Сантана уверенно продвигалась к гиенам. Киба был немного впереди. Львица старалась не издавать лишнего шума, потому что это было, как минимум, опасно. - Да, идея действительно плохая, но они мне не дают покоя своим безумным ржачем, неужели всем здесь все равно, что эти низшие мародеры стаями бродят среди львов. Они претендуют на добычу львов, они могут убить львят, они в конце концов громко ржут по ночам. - Лев произносил это так уверенно, с такой ненавистью. Сантане самой стало стыдно и за себя, и за прайд. Казалось, что Киба был настроен на бой. - Ты понимаешь насколько это безумно? Я тебе напомню, что нас только двое. И один из нас, точно не из прайда. Львица старалась призвать к голосу разума этого отважного, очевидно, не желающего трезво оценивать ситуацию, льва. Она понимала опасность, но не хотела бросать Кибу одного. Он словно прочёл её мысли. - Сантана, тебе лучше уйти, я слышу, их много. От этих слов Сантана начала злиться. - Ну да, конечно. Мне лучше уйти. Я тут думаю, что мы вдвоем их не осилим, а тут еще мне уйти. Конечно, Киба - отличная идея! Сантана сказала это так эмоционально, что её глаза, казалось, покраснели от ярости.
- Чо тормозишь? Кабана учуяла? Донеслось со стороны гиен и Сантана прервала свой монолог.
- Не-а... кое-кого покрупнее Было очевидно, что их засекли. Теперь надо скорее что-то решать. Как замять эту ситуацию? И куда  испарилась остальная часть гиен?

Как и предположил лев, Сантана не уйдет.
- Ну да, конечно. Мне лучше уйти. Я тут думаю, что мы вдвоем их не осилим, а тут еще мне уйти. Конечно, Киба - отличная идея! - возмутилась львица. Она неслышно следовала за серым самцом, осторожно пробираясь через колючий сухой куст.
Гиены же еще больше засуетились, учуяв приближение льва:
- Так-так-так. Кто этот тут у нас... - пятнистая самка подходила все ближе ко львам, пытаясь разглядеть нежданных гостей в плотных зарослях.
- Какая разница, кто с ним? У нас есть приказ, забыли? - пробасил другой падальщик, следуя за самкой.
Сердце льва колотилось все сильнее и сильнее с каждым мгновением, лев напрягся, готовый в любой момент обрушить на гиен всю свою мощь. Глаза сузились и неподвижно следили за движениями приближающихся пятнистых падальщиков. Но гиены замерли, не начиная атаковать первыми.
Трусливые шавки. Не хотят рисковать.
- Эй, мы знаем, что вы здесь! - взвизгнула гиена-самка. - Лучше выходите, а не то худо будет!
К такому обращению к себе Киба не привык. Логичнее и правильнее всего было бы уйти, но только не при таком вызове со стороны мародеров.
Для Сантаны может быть все не будет на столько плохо. У здешних львов и гиен особые странные отношения и они может ее не тронут. Но если я нападу на них, она может вступиться за меня, и тогда гиены не пощадят и ее тоже.
Пробираться к гиенам через сухой кустарник было не приятно, да к тому же унизительно, все равно, что подчиниться приказу падальщика. Но других вариантов не было.
- Не ходи за мной, - шепнул лев Сантане, в надежде, что та его послушает.
Представ перед гиенами, Киба был готов ко всему, отвращение к этим животным было большим, а не желание мириться с происходящим в этих местах - еще больше.
Львы и гиены не будут жить на одних территориях!

Чутье определенно не подвело гиен - в кустах слышалось какое-то копошение, а также тихое, но напряженное перешептывание. Наконец, кто-то двинулся прямиком к сквозь заросли, треща сухими ветвями и шурша мертвой листвой. Падальщики еще больше напряглись, с оскаленными мордами ожидая выхода чужака. И вот, из кустарника показался сначала чей-то темный силуэт, а спустя несколько мгновений перед гиенами предстал рослый, крепкий на вид одиночка. Позади него явно находился кто-то еще, но этот кто-то пока что не спешил выходить из укрытия. "Патрульные" нервно переглянулись между собой, однако, сохраняя суровые физиономии.
- Эй, ты, пришлый, - рыча, нагло обратилась к Кибе пятнистая самка - та самая, что почуяла его запах в кустах. - Что это ты забыл на нашей Скале, а?
- Да он заблудился, видать, - хохотнул ее приятель с темной мордой. Остальные три гиены пока что хранили молчание, пригнув ушастые головы к земле и обнажив желтые клыки.
- А ну-ка, кто там у тебя? - осведомилась гиена-самка, покосившись за плечо Кибы. - Еще один чужак? Выходи, не укусим! - последние слова потонули в взрыве издевательского хохота.

Вдруг Киба встал и громко зарычал. - Она из прайда! Это ее дом, и вы не в праве угрожать ей! Сантана не ожидала такого поворота событий. Она на секунду замешкалась, но тут же взяла себя в руки. Да, Киба наверняка сильнее меня, но мне кажется в этой ситуации защищать его предстоит мне. Для гиен он - никто, чужак, обед. Кто угодно, но не угроза. Они слишком спокойно чувствуют себя на землях прайда. Сантана собрала всю волю в кулак и одним прыжком оказалась впереди льва. Приняв боевую стойку она, что было сил, зарычала на гиен. Львица понимала, что поступает очень опасно, но она надеялась, что гиены не станут трогать ни её, ни Кибу на землях прайда. Львица сделала еще шаг вперед. Её грозный вид, казалось, появился из неоткуда. Еще секунду назад ей было страшно, а до этого она мирно спала. Но сейчас ей было точно не до сна и отдыха. - Что это ты забыл на нашей Скале, а? - Да он заблудился, видать, Сантану раздражало такое отношение падальщиков к её спутнику. Он пришел со мной! Зарычала Сантана. И останется тут, пока мы сами не решим, что отдохнули. Я не знаю, что у вас там за приказ и мне даже не интересно его содержание, но я бы на вашем месте последовала за приятелями, им наверняка понадобится ваша помощь. А раненые - вы будете мало полезны. Сантана выглядела очень убедительно. И надеялась, что гиены не станут нападать на них с Кибой. Рядом скала прайда и в это время суток склон очень популярен среди львов. Многим из них уже надоели гиены и они ждут момента, чтобы отомстить. А нападение на львицу прайда - хороший повод.

Произошло то, что Киба никак не ожидал увидеть. Сантана в мгновение выпрыгнула из укрытия, и скалясь и щетинясь зарычала:
- Он пришел со мной! И останется тут, пока мы сами не решим, что отдохнули. Я не знаю, что у вас там за приказ и мне даже не интересно его содержание, но я бы на вашем месте последовала за приятелями, им наверняка понадобится ваша помощь. А раненые - вы будете мало полезны.
Лев на мгновение опешил. Опасный поворот событий. Теперь уже не отступишься.
На гиен львица тоже смогла произвести впечатление, они замолкли и только тихий рык, как урчание желудков, был слышен.
- Значит, - глаза гиены-самки сощурились. - Значит, ты готова ослушаться приказа своего правителя? Ууу, Скару это очень не понравится, правда, ребятки?
- Даа! - откликнулся ее приятель, не без злорадства покосившись на львов. - Нам четко сказали, что чужаков надо гнать взашей. Так что если у тебя есть какие-то возражения, киса, то либо вали вместе с ним, либо держи их при себе...
- ...если не хочешь, чтобы тебе отгрызли хвост! - поддакнул один из доселе молчавших гиен, и вся компания тотчас разразилась дружным хихиканием.
- Ну, проваливай давай, а проблемы будут и у твоей подружки тоже! - грубо рыкнул на Кибу Черномордый.
- Приказ? Сейчас я слышу указания от жалких трусов и падальщиков, которые в своей наглости зашли слишком далеко. Если никто здесь не может поставить вас на место, тогда это сделаю я.
Серый с рычанием бросился на свору. Первой целью он выбрал самого крупного, по его мнению, самца. Добраться до горла. И лев сделал выпад в сторону шеи гиены.

Со стороны львов было немного наивно ожидать, что их внезапная атака застигнет падальщиков врасплох. Напротив, в течение последних минут те держались предельно напряженно и не спускали глаз с противников, поэтому, когда Киба подобно огромному снаряду понесся на гиен, вся пятерка разом отскочила назад и в стороны.
- Глупцы! - визгливо выкрикнула старшая самка, проворно увернувшись от замаха львиной лапы. Ее дружок также не терял даром времени: видя, что чужак собирается ухватить его за глотку, Черномордый сразу же дернулся вбок. Львы всегда хватали гиен за шею и душили, пользуясь тем, что последние не умели отражать подобные атаки передними конечностями. Спася таким образом собственную жизнь, самец с громогласным хохотом ринулся вниз по склону, и вся пятнистая шайка с улюлюканьем рванула следом. Бежали быстро, насколько только хватало сил, а то мало ли - вдруг погоня?
- Глупцы! Глупцы! - хихикали они злорадно, скрываясь в зарослях.

> Утес

Гиены неожиданно бросились на утёк. - Глупцы! Глупцы! - услышала Сантана голос убегающей шайки. Сантана не поняла смысла такого поступка. Зачем было выводить нас из себя, а потом бежать так, что пятки сверкают. Львица попыталась успокоиться после своего приступа ярости. Она понимала, что ей это не сойдет с лап. Скар наверняка будет не доволен её поступком. Она, оценивающе, посмотрела на своего спутника. Стоит ли он изгнания из прайда? - Сантана, - услышала она голос Кибы, - тебя не ранили? Я думаю мне самое время уйти, они могут привести подмогу. Можем договориться о месте нашей встречи. Сантана не поняла Кибу. - Нет, меня не смогли бы ранить убегающие гиены. Для этого должна быть, как минимум, потасовка. Но спасибо, за заботу. Львица начала ходить туда сюда. Она не понимала почему лев хочет оставить её одну. Если сам говорит, что они могут вернуться с подмогой. Странное поведение Кибы её ошарашило. Только что она рисковала своим домом ради него. - Ты хочешь меня оставить одну? Решила уточнить Сантана. - Хорошо, я думаю, что смогу за себя постоять. Удачи, увидимся. Львица, не дожидаясь ответа, побрела в сторону того дерева, где они с Кибой спали. Всё еще было жарко и она не видела смысла куда-то идти. Странный он какой-то. Ну не может быть чтобы его так напугали гиены. Позже пойду на скалу посмотрю знает ли кто-то о том, что только что произошло.

- Ты хочешь меня оставить одну? - почему-то возмутилась львица. - Хорошо, я думаю, что смогу за себя постоять. Удачи, увидимся.
Она ушла, не дождавшись ответа, заставив Кибу чувствовать себя виноватым.
Ее могли бы убить из-за МЕНЯ или ранить, а она еще недовольная, что я хочу уйти с земель чужого мне прайда. - Киба не понимал что произошло, было ощущение, что его сейчас вынуждают уйти отсюда не только гиены.. Лев долго смотрел в след уходящей львицы, но времени было мало, и нужно было покинуть, по крайней мере, территории скалы прайда. Сейчас я нарушаю законы этих мест, если львы здесь за одно с гиенами, но так тому и быть, я не буду мешать их "идиллии".
Серый неспеша побрел проч, низко опустив голову. Он был зол, ему было безумно жарко и снова захотелось есть и пить.

—–→ Водопой

Утес >

Вопреки всем ожиданиям, следов Локи на склоне не обнаружилось. Пока Фалька напряженно обнюхивала сухую траву, Рудо молчаливо крутил головой по стороной, обыскивая взглядом окрестные скалы и каменные нагромождения. Он знал, что в жаркое время львы часто прятались от яркого солнца под тенистые навесы и густые кроны здешних деревьев... Быть может, и львенок предпочел забраться куда-нибудь в укромное местечко, где благополучно заснул?
- Локи! - на всякий случай позвал малыша Рудо. Ответа не последовало.
- Я не чую его здесь, - убито обратилась к другу Фалька, - как невовремя.
- Мы найдем его, - успокаивающе мурлыкнул шоколадный. Не зная, как еще успокоить львицу, он осторожно потерся щекой о ее холку - получилось что-то вроде утешающих объятий. По своему опыту Бродяга знал, как сильно львицы переживают пропажу детенышей... даже если они им не родные.
- Возможно, он встретил кого-нибудь из своих друзей по дороге сюда, - помолчав, задумчиво предположил темногривый. Погруженный в раздумья, он даже позабыл отстраниться, продолжая таким образом лежать подбородком на затылке Фальки. - Давай-ка мы и вправду проведаем Рафики... А по пути заодно поищем Локи. М?

Фалька ответила ему не сразу - тут только Рудо понял, что, сам того не заметив, преступил черту, нарушил некую границу между ними. Но львица не стала отстраняться, и шоколадный невольно улыбнулся. В конце концов, они ведь не сделали ничего плохого. Они были... друзьями? Да, пожалуй. А друзья должны поддерживать друг друга.
- Да, наверно, ты прав, - задумчиво промолвила Фалька, и голос ее на сей раз прозвучал куда спокойнее, - идем?
Рудо нехотя кивнул и сделал крохотный шажок назад, выпуская львицу из "объятий". Странно, но, не смотря на страшное пекло, ощущать тепло Фальки было приятно. Взгляд самца на несколько мгновений задержался на ярко-зеленых глазах, а затем лев слегка приподнял уголки губ в ободряющей улыбке. Мол, не кисни, найдем мы твоего Локи. Куда он денется...
И, развернувшись, Бродяга первым двинулся прочь со склона, взяв направление на южную окраину королевства.

> Баобаб

Сантана дремала очень беспокойно. Ей слышались чьи-то шаги, разговоры. Львица улавливала странные букеты их запахов. Каждый раз она поднимала голову и пыталась понять, кто находится на склоне. Ждать, что он вернется - просто глупо. В очередной раз подняв голову, Сантана заметила прайдовского льва. Он постепенно приближался к склону. Казалось, что он давно шел, потому что был явно доволен, едва достигнув склона. Он осматривал склон. - Значит, они уже ушли. И что им не сидится на кладбище? - услышала львица бормотание нового знакомого. - Не ушли, а скорее удрали. Поправила льва Сантана. - Но думаю они побежали жаловаться Скару и, наверняка, вернутся. Скорее всего за мной. Почти без эмоций произнесла Сантана. Она оглядела льва и поймала себя на мысли, что они, похоже, не знакомы лично. Я Сантана. - вспомнила правила хорошего тона голубоглазая. Ей сейчас хотелось поболтать, потому что мысли уже достали львицу окончательно. Надеюсь он меня отвлечет. Пронеслось у Сантаны в голове.

Отредактировано Santana (7 Фев 2012 11:24:45)

- Горналас. Но друзья зовут Горн. Так короче. - протараторил новый знакомый, осматривая Сантану с лап до ушей. Львица неожиданно почувствовала на себе его взгляд. Казалось, Горн ее оценивает. Голубоглазая всегда с осторожностью относилась к новым знакомствам, но тут просто решила не обращать на осторожность внимания. - Побежали жаловаться Скару? И что он сделает? Поздравит их с тем, что ещё живы остались? Думаю, если бы они напали на тебя, тут было бы несколько смердящих ковриков. - продолжил он. - Ой, не думаю, что меня почешут за ушком за то, что я ослушалась Скара. Я заступилась за чужака, напав на гиен. Они, определенно, не упустят шанса мне отомстить. Теперь, я изменник. Сантана прищурилась и посмотрела на собеседника, ожидая его реакции. Мало кто захочет общаться с тем, кто ослушивается приказов, боясь оказаться втянутым в эту авантюру. - Гиен было пятеро, но на атаку они ответили лишь бегством, мерзкие, дрожащие падальщики. Глаза львицы налились кровью, когда она вспомнила противный смех гиен. А ты что тут искал? - немного успокоившись, спросила она Горна.

Отредактировано Santana (7 Фев 2012 12:30:15)

- Заступилась за чужака? Довольно смело с твоей стороны. Мне кажется, Скар немного теряет здравый смысл. Слыхал, он требует от охотниц новой дичи, хотя антилопами не пахнет уже три недели. Львица слушала Горна. - Насколько я поняла, Скар приказал гнать одиночек с земли прайда. И при необходимости убивать. Но толком, кроме мерзкого смеха, от гиен я ничего не услышала. Сантана улыбнулась Горну в ответ. - Тебя, похоже, не особо пугает, что через несколько минут сюда придут доверенные Скара и будут судить тебя. Лев произнес это с особым безразличием. Подтянулся. Сантане и правда было все равно. Её больше волновало как там Киба. Не настигли ли его в дороге гиены. Львица встала на лапы. Внешне она казалась спокойной, но кончик хвоста, нервно покачивающийся из стороны в стророну - здорово её выдавал. - Думаешь они будут искать меня? Мне всё равно, что будет со мной. Если переиграть ситуацию - все равно также поступлю. И еще сто раз. Львица улыбнулась ехидно Горну. Меня больше беспокоит кое-кто другой. Сантана сделала задумчивую мордочку, перебирая в голове варианты своих действий.

- Гнать одиночек, чтобы была еда? Это как заливать муравейники, чтобы мяса было больше. Не удивлюсь, если он так и поступит. А он забавный. Хихикнула Сантана. - Ну, заботиться о себе надо. Хотя, если я правильно помню иерархию - гиены доложат Шензи, а она уже может доложить Скару, если посчитает тебя серьёзной угрозой. Сантана слушала льва и ходила из стороны в сторону. Она не подумала о том, что этим поступком может и Кибу подставить под гнев Скара. Мысли, мысли, мысли.
- И большая вероятность, что ты очень опасна. Слишком уж красивая. Слово "красивая" опустило Сантану на землю с неба её мыслей. Она опустила глаза от смущения. Спасибо, но в данном случае красота, увы, не спасет мир и прайд. Сантана хихикнула и посмотрела игриво на льва. - А за кого ты переживаешь? Может нам стоит пойти и проведать твоего друга? Горн, словно прочел её мысли. Львица уже довольно долго думала о том, как бы бросится за Кибой вслед. Просто проверить, что он в порядке. По такой жаре нагнать его будет не так просто. Да, ты прав. Смысла сидеть тут нет. Ждать пока меня поймают - я не намерена. Киба пошёл в сторону водопоя, в такую жару другого выхода у него не было. Идем. Львица неожиданно сорвалась с места и побежала в ту сторону, в которую пару часов назад направлялся Киба.

—–→ Водопой

Церемониальный утёс ====>

Когда Шензи со стаей добралась до места, где произошла встреча с одиночкой, там уже никого не было.

- Как же так, эти вонючки же весь день лежат кверху пузом! А? А? - громко объявила Шензи и затыкала товарищей в бока, призывая смеяться. - А не лежат, тай найдём и положим! - мрачно закончила она, принюхиваясь, - Ну, куда они пошли? - сама матриарх не знала запаха львов, которых нужно было выследить, но молодняку лучше бы его вспомнить...

Давая группе время повертеться по склону в поисках запахового следа, Шензи издала боевой клич, призывающий окрестных боеспособных гиен:
- У-у-уп!!

Ей понадобится больше, чем четверо подростков...