—————-→Песчаные дюны

Когда впереди показались деревья, Желчь даже не смог найти в себе силы, чтобы побежать к ним. Он все так же медленно переставлял усталые, словно налившиеся свинцом лапы. Когда звери наконец ступили на прохладную желтоватую траву, Желчь упрямо стиснул зубы и поднял голову, чтобы не взвыть. В обожженные до крови подушечки, которые ничего не чувствовали во время пути по пустыне, словно впились тысячи иголок. Шагов через двадцать боль стала терпимой и Желчь, как ни в чем не бывало, потрусил вперед, надеясь укрыть перегретую спину под тенью деревьев. Наткнувшись взглядом на зеленый кустик травы, пёс подошел к нему и вцепился зубами в листья, надеясь хоть немного утолить жажду.
Когда Оззи сказал заветное: "Устроим привал", Желчь сразу же удобно растянулся на земле, перекатываясь с одного бока на другой, чтобы охладить серовато-бурую шерсть и вытрясти из нее весь попавший в подшерсток песок.
Желчи нравился гриф Оззборна. Он напоминал ему Кракушу, которую пёс оставил в саванне у оазиса. Птица бы не выдержала перехода через пустыню, а если бы и выдержала, потратила бы слишком много сил.
- Ничего, бывало и хуже, - спокойно улыбнулся Желчь на слова Оззи, - я рад, что мы смогли добраться - пёс лег на живот, вытянув вбок задние лапы и скрестив передние перед собой. Он помнил, что они пришли сюда ради встречи со львами. А львов Желчь не очень любил. И говорить с ними в спокойной обстановке ему раньше не доводилось. Что, впрочем, скорее усиливало его интерес. Только одно не давало Желчи покоя: гиены и шимпанзе устали с дороги, а львы, пребывая на своей территории, скорее всего, полны сил. Если дело дойдет до драки, отважным безумцам может не хватить сил даже на побег. Впрочем, это неприятное опасение монотонно жужжало где-то в подсознании, не особо отвлекая Желчь от житейских мыслей.
- Подавайте сюда ваших львов, - усмехнулся пёс, вглядываясь вдаль, где, как он понял, должны были начинаться земли прайда. Он сощурил глаза, пытаясь разглядеть какое-то движение, но саванна пока оставалась пустынной.
- Нам стоит остаться здесь? - спросил Желчь, имея ввиду себя и Бокари, - или лучше уйти, и подождать неподалеку, чтобы львы не подумали, что мы представляем угрозу?
Конечно, псу не хотелось никуда уходить, но когда противник явно превосходит тебя силами, лучше не лезть на рожон. С другой стороны, Оззи не позвал бы их с собой, если бы ему не нужны были явные союзники при встрече со львами.
Желчь, вздернув морду, понюхал воздух. Да, тут пахло львами. Запахи были и свежими и совсем старыми. Видимо, большие кошки часто проверяли границы своей территории. Пёс положил подбородок на передние лапы, глядя перед собой.

Гриф, неестественно скрючив свою лысую розовую шейку, пялился поочерёдно то на Желчь, то на Бокари. Желчь ему нравился больше, что не удивительно, ведь гриф привык к обществу гиен, а вот шимпанзе - совсем другое дело. Но это совсем не значило, что Бокари был ему не интересен, скорее даже наоборот. Если гиен ему выпадало лицезреть большую часть своей жизни, то шимпанзе он видел, наверное, впервые. Чудной он был по мнению грифа и немного пугал пернатого падальщика. Но, как говорится, любая неизвестно пугает и это нормально, это наши инстинкты. От размышлений грифа и от его же бессовестных рассматриваний их новых членов "семьи" (грифу ещё тяжело давалось произносить это важное слово по отношению к другим зверям, кроме Оззборна, Рэго и Ханока), его снова отвлёк гавкающий командный тон бурого крокута.
- Ваако, у меня снова к тебе дело. Сейчас ты должен найти своего брата и передать ему сообщение для Шани. Она должна знать, что я уже близко и быть готова. Так же надеюсь что ты передашь Кибури все последние новости, - но вдруг гиен запнулся и обернулся на Желчь. Они с  Бокари явно были вымотаны переходом. Что ж, сильные лапы, что он получил кровью и потом, давали свои результаты. Было душно, мышцы жалобно поскрипывали, но Оззборн мог снова проделать такой же путь.
- Иначе и быть не могло, друг мой. При ином раскладе на спине я потащил бы не только Бокари, но и тебя, - шутливо отозвался Оззи. Ко всему прочему он так и не велел Ваако никуда улетать, хотя обычно, стоило грифу хотя бы немного замешкаться, тому приходилось несладко. Оззборн никогда не скупился на ругательства и всегда знал, как обозвать Ваако так, чтобы тот готов был расплакаться. Порой Ваако даже думал о том, что лучше бы этот бурый негодяй бил его лапой по голове, чем так морально унижал. Впрочем, стоило признать, Оззи знал меру и не перегибал палку так, чтобы та могла сломаться.
- Прежде чем искать львов, ты бы лучше дух перевёл для начала, - снова засмеявшись, Озз снова стопорнул, раздумывая. Желчь дело говорил. Один крокут не беда, а вот двух уже могут воспринять как акт враждебности. И пусть Оззи уже доводилось болтать с некоторыми патрульными, всё же он помнил того мерзкого Рагнарёка и не хотел лезть на рожон. Хотя где-то в потайных уголках своей всё ещё чёрной местами души, он хотел встретить Рагнара с Рэго, Ханоком и Желчью, чтобы разодрать того на кучу чёрного пуха с кровью. Но новый Оззборн в нём заставлял его набрать полные лёгкие воздуха и медленно выдохнуть, успокаиваясь.
- Но думаю ты прав. Вам лучше остаться тут. Если что-то пойдёт не так, Ваако даст вам знать, что моя задница в беде и... рассчитываю на вашу поддержку. А пока сидите здесь, отдыхайте, а я осмотрюсь, поищу тропинку патрульных... - снова поведал о своих мыслях и действиях гиен, после чего ещё раз окинул товарищей взглядом. Он немного переживал, что патрульные найдут его друзей быстрее, чем он найдёт самих патрульных. Но выбора не было, это был самый оптимальный варант, так что с мгновение не решаясь куда-либо идти, Оззи всё-таки поковылял за камни, обходя каменную громаду, осторожно ступая по земле и принюхиваясь.
Тогда-то Оззборн и понял, что они тут совсем не одни. Сначала его уши уловили топот крошечных тонких ножек и показалась антилопа. Они переглянулись - оба с опаской, но Оззборн не делал резких движений и антилопа поковыляла себе дальше. Не спеша, с чувством собственного достоинства, но подальше от гиена. Но тут она сорвалась с места и рванула, потому что... вот и второй непонятный запах, шакал понёсся за ней следом. Оззи даже опешил, задрав голову от травы и выпучил глаза.
- Чем думал этот мелкий шакал? В одиночку завалить антилопу? Шакалу? Серьёзно? - Оззборн нервно усмехнулся. Но тут дело начало принимать более крутые обороты. Только перед бурым хищником впереди всё затихло, как внезапно, уже в обратную сторону, шакал нёсся от разъярённой рогатой мамаши той крошки, явно желая насадить крикливого наглеца себе на рога в качестве новой бижутерии.
- Это ведь не наше дело, босс. У нас своих проблем хватает... верно? - скрипуче протянул Ваако и Оззи кивнул.
- Верно. Ты прав, нам нужно скорее найти... - Оззборн уже повернул в противоположную сторону от убежавшего шакала и увидел начало протоптанной большими львиными лапами тропинки, как снова услышал вопль и остановился. Он отвёл уши назад и недовольно засопел, обернувшись через плечо. Ваако на спину тяжело вздохнул и взлетел.
- Да пошли уже... - буркнул он ворчливо, прекрасно понимая, что новый Оззи не оставит в беде нуждающегося. Хорошо это было или плохо, пока было трудно сказать, но это были сильные изменения. А Оззи был рад, что его старый пернатый друг его понял и даже после всего этого остаётся верным ему. Верным другом и крылатым братом. Что сказать, они семья. С большой буквы.
Теперь Оззборн бежал сломя голову, вывесив язык из пасти. Что шакал, что разбушевавшоеся травоядное бежали очень быстро и после похода через песчаные дюны этот кросс давался Оззборну нелегко.
- Ваако! Притормози её! Хотя бы немного! - почти взмолился гиен. Ваако кивнул и полетел вперёд, пестротой своих крыльев, громкими криками и интенсивными взмахами пытаясь отвлечь копытное от шакала. Ведь этой жвачной ничего не стоило сигануть через валун с её то "скачущими" способностями, да ещё и с такого разбега. Но стоило лишь сбить её с толку, только бы вышло, и она не сможет взять этот барьер так легко... И этого времени хватило, чтобы Оззборн смог догнать их и даже совершить прыжок, с целью "оседлать" антилопу, впившись в загривок ей своими клыками.

Джунгли.

По дороге через холмы, где Газбак пытался выдать максимум скорости, он выдохся совсем. Чертовы возвышенности пришлось преодолевать в экстримальном режиме, в низинах и на вершинах глупо прыгая на трех лапах, а на спусках и подъемах, стиснув зубы шевелить уже всеми четырьмя лапами, чтоб не поскользнуться и не полететь кувырком со склона, при этом еще и Мэриан сбив с лап. Боль из ноющей переросла в колющую, которая теперь отдавалась не только в лапе, но и еще в его измученном мозгу, заставляя отсчитывать каждый шаг, иногда жмурясь. Мэриан в конце-концов, догнала его, но взглянув на его напряженную морду, видимо, решила вопросов не задавать, что-то бормоча под нос и следуя за ним. Незнакомец их так и не настиг, видимо, предпочел продолжить свой путь. Что-ж, у каждого в этой жизни своя дорога и перечить ему Газбак не стал. Если попадется местным, пусть один выкручивается. Лев конечно, жалел о том, что незнакомец не представился, и не рассказал о прайдах. Правда он его запомнил, и теперь если встретит еще на неделе, то узнать сможет. Такого милого "хомячка" попробуй не узнай, ишь массу наел, ему, росшему в джунглях на скудном пайке, конечно, было завидно. Газбаку оставалось только удивляться тому, от чего лев подался в одиночки, потому как любой прайд бы его с ушами оторвал - такой патрульный пропадает. Мимо такого без вопроса хрен пройдешь.
Однако же впереди лежала возвышенность, на вершине которой возвышались валуны, Газбак с ходу насчитал три, хотя был уверен, что там их куда больше - не бывает вот просто так три камня в чистом поле. Ну хорошо, не в поле - среди холмов. Газбак усмехнулся - отсюда до границы наверняка лапой подать, судя по меткам и запахам. Последний холм и все, они в нейтральной полосе, а тогда уже ищи их, свищи в чистом поле. Лев остановился, обратившись к своей спутнице:
- Все Мэриан, выбрались. - он позволил себе отдышаться, подняв на весу больную лапу и посмеиваясь, осмотреть повнимательнее окрестности, в основном тыл. Нет, там никого не было. А вот на холме кто-то был. Шорохи, звук копыт бьющих по земле, все это говорило о том, что на холме совсем не давно кто-то был. А точнее, он там был и сейчас - тушка антилопы метнулась на ту сторону холма, а за ней мелькнуло что-то мелкое, похожее скорее на шакала, а не на гиену.
- Ух ты. Да львы тут совсем потеряли контроль! Мелочь жратву гоняет... - он усмехнулся, втягивая ноздрями воздух - не пахло даже шакалом, потому что ветер дул справа от них. Гиен Газбак, как и Мэриан, вообще учуять не могли, сейчас они были от них по другую сторону холма. Некоторое время он прислушивался к ощущениям внутри себя. Есть лев не хотел, а шансов, что падальщик завалит антилопу, отогнав ее от стада, был мал. Газбак сомневался, что среди антилоп есть одиночки и жертва сейчас в панике мечится там в одиночку спасая свою аппетитную задницу. Впрочем, он конечно мог ошибаться, хотя топот, доносившийся откуда-то с правого склона холма, говорил о том, что на счет стада лев был прав.
- Мэриан, ты есть хочешь? Если нет, то пойдем, пусть гоняет. Сейчас охотится себе дороже встанет, а отбирать у мелкого скорее всего будет нечего - куда ему такую тушу завалить одному... - его пасть растянулась в улыбке, которая тут же ушла с его морды, и лев тихо пробормотал, глядя на свою лапу: - А почему я решил, что этот дурак один? И что он дурак? Обойдем холм, Мэриан, переход меня вымотал и гонять шакалов я сейчас не готов. - и лев медленно двинулся вперед, слегка забирая влево, с так чтоб охота оказалась у него с наветренной стороны и ветер нес запахи оттуда к ним.

Отредактировано Газбак (4 Дек 2013 01:33:24)

Оззборн пусть и спешил что было сил, но не успел вовремя. К сожалению, осознал он, что уже никак не провернёт то, что задумал, когда уже совершил прыжок и его надо было заканчивать так или иначе. Желательно, конечно, если и не хватая антилопу, то как минимум всё провернуть с меньшим вредом для себя любимого. Другое дело, что в полёте решить как исправить поудачнее траекторию своего движения за считанные миллисекунды это что-то из ряда вон... даже для мозгов такого умного парня, как Оззи. А тем более в такой ситуации, где инстинкт самосохранения и банальный условный рефлекс "бьют-защищайся", срабатывают быстрее, чем твои мозги, какими бы гениальными они ни были.
Ваако захлопал крыльями, засыпая и так пыльную от суеты площадь обзора своими алыми и чёрными перьями, пугливо взмывая вверх, дабы избежать острых рогов взбесившейся травоядной мамаши. он даже со страху обделался, плюнув белым птичьим помётом на землю, а вот гаркнуть не успел. Сам Оззи оказался в ситуации не лучше. Он был далеко от рогов, но слишком близко от порхающих тут и там копыт антилопы-мамы. Крошечные, но сильные и острые, те оказались у самой его головы. Так что прежде чем что-то обдумать, Озз просто резко наклонил морду вниз, опуская голову и, мог поклясться, что почувствовал, как копыта этой самой антилопы коснулись его шерсти на макушки и кончиков ушей, со свистом чудо пролетая мимо его плоской черепушки. Это могло раскроить ему череп! Но повезло... правда из-за нового положения вещей Оззи просто кувырком влетел в этот самый валун, треснувшись спиной так, что в ушах зазвенело и раздался его короткий сдавленный скулёж. Он рухнул на лопатки, глядя на небо через свои задние лапы и бурый короткий хвост. Которым он даже повилял немного, когда осознал, что всё ещё жив и кроме пары ушибов ничего себе не заработал.
- Хвала всевышним, удача явно на моей стороне... но что-то я знатно размяк, став отцом такого количества детей. Теряю хватку... старею, что ли? - истерично улыбаясь, думал про себя бурый крокут.
Но времени отлёживаться не было совершенно, так что он кое-как перевернулся, поднялся снова на лапы как положено и отряхнулся от пыли. Не сразу, понадобилось секунды три, чтобы понять что происходит, но Оззи разглядел финт шакала и решил, что этот пёс одним только своим весом не справится. И раз уж взялся помогать, то дело нужно доводить до конца или Оззборн не Оззборн, чёрт подери. Так что, коротко рявкнув, Оззборн снова понёсся в атаку, топоча как боевой скакун. Благо теперь бесшумность была не важна, антилопа поняла кто враги и сколько их и уже потеряла всякое желание мстить нахальному пустынному псу, теперь в её мыслях был только побег. Но шакал, судя по всему, отпускать её не собирался и Оззи не собирался оставлять его одного на поле боя, каким бы безрассудным не был поступок этого шакал... кстати которого он уже где-то видел и чуял, но было как-то не то время, чтобы вспоминать. Он атаковал, напрыгивая на круп животного...

Отредактировано Ozzi (5 Дек 2013 22:57:47)

- Не отказалась бы. Хотя я не настолько голодна, чтобы охотиться прямо здесь. - ответила его спутница на вопрос. Что-ж, не настолько, так не на столько. Хотя ели они ночью. Так если жрать то совсем жиром заплывешь, но возможно, Мэриан призывал к охоте не только голод, а азарт и инстинкт. Отказывая ей он в какой-то мере отказывал львице в таком развлечении, как для него например, поглядеть поединок двух львов. Но, все же Мэриан заметила верно - граница близко и еще не известно, что может произойти, ввяжись они в охоту сейчас. Мало того, что придется разгонять мелочь, вопящую о том, что у них  отобрали их якобы законную добычу. Подумать только, законную! А ведь так оно скорее всего, и было бы. Как понял Газбак, львы здесь не особые хозяева, хотя, пройдя вперед шагов пять он наткнулся на одинокую метку, весьма не свежую, но еще подающую "признаки активности". Со стороны холма тем временем разворачивалось действо, свидетелями которому им увы, не стать. Однако, он сумел вычленить из всей гирлянды запахов, еще и запах гиен, что настораживало. Ладно, шакалы, но гиены это уже проблема. Две легко могут отобрать у охотницы добычу, а три ее еще и убьют. И не факт кстати, что взрослый лев с ними справится, а уж если в земли явилось часть клана, то это уже повод созывать бойцов. Газбак конечно, в своих силах не сомневался, но и лезть на рожен не собирался - не из-за чего было. Того и гляди окажется, что на охоту шакалов явились гиены и придется с ними драться, а уж если придут местные, то поди докажи, что не ты, а они завалили тушу.
- Ну нет, гиен я уж точно не хочу видеть, не нравятся они мне. Даже не знаю, почемуууу....  - протянула Мэриан, поморщившись и шагая рядом с ним.
- Я знаю почему! - усмехнулся Газбак, слегка прихрамывая, но все же стараясь держать темп: - Потому что это гиены. Хе-хе-хе... - парочка наконец-то обогнула холм. И лев на прощанье не мог не обернуться на зеленые холмы, и виднеющиеся за ними горы, в легком мареве жаркого дня. Даже легкий ветерок, поднявшийся после спокойной ночи не мог спасти от палящего солнца, а впереди у них лежали пустоши...
- Ба, знакомое место! - тепло улыбнулся Газбак, сделав на ходу шаг в сторону и притеревшись плечом к Мэриан, но побоявшись ее приобнять - больная лапа в любую секунду могла сделать подставу, уткнув льва носом в землю: - Мы же встретились в подобном месте, да... - зеленая трава медленно уступала свое место под их лапами песку и камням: - Буря. Ветер. Летящие тучи песка... - он повренул голову в ее сторону, в надежде поймать ее взгляд, если она посмотрит на него: - я тогда, ну... когда ты вылизала мой глаз поразился твоей храбрости. - он покачал своей мохнатой головой, снова глядя вперед, чтоб ненароком не споткнуться о какой-нибудь камень. Холмы, горка камней, похожая на кладку дракона, зелень и горы оставались за их спинами. впереди лежали пустоши, а точнее, край пустошей - вести Мэриан в глубь этих мертвых земель он и не собирался, решив пройти по краю и свернуть в первом же месте, где он не найдет следов львов. Вот где никого не будет, Газбак и решил искать прайд. По крайней мере, тогда их охоте, отдыху и уединению никто не помешает, на что он лично очень сильно надеялся, хотя и понимал - с Мэриан все это временно и не на долго. Она - как ветер, его разве удержишь?

Водопад Хару.

Отредактировано Газбак (9 Дек 2013 23:53:55)

Желчь, устало прикрыв глаза, кивнул, соглашаясь со словами Оззи. У него и правда не было сил прямо сейчас вставать и снова куда-то идти. Зато если пёс отдохнет, возможно, он будет в состоянии дать бой. Конечно, победа гиены над львом - дело более чем сомнительное, но цену в пару серьезных шрамов Желчь за свою шкуру выставить вполне готов. Но не сейчас. Не сейчас. Желчь потянулся, помахивая черным хвостом и машинально оглядываясь вокруг. Очень уж открытое место, надо переместиться в тень дерева, там темную, бурую шерсть гиены будет труднее заметить. Да и Бокари сможет спрятаться в ветвях.
Пёс встал, глянув на шимпанзе, но не предложил тому следовать за собой. Все таки Оззборн был вожаком их стаи - не Желчь. А когда вожака нет - каждый сам по себе. Да, пёс очень плохо понимал значение слова семья.
Оторвав и разжевав еще один пучок ярко-зеленой травы, Желчь потянулся, выставив лапы перед собой. Усталость сменялась голодом. Желчь скривил морду и пошел к ближайшему дереву. У древесного ствола трава была намного выше, чем везде вокруг, она холодила обожженные лапы, и пёс уже намеревался рухнуть в нее, когда услышал тихое шипение. Желчь инстинктивно отшатнулся, ощерив клыки.
"Лев? В траве? Разве что очень маленький лев".
Желчь с сомнением смотрел перед собой. Трава дернулась и оттуда показалась змеиная голова. Пёс не боялся змей, но сделал шаг назад, освобождая рептилии дорогу. В змеях было мало мяса и в качестве пищи они не годились. Высунув и спрятав раздвоенный язык, пресмыкающееся продвинулось немного вперед, и под ее шеей показались две массивные лапы. Такого Желчи еще не приходилось видеть. Пёс ошалело приоткрыл пасть и отступил назад.
- И как тебе удалось отрастить лапы?
Рептилия, не обращая внимания на замершую неподалеку гиену, медленно двигалась вперед. Теперь она стала похожа на гигантскую ящерицу, и Желчь запоздало вспомнил, что его мать называла таких зверей варанами. Она говорила щенку, что сами по себе они не опасны, но если подойти слишком близко, вполне могут укусить.
Желчь проводил варана заинтересованным взглядом и хотел уже лечь в тени дерева, но потом вспомнил, что он уже давно не щенок, а в огромной ящерице хватит мяса, чтобы заполнить его пустой желудок. Если память Желчи не изменяла, вараны не были ядовитыми.
Когда все нужные мысли наконец добрались до сознания Желчи, варан уже куда-то исчез. Пёс завертел головой, озираясь. Ему совершенно не хотелось упустить такую возможность набить рычащее от голода брюхо. Заметив наконец пресмыкающееся, Желчь пошел к нему, не скрываясь, варан не боялся гиены, он забрался на высокий камень и грел на солнце коричневые чешуйчатые бока. Желчь весело осклабился, высоко подняв голову и разглядывая дичь. Морда варана очень походила на змеиную, но вместо продолговатого безного тела она оканчивалась массивными плечами и длинными странно изогнутыми ногами. Казалось, что лапы ящерицы когда-то были сломаны и неправильно срослись. Толстую спину варана покрывали более светлые коричневые полосы, а между ними чешуйки украшали маленькие пятнышки.
Когда Желчь приблизился вплотную к камню, ему пришлось задрать голову, варан сидел достаточно высоко. Прищурив глаза и вглядевшись в положение врага, пёс решил, что вполне сможет допрыгнуть. Напружинив лапы, Желчь взметнулся вверх, намереваясь впиться клыками прямо в высоко поднятую голову пресмыкающегося. Когти пса шаркнули по камню, и варан с невероятной для такой громадины скоростью соскочил с камня и, высоко задирая странно гнущиеся лапы, понесся прочь. Лапы Желчи заскользили, он попытался затормозить, но инерция была сильнее его стараний. И пёс съехал с камня. Если бы он был котом, он, наверно, приземлился бы на четыре лапы, но Желчь был гиеной и плюхнулся на пузо. Под камнем густо росла трава, поэтому, кроме самолюбия, пёс ничего не повредил. Медленно встав на лапы, Желчь попытался найти глазами варана, но тот, похоже, удрал.
Снова вернувшись к дереву и злобно шипя что-то себе под нос, Желчь решил дальше ждать возвращения Оззи. Или появления львов.

Забыв о том, что он часы напролёт бродил по джунглям. Забыв, что он пересёк бесконечные песчаные дюны, остановившись всего несколько раз. Забыв обо всём, сильные мощные натренированные временем лапы Оззборна несли его вперёд к его цели. Он забыл об усталости и тревогах, весь сосредоточившись на одной точке, которую собирался атаковать. он впервые не рассчитывал всё, что только можно было рассчитать и просто бежал. Гонка со смертью и удачей и кто же вышел победителем, как думаете? Да, Фортуна улыбнулась гиену, вежливо уступая смерти в его лице дорогу и он прыгнул удачно. Всё произошло как в замедленной съёмке. Он завис в воздухе, словно не прыгнул, словно он взлетел. Ветер трепал его загривок, скорость свистела в ушах вперемешку со страшным испуганным и отчаянным воплем газели.
И вот, всё в один миг вернулось на свои места. Скорость, время, притяжение и сила. Он рухнул на круп животного, пытаясь ухватиться за него всеми лапами. Вся его скорость и инерция в один миг обернулись силой его удара и он повалил животное в траву. Успех! Но нельзя терять бдительности, пока ты не доделал свою работу до конца. Ни к чему было мучить беднягу долгими прелюдиями. Это было не по правилам охоты, не по законам, которые придумали короли прошлого и к которым Оззборн теперь относился с должным уважением. Так что когда он завалил копытное, он не стал дальше драть её когтями. Всё так же прижимая её тело к земле своим весом, он извернулся и обхватил клыками её шею. Решив, что та и так намучилась он не стал душить её, а просто рывком свернул шею. Что-то хрустнуло, громко и резко, словно надломилось и копыта несколько раз дёрнулись в конвульсиях. После чего глаза газели закатились вверх, исчезнув под веками, оставляя на всеобщее обозрение только безжизненный белок с тонкой алой паутинкой прожилок.
Только когда последние конвульсии жертвы прекратились, он разжал челюсти и облизнулся. Кровь на зубах раздразнивала аппетит пятнистого хищника. Но он поднялся, ни разу не надкусив и даже не попытавшись хоть как-то урвать кусочек, который он определённо заслужил. В конце концов, это именно он поймал её и никто другой. Но он знал кто был зачинщиком этой внезапной охоты и, более того, он видел его прежде. И к тому моменту, как этот самый шакал подбежал к нему, Оззи просто закрыл глаза газели и стоял возле убитой туши, ожидая его.
- И тебе привет, - немного обиженно ответил Оззи, к которому сразу подбежали с допросом, а не с приветствиями или, хотя бы, благодарностями.
- Меня зовут Оззборн и я прибыл на территорию данного львиного прайда умышленно. У меня есть дело к королю этих земель и охота не была моей целью изначально. Но я увидел, что ты в беде и решил помочь. И потом я подумал, что небольшая помощь члену этого... прайда, будет добрым и мирным жестом с моей стороны. И, соответственно, надеюсь на более радушный и тёплый приём, - ответил Оззи, вильнув хвостом. Он видел этого шакала возле львов и прежде. и был уверен, что не просто так он шляется и защищает границы львиного прайда. Он весь пропах львами, так что вывод сделать было не сложно - он был частью этого прайда. А значит, он мог помочь Оззборну. Это было даже на лапу ему больше даже, если бы он встретил львов патрульных, которых искал здесь. Всё же шакал был ему ближе и не так опасен, чем взрослые львы самцы.
- Я бы хотел поговорить с предводителем здешнего прайда, ты мог бы мне помочь с этим? - он встал, хотя до этого спокойно сидел и отошёл от добычи чуть в сторону, всем своим видом показывая, что не считает эту добычу своей.
- Я ни на что не претендую, это ваша добыча. Я лишь помог и готов помочь даже донести её, если понадобится. Я здесь исключительно с мирной миссией...   -сказав всё, что должен был и не более того, он повернул морду к небу в поисках Ваако. Гриф, как обычно, был тут, возле него, далеко не улетая. Он получил своё задание, но из-за внезапной охоты ему пришлось остаться и он не знал, когда вылетать. Зато теперь, когда Оззборн задрал морду и кивнул ему, гриф протяжно гаркнул и полетел по своему заданию доставлять сообщение.
- Только не задерживайся...

Отредактировано Ozzi (16 Дек 2013 01:03:56)

Желчь засыпал, лежа в тени дерева. Усталость от долгого перехода и жара заставили его веки стать тяжелыми, словно налитыми свинцом. Он дергал мордой, стараясь оставаться в сознании, но это мало помогало. В конце концов, Желчь положил голову на скрещенные передние лапы и закрыл глаза. Вздрагивая ушами, пёс старался не пропустить ничего, что происходило вокруг.
Спать под деревом на территории львиного прайда - бесценно.
Услышав шаги, Желчь дернулся и открыл глаза. Пёс как-то уверил себя, что это вернулся Оззи. Или Бокари все таки решил спрятаться в кроне дерева. Неохотно поднявшись, Желчь взглянул перед собой, смаргивая пелену с глаз.
"Пантера?"
Пёс отступил, ощерившись. Маленькая пантера. Еще котенок. Но это не делало его менее опасным. Большие кошки - сильные звери, и каждая их лапа украшена острыми когтями. Пантера поздоровалась с гиеной. Желчь удивленно вскинул морду и присел на задние лапы, разглядывая нового знакомого. Псу показалось или на шее пантеры и правда виднелась небольшая львиная грива? Желчь понюхал воздух, не спеша отвечать на приветствие или нападать. Глаза кота показались псу разномастными, и он прищурился, вглядываясь. Черный львенок с разноцветными глазами здоровается с гиеной. Желчь все никак не мог начать говорить. Пёс слышал о белых львах, о серых гепардах, о гиенах-альбиносах, но черный лев - это что-то новенькое. Похоже, псу в пустыне сильно напекло голову.
Раздумывая о том, что галлюциногенное он ел в последний раз и когда, Желчь выпрямился и на всякий случай вздыбил рыжую шерсть на загривке.
- И почему ты черный, а не фиолетовый? - с вызовом спросил пёс и сделал шаг вперед.
"Может, я еще сплю?"
Желчь, неосторожно отвернувшись от кота, огляделся вокруг. Нет, трава по прежнему была зеленой, деревья росли снизу вверх, а небо не падало на гиенью голову. И ветер дохнул свежо, принося еле различимый запах львов прайда. Черный же пах не совсем как лев, а запаха черной пантеры Желчь просто не знал.
Озадаченный взгляд пса наткнулся на сидящего неподалеку Бокари. Шимпанзе тоже смотрел на кота, значит его видит не только Желчь. Что ж, это давало надежду на возвращение адекватности в этот мир. Смутную, но ощутимую.
"Но черный лев?"
Желчь не ощерился снова, он еще не был готов полностью доверять себе. Кот никуда не исчез, все еще смотрел на пса. Было видно, что он тоже размышляет, только вот о чем - Желчь не знал.
- И кто же ты? Лев, который продал всю душу Шраму? - вырвалось у пса. Осознав, что уже сказал слишком много того, чего говорить не следовало, Желчь замолчал.
"Тоже мне! Эксперт по львам! И с чего ты взял, что они не могут быть черными? - сказал себе пёс, - он решит, что я идиот!"
- Начнем с начала, - пёс чувствовал себя выбитым из колеи, - я - Желчь.
Если бы черный кот решил сейчас напасть на гиену, Желчь бы, наверно, ничего не сделал. Он как-то совсем растерялся.

Кот отодвинулся назад, когда Желчь угрожающе ощерился. Пёс спросонья совсем забыл, что гиена - жуткое животное, каждое утро выпивающее кровь из маленьких львят. Желчь сел в траву, раздумывая. Рыжий подозрительно разглядывал гиену, это было понятно - Желчь последнюю минуту вел себя не очень адекватно. Приподняв голову, пёс осклабился. Может, это и к лучшему - начнись их знакомство иначе, сейчас они вполне бы могли уже сцепиться зубами. Драться Желчи не хотелось, он устал и не чувствовал злости.
В какой-то момент пёс вспомнил, зачем Оззи привел их с Бокари на землю львиного прайда. Желчь не был склонен к долгим раздумьям и свои выводы обычно строил на самой очевидной цепочке умозаключений. У Рыжего есть грива. Значит Рыжий - лев. И он находится у границы территории львиного прайда. Следовательно, Рыжий - лев этого прайда. Таким образом, Желчи повезло больше, чем Оззборну, и он встретил льва для переговоров раньше. Почувствовав на себе весь груз ответственности, Желчь расправил плечи и выпрямился. Пёс уже было открыл пасть, чтобы начать говорить, но тут понял, что совершенно не знает, чего именно хотел Оззи от львов. Да и что может понадобиться гиене от льва? Желчь затравленно оглянулся на Бокари, но тот, похоже, ничем не мог ему помочь.
Рыжий сел на землю, представившись. Желчь кивнул, все еще напряженно размышляя. Пса смущал необычный окрас нового знакомого и его неожиданное появление. Если бы лев охранял границу, он бы наверняка напал на Желчь. Или не напал бы? В кошачьей психологии пёс был профаном.
- Ты здесь живешь? - подняв уши, спросил Желчь, - в прайде? мой… - пёс несколько секунд посомневался, выбирая между словами "вожак" и "друг" , - мы хотели поговорить с львам прайда, который здесь обитает, - вывалил всю информацию Желчь, даже не думая что-то скрывать от зверя, которого знает пять минут и от которого слышал всего три слова.
Вся эта дипломатия была для Желчи в новинку, и она утомляла гиену не хуже погони за резвой дичью. Кусать, рвать, чувствуя вкус крови во рту и оглушающие удары адреналина в мозгу было для пса любимо и привычно до оскомы. А долгие раздумья вызывали у Желчи лишь раздражение и, время от времени, желание упасть на спину и хохотать.
Однако нордический характер Желчи стоял барьером между эмоциональными всплесками и необдуманными действиями. Пёс, конечно, мог напасть на Рыжего или с улюлюканьем ускакать в закат, но природная сдержанность не позволила ему сделать ни того ни другого. Ему было сказано - переговоры, и Желчь спокойно сидел, без угрозы глядя на черного льва.

Как не странно, но гиен выглядел мирно. Волк внимательно выслушал его слова, улыбнулся и, приветливо вильнув хвостом, приблизился к нему. Он с интересом осмотрел тушу, оглянулся, посмотрев на еще одного гиена и.... Юного леопона? Забавно...
- Дело к королю этого прайда? Любопытно... Фаер не очень любит общаться с гиенами - Ага, еще как любит... На ужин особенно, на парочку с Рагнаром... - Тем не менее, если у тебя есть стоящее дело к нему, то... В любом случае, он задумается над тем, стоит ли ему тебе помогать. Я могу проводить тебя к нему, при одном условии. Ты, и твой друг, поклянетесь тут и сейчас не делать ничего плохого в пределах прайда. Я не прошу вас клясться кровью, я прошу вас только дать слово. Большего мне не нужно... Ну, и было бы не плохо, если ты поможешь мне донести эту тушку. Да, забыл сказать - я очень благодарен тебе за то, что ты помог мне на охоте, Фаеру будет интересно мое мнение о тебе, и я постараюсь помочь. Если ты, конечно, не будешь требовать не выполнимых вещей, помочь в этом тебе не сможет никто...
Волк замолчал и стал ждать ответов Озборна, впрочем, через некоторе время он улыбнулся и добавил еще пару слов к своей фразе: - Меня зовут Джек. Я не очень тактичен, но... Мне проще так жить, к тому же меня связывают слова, сказанные Фаеру... А он очень много сделал для меня.
Шакал замолчал и почесался за ухом задней лапы, потом странно тяфкнул и завалился на бок, явно наслаждаясь своей жизнью. В целом, он выглядел очень расслабленно и просто, было похоже на то, что он совсем не ждет атаки.

Желчь без выражения ковырял камушек, лежащий перед ним. Он перестал бояться нападения Рыжего, кот, кажется, был настроен вполне дружелюбно. Да и не был Желчь подозрительным. Пёс был немного голоден, зато недолгий сон помог ему справиться с усталостью. Конечно, полноценный отдых был бы куда лучше, но стоит ли ожидать от этого бренного мира чего-то хорошего?!
Рыжий оказался не из прайда. Не сказать, чтобы это огорчило Желчь, пёс скорее подумал, что это расстроило бы Оззи…или что-то в этом роде. Но черный лев знал короля прайда, а, значит, мог отвести гиену к нему. Желчи больше нравилось слово "вожак". Монархия в саванне, где свой дом обрело множество львиных семей, казалась абсурдом. Впрочем, лидер у львов и правда был один.
Желчь не видел смысла сомневаться в словах Рыжего. Да и была ли у льва причина врать гиене? Этого пёс не знал и думать об этом, откровенно говоря, не очень хотел. Речь льва оборвалась, и Желчь поднял взгляд, желая понять, что случилось. Пёс редко обращал внимание на интонацию собеседника или его поведение. Только если тот мог представлять угрозу. Да и в этом случае не всегда. За что часто платил. Рыжий, похоже, сомневался. Желчь уже хотел что-то спросить, но кот снова заговорил.
- Вот ты - Желчь.
Пёс утвердительно кивнул. Это не вызывало нареканий.
- Я - Рыжий.
И это определенно показалось Желчи правдой. И к чему лев это говорит?
Пёс проследил за взглядом кота, сначала оглядев Бокари, а потом, прищурившись, заметил вдалеке Оззи и еще какую-то темную точку. Другая гиена? Оззборн там или кто-то еще Желчь тоже был не уверен. Подумав несколько секунд, пёс решил, что стоит отплатить коту откровенностью за откровенность. Потом, он не из прайда и лишняя информация вряд ли распространиться далеко. Вспомнив, как сам присоединился к семье Оззи, Желчь даже подумал, что и Рыжий вполне мог бы стать членом их коммуны. Пёс, в общем-то, никого из своей новой семьи не знал, кроме Бокари и Оззи с его грифом, но, оглядывая их компанию, был готов к любым сюрпризам.
- Это Бокари. Он член моей стаи, - собравшись, наконец, с мыслями (было бы с чем собираться), сказал Желчь, - а там, - пёс мотнул головой, - Оззборн. Он вожак. В его коммуне, - Желчь с усилием вспомнил, что ему говорил Оззи, - могут найти дом животные любого вида. Это своего рода выгодный симбиоз. От каждого по способностям, каждому по потребностям, - пёс хохотнул, не выдержав нарочитого пафоса собственных фраз.
Когда Рыжий резко встал, Желчь невольно вскинулся, вздыбив шерсть на загривке, но кот просто перешел в тень и снова сел. Солнце нещадно палило черную шкуру Рыжего, Желчь, сообразив это, успокоился, проследив за котом взглядом.
Иногда любопытство начинало мучать Желчь сильнее голода. Обычно пёс не был любознательнее лежащего под деревом булыжника. Но порой вопрос комариным писком жужжал в голове гиены, не давая спокойно думать о чем-нибудь другом. А так как язык Желчи был плохо соединен с мозгом, то при бездействие серого вещества сразу же начинал действовать автономно.
- Я никогда раньше не видел черных львов? - сказал пёс с вопросительной интонацией, словно не был уверен в своих словах, - или у черных пантер тоже растет грива? - подумав, Желчь понял, что видел за свою жизнь максимум двух пантер, и, возможно, все они были женского пола.

Ну, знакомство - ничего так. Особенно когда оно происходит за спиной и, к тому же, в одну сторону. Так, например, Рыжий сейчас знал имя того, кто о существовании самого гибрида явно даже не подозревал. Неплохо-неплохо.
Вопрос гиена несколько удивил Рыжего. Ибо, во-первых, сам полукровка черных львов видел пару раз. Да и Фаер не сказать, что обычный. А вот про гривы у черных леопардов...
- Ну... Не знаю про пантер, но львы черные точно есть, я сам видел. А что? - морда у Рыжего выражала крайнее удивление, ибо он действительно не понимал, что к чему. А потом вроде дошло. - А если ты про меня... Ну, я не лев, конечно. И не пантера. Я вообще что-то непонятное. Мама вроде нормальная - львица, как никак. А я вот такой. Думали сначала, все нормально будет. А потом пятна не пропали - мама сказала, что это не очень хорошо... - ближе к середине речи Рыжий начал говорить как маленький ребенок. Ближе к концу его голос начал стихать, а начиная с "мама сказала" - и вовсе стал едва слышным.
Все-таки вспомнить о не очень хорошей матери - это не очень-то приятно. А о погибших братьях - еще хуже.
- Ну, надеюсь, ты понял.
Вздохнув, Рыжий, успевший уже сесть, вновь лег. В голове потихоньку раскручивались мысли. Где-то странные, но в целом - вполне понятные.
А потом что-то шарахнуло.
Комунна, видимо, обозначает общину. И второй гиен (а это, похоже, именно гиен) вполне может кого-нибудь принять. Но это же... Это же ЧУДЕСНО! Может быть, и Рыжего возьмут, верно? Теперь главное - напроситься:
- А... Ну, а мне с вами можно?
И, конечно-конечно, помимо жалостливого тона Рыжий приправил все еще и взглядом "в тон".

Молодой африканский варан Конут спойконой лежал себе на солнышке, грелся и предавался святой лени и ничегонеделанью. Кроме того, что его некоторое время назад потревожила одна наглая гиена, ничего больше не волновало его. Мысли, настолько ленивые, как и сам Конут,  медленно ползали в его голове. Они определенно были связаны с только что  съеденной сурукатой, которой просто не повезло оказаться ближе всего к Конуту во время его свернаглой акции по уменьшению популяции этих самых сурикат в угоду себе.  Да, мысли эти,  стоит признать, были определенно положительные, потому что суриката оказалась вкусной! Впрочем, это продолжалось недолго. Его трепещущия язык, который ощущал все происходящее вокруг него, уловил смену действий, а уже после это увидели и глаза варана - надоедливая гиена, которая до того пыталась закусить Конутом, вернулась и щелкнула зубами возле его.  С какого перепугу гиена решила поугрожать Конуту? Его мощное тело, определенно сильные ноги и не маленькие такие когти на лапах представляли для молодого крокута довольно опасную добычу. Метр семьдесят живого вараньего веса зашипел и открыл пасть, демонстрируя ряд острейших зубов.  Впрочем, он сделал и пару шагов назад, чтобы в случае чего кинуться в бегство. Камень был пологим, но когти на лапах позволяли Конуту держаться на нем, не падая.
У него было три оружия - зубы, когти и хвост, причем самым опасным было именно последнее. Мощные удары его хвоста могли оказаться достаточным оружием в борьбе с гиеной и/или львом. Именно сейчас этот хвост, как хлыст, хлестался сзади, не давая кому-то подойти ближе чем на полметра. Да и все тот же камень сзади становился выше, так что Рыжему, если он захочет атаковать, сперва придется постараться, чтобы на этот камень хотя бы запрыгнуть и при этом не оказаться сбитым с лап мощным вараньим хвостом.

Отредактировано Мастер Игры (4 Янв 2014 08:01:18)

Когда Конут услышал за своей спиной шевеление, он повернул голову в сторону шума и с толикой ужаса следил за тем, как гибрид приближался к нему сзади. Когда спереди стоит гиена, которая хочет тебя съесть, а сзади на тебя пикирует еще один голодный зверь - тебе ничего не остается, как просто сбежать в бок. Но Конут не смог этого сделать из-за страха, сковавшего его всего. К счастью для юной рептилии, полулев не долетает до него, приземляясь на камне. Вот оно! Если сейчас он, варан, уберет одного из своих противников, то убежать от оставшегося будет намного легче! Размышляя так, Конут сделал несколько шагов назад и замахнулся своим хвостом, намереваясь попасть по лапам полульва, сбить его с лап и, при возможности, удрать куда-нибудь, по пути как-нибудь избавившись от гиены. Он продолжал шипеть, глядя на гиену и постоянно оглядываясь, чтобы не промахнуться. Мысли варана скакали по его голове, но он старался держаться спокойнее, чтобы не выдать свое волнение и не подставиться под удар или укус.