Хофу даже, черт возьми, представить себе не мог, какое чудовищное облегчение он принес матери этими новостями.

Доселе сонно позевывавшая, эдак лениво облокотившаяся о могутное сыновье плечо Бастардка аж застыла с приоткрытой в очередном неконтролируемом зевке пастью, смешно зависнув с выпученными едва ли не в разные стороны глазами... а затем смачно "цапнула" воздух зубастыми челюстями, уже куда более трезво (проснулась, ага) уставилась в ухмыляющуюся физиономию Хофу. Прям вот так, снизу вверх, неверяще задрав скуластую, бородатую морду к медленно светлеющим небесами.

Мороха?! Он жив?!! @%#$, он все-таки ЖИВ!!...

Самое собой, для Шайены, все это время (довольно продолжительное, заметим, не один-два денечка!) отчаянно переживавшей буквально за каждого ее пропавшего без вести детеныша, услышать подобное было сродни чему-то... как бы это описать... Можно было бы сравнить это с огромным и тяжелым камнем, упавшим с сердца, но у Шай таких камней было ну просто завались, так что она не то, чтобы одномоментно избавилась от всех своих горестей и тревог разом — львица все еще переживала за своих давно сбежавших дочерей, и за Тода с Фералом, от которых тоже давно не было никаких вестей. Но тот факт, что хотя бы Морох оказался жив-целехонек, конечно, очень сильно ее взбодрил! Похлопав ядовито-салатовым зенками в ответ на веселую болтовню Хофу, Шайтан в итоге и сама тоже расплылась в широченной, до невозможности радостной и гордой лыбе от уха до уха. Сразу плюс 200 очков сверху к настроению, не меньше!

Впрочем, уже спустя минуту ее улыбка медленно, но верно сменилась выражением искреннего недоумения и даже откровенной паники.

То есть как это... бабушкой??

ОНА??? УЖЕ?????

Глубоко пораженная услышанным... да что уж там, откровенно прибалдевшая со всех этих новостей, Шай даже не сразу нашлась, что ответить — так и осталась неподвижно сидеть сбоку от Хофу, благополучно про***в момент, когда к ним тихонько приблизился здоровяк Маро. Хотя попробуй-ка, не заметь такую тушу! Но Шай далеко не сразу на него среагировала, продолжая с ошалевшей до неприличия мордой пялиться куда-то в пространство прямо перед собой, без особого успеха переваривая у себя в башке тот факт, что у ее старших детей уже вот-вот появится свое собственное потомство. Думала ли он об этом раньше? Да! Была ли она заранее к этому готова? Ну вроде бы! Однако ж, на деле смириться с чем-то подобным оказалось до ужаса непросто. Она ведь сама по себе была еще довольно... ну, может, уже и не молодой, но определенно еще не старой львицей! Даже не сказать, что матерой! А тут уже первую партию внуков подвезли, да еще без предупреждения — получите-распишитесь. Да как так-то, блин?!...

Впрочем... чего еще ты ожидала, родив своих первых львят аж в полтора года? Камооон!

— ...а? Да... конечно... отдохни и выспись как следует, — весьма запоздало откликнулась Шайена спустя, наверное, добрую минуту изумленного молчания, каким-то чудом расслышав последний вопрос Хофу. А затем и вовсе, словно очнувшись, с легким возмущением уставилась в затылок уходящему сыну. Пардо-оон? Ничего она не переживает! Просто всё это звучало так... внезапно, уф. Шай еще немного посидела так, с мало понятным выражением лица пялясь вслед уставшему Хофу, пока чье-то очень горячее, мощное дыхание не обдало жарким туманом ее макушку, вынудив округлив глаза и молчаливо скосить зрачки теперь уже на тревожно нависшего сверху Маро.

Э? Ты чего...?

— Хм? Да я не такая уж и... — "...голодная" — именно так должна была закончиться отчасти недоуменная реплика Бастардки, но травник опередил ее, с неожиданной смелостью ткнувшись носом в чужой загривок. Не сказать, что настойчиво, скорее наоборот — очень мягко и ненавязчиво, плавно проведя мордой от лопаток и до самого основания черепа подруги, но этого жеста хватило, чтобы у Шай не только загривок, а вообще вся линия позвоночника привстала мелким, колючим ирокезом, а сама он ощутимо дрогнула всем телом от ушей и до самой кисточки хвоста, молниеносно "полыхнув" в ответ на это нежданное касание. Шайена аж запнулась на середине фразы, напрягшись каждой мышцей и завороженно затаив дыхание, весьма и весьма заинтриговано обернувшись на Маро поверх собственного худенького плеча — и что это, черт подери, должно было означать?! Со стороны рыжегривого самца это было все равно, как если бы он, будучи в человеческой шкурке, шаловливо коснулся поцелуем чужого плеча — по-крайней мере, так это ощущалось самой Шайеной! Ведь зона загривка всегда была, скажем так, довольно чувствительной и интимной зоной. Она бы ни за что не позволила так себя коснуться, будь на месте любой другой самец... за исключением почившего Жадеита. Оно и понятно, он ведь бы ЕЕ самцом, блин! Но сейчас это сделал Маро, и Шай, как ни странно, не чувствовала ни капли возмущения по данному поводу.

Наоборот... Сейчас ей ужас как хотелось, чтобы он сделал это снова. И возможно даже грубее. Возможно даже клыками.

— ....впрочем, — неожиданно резко сменила она тему, спустя короткую, но весьма емкую паузу, все это время донельзя пристально всматриваясь в причудливые, двухцветные глаза Маро, — ты прав. Я страшно голодная. Пойдем поохотимся... вдвоем?— Шай вдруг с уверенным, хотя и отчасти нервозным видом подняла задницу из травы, обойдя изумленного льва стороной и с вопросительной рожей застыв сбоку, повернутая к своему приятелю "валетом". Проще говоря, тылом. Еще и легонько коснулась хвостом его массивного, но округлого подбородка, вынуждая подрастерявшегося здоровяка развернуть голову следом — а ну не отвлекайся! Не смей, бл*ть, давать задний ход после такого жеста!! Хитро сощурив глаза, Шай с неожиданно благосклонным, если не сказать что коварным видом склонила голову к земле, хищно глядя на бедолагу из-под растрепавшихся прядей собственной челки. — Ничего с ними не случится, — тихо, но уверенно молвила Бастардка, не отрывая от чужой морды своего пристального, хитро поблескивающего взора... и уже сама решительным, но вместе с тем каким-то совершенно непривычным для нее, грациозным и плавным, покачивающимся шагом направилась прочь, словно бы ненароком приподняв дугой изогнувшийся хвост кверху, на краткую долю мгновения открыв Маро зрелище пусть и худых, но все еще крепких и подтянутых бедер... а также кое-чего интересного промеж. Уляля!

Ну так что... ты идешь с ней, крепыш, или так и будешь тормозить?

>>> новая локация (скоро создадим )

Внезапный и быстрый тычок носом в его собственную, угольно-черную мочку был подобен кнопке "вкл/выкл" — сработал моментально, короче говоря. Шеру аж застыл в не шибко комфортной для себя позе, отчасти растерянно поморгав в ответ на этот довольно неожиданный и вместе с тем ужасно милый жест со стороны подруги, сперва смешно скосив зрачки к переносице, а затем — эдак вопросительно устремив взгляд на саму львицу... Но отодвигаться, понятное дело, не стал, предпочтя терпеливо дождаться, пока та переведет дух и, ну... хоть глаза откроет. Момент был откровенно неловкий, смущающий даже, но в то же время по-своему трогательный и... скажем так, чисто по-женски мудрый. Как еще можно было бы одновременно мягко угомонить своего расшумевшегося приятеля, и в то же время продемонстрировать ему, что эта глупая подростковая возня реально помогла ей отвлечься и успокоиться? Не знаете? А вот Мэй нашла способ!

Еще и наградила его бесконечно ласковым "поцелуем" в ответ, вынуждая замершего напротив самца смешно прижмуриться и, не удержавшись, легонько заурчать себе под нос. Ооокей... Кажется, настроение все-таки выправилось! Не то, чтобы Мэй прямо-таки сходу подхватила эту игривую смешинку, но отзывалась явно пободрее-повеселее прежнего. Но куда больше, конечно, ластилась в ответ, тем самым еще сильнее смущая приятеля. Не то, чтобы Шеру ярко это демонстрировал, предпочитая "держать лицо" и эдак снисходительно ухмыляться львице в ответ, но внутри он был куда менее уверен в себе! И очень, ооооочень внимательно слушал то, что она сейчас ему говорила, на самом деле жадно вбирая в себя каждое ее слово, чувствуя, как все внутри переворачивается вверх дном — не то от безудержного, неописуемого счастья, не то от типично мальчишеского страха перед глубоко симпатичной ему девчонкой, а может, и того, и другого сразу! И сейчас, казалось бы, самое время собрать мысли в кучку, а яйца — в кулак, и набравшись решимости громко и уверенно отозваться встречным признанием. Ведь — очевидно же, черт подери! — он не только понарошку считал ее любовью всей своей жизни. Он конечно понял это далеко не сразу, понадобилось много времени (пожалуй даже слишком), чтобы во всем разобраться и в первую очередь в самом себе, но теперь-то Шеру, пожалуй, был более чем уверен в своих чувствах к этой забавной, порой страшно неуклюжей, но вместе с тем на редкость нежной, преданной и отважной самочке. И не шутил, заявляя, что она принадлежит лишь ему одному. Теперь это открыто подтвердила уже и сама Мэй, тем самым окончательно отбросив прочь любые сомнения и общую недосказанность.

Еще и разлеглась на его лапах с такой поразительной самоуверенностью, если не сказать, что откровенной наглостью. Громко мурлыча и призывно выгибаясь всем своим гибким, привлекательным телом, выпячивая пушистые живот и грудь ему навстречу. На, мол... бери уже, все твое и только твое! Эксклюзивное!

Последующий, отчасти нетерпеливый и потому слегка болезненный тычок лбом в щеку, как это ни странно, остался незамеченным странно притихшим рядом с Мэй самцом. Не потому, что он витал мыслями где-то очень далеко отсюда, и вообще не чувствовал должного отзыва внутри... Как раз-таки наоборот! Просто следующая реплика Мэй звучала уже настолько провокационно, что дальше просто некуда! Просто такое небрежно завуалированное "бери меня, я вся твоя". А как еще это можно было понять? Только так и никак иначе! К черту, мол, всех других львов — я ТЕБЯ хочу. Прямо здесь и сейчас, да. Долго еще тормозить будешь, придурок ты этакий?

И Шеру тормозить не стал. Нет, ну конечно, он слегка подзавис в первые мгновения, банально переваривая сказанное, одновременно с тем до невозможности странно приподняв дыбом свой фирменный ирокез... и даже дальше, практически всю шерсть от загривка и до самой мокрой, взъерошенной кисточки хвоста! Но длилось это от силы секунду-две: слегка порывисто приподнявшись на передних лапах, Шеру как-то уж чересчур поспешно склонился над своей подругой, с еще более громким, почти что агрессивным "тарахтением" ткнувшись носом куда-то ей в шею, теперь уже сам принявшись живо и настойчиво вылизывать языком чужой мех, словно бы нарочно гладя тот против роста шерсти, все сильнее и сильнее ероша и беззастенчиво смачивая слюной, периодически аж настойчиво прикусывая где-то у самой кожи — совсем не больно, а так... дразняще. И совсем уж нахально принялся спускаться ниже, кажется, твердо вознамерившись облизать Мэй всю целиком от ушей и до пят. Но конечно же не стал этого делать — хотя потратил довольно прилично времени на эти настойчивые ласки, где-то с целую минуту или даже две, щекотя Мэй собственной густо разросшейся, довольно жесткой гривой на груди. И вот таким макаром, постепенно напирая и все сильнее нависая над расслабившейся под ним рыжей тушкой, добрался до самого взлохмаченного загривка львицы, под конец вновь несильно куснув тот извечно выпирающими наружу клыками — уже чуть понаглее, одновременно мягко подпихивая подругу широкой передней лапой, предусмотрительно втянув острые как бритва когти внутрь подушечек.

Давай, мол... переворачивайся скорее. Любить буду.

- Слушай, а давай его просто заберем с собой в плен? - выдал воистину "гениальную" идею Ракхелим, с подозрением разглядывая валяющееся тело льва. - Мы свяжем его лианами, а затем тихонечко притащим его к нашим, пока он в отключке. Ну а че? Пусть Маро и ма разбираются, что с ним делать, - обернувшись на младшенького, бурый задира задумчиво шмыгнул носом. - Если он мертвый, то его можно закопать где-нибудь подальше. А если жив… тем хуже для него.

В уме подросток уже смаковал над тем, как Шайена отреагирует на столь внезапного шпиона прямо у них под носом. Хотя не исключено, что суровая львица вновь пройдется по загривкам и жопам своих нерадивых отпрысков, обнаруживших в кустах очередную сиротку. Вот им везет на блудных сироток-то, а! По-хорошему, стоило бы тихо прикрыть морду чужака широким пальмовым листом и также тихо спетлять обратно на стоянку, дабы сообщить о нем взрослой части их каравана. Но у Ракхелима, этого гордого и независимого птыца среднего полета, подобная мысль рассматривалась исключительно в контексте детских куличиков, поэтому он был готов делать с незнакомцем все, что угодно, до того, как они вернутся. Конечно же братья не повторят своих прошлых ошибок и обязательно все расскажут Мэй, Шеру и остальным, просто, ну…. не сразу.

Пока сиблинги шушукались и рассуждали, как лучше им преподнести свою находку родичам, к ним плавно присоединился проснувшийся Дхани. Честно говоря, Ракха только обрадовал его приход, ведь гений ТОЧНО знает, что делать с телом и без тяжких последствий для заинтересованных сторон. - Э… Воду? - …наверное. - Не, ну в принципе мо-ожно, - красношкурый юнец почесал репу, натужно скрипя своими шестеренками. - Освежить, допросить… и взять в плен, че б нет. Неплохая идея, ага.

Чем дольше Ракхелим размышлял над предложенным Дхани планом, тем больше он (план, разумеется) ему нравился. Резкий фонтан прямо в рожу наверняка вызовет у неопознанного бродяги дезориентирование и временную слепоту от брызг. В это время трое братьев запросто скрутят ему лапы, и затем…

А что будет “затем” - так и осталось лишь в пределе догадок, ибо уже в следующий миг кусты вновь громко затрещали и к сиблингам стремительно ворвался последний участник марлезонского балета… точнее, въехал на своем бронированном гелике пузе, буквально сметя с ног не успевшего даже охренеть Ракха. Шлепнувшись мордой в грязную липкую жижу, красношкурый подросток медленно… очень медленно поднялся обратно на лапы, свирепо вращая желтыми зенками и с неподъемным усилием сдерживая выхлопы своей горящей задницы. Если бы он умел воспламенять взглядом, от Лайама уже давным-давно остался бы один обугленный тост.

- Да пошел ты! - зло рыкнул Ракхелим, довольно грубо пихнув лапой в грудак старшего. - Мы и так собирались рассказать об этом чуваке всем остальным, пока ты не приперся и не начал тут бычить! “А-а-паааа-ааасен!” - иронично закатив глаза в небо, передразнил юнец, повернувшись к остальным братьям. - Да видал я все эти опасности в жирной носорожьей ж….!

За начинающейся ссорой и собственными разглагольствованиями Ракхелим совершенно не обратил внимания, что незнакомец, который, как предполагается, весь из себя заразный-агрессивный-питающийся-подростками, раздраженно приоткрыл свои тяжелые веки…

Начало игры.

В воздухе пахнет бедой
Целых две тысячи лет,
Жизнь так жестока
На этой проклятой земле…
Ветер в твоей гриве
Тот же, что вечность назад,
Время застыло,
Луна и солнце встали в ряд…
Улететь бы птицей, прочь от проклятой земли,
С небом чистым слиться — вот о чем мечтаешь ты…

Если бы Фило верил в существование Айхею, он обязательно спел бы для божества свою самую лучшую песню. Попасть в эпицентр какого-то немыслимого ада, даже толком не протрезвев, и при этом суметь довольно быстро выбраться, ни на миг не заблудившись среди общей паники и пожара… это ж надо было уродиться таким везучим сукиным сыном! Мертвые позавидуют! Не то, чтобы у рыжего была волшебная интуиция, нашептанная духом свободного ветра - мелковат еще, жизненный путь только вчера, считай, начался. Все, что помнил Фил, кроме своих писклявых молитвенных мантр себе же под нос, так это пятнистые ноги-ходули незнакомого жирафа, за которыми он и волочился, пытаясь спастись. Ему сказочно фартануло, ибо жираф, сделавшийся невольным проводником полупьяного льва, быстро сориентировался в хаосе, в отличие от прочих зверей, после чего без особых проблем вывел на свежий воздух и себя и всех, кто рискнул довериться его уверенному бегу.

Выдавив куда-то в пятнистый хвост свое охрипшее "спасибо!", Фил с оставшимися силами потащился к дальним кустарникам, пытаясь попутно отдышаться. От едкого смога и не до конца выветрившегося хмеля у него дико болел и кружился мозг, поэтому думалось самцу из лап вон плохо. Вот категорически не думалось. Ни о своих дальнейших действиях, ни о том, как теперь догонять общину и где вообще застрял его закадычный (?) дружок Терн, с которым-то и начались все эти дикие свистопляски с забродившим виноградом. Кажется, Фил вообще потерялся в пространстве и времени, толком даже не осознавая, где он, когда и сколько лун уже утекло после извержения. Нервное потрясение слишком сильно ударило по юному бродяге словно бы разом выключив тому способность размышлять о собственном выживании. Бесцельно слоняясь по не тронутым огнем территориям, рыжий то и дело прикусывал подкисшие плоды, которые попадались на его пути - просто потому, что за ними не приходилось охотиться. Иногда случалась и падаль, однако здесь Филу везло куда меньше, ибо вокруг него вечно струилась конкуренция в виде оголодавших шакалов. Да и состояние нестояния, из которого самец уже практически не вылезал, тоже не способствовало успешной добыче еды. Впрочем, рыжему было плевать."Любую проблему надо сначала переспать,"- философски отметил про себя юный попойца, прежде чем устало развалиться посреди густых зарослей. Некоторое время он ерзал и терся спиной о прохладную влажную землю, пытаясь хоть немного соскрести с себя налипшие на шкуру пепел и сажу, однако вскоре Фил уже храпел в обе брыли. Ему снился даже не сон, скорее рваные, искаженные до неузнаваемости ошметки прошлого, которое буквально вцепилось в подсознание рыжего, вынудив того снова пережить весь ужас, приумноженный в несколько раз. Бродяга нервно вздрагивал, морщил нос и шевелил запястьями, то и дело называя имя своего потерянного приятеля, чтобы предостеречь его от ложного маршрута… Только вот проснуться Фило никак не мог, но зато постепенно проваливался в липкую пелену беспамятства. Там жуткие кадры катастрофы становились все тусклее и расплывчатей, пока не пропали окончательно, уступив место лишь черной пустоте. Вымотавшись и обессилев окончательно, бедолага прекратил свои тревожные ворочания и шептания - он, кажется, даже дышать перестал, словно бы душа решила покинуть его бренное тело, по лучшим заветам родной общины. От грязной тушки Фила довольно мерзко несло копотью и перегаром, что действительно могло навести на мысль о разлагающемся трупе. Хорошо, хоть дождь слегка смыл угольный налет с золотистой шкуры…

И неизвестно, сколько бы еще времени Фил проспал под своими кустами, только вот в мозгу вдруг начали возникать какие-то всполохи. Сначала неоформленные и абстрактные, которые, впрочем, принялись тихонько ратормашивать подсознание рыжего бродяги, возвращая того в земную реальность. Едва заметно шевельнулось ухо, уловившее некий приглушенный бубнеж откуда-то сверху.  “Мам, можно еще поспать? Ну все так ле-е-е-ень…” - Фил хотел, было отмахнуться от назойливых пришельцев и перевернуться на другой бок, дабы продолжить свой беспокойный сон, однако ему тупо не дали этого сделать. Мало того, что тихое бормотание вдруг превратилось в словесную дуэль между некими особями, так еще и в нос внезапно прилетело чьей-то колючей кисточкой хвоста. - Ну э! - уже не сдержался молодой странник, медленно расклеивая свои тяжеленные веки и переворачиваясь на локти. - Можно не по лицу хотя бы, мой друг Огузок? - нет, ну а как иначе называть ту красную задницу, которая маячит прямо перед мордой, щедро шлепая по ней своим противным хвостом? Смачно зевнув во всю пасть, Фило обвел туповатым взглядом собравшихся, кое-как осознав, кто вообще стоит перед ним. - Пацанчики… Заблудились что ли? Я тоже заплутал здесь немножко, - он лениво перевернулся на спину и вновь поелозил хребтом о влажную траву, всей шкурой чувствуя приятный холодок. - Кстати… не подскажете, какой сейчас месяц луны? Сдается мне, я немного проспал… а если вы мне еще и дорогу к ближайшему винограднику укажете, жить станет совсем замечательно. Хотите, вместе поищем?

Отредактировано Devas (17 Авг 2022 15:28:28)

- Э?...

Темношкурому только и оставалось что удивленно похлопать глазами на ответ неожиданно с охотой подхватившей его предложение самки. Она звала его с собой? На охоту... Зачем?

Уж простите его тормознутость, симпатичные барышни как-то не особо уделяли внимание - не потому что МЫ некрасивые, а просто как-то не складывалось! Бродяге сложно встретить самку, с которой хотелось бы провести остаток лет своей жизни. Другие как-то встречали, но... чаще всего львицы уже были кем-то заняты, а Ро не то чтобы горел желанием становится королем и отвоевывать себе чей-то прайд. И сейчас после смерти Нарико и его королевской семьи... с учетом что прайд раскололся и большая часть оказалась под начальством красношкурой и ее приятеля-травника, каким-то немыслимым образом да... технически он был, не говорить слишком громко, но наверное предводителем всего этого пестрого "стада", деля пополам обязанности с уставшей Шай. Еще раз - к этому он не стремился. И от того было как-то тяжелее адаптироваться к происходящему, и порой додумывать, что от тебя хотят. Тем более, что хотят от тебя, кхм, самки.

Женщины!

С изумленной рожей застыв на одном месте, травник озадаченно и порывисто развернул взлохмаченную спросонья морду, повернувшись едва ли не как Судья на полный оборот,  эдак инстинктивно потянувшись мордахой вслед игриво коснувшегося его подбородка изящного, тонкого хвоста львицы. И честное слово - у него от этого простого, но такого... откровенно зазывного жеста и самого мурашки под шкурой пробежались. Он не особо понял, что это сейчас было.... но ему определенно нравилось такое начало.

И хотя он все еще сомневался, что стоит вот так покидать место временной стоянки, оставив без присмотра всех их "подопечных", особенно молодняк, но слова Шай звучали так убедительно, что, пожалуй, Маро готов был сдаться без особых возражений. Почему бы и нет? Они же не надолго! Что такого здесь может произойти, если они отлучатся на час-другой? Молчаливо сидящий на верхних ветках Судья с большой иронией прикрыл свои здоровые, извечно выпученные глаза, глядя на этот... брачный, простите, финт с соблазнительными "румяными" бедрами, покосившись на своего чуть ли не слюни по-мальчишески роняющего воспитанника внизу. Ну че встал-то? - Иди давай, развейся здоровяк... - проскрипел старик, в два тяжелых взмаха спустившись на землю рядом с самцом и демонстративно нахохлившись. - Я тут за порядком присмотрю.  Иди. Дама скучает, - эдак покровительственно (и шутливо, ох эта молодежь!) фыркнул филин, поворачиваясь к отупело покосившемуся на него льву.

- Х... хорошо. Мы недолго, - слегка неуверенным тоном отозвался темношкурый и весьма торопливым (и даже внезапно нетерпеливым!) шагом, бойкой трусцой поспешил догнать львицу на границе их небольшого пристанища. На ходу добродушно, словно ластясь, боднув ее лбом костлявый, поджарый бок, невольно обдав алую шкуру своим жарким, тяжелым дыханием. - Ты далеко то от меня не убегай только, а то мы еще мест здесь совсем не разведали.

———) за Шайеной

Отредактировано Маро (13 Сен 2022 22:18:37)

Он  его заметили. Кадехо остановился, прянул ушами и уставился на небольшую, мрачно-настороженную самку со "ржавой" шкурой, очевидно, выполнявшую роль главной. Рядом с ней молчаливо застыла другая львица, черная, покрупнее и чуть-чуть поопаснее. Но только чуть-чуть. Две самки против него, тренированного бойца, которого учили драться и выживать с тех пор, как он открыл глаза? Взгляд Кадехо был был спокоен, даже бесстрастен, он не спешил с ответом и  оценивал свои шансы и прикидывал, как лучше поступить. Склонил набок косматую голову и всем своим видом выражал твердокаменную невозмутимость и уверенность, ничем не выражая иных эмоций и почти не двигаясь, лишь нарочито лениво приподняв брови. Будто оценивая незнакомок.  Так прошло несколько томительных секунд.

"Да что это я!" - вдруг мысленно фыркнул Кадехо. Он совершенно не боится этих львиц и, кажется, серьезной угрозы они не представляют (вроде бы), они, очевидно, сами толком не знают, как лучше поступить - отогнать его или представиться - так чего же он ведет себя так, словно хочет их припугнуть? Зачем? Это просто две львицы, которые столкнулись на охоте с чужаком. Не скалятся, не рычат, не царапаются. Нет причины темнить. Он словно на мгновение снова стал членом братства, у которого в привычку вошло при встрече с чужаками показывать то, что ты опасен и с тобой лучше не связываться. Кад, впрочем, был на порядок дружелюбнее остальных членов своего братства - он, по крайней мере, задавал  вопросы перед тем, как нападать. Лед в его взгляде треснул, и Кадехо, встряхнув гривой, стал выглядеть чуть-чуть дружелюбнее.

- Меня зовут Кадехо, - представился он, усаживаясь на траву и легонько улыбаясь. Показывая, что он не враждебен и не собирается никому причинять вреда. - И нет, я не местных.  И, полагаю, вы тоже.

Этой фразой он давал понять, что, вообще-то, у этих львиц не было никакого права выгонять его отсюда. Это явно не их территории. Скорее всего, они сами недавно пришли на эти земли, может, в составе небольшого семейства, земли еще не обозначили. По крайне мере, обвинить его в нарушении границ невозможно. Сейчас, во всяком случае. Степи благодатные, он бы на месте этого предполагаемого прайда тут задержался.

- Я не учуял никаких меток,  - продолжил Кадехо. Вот тут он слегка лукавил - он не то чтобы не учуял меток, просто вообще не обращал внимание на то, что происходило вокруг, пока гнался за этой проклятой ньялой. Но, если они и вправду не успели обозначить территорию, то никогда об этом не узнают, верно?

- Гнался за своей ньялой, чтобы загнать ее к товарищам, но слегка увлекся, - маленький намек на то, что он не один. Внезапно Кадехо услышал тяжелый топот копыт. Он оглянулся и увидел, как к ним, прямо вот к ним не разбирая дороги мчится ньяла. В зеленых глазах Када мелькнуло изумление  - он успел заметить, что за животным никто не гонится, так какого же черта... да ньяла в самом деле не собирается останавливаться!

- В сторону, - отрывисто бросил он львицам, когда понял, что копытное в самом деле тараном мчится на них, и с неожиданным проворством скользнул вправо, чтобы убраться с его пути. Он почувствовал, что животное слегка его задело, но это пустяки. Ньяла споткнулся и грохнулся на землю, а когда поднял лихорадочно горящий взгляд, то столкнулся со взором Кадехо, в котором сверкнуло зеленое, холодное пламя. Лев не тратил ни одной секунды, не зарычал, не замахнулся лапой - просто развернулся и змеей бросился к шее ньялы, намереваясь сомкнуть клыки на ее горле.

Отредактировано Кадехо (25 Окт 2022 15:32:16)

Кинется, кинется, ещё бы нет. Эти кошки вечно так жутко замирают перед прыжком — кажется, ты уже и не убежишь, не спрячешься. Нянька не смогла, сестра тоже… Но ведь он уже давно не ребёнок.

Корсэ заскользил копытами по земле, шарахаясь от хищника, оттолкнул тело прочь и махнул рогатой головой. Неудобное положение, деревянные движения и, что самое главное, треклятая дрожь во всём теле — как же всё это мешало думать. А думалось обо всём и сразу: встать, заколоть, сбежать, закричать, унести тело убитого. Сжав зубы от нестерпимой ярости на самого себя, ньяла вскочил на колени, и тут же чуть было не рухнул обратно: гривастый схватил его шею. Дёрнулись оба, оба разлетелись по разные концы, один с кровавым горлом, второй — с кусками шкуры. Ужас слипся с эйфорией от возможности дышать.

Корсэ опёрся на колено с диким кашлем и бросился вставать. Взглянул на льва, глянул за спин…

***
Успокоение накрыло сердце, остудило ломоту в костях. Искристый стук умолк, упрятался куда-то, и в ушах застыла блаженная тишина. Он забыл, как приятно было остановится, замереть. Мир умер.

Стало нечем дышать. Дыш… ВДОХНУТЬ.

***

Корсэ распахнул глаза, и в них заблестел ряд жёлтых зубов. Расфокус резал. Не пошевелиться. Зубы сжались, краснели дёсна, и он вдруг понял, что слышит треск. Трещало омерзительно громко. Трещало изнутри. Нет. Нет. Ему кажется. КАЖЕТСЯ.

Сомкнул веки, взвыл от боли, и горящая кровь вспенилась, обожгла раны. Сколько их было?

Самец напряг шею, не чувствуя мышц, и дёрнулся, дёрнулся. Ещё раз. Сильнее. Копыта — в землю, круп — верх. Морда на поддавалась. Никак. Он лягнул воздух и замотал головой. Мотал, как бешенный, свистел рогами, бился, надеясь задеть хоть кого-то. Их было двое. КУДА ДЕЛСЯ ВТОРОЙ?!

Отредактировано Мастер Игры (10 Ноя 2022 20:58:33)

"Вот прекрасно", - по-философски подумал он, получив тяжелый удар в грудь, от которого затрещали кости.

Кад отшатнулся в сторону, стараясь по мере возможностей оказаться как можно дальше от взбесившейся ньялы. Грива пропитывалась кровью, воздух аж густел от ее бившего в ноздри запаха. Сначала все шло неплохо, мастерство не пропьешь - Кадехо увернулся от копыт травоядного и даже задел его зубами, но не учел, как раздухарилась ньяла. Не ожидал такой силы, ох не ожидал, а следовало бы - не просто же так эта тварь неслась на двух здоровенных хищников! А может, еще дело в том, что за последние недели Кадехо слегка подрастерял прыть и отвык от сражений. Да и мозг еще не вполне оправился после ударной дозы перебродивших фруктов - Кадехо был готов покляться, что, несмотря на то, что он напился чистой воды и нажевался травы, все еще чувствует на кончике языка характерный привкус. Словом, наверное, немало фактов сыграло в пользу того, чтобы опытный боец, которого с детства учили сражаться, смог проворонить удар от ньялы. Добычи! Право же, есть над чем посмеяться. Впрочем, все не так печально. В конце концов, сколько несчастных случаев происходит на охоте даже с лучшими из нас?

Все это с поистине филофовским спокойствием Кад успел передумать за то время, что, стараясь кое-как заткнуть рану лапой и остановить кровотечения, отползал в сторону. Суровая жизнь приучила относиться к подобного рода вещам с ледяным спокойствием. Не паниковать, а просто продумывать все, что сделаешь в последующую секунду. Сохранять голову. Действовать так, чтобы не сделать самому себе хуже понапрасну. От боли он слегка оскалился, показав желтоватые клыки и, согнувшись, часто и тяжело задышал. Раз, два. Раз, два. Нехорошо. Рана глубокая, вон как гриву пропитала. Кадехо заставил себя посмотреть в сторону высокой самки, чтобы проверить, как у нее идут дела. А вот ей явно везет больше. Он бы в жизни не смог совершить свой маневр, если бы она не отвлекала ньялу - намеренно или нет, тут уж неважно. Логичнее всего ему сейчас держаться в стороне от боя и не лезть под копыта. Резона бросаться на рога нет, его слишком уж сильно пырнули. Надо же правильно оценивать свои силы, верно?

Так логичнее.

Кадехо мысленно вздохнул и прикинул свои шансы. Ступил вперед, все еще держа одну лапу у груди и зажимая рану так сильно, как только мог. Взгляд насыщенно-зеленых глаз оставался на удивление цепким и чистым. Ладно. Еще разок. В тот момент, когда ему показалось, что ньяла оказалась на расстоянии небольшого броска, который он в своем весьма и весьма невыгодном положении сможет совершить, Кадехо скользнул вперед и попытался на этот раз целиться в бедро травоядного. Прокусить его и уж крепко обездвижить.

Отредактировано Кадехо (8 Ноя 2022 02:25:37)

Рога вонзились во что-то мягкое. На миг показалось, что застрял — схватили, сцапали и сейчас разломают череп с двух сторон, но острия тут же освободились. Задел льва. Только бы насмерть. Насмерть. Пожалуйста. Так ведь и не проверить.

Попытался прыгнуть, взвиться на дыбы — не вышло. Больно. Так много и сразу, что местами перестаёшь ощущать эту боль. Что-то хрустит, а тебе уже и дела нет. Нашлись бы силы вырваться, унести хотя бы часть себя.

Нет. Нет. Нет. Всё обойдётся. Ему просто сломали нос. Сломали нос. Это поправимо. Ничего. НИЧЕГО.

Корсэ ослеп. Видел, но не различал, что видит. Клыки перед глазами размылись до пятен, и сердце вдруг перестало трепетать. Медленный стук отсчитывал что-то. Кровь шла, шла, забивала оголённую переносицу. Дышать. Оголённую, багровую, склизкую… Бред подступал к мозгу.

Львица рванула, и самец уступил ей, двинулся следом, чувствуя, как ноет шея. Двинулся резче, напёр, что есть сил, с пеной из пасти в её пасти, почувствовал силы и поднял передние ноги. Неважно, куда он приложит копыта, главное — сорвать этот капкан.

Естественно, шея ньялы и не думала ломаться. Глупо было рассчитывать на это, все же жертвой была  не миниатюрная козочка весом в 40 кг, а здоровенный и некогда матёрый самец весьма крупной антилопы. Поменьше чем гну, конечно, но и не томми. Такой антилопе сломать шею так легко не выйдет. Ну что ж, не очень то и хотелось.

Челюсти львицы все еще смертельным капканом сжимали морду ньялы, не давая несчастному дышать. В отчаянной попытке освободиться, противник вскинул ноги, явно намереваясь ударить хищницу копытами, скинуть ее и освободиться. Печальная попытка - ослабевшему травоядному не удалось даже зацепить львицу, не то что сбросить. Пошатнувшись, он едва не упал, и Юви внезапно стало его жаль.

Зачем, ну вот зачем все это? Еда у них уже есть, так зачем умирать этому немолодому самцу? Потому что она так решила? Зачем она сейчас душит его, потому что может? Она так устала, она не хочет больше сражаться. Сейчас бы лечь и отдохнуть, уснуть без сновидений и без забот. Не видеть павших друзей, не переживать из-за забот о выживших. В ней нет больше сил, нет огня. Пусть бежит этот ньяла, пусть уходит, а она отдохнет, наконец. Челюсти самки дрогнули, готовые разжаться, как вдруг взгляд ее упал на отползшего чуть в сторонку льва. Истекающего кровью, обессиленного. Это сделал он, этот ньяла, чья раздробленная морда сейчас в ее, Юви, пасти. Он первый напал, они с Кадехо стояли и никого не трогали. Антилопа примчалась, как ураган, снося все на своем пути. Зачем? Случайно? Едва ли. И что будет, если она сейчас отпустит его? Решит ли старый самец завершить начатое? Неизвестно. Возможно. Даже если нет - рядом ее семья, и этот безумец может решить напасть и на них. Нет, не бывать этому. Зубы львицы сжались еще сильнее, хотя едва ли это было возможно. Безумцам не место в саванне, они представляют угрозу. А это копытное явно не в себе, раз решилось напасть на двух львов. Возможно в отчаянии, но это не важно. Он не должен уйти, она ему не позволит.

Усталая одурь, на пару мгновений поглотившая самку, слетела, словно ее и не было. Момент слабости прошел, но звоночек прозвенел - надо было бы в ближайшее время отдохнуть, организм на это тонко намекал. Сейчас она добьёт этого старого козла, поможет раненому и, наконец, сможет выдохнуть и расслабиться.

Все еще сжимая зубы, словно от этого зависела ее жизнь, Юви сосредоточилась на новой атаке.  Львица вскинула задние лапы и  принялась вслепую сучить по шее и груди задыхающейся жертвы, пытаясь когтями поглубже пропороть уязвимое место.Челюсти,  как будто онемели от напряжения, ощущения были, что связки сейчас разорвутся. Напряжение на грани боли, обычно Юви получало огромное удовольствие от него, как и,наверное, все хищники, но не сегодня.  Сегодня был слишком тяжёлый день.

Отредактировано Юви (8 Дек 2022 17:13:52)

Он правильно поступил, что оставил Юви разбираться с ньялой. Несколько томительных секунд Кадехо непрерывно, молча смотрел на происходящее, пока, наконец, травоядное с гулким стуком не свалилось в траву. Кад опустил голову, позволив наконец-таки себе расслабиться. Не зря, ох не зря традиционно именно львицы ходят на охоту, умеют они общаться со всяким травоядным зверьем! Отсюда толком не разглядеть, но, похоже, Юви и царапинки не получила. В отличие от него, схлопотавшего нехилую такую рану на груди. У ньялы просто неживотная сила, выходит, раз она сквозь густую гриву пробила. Кадехо удалось немного остановить кровь - он все еще крепко и твердо прижимал переднюю лапу к груди, ни на секунды не расслабляясь, даже когда Юви отчаянно сражалась с ньялой - но у него не было ни сил, ни времени поискать целебные травы. Боль тупо пульсировала в ране, и лев чувстоввал себя слишком слабым, чтобы попытаться ее очистить от грязи и чем-то залепить. Для этого нужно чуть-чуть собраться с силами... Он остановил кровь, уже хорошо. Ньяла больше никому не угрожает - спасибо Юви. Все закончилось относительно хорошо, а рана, ну, что ж рана? И не такие получал, когда с братцем служил.

- Добрая охота, - сказал он, рассудительно решив не тратить понапрасну силы на слова. Он, признаться, понятия не имел, как Юви поступит дальше. На доброту ее он не рассчитывал - просто не ждал, что львица кинется помогать незнакомцу с тяжелым ранением. Ничего, выкарабкается. Кадехо заранее ждал, что сейчас она его покинет - большее, на что он полагался, так это на то, что она не приведет сюда прайд, чтобы его выгнать. Куда он с такой раной пойдет? Надо хоть чем-то залепить, подождать немного. Там уж и почапает восвояси. Хотя, если судить чисто по тому, как она его встретила, их прайд вряд ли кровожадный. Угрозы Кадехо не представляет - ну, не смог бы представлять при всем желании. Он посмотрел на Юви, коротко кивнул ей, полагая, что на этом знакомство их и завершится.

- Ты здорово ее завалила. Ну, удачи дотащить ее до своих, - Кадехо даже слабенько улыбнулся, прежде чем отвернуться, чтобы заняться поиском каких-либо трав.

Так, что нужно сделать, чтобы нормально остановить кровь? Параллельно он наклонил голову и принялся вылизывать черную гриву, аккуратно отделяя одну прядку от другой. Жаль, здесь нет источника воды, дело бы пошло быстрее.