Обычно это место всегда пустовало, но изредка крупные травоядные использовали его как удобную, ровную тропу. Вот и сейчас по высохшему дну некогда полноводной реки неспешно двигалось стадо слонов. Вела его весьма рослая, величавая самка-матриарх. Она была уже стара, но совсем недавно сумела принести очередное потомство - вероятно, последнее на своем веку. Малыш родился слабым и ему было сложно угнаться за остальными, а его матери приходилось идти впереди, показывая дорогу более молодым и неопытным самкам. Поэтому слоненок обычно ковылял где-то в самом конце процессии, под защитной крупных тел своих сородичей. Однако в стаде были и другие малыши, и уследить за всеми разом было довольно сложно. Так что, довольно скоро оглянувшаяся через плечо старуха в ужасе замерла на полушаге: ее ребенок пропал. Его не было видно ни в стаде, ни позади него. Слониха притормозила всех и горестно затрубела в хобот, призывая свое дитя, но никто не откликнулся на призыв матриарха. Похоже, детеныш отстал уже давно и потерял родное семейство из виду.
О, горе мне!... - скорбно простонала пожилая слониха. Как и всем представителям ее вида, ей была присущ некоторый драматизм и даже пафос. Но она и вправду глубоко переживала потерю сына. - Что же теперь делать?... Нам нельзя задерживаться!...

Неожиданно вынырнувшая из-за поворота гиена привела все стадо в состояние паники. Слоны разом попятились назад, толкаясь и загораживая детенышей. Несколько самок встревоженно оглянулось назад - не окружают ли их? Убедившись, что пятнистый падальщик здесь один, матриарх грузно топнула передней ногой, норовя отогнать наглеца прочь от своего семейства.
Безобразие! - воскликнула она в негодовании. - Эти хищники совсем распоясались - мало того, что нам пришлось покинуть саванну, так они еще и здесь покоя не дают!... Кыш, кыш! - она неторопливо взмахнула хоботом. Мутные глаза самки наполнились слезами. - Наверняка твои сородичи уже сожрали моего несчастного малыша! И как еще хватает наглости зариться на остальное стадо!... О, мой бедный малыш! - и старуха разрыдалась в голос. Остальные ободряюще касались хоботами ее морщинистых плеч, утешая и шепча что-то. Несколько слоних разгневанно глянули на гиену, мол, чего стоишь тут, смотришь на материнское горе!...

Если бы я только могла... вернуться... - между делом, продолжала стенать матриарх, для пущего эффекта еще и на колени рухнув. Младшие сестры, дочери и внучки обступили ее со всех сторон, оттеснив Эда.
Ну что ты, дорогая, не кори себя так... - ласково поглаживала ее хоботом по голове одна из самок. - Это ведь мы не углядели. Быть может, он еще успеет нас догнать? Мы остановимся рядом с тропой и подождем немного.
Ооох, - слониха утерла слезы кончиком хобота. - Да разве он разберется, в какую стороны ушла его семья?... А вдруг он свернул с тропы и теперь плутает где-то?... Дитя, мое несчастное дитя...
Успокойся, милая, - подхватила вторая самка. - Он найдет дорогу, обязательно найдет! Наверно, он отстал от нас, когда мы выходили из леса... - она качнула головой в направлении скалистой гряды. - Именно тогда я видела его в последний раз. Если бы кто-нибудь из нас мог вернуться и разыскать его...

К сожалению, стадо было слишком поглощено успокаиванием главной самки, чтобы сразу же обратить внимание на подпрыгивающего и что-то лопочущего гиена. Все наперебой гладили и поднимала старуху на ноги, не замечая выкрутасов Эда. Наконец, одна из старших самок заметила, что пятнистый как-то странно дергает лапой и вообще ведет себя не вполне адекватно. Была бы она чуть посообразительнее - непременно бы сообразила, что Эд пытается что-то им сказать, но... увы. Так что, слониха просто сердито шикнула на возмутителя спокойствия и чопорно прогудела:
Вьюноша, вместо того, чтобы дразнить несчастную мать, вы бы лучше помогли разыскать ее бедного детеныша! - и самка строго постучала Эду хоботом по макушке - совсем как учительница математики, ругающая невнимательного ученика. - Ну же, сделайте доброе дело либо оставьте нас в покое, - и Эда вновь оставили наедине со своими мыслями, продолжив баюкать безутешную старуху.

Пещера внутри скалы прайда-—)
Львенка медленно шла, предаваясь печали. "Никому, никому я не нужна!" Львенка со злостью оттолкнула какую-то деревяшку.  Ариа брела сама не зная куда, опустив свою головку вниз и тихонько всхлипывая. Она мысленно понимала, что вся эта обида была бесмыслецой, но последние события вымотали ее, и львенке попросту хотелось побыть "обиженной". "Они меня даже не ищут! Прекрасно! Может, я уже даже не жива, а всем наплевать! Ну и пожалуйста...Возьму...и...и убегу! Куда-нибудь далеко далеко, где меня никто не найдет, а их будет мучить совесть, что я пропала по их вине!" Ариа со злостью ударила лапой по камню и завизжала от боли: -Ааааааааааааайяяяяяяяяяяй! "Больно-то как! Ай!! Дурацкий камень! Уфффф!!" Ариа присела на высохшей траве, вылизывая "раненную" лапу. Малышка вскоре успокоилась, боль отошла. Ариа легла на траву, положив голову на лапы. "Так тихо..." Львенка осмотрелась по сторонам, но ничего не увидела. "Лишь камни...Так, а что теперь? Нужно подумать, куда дальше идти, ведь не лежать же мне здесь всю жизнь?" Малышка фыркнула,  вспомнив из-за чего она пришла сюда. Львенке хотелось, чтобы  пришла Мэлис, лизнула ее и отвела ее домой. Но это были лишь мечты, причем малышка осознавала, что этого не может быть. "У мамы сейчас много забот". Не смотря на свою обиду, малышка не винила Мэлис, львенка сильно любила ее. Мэлис являлась примером для подражания, красивой, сильной характером львицей. Ариа вздохнула  и продолжила рассуждать, что же ей делать дальше.

Львенка все так же обдумывала наилучший вариант, куда бы пойти, но тут ее внимание привлекло нечто иное. На место, которое находилось совсем не далеко от львенки начали слетаться стервятники. Их становилось все больше и больше. Ариа непонимающе смотрела на птиц, пытаясь понять, почему их так много. "Зачем они слетелись? Что здесь вообще происходит? Странные...эти птицы..." Львенка сгорая от любопытства направилась к месту, над которым летали птицы. Ари остановилась в десяти метрах и начала вглядываться. "Так, что же они делают?" Малышка продолжала всматриваться. Лежало несколько трупов: две зебры, буйвол и гну. Львенка с огнем в глазах посмотрела на умерших травоядных. "Наверное, туши еще свежие...мясо теплое." Ари облизнулась, представив, как она поедает мясо. "Если бы я смогла каким-нибудь способом привести сюда маму...Она бы гордилось мной, мы бы все наелись до отвалу...Конечно, две зебры, буйвол и гну! Да это просто пир какой-то..." Львенка уже давно хорошо не ела, Ари облизнулась, мечтая.  Львенка совсем забыла о присутствии стервятников, погрузившись в свои мысли...

Все мечты разрушились на газах львенки, в один миг. Это было настоящим шоком, но сама малышка должна была сознавать, что стервятники не будут ждать пока она сбегает туда и обратно за родственниками. "Ну как же так?! Я совсем забыла об их присутствии....Ну за что! Такую мечту испортили!!! Гадкие падальщики!" Ари презрительно фыркнула, видя, как птицы  поедают мясо. Ариа отошла еще дальше и села, она не могла оторвать свой взор от птиц, львенка пыталась придумать какой-нибудь план, позволяющий утолить голод ее семьи, найти своеобразную зацепку, но пока у нее ничего не получалось. Тут еще пришли львы: две взрослые самки и их детеныши. - Ну что ж, пора разгонять этих наглецов и приступать к трапезе. Набиваем пузо до отвала! Ведь неизвестно, когда ещё поесть получится.  И после этих слов Ариа оставила надежду накормить семью. Не бороться же ей с двумя взрослыми львицами и их выводком? "Если повезет, то сама не много поем..." Тут к Ари подошел львенок, примерно ее возраста: - Меня зовут Эштер, а это Алиби и Дина, а тебя? Ариа мило улыбнулась и сказала: -Очень приятно...Малышка обратила свой взор на Алиби и Дину, которые видимо стеснялись и не решались подойти. "Почему они такие скромные? Чего бояться сверстника?" -Мое имя Ариа. А вы местные или одиночки? "Ну вот, хоть есть чем себя отвлечь, а то скукота такая..."

Было не так уж жарко. Солнце медленно поднималась, озаряя саванну своим светом. "Утро..." Внутри кольнуло. Возможно, это было раскаяние в легкомысленном поступке. В какой-то момент Арии стало стыдно, что она сбежала. Львенка посмотрела на камни. "Наверно днем здесь не возможно находиться". Львенка не могла понять, что ей делать дальше. Не вечно же здесь будет семья львов, вскоре они уйдут, а малышка останется одна. "Вернутся или остаться? Что выбрать..."  Эштер только хотел ответить, как его прижал стервятник. Все произошло слишком быстро, птица, кружившая над головами львят прижала к земле одного из них. Ари не могла пошевелиться от шока, испытанного в данную минуту. "Нет..не! Что ты стоишь, время идет! Действуй, тупая!" Львенка была сильно на себя зла, она стоит тут, а время идет. Осознание, что все теперь зависит от времени и быстроты действий пугало малышку. Ариа обернулась к Алибе и Дине в надежде, что они помогут ей, но те не могли пошевелиться. "Что делать? Что делать? Действуй!!!!" Ари прыгнула к львенкам и оттолкнула их, сказав: -Бегите, бегите к родителям, я разберусь! "Надеюсь, что толчок приведет их в чуства" Сердце бешено колотилось, она боялась, что не получится. Львенка прыгнула на стервятника и постаралась вцепиться ему в крыло.

<—- гнилая река

Наконец вместо застоявшейся мутной воды и черных деревьев львенка увидела что-то иное. Пейзаж плавно переменился и теперь она, ловко спустившись в нечто на подобии ущелья, бежала по сухой, твердой почве. К ее удивлению и радости, в нескольких метрах от малышки стояло несколько львят, позади них львицы. Увидев их, Хлоя стала бежать еще быстрее, на лице появилась улыбка, в глазах явно заиграл интерес. Уже через несколько секунд она находилась возле них, но что-то явно было не так. Один из львят лежал на земле, на его теле были свежие раны, другие отбежали к самкам, которые тут же накрыли их своими телами. Несколько секунд львенка просто не могла понять, что происходит, от чего ее охватила паника. Она подбежала к раненому львенку, чтобы посмотреть, сильны ли раны, но, поймав его взгляд, не отрывающейся от неба, подняла глаза кверху. Над ними тучей летали стервятники, основной целью которых определенно были туши травоядных, но одна из этих страшных птиц держала в своих когтистых лапах что-то, совсем не похожее на антилопу или зебру... Не отрываясь от пернатого, Хлоя подошла немного ближе к месту, над которым она парила. Чтобы рассмотреть, что птица держит в лапах, львенка даже немного приподнялась и вдруг осознала, что в нескольких метрах над землей, в когтях падальщика, находится самый обыкновенный львенок! - Держись, т..ты только не падай! - от ужаса малышка начала заикаться, она прижала уши к голове и подпрыгнула на месте. - Что делать?! Он выпустит ее! Она разобьется! Или сожрет прямо так, на весу! - мысли одна за другой менялись в голове,но времени не было ни на панику, ни на размышления. Стервятник постепенно начал отдаляться, унося вместе с собой львенка. Хлоя не знала, что будет дальше, но точно решила, что вернет Похищенную(так она прозвала про себя унесенную пернатым монстром львенку).

Хлоя не могла оторвать глаз от порящей в небе львенки(у нее было время, чтобы достаточно вглядеться в небо и понять, что похищена именно особа слабого пола). Та сначала активно извивалась в лапах хищной птицы, двигала лапами и туловищем, как пойманная змея, а затем притихла, будто смирилась. И ее морда была настолько спокойной и умиротворенной, словно ей даже нравилось происходящее, словно она всегда хотела так полетать и, возможно, уже это делала. Её спокойствия поразило Хлою, ведь сама она впервые попала в такую по-настоящему экстренную ситуацию. Львенка оглянулась назад, львицы уже перетащили к себе малыша и закрыли его своими телами, выполняя роль каменной стены, которую не смог бы разрушить ни один даже особенно крупный стервятник, ведь материнская любовь делает даже самую хрупкую львицу по-истине сильной и отважной. Такое поведение взрослых особей даже восхитило малышку, несмотря на то, что они и не подумали спасать Похищенную. Но их можно понять. Конечно, момент для размышлений был неподходящий, но Хлоя немного погрустнела, ведь, как бы глупо это не звучало, она никогда не знала маминой ласки и прекрасно помнила, что произошло в день ее рождении. Будучи пожизненно обиженной на свою мать она понимала, что даже если бы та каким-то образом вернулась с небес, чтобы загладить свою вину - львенка бы не приняла ту обратно. Конечно, у нее есть отец, хоть и не биологический, но родной, который всегда оберегал ее и кормил, у нее есть мачеха, которая поделилась с ней своим молоком, у нее есть родной братик и сводные. Но самого важного то нет. Того, кто приласкал бы и погладил, лизнул на ночь и разбудил легким толчком в бок, чтобы пойти на утреннюю прогулку. И в этот момент Хлоя впервые пожалела, что у нее не было матери, однако... У той малышки, которая сейчас была на волоске от смерти - была(по крайней мере так подсказывало ей сердце). И если сейчас Похищенная умрет - ее маме будет очень, непередаваемо больно.
Громкий крик стервятника заставил голубоглазую дрогнуть, она тут же вышла из того странного ощущения транса и тут же сообразила, - Львенок сейчас улетит! - резко развернувшись, самочка посмотрела на небо и похолодела: стервятник был уже в нескольких десятках метрах от них. Догнать, конечно, не проблема, но Хлоя тут же сделала себе замечание, чтобы больше не отвлекаться на такие вещи, ведь ей крупно повезло, что падальщик не улетел на несколько километров. Буквально рванув с места, малышка помчалась за ними, образуя за собой облако пыли. - Беги! Ноги, двигайтесь так быстро, как можете! Не останавливайся! Не уставай! Ты сильная! Эта безмозглая птица не унесет жизнь будущей львицы! - подбадривала себя львенка, быстро продвигаясь вперед. Не прошло и минуты, как она догнала хищную птицу, - Я тебя не кину! Нужно только дождаться, пока стервятник приземлится и ты сможешь спастись! - кричала она во все горло, только бы Похищенная снова не впала в панику.

Зря львенка решила претворяться мертвой. Стервятник стал обращаться с малышкой небрежно, не боясь уронить свою добычу. Горячий воздух обжигал шкуру малышки, но она терпела. Ариа уже не слышала ту, которая желала ей помочь. Львенке стало немного страшно. "Может, проявить "признаки жизни". Или не стоит..." Птица начала подниматься все выше и выше. Ари посмотрела, что же вынудило птицу набирать высоту? Деревья, они летели над джунглями. Ариа была очень рада, даже боль не мешала ее радости, тем более, что она уже как-то привыкла. "Все. Главное долететь! Гнездо скорее всего будет высоко...ну что, придется на время стать белкой." Ари усмехнулась, эта вторая серьезная передряга, в которую она попала. "Меня тянет на опасности...Что дальше? Слоновье кладбище...нет, там уже ничего интересного не найти." Ариа с грустью смотрела вниз, раздумывая о своей семье. Больше львенка не желала бежать от них, наоборот ей хотелось увидеть Мэлис, прижаться и все забыть...Самый легкий выход, просто забыть, но она никогда не искала легких выходов. Что будет дальше? Похоже это ее совершенно не волновало. Сбежать от стервятника? Ари даже не считала это задачей, строила из себя героиню. В кого она такая? Не известно, попросту искательница приключений. С шерсти скатилась маленькая слеза, упавшая куда-то. Львы не плачут, но львы и не летают.—)Джунгли

Отредактировано Ариа (31 Дек 2011 16:10:44)

Холмы >

Как уже говорилось, двигался лев на удивление быстро, что казалось вовсе ему не присущим. В самом деле, обычно Рудо представлялся этаким безмятежным лентяем, которому неохота даже просто смахнуть надоедливую муху с носа. Но тем, кому довелось пообщался с Бродягой поближе, в скором времени становилось ясно: вся эта его мягкость и аморфность могла исчезнуть в одно мгновение, лишь только самец сталкивался с чем-то по-настоящему серьезным. Вот и теперь, от былой неспешности не осталось и следа. Проворно перебирая лапами, шоколадный стремительно свернул куда-то в низину, уводя Фальку за собой. Всего через пару минут львы оказались на дне небольшого ущелья. На пути им повстречались остатки чьего-то богатого пиршества: дорогу друзьям преграждали несколько изъеденных до костей туш. Судя по количеству перьев и засохших следов крови на пыльной земле, всего пару часов назад здесь происходила настоящая битва за падаль... Но некогда было останавливаться и разглядывать место схватки - прыжком перемахнув через один из скелетов, Рудо прежним темпом двинулся дальше. Преодолев очередной поворот, самец оглянулся через плечо, проверяя, не отстала ли его спутница.
- Этот путь приведет нас на пастбища у границ королевства, - пояснил он на ходу. - Помнишь речку, где мы были вчера? В тех местах она впадает в один из истоков Зимбабве. Поток сворачивает неподалеку от Кладбища, мимо которого мы сейчас пройдем, а значит, мы окажемся на противоположном берегу. Представляешь примерно, где это? - и Рудо вновь переключил внимание на дорогу, стараясь не споткнуться о рассыпанные под лапами камни и одновременно вслушиваясь в ответ Фальки. Впрочем, даже если она ничего не поняла из его объяснений, ничего плохого не случится: Рудо прекрасно знал те места, благо, много раз обследовал их, будучи подростком.

Дальние пастбища >

–-Расщелина-–
Флейм покинул расщелину с чувством сожаления и печали. Ведь он надеялся, что сможет преподнести тушу слона своей возлюбленной Жалони. Возвращаться на земли прайда ему не хотелось, поэтому лев понуро поплелся к высохшему руслу. Здесь было не так уж и хорошо. Откуда-то доносился запах гари. Но ветер дул в противоположную сторону, что спасало льва. Он приподнял голову. Вдалеке был виден даже огонь, на берегу зимбамбве. Лев откинул челку в сторону и огляделся. Как он сюда пришел, он уже не помнил. Лев присел и выдохнул. Ему было достаточно приятно, что Жало к нему не равнодушна. Пламя начал вспоминать своего друга, Хасса. Как ему живется? Как дышится? Ведь этого льва он приглядел для своей банды. Особенно ему хотелось встретить Жало еще разок. Но это может и не удастся. Хотя, кто знает. Огненный взял в правую лапу горсть сухой земли. Она была раскалена до тла. Лев выронил этот кусок почвы и заметил, что в ней нет ни червей, ни личинок. Значит, воды нет. Флейму вдруг захотелось пить. Он вздохнул и посмотрел на потрескавшуюся почву. Есть ли вообще на землях прайда или их окрестностях вода? А если и есть, то сколько ее? Эти вопросы мучают каждого, кто живет в саванне в период засухи. Лев печально сложил лапы и прилег. Ничего не сулило удачи в этот день. Флейм мысленно вернулся к Хийиву. Это был грязный предатель, он ничего не сделал, кроме как вякал своей грязной пастью. Вот теперь доверяй гиенам! Лев оскалился.

Отредактировано Flammen (4 Фев 2012 18:17:53)

Флейм увидел Хасса, своего друга и приятеля. Он улыбнулся и тут же вскочил, не веря своим глазам.
- Хес, дружище, ты ли это? Как жизнь? Я только что из расщелины. Там кого-то завалило, но это не важно. Я встретил прекрасную львицу, Жалони... Я ради нее пошел на сделку с гиеной и пошел на Кладбище, а там был слон мертвый, но меня завалило и я сбежал. В общем, неплохо я поживаю. Только есть охота. И воды почти нет. В прайдленд не тянет. Ты не знаешь, есть ли на этих землях хоть капля воды? Ты ведь у нас все слышишь. Хасс был одиночкой, следовательно бродил по землям и собирал слухи. На это Огонь и рассчитывал. Он слыхал о каком-то мистическом озере, но было ли оно на самом деле и где он не знал. Поэтому Флейм обратился к старому другу.
- Кстати, сам-то как? Цел? Приличия превыше всего. Фламмен растянулся в улыбке и посмотрел на Черногривого. Вот у кого гривы много! Интересно, это гены или он что-то ест для роста гривы? Рыжий привстал, готовый к походу. Но он был голоден. Хотя, разве это проблема, если вдалеке есть целое озеро, вокруг которого наверняка куча фламинго. Пламенный посмотрел на Хасса. Флейм слегка наклонил голову вбок, при этом демонстрируя шрам.
- Кстати, как твой глаз? У Хасса были проблемы с правым глазом. Но из-за чего, Флейм не знал.