месте, даже несмотря на легкую усталость она перелетала то с места на места, беззаботно чирикая и отвлекая незнакомую львицу от отдыха.

— Ох, я так изголодалась по общению, вы просто не поверите! Целых несколько дней, без единой души с которой можно поговорить, представляете? А тут, лечу и гляжу - львица! Я просто не могла не попытаться познакомиться, в общем, приветик! Вы путешествуете? Или ищете прайд? О, если вы путешествуете, то, может быть... Нам по пути?

Наконец-то Фуву прекратила порхать и приземлилась на землю перед львицей, аккуратно сложив крылья.

Холмы, холмы, холмы, и... погодите-ка. Да, верно. Еще немного холмов.
Правда, пока что Шарре не надоел этот однообразный пейзаж. По большей части потому, что он был однообразным лишь на первый взгляд. Стоит присмотреться — и поймешь, что нет двух одинаковых холмов; бывают пониже, повыше, с каменной насыпью или без, с уютными заросшими кустарниками низинами, или с ручейками, проделывающими себе короткий путь от источника до ближайшей балки, где и заканчиваются, разливаясь в скромных размеров озерца, коих здесь полным-полно. Дожди, относительно недавно заливавшие окрестности, уже давненько прекратились, но воды все еще более чем достаточно, и травоядные здесь процветают.
А еще все вышеописанное не производило на молодую львицу ровно никакого впечатления.
Будь вы холмом, вам было бы, наверно, даже немного обидно. Столько красоты, такое торжество природы — и вот она, юная дева, которая скользит по окрестностям невидящим взором, обращая свое немилосердное внимание лишь на тех, кому предстоит стать обедом. Но такова уж она.

Взросление отразилось на Шарре не лучшим образом; порой она была по-детски разговорчива и неуместно дружелюбна, а иногда — чересчур мрачна и раздражительна, и нащупать золотую середину у нее пока что не получалось; будто в ней сейчас сосуществовали сразу две львицы. Она и сама это порой признавала, хотя даже под страхом смерти не произнесла бы этого вслух. Теперь, когда прайд Фаера распался окончательно, и его жалкие остатки бесследно растворились в джунглях, ей, по крайней мере, не приходилось жить бок о бок с кучей львов, которые видели в ней не более чем несмышленого ребенка. А она не ребенок! Всего пара месяцев осталась — и можно считать себя взрослой. Пока что она охотится с матерью, и живет с ней же, но скоро сможет круто изменить свою жизнь — если, конечно, захочет. 
Как раз сейчас Шарра в компании двух взрослых самок, одной из которых была как раз ее мать, Пат, а другой — близкая подруга последней, Хазира, собиралась поохотиться на стадо, расположившееся на ночлег на склоне холма. Брат львицы, Брет, все еще хромал после перелома лапы, случившегося... а, неважно. Давно это было, несколько месяцев прошло, а он все еще не может нормально бегать, и охота для него теперь только лишь зрелище. Шарра любит брата, делится с ним всем, хотя в ее отношении порой проскальзывает снисходительная жалость, как к калеке. Так ведь он и есть калека. Жестоко, но факт. Он хороший и добрый, но ей совершенно не хочется связывать всю свою жизнь с хромоножкой; по мнению матери, именно это они и должны делать. Ведь они Семья. Именно так, с большой буквы.
Это изрядно раздражает, и еще больше раздражает то, что Брет все понимает. И то, что Шарра не может быть привязанной к нему навечно, и то, что он никогда не сможет бежать с ней наравне. А это значит, что если в один прекрасный момент она решится покинуть мать, уходить ей придется одной.

Сейчас, впрочем, не до этих размышлений — львица раздраженно встряхнула головой; подобные мысли сами приходили ей в голову, когда она отправлялась на охоту, оставляя брата наблюдать. Сейчас его хрупкий тонколапый силуэт скрылся в кромешной темноте, которую лишь изредка оживляла выплывающая из-за облаков выщербленная луна. Стадо там, впереди; повинуясь указаниям Пат, Шарра ползет на брюхе, обходя животных так, чтобы они оказались зажаты между ними и затаившейся на противоположном холме Хазирой.
Тактика проста и надежна. Рыжая не без раздражения покосилась на мать; та жестами указала направления. Да без тебя знаю! Больше всего львице, конечно, хотелось самостоятельности, и в половине случаев именно это заставляло ее злиться.
Ладно, чего уже там. Если начать пререкаться, стадо благополучно свалит куда подальше. Такого Пат точно не стерпит: по большей части мать была весьма терпелива, так что Шарра порой считала ее мямлей; но в серьезных ситуациях полукровка умела призвать к порядку распоясавшихся детей, наводя порядок быстро и решительно.

Двинулись, наконец. Подкрадываться было самой нудной частью, и львица избегала его, как могла. Но отвертеться получалось далеко не всегда. Вообще-то, этим мог бы и Брет заняться: тут бежать не требуется, достаточно подобраться и спугнуть. Шарра как раз мрачно думала об этом, когда Пат, поднявшись, рванула вперед так резво, что травоядные даже не сразу сообразили, что происходит.
Тут уж пришлось брать задницу в лапы и догонять. Вместе они умело направляли стадо туда, куда следует — прямо в засаду. Конечно, по пути кто-то из преследуемых умудрялся таки свернуть в сторону, но несколько животных они все же вели в правильном направлении, и этого им вполне хватит.
А вот и Хазира. Ее тушу ни с чем не перепутаешь; ткнулась в бок зебры с такой силой, что бедолага едва не полетела кубарем, разом растеряв большую часть своей скорости. Тут и Пат подоспела; Шарра тоже не зевала, хотя по большей части лишь крутилась поблизости, пока взрослые львицы умело завалили и быстро разделали животное.

В воздухе остро запахло кровью; рыжая с наслаждением вздохнула и облизнулась, трусцой поднимаясь на гребень холма, откуда навстречу ей спускался Брет.
— Видел? — не удержавшись, похвасталась она; удачная охота улучшила ее настроение, и от недавнего раздражения не осталось ни следа, — как мы ее! Чуть не хватило, чтобы дотянуться. Вот увидишь, в следующий раз непременно поймаю ее первой!
Счастливая, переполненная эмоциями, она развернулась, спеша обратно. Туша под собственной тяжестью медленно уползала вниз по склону, но, наткнувшись на какой-то камешек, остановилась на месте. Шарра вгрызлась в нее всей пастью, не жалея и не экономя; их на холмах осталось всего пятеро — добычи хватит на всех.

Ура, львица вполне дружелюбная! И даже оказалась очень похожей на Фуву, это же просто потрясающе! Фуву была готова завизжать от радости, а ещ ей невероятно сильно хотелось напроситься в временные проводники и напарники. А что? Компания скорее всего приятная, львы клевые  вообще одной скучно. Правда, пока она не слишком многословна (по сравнению с Фуву-то), но это исправимо.

На переход на ты Фуву отреагировала кивком. Она этому была только рада.

«Рассказать о себе?»

— Ох, у меня столько самых разных историй! Ты бывала на Землях Гордости? Я в самом начале своего путешествия туда летала, не слишком дружелюбное местечко... А, погоди, тебе наверное интесны новенькие историе, да?

Фуву задумалась, но не прошло и минуты как она продолжила радостно щебетать. За своей болтовней она не замечала подбирающегося все ближе и ближе фенька. Тяжело рассказывать о своих великолепных похождениях и при этом смотреть по сторонам, Фуву так не умеет.

— В последнее время путешественников очень много! Или это я везучая, всякое бывает... Знаешь, все они обычно такие молодые, прямо как мы с тобой! И все как на подбор мечтатели и милашки. Я сама такая, мне кажется, знаешь...
— Дивная ночь, не правда ли?

Зря все-таки она не смотрела по сторонам.
Фуву резко подскочила к самой вероятной защитнице (Флоре), нахохлилась от испуга и вытаращилась на внезапного гостя. Да, довольно легко было понять по голосу, что это не кто-то огромный и хищный, но сам визит для Фуву был слишком внезапным. Тихо извинившись, она отошла от львицы и просто начала разглядывать и слушать фенька.

«Испугаться такого милашку, как стыдно», - промелькнуло у неё в голове.

Помощь? Фуву обожает помогать. Правда, она не особо поняла - фенек обращался к львице или птице... Хотя, какая разница? Если ему нужна помощь Флоры - Фуву все равно навяжется хотя бы в наблюдатели.

— Ой, я согласна! Флора, что скажешь? Как такому очаровательному... мистеру вообще можно отказать?

Сердце у Хазиры бешено билось. Наверно, какой-то подсознательный страх того, что у нее ничего не выйдет снова, затаился где-то в подкорке мозга, не давая ей действовать на полную, сковывая движения, заставляя работать шаблонами, так, как когда-то давно учила ее наставница. Ей казалось, что она все делает не достаточно быстро, недостаточно точно, не достаточно проворно. Бег... слишком медленно... Прыжок! Не точно и как-то не высоко... Каждое действие ей казалось недостаточным, кривым и нелепым, хотя она выкладывалась по полной. Так, что мышцы ныли под золотистой шкурой. Ей казалось, что сейчас все повторится. Падение, боль в лапе, нелепо бьющееся, а затем и улепетывающее в закат травоядное. Удивленная Шарра и разочарованная Пат. Худшего сценария она и придумать не могла.

Крик перерастающий в визг, толчок от мощного удара в разогретый полосатый бок, мелькнувшая рядом продолговатая, полосатая голова с глазами на выкате с вращающимися по какой-то совершенно нелепой орбите, зрачками. Распахнутой пастью, в которой блестели нелепые, тупые зубы, летящая в сторону зеленоватая слюна с кусочками травы, которую зебра не успела проглотить... Происходящее будто бы замедлилось, ожидая момента, когда туша зебры, вставшей на дыбы поддастся силе ее сокрушительного удара, заваливаясь в бок. Или нет? Бах! Ощущение времени ворвалось в сознание Хазиры неожиданно и резко, ускоряясь и не давая опомниться. Мир, на мгновенье замерший, чтоб посмотреть, справится она или нет, вдруг помчался дальше, по своим делам. ПОЛУЧИЛОСЬ! Зебра закрутилась падая на круп, но устояла, и тут на нее налетели Пат и Шарра. Ну, точнее Пат, которая повисла на заднице завалившейся на траву добычу. Медлила золотошкурая буквально секунду, а затем ухватив за горло трепыхавшуюся зебру, с наслаждением стала молотить по ее голове лапой, будто бы у той был еще хоть какой то шанс улизнуть .а удары львицы не давали ей шансов на это.

Истеричный визг перешел в булькающий, затихающий звук и добыча затихла. Зебра, обмякла и через пару секунд перестала трепыхаться, и только тогда львица перестала ее лупить и отпустив села рядом с ней, глядя на вскрытый Пат живот, из которого показались фиолетовые шланги кишочков, и чуть не расхохоталась. Громко и злорадно, с правом победителя в этой битве. Получилось! С первого раза, с первой попытки, с одного тычка! На изи завалили!
- Девочки, мы молодцы! - радостно произнесла она, а затем, уловив во взгляде Шарры и ее движениях какое-то недовольство, которое и раньше замечала но не придавала этому значения, добавила: - Особенно, Шарра.
Врала, конечно. Она все понимала, ну, как ей не понять? Сама была такой - молодой, сильной, гордой. Ну, да. Групповая охота уже не вызывала у Шарры такой безудержной радости, которую Хазира видела в ее взгляде раньше.

"Вау! Меня врозьмут на охоту! Вау, я буду загонять зебру! Вау! Я ухватила ее за ногу! Мертвую уже, ну и что!"

Нет, Шарре уже самой хотелось занять место Хазиры и львица это прекрасно понимала. Дети всегда торопятся стать взрослыми и только спустя годы, понимают, какой ошибкой была их спешка. Глядя ей в след и слыша отрывки разговора с Бреном, она улыбнулась еще шире.
- Что? - ворчание Пат не смогло стереть улыбку с ее губ. Удача вернулась к ней и теперь можно в одну морду валить копытных, хоть для еды, хоть похвастаться! Хорошо же!
Пат снова заговорила на свою тему, заставив Хазиру вздохнуть. Вздох, правда, не прозвучал тяжело, наоборот - облегченно. Слишком хорошим было ее настроение и львица, прильнув к боку полукровки, глядя на лежащую у лап тушу, сказала:
- Сбежит она от тебя. Когда-нибудь. - не без иронии в голосе произнесла золотошкурая, когда Пат сказала про пинок под зад. Да уж. Львица даже напряглась, чтоб вскочить и удержать Пат, если та решит ринуться за Шаррой или Бретом, которые пошли на холм: - Если что, мы услышим их крик, так что не думай дергаться, а то получить по заднице прямо сейчас. - вполне серьезно сказала она. Но, бежать никуда не пришлось Шарра возвращалась обратно .полакомиться свежим мясом. Увидев что полукровка тоже расслабившись потянулась к туше, тоже опустила свою морду к ароматно пахнущему мясу, впившись в него зубами и раздирая плоть:
- Ниче... побегает по окрестностям... - работая челюстями пробубнила она: - Вернется еще, может и не одна... - Хазира не сразу осознала какую дичь ляпнула и тут же добавила: - Ну, с самцом в смысле. А ничего так, сладенькая девка нам поп... кхм... мальчик попался. Тупой только, но это нам на лапу. Яйца будешь? - последнее пришлось произнести шепотом - Шарра была уже в паре шагов от них, и все же не ей, а матери решать, предлагать ли Шарре такой деликатес.

Сердце фенека встрепенулось, да и он сам подпрыгнул на месте, когда услышал, что дамы (все же птичка оказалось самкой) не против хотя бы выслушать его. Это был невероятный прогресс. Теперь Руме оставалось лишь показать проблему и убедить их все-таки помочь, а не просто слушать. Но сначала он решил ответить на вопрос львицы:

— Нет, это не дама... Но проблему вам решить возможно будет проще... Вскоре вы все сами поймете. Один момент! — Рума развернулся и отбежал немного назад.

Фенек огляделся. Его друга нигде не было видно, но это было одновременно удивительно и ожидаемо: в конце концов он прятался, чтобы в нужный момент прикрыть Руму. Но настолько хорошо спрятаться... Для этого нужен был особый талант. Рума набрал в грудь побольше воздуха и крикнул в пустоту:

— ЗЕЛЕНЫЕ ФРУКТЫ ПОСПЕЛИ!

Где-то вдалеке послышался шорох. Фенек вернулся к собеседникам и, увидев их недоуменный взгляд, пояснил:

— Это... Кодовая фраза. Чтобы дать понять, что ему можно выходить.

Тем временем шорох превратился в настоящий грохот, совмещенный с топотом. Вскоре все могли увидеть причину шума: это был довольно тучный носорог, который на всех парах несся к Руме. Увидев, что он стоит не один, а с львицей и какой-то птичкой, носорог резко затормозил и удивленно посмотрел на Руму.

— Бргх? — издав нечленораздельный вопросительный рык, носорог повернулся обратно на незнакомую ему парочку.

— Да-да, это они. Фух, ну... Знакомьтесь, леди, это мой друг, — фенек, указав своей лапкой на носорога, сделал небольшой поклон и отскочил в сторону. — Я, моя семья и еще несколько моих друзей живем практически по соседству. И рядом с нами обычно э-э-э... Гуляет Понтий. Он нам очень сильно помогает, отгоняет всяких злых зверей, помогает таскать тяжести, но и мы в долгу не остаемся! Как вот сейчас, например. Так, Понтий, поприветствуй дам как подобает и расскажи им о своей проблеме.

— Грх, — ответил Понтий, смотря на львицу своими желтыми глазами-бусинками.

— Понтий, так не пойдет. Ладно я понимаю, что ты говоришь, а вот они нет. Давай, не стесняйся, они же пытаются помочь.

— Ыргх, — в прежней манере буркнул носорог.

— Значит так! — морда фенека стала серьезной, словно он собрался порвать Понтий на малюсенькие кусочки. — Или ты сейчас же начинаешь говорить с нами нормально, или я сейчас расскажу им, как ты тогда в речке купался. Там такой "грр" от смеха поднимется, что я...

— Не-не-не-не н-н-н-надо! — сильно заикаясь воскликнул Понтий.

Фенек повернул свою голову в сторону дам, с выражением морды, на котором легко было прочитать простую фразу: "ну вы поняли".

— Д-д-д-да! Я-я-я-я за-за-за-заикаюсь, — еле выговаривая слова, процедил Понтий. — Я-я-я-я вс-с-с-сегда за-за-за-заикаюсь, к-к-к-когда не-не-не-нервничаю. Но-но-но-но эт-т-т-то не-не-не-не с-с-с-самая бо-бо-бо-большая...

— Так, Понтий, они уже поняли, — Рума приложил свою лапку на здоровую ногу носорога. — Извини, но если мы будем слушать тебя, то закончим рассказ к концу следующей ночи. Так что давай я объясню.

Рума повернулся обратно к птице и львице, поочередно глядя то на одну, то на другую.

— Понтий с самого рождения с этим недугом. Что мы только не пробовали, чтобы вылечить его: травы, испуг, шаманы, лекари - все без толку. Так что похоже, что его заикание неизлечимо. Сам Понтий уже смирился с этим, да и, честно говоря, мы тоже. Со временем к его заиканию привыкаешь и оно не так сильно режет слух, — Рума пошевелил носом, словно вынюхивал что-то, — Наша проблема не в этом. Дело в том, что... Ох... Как бы это правильно выразить... Ну, вы знаете, когда приходит время... Ай, короче! Ему одиноко! Вот, — выпалив последнюю фразу, фенек выдохнул, — У него, конечно, есть наша компания, но Понтию не хватает дамы сердца.  И никогда не было. Поэтому он сильно страдает и мы... Мы не могли его оставить в таком положении! У нас есть небольшой план, но нам нужна дополнительная помощь.

Рума на секунду прервал свою речь, отскочив чуть подальше и забравшись на камушек, чтобы стоять чуть повыше, словно он собирается толкать воодушевляющую речь.

— Итак, Понтию нужна подружка. Но, как вы могли заметить, с его речью... Это практически невозможно для него одного найти такую. Вот в чем моя идея: нам нужно каким-то образом заинтересовать какую-то девушку в том, что наш красавец - это идеальный кандидат для... Эм... "Будущего потомства", — Рума в этот момент неуверенно улыбнулся. — А после - убедиться, что их первая встреча пройдет как надо. После этого дело только за Понтием, но я думаю, что он нас не подведет. Я мог бы это сделать все сам, но только мне нельзя появляться на глаза... "Кандидатке", иначе весь план рухнет. Мне нужны те, кто смогут поговорить с самками, а потом помочь мне организовать свидание. Вообще, — фенек  развернулся в другую сторону, — Я уже проделал кое-какую работу. Я уже наметил трех девушек, которые потенциально могут подойти нашему другу и, если вы согласитесь помочь, то я могу сразу проводить вас к ним, а за одним чуть-чуть побольше рассказать про... "Избранниц". И на этом все. В этом вся идея и наша просьба о помощи. Итак, вы согласны?

Краем глаз я заметила, как Фуву была довольна моему согласию. Казалось, что прямо сейчас она сорвется с места и полетит на встречу приключениям. Жаль, что моя догадка оказалась неверной. Было бы проще пообщаться и решить проблему с тем, кто твоего пола, на мой взгляд. Однако, пока все еще не были понятны цель и решение какой проблемы мы ищем. Пернатая задала вопрос насчет друга, но я успела только промолвить:
- Я думаю это...

Фенек сказал странную фразу и спустя некоторое время на горизонте появился носорог. Я даже немного замерла, не ожидая такого поворота событий.

«Однако, чудеса…» - промелькнуло у меня в мыслях. Ведь я предполагала, что другом этого нашего нового знакомого может быть кто-то не такой большой.

С носорогами мне пока не приходилось общаться. Все, которых я встречала были неразговорчивыми, угрюмыми и вообще часто агрессивными. Тем временем ушастый начал рассказывать об истории знакомства, о преимуществах общения с носорогом и представил его. Сам же герой выдал какие-то нечленораздельные звуки. В общем-то он полностью оправдывал мое описание этих животных. Я приподняла бровь, не представляя, как вообще в этом можно что-то понять. Но судя по всему Рума его понимал. Закончилось это все тем, что лис пригрозил, что сейчас расскажет, как Понтий купался в реке.

«Интересно, что в этой истории такого, что носорог ее так боится…» - подумала я, непонимающе сдвинув брови к переносице.

Вскоре Понтий заговорил. Ну точнее слова то были уже относительно понятны, но тот заикался. Причем достаточно сильно. Я терпимо относилась к различным дефектам, в том числе и речи. Поэтому никак не отреагировала на его тон. Лишь понимающе кивнула. Рума прервал долгую речь своего друга и уже в деловом тоне продолжил объяснять проблему.

"Как это мило..." - подумала я после слов Румы о том, что Понтию нужна подружка.

Но в скоре я стала анализировать, ведь в итоге задачка была непростая. По моему мнению, нужно было наврать дамам сердца, что перед ним самый классный носорог на свете. А еще потом проконтролировать, чтобы они об этом не узнали. Убедить вполне возможно мы сможем, но вот устроить идеальное свидание – сложно. Тем более носорогам.

- Сватовство – дело интересное, но хлопотное… А откуда тебе знать, что кто-то из этих троих понравится самому Понтию? Или ты настолько его хорошо знаешь, что ошибки быть не может? – решила спросить я.

Фуву тем временем уже согласилась на данную затею. И задала еще кучу вопросов. Я же медлила немного. Я, конечно, не боялась сложностей и помочь кому-то для меня было радостью.  Однако, будет неприятно, если ничего не получится. У птахи были дельные вопросы, так что я очень ждала ответов. Но догадывалась, что без моего согласия никаких подробностей не узнать…

- Хуже наверняка не будет… Почему бы не попробовать соединить сердца? – я улыбнулась.

- Да, если у тебя есть какие-то идеи насчет общения с носорогами будем рады услышать. И по пути тогда расскажешь подробнее об избранницах… - добавила я. Затем встала, потянулась и посмотрела на этих двух странных друзей в ожидании того направления, куда стоит нам путь держать.

— Например, если ты... Эм... Пардон, я забыл спросить ваши имена.
— Фуву, — помогла бедному Руме птичка, — меня зовут Фуву.

Увидеть маленького фенька на огромном носороге  было удивительно (и все также умилительно). Когда старые приятели выдвинулись, Фуву расправила крылья и взлетела. Она старалась кружить достаточно низко, хоть и очень хотела по старой привычке взлететь куда-нибудь в небеса да забыть о заботах.

Но нужно внимательно слушать, да.
Очень внимательно.

Информация о выборе Понтия была... интересной. И очень полезной - не зная собеседника явно будет тяжело прорекламировать партнера! Хотя Фуву не была в этом уверена. Все-таки, она была впервые в жизни свахой. С Румой она была солидарна в вопросе характеров этих подружек: «как такие разные самки дружат с друг другом? Это так потрясающе и удивительно!». 
И как такой прелестный носорог как Понтий кому-то может не понравится? Да-да, дефект, трудно понять речь, но... Он ведь такой хороший! Если все что говорит Рума правда, конечно, правда.

— Авв, твоя мама была права, Понтий! — выпалила подлетевшая поближе к носорогу Фуву. — Ты самый красивый носорог из всех, кого я знаю!

Конечно, Фуву не разбирается в красоте носорогов. Но ведь это не ложь, верно? Она ведь кроме Понтия других носорогов не знает!
Впереди начали показываться носороги и Фуву чуть-чуть ускорила темп и поднялась повыше. Да, носороги! Это те самые будущие (как они вообще смогут отказаться?) подружки Понтия? Судя по тому что Рума остановил носорога - да.
Фуву опустилась и начала кружить над Румой и Понтием, слушая последние советы.

— Отлично, пошли! — Фуву радостно посмотрела на Флору и полетела вперед к носорогам.

Когда она оказалась рядом с тремя подружками, она приземлилась на траву и постаралась как можно громче чирикнуть, привлекая их внимание:

— Здравствуйте! Чудесная ночь, не правда ли? Не желаете поболтать со мной и моей подругой? — Фуву покосилась на Флору и расправила одно крыло, указывая на львицу. — Вы кажетесь очень веселой компанией.

Она особо не подумала как попытаться о них узнать - именно поэтому вновь раскрыв клюв она так и замерла, не зная что можно сказать. И умоляюще посмотрела на Флору. Но все-таки хоть что-то просто да вставила:

— Расскажете о себе?

Отредактировано Фуву (6 Мар 2020 20:43:27)

Это была приятная ночь, которая постепенно переходила в утро. Три носорога стояли практически идеальным полукругом и что-то довольно живо обсуждали. До рассвета оставалось совсем недолго, поэтому смотрели они в ту сторону, откуда должно появиться солнце. Они поначалу даже и не заметили, что прямо перед ними оказалась незнакомая птица, которая бодро что-то прощебетала. Но в пылу обсуждения ее даже не заметили, кроме одной:

— Д-девочки, у нас тут гость, — едва слышно произнесла та, что стояла справа, и практически сразу отвела взгляд от своего потенциального собеседника.

Остальные две сначала повернули головы в сторону третьей, а потом уже обратили внимание на пернатого гостя.

— Хэй, вы только посмотрите, кто тут у нас? — громко пробасила та, что стояла посередине, опустив голову пониже к птичке. — Какая милая маленькая...

— Тск-тск. Нет-нет-нет, так неправильно! — энергично замотала головой "левая". — Так дело не пойдет. Сначала, моя незнакомая летающая кроха, нужно представиться. Пожалуйста, начни заново, но на этот раз "как надо".

— А еще мы можем до следующего утра стоять и представляться друг другу, пока рога не отвалятся, — с упреком в голосе сказала "средняя". — Короче, меня звать... Оу.

Теперь к троице самок присоединилась еще одна, только на этот раз львиная. Все три сначала опасливо насторожились, но когда львица поприветствовала их и назвала свое имя, они расслабились.

— Извинения приняты, — улыбнувшись и слегка зажмурив глава, ответила "левая". — Конечно, мы все не против поболтать немного, верно?

— А хрена ли нет, — ответила "средняя". — Так вот, я не закончила. Меня звать Белла, рада вас видеть, слышать, нюхать, может даже немного пожевать, если попадетесь на зуб, чего там еще эти ваши манеры говорят?

— Просто ужас. Тск-тск. Ты понимаешь, что сейчас ты не только окунаешь в грязь мнение о себе, но еще тянешь за собой, как камень, плохое мнение о всех нас?

— А что я такого сказала? Я нормально поприветствовала их, не тратя время на всякую хрень.

— Ужас-ужас. Прошу простить ее, она всегда ведет себя немного... Вольно по отношению к остальным, — поспешила извиниться за подругу "левая".

— Эй, нечего из меня урода делать, я за себя сама сказать смогу. Ви, скажи ей, — Белла обратилась к "правой", которая все это время молчала, тихонечко ковыряя ногой землю перед собой.

— Вы... Вы правы обе, — не решаясь поднять голос, ответила "Ви".

— Эт как еще?

— Анна права в том, что своими словами ты можешь сделать так, что другие будут думать о нас хуже, чем есть на самом деле, — продолжила "Ви". — А ты права в том... Что ты сама себя сможешь сделать урода, хи-хи, — "Ви" еле слышно посмеялась.

— Э-э-э! — с мордой полной удивления протянула Белла. — Это что вообще началось, а? Ребята, не слушайте их, они пытаются сейчас меня в плохом свете выставить, но я не такая! Вот посмотрите сами - меня пытаются застыдить, а сами, засранки эдакие, до сих пор не представились. Как вам такое, а? А? — крикнула самка, поочередно смотря на каждую из других.

— В твоих словах скрыта правда, и мне правда стыдно и неловко за это. Кхм-кхм. Меня зовут Анна, рада с вами познакомиться, — Анна приветливо улыбнулась. — Надеюсь, что мы с вами хорошо проведем остаток ночи.

— Еще спокойной ночи им пожелай, внатуре, — со скукой в голосе прокомментировала Белла. — Ви, давай, твоя очередь. Ты не можешь вечно отмалчиваться.

"Правая" немного замялась, словно подбирая слова.

— Меня зовут... Виктория, — кое-как выдавила из себя третья.

— Не обижайтесь на то, что она так себя ведет, ей просто тяжко дается общение с незнакомцами. К вам она просто не привыкла, и поэтому стесняется. Сейчас немного раскачаемся, и она оттает, ледяная немая королева, мать ее, — пояснила Белла.

— В общем, мы все трое не прочь приятно провести время в вашей компании, — заключила Анна. — Можно узнать у вас, как вас занесло сюда?

Мне показалось, что я подошла к этой компании вовремя. Потому что эти три самки носорога были реально совершенно разными. И мне показалось, что сейчас они своими речами забьют бедную Фуву. Ну точнее не все, а дои из них: Анна и Белла, как оказалось в дальнейшем. Мне сразу понравилась та, что была слева. Она была похожа на "золотую середину" между двумя остальными. Зато теперь я прекрасно понимала, что фенек не лгал, когда рассказывал об этих избранницах Понтия.

Я бросила мельком взгляд на птаху. Та внимательно осматривала самую тихую из носорогов. Вскоре мы узнали, что ее зовут Виктория. Стало понятно, что именно ее выбрала серая. Но наши мнения не совпадали на данный момент. Я задержалась взором на Анне.

- Приятно познакомиться, Белла, Анна и Виктория, - промолвила я, одаривая каждую из своих собеседниц взглядом и небольшим кивком, после чего доброжелательно улыбнулась. Я это сказала после слов Фуву о том, как мы познакомились. Я посмотрела вновь на нее и кивнула, улыбнувшись и ей.

Мне хотелось еще сказать какой-то комплимент о том, как классно они общаются. Но не решилась. Быть может найдется лучшее время для этого чуть позже.

Янтароглазая не спешила рассказывать о Понтии, чем немало меня удивила. Я уже привыкла, что она весьма шустрая и любит тараторить. Но в этот раз, похоже, оставила слово за мной. Это было приятно и немного боязно.

- Да, мы знакомы несколько дней всего с Фуву. Но нашли общий язык, да и просто у нас похожий интерес под названием путешествия. Поэтому мы здесь. Просто изучаем новую местность, знакомимся с новыми интересными личностями. Мы, кстати, еще сегодняшним ранним утром встречали носорога по пути. Но он несколько отличался от вас. Он был в одиночестве, мне показалось, что немного грустил. Однако, согласился составить нам компанию в общении. Мне лично он показался весьма интересным собеседником... - добавила я, вглядываясь в морды носорогов. Хотелось понять произвел ли какое-то впечатление мой рассказ.

- Вот кстати, почему мне было удивительно встретить носорогов в такой компании. Вы сестры? - продолжила вещать я.
Конечно, я знала ответ на данный вопрос. Но мне хотелось, чтобы девочки немного раскрылись. Быть может еще больше захотят продолжить разговор. Чем раскованнее они будут, тем проще их убедить в том, что им нужно встретиться с Понтием.

Отредактировано Флора (23 Мар 2020 16:06:56)

Они тоже любят путешествовать!
Фуву не выдержала и прервала свое недолгое молчание и начала тараторить:

— Да, путешествовать потрясающе! Мои сородичи такие скучные, серые - а во время путешествий я видела столько ярких птиц и зверей! Все такие необычные, общительные и просто очаровательные. И мест столько необычных! Никогда бы не подумала, что природа может быть настолько разнообразна! И каждый раз когда я летела в новое место я не знала что меня ждет, это просто потрясное чувство неизведанного... — Фуву запнулась и  вдруг распушилась. Они тут Понтию должны помогать, а не рекламировать свой образ жизни!

А Флора сделала все правильно - вот как минимум двое из трех заинтересовались Понтием! А Фуву должна подкинуть дров в костер. И при этом ничего не испортить, а то она может!

— Знаете, он правда стесняется! Все из-за одной особенности, которая, как по мне, даже милая, — Фуву попыталась проследить по мордам насколько она попала в точку, хотя распознавать эмоции носорогов довольно тяжело...

Ой, Анна решила сменить тему. Жаль! Надо как-то вновь её вернуть, но не навязчиво. Умеет ли так Фуву? Да не особо.
И вот она собиралась вставить свою резкую попытку вернуться к разговору о таинственном одиноком носороге, как всплыло что-то очень интересное о подружках. «Вау, раньше они не были такими дружными!». Кто бы мог подумать? Зато сейчас они прямо не разлей вода, удивительно. И Фуву не была бы Фуву, если бы не попыталась расспросить их об этом.

— Ох, а мне было бы интересно послушать о вашем прошлом! Но да ладно, что вам рассказать? Знаете, у меня не так много историй, но зато они все очень-очень интересные, честно! Знаете, я однажды видела двух гепардов и они были такие веселые! Правда, потом они пытались меня съесть, но это ничего страшного - я же выжила.

Поток слов Фуву слушали все трое, но отреагировать решилась лишь Белла:

— В этом я тебя поддержу, подруга. На одном месте слишком скучно сидеть, никакого разнообразия в жизни совсем. Так с тоски и совсем одичать можно.

— Ты просто не можешь найти комфорт и красоту в том, что тебя окружает, — ответила на это Анна. — Поверь мне, бывает очень полезно понять, насколько прекрасно то место, где ты находишься, чтобы связать сердцем и душой себя с ним. В этот момент ты понимаешь, что не хочешь оставлять его больше и...

— Буу... Опять сопли розовые потекли. Можешь сколько угодно со мной спорить, но если место, где ты находишься - д*рьмо, то и нечего искать в нем цветочки, больше измажешься. Лучше уйти туда, где не будет им вонять, — в привычной грубоватой манере парировала Белла.

— Ах! — только и смогла выдавить из себя недовольная Анна, отвернувшись от Беллы.

Затем пришла очередь Флоры, которая упомянула некого слона. Белла на этот раз ответила с недовольной ухмылкой на морде:

— Ха, мы тоже одного слона знали, хотя лучше бы в глаза его не видели. Тот еще фрукт, скажу я вам.

— Он невоспитанное эгоистичное хамло! — в сердцах неожиданно повысила голос Анна. — Он однажды нас с Викторией окатил водой из хобота! Отвратительно! Еще и имя у него дурацкое. Тск-тск! Зачем ты вообще про него вспомнила, Белла?!

— Да как-то к слову просто пришлось. Мне он вообще раз сказал на водопое, что Я занимаю много места, — уже сама Белла не скрывала своего раздражения. — Так и хотелось его рогом в воду столкнуть, чтобы знал, как вести себя с дамами.

— О-он, конечно, плохой, но мне кажется, что он просто... Не думал над своими поступками... Я думаю... — еле слышно произнесла Виктория, оказываясь повернуть голову в сторону собеседников.

— Да вообще плевать, я ему что, гора или камень?! На себя бы он посмотрел сначала, тростинка хренова.

Общее негодование слоном прекратилось, когда Фуву вновь подняла разговор о загадочном носороге.

— Милая особенность? — переспросила Белла. — Кхе, и что же это? Цветочек на горбу растет? Голосок детский? Рог красиво обломан? О-о-о, может у него просто рог маленький? Или "другой" рог маленький?..

— Ох... — со слабым разочарованием в голосе выдохнула Виктория.

— Белла! — воскликнула Анна.

— Да шучу я, что вы в самом деле. Как будто мы тут великие красавицы. Ладно, за вас не скажу, но за себя-то уж точно. В конце-концов, мы же не свататься с ним собираемся, а просто говорить. Ну, неважно. Раз к нам не приходит, значит не хочет.

Тем временем Фуву вновь подняла тему общего прошлого. Анна вновь отвернула голову прочь, а Виктория так и не развернула головы. В итоге отвечать пришлось Белле.

— Да это довольно глупая история на самом деле. Возможно, что я даже зря ее подняла. Ну ладно, стыдиться тут нечего, всякое бывает! — Белла поочередно повертела головой в стороны, но Анна и Виктория так и не решились повернуться к ней. — Хорошо! Помогать вы мне отказываетесь, так что моя версия событий будет истинной! Вкратце: я встретилась с Ви о-о-очень давно, когда мы еще детьми были. Что тогда, что сейчас она была тихоней, но при этом очень умной, и дери меня за зад десять гиен, если бы мне это в ней не нравилось. Короче, я прилипла к ней, как лист, ну, а она не могла отказать, потому что мало с кем общалась.

— Ни с кем не общалась... — тихонечко добавила Виктория.

— Не суть. Мы дружили достаточно долго, пока однажды я случайно не узнала, что Ви задирает какая-то другая девочка. Мол, "какая ты страшная, какие у тебя плохие манеры, у тебя никогда ухажера не будет" и все в этом духе. Ви очень сильно переживала тогда из-за этого, доходило чуть ли не до слез. В общем, я решила принять серьезные меры. И аккуратно подкараулив, когда к ней подойдет эта девица, выскочила из кустов, слегка боднула ее и обругала почем свет стоит.

— Это... Было неприятно, — с грустью и недовольством в голосе отреагировала Анна.

— Да-а-а... — протянула Белла. — В общем мы с ней ругались, пока я не назвала ее "высокомерной самовлюбленной сучкой, у которой никогда друзей настоящих не будет". Короче говоря, я перегнула палку. Ан бросилась в слезы и убежала. И возможно, что на этом дело бы и закончилась, если бы к ней не пошла Ви и за меня бы не извинилась. Они помирились, начали спокойно общаться и дружить, да и чуть позже я сама к Ан оттаяла. Вот в общем-то и все.

Все трое резко замолкли, переваривая сказанное, пока тишину не нарушили Фуву и Флора.

— Вау, да вы обе я смотрю не робкого десятка! — восхищенно воскликнула Белла. — Вот это я уважаю. Впрочем, подобного я и от своего будущего супруга жду.

— Иметь партнера, который будет для тебя опорой, как и ты для него - это очень важно. Но также важно, чтобы он знал, как вести себя с дамой, как вести себя с другими, при этом быть достаточно милым, добрым, обаятельным и в меру услужливым, — начала перечислять Анна. — И самое главное - быть просто приятной личностью.

— А еще пукать фиалками и ср*ть радугой,— закончила за нее Белла. — Вот что я скажу: мужчина должен быть в первую очередь мужчиной. Крепким, здоровым, всегда готовым постоять за себя и за даму сердца. Может не во всем приятным и красивым, но умеющим стоять на своем. Непоколебимый, уверенный - вот мой будущий партнер. И когда я его найду, я с него глаз не спущу, уж поверьте. А ты что думаешь, Ви?

— Я... Я согласна... — отвернувшись еще сильнее пролепетала Виктория.

— Видимо это все, что мы от нее сегодня узнаем, ха-ха, — громко посмеялась Белла. — Ладно, а теперь ваш черед. Колитесь, какой ваш "идеальный" партнер?

— Говорю тебе в десятый раз, зря мы сюда пришли... уже светает, если Скар нас хватится...!

— Заткнись! Будто он помнит твою косую рожу! — вот уже в который по счету раз рыкнул Войгу, откликаясь не непрекращающийся бухтеж одного из братьев, что с понурыми и неуверенными рожами плелись в траве за его спиной. Чувствовали они себя здесь, мягко говоря, неуютно — еще бы, чужая, абсолютно никем не изведанная  территория, за рекой, сплошь кишащей голодными крокодилами! Гиенам было запрещено сюда ходить так же строго, как и горячо ненавистным им львам прайда, и отнюдь не просто так. Это понимали даже недалекие близнецы, но вот поди ж ты, поперлись все-таки, купившись на жаркие уговоры своего мелкого и пронырливого дружка-Войгу! Мол, сколько можно оттираться на пустых лугах Земель Гордости (ага, "Земли Гордости", конечно! больше напрашивалось "Земли Уныния"!), когда можно вволю нажраться здесь, на холмах? Еще и сама Шензи благословила их на подобные укромные заходы. Правда, крокут уже, наверное, тысячу раз пожалел о своем решении прихватить Агу и Уга с собой за границы королевства. И пускай троица вполне спокойно перебралась через Зимбабве, к их удивлению, не повстречав во время переправы ни одной голодной зубастой рожи (аллиллуйя!), спутники Войгу все равно упорно приседали ему на уши своим нытьем... Не удивительно, что бедный гиен был уже на взводе и едва держал свои эмоции под контролем, не глядучи огрызаясь то в одну, то в другую сторону.

Как же. Вы все. Его. Задолбали! Просто сил нет!...

— ...была бы здесь еще хоть какая-то живность... — между тем, уперто продолжал пыхтеть Агу, правда, теперь уже полушепотом, но все еще достаточно громко и отчетливо, отчего у их "лидера" уже натурально задергался один глаз. — Так тут ведь совсем никого нет! За столько времени — и ни одной захудалой антилопы! А могли бы вместо этого...

— А НУ ТИХО, БЛ*ТЬ!! — в конечном итоге, совсем уж истерично взвыл несчастный Войгу, аж подпрыгнув на месте от переполнившей его ярости, вихрем развернувшись оскаленной мордой к братьям и вмиг щедро забрызгав обоих слюнями. — СКОЛЬКО МОЖНО?! ВЫ МОЖЕТЕ ПОМОЛЧАТЬ?! ХОТЬ ПЯТЬ МИНУТ?!! ПОЖАЛУЙСТА?! А?! АА??!!! — он обвел парочку уже откровенно сумасшедшим взглядом, только сейчас заметив, что они вот уже какое-то время тщетно пытаются что-то ему сказать, и вообще как-то совсем уж настойчиво тычут лапами куда-то за спину разоравшегося крокута. — НУ, ЧЕГО ТАМ ЕЩЕ...?! — Войгу все также резко обернулся назад, гневно и до ужаса неадекватно зыркнув в том направлении, куда ему показывали близнецы... да так и замер, ошалело уставясь на видневшуюся вдали "компанию" из двух взрослых львиц и большой мясной туши, очевидно, совсем недавно ими пойманной.

Опачки!

— Еда! Еда!! — дружно возопили Агу с Уга, без лишних промедлений ринувшись вперед, в обход замешкавшемуся главарю, отчего последнего аж смешно закрутило на одном месте. Ауфф... куда, бл*! вперед батьки в пекло!

— СТОЯТЬ!!! Кому говорю!... — едва опомнившись, Войгу на слегонца заплетающихся лапах бросился вдогонку двум тупым оболтусам, нагнав их как раз к тому моменту, когда они оба уже решительно выскочили из высокой травы и с грозными оскалами замерли напротив незнакомых львиц... точнее... львица туда была всего одна, а вот вторая охотница чем-то неуловимо походила на очень толстого гепарда. Упитанного такого, с брюшком!  Жрала тут, понимаешь ли... сволота такая.

— А ну-ка... что тут у нас...? — едва продышавшись, без лишних приветствий и вежливых расшаркиваний осведомился Войгу у незнакомок, с огромным интересом поводя влажным носом в воздухе, с большим наслаждением (и нетерпением!) вбирая царящие здесь ароматы широко раздувающимися ноздрями. — Вкусняшка!... — он смачно облизнулся, в очередной раз раскидав слюни по земле. — А ну, посторонись! Ну же, давайте, кыш отсюда! Брысь! — все трое гиен решительно выдвинулись вперед, по застарелой привычке отгоняя львов прочь от мяса. Привыкли, оборзели... что поделать.

>>> Джунгли >>>

—————

Что ж, ей было не привыкать к странствиям. Они, конечно, пока что составляли лишь малую часть жизни Сиэль, даже не половину, но настоящая, полноценная прайдовская жизнь уже казалась молодой львице каким-то далёким отголоском прошлого, которое больше никогда к ней не вернётся. Что и говорить, вновь одиночка совсем не ожидала, что проведёт в прайде Фаера, или в Клане Истока – называйте, как вам будет угоднее, – так мало времени. Похоже, конунг, которого она видела всего пару дней, и правда был единственным, кто мог сплотить всех львов, живущих на Предгорьях… Ну, а иначе по какой ещё причине стоило Фаеру пропасть – как уже буквально через пару-тройку десятков дней все эти соклановцы вдруг разбрелись кто куда, вернувшись к одиночной жизни или начав её впервые?

Как бы то ни было, Сиэль не сильно горевала. Конечно, было приятно вновь оказаться в этой дружеской атмосфере, почувствовать, что твою спину всегда готовы защитить, да и, что там говорить, как же здорово было узнать, что Кисири и Фьёрлейв живы! Одиночка никогда бы не смогла передать те чувства и эмоции, которые испытала, когда вновь увидела друзей детства. И всё же, даже несмотря на такой огромный и жирный плюс жизни в клане, серая самка не была слишком огорчена его распаду. Она не так уж и много времени провела среди этих львов, чтобы привязаться к ним, а в добавок ко всему прочему могла теперь оставаться на здешних землях, сколько её душе будет угодно – никому и в голову не придёт гнать чужаков с Предгорий, ведь они больше никому не принадлежали.

Выйдя этим утром из прохладной тени джунглей, что приютили юную самку на ночь, Сиэль потянулась, распрямила грудь и, задрав морду, закрыла глаза и с наслаждением втянула в себя запахи свежего утра. Солнце, изредка прикрываемое пушистыми облаками, не пекло, земля была прохладной, а лёгкий ветерок приятно теребил короткую шерсть на спине самки. Благодать да и только! Решив, что было бы неплохо размять лапы после долгого сна, львица, облизнув губы, поглядела на реку, служащую этакой границей между Холмами и соседним прайдом. Было бы неплохо промочить горло, а затем найти укрытие под какой-нибудь раскинувшейся акацией, чтобы поваляться ещё немного. Да, пожалуй, именно так она и сделает!

***

Конечно, она не ожидала увидеть в такой чудесный день драму, разворачивающуюся сейчас около реки. Сиэль стояла на большом отдалении от Зимбабве, отчего не могла разглядеть детали (и слава Предкам!), но подходить ближе она не собиралась. Прямо на берегу разворачивалась… хотелось бы сказать битва, но скорее это можно было назвать убийством. Во всяком случае, именно к тому, похоже, ситуация и шла. Львица не могла с точностью сказать, кто именно сражался с крокодилом – гиена ли, шакал или какой-нибудь пустынный волк – однако в душе посочувствовала бедняге. Будь она не одна и сражайся с речным хищником её сородич, возможно, Сиэль и поспешила бы на подмогу. Возможно! Но сегодня утром она не хотела рисковать своей жизнью ради совершенно незнакомого, чужого ей существа, так что сочувствие и поиск другого источника воды – всё, что ей оставалось в этой ситуации.

Вздохнув, она уже развернулась, собираясь пройти чуть выше по течению, как в этот момент услышала чей-то писклявый, детский голос, окликавший кого-то. Инстинктивно оглядевшись, Сиэль затаила дыхание. Похоже, этот детёныш шакала, что сейчас бежал в её направлении, кричал именно ей, потому что в округе кроме серой одиночки больше никого не наблюдалось.

– Помогите! – сократив расстояние между собой и львицей, сильно запыхавшийся шакалёнок замедлил бег и, тяжело дыша, преодолел последние метры, разделявшие его с Сиэль, уже шагом. – Пожалуйста! Моя мама, – он обернулся и лапой показал в сторону реки – именно туда, где происходила битва. – Ей нужна помощь! Вы… можете ей помочь?!

О, как она готова была разрыдаться, глядя в эти огромные глазищи, полные надежды! Львице было страшно даже подумать, каково сейчас малышу. Она ещё раз взглянула на крокодила и бьющегося с ним шакала: у последнего, похоже, не было никаких шансов. Сиэль не понимала, почему мать этого несчастного ребёнка не может просто развернуться и убежать – это ведь гораздо логичнее, чем драться с таким чудовищем.

– Я… – только и вымолвила львица, не зная, что можно сказать в такой ситуации и объяснить свой отказ.

– Прошу вас, пожалуйста! – будь этот мальчишка человеком, он бы, ей-Богу, бросился бы ей в ноги и, обняв их, умолял, не отпуская Сиэль до тех пор, пока та не согласится. – Мы просто хотели попить, когда он напал на нас! Мы ничего не делали! Мама ранена, ей нужна помощь, прошу!

Каждое слово шакалёнка разве что не ножом резало ей сердце, и всё же…

– Послушай, малыш, – Сиэль, до сих пор стоявшая к детёнышу боком, повернулась к нему и склонила морду, – крокодил очень опасен и…

– Вот именно! Поэтому она не справится одна! – львица устало вздохнула, проглотив горький ком.

– …и я вряд ли смогу сделать что-то полезное. Твоя мама… Ей… Уже не помочь, – безусловно, жестоко было говорить шакалёнку такие слова. Но что она ещё могла сделать?

Ответная реакция малыша была не удивительна. Вдруг резко насупившись, бедняжка несколько долгих секунд смотрел прямо в глаза львице, едва сдерживая слёзы, а потом, что-то злобно выкрикнув, отбежал на несколько метров от Сиэль и начал оглядываться – видимо, искал другого помощника. С болью поглядев на бедняжку, Сиэль ещё раз вздохнула. Ну не готова она была жертвовать своей жизнью! Не готова! Понурив голову, львица направилась было куда шла, как вновь услышала за спиной окрик шакалёнка. «Я же тебе уже сказала, – мысленно проговорила она свой предполагаемый ответ малышу, – что не могу по-…» – мысли вдруг оборвались, когда, повернувшись, Сиэль увидела, что маленький волк уже бежит в сторону другой львицы, вдруг появившейся в поле её зрения – видимо, многочисленные холмы скрывали их друг от друга. Заинтересовавшись, серая одиночка не спеша направилась в сторону шакалёнка и незнакомки – ей было интересно, согласится ли эта самка помочь бедняге… И всё-таки вступать в разговор Сиэль не хотела. Пока что.

Когда Фуву задала вопрос о имени слона, Анна и Виктория показательно отвернулись, пока Белла, напрягая голову, пыталась вспомнить:

— Д... Да... Дан... А черт, я не помню. Да и не важно, все равно он придурок.

Затем они втроем внимательно послушали Фуву, как она описывала своего "идеального партнера", а точнее его отсутствие.

— Но быть одному это... Очень грустно, — с небольшой печалью в голосе ответила Анна. —  Это очень важно, чтобы тебя дополнял и поддерживал любимый партнер. Я не понимаю.

— В-возможно Фуву просто еще не готова обменять свою независимость на ограничивающую в действиях связь с кем-то. И не каждый даже решится в душе сделать это... — неожиданно более уверенно и громко начала рассуждать Виктория.

— А возможно, что наша маленькая пташка просто еще не доросла до того, чтобы "хотеть" иметь с кем-то связь. Ей-богу, вы слишком усложняете всё, — фыркнув, заключила Белла.

А потом пришла очередь Флоры. Троица вновь внимательно выслушала и ее. Когда львица упомянула некого Понтия, Анна и Белла вопросительно переглянулись, а Виктория отвернулась еще сильнее, но на этот раз словно задумавшись.

— Понтий?.. — переспросила Анна.

Флора поспешила после своей речи пояснить, кто такой этот самый Понтий.

— Хм, правда? — вновь переспросила Анна. — Что же, возможно он и правда приятный носорог. Впрочем, как я и сказала, его здесь нет, так что не вижу смысла его обсуждать.

— Ой, да ладно, неужто не хочешь мужиков пообсуждать? Давай, пробуждай свою внутреннюю сплетницу! — аккуратно толкая в бок, начала подначивать Анну Белла.

Анна молча проигнорировала попытки Беллы подразнить ее и продолжила:

— Мне кажется, что вы обе правы. Крайне важно, чтобы интересы и желания у тебя и твоего возлюбленного совпадали. Это очень приятно, если вы понимаете друг друга с полуслова и вам всегда было, что обсудить. Иначе развал просто неизбежен.

— С-К-У-Ч-Н-О! Даже слушать это ску-у-учно, — громко протянула Белла. — В чем интерес того, что вы смотрите на все с одной стороны? Разве ты сама только не сказала, что партнеры должны дополнять друг друга? Если вы думаете, делаете все одинаково, то вы не дополняете друг друга, а остаетесь те же самыми, только у одного из вас болтаться между ног что-то будет и это далеко не хвост. Дополняться вы должны в различиях, а не в схожести, иначе какой смысл? А ты как думаешь, Ви?

— Да-да... — словно уже не обращая внимания на разговор, ответила Виктория.

Белла вопросительно уставилась уже на Викторию, но та даже не подала виду, продолжая усиленно размышлять о чем-то своем. Тем временем Флора задала довольно странный вопрос, который немедленно поставил двух носорогов в тупик:

— Главный? Хм, ну я вообще никогда не думала об этом, — задумчиво произнесла Белла. — Я даже не знаю, лично мне без разницы, главное, чтобы разговор шел. Сидеть и отмалчиваться кому-то одному - это скука.

— Хотя бы в чем-то мы солидарны, — подтвердила Анна. — Конечно, кавалер должен уметь поддержать беседу, но он также должен уметь грамотно слушать свою даму. И вообще, мне кажется... Виктория, что-то не так? — обеспокоенно спросила Анна.

— ... — молчание Виктории было ответом.

— Ау! Ви, мы в другой стороне, обрати на нас внимание немного! — постаралась привлечь к себе Викторию Белла.

— Да, я знаю... Просто... — Виктория продолжала стоять отвернувшись, словно пыталась что-то перебороть в себе. — Просто я хочу кое-что уточнить.

Виктория резко развернулась в сторону Фуву и Флоры. Ее пронзительный взор устремился прямиком в их глаза, поочередно переходя с птицы на львицу.

— Я заметила, — голос Виктории стал заметно тверже, — Что вы уже не раз упоминаете в своих речах носорога, которого, как я поняла, зовут Понтий. Я понимаю, что вы с ним беседовали некоторое время назад и он оставил на вас какое-то впечатление, но я не понимаю почему разговор так или иначе периодически касается его?

— Ха, и правда! — воскликнула Белла, — Теперь даже я нахожу это интересным.

— Действительно... — задумчиво произнесла Анна.

Отредактировано Мастер Игры (6 Май 2020 21:19:51)