Кагами медленно прогуливалась вдоль саванны, сетуя на погоду и невыносимую жару. Пить хотелось ужасно, но где найти место, чтобы попить? Такое, чтобы было безопасно. Чтобы без крокодилов и прочей чешуйчатой нечисти. Медленно передвигая длинные лапы, гепард направлялась в одну ей известную сторону. Просто прогулка, ведь она не умела сидеть на месте долго. Слишком манил этот мир, в котором было столько всего неизведанного.... Но да ладно. Для начала стоило перекусить, ведь на голодный желудок мир не покажется таким ярким и интересным, какой он есть. Перейдя на легкую рысь, гепард принялась осматривать местность на предмет еды. Что нибудь мелкое, вроде небольшого бородавочника или детеныша газели - самое то.  Но таковых не наблюдалось. Зато после получаса скитаний и поисков гепард удачно вышла прямо на небольшое стадо зебр. Сев на землю Ками принялась осматривать небольшое сборище животных и вскоре заприметила небольшую особь. Уверенности в удачной охоте не было, гепард редко в одиночку может завалить столь крупное и сильное животное, как зебра. Небольшой шрам, пересекавший живот, очень ярко напоминал о их прошлой самоуверенности. И старый опыт повторять не хотелось. Решив, что стоит все же рискнуть, пятнистая начала подкрадываться, припадая к земле и скрываясь в траве. Один большой прыжок, она должна подобраться как можно ближе, чтобы сделать этот один большой прыжок. В скорости Кагами опережает зебру, но выносливости для длительной погони может не хватить. Несколько десятков метров. Идеальная дистанция, чтобы с двух прыжков развить огромную скорость и застигнуть жертву врасплох. Но что-то пошло не так. Неожиданно зебры разволновались, а уже через секунду несколько особей неслись прямо в сторону Ками. Можно было попробовать поймать одну, но был огромный риск оказаться под копытами добычи и гепард предпочла отступление. Вынырнув из травы, она отскочила в сторону на несколько крупных прыжков, пропуская мимо несколько крупных особей, которые, увидев ещё одного хищника, кажется, прибавили скорость. Но догонять копытных Ками не собиралась. Все равно момент упущен. Только через несколько секунд до неё дошло, что зебры не могли просто так сорваться и впасть в панику. Значит они что-то заметили. И теперь Ками прекрасно видела что. Вернее, кого. Прямо на её глазах леопард благополучно завалил жертву. Она редко встречала леопардов, потому, что по большей части обитала на равнине, а эти хищники предпочитали деревья. Так или иначе, шерсть на спине встала дыбом, а черный хвост описал большой финт, ударив саму Ками по боку. Драться она не собиралась, но мало ли, что придет в голову этому кошачьему. Защищая свою добычу они могут и напасть. Гепард никогда не сталкивалась в бою с леопардами. Они были меньше львов, но почему-то она была уверена, что одержать победу не сможет. Не желание завладеть едой играло в длинноногой кошке, а любопытство, как обычно бившее через край. И она сделала шаг вперед, предупреждающе выгибая спину, показывая, что ни капли не боится. Хотя боялась. Но как обычно страх, смешиваясь с азартом, создавал невероятную смесь. Да и Ками просто хотелось поговорить с кем-то. Ведь она уже так давно одна.

Напряжение, казалось, сковывало, не давая нормально двигаться и здраво оценивать ситуацию. Ту давнюю встречу со львом гепард запомнила на всю жизнь. Она каждый день перед глазами, напоминает о прежних ошибках и глупостях. Кажется словно все повторяется. Как в тот день. Леопард спокоен, но дела обстоят ещё хуже, чем тогда. Ведь он с добычей и непонятная ярость и агрессия может овладеть им в любую минуту. Сейчас Ками благодарила небеса за то, что охота не удалась и она сумела сохранить силы, которые ей могут понадобится для бегства. Сражаться с леопардом было бы безумием. Но не этот скромный факт служил сигналом для отступления, а страх. Все же есть вещи, которые не меняются и не подвластны времени. Может в будущем она преодолеет его, может страх перерастет в осторожность, а умудренная опытом Кагами уже будет учить жизни своих детей. Но сейчас это не важно. Любопытство тянуло вперед, к незнакомому хищнику, а страх велел отступать, пока не заметили. Ему вторил и здравый разум, который просыпался крайне редко и обычно в таких ситуациях, когда, как говорится, финал. Услышав голос незнакомца, Ками встопорщила пушистые уши и дернула хвостом снова, сверкая черным пушистым кончиком. Внимательный, пронизывающий взгляд скользнул по леопарду. Диего, значит. Кошка крадучись подошла ближе, остановившись всего в паре метров от пятнистого. Отсюда его можно было более подробно осмотреть, чем и занялась гепард. Пятнистый, как и она сама, но совсем другой. Другое телосложение, другая окраска. И он был в холке меньше, чем длинноногий пятнистый спринтер.
-Здра... Здравствуй.
Как то запнувшись ответила Ками, нервно переступив с лапы на лапу. Сказывалось напряжение, которое до сих пор не то, что не отпускало, а кажется охватило ещё сильнее, ведь леопард был на расстоянии одного прыжка. Кто знает, какие у него в голове тараканы? По прежнему в голове билась одна мысль - рядом туша животного. Хищник непредсказуем. И корить его за это смысла нет, ведь Ми была такая же. Она с трудом добывала еду, будучи очень неопытной ещё, а потом защищала её очень яростно. Но если леопард может затащить добычу на дерево, а львы отбиться прайдом, то у одинокой Ками отобрать пищу было весьма просто. Почти любой крупный хищник легко мог отогнать её от добычи. Именно по этому она ценила каждый день, когда удавалось нормально поесть. И прекрасно понимала агрессию других хищников.
-Кагами. Меня зовут Кагами.
Словно подтверждая свои слова промямлила кошка. Причем промямлила - самое подходящее слово, для описания. Она говорила столь тихо, что будь леопард на пару метров дальше, он бы и вовсе не услышал. Дернув ухом, гепард обошла большим кругом Диего, осматривая его со всех сторон и принюхиваясь. Вот почему она раньше его не заметила. Ветер дул не в её сторону и запаха пятнистая не почувствовала. Обойдя кота два раза, Ками дернула хвостом и села на землю. В конце концов она искала еду больше получаса. А на жаре это было проблемным и ей нужен был отдых, хоть небольшой, чтобы вновь отправится искать более мелкую, чем зебра, добычу.

Гепард дернула ухом, наблюдая, как леопард отволок тушу в тень. Его право. Покушаться на чужую пищу Кагами не собиралась. И не только потому, что понимала, как тяжело может даваться охота, но и потому, что была твердо уверена - она сможет поймать кого-нибудь сама. Пусть небольшого бородавочника, который утолит её голод совсем ненадолго, но это будет её маленькая победа, её достижение. А оттачивание навыков весьма полезно, просто потому, что возможно ей в будущем придется учить уже своих малышей. А обрекать на голодную смерть себя и свою семью Ками не собиралась. Ей нужно больше практиковаться в охоте, а не клевать на легкую добычу, вроде падали. Хотя силой воли гепард не отличалась, во всяком случае пока. Может по этому лакомилась всем, чем попало, вместо очередного забега. Солнце пекло нещадно и кошка понимала, что охотится сейчас - это безумие. Даже если она поймает добычу - в такую жару ей и самой может стать плохо, после такой погони. Стоило отложить поиск пищи на вечер и отдохнуть немного, хотя на солнце это было сделать почти невозможно, а под ближайшим деревом лежала туша и провоцировать нового знакомого она вовсе не хотела. Пока леопард занимался добычей, Кагами оглядывала окрестности. Да уж, забрела она в дебри. На этой территории она ещё никогда не была, но поиск еды порой заводит далеко за пределы родных земель. Насколько далеко отсюда она родилась, Ками и сама сказать не могла. Она все время была в пути, так что отследить её родные территории было почти невозможно.
-Не совсем из здешних. Я путешествую, постоянно перемещаюсь. Можно сказать, что мой дом - это вся саванна.
Дернула ухом гепард, переведя снова взгляд на дальнего сородича. Впрочем она и сама ожидала увидеть на этих землях кого угодно, кроме леопарда. Деревьев тут было не так уж много, в основном равнина. На такой территории обычно охотятся львы и такие же, как она. Леопардам сложнее охотится на открытой местности. Они не столь выносливы, как царь зверей, да и скорость гепардов им не подвластна. Ещё и в одиночку... Определенно сложно, может даже сложнее, чем ей, ведь на стороне Ками скорость.
-А Вы? Вы ведь тоже не здешний? Никогда не думала, что леопарды могут охотится практически на открытой местности. Я думала вы предпочитаете густые заросли или скалы.
Ками могла все напутать. Она могла перепутать местами всех живых существ этой саванны, ведь не имела большого опыта общения с другими животными. Хотелось о многом расспросить леопарда, когда же ещё может предоставится такая возможность? Отпугивало то, что собеседник не выглядел особым любителем поболтать на все темы. А злить или раздражать леопарда было более, чем глупой затеей. Ну что же, не пойдем напролом, а подойдем с другой стороны... Хотя нет, так Ками не умела. Только вопросы в лоб. Оставалось расчитывать, что новый знакомый сам ей что нибудь раскажет, в чем Кагами сомневалась сильно.

Ками встопорщила ушки, прислушиваясь к словам собеседника. Интерес к другим видам присутствовал всегда. Но тут сказывалось ещё и то, что леопард - дальний родственник гепарда. И если узнавать о тех же сурикатах ещё куда ни шло, то видеть своего дальнего сородича и сопоставлять с собой было куда интереснее. Просто потому, что можно было провести параллели, сравнить жизнь такой же кошки и свою собственную, манеру охотится и способы выживать. Из этого, безусловно, можно было почерпнуть что-нибудь для себя и набраться своего рода опыта. Ведь среди леопардов могут попасться и враги, а ведь полезно знать образ жизни врага, чтобы точно знать, где с ним не столкнешься. Дернув ушами, гепард наклонила голову немного набок. Территория Муфасы? Это ещё что такое? Она знала, что территории принадлежат прайдам, но никогда не думала, по чьей земле ходила.
-Прайда Муфасы? Львы не терпят других хищников на своих территориях.
Кагами опасалась львов. И хотя часто ходила по их территориям, старалась обходить хищников стороной и выбирать для охоты полдень, когда львы обычно отдыхают в тени. А потом она находила убежище, где беспокойным сном пережидала ночь. И так постоянно. Слова гепарда прозвучали как-то печально, вспоминать свою встречу со львом она не собиралась. А может это и был кто-то из прайда Муфасы... В любом случае она была уверена, что дружба между львом и другим хищником не возможна. Слишком они территориальные и конкурентов не любят. Такой точкой зрения её наградил жизненный опыт. Который, разумеется, черпался лишь из одной встречи с гривастым хищником.
-Саванновом лесу? Нет, не была. Лес - не наша стихия. Гепарды предпочитают равнины, как эта местность. Здесь намного проще охотится, чем среди деревьев. Нам тяжело гнаться за жертвой и маневрировать среди растительности.
С каким то непонятным азартом выпалила Кагами, дернув хвостом, который описал круг и обвился вокруг длинных лап гепарда. Что до рекордов... Точно Ками не знала, ведь в мире обитает так много разной живности. Но быстрее себя она пока никого не видела. Разве что газели могли соревноваться в беге с пятнистым спринтером. Но обогнать не смогут, по прямой гепард все равно бежит быстрее. Вот только умные газели любят хитрые маневры и резкие повороты, что зачастую спасает их шкурки от клыков и когтей.
-Не буду утверждать со всей уверенностью, но я не видела ни одно животное, способное обогнать гепарда. Мы действительно бегаем очень быстро, но выносливости зачастую нам не хватает.
На последней фразе Ками слегка прижала к голове уши, как провинившийся котенок, но через секунду вновь вернула их в прежнее положение. Может не стоило много рассказывать о гепардах? Но с другой стороны - почему бы и нет? Ведь не о себе же конкретно говорит. А обобщает. Хотя и о себе могла бы многое рассказать, Кагами отличалась открытостью и доверием ко всем. Правда рассказывать то толком было нечего. Её жизнь, как ей самой казалось, прошла скучнее, чем у любого другого животного, жившего на бескрайних просторах Африки.

--Начало игры--
Ночь. Зловещая луна. Химера шла тяжёлой походкой сквозь траву и остановилась у дерева. Взглянув вверх, Хима напряглась и прыгнула на одну ветку. Уложившись поудобнее, она легла и прищурила глаза - чей-то запах. Кто-то есть здесь. Внизу она увидела гепарда и уходящего леопарда. Карлос... Он? У Химеры прошли мурашки по спине. Гм... Если он, то выглядит старше своих лет! Нет, таким старым он быть не может... - подумала Химера и снова прищурилась, пытаясь разглядеть его, но поздно - он скрылся. Вздохнув, Хима легла на ветку всем телом и обратила внимание на ту самку гепарда вновь.
- Здравствуйте. Меня зовут Химерой. Было бы приятно узнать ваше имя. - сказала Хима, пытаясь выглядеть дружелюбной. - Вы знаете этого леопарда? Как его зовут?

—– Откуда-то

Быстро пересекая саванну, Трион бежал вдаль, постепенно удаляясь от Скалы. Он не мог здесь оставаться, это не его дом. Трион не привык жить в прайде, а занимать чью-то территорию тоже не особо-то хотелось. Лев ушел сегодня утром, чудом не разбудив своего брата Маггена. Черногривый направлялся туда, куда лапы вели, он не знал точной дороги в какое-либо место, но свято верил, что когда-нибудь придёт туда. Кто знает, может его труп будет через недели две уже поклёван стервятниками, а может, он найдёт свой дом, где останется жить навсегда. В любом случае, сюда он не вернётся. Разве что за Магом, да и то вряд ли. Близнецы прожили всю жизнь вместе, но у каждого свой путь, своя жизнь. Время, когда они расстанутся и пойдут каждый своей дорогой, настало бы рано или поздно, а он, Трион, лишь ускорил этот процесс. Устремив глаза на горизонт, тёмный прибавил скорости, пересекая гипотетическую границу Земель Прайда...

Трион ушел из Земель Прайда.

--Начало игры--

Акира осторожно пробиралась сквозь густую траву. Молодая львица взошла на невысокий холм и оглядела простирающуюся перед ее глазами саванну. Она вытянула морду и принюхалась. Акира надеялась учуять запах антилопы или какого-нибудь другого животного, которое могло стать ее добычей. Но ее надежды не оправдались. Акира еще раз оглядела саванну, но поблизости никого не было.
-Может, мне перебраться на Земли Прайда? Ведь там наверняка можно встретить хоть какую-нибудь антилопу или зебру.

Львица понимала, что это не так уж и безопасно, с учетом того, что по Землям Прайда бродят гиены. Но Акиру это не особенно пугало. Спрыгнув с холма, она быстро двинулась в сторону Земель Прайда.

Уже довольно долго львица спала. Она успела насытиться, и сама не заметила, как сон сморил ее, и дикарка уснула прямо на туше. Ей очень повезло, что поблизости никого не было - иначе, учуяв запах свежей крови, падальщики обязательно бы налетели. Самка встала и осторожно потянулась - ее живот был уже довольно внушительных размеров, да и пинки изнутри были довольно болезненными. Зира осмотрелась повнимательнее - стоило укрыться от палящего солнца, и немедленно. И тушу спрятать.
Постоянно поглядывая на добычу, дикарка медленно шла вдоль берега, выискивая подходящее местечко. И ура! Вот оно - невысокий обрывчик, с которого она летела, оказался прекрасным логовом. Точнее, куст у подножия. Дикарка обошла куст вокруг - то, что нужно! Огромный колючий куст, некогда зеленый, а теперь наполовину лысый, его кривые колючие ветки дают пусть негустую, но тень, а также защищают от врагов. Самка быстро вернулась к туше и ухватила ее за ногу - не хватало еще оставлять ее на солнце! Довольно много времени ушло на то, чтобы затащить еду вглубь куста - Зира расцарапала себе всю спину, но это ее мало волновало. Зато теперь и она, и туша были в безопасности. Места под кустом было достаточно - пригнув голову, самка даже могла встать. А уж лежа было совсем удобно - вытянувшись во весь рост, самка улыбнулась.
Вдруг резкая боль в обрасти живота заставила Зиру скрючиться на земле - львица сразу поняла, что пришло время ее детенышам появиться на свет божий. Она зажмурилась в ужасе - это оказалось так больно!
Схватки учащались, из головы львицы исчезли все мысли кроме одной - поскорее бы это закончилось. Сейчас они проклинала и Скара, и разрывающее ее нутро потомство, и весь мир. Время тянулась безумно долго, и самка давно уже потеряла ему счет. В ее мирке существовала только она и дикая боль, рвущая ее изнутри. Внутренний инстинкт подсказал дикарке что делать - и, через силу, она помогала львятам выбраться из ее чрева, царапая когтями землю и рыча от боли.

Нет, Зико, конечно, все понимал и терпел. Терпел то чувство полета, которое возникало, когда мать прыгала. Терпел, когда брат толкал его. Но то, что его выталкивали из места, где он провел всю свою жизнь, превзошло все границы. Зико начал упираться всеми лапами, чем, возможно, сделал больно своей матери, но его силы были очень малы, поэтому вскоре он лежал на чем-то твердом. Первый вздох принес огромный дискомфорт, что заставило львенка тихо запищать.
Также еще одно чувство, именуемое голодом, заставило Зико ползти ближе к матери. Ползти было трудно, но что поделать - кушать хотелось страшно. Вскоре маленькая дистанция была преодолена, и Зико оказался у теплого живота Зиры. Найдя сосок, малыш начал с громким причмокиванием пить молоко.

Итак, малыш обрез имя. Отныне он зовется Пууза, и это имя ему удивительно подходит. еще бы чуть-чуть и кроха ткнулся бы носом в острый шип, торчащий из ветки, но материнская лапа мягко толкнула его обратно, подкатывая к теплому животу. Пууз только было собрался отправиться на поиски источника того замечательного аромата, что так манил его, как лапки его разъехались и малыш ткнулся носом прямо в сосок матери. Тут до него дошло, что ползти никуда не надо, и он с радостным чмоканьем присосался к источнику пищи, ощущая рядом теплого и подвижного брата. Пууза пока еще ничего не видел, но чувствовал он прекрасно - он ощущал почти каждое движение брата, как будто видел его, а может чувствовал движения воздуха... И было ему так хорошо, что кроха хотел было уже радостно пискнуть, но что-то остановило его. Какое-то напряжение в воздухе, и оно исходило от его матери - малыш очень хорошо ощущал его - сердце Зиры билось часто-часто, да и движения стали более нервными. Пууз сжался в комок - он, конечно, не понимал толком, что происходит, но ощущал что-то плохое, страшное.
Кроха неуклюже взмахнула лапой, желая обхватить братцу - то ли чтобы было не так страшно самому, то ли чтобы младший брат не боялся...

Малышка начала медленно просыпаться - мир вокруг постепенно обретал звуки и запахи, что-то горячее и шершавое усиленно растирало кроху. Было немного больно, и Мтеке слабо зашевелилась, пытаясь уползти от неведомого источника неприятных ощущений. Внутри что-то очень сильно болело - это желудок требовал пищи, причем весьма настойчиво. Львенка пискнула и двинулась прочь - туда, откуда исходил такой замечательный запах молока. И вот кроха же вывернулась из материнских лап и очень скоро уткнулась носом в обнявшихся братьев. Она сначала немного растерялась, но уже пару секунд спустя обогнула их сбоку и присосалась к соску. Наконец-то еда! Львенка была невероятно голодна, к тому же слаба, и теперь испытывала сильную усталость - все-таки путешествие не было маленьким для крохи, едва не погибшей при родах.
Львенка пила молоко, с каждой секундой чувствуя себя все лучше и лучше. Боли больше не было, стало тепло и хорошо, И Мтеке, сладко зевнув, подползла к братьям и свернулась клубочком, прижавшись к ним.

Пууза почувствовал, что что-то меняется. Свет, пока еще неясный, резал глаза, и малыш усиленно заморгал. Вскоре мир обрел краски и формы, и львенок удивленно разинул пасть. Теперь он видел мать и брата - тот лежал прямо рядом с малышом.
-Зико? - пискнул львенок и начал оглядываться. Мимо них кто-то быстро прополз и присосался к мамкиному соску. Львенок присмотрелся, и понял что это маленькая львенка, такая же как они с братом, только почему-то поменьше. Хотя они сами были сильно меньше мамы, так что разница в размерах не сильно настораживала Пуузу.
-Надо дать и ей имя, правда мальчики? - задумчиво произнесла мать, внимательно разглядывая малышку. Пууз последовал ее примеру.
-Она такая хрупкая, это чудо что она выжила... Пуская будет Мтеке, как думаете? - мать обращалась к ним с братом, и Пууза радостно закивал, выражая согласие.
-Мте... Мтека! - пискнул малыш, слегка коверкая имя сестры. -Мтеке! - на этот раз он произнес имя правильно и теперь легонько толкнул брата, мол чего молчишь?
Страха совсем не осталось, малыш уже и забыл о том, что что-то его напугало, причем совсем недавно. Теперь все было хорошо.

Мтеке было так хорошо - наконец-то ничего не болело и было тепло и уютно, а когда мать сгребла всех малышей в охапку, львенке стало совсем замечательно. Она улыбнулась и перевернулась на спинку, слушая ласковые слова матери.
-Мтеке... Это я? Похоже на то. А рядом мои братья - их имена Пууза и Зико! - львенка вдруг осознала что может открыть глаза. Она осторожно приоткрыла их и тут же зажмурила - яркий свет резанул, но это не остановило малышку.
-Это не больно... Так нужно, я точно знаю, мне так кажется! - инстинкты подсказывали крохе, что делать.  Она вновь открыла глаза, не обращая внимания на неприятные ощущения. И вот он, мир! Сначала расплывчатая, картинка постепенно становилась четче - она видела и мать, и братьев. И это было так замечательно! Мтеке чуть не разинула рот от удивления, ее голубые глаза были широко раскрыты, и взгляд изучал все вокруг.
- По...пошли погу...ляем? - это говорил ее брат, Зикомо. Он явно обращался к Пуузе, и вообще они выглядели крайне мило, лежащие в обнимку. Кроха тихонько хихикнула, заметив что Зико пожевывает ухо брата. Сейчас все ей казалось таким замечательным, таким красивым и чудесным!
Мтеке поеревернулась на живот и с интересом уставилась на братьев, ожидая что будет дальше. Ей совершенно не хотелось уползать из объятий мамы, но посмотреть на братишек стоило.

Пузень беззлобно пихнул брата, уцепившегося за ухо малыша. Тот, кстати, времени зря не терял - стоило матери прикрыть глаза, как Зико поднялся и перепрыгнул через лапу Зиры. Вот это был прыжок! У львенка аж дух захватило, и естественно ему тут же захотелось повторить такой трюк! Однако он не успел - мать встала и, оставив напутствие, вышла из логова, прихватив что-то с собой. Слова про тушу его заинтересовали - неужто взрослые не питаются молоком? А чем же тогда? Малыш встал на лапки и, покачиваясь, двинулся к антилопе. Запах у нее был одновременно влекущий и противный - не потому что туша была несвежей, нет. Просто малышам еще рано было есть такое, и запах пока не привлекал их. Однако малыш приблизился к этой горе и с интересом ее обнюхал.
Теперь стоило показать брату, что он не один умеет прыгать. Львенок чуть присел, напряг лапки и подпрыгнул, ухватившись зубками за разорванную кожу антилопы. Извиваясь, словно червяк, и орудуя когтистыми лапками, кроха заполз на бок туши, и там уселся, с гордостью глядя сверху вниз на брата с сестрой, внимательно за ними наблюдающей.
-Отсюда вы такие мааа... - начал было малыш, однако тут же потерял равновесие и скатился прямо в колючки.
Было больно, причем очень. одна колючка пребольно ткнула Пуузу в нос, еще несколько расцарапали спинку и живот. Львенок сцепил зубы, чтобы не запищать от боли, и не издал ни звука. Теперь надо было выбраться из этих колючек, но это было сложно. В какую сторону не двинься - шипы повсюду, и они так и норовят воткнуться прямо в львенка.