Едва темных, пушистых локаторов достиг низкий и знакомый голос самого неприязненного льва на всем свете (а в этом, пожалуй, обскакать Раавэля было очень сложно), Ривия мысленно застонала, от всей души желая исчезнуть прямо с этого места. Все, что она помнила об этом голосе, были лишь язвительные, едкие и колкие замечания, несправедливые, упрекающие. Сбивающие ее статус и авторитет, противоречащие ее словам, насмехающиеся абсолютно над всем, что бы она ни делала. Заслужила ли она такого спутника, не в пример всем остальным соклановцам? Хотелось бы верить, что нет.

— Отдыхаешь? — вкрадчивый тон, пробирающийся в самые глубины сознания, заставил Вожака передернуть плечами и моментально огрызнуться в ответ, даже не продумав смысл сказанного. Если Джеро продолжит идти за ней следом, наплевав на уединенный момент и просьбу отдохнуть, то, видят боги, усталость после долгой дороги может сказаться не в лучшую для него сторону. — В отличии от некоторых нет, как удивительно, правда?

— А в каком же конкретном месте отдыхаю я? Неужели я не шёл к чёрту на куличики всё это время, прямо как и ты… Так в чём подвох?

Ривия могла бы поклясться, что перестала слышать тихие шаги за спиной, что позволило самке втянуть обратно секундой раннее выпущенные когти. Да, существовал принцип не нападать на участника своего собственного клана, но как еще можно заставить этот наглый комок шерсти заткнуться и проследовать к отдыхающей группе? Львица глубоко вздохнула, чувствуя, как к ней возвращается потерянное самообладание. Если для Джеро единственный способ коммуникации - это слова, то и крыть его выпады она будет ими же. И не важно, насколько они окажутся оскорбительными и задевающими  его чувства - Ривия пыталась, честно пыталась собрать сплоченный и дружный коллектив, но терпеть подобные плевки в лицо было ее последним желанием.

— Потому что я пыталась понять, в чём твоя чёртова проблема, но теперь вижу, что ты просто заносчивый эгоист. Ты зачем вступил к нам? — она с ходу обернулась, вперив пристальный взгляд в расслабленные глаза воина. Его вызывающая поза вкупе с играющей на устах ухмылкой едва не сбила ее с мысли, но обошла стороной, позволив лидеру выдержать эффектную паузу и продолжить. — Думаешь, с таким обращением сможешь влиться в коллектив, на каждом шагу строя из себя умника? Спешу тебя огорчить — то, что ты тогда победил — ничего не значит.

В груди кольнуло чувство превосходства, когда Джеро ощутимо вздрогнул, а его взгляд изменился. Очевидно, его действительно задело упоминание их первой встречи, такой нелепой, вызывающей лишь одно чувство стыда у северянки. Пройти обучение у Гладиатора, стать воином, отстаивать свои интересы направо и налево, не боясь запачкать лапы, выжить после едва-ли-смертельного ранения - и вот так просто, даже без особого шанса на победу, очнуться на лопатках под незнакомцем, в кругу рычащего клана. То, что Ривия изо всех старалась забыть уже целый месяц, каждый день маячило у нее перед глазами, своим поведением нарываясь то на хорошую взбучку, то на изгнание. И если бы Джеро действительно доставлял проблемы другим ее товарищам, этот вопрос бы даже не поднимался, но пока он отыгрывался лишь на ней... Она могла сцепить зубы и потерпеть. Это была ее ошибка, и за нее придется расплачиваться еще долгое время.

— Хахаха, это просто смешно… Возможно это странно, но в общении с другими проблем у меня нет.  Не приплетай ту мою победу, она действительно ничего не значит, особенно для меня. Но если она создала так много проблем для твоей самооценки, то прости… — Ривия устало выдохнула, понимая, к чему катится этот диалог. Полностью подавив свое желание агрессивного выпада в сторону Джеро, она переступила с лапы на лапу, словно почувствовав на плечах весь груз тех проблем, свалившихся за сегодняшний день. То, что лев продолжал говорить, лишь обрывками фраз долетало до разума самки, пока она продолжала стоять и смотреть, словно безжизненный истукан. — Но для моей проблем не появилось. Хочешь, могу дать связь с одним знакомым львом... Он мог бы заняться этой проблемой.

— Прекрасно. Воспользуйся этим своим предложением сам и отвали от меня. - она развернулась, оставляя его наедине с самим собой, своими советами и знакомыми львами. Джеро был энергетическим вампиром, поддаваться которому оказалось лишь пустой тратой времени. Чем быстрее она поймет это и начнет игнорировать его, тем легче сможет свыкнуться с постоянными подколками и издевательствами. Лев продолжал что-то говорить, а она - отвечать, но мозг уже не обрабатывал поступающую информацию, а Ривия чувствовала себя слишком опустошенной, чтобы были силы даже на злость. У нее оставалась масса дел, в том числе - хоть немного отвлечься и осмотреть их возможный Рай. Как же здесь было красиво... Не в пример всем тем биомам, сквозь которые клан прошел за последние недели. И вновь чей-то голос разорвал наступившую тишину, и вновь Ривия уже открыла было рот, чтобы возмутиться, но тут же закрыла его обратно. Вальтер. Единственный член группы, который не играл на ее нервах и никогда не подставлял, он казался слишком идеальным спутником, словно вышедшим из чьей-либо мечты, не в пример многим остальным. Возможно, время выявит и его недостатки, но пока что Рив была довольна тем, что имела, и не собиралась разочаровываться еще хоть в ком-либо.

— Не приставай, пожалуйста. Вожак не хочет сейчас лишних разговоров. - звучало так, словно телохранитель отвечал Джеро, и лидер со смешком улыбнулась, оборачиваясь назад. Даже несмотря на то, что она оставила серого льва наедине со своими приколами, Вальт все равно умудрился втиснуться в эту нишу, полностью оправдывая свою должность. Иногда она, признаться честно, забывала, что рядом или позади нее всегда существовала эдакая подушка безопасности, готовая помочь с любым вопросом и оградить от нежелательных оппонентов. Стравливать двух самцов не хотелось, но, возможно, в следующий раз следует молчаливо указать Вальту красноречивым взглядом, а не стоять и не оправдывать свою позицию, оставляя в пассивно-агрессивном споре последние крупицы энергии.

- Не стоило, но все равно спасибо! Это не такая уж.. -, оживший на мгновение взгляд Рив переместился в сторону, за спину Вальтергиуса, к оставленной ими группе львов, у которых, по всей видимости, только что кончилась какая-то новая заварушка. И вновь в главных ролях самый конфликтный Руди и максимально неконфликтный Курт. Тот самый дуэт, который по счастливой невезучести постоянно сталкивался, то физически, то мнениями, нередко вовлекая в это кого-либо третьего. С одной стороны Курта было жаль - подросток зачастую оказывался в эпицентре не по своей воле, но и Рудфельду было абсолютно побоку на любые выговоры, а шутки про челюсть вскоре потеряли свою актуальность. Со стороны посматривая на бежевый и рыжий силуэты вместе, Ривия качала головой, понимая, что не сможет выгнать нахального калеку, настолько сильно он успел сблизиться с их единственным лекарем.

Не слыша их и не зная, что происходит, а без возможности читать по губам сие действо более не представляло никакого интереса, львица закатила глаза, в сотый раз успев помолиться северным богам за здоровье и здравомыслие, свое и своих ребят. Когда-нибудь.... пожалуй, спустя действительно неопределенное время они смогут стать по-настоящему едины, а сейчас... Кто там остался за главного, Прикли? Ну вот пусть и учится адекватному разруливанию подобных ситуаций, если хочет продолжать быть Варисом и вторым столпом и опорой Ан`Крайта. На обратном пути нужно будет поблагодарить ее, так часто Ривии казалось, что без верной подруги она бы не вывезла все то, что происходило с их небольшим отрядом день за днем, на постоянной основе.

Гортанный рык, врезавшийся в мысли львицы, словно нож в масло, заставил ее крутануться на месте, за долю секунды фокусируя взгляд на плато  и его окрестностях. Незнакомый лев, на вид такой же бродяга, буквально из ниоткуда налетел на Федора, завладев ситуацией и вниманием окружающих его сородичей. Сердце ухнуло вниз, когда Федор, покачиваясь, едва удержался на лапах, а чужак даже не подумал отступить, лишь припал вниз, словно бросая ему вызов. Чувствуя, как мышцы наливаются свинцом, Ривия напряглась, рванув со своего места и бросаясь обратно к ребятам, обогнав Джеро и Вальтера, промелькнувших, словно искаженные образы на фотопленке. Неозвученные вопросы набатом стучали в ее ушах, отзываясь по всему телу, лапы дробно стучали по земле, а короткая, курчавая шерсть на загривке вздыбилась и встала плотным рядом, делая свою обладательницу похожей на небольшого овцебыка.

Ворвавшись в зону конфликта, плотной аурой напряжения и опасности окутывающей тот небольшой клочок местности, на котором они стояли, Ривия с трудом затормозила недалеко от Прикли, оставляя в мягкой траве длинные, пропаханные борозды. С мимолетным ужасом она заметила за спиной атаковавшего группу из еще нескольких самцов, взрослых, крупных, неторопливо приближающихся к своему другу. Скорее всего первый акт нападения был просто показательным шоу, предысторией к возможной резне, и, если бойня до сих пор не развернулась, у них мог быть - мог! - шанс на мирное урегулирование спора. Вот только какого спора?... Неужели даже это плато, находящееся на такой высоте, практически под небесами, было занято? Весь этот путь, который они отпахали, был проделан зря? И тут ведь даже нельзя было ничего возразить - по традиции "кто успел, тот и сел" у клана не было никаких прав здесь обосноваться. Рваный выдох из горла Вожака был прерван возгласом, очевидно, их главаря, выступившего вперед и оглядывающего подтянувших клановцев.

— Плодородные земли, да? Нравятся? Какая жалость, что я совсем не собираюсь ими делиться.

Прекрасно. Именно то, что нужно было услышать после выматывающих суток, проведенных в походе, без единой минуты отдыха или сна. То, что нужно, чтобы погасить зарождающуюся надежду в глазах молодых путников, заставить их усомниться в правильности  и нужде и далее оставаться на равнине. Но Ривия не могла отдать приказ поворачивать обратно, даже не попробовав переговорить, хотя, глядя на эту шайку, в голове мелькало лишь единственное слово "разбойники", что значительно уменьшало их шансы на компромиссный итог. Подавив желание оскалиться прямо в лицо Шабе, светлоглазая медленно выступила сделала шаг навстречу  главному бродяге, заранее пробуя зарождающиеся в глотке слова на вкус. Куцый хвост мелко-мелко подрагивал, выдавая нервозность и решительность владельца, а нервы были натянуты, словно струна. Одно неверное слово - и может начаться кровавая баня.

- Для начала приветствую вас, незнакомцы. Меня зовут Ривия, я Вожак этой группы и я буду говорить с вами. - она с трудом установила зрительный контакт с самцом на передовой, чувствуя нарастающее отвращение. - Приношу извинения за беспокойство, но я думаю, что занятую территорию необходимо помечать во избежание подобных... казусов.

Отредактировано Ривия (28 Июн 2021 15:32:25)

Выпад Джероса светлогривый выдержал спокойно и без единой эмоции, аки шаолиньский монах, зная, что Ривия была благодарна ему за это маленькое вмешательство, хоть и старательно пыталась заверить, что проблема решилась бы сама. Блондин лишь поднял на проходящего мимо льва ледяной взгляд, полный непонимания. Валя всегда старался находить доброту в каждом, пытался как-то оправдывать даже самые отвратительные поступки. Бывший король... любил этот мир, несмотря на все его несовершенство. Несмотря на свой возраст, телохранитель был как-то немного по-детски непосредственным и чутким. Но, при всем при этом, он не мог отделаться от мысли, что происходящее сейчас чем-то из ряда вон выходящим.

— Гонора у тебя, словно у подростка на пике созревания. Не забывай одно: ты теперь в одной большой семье. Грубое слово — тоже оружие. Иногда удар выдержать легче, чем враждебное настроение к ближнему... — тихо, чтобы слышал только Джеро, произнес телохранитель, чуть догоняя его, чтобы наверняка донести до него поучительную речь. После, не желая вступать в дальнейшую дискуссию — Вальт был выше этого, учить здоровых лбов, словно маленьких львят, приличиям поведения в семье — медленным шагом побрел в противоположную сторону от Джероса, задумчиво опустив взгляд в землю. Чем дольше он находился в Ан'Крайте и изучал свою новую семью, тем стремительнее укреплялась его вера в "семейные ценности" и в идею одной большой дружной общины, которые всегда ему казались незыблемыми. И ему удивительно было видеть бунтарей, подобно Джеросу, которые плевать хотели на единство народа и взаимоуважение, без которых ты навсегда останешься одиночкой, ну разве что такого как Джеро к себе могут принять какие-нибудь бандиты, у них совсем иная идеология и плевать они хотели на мир дружбу и жвачку. Удивительно, зачем Ривия терпит этого наглеца...

Все же, кое-что смогло выбить безусловное спокойствие Вальтера из колеи. Резкий и довольно таки не суливший ничего хорошего рык, раздавшейся со стороны плато, явно не принадлежащий никому из одуванчиков Ан'Крайта. Он был какой-то другой... злобный, даже угрожающий. Ривия тут же стрелой пронеслась мимо, поспешив проверить, что там происходит. Вальт как благоразумный телохранитель и защитник этого маленького забавного передвижного цирка спешно последовал за Вожаком.

— Плодородные земли, да? Нравятся? Какая жалость, что я совсем не собираюсь ими делиться.

Лишь когда ко всяким бродячим бандитам, подобно этим, что появились из ниоткуда и потревожили отдых их дружной семьи, придет осознание, что чужая жизнь так же ценна, как и их собственная, ситуация в мире сдвинется с мертвой точки. Быть может, тогда и диалог с такими вот неотесанными головорезами, наконец, состоится, а бессмысленный кровопролитие за клочки земли закончится. Оно не приносит пользы совершенно никому из живых существ.

Не смотря на весь свой пацифизм, Вальт уже успел приготовиться к драке, отважно встав рядом с Ривией и наблюдая за каждым движением бандитов, готовый в любую секунду заслонить собой Вожака. Даже несмотря на возраст и на то, что блондин никогда не дрался без крайней нужды, он все еще оставался львом, прошедшим полноценное боевое обучение в свое время. И хотя навыки немного притупились, все же блондин был в достаточно неплохой форме. Миролюбивость Вали всем известна, а вот адекватность шайки бандитов весьма спорна. Вероятность того, что они все найдут компромисс и мирно разойдутся... маловероятна. Зато вероятность получить травму в самой драке была огромной. А Вальт понятия не имел, насколько хорошо эти морды умеют драться. Вполне возможно, что они не умеют вообще ничего, пользуясь тем, что их страшные рожи являются отличным средством для запугивания. Однако если у них есть неплохие навыки ведения борьбы, то ситуация может накалиться в один момент.

Вальт до последнего надеялся, что до драки не дойдет: лишний раз бить другого льва ему совершенно не хотелось, а получить в челюсть не хотелось еще больше. И так проблем по жизни хватало. Он не перебивал Ривию, пока что его слово было лишним, и если понадобиться - он уже включит свои дипломатические навыки, а пока следовало ждать ответа бандитов на речь Вожака.

Отдых под надежным боком разморил Мариэль. Напряжение из мышц постепенно уходило, уступая место полной расслабленности и дреме. С Руди всегда хорошо спалось и, похоже, это постепенно переходило в привычку.

"Если это не рай, то даже не знаю, где бы он мог быть", ─ подумала львица, впрочем, не сильно задерживаясь на этой мысли. На её памяти это была первая группа, в которой она чувствовала себя в безопасности. Никто не принижал её и не пытался попользовать, как кусок сочного мясца. Подобное – редкость для небольших групп. Больше того, к девушке относились с добротой и теплом, а Эль отвечала на это полной и безоговорочной взаимностью.

За последние несколько месяцев львица улучшила свои навыки в травничестве и лекарстве, не без помощи воинственных характеров вожака и вариса, конечно. Сколько раз ей приходилось чуть ли не силком усаживать дам для обработки ранений и приема необходимых трав. А уж после пополнения их маленькой семьи количество работы возросло многократно. Следить за состоянием каждого стало сложнее, и Мари все чаще беспокоилась о том, сумеет ли она справиться со всем.

Нужно было всегда иметь в запасе достаточно лечебных трав, наблюдать за поведением львов, проверять их психическое и физическое состояние, по возможности подбадривать, но при этом не сильно докучать подопечным. И все это следовало проделывать изо дня в день. Мари не была против, ведь таким образом она могла приносить пользу. Усталость и сомнения лучше было никому не показывать, это могло бы отвлечь и обеспокоить других членов группы, что затруднило бы лечение и ухудшило настроение львов.

Жаль, что сейчас у них в распоряжении не имелось забродивших фруктов. Мать научила Мари бодяжить отличные настойки, которые при правильном подборе ингредиентов давали телам и сердцам покой. Ребятам бы сейчас это очень пригодилось, особенное Рив и Кли. Нетрудно догадаться, что обе самки переживали из-за клана, ответственности на их плечах и того, подходят ли они на свои роли. И это стоит обсудить с ними обеими, возможно получится дать им выговориться, ну или по крайней мере расслабиться и избавить от части переживаний. По отдельности, в более спокойной обстановке, ведь подобное нельзя обсуждать на ходу. 

Сквозь запахи трав и товарищей по группе начали пробиваться какие-то чужеродные, которые Мари не сразу смогла опознать. Они были неприятны и вызывали легкую горечь на кончике языка. А не могли ли это быть…

Глаза юной травницы резко распахнулись. Ну конечно, как она сразу не догадалась. Чужаки. И есть ощущение, что далеко не мирно настроенные. Как будто в подтверждение мыслей воркотуньи, раздался раскатистый рев неизвестного.

— Заткнись!

Мари бросила нервный взгляд на Руди и, развернувшись, метнулась в сторону шума. Там, напротив своих товарищей, девушка и увидела незнакомцев. Огромные, испещрённые шрамами самцы, от которых несет смрадом и самодовольством. Таких львов Мари видела достаточно в своей недолгой жизни. Подобные им любят подчинять окружающих себе, ухватывать от жизни все дары и не отдавать ничего взамен. Такие не погнушаются ничем, чтобы добиться своего. И тут есть лишь два выхода: победить или подчиниться. Полумер с такими не выйдет.

— Плодородные земли, да? Нравятся? Какая жалость, что я совсем не собираюсь ими делиться, — серый лев явно был лидером банды, остальные львы безропотно ему подчинялись, а белокурый явно пытался всячески умаслить своего главаря. Раз так держится, значит уверен в своей силе и силе своих подчиненных. И это очень нехорошая новость.

Мари выровняла дыхание, стараясь затолкать страх как можно глубже. Его показывать нельзя. Сейчас нужно не паниковать, а придумать план. Львица проскочила мимо Феди, успев аккуратно провести лапой по плечу в знак поддержки. Воркотунья сосредоточилась на Прикли, пытаясь поймать взгляд выбитого из колеи вариса. Не добившись успеха, Мари встала подле неё, оплетая её хвост своим и напряженно всматриваясь в пришлых львов.

Бешеные глаза Кроноса стрельнули в сторону Фуджо. Ведь именно он должен был первым обнаружить и доложить о зарождении новой жизни на их территориях.   А незваные гости либо осознанно претендуют на плато, либо это был плевок в морду и вызов Кроносу и компании. И в обоих случаях наглецы должны получить сполна. Поначалу Кронос даже и не обратил внимания на торопливо приближающуюся самку: если бы так и не заметил, то затоптал бы к чертям собачьим, не признав, но нет — успел. Хотя от ее прибытия он готов был сейчас облиться таким количеством лавы, сжигая все на своем пути, что дай бог вообще этому плато устоять от натиска его гнева. Его начинало бесить это свободное передвижение самок перед его носом, так, словно они — часть его банды. Да сидеть им в своих ср*ных пещерах, нянча львят и ждать, пока мужья не позволят им их покинуть! Глаза его воспылали так, что, казалось, он и в правду ими умеет сжигать своих собеседников.

— Для начала приветствую вас, незнакомцы. Меня зовут Ривия, я Вожак этой группы и я буду говорить с вами.

Эвано как. Бабенция-главарь! Несмотря на то, что самка была далеко не крупной, банду ростовые параметры особо никогда не волновали. Самка — не самец, из нее все соки можно выжать на раз, и если она в этом усомнится хотя бы на мгновение, она — уже труп. В данном случае, это правило тоже было применимым, так что за любую косячную по мнению Кроноса фразу госпоже Вожаку придется самой себя винить в том, что ее убьют. Она пыталась смотреть Кроносу в глаза... Совершенно не понимая, что тем самым только бесит главаря еще больше. Она считает, что зайдя на чужую землю, она сможет поступать так, как делает обычно, и это ей сойдет с лап? Кронос так не считал и считать не будет. Любое создание, ступившее на его территории — по умолчанию подписало себе смертный приговор, и виноват в этом только оно само.

— Приношу извинения за беспокойство, но я думаю, что занятую территорию необходимо помечать во избежание подобных... казусов.

Безумный мир. Безумная львица. Удивительно, но она не понимала, что ее слово средь матерых бандитов ровным счетом ничего не значит; что ее окружает толпа быков, а она здесь — всего лишь красная тряпка. Кронос медленно покосился на Шабу, дескать — слыхал, что мелит? Еще несколько бандитов мрачно ухмыльнулись, чувствуя неладное. Понимаешь ли ты, в какой капкан ты попала?

Глаза Шабы вспыхнули, словно еще минуту назад он был спокоен, как удав, шерсть встопорщилась, а на губах скопилась слюна.
— Закрой пасть, — своим грубым ревом пророкотал бандит, направившись к самке. — И прижми то, что у тебя вместо хвоста посильнее, падали кусок, пока я не вырвал твой обрубок вместе с хребтом.

Не было и не существует в природе таких слов, которые бы могли сейчас описать весь спектр ярости бандитов. Ни одна самка никогда не была и не будет для Кроноса и компании иметь хоть какой-нибудь вес, а ее слово — и подавно. Любые требования сводились на нет, потому что балом правил только Кронос. И именно таких, что пытались показать себя не хуже самцов, главарю хотелось топтать до смерти, пока хотя бы одна из них не начнет понимать, как же сильно они ошибаются.

— Как жаль, что я допустил подобную оплошность с нашей стороны... — размеренно, наигранно-сожалеющим тоном театрально протянул Кронос. Казалось бы, аллилуйя, достучались до конструктивного диалога и сейчас все будет решено тихо-мирно.

ХРЯСЬ! Спустя пару мгновений после произнесенной фразы раздался смачный шлепок. Совсем неожиданно для самки Кронос влепил той смачную пощечину лапой, да так, что та отлетела в сторону аки пушинка. Пока что калечить он не собирался — лишь ударить с силой и показать, что ее действия неверны, и если она будет продолжать в том же духе, ей прилетит еще больше и на этот раз клыками, а не какой-то там лапой.

— Еще ни одна с*ка не указывала мне, что делать, — относительно спокойно, но не без рыка проговорил Кронос, чуть подавшись мордой вперед. — Ты и подавно не будешь. Ни живой, ни мертвой. Иначе я вырву тебе язык. Усекла? — лидер отшатнулся на пару шагов назад, все еще не сводя взгляда с потрясенной самки после удара, будто смакуя ее реакцию, но тут же рявкнул, дергая головой. — А теперь пошли вон! — это уже было в сторону всей честной компании.

— Кто из защитничков рискнет нападать — переломайте лапы к чертовой матери.

Ему было неважно, запомнила ли Ривия этот урок или наплевала на него, главное показать, что никогда в жизни он не признает превосходство над собой, и в этом списке самка стоит на самом последнем месте. Брутон и Шаба вынырнули с разных сторон, хищно пригнув голову и ощерившись. Кронос дал добро на нападение, будет ли сопротивляться стайка молокососов?

— Закрой пасть, - львица медленно повернула голову на источник звука, слегка прищурившись от низкого голоса и вперив кристально-чистый взгляд в рокочущего самца. Она даже приподняла одну бровь, словно спрашивая, какого черта решил выступить тот, с кем диалога даже не начинали. - И прижми то, что у тебя вместо хвоста посильнее, падали кусок, пока я не вырвал твой обрубок вместе с хребтом.

С того момента, как Ривия покинула Север, минуло много лун. Она видела разные стороны реального мира, раскрывшегося пред ней после ухода, как на ладони - грубую и жестокую, как эти львы, пришедшие на запах и гомон новоиспеченных "соседей", прекрасную и чистую, как Мариэль, уверенно стоявшая позади, недалеко от тяжело дышащего Вариса. Слышала локальные ругательства, которыми промышляли лишь на распутье бандитских дорог, слышали молитвы, передаваемые из уст в уста целыми поколениями. Слышала многое, чтобы сейчас не отвести назад уши, хотя желание пересиливало все привычки. Наглый, резкий, уверенный голос всея завоевателя, который не видел в самке перед собой ничего. Словно пустое место, которое не грех было бы и принизить напоследок.

Ривия неотрывно следила за каждым движением мародеров, плавно рассредоточившихся в окружении клана. Пыталась задеть цепким взором малейшую деталь, которую могла бы использовать в своих интересах, если шанс проявить их когда-нибудь представится. С завидной периодичностью то сужала, то расширяла зрачки, с трудом пересиливая жгучую охоту развернуться и осмотреть своих подопечных, хотя умом прекрасно понимала, что они в порядке. Если она потеряет бдительность... честно, в такой момент северянке не хотелось думать о возможном исходе. Где-то в глубине души сквозила надежда, что они смогут выбраться невредимыми, но именно там же и танцевало пламя неуверенности, осознания, что ее собранный по крупицам отряд разобьется на те же маленькие осколки, только уже без шанса собраться воедино.

Излишние собранность и сосредоточенность заставили Ривию слишком сильно сфокусироваться на общей картине, лишив ее преимущества. А было ли оно, собственно?

— Как жаль, что я допустил подобную оплошность с нашей стороны...

Она не успела даже моргнуть, даже приоткрыть пасть, чтобы молча удивиться разительной смене настроения главаря - сильный удар ровно в челюсть заставил лапы оторваться от земли, а все тело плавно перекочевать со стоячего положения в лежачее, издав в конце полета глухой стук. Боль пронзила не сразу, весьма скоро уступив место слепой ярости, а понимание произошедшего пришло еще позже. Только что Вожак стояла, едва ли не с насмешкой в негромком голосе и полу-прикрытых глазах дискутируя с незнакомцами, а сейчас она уже лежала оземь, шокированно сверкая глазами из-под растрепанной челки. Какого черта, собственно, произошло?  И почему так быстро?

- Еще ни одна с*ка не указывала мне, что делать. Ты и подавно не будешь. Ни живой, ни мертвой. Иначе я вырву тебе язык. Усекла? - хотелось сплюнуть сразу после этой фразы, выдать желчь, вкус которой пятнистая почувствовала во рту, наплевав на что-то более металлическое. Она подставилась, не ожидая настолько явного подвоха, слишком сильно расслабилась, наивно полагая, что после столь бесцеремонного вмешательства на "чужую" территорию, с ней захотят по крайней мере поговорить. Решить вопрос плюс-минус мирно, не доводя до кровопролития, ведь иначе - ну, Ан`Крайтовцев же больше? И пусть они выглядели не самой сплоченной и боевой командой, но все же уже много недель путешествовали вместе, притерлись друг к другу, могли и встать бок о бок в требующей того ситуации. И хоть в планы Ривии не входило устраивать потасовку, едва она увидела, КТО им будет противостоять - обида от такого нелепого поражения жгла сильнее, чем того хотелось бы.  Даже сильнее, чем от проигрыша Джеросу.

Эмоции сменяли друг друга молниеносно, летали в штормовом сознании по всему периметру и не могли прийти к какому-то компромиссу. За ту секунду, прошедшую с момента падения, Ривия успела едва ли не поперхнуться от неожиданности и силы удара, подавить так и рвущееся из горла наружу рычание, а вскоре на ее морде отразился - всего на мгновение, не больше - безумный испуг, как только взгляд зацепился на соклановцев вокруг. Стоящих в нерешительности, но наготове, с напружиненными мышцами и горящими глазами. В каких-то читалось непонимание, в каких-то такой же неподдельный страх, а где-то - вспыхнувшая злость и желание мести. И едва львица смогла выцепить эти маленькие искры, как сквозь кашель издала короткий крик, с надеждой, что обладатели искр послушаются его и сумеют вовремя остановиться:

- Стоять!

Ее крик не успел дойти до адресата - бурый силуэт ринулся вперед, полностью игнорируя нотки стали в отданном приказе. Не отдавая себе отчета в происходящем, Ривия моментально поднялась на все четыре конечности, но вновь не успела сделать ничего путного - Прикли уже была отброшена назад, в расступившийся строй клана, и теперь плевалась от крови, заходясь в приступах ненужного кашля. Вожак не знает, как она выглядела со стороны, в эти краткие мгновения ожидая повторного нападения, но уже со стороны Кроноса. Возникло чувство, что она больше не успевает ничего контролировать, все события утекали из ее лап, словно песчинки. Чуть ли не в отчаянии Ривия обернулась к клану, всего на пару секунд оставив подругу без присмотра, и тут же увидела новый горящий взгляд, принадлежащий не менее импульсивному сородичу.

Джеро поигрывал мышцами, словно уже видел себя в рядах победителей. Самка даже не сомневалась, что сейчас в его голове могло происходить все, что угодно - от виртуозной, но необдуманной атаки на вражескую банду до присоединения к ним. Они были сильнее, выносливее, внушали мурашки по всему телу намного лучше, чем она со своим собственным "выводком". Сделав быстрый шаг в  сторону воина, львица ощерилась, приобнажая желтоватые клыки и произнося новый приказ шепотом - так, чтобы не услышал никто.

- Не смей двигаться, Джеро.

И вновь она отстранилась, окидывая взглядом сьежившийся клан, расставив лапы в разные стороны, чуть пригнув голову, словно бросая вызов каждому, кто рискнет повторить подвиг Прикли. Убедившись, что желающих померяться силой больше нет, самка кинула взгляд на Вариса - та смогла подняться и с пристыженной мордой сидела возле длинноногого охотника, более не глядя ни на кого. К банде Кроноса пришлось повернуться спиной, но контролировать то, что происходит в твоих рядах, было намного важнее. Ривия оглядела каждого из отряда, не решаясь облегченно выдохнуть - возможно, было еще слишком рано. Только после этого она нашла в себе силы развернуться и усмирить шальные мысли в сознании, раздумывающие, куда бы лучше было зарядить самодовольному льву. Шерсть на загривке непроизвольно встала дыбом, а когти не исчезли в меховых ножнах, но северянка сдержалась, усиленно напрягая мышцы.

- Плато ваше. Мы уходим. - как только светлоглазая переключила внимание обратно на клан, плечи словно свело новым, еще более неподьемным грузом. Не было злости ни на Прикли, ни на Джеро, ни на кого либо - лишь раздирающая изнутри досада за то, что она подвергла их подобному. Стыд, что они увидели львицу, которая вела их к лучшей жизни, в таком положении. И лучший вариант исправить то, что приключилось - просто продолжить путь, пока не пострадал кто-либо еще. Рив покрутила головой по сторонам и уголки ее губ дернулись вверх, заменяя облегчение - на глаза попался Вальтер, единственный, кому она могла доверять в равной степени, как Кли. И, пожалуй, последний благоразумный лев, который сможет молча кивнуть и выполнить то, о чем она попросит, не задавая лишних вопросов.

- Вальтергиус, пожалуйста, уведи всех. Я пойду в конце, чтобы убедиться, что никто не отстанет. - скосившись в сторону, конец фразы она процедила сквозь неохотно приоткрытые зубы, в нетерпении вздернув хвост, который так не угодил кому-то из дерзкой шайки. Осознание нового пути и потеря искомого Рая еще не успели ворваться в душу, вытеснив все остальные эмоции. Сейчас там гуляло хаотичное анализирование возможных ошибок, допущенных в общении и приведших к плачевному финалу. Возможно, следовало уйти сразу, не накаляя атмосферу и уж тем более не раздавая советы тем, кто является крупнее тебя в несколько раз. Возможно, следовало бы вообще забыть о Рае и перестать видеть в каждой приятной локации то, что снится тебе каждую ночь. Слишком много вариантов "возможного", того, что они уже никогда не узнают, сколько об этом не думай. Ривия выдохнула, чувствуя нарастающую дрожь в лапах.

И вновь за горизонт...

——–→>> Скалистый навес

Отредактировано Ривия (1 Сен 2021 20:32:49)

Водопады Зулу——>таймскип 3 дня——>Вершина Плато.

—День третий этого проклятого путешествия. Да, это я, Рахиси. И сейчас, за неимением лучшего, о происходящем докладываю я. Так вот, на чëм я остановился... Путешествие идëт... не так, как планировалось. Мы в первый же день сбились с маршрута, по которому мой прадед хотел нас провести. А узнали мы об этом лишь под конец дня второго. В результате... Ни я, ни Архей, ни Пай не знаем, где именно мы сейчас находимся. На юге? На севере? На западе? На востоке? Нет, мы похоже окончательно потерялись, дорогу обратно в Земли Гордости нам не найти. Мы знаем только, что находимся на какой-то возвышенной ровной местности. Сам путь до сюда был нелëгким. Пересечение водных преград вплавь, карабканье по скалам, поиск воды и еды в безжизненных местах. В общем, было весело. Правда, что-то всем было не до смеху. Прадед мой злится, вечно напряжëн... Думает, мы в большой опасности, когда прорвëмся назад, неизвестно. Ну и хочет из меня сделать "настоящего льва". Мы и так каждый день тренируемся. Бегаем, оттачиваем навыки боя и охоты... Но, по-видимому, он хочет усилить тренировки конкретно меня. Завтра с утра начнëт. Ну ничего, особо тяжко же не будет, верно? Что такого тяжëлого для выполнения можно найти здесь, на этой открытой местности? В любом случае, морально к завтрашнему готов. Что касается Пай, то она попробовала приключений. Как ни странно, переносит она всë более-менее сносно. Где-то кряхтит, где-то пыхтит, но, кажется, получает удовольствие от своих успехов. И от провалов тоже. Видно, истосковалась львица по реальной жизни. Каждый ушиб для неë в радость. Ну, если она эти ушибы получает. А то не видно, чтобы она хоть на каплю похудела. Везëт нам с едой. То на падаль нарвëмся, то на деревья с чем-либо. Пай голодной не остаëтся. Вот и сейчас мы лежим рядом с добычей. Я поел нормально, Архей чуть-чуть. И Пай чуть ли не треть первой антилопы сожрала. Но на утро завтрашнее от неë останется. У нас ещë одна целая антилопа осталась. Поменьше, но, думаю, хватит на пару дней, если Пай посадить на диету.

Что касается обязанностей... Приходится слушаться прадеда. Жëсткий он, конечно. Но кое-что в выживании смыслит. Ну или просто ему везëт, тут не понять. Таскаем запасы еды и другие вещи, пока Архей идëт налегке. Место для сна ему обустраиваем. И выбирает, что у добычи съесть, он тоже первый. Главное — не перечить ему. Иначе весь день бубнеть будет. В любом случае, с Археем я даже сумел наладить отношения. По крайней мере, теперь я его хотя бы немного понимаю. Ну и Пай относится к нему с уважением. С Пай, когда старик уходит куда-либо, я очень люблю общаться. Приятная, пускай и немного наивная львица. Такая... спокойная. Как будто бы то, что мы заблудились, еë не волнует. Хотя... это же и меня волновать не должно. Я, как и Пай, являюсь одиночкой, поэтому не могу заблудиться. Дом-то мой везде, где мне хорошо. И пускай мне и сейчас хорошо, но путешествие придëтся продолжать, чтобы помочь Архею с его заданием. Сейчас же... Я лежу, смотрю на звëзды. Умиротворяет, правда? Пай всегда засыпает первой, почти мгновенно. Ну а что, привыкла ни о чëм не думать и быть в безопасности. За ней обычно засыпаю я, а прадед... наверное, засыпает позже. Сейчас он, по крайней мере, спит. Мне, правда, не спится. Поболтать хочется. Но не с кем. Да и перспектива завтрашних усиленных тренировок немного напрягает и мешает спать. И всë же хорошо, что Пай засыпает первой. Я и прадед отлично этим пользуемся. Положишь голову на еë мягкий бок — и наслаждаешься ночью. Еë мягкий бок, приятная шерсть, ну и моя собственная грива делают положение головы очень приятным. А ещë, так удобнее смотреть на звëзды. Не на те, что над тобой, а на те, что впереди.
Думаю, что совсем скоро засну. Надеюсь, завтра будет лучше, чем сегодня. Не только у меня, но и у тебя. Передаю тебе свою надежду.
                                                               Прекрасных снов,
                                                                         твой Рахиси.

Отредактировано Рахиси (30 Сен 2025 18:36:54)

Водопады Зулу——>Таймским 3 дня——>Вершина Плато.

Архей проснулся раньше всех и поднял свою голову с бока упитанной львицы. Не до сна было старому льву, когда весь их отряд находится на какой угодно территории, кроме их собственной. Еды, конечно, пока хватает, но не в еде дело. В безопасности. В своих способностях защитить Рахиси и Пай Архей, понятное дело, ни разу не сомневался. Но что будет, если нападение произойдëт, пока он будет ходить в разведку? На Пай особо старый лев не надеялся. Просто потому что считал, что безопасность — забота не львиц, особенно таких, а львов. А Рахиси, его правнук, чем не лев? Пока что всем, кроме наличия гривы и всего соответствующего. Ну что он может? Ну драться чуть-чуть. Ну охотиться нормально. Но так и любая львица сможет! Ежедневные тренировки, конечно же, немного подправили ситуацию, но до эталона идеального льва, хранившегося в голове Архея, Рахиси было как до Луны пешком. И это серьëзно, так как то, что молодой лев мелкий (по сравнению с Пай и Археем), исправить тренировками было нельзя. —Можно было бы попробовать порастягивать его...—мелькнуло в голове Архея. Но сразу же пропало, так как удлиннением костей большого толку не добьëшься. Да и проводить это в полевых условиях представлялось невозможным.

В любом случае, Рахиси нужно было менять. Улучшать не только в физическом плане, но и в моральном. Чтоб был готов к любым вызовам, которые может встретить настоящий лев.

Архей встал и подошëл к недоеденной вчера туше. Съел несколько кусков мяса, а затем пошëл гулять. Нужно же собраться с мыслями. Архей помнил, что обещал сделать из Рахиси настоящего льва, усилить тренировки. Но что же такого придумать, чтобы закалить нерадивого правнучка?

Архей, увлечëнный размышлениями, вышел к краю Плато. Перед его взором раскинулась долина. Зрелище, конечно, завораживающее. Но опытный взгляд белогривого фокусировался не на красотах, а на признаках жизни львов, коих было предостаточно, не считая того, что такие довольно обширные и привлекательные земли просто не могли быть ничейными. Седогривый мог даже покляться, что видел вдалеке парочку.

Что же меняло обнаружение другого прайда? Ну... Во-первых, что отряд прибыл куда нужно. Цель отряда — налаживать дипломатические отношения с другими образованиями. А раз не важно, какими, то и этот прайдик для переговоров подойдëт. Во-вторых, это означает то, что Архею придëтся пойти туда на разведку. Нельзя всем отрядом лезть на рожон, когда в обнаруженном прайде могут быть различные неприятности. Начиная различными болезнями и заканчивая варварством самих членов прайда. К тому же, всегда нужно прощупать почву для переговоров. И в-третьих, теперь старому льву нужно срочно возвращаться к Рахиси и Пай. Раз Архей вскоре уходит на разведку, то он должен успеть поскорее хорошенько потренировать Рахиси. А он даже ещë не придумал, как!

Белогривый, возвращаясь к месту расположения отряда, мысленно перебирал все варианты. Что же делает льва настоящим львом? Когда Архей почти дошëл, он услышал звуки пиршества. Старый лев начал крастся. Это оказалась Пай, проснувшаяся раньше обычного. И уже принявшаяся за уничтожение остатков вчерашней трапезы. Львица довольно быстро ела, не замечая Архея, приближавшегося к ней сзади.

В голове Архея начали появляться мысли. Он сделал ещë один шаг к Пай, наступив передней лапой на пучок растущей травы. Пай, быстро проглотив ещë один кусок мяса, повернула голову. Архей ухмыльнулся, его глаза загорелись. Кажется, у него появилась замечательная идея...

Отредактировано Архей (5 Окт 2025 09:38:47)

Эх... Давно я не наблюдал такой идиллии. Рахиси спокойно лежит на травке, уплетая мясо, заранее оторванное от туши. Пай лежит рядом и занимается тем же самым. Эх, красота... Ведь именно этим, Рахиси, нужно заниматься на незнакомой территории, которая непонятно где находится и кому принадлежит, верно!?

—Отстань. Мы чуть ли не впервые за эти несколько дней сделали настолько долгий и сытный привал. К тому же, Архей уже обнаружил какой-то прайд, поэтому нам лучше экономить силы. Вдруг, нужно будет к ним идти? Или убегать от них? Или, не дай Айхею, драться с ними?

Хорошо, но ведь у тебя же есть какие-нибудь планы, кроме лежанья и обжорства?

—Да. Пай хотела со мной поболтать. Сейчас она доест какую уже свою порцию, а после начнëт говорить.

Может, спросишь еë о чëм-нибудь сам?

—И о чëм же?

Например, почему она такая.

—Жирная?

Нет, пассивная. Ей плевать на всë:на твои слова, на то, куда и зачем вы идëте. Ей просто интересны новые ощущения от приключений, вот и всë.

...Рахиси повернул голову к Пай и спросил:

—Пай, а почему ты такая...Закрытая? Любая львица обиделась, если бы еë назвали жирной. А ты нет. Почему?

—Потому что я и вправду жирная.—ответила Пай, оторвавшись от очередного куска мяса.—Я не из тех, кто будет отрицать очевидное. Да и, к тому же, я уже давно к подобным эпитетам привыкла. В них нет ничего для меня оскорбительного. Как тебя может оскорблять факт того, сколько ты весишь, насколько толстые твои лапы и хвост?

Рахиси удивлëнно поднимает бровь.

—То есть, над тобой очень много по этому поводу насмехались?

Да.—кивает Пай.—Но со временем я к этому привыкла и мне стало на это всë плевать. Мало ли кто это говорил? Слова — это звуки, которым мы просто можем придавать какой-то смысл. А можем и не придавать. Зачем же обращать внимание на то, что не имеет для тебя смысла?

—И что же для тебя имеет смысл?—не удержавшись, спрашивает молодой лев.

—Во-первых, жизнь. Она у нас одна и должна проходить в удовольствие. Если еë и тратить на что-либо, то на приятное и полезное. При этом нужно совмещать. Без приятного жизнь будет мукой, а не даром. А без полезного весь еë смысл будет под вопросом.—Пай на минуту замолкает, собираясь с мыслями, медленно помахивая своим хвостом. А затем продолжает:

—Во-вторых, я ценю хороший обед. Если ешь плохо, то сразу и настроение становится плохим.

—А ты с рождения была...такой?

Львица вздыхает:

—Смотря, что под словом "такой" понимать. Но, если хочешь, я тебе всë расскажу...

Пай, осенëнная внезапной мыслью, спросила Рахиси:

—А как тебе наше путешествие?

Рахиси, вздохнув, отвечает:

—Если честно, то оно меня уже в край задолбало.

—Почему? Что именно тебя раздражает?

—Да всë б***ь!Что мы не понятно где делаем не понятно что, да ещë и должны ждать нашего проводника, который тоже здесь ни разу не был!—вздыхает молодой лев.

—Я бы попросила не выражаться.—говорит упитанная львица—Сразу нагнетает негатив и напряжение. Расслабься, разве это так сложно?

—Прости, что сейчас чуть-чуть не сдержался.
Всë дело в том, что я в край задолбался.
Бесит погода, мороз,настроенье,
Для ожидания нужно терпенье.
Ну почему всегда и всего нужно ждать!
Признаю,это может слегка раздражать.
—Слегка!? Это бесит меня постоянно!
Но что-то ты психанул слишком рано.
—Меня бесят хищники, бесит добыча,
Да обезьяны, что пальцами тычут!
Меня бесит то, меня бесит это!
В конец задолбала эта планета!
Здесь вместо "жить" всегда "выживать"!
Меня даже Солнце успело достать!
А также то, что всë в мире опасно.
—Но есть также то, что просто прекрасно:
Луна, звезды и облака...
—Пойми, это тоже бесит слегка.
Вроде бы есть, но нельзя извернуться,
Чтобы к ним хоть слегка прикоснуться!
Слишком они для меня далеки...Скукота!
—Для мечтаний дана нам высота.
Чтобы было куда нам всем в жизни стремиться.
—Ты меня бесишь, жирная львица!
Погоди, разве можно так оскорблять?
Знаешь, и ты успел задолбать.
Постоянно ты мне на ухо бубнишь!
—Рахиси,с кем это ты там говоришь?
Рахиси, вот ты и попал...
Отстань, ты меня в край достал!
Кажется, ты психанул не на шутку.
Была бы возможность—вызвал бы дурку.
—Знаете, что хотелось бы мне?
Полежать, на песочке и в тишине...
Чтоб рядом была в избытке еда,
Чтоб чистая рядом была вода,
Чтобы их ко мне всегда подносили...
И чтоб другие меня не бесили!
Особенно мой престарый прадед...
—Рахиси, пойми, ему много лет,
В причудах его не его ведь вина.
—Чую, обратное скажет спина.
Если бы только она говорила!
Ведь именно ты еë раздавила.
—Прости, мышцы надо тренировать.
—Это не значит спину ломать!
—Главное нам—держаться всем вместе.
—Знаешь, эти слова тоже бесят.
Насекомые бесят и птицы мешают,
Криком своим меня раздражают!
В животных меня раздражают повадки:
Догонялки на смерть или же прятки.
Другие львы меня тоже достали:
Ведут себя, как последние твари!
Конечно, хороших львов я встречал...
Но почему я тогда голодал?
Потому что всë же вы львы:
Вас много, на всех не хватает жратвы.
—Но есть же земли, где не голодают!
—Но в засуху, слышала, там тоже страдают.
Если бы мясом там с каждым делились,
То к засухе сами бы все разорились.
—Меня бесит то, меня бесит это,
В конец задолбала эта планета!
Ну почему все страдать здесь должны!?
Айхею, скажи, что тебе мы нужны!
Подожди, успокойся, всë хорошо...
Ну что, всë вот это прошло?
—Да... Кажется, мне хорошо.
—Мяса? Водички? Чего-то ещë?
—Нет, я в порядке, чуть-чуть психанул.
Простите за то что сейчас я сболтнул.
—Конечно же тебя я прощаю.
—Такого больше не будет, я обещаю.
Надеюсь, плохое всë в прошлом тоже.
Рахиси, за пост в стихах уничтожу!

Отредактировано Рахиси (7 Ноя 2025 10:39:11)

Рахиси в ответ на согласие львицы не сделал ничего лучше, чем переложить такую ответственную задачу, как начинание, на неë.

—Давай, расскажешь первой ты—Сказал молодой лев, взмахнув хвостом—Всë же, раз ты жила в прайде среди множества львов, то и рассказать у тебя найдëтся множество чего интересного.

Пай вздохнула, собираясь с мыслями и перебирая всë то, что ей удалось пережить за свою жизнь. То есть, на первый взгляд, ничего такого. Ни подвигов, ни опасных приключений, ни какой-либо романтики. Подвигов не совершишь с такой пассивностью — для них нужно действовать. Опасные приключения... Два путешествия — единственное, что под это определение могло бы подойти... если бы самой большой преградой к их проведению не было сочетание лишнего веса и жары. Да, ничего такого опасного в остальном упитанная львица не видела. Возможность опасности, конечно же, была... Но раз она не сыграла, то о чем рассказывать? Про романтику и говорить нечего, пассивность душит всë. То есть, дело всë-таки в пассивности... Но ведь эта черта появилась отнюдь не сразу, верно? Поэтому Пай решила рассказать Рахиси о тех временах, когда она была маленьким невинным львëнком.

—Когда я была маленькой,—начала Пай—обо мне в основном заботилась мама. Оберегала меня, играла со мной, учила меня... и кормила меня, разумеется. Понятное дело, никакой королевой она не была. Простая львица с простыми обязанностями. Из-за этого она довольно часто уходила на охоту, патрулирование границ или ещë куда-то. Я не привыкла лезть в чужие дела, даже своей матери, поэтому не следила за ней. Другие же львята у нас в прайде следили за взрослыми, но от них было больше небылиц, чем правды.

Так вот, сижу я, значит, в компании своих братьев и сестëр. Старшие лежат под деревом неподалëку, перешëптываются и хихикают. Не знаю, о чëм о ни там болтали, но помню, что часто им за это попадало. Те, что чуть младше, на поляне возятся с друг другом, играют, борятся, стараясь показать себя с лучшей стороны перед старшими. Постоянно у них там какие-то драки и скандалы. Львята же моего возраста обычно играют в более безобидные игры. Ну и тогда двое моих братьев играли друг с другом в догонялки, а моя сестра следила за младшенькими вместе со мной. Основная наша задача была в том, чтобы те из младших, что постарше, не обижали уж совсем маленьких малышей и играли дружно. Со стороны дерева слышится шёпот и хизиканье, со стороны поляны—звуки ударов, смех и крики, самые мелкие пищат, требуя внимания, а мелкие побольше неумело лепечут всякие бессмыслицы друг с другом. За тот месяц, как такое было, я уже успела привыкнуть ко всему этому шуму. Так вот, в самый разгар хаоса и веселья возвращается наша мама с другими львицами, волоча несколько туш. Одну целиком забирает наша мать. Старшие, прекратив разговоры и борьбу, устремляются к еде. Мы с младшими, которые начинают пищать и неразборчиво говорить, тоже двигаемся к туше. Вскоре все едят, кроме младших—им ещë мясо не положено. Моя сестра периодически оттаскивает от туши самых любопытных, а мои братья залезли в проведённую дыру и едят изнутри, рискуя быть съеденными более старшими и матерью, если те будут совсем уж невнимательными. Я же, уже оторвав себе кусок побольше, открываю пасть, чтобы начать есть, как меня окликает наш отец. Он начинает мне говорить о том, что я такая крупная и сильная, что у меня большой потенциал и что из меня может выйти прекрасная львица. Говорит, что меня больше кормят, но теперь и тренировать начнут раньше. Поэтому сейчас я должна буду с ним пойти на свою первую тренировку охоте. А я тогда была совсем несмышлëной, мелкой и подумала "ух-ты, сейчас пойду добывать еду для своей семьи!". Да, расставаться с сочным куском мяса, который я себе только оторвала, было трудно. Но перспектива добыть пару десятков таких была слишком манящей, поэтому, бросив мясо своей сестре, я быстро побежала за своим отцом, уже идущего к соседней поляне.

Когда мы с ним вышли на другую поляну, он оставил меня со словами "подожди, я быстро вернусь" и убежал. Конечно, я наивно стала ждать, когда мне откроются тайны добывания гор мяса и я смогу есть, сколько влезет. Моему удивлению не было предела, когда отец вернулся, притащив в пасти... полëвку. Оглушëнную и как-то повреждëнную, но живую. Бросив грызуна на землю, он сказал мне "Вот твоя первая добыча. Давай, покажи, на что ты способна". И тут со мной в первый раз сыграло злую шутку то, что я не смотрела, что там обычно делает мама. Откуда мне тогда было знать, что добычу надо убивать? Ну и вообще, как именно убить что-то живое, я не представляла тогда. Подхожу к бедной полëвке, смотрю на неë тупым взглядом, и говорю: "Что-то это не похоже на кусок мяса. Еда лежит, а это шевелится". Отец мне сразу же сказал, что дичь нужно сначала убить, а после есть, поэтому я должна убить эту полëвку. А я продолжаю смотреть на бедного грызуна, не зная, что делать. Далее начинаю импровизировать: рычу(хотя, на рык это не было похоже) на полëвку, пытаясь напугать, кручусь вокруг неë и даже говорить с ней пытаюсь. Отец, конечно же, долго подобного выносить не мог, поэтому напряжённым голосом мне подсказал, что чтобы убить, нужно нанести добыче серьёзный урон. Я его спрашиваю в ответ: "То есть, я должна еë ударить?"—Отец мне в ответ кивает и я ударяю по полëвке лапой. Она начинает его больше пищать и дëргаться, но не умирает. Я наношу ещë удар и ещë...Но полëвка отказывается подыхать! Отец мой, уже еле сдерживая злой рык, чуть не закричал на меня тогда со словами "Да просто убей эту грëбанную мышь!". К счастью или к сожалению, от этого крика я промахиваюсь по полëвке лапой, теряю равновесие и падаю прямо на неë. И, когда поднимаюсь на лапки, полëвка уже не двигается. Мертва. Отец же, покачав головой, говорит, что это не то, на что он рассчитывал, поэтому мне лучше пока вернуться к остальным и больше наблюдать за матерью, чтобы действовать так же умело, как она.

И вот, я возвращаюсь к остальным. Самые старшие уже ушли на серьëзные тренировки с лучшими львами и львицами прайда, а мой отец, забрав тех, что чуть младше, ушëл тренировать их. Мои братья-однопомëтники, вымотавшись, уже спят рядом с моей сестрой-однопомëтницой, которая ещë не спит, но смотрит, как наша мама, уже накормив самых мелких, которые сейчас спят вокруг неë, кормит молоком тех младших, что постарше, и задаёт вопросы по типу "а не больно ли это" и "как это работает". Я же ложусь рядом с матерью и начинаю смотреть на неë, пытаясь понять, как она стала такой хорошей охотницей. И не замечаю, как засыпаю.

Когда просыпаюсь, уже ночь. Старшие все дрыхнут в перемешку, а два брата и сестра спят, окружëнные младшими. Отца и матери нет, но их следы уходят куда-то в сторону границы территории нашего прайда. Решаю проследить за ними, чтобы узнать, что они там делают. Ну и после самой это успешно повторять, само собой, как и сказал отец. Так вот, иду по следам, пока не выхожу к роще деревьев, находящейся на границе территории нашего прайда. И вижу моих родителей, лежащих вместе там. Подкрадываюсь ближе и прячусь в кустах. Отец, лëжа на спине бок о бок с матерью, тоже лежащей на спине, смотрит на звëзды и говорит:—Как же хорошо бывает иногда просто отдохнуть вместе... А от большого количества львят всë же есть толк. Старшие, вот уже неплохо помогают нашей второй охотничьей группе. Скоро третья будет создана таким темпом. Будем жить в безопасности и сытости...
Мама же отвечает отцу что-то типа того, что с большое количество львят выматывает и с ними почти невозможно жить, нужно следить, учить, воспитывать и заботиться о каждом и что она уже почти на пределе своих душевных сил. Но я уже не слушаю еë, потому что в этот момент вижу, как отец берëт лапой один из лежащих на земле плодов, от которых исходит какой-то странный аромат, и кладëт себе в пасть. Понятное дело, до всяких взрослых дел мне дела нет. А вот до нового вида вкуснятины, которую даже мои родители едят, мне дело как раз есть. Ложусь в куст и жду, пока родители уйдут, не смотря на них и не слушая их. И, когда через несколько часов они, немного покачиваясь на лапах, уходят обратно туда, где мы живëм, я выбираюсь из кустов и бросаюсь к плодам, которых в этой роще оказывается достаточно много. Я ем, ем и ем... А дальше я не помню, что было. Когда прихожу в себя, голова ужасно болит, пить хочется... Да и живот скрутило, показывая, что я знатно траванулась. И, главное, очнулась я на территории другого прайда, как оказалось позже, соседнего. В результате на рассвете меня заметил их патруль, я им объяснилась почему-то запутывающимся языком, а затем меня передали моему прайду.

Вот так я и познакомилась с фруктами, которые подбродили, лëжа на земле. Родители были очень недовольны, но сильно не ругали меня — любопытный львенок, что с меня взять. Зато я больше не следила за своими родителями, решив, что взрослые дела несут только проблемы и головную боль. И... Да, это потом ещë сыграет свою злую шутку. Но, думаю, история на этом закончена.

Пай, выдохнув и расслабившись, готовая слушать уже Рахиси, говорит молодому льву:

Теперь твоя очередь рассказывать историю, Рахиси.