Описанное далее происходит исключительно в беспокойных сновидениях крокута.

– А подвох в том, мой пятнистый вонючий друг, что нам нужен... Кое-кто, так сказать, для совершения обряда. Смекаешь? – как-то по-дьявольски улыбнувшись протянул Чонго, явно указывая своим полуслепым взглядом на тебя, отчего ты выпучил глаза и взъерошился.

– В...в..всмысле? – вскочив на лапы провопил ты, но львы с шакалом окружили тебя и стали ходить вокруг, с каждым новым кругом затягивая своеобразную "петлю" всё туже. Да-да, именно львы! Абу, кажется, всё это время был в сговоре с этим одноглазым и сейчас буквально преподнёс тебя ему прямо на блюдечке. Вот ведь двуличный пи... Никому нельзя верить! Вместе с тем, падающие капли дождя превращались в обжигающие холодом хлопья снега. Ты заметил, что трава под лапами львов начала увядать и отмирать прямо у тебя на глазах, оставляя под собой груды костей и пепла, покрытых запёкшейся кровью. Просто тёмная ночь перевоплотилась в непроглядный мрак, сужая и без того небольшую дальность обзора до минимума. Лишь блики в горящих от безумия глазах львов и шакала хоть как-то освещали их морды, застывшие в безумных улыбках.

– Понимаешь, нам нужен кто-то, кого не жалко... Кто-то вроде тебя. Ты станешь последней частью двадцати одного таинства. Ты будешь предан очищению адским пламенем у подножья вулкана. Твоя душа уйдёт в небытие, навеки отворяя врата вечного рая. Рая, где нет места войнам, болезням и бесчестию. И явится с Рая Самаэль, который есть верх красоты – грядет Бог наш, и не в безмолвии. Пред ним огонь поядающий, и вокруг него сильная буря... – с упоением продолжил Чонго, неоднозначно облизнувшись под конец своей речи. Кажется, он одержим настолько, что сам даже не понимает, какую околесицу несёт.

– Вы собираетесь сжечь меня заживо?! – истерично завопил ты, не дав Чонго продолжить свою речь и еле переварив весь тот поток религиозного бреда, что тебе только что довелось услышать. Твои лапы согнулись и задрожали, челюсть отвисла, хвост поджался чуть ли не к животу, а глаза буквально просились наружу из глазниц, выражая вселенских масштабов панику.

– Да, да! А ты думаешь я просто так за тобой приглядывал всё это время?! Ты нужен нам живёё-ёхоньким, ха! – подключился Абу, злорадно хихикнув. Его выражение морды было таким, будто ему уже прямо сейчас не терпелось переломать тебе все лапы, чтоб ты не смог убежать, после чего подпалить твою шерсть и с упоением наблюдать, как ты бьёшься в агонии.

– Долгих два года я ждал этого момента... Ты – последний, двадцать первый кусочек мозаики, Рентон. Для тебя это должно быть огромной честью. Два года я собирал души грешников, чтобы справедливость наконец восторжествовала... – продолжил одноглазый, после чего обратился к своему ручному шакалу – Маживу, притащи какую-нибудь лиану, свяжем этого му**лу.

Когда шакал удалился на поиски подходящего инструмента, ты уже не выдержал и резко сорвался с места, в слепой надежде что тебе всё таки удастся свалить от этих трёх фанатиков. Но когтистая лапа Абу оказалась быстрее и вонзилась прямо в твоё правое бедро. Ты завопил от боли и с грохотом свалился на покрытую костями землю. Ты обернулся и увидел, как эти два льва, злорадно улыбаясь, размеренным шагом идут в твою сторону – причём такой уверенной, медленной походочкой, словно они уверены что у тебя нет никаких шансов от них скрыться. И примерно в этот момент ты почувствовал, что кости и пепел, на которые ты только что весьма болезненно приземлился, стали стремительно нагреваться, с каждой секундой становясь всё горячее и горячее. Ты попытался встать и принялся исполнять весьма странный танец, стараясь избегать ожогов на лапах, но в определённый момент поскользнулся и просто сдался, пока львы за этим наблюдали и злорадно хихикали. Ты, зажмурившись, застонал от боли, а спустя пару мгновений твоя шерсть и вовсе вспыхнула словно спичка. Тогда ты заверещал, надеясь только на то, что от удушья дымом ты умрёшь раньше, чем от полученных ожогов. В какой-то момент ты резко раскрыл глаза, и...

...и ты увидел всю эту чудесную компанию, преспокойно дрыхнущую рядышком. Ну и сон... Ты с облегчением выдохнул и снова закрыл свои глаза. Правда, дождь за это время порядком усилился, и когда очередная капля ударила тебе прямо в нос, ты понял что уснуть снова тебе вряд ли удастся. Да и расположился ты прям удачно – на наиболее открытом для дождика закутке. Надеялся что пока дрыхнуть будешь, тебя поотмоет, а высохнуть и утром успеешь. Плохая идея...

Решив, что будить остальных будет как-то не очень красиво, ты просто продолжил лежать, надеясь что Морфей всё таки соизволит вновь забрать тебя в своё царство, только пускай на этот раз оно будет менее гротескного содержания. Вдруг услышав какой-то шорох, ты аккуратно открыл один глаз и заметил, как тот прихвостень одноглазика тихонько поднялся и куда-то намылился. Ты аккуратно перевёл взгляд на львов – те по прежнему спали без задних лап. Раздражённо проводив Маживу глазом, ты ухмыльнулся. Тебе стало крайне интересно, куда это он попёрся, да и случай для разговора с глазу на глаз как нельзя подходящий. Стараясь не шуметь, ты аккуратно поднялся и на цыдлах последовал за шакалом.

Следить пришлось недолго – как выяснилось, Маживу решил полакомиться объедками за тобой, как ты и предполагал. Ты самодовольно ухмыльнулся, и, выпячив грудь вперёд, обратился к падальщику – Ну чё, вкусно? – издевательски лыбясь, ты обратился к шакалу – Тут же кроме меха и кишок нич-чё не осталось!

И реакция шакала превзошла все твои ожидания! Теперь уже настал твой черёд смеяться, воистину. В душе ты ликовал, глядя на то как Маживу выпучил свои глаза и выронил кроличье ухо из пасти. Впрочем, вместо того чтобы заливаться злорадным смехом, ты лишь опустил морду вниз и пару раз глухо хихикнул. Всё таки, ты пришёл сюда не самоутверждаться, а попытаться наладить отношения. Для начала, следовало бы хотя бы попросить прощения за всю ту пассивную агрессию, которую ты буквально излучал вчера по отношению к этому шакалу, после своей детской обидки на тот нелепый случай.

– Слушай, ты извиняй что я тут поогрызался вчера... Детство было трудное, все дела. С самооценкой проблемы. – неловко оправдавшись, ты нарушил неловкую паузу и попытался разрядить обстановку. Ты умиротворённо улыбнулся и посмотрел Маживу в глаза, показывая своим видом доброжелательный настрой.

– Хе, да не парься ты так! Какие обиды, раз ты мне тут гостинец такой оставил? – повеселев мордой и аппетитно облизнувшись ответил шакал, явно демонстрируя что зла на тебя не держит.

– А давно ты вообще с тем одноглазым шастаешь? Как вообще угораздило? Я просто, типа, знаешь, смотрю на вас тут... Я бы вряд ли позволил кому так собой командовать. – проявив некоторое любопытство, спросил ты. Всё таки этот вопрос так и не давал тебе покоя.

– Знаешь сколько раз я бы по ушам получил, если бы не его своевременные толчки? Ууу... Если трешься с большими кошаками, надо играть по их правилам. А вообще у нас, как это, взаимовыгодный обмен. Я эксперт по травам так-то, типа лекарь – гордо выпятив грудь вперёд и положив на неё правую лапу, заявил Маживу – А одноглазый меня защищает и жрать подгоняет, он вообще парень хороший, без закидонов.

– Ясно. Ну, прикольно, что могу сказать... – безэмоционально протянул ты, поняв, что тебе по факту нечего ответить – Да, если ты тут всё, то давай котанов будить, чтоли... – подытожил ты, и, не дожидаясь ответа, почесал обратно к импровизированному перевалу. Маживу, тем не менее, весьма шустро подтянулся и поравнялся с тобой. Ты как-то подозрительно на него покосился, и, сощурив один глаз, решился предложить ему кое-что...

– Хм. Слушай, я тут подумал... Может просто свалим вдвоём? Что-то меня эта львиная компашка напрягать начинает, если честно... – тихим голосом пробубнил ты, после чего, дойдя до перевала, кивнул мордой на Абу и Чонго – Ты готов?

– Ты это серьёзно?! – чуть ли не в полный голос с недоумением вопросил шакал – Ты серьёзно думаешь что я своего кента кину?!

Увидев резко негативную реакцию Маживу, ты понял, что это была, мягко скажем, не самая лучшая затея – Эээ... Забей. Я просто пошутил... – неуверенно промямлил ты в пытках оправдаться – Абу тоже не раз выручал меня, пускай мы и не так долго знакомы.

Кстати, об Абу... Время подъёма! Ты аккуратно подошёл к своему льву и оглянулся на шакала, широко ему улыбнувшись. Выглядело это так, словно ты собирался наорать Абу в ухо, заставив того резко вскочить и заодно отвешать тебе пару воспитательных подзатыльников, но вместо этого ты просто легонько подул ему на ушко. Лев невозмутимо продолжил спать – просто дёрнул ухом и немного повернул морду в сторону, уткнувшись ей в лапу. Тогда ты обошёл его и легонько начал толкать в плечо, ожидая какой-либо ответной реакции.

Отредактировано Рентон (18 Май 2022 00:18:49)

Спустя пару толчков в плечо Абу всё же проснулся. Ещё не открыв глаза, он ощутил, насколько промокла его шерсть, аж противно стало и хотелось снова провалиться в сон, чтобы проснуться сухим и чистеньким. Но толчки продолжались и Абу всё же пришлось открыть глаза, чтобы испепелить взглядом того, кто его беспокоит и мешает уснуть. А это был Рентон, который его пихал передними лапами. Благо, тот, увидев, что Абу таки проснулся, перестал это делать, но стоял явно с таким выражением морды, что хочет твоего пробуждения.

Это вызвало у Абу вздох с легким рыком. Дождь и не думал прекращаться и лев в полной мере ощущал, насколько уже промок. До последней шерстинки, судя по всему. Даже пузо ощущалось мокрым. После сна Абу потянулся и широко разинул пасть, явно желая немного прийти в себя. Чонго и Маживу рядом видно не было и в голове сложилась логическая цепочка. Он проснулся последним.

Но рассуждения были прерваны тем, что на языке Абу ощутил чуть ли не концентрат того смрада, каким несло от Рентона. Долбанутый крокут потрогал ему язык своей немытой лапой. Тут Абу словно перемкнуло и он практически на автомате ему немного настучал лапой по голове, как бы сделала любая кошка, в личное пространство которой так нагло влезли. Делал он это подушечкой лапы, так что, это не должно быть больно. Неприятно, но не более того.

Прорычав вдобавок, Абу таки встал и, немного шатаясь от ещё не включившейся в нормальное состояние вестибулярки, стал спешно вылизывать свою мокрую насквозь лапу, чтобы убрать с языка этот неприятный привкус.

Быстро с этим разобравшись, Абу с укором глянул на Рентона и сказал:

- Рентон, ты долб**б, или да? - вдобавок фыркнув, Абу направился в сторону границы этих джунглей, благо, до неё считанные метры. Вопрос был риторический и не предполагал ответа.

- Пошли уже. - сказал Абу своему спутнику, отойдя на несколько метров и покинув эту некогда уютную полянку. Он не стал как-то ускоряться, бежать. А то вдруг крокут тут умудрится потеряться?

Выйдя из леса, он понял, что Чонго решил идти напрямик к вулкану, через Серую долину. Осознав это, Абу немного вздохнул и мысленно попрощался с чистотой своих лап. После такого перехода они чуть ли не до колена будут покрыты грязью с явной примесью пепла. Ну да ладно, львы грязи не боятся. Если в ней нельзя утонуть, конечно. Абу стал нагонять Чонго и Маживу, перейдя на легкий бег.

–→ Серая долина

Отредактировано Абубакар (18 Май 2022 16:58:31)

Дикий, чудовищно громкий рёв леопардицы пронзил джунгли, выбил воздух из легких Марко, вынудив его навострить уши. Кажется, слова про подмогу совсем не шуткой были, кто знает, сколько пятнистых кошаков еще там водилось, а в рядах корсаров так и не прибавилось. Если кто-то еще посторонний стал свидетелем этой битвы, то он не покажет себя. Никто не вмешается, никто не придет на подмогу их горе-отряду.

"Они побеспокоили обитателей джунглей!" — как будто бы кричали перебуженные птицы. "Нарушители! Они пришли, чтобы осквернить наш лес!" И даже сам лес лес загудел недовольно, злобно, зашипел на различный лад, заворчал, ощерился.

Хоть и с пятнистыми котанами было и забавно играть, они были словно орда эльфов, забавно размахивающих своим игрушечным оружием, леопарды могли вполне себе взять количеством, и похоже, они не пошутили про отряд-подмогу... И что потом, Капитану их из плена вызволять, или что похуже? Нужно было думать, как быть дальше. Думать уже именно головой, а не разгоряченным сердцем, жаждущем смачного махача.

В упрямом Раско же все больше можно было разглядеть Капитана, и это только лишний раз подтверждало родство. Фигушки отступит просто так, будет переть пока всю дурь не выбьют, вряд ли удастся хоть как-то достучаться до его здравого разума в его-то состоянии, а хотел ли Марко вообще это делать? Сам-то та еще ягодка, которая это все и затеяла. Но сейчас перед фактом стояла лишь острая необходимость и ответственность, которая призрачно давала о себе знать где-то внутри, что все еще сдерживала когти дурного пирата от продолжения махача.

— Думаешь ты гр*банный король джунглей? Альфа-самец, да? Ты и твои забавные пятнистые товарищи...
- Марко раскашлялся из-за пересохшего горла и не договорил свою язвительную речь. Глупо было верить, что эти слова останутся без внимания и за ними не последует наказание, но Марко просто не мог не прокомментировать свою маленькую победу над Раасом.

— Погодите, еще несколько лет и я с вас лично шкуры вздерну, вот увидите!.. — И Раско, насмотревшись на дурной пример в виде своего старшего товарища, решил подать голос. Странно, что у него вообще были силы на то, что бы что-то вякать, дела у подростка были... ну мягко говоря не очень. Вытрясли из него все упорство. Марко жаждал увидеть на морде мальчишки удивление, испуг, замешательство, разочарование – но нет, капитанский сынишка аж зубами заскрипел, пытаясь сдержаться от очередной реплики.

— Пираты! Домой! Ксав, Мила, уходим! Это не поражение, а лишь маленький тайм-аут, — выкрикнул Марко и взял за шкирку бедолагу Раско, сам бы тот далеко не убежал в своем состоянии. — Макс не простил бы мне потерю такой ценности.

Живые! Еще один день живые. Еще немного потопчат когтистыми лапами жесткой этот остров, еще чуток помозолят глаза местной живности. До сих пор не особо ориентируясь в пространстве, Марко рванул туда, откуда по логике они должны были сюда попасть. Оставалось только надеется, что остальные не отстанут. Много что предстоит рассказать Капитану дома.

—————> Пещера советов (вместе с Раско в зубах)