Пологий склон—–→>>

В патруль львенок выходил уже не первый раз, а, пожалуй, второй или даже третий. Он знал, как правильно себя вести в различных ситуациях, потому что об этом ему рассказывали патрульные прайда и, иной раз, даже сам дядя Шенью: как-никак, за молодого племянника он переживал.

Однако Мео был бы не самим собой, если бы половину из того, о чем рассказывали львы молодому поколению Баргестов, было бы им не упущено. Он постоянно спал на теоретических занятиях, за что потом получал по ушам от всех, кому не лень. Но когда юному сыну несносного отца задавали какой-то вопрос, то он без особого труда отвечал на него, поэтому, пожалуй, можно даже сказать, что он делал несравненные успехи на поприще патрульного и даже воина.

Дело в том, что Меотиду такая жизнь была по душе, даже, несмотря на то, что он всем доказывал обратное. И сейчас, аккуратно спускаясь вниз к самым границам, он ни на минуту не потерял бдительности.

- Хаябуса, ты видишь кого-нибудь? – кричит львенок своему спутнику. Его очень удивляло, что рядом не было Эмтута, который обещался, что встретит Меотида. Кажется, что последний вроде бы как не опаздывал, но в округе ровным счетом никого не было, что подтвердили слова сокола, которому обзор открывался куда шире, чем львенку.

Юный самец вслушивался и внюхивался в ветер, параллельно всматриваясь в окружающее его пространство. Хаябуса тоже помогал Меотиду. Лев и сокол молчали, однако это не мешало им работать слаженно; в конце концов, оба оказались уже у неприступной стены.

- Тишина, - сделал заключение Меотид, повертев головой.
- Пошли обратно, морда, - безусловно, соколу было неохота нянчить племянника Шеня, поэтому он рвался отвести самца обратно к мамочке и заняться своими делами.
- Нет, - Меотид кивнул в сторону неприступной стены, - пройдемся вдоль. Мало ли что.
- Лучше бы ты на облака смотрел, - ворчал сокол, расправляя крылья и вновь поднимаясь в воздух.
- Ты прав, - согласился юный самец, - это не так нудно, но помочь надо.
- Тоже мне – помощник. Ты на себя-то взгляни, сопляк.

Меотид усмехнулся, но ничего не ответил. Он знал, что Хаябуса это не со зла – привык так общаться, да и обидеть не хотел. А в некотором смысле львенок был даже согласен с ним.

- Я кого-то вижу, - вдруг предупреждающе сказал сокол. Меотид вдохнул побольше воздуха.
- А я – чувствую.
- Их двое. Кажется, самка и что-то пятнистое.
- Что-то пятнистое? – спросил Мео.
- Не лучше ли подождать патрульного?
- А ты что, струсил?

Меотид усмехнулся, кинувшись в сторону замеченных чужаков. Их было двое, у них, быть может даже, было преимущество, но упускать из виду их львенок не хотел. Это была его первая серьезная одиночная вылазка, поэтому если он отступит, то вряд ли кто-то сочтет его смелым самцом. В крайнем случае, он может послать Хаябусу за подмогой, а самому как-то выкрутиться и отвлечь их. Благо, что мозги есть.

Чем ближе лев приближался к неопознанным мордам, тем лучше узнавал в них юную песочную самку и гепарда. Ее лев не воспринял всерьез, а с гепардом, конечно, было бы сложнее, если бы он предпочел вступить в бой.

- Стойте! – кажется, патрульные не должны были сходу нападать на нарушителей границ? Их цель – предупредить, а уже потом защищаться в случае чего или прогонять, - кто вы и откуда будете? 

- Что? Они убегают? - удивленно проворчал Меотид, хмуро сдвинув брови к переносице, - эй! Да стойте же!
- Если убегают, значит, что-то натворили.
- Да что они могли здесь натворить? - фыркнул подросток, - ты глянь вокруг. Здесь даже стад толком нет.
- Плевать, надо атаковать, вдруг ловушку устроили? - Меотиду было сложно понять намерения сокола вступить в бой. Похоже, что птице просто надоело сидеть сложа крылья, поэтому он решил в коем веке хоть немного их размять. Но сын Цэрэн был не в своего дядю, поэтому совершил отчаянную попытку остановить компаньона. Естественно, услышал от Хаябусы пару ласковых слов.

- Как же это все сложно, - проныл он, - им некуда идти, они уперлись прямо в стену, поэтому почему бы просто не поговорить? - но Хаябуса его уже не слушал, поэтому в бой следом за другом пришлось броситься. Да и не оставлять же этих чужаков на землях банды просто так, без присмотра?

Однако на половине пути Меотид остановился. Он знал, что один против этих двоих вряд ли выйдет победителем; от спутника, конечно, толк есть, но не такой большой. В конце концов, он ведь не полноценный боец. Поэтому львенок совершенно точно подметил, что необходимо все взвесить за и против, начиная от оценки окружающей обстановки и заканчивая состоянием своих противников. Подросток оглянулся в поисках укрытия.

- Не время сейчас жопу чесать! - гаркнул сокол, однако ждать племянника Шенью не стал. Он выбрал в качестве своей цели Баки, чтобы отвлечь и дать возможность пацану справиться с самкой, поэтому спикировал прямо на гепарда, выставив вперед когти. Так Хаябуса рассчитывал нанести на своего оппонента серьезную рану и лишить последнего зрения.

И пока сокол отвлекал противников, Меотид спрятался за большой валун, который тут лежал очень кстати. Он прикрыл глаза и сел в свою любимую позу, которая помогала ему думать. Сейчас важнее всего, чтобы его не нашли до той минуты, пока он не придумает какой-нибудь план или, во всяком случае, не оценит все возможности местности. Впрочем, она благоволила ему больше, нежели чужаком, хотя бы потому что Меотид знал ее очень хорошо и знал, в какую сторону в крайнем случае придется убегать. То же самое знал и Хаябуса, а иначе бы не кинулся в бой, подвергая опасности племянника бывшего товарища. Если бы с Меотидом что-то случилось, то Шенью бы выдернул все перья в первую очередь, конечно же, именно соколу.

Парочка тут же кинулась вслед за удирающими чужаками, чего и следовало, в принципе, ожидать. Темари не впервые бывает на чужих землях, и далеко не впервые натыкается на патруль, который эти самые земли прочёсывает, поэтому к стычкам она была готова. Темари слышно фыркнула, выпуская когти и выходя чуть вперёд, чтобы принять удар жителя этих земель первой. В отличие от Баки она изначально была настроена на драку, так что решение пацана и его птицы погнаться вслед за ними ради разборок не испугало её. Даже наоборот, смогло поднять боевой настрой.

Когда сапсан начал пикировать вниз, Темари с готовностью защищаться уставилась на него, однако птица сочла её пятнистого спутника более подходящим противником. Матёрый гепард отскочил в сторону, чтобы избежать участи быть ослеплённым, но это оказалось лишним. Похоже, что в полете спутник пацана то ли передумал атаковать, то ли просто хотел отвлечь чужаков, и дать шанс мальчишке напасть со спины. Погодите, а где сам пацан? Львица быстро осмотрелась, готовая к неожиданному удару, но подросток будто сквозь землю провалился. Похоже, он воспользовался тем, что его противница отвлеклась на бесстрашную птицу, и решил найти себе местечко, где можно спрятаться и подождать, пока его пернатый защитник сам разберётся с нарушителями границы.

- Я ведь говорила, что подросток большой опасности не представляет, - не сдерживая удовлетворения хмыкнула самка, едва приподняв кончик хвоста. Львица хотела выманить мальчишку из укрытия, после его действий она не видела в нём даже намёка на опасность. Он на своих землях, где знает каждый уголок, на вид он ровесник Темари, но при этом всё равно предпочёл спрятаться вместо того, чтобы воспользоваться отвлекающим манёвром пернатого дружка. Не похоже, что он хороший боец, так чего ей напрягаться?

"Тоже мне, защитничек земель прайда", - мысленно проворчала Темари, снова оглядевшись по сторонам, на сей раз более внимательно, чтобы уж наверняка не пропустить мальчонку.

- Ну же, выходи уже! Так бесстрашно бежал сражаться, а как увидел, что атака твоей пташки не удалась, так сразу передумал?! - рявкнула песочная львица, вновь вставая в боевую стойку. Ей уже надоело бездействовать.

Баки, тем временем, тоже решил не сидеть на месте, наблюдая за попытками их противников давать отпор. Гепард напрягся и прыгнул вверх, пытаясь схватить птицу и спустить её с небес на землю. Он не планировал наносить увечье, просто хотел прижать его лапой к земле, чтобы он не мешался и позволил ученице гепарда и серому самцу сражаться один на один. К тому же, вряд ли его спутник будет продолжать прятаться, если его друг окажется в лапах голодных чужаков. А если и продолжит, то у гепарда и его спутницы хотя бы появится долгожданный ужин.

Отредактировано Темари (4 Янв 2019 13:41:35)

Подросток цыкнул: говорил же, чтобы Хаябуса был осторожнее и не показывал свои величественные порывы бравого охотника. Меотид не видел, что там случилось, но судя по мату своего пернатого товарища, случилось что-то не очень приятное для последнего. Отвлечь чужаков не удалось, дурной ястреб, верно? А теперь еще его перья спасай; почему все так и норовят лезть на рожон? И почему он, бедный несчастный львенок, должен потом все эти косяки разбирать? Это ведь так отстойно!

Меотид закатил глаза, услышал обрывки фраз, брошенных львицей, однако поспешил себя успокоить и заверить, что сейчас ему ни в коем случае нельзя отвечать на ее провокационные вопросы: для начала нужно составить комбинацию атак, чтобы наверняка победить не только эту заносчивую самку, но и ее взрослого спутника.

Итак, Хаябуса вроде жив и даже все еще находится в свободном полете, а значит, он может попытаться отвлечь гепарда еще раз. Пока ястреб этим занимается, он, Меотид, может выскочить из своего укрытия, атаковать львицу, сбив ее с лап, а затем прижать к земле и наставить клыки на горло. Конечно, убивать он ее не собирается, но так, по-крайней мере, припугнет гепарда, а заодно выяснит, кто они такие и зачем пожаловали на земли Баргестов. Если все пройдет удачно, то он, сын Цэрэн, останется в выигрыше. Да, самое главное, чтобы все пошло именно так, как он задумал.

- Хаябуса, - подал голос Меотид, высовывая нос из своего укрытия, чтобы видеть чужаков, - на тебе гепард.

Птица хотел было уже сказать племяннику Шенью, что тот выбрал себе противника по своему уровню, мол, с девчонкой-то справиться проще, однако чесать языками времени не было. Все же соколу битвы были по нраву, поэтому он вновь попытался дезориентировать Баки, стремглав кинувшись к его морде и намереваясь клюнуть в нос.

Меотид прекрасно слышал, что кричала ему незнакомка, поэтому после второй ею брошенной фразы, юный самец сам вышел из своего укрытия. Он встал напротив Темари, примерно в нескольких десятках метров ль нее; ухмыльнувшись, львенок покачал головой.

- Мне просто слишком лень драться с тобой, но мой нетерпеливый друг думает иначе; а вот я бы предпочел просто поговорить.

Состроив донельзя хитрую рожицу, Меотид припал к земле, прополз несколько шагов, а затем кинулся в сторону Темари, намереваясь сбить ее с лап: напрыгнуть сбоку и толкнуть, что есть сил, а если получится повалить ее на землю, то будет очень здорово еще и прижать ее сверху, чтобы она не смогла быстро подняться на лапы.

Отредактировано Меотид (3 Фев 2019 19:44:35)

Темари напряжённо осматривала местность, не поворачивая головы и не двигаясь с места. Она была сосредоточена на поиске подростка, думала, что когда Баки прижмёт его дружка, то он сам быстренько выбежит им на встречу, и они смогут начать схватку. На морде красовалась наглая ухмылка, будто она уже победила, но вот в глазах читалась серьёзность и напряжение. Львица понимала, что внешность бывает обманчива, и этот прохвост может быть не так прост. Когда сзади послышался  щелчок, будто кто-то громко клацнул зубами, Темари через плечо оглянулась, видя, как её пятнистый наставник по-кошачьи грациозно приземляется на землю, угрюмо глядя на порхающую рядом пташку. Хах, похоже, долгий путь сказался на нём не меньше, чем на его подопечной, просто он не хочет показывать этого.

Знакомый голос неподалёку заставил львицу отвлечься от Баки, резко развернуться и продолжить вглядываться в незнакомые земли более хищным взглядом. Незачем ей тратить время на разглядывание поединка наставника и их будущего обеда, он и без неё справится с пернатым, да и не время сейчас учиться, глядя на чужое сражение. Для начала нужно выиграть своё.

– Сколько можно прятаться за чужими спинами?! – рявкнула львица, от нетерпения хлестнув песчаный бок хвостом. Поведение подростка начинало раздражать её. Темари привыкла сражаться в лоб, привыкла, что её противник либо убегает с поля боя, либо несётся с разбега на нарушителей границ, готовый хорошенько проучить их за проявленное неуважение к прайду. Они пересекли границы, спокойно дремали на их земле и уже готовы были поохотиться, а он вместо того, чтобы хотя бы попытаться защищать территорию, отсиживается в сторонке и надеется, что его не найдут. За проявление такой трусости в её родном прайде можно было получить хорошей оплеухи. Да что ж тут за прайд такой, где такой здоровый самец прячется, пока его защищает птица? Птица!

– О, принцесса соизволила показаться? –хмыкнула хищница, когда подросток, наконец, смог собраться с силами и выйти на свет. Тут же львица снова немного наклонила корпус к земле, готовая сорваться с места и проверить, из какого теста сделан малец, однако его фраза на секунду выбила Темари из колеи и она с удивлением уставилась на черногривого, не веря своим ушам. Этой секунды ему вполне хватило, чтобы достаточно быстро подскочить сбоку и повалить самку на землю, выбивая воздух из лёгких. Баки даже среагировать не успел на эту атаку, он был занят птицей. Увернувшись от атаки пернатого спутника мальчишки, он громко рыкнул, заметив положение своей ученицы. Однако он не стал вмешиваться, дав самке шанс разобраться самой. Будет ещё потом всю дорогу дуться, что он с ней нянчится и не даёт разгребать свои проблемы самостоятельно. Но при этом одним глазком пятнистый всё же поглядывал на эту парочку, готовый сорваться с места и попытаться сбить пацана с лап, если всё зайдёт слишком далеко. Гепард снова прыгнул ввысь, пытаясь клыками ухватить улетающую птицу за хвост и хотя бы на время угомонить её.

Удар, звон, звёздочки и кучка таких противных близнецов на ней… Больно, чёрт возьми. Вот и отдохнули после дорожки. От удара Темари громко выдохнула весь воздух, на несколько секунд лишившись возможности снова наполнить лёгкие. Однако в отличие от большинства подростков её возраста, ещё не имеющих опыта в сражении, она не начала паниковать. Спокойно дождалась, пока хотя бы немного утихнет боль, чтобы не повредить себе чего. Натягивая всё ту же наглую ухмылку, львица исподлобья взглянула на стоящего на ней подростка, встретившись взглядом с голубыми ленивыми глазами.

– Пог… поговорить? – хмыкнула самка, с трудом сдерживая себя от желания раскашляться и избавиться от мерзкого комка в глотке, – и о чём можно болтать с тем, кому даже драться лень? Защитничек территории из тебя так себе. Давно не получал нагоняй от старших, лентяй?

Львица попыталась перевернуться на спину, и во время этого зарядить мальчишке по морде, чтобы он отшатнулся и дал ей возможность отскочить. Песочная понимала, что в случае неудачи она будет в невыгодном положении, подставляя незнакомцу шею и мягкое брюшко. Но вот если ей удастся скинуть этого надоедливого мальчишку, то уж тогда она сможет во всей красе показать, на что были потрачены месяцы тренировок, впечатать в его память яркий след о себе. Вот тогда и посмотрим, удастся ли им поболтать.

Скала Прайда>>>скип 3 месяца>>>

Как бы крепко Банзай ни осел своей пятнистой задницей промеж огромных слоновьих бивней, он всегда был рад лишний раз покинуть Кладбище в поисках свежего, не засиженного трупными мухами обеда. Хотя когда твой желудок где-то процентов семьдесят всего времени остается пустым, сравнивать сроки годности найденных объедков особо не приходилось, и падальщики с одинаковой жадностью набрасывались на любую еду, даже самую сомнительную. Правда, с той злосчастной аудиенции у правителя, когда двум гиенам отчетливо дали понять, что для них доппаёк не предусмотрен, ситуация в Клане несколько стабилизировалась. Отчасти, это было связано с неожиданным пополнением рядов королевских гиен новыми, свежеприбывшими мордами молодых и крепких крокутов, еще не отощавших на казенных объедках и воздушных завтраках. Раздосадованная тактическим сливом львов от решения проблемы глобального голода среди обитателей Кладбища, Шензи довольно быстро собрала всеобщее собрание и формально объявила границы Земель открытыми. Ну как, открытыми… Разумеется, это означал посыл в духе “пора грабить корованы!” с помощью дерзких налетов на стада соседей, беременных самок травоядных и детенышей - на все, что могло бы содержать в себе мальски питательную ценность и хоть как-то поправить текущее положение дел. Банзай и сам не раз возглавлял подобные истребительские рейды, из которых он притаскивал за сломанную шею кормящую самку импалы, у которой еще текло молоко для ее неокрепшего козленка или, скажем, беспощадно отбитого от матери слоненка и умерщвленного буквально на месте. Гиены не ведали ни жалости, ни сострадания, они были озабочены лишь собственным выживанием, плюя на какие-то там заветы Круга Жизни и его жалкие попытки восстановиться на Землях Гордости. А тут еще, наконец,  у львов что-то там разомкнуло в их кастрированных мозгах, и они исправно начали поставлять Клану еду, дабы те перестали уже светить своими недовольными рожами и музыкально бренчать выпирающими костями.

Несмотря на постепенное уравновешивание гастрономических дел, на землях до сих пор стояли тяжелые времена, а с учетом резкой смены курса из слепого ожидания в безнаказанный разбой, малочисленные стада, которые населяли местные территории, продолжали редеть. Кто мог дать гарантию, что назавтра гиены не окажутся вновь без единого куска мяса на общем столе своры? Очевидно, что Шензи твердо решила держать лапу на пульсе, дабы больше не допустить патологического голодания своих соклановцев. Вторжения целых групп на чужие земли  и не думали заканчиваться, наоборот, пятнистые мародеры уже откровенно развлекались, гоняя тамошние поселения травоядных. Ну а с недовольными соседями пусть Скар разбирается - зря, что ли, задницу на троне просиживает.

Во всем соглашающийся с главной самкой, Банзай с энтузиазмом поддерживал ее “политику”. Глупо было полагаться исключительно на охотниц Скара, раз он в любую минуту мог дать задний ход, оставив гиенам очередной ворох обещаний и пустых надежд. Да и попробуй, прокорми такую ораву, в желудках которой даже камни переваривались с легкостью . Требовались новые места для прокорма

- Что-то не очень похоже на нужные нам земли, - нахмурив густые брови, заметил Банзай, скептически оглядывая довольно ровное плато, куда они с матриархом притащились. Ну в самом деле, что здесь такого Одни камни кругом, да редкие деревья... На кого, спрашивается, здесь охотиться? На горных орлов?  Гиена в принципе не любил скалистые местности, от них неминуемо страдали лапы, а от вынужденных прыжков по камням дыхалку, порой, сводило так, что Банзай мысленно готовился сдохнуть от недостатка кислорода. Правда, пока чужая земля не позволяла себе подобных сюрпризов, но и изобилием стад здесь тоже как-то не пахло.

Остановившись буквально на мгновение, крокут с чувством почесался, после чего вновь напряг лопоухую башку, пытаясь узреть что-нибудь съедобное для себя. - Жрать хочу... Зачем мы сюда приперлись, Шензи? Почему нельзя было свернуть влево… то есть, направо… Короче, куда-то туда?

Отредактировано Банзай (25 Фев 2019 02:49:06)

Хуже, чем проявление титанического терпения, Банзаю давались различного рода мыслительные процессы. И ведь не скажешь, что он был каким-то закоренелым тупицей - благо, среди троицы главных гиен Клана пока еще есть, кому на роду было предначертано демонстрировать патологическое отсутствие хоть какого-нибудь мозга или его подобие. Тем не менее, когда Шензи остановилась и предложила своему соклановцу самому пораскинуть веществом над возможными причинами, благодаря которым парочка гиен сейчас протирает свои пятнистые задницы о неприступную стену и прочую скалистую местность, крокут ожидаемо подвис в тугой прострации. Хм? - Ну, э-э-э-э-э… - задумчиво закатив глаза к небу, протянул Банзай, натужно скрипя своими несколькими извилинами. В самом деле, какого черта? Разве его должны интересовать иные проблемы, кроме как сочный мясной ошметок на завтрак, обед и сразу ужин? Когда думать ему надоело, самец с нескрываемым раздражением покривил патлатую рожу, после чего чувственно сплюнул себе под лапы, словно бы признав свою умственную капитуляцию. - Тьфу! Как по мне, это пустая трата времени, Шензи! Здесь нет ничего интересного!

Судя по расслабленно ироничному виду главной самки, другого ответа она и не ожидала. Знает, ведь, своего приятеля, как облупленного, включая его невыдающиеся способности к рассуждениям. Поэтому Шензи резину тянуть не стала, а вкратце объяснила всю нездоровую ситуацию, которая образовалась вокруг территорий гиен. Ну хорошо-хорошо, вокруг Земель Гордости, пусть и с основательно размытыми границами между львиным прайдом и их пятнистым кланом. С тех пор, как нахальные падальщики начали бороздить по ранее запретным местам в королевстве, Шензи явно не собиралась стесняться в обхвате новых окрестностей. Старательно морща переносицу и приподнимая свои кустистые брови в знак вселенского внимания, Банзай на деле же слушал крокуту вполуха, снедаемый жгучим желанием почесаться под подмышкой. Ему откровенно было скучно, хотя, разумеется, он не торопился демонстрировать свое состояние матриарху - себе дороже, знаете ли. Все, что он уяснил для себя - где-то здесь, неподалеку от этой стены живет относительно небольшой прайд львов, который, возможно, даже получится попросить прочь, не без помощи объединенных патрулей падальщиков.

- Слушай, старуха, - улучив момент, Банзай все ж грузно бухнулся на задницу и с ожесточением принялся музыкально начесывать задней лапой свои ребра. Закончив процедуру массирования проблемных участков кожи, самец ловко поймал языком провисшую с жестких губ слюну, после чего вновь вернулся к своей невысказанной мысли. - А нахрена нам Скар, а? Какой от него толк, если мы все равно голодаем? При Муфасе не было ничего такого, помнишь? А я помню!  Ты хоть раз просыпалась, с мыслью, где бы достать еду, а? Не потому, что нам запрещено появляться в королевстве, а потому что ее тупо нигде нет? - в хриплом голосе крокута зазвенело откровенное недовольство нынешним режимом власти черногривого, но что он мог предъявить королевскому прайду, который недавно пополнился столь отбитыми охотницами Зиры? - Ладно, Скар сейчас раскачал свою жопу, но ты уверена, что так будет всегда? Что эти вонючие кошки не перестанут таскать нам жратву? Все равно нам на всех не хватает, не-хва-та-ет! - весь поддавшись эмоциям, самец вскочил на четыре лапы и встряхнул своей жесткой метелкой хвоста, словно бы собираясь в панике куда-то бежать и что-то делать. К счастью, Банзая отпустило довольно быстро, и его тон вновь пришел в норму, хотя и с некоторыми нотками возмущения. - Так чего мы до сих пор торчим на этом Кладбище, а?

Банзай совершенно искренне считал, что когда грянули несчастья, успевшие основательно подорвать благосостояние Земель Гордости, Скар с его заковыристыми, многоступенчатыми планами вполне мог бы найти уйму способов как накормить своих пятнистых подданых. Что-то из разряда “дал лужайку - давай теперь и зайку”, а вовсе не плюхаться на долгожданный братский трон, машинально сложив лапки и открестившись от своих гиен. Шензи может сколько угодно втирать про неумение львов управлять погодой, но ведь не везде же лютовала засуха, верно? Наверняка оставалось много кормовых мест, просто кому-то было дико лень рассылать гонцов на разведку.

“Да-да, конечно!” - хотелось буркнуть Банзаю в ответ матриарху, однако у него все-таки еще хватало мозгов не раскрывать слишком широко свою недовольную пасть. Иначе съездит по морде и глазом не моргнув, только вот ходить остаток ночи с подранной рожей падальщику вовсе не улыбалось. Ну и что, что привык к постоянным склокам среди отдельных особей в их шведской своре - все равно же больно и обидно! Поэтому Банзай лишь хмуро взглянул исподлобья на крокуту, в демонстративной досаде выпятив свою нижнюю губу и развесив лопасти ушей, продолжая выслушивать аргументы самки. Правда, последний довод Шензи словно бы заставил пятнистого падальщика разом вспомнить все мечты, о которых их лихая троица когда-то грезила, будучи запертыми на Кладбище при великом короле Муфасе в качестве прокаженных. - “Долой короля! Не будет короля-ля-ля-ля!...” - широкая ухмылка тут же налезла на косматую рожу крокута, и он даже смачно облизнулся, предвкушая в ближайшем будущем сытую и беззаботную жизнь, когда больше не придется грызться с сородичами за каждую толстую кость. Заметно повеселев и приосанившись, Банзай протанцевал вперед самки летящей походкой, игриво подергивая всклокоченной метелкой своего хвоста. - Всех врагов мы должны побежда-ать!.... Будем жда-а-а-ать! - хриплым голосом пропел он, фальшивя и не попадая в собственный такт. Впрочем, крокуту все равно было плевать. - Пожалуй, ты права, старуха. Скоро мы избавимся от всех вонючих кошек на нашей территории и получим свое, заслуженное!

В своих наполеонских планах Банзай явно не учитывал до болезненного необъяснимую “дружбу” между главной самкой Клана и их нынешним правителем, да, собственно, и не хотел учитывать. Она как-то не вписывалась в его общие понятия отношений между львами и падальщиками, которые в последнее время только ухудшились, особенно с того памятного момента, когда гиены вместо требуемой пищи получили только бритый хвост коровы по своим жадным харям. Однако безоговорочно доверяя и поддерживая Шензи, крокуту приходилось считаться практически с любым решением матриарха, как бы рьяно не вскипали протесты в глубине его прожорливой душеньки. Слово Первой гиены - закон, и будь добр засунуть свое недовольство в ж… в общем, туда, куда солнце обычно не заглядывает.

- Ведь когда-нибудь Земли Гордости полностью станут нашими… да, Шензи? - словно бы невзначай спросил у самки Банзай, с щенячьей доверчивостью заглянув той в ее желтые глаза. - Да здравствует король… королева гиен!

Банзай ее понял. И это не могло не радовать.

На шрамированном лице матриарха даже расплылась кривая улыбочка, когда правая лапа заскакал вперед нее, приплясывая. Его песенка напоминала о самом начала, о том, как они вообще вляпались в этот договор со Скаром. Но и она же отсылала к тем мыслям, что были у Шензи буквально десятью минутами ранее.

"Действительно, будем ждать".

Ничего более пока не оставалось. По крайней мере на Землях гордости. Тут же, на Небесном плато, ее клану предстояло еще много дел. И пусть отбитие этих территорий было лишь частью плана — большого плана по накоплению сил — но от того оно было не менее важное. Особенно учитывая то, где именно должны были в будущем пригодиться эти силы.

— Да, Банзай, непременно будут, — она беззлобно усмехнулась и покосилась на напарника. — Да здравствует королева...

Последняя фраза не могла ей не льстить. О, будем честны, она очень даже потешила самолюбие главгиены, окончательно исправив ее поганое, на начало патруля, настроение. Так что после такого было не грех уже подниматься и топать дальше, раз уж все точки над "i" были расставлены.

— Пошли, тут недалеко должен быть наш отряд. Узнаем у них как обстоят дела с местными льва.

Она прошла вперед, махнув Банзаю косматой метелкой хвоста.

***

Впрочем, как оказалось, патруль и сам нашел их через некоторое время. Точнее его часть.

Главное три.. в смысле дуэт семенил вперед вдоль стены. Где-то впереди отчетливо слышались звуки мощной воды — то был водопад Хару. Пусть Шензи слабо знала местные территории, но все же о главных местах до подъема на плато она была в курсе. В конце-концов мародерские отряды ходили сюда не в первый раз, так что кое-какая информация у пятнистой на лапах уже была. Но даже при таком раскладе стоило взглянуть на будущие территории собственными глазами. Удостовериться, так сказать.

Она внимательно оглядывалась, приметив по дороге и неприметную пещеру прямо в скалистой стене, возможно ведущую куда-то в глубь или же вовсе наверх. Заметила она и то, что чем ближе они подходили к водопаду, тем отчетливее становился запах львятины в округе.

— Видимо где-то рядом у них лагерь, — она то ли делилась мыслями с Банзаем, то ли просто рассуждала в слух. — В любом случае нам стоит подойти поближе. И быть незаметными... Незаметными, Банзай.

Шензи особенно выделила последнюю фразу, после чего и сама принялась выполнять выданный ею же приказ, ступая более мягко. Тут уже стоило держаться на чеку, опасаться вражеских патрульных и в случае чего быть готовыми либо драться, либо прятаться. Все-таки жизни им были все еще дороги.
И вот, когда водопад только-только стало видно издалека, настороженность матриарха окупилась: вдалеке начала мельтешить чья-то фигура, направляющаяся прямиком к ним.
Шензи поначалу напряглась еще больше, решая, как именно им с Банзаем встретить этого гостя, но чуть погодя в фигуре стали различаться очертания гиены. Да еще из ее собственного клана.

— Банзай, вон там, смотри! — она кивнула напарнику, что, быть может, еще не успел заметить бегущую к ним патрульную. Та же бежала все быстрее, казалось бы, успев даже высохнуть на ветре после своего недавнего купания в реке.
Когда же она наконец-то добежала, тяжело пыхтя и едва держась на лапах, она крикнула одну единственную фразу:

— Там... на склоне! Наших бьют!

"Патруль".
Тот самый патруль, к которому они шли навстречу.

Шензи больше объяснений не требовалось. Нужно было только шикнуть на посыльную, дабы та своим кряхтением не созвала все проживающее тут львиное семейство, и кратко приказать Банзаю следовать за ней. После чего самой побежать вперед.

Каменные ступени ...>