Удар можно было снимать в замедленной съемке и потом за деньги показывать в кино - смачный, тяжелый, с оттяжкой, да так, что у противника искры из глаз посыпались, а поперек века вспухли три багровых ручейка. Лапа проехалась по морде, оставляя после себя три раны, неглубокие, но до ужаса обидные. И обида эта была гораздо больнее, чем ссадины на глазу.
И не успел драчун насладиться своим ударом, как его постигла встречная оплеуха. Удар лапы - и когти распахали мочку носа точно посередине грубым рубцом. Малец отскочил, но поздно - и теперь стоял, удивленно скосив глаза на переносице...
А потом на Триса взгляд, полный ненависти и желание отомстить, избить и унизить.
- Ну, сын шакала, держись.
И пошел в атаку без лишних спецэффектов. Он мальчишка - и дрался он по-мальчишески, грязно, дико и необузданно. Юный лев сделал обманчивый выпад вправо, а затем - шугнул таким же выпадом влево, коварно улыбнулся противнику, словно играя с ним, как кошка с мышкой. Пугнул, отступил, выпад вправо...
И бросок вперед. Настолько точный, насколько может себе позволить львенок, который еще ни разу не дрался на жизнь или смерть, но побывал в многочисленных стычках со сверстниками. Ухватить за голую шею зубами и повалить на землю - так его учили старшие. И именно так он и хотел сделать...

Мальчишка ожидал другого эффекта, но вместе с противником кувырком полетел на землю - в зубах была надежно зажата его передняя лапа, и нахал что было сил пытался достать его по ушам:
- В бою, забывай о достоинстве! ХВАТАЙ ЗА ЯЙЦА!!
Как хорошо все-таки, что наш боец не мог ответить - рот его был занят, ртом он удерживал рвущегося раздавать тумаки Триса. Подставив голову под удар, львенок что есть сил потянул противника на себя, реализуя внезапно возникшую мысль...
И противник как будто поддержал ее, что есть сил саданув лапой в грудь и тем самым направив весь свой вес в свою переднюю часть... его сопернику осталось только наподдать задними лапами под задницу Триса, придерживая того за лапу, а потом - отпустить...
И наслаждаться результатом. Пусть он катится колобком по склону, как то самое бревно, из-за которого и произошел раздор. Без травм, без увечий - зато как, наверное, обидно падать к подножию горы, в то время как твой соперник торжествует наверху...

Треснули жилы, сильный толчок... и вот уже львенок поднимается на лапы, а внутри зарождается ликование и победное чувство. Противник внизу, повержен, растоптан, вывалян в пыли... поднимается, что-то бурчит под нос, трогает раны под лапами.
Гальбаторикс чувствовал, как начинает зашкаливать пафос в крови - он приосанился, победно глядя на Триса, и ему казалось, что даже ветер поддерживает его маленькую победу, развевая его гриву на ветру...
Правда, воображаемую гриву. Но именно в тот момент ему мнилось, что он взрослый и сильный лев с пышной гривой, который сбросил своего соперника со скалы и стал королем.
- Запомни, Гальбаторикс! - заорал снизу поверженный. - Запомни как следует, хоть я и проиграл этот бой, выиграл ты только битву, но не войну!
- Я не воюю с неудачниками. - хмыкнул себе под нос юный победитель, презрительно фыркнул на пыльную фигуру у подножия и, задрав голову и выправив плечи, пафосно удалился вверх по склону.

Дикие пещеры

Путешествие по землям Прайда ничуть не радовало Нарико. Он лишь принюхивался и прислушивался, а иногда поднимал голову повыше, чтобы посмотреть, не притаились ли где-нибудь гиены или, что еще хуже, подданные Симбы. Конечно, Ри относился ко львам намного лучше, чем к гиенам, но вот в бою куда больше был бы рад именно пятнистым падальщикам. Почему? Они меньше, хоть и ходят практически всегда группами. Лапы у них куда короче, значит, от них куда проще убежать при случае. Да и по силе они львам уступают, несмотря даже на то, что практически не нападали поодиночке. Хотя, если по-честному, то Нари предпочитал бы ни тех, ни других не видеть вовсе. Сейчас он был далеко не в настроении драться, а Малакари, за которой он сейчас без особого энтузиазма плелся, глупо было считать надежной защитой (кто ж знает, что этим гиенам в голову придет, вдруг они не так уж и хорошо слушаются Скара?). Да и не по-львиному это, за гиеной прятаться.
К счастью, путникам удалось пересечь всю территорию Прайда без происшествий.
Оказавшись на Скале Прайда, мародер ни на йоту не успокоился. Волнения даже прибавилось, учитывая то, что теперь шанс встретить кого-нибудь из челнов Прайда был куда больше. А ведь Малакари, кажется, говорила о том, что Ри не должен попадаться кому-либо на глаза. К счастью, на склоне никого не оказалось.
Вполуха выслушав Малакари, Нари проводил ее презрительным взглядом и, когда гиена скрылась из виду, опустился под одним из высохших деревьев. Устало вздохнув, одиночка осмотрелся. Весь склон, где ему пришлось дожидаться Скара, выглядел абсолютно иссохшим и безжизненным. А ведь когда-то, как раз тогда, когда Акасиро в первый раз привела Нари сюда, весь склон был покрыт раскидистыми деревьями. Да и во время собрания прайда после смерти Муфасы здесь все зеленело... Да, тут было красиво, хотя Ри все равно передергивало всякий раз, когда он приближался к этой чертовой скале.

Церемониальный утес >

Скар неспроста выбрал для встречи именно эту часть Скалы Прайда. Конечно, существовал риск, что Нари могли заметить... Но время было раннее, и шанс повстречать на склоне кого-нибудь из местных казался минимальным. Скар был уверен в том, что, пока у Скалы собралась целая толпа раненных чужаков, все члены прайда будут заняты исключительно ими... Так что, регент вполне спокойно поднимался вверх по обрывистой толпе, уводя за собой троицу молодых львов. Скар ориентировался на запах Малакари — и вскоре следы гиены привели его прямиком к тому дереву, под которым расположился Нари. Черногривый самец слегка прищурился, разглядывая знакомый силуэт, укрывающийся в густой тени, и негромко, но очень самодовольно фыркнул. Пока что все шло как по плану: одиночка пришел, куда ему было велено, и терпеливо ждал прихода регента. Скар неспешно зашел под раскидистую крону дерева и приблизился к лежавшему на земле Нари.
— Ты поступил умно, не проигнорировав мой призыв, — молвил зеленоглазый вместо приветствия. По его губам скользнула кривая усмешка, и лев остановился прямо перед чужаком. Небрежно повел мордой из стороны в сторону, представляя Нари его молодых помощников: — Это Мхиту, мой сын, Чумви и Тату. С ними тебе и предстоит работать... — Скар опустил тощую задницу на камень и вновь устало пригладил гриву: ночка выдалась бессонной. Тем не менее, регент был полон энергии и энтузиазма. Он еще успеет как следует отдохнуть, пока его шестерки будут выполнять всю ту грязную работу, что он им поручит.
— Сядьте рядом, чтобы хорошо меня слышать... — бросил черногривый своим юным спутникам, — и присматривайте за тропой: если кому-нибудь вздумается сюда прийти, нам придется перебраться в другое место.

Отредактировано Скар (14 Окт 2012 01:28:02)

Церемониальный Утес ————-»

Мхиту не спеша шел за Скаром, глядя себе под лапы. Поднять глаза и встретиться хоть с кем-то из его спутников взглядом было выше его сил.
Скар привел их на Склон Скалы Предков, где их ждал какой-то лев, которого Мхиту никогда не видел. Одиночка? Скар пользуется услугами одиночек, которых приказывал гнать с Земель Прайда. Ну, хотя это и правильно. Никто из прайдовских, кроме нас, не согласился бы помочь в таком деле.
Усевшись слева от отца, молодой лев коротко кивнул, когда его представили. Не хотелось быть застуканным. Но насчет этого волноваться не было смысла, все львы помогали раненным, никому не было смысла следить за ними. Сейчас в его обязанности входило внимательно слушать Скара и ничего не упустить.

Скар молчал какое-то время, с легким прищуром наблюдая за реакцией львов друг на друга. Было очевидно, что молодежь не испытывала ни грамма доверия к взъерошенному чужаку; последний отвечал им взаимностью. Ни о какой обоюдной симпатии, разумеется, и речи не шло, но регента это не смущало. Для него было важно, чтобы его приспешники выполнили свою работу максимально "чисто" и безукоризненно, все остальное было второстепенно.
— Теперь, когда вы достаточно познакомились друг с другом, я посвящу вас в детали плана, — Така, наконец, решил прервать тишину и вновь нервно покосился в сторону тропы, а затем вернул взгляд на собеседников. — Вы, верно, удивлены, почему я решил использовать именно вас, а не гиен... К сожалению, учитывая последние события в прайде, любая тень, случайно упавшая на Шензи и ее клан, может привести к самым печальным последствиям. Устранение Симбы и Рико ни коим образом не должно быть связано с падальщиками, иначе нам всем придется туго. Кроме того, я вижу в ваших глазах недоумение по поводу присутствия здесь этого одиночки, — Скар небрежно махнул лапой в сторону Нари. — Здесь все просто: хотя вы вместе выполните всю грязную работу, именно его запах и следы понадобятся нам для того, чтобы отвести подозрение от вас, — последняя реплика адресовалось притихшим Мхиту, Тату и Чумви. — Прайд решит, что в смерти принцев виноват пришлый лев, ну а мы сделаем все возможное, чтобы подтвердить эту гипотезу. Но обо всем по порядку...
     Итак, прежде всего, мы сделаем так, чтобы Симба и его брат оказались как можно дальше от Скалы Прайда. Разумеется, вас никто не должен видеть, иначе весь план пойдет насмарку. Я решил, что лучше всего заманить наших жертв в Ущелье: там достаточно тихо и безлюдно, к тому же, это место находится недалеко от границ.
     Прошу обратить внимание — я не случайно сказал "заманить". Для начала, мы обманом заведем в Ущелье маленького Рико. Так уж вышло, что львенку не терпится обучиться искусству боя, и я пообещал найти ему учителя. Этим учителем станет Нари. Он будет ждать принца здесь, на этом самом месте, а потом они вместе отправятся к Ущелью. Как только вы окажетесь там, от Нари потребуется лишить львенка сознания и оставить его на самом видном месте. Ты, Нари, должен будешь спрятаться среди камней. Вы — Мхиту и Тату — также укроетесь где-нибудь поблизости, чтобы свободно наблюдать за происходящим.
      Чумви, мой мальчик, — Скар повернул голову к темногривому самцу, неподвижно сидящему сбоку от регента, — Что касается тебя, то именно ты приведешь Симбу в Ущелье. От тебя потребуется немногое: все, что нужно — это сказать, что Рико попал в когти чужака и что ему срочно требуется помощь. Я абсолютно уверен в том, что Симба без оглядки ринется на помощь младшему братику... И как только он спустится вниз, вы все вместе атакуете наших драгоценных наследничков и убьете их. Старайтесь, впрочем, не сильно марать лапы в крови: будет достаточно просто удержать их на месте, а Нари поочередно прокусит им глотки. После этого заметете следы, таким образом, чтобы ни у кого не осталось сомнений: принцев прикончил лев-одиночка. Чумви, Мхиту и Тату вернутся к Скале и сообщат прайду горестную весть, а Нари спокойно покинет наши земли и канет в лету. Как видите, все очень просто и понятно... Но если у вас есть вопросы, то лучше задайте их прямо сейчас, — закончив, Скар пристально оглядел морды слушателей, наблюдая за их реакцией. Он был несколько напряжен: кто знает, как эти юнцы отреагируют на столь кровавую затею и не передумают ли они в самый последний момент, побоявшись испачкать свои белоснежные клычки...

Мхиту очень внимательно слушал Скара, впитывая каждое слово словно губка. От него и Тату требовалось совсем ничего, только сидеть в укрытии и помочь Чумви и Нари убить Симбу и Рико. Хм, а это жестоко, убивать Симбу именно в том месте, где умер его отец.
Самое главное, что на Мхиту никто не подумает, если он будет действовать очень аккуратно. Потом от него требуется состроить наигрустнейшую моську и поведать Прайду о смерти их принца. Только вот одна проблема: как он будет смотреть в глаза королеве Сараби, Нале, матери?.. Буду решать эти проблемы по мере их поступления - раздался в голове жесткий внутренний голос.
- Обязательно убирать Рико? - спросил Чумви, и Мхиту тут же уставился на шоколадного льва. А ведь правда, Скар говорил только о Симбе. О Рико никакого разговора не было. Мхиту совсем пропустил этот факт мимо ушей.
Хотя тут было простое объяснение - нельзя оставлять свидетелей. Но Рико же по плану должен был валяться без сознания и ничего не видеть. Но и в то время мог очнуться и увидеть... Пффф, да, все таки в этом деле лучше не рисковать.
Но это были лишь размышления Мхиту, вполне возможно, что истинные причины намного далеки от предположений. Поэтому он перевел взгляд с Чумви на Скара и вопросительно изогнул брови.

Скар был готов к подобному вопросу. Ну, разумеется, а как же еще они могли отреагировать? Молодые львы были полны решимости избавиться от никуда не годного правителя — но не от его маленького брата. Убийство малыша Рико казалось им куда большим злодеянием, нежели они были готовы совершить... Даже сам Така, коли на то пошло, не хотел бы замарать лап в крови ни в чем не повинного детеныша. Черногривый глубоко вздохнул, отвернув морду и чувствуя на своем затылке напряженные взгляды будущих убийц.
— Ну, разумеется, — мягко подытожил он. — Рико будет убит тоже. Линия Муфасы оборвется сегодня днем, а вместе с ней  — все те черты, что мешают держать ситуацию в королевстве под контролем: недалекость, заносчивость, слабохарактерность... слепота. Рико ничем не отличается от своего брата, из него вырастет точно такой же тупица и мямля. Разве можно позволить такому, как он, властвовать над прайдом? — вопрос прозвучал риторически. Скар обернулся и, привстав с места, неспешно прошелся мимо наемников, наградив их пугающе ледяным, даже стеклянным взглядом, отдаленно напоминающим змеиный. Как гадюка, затаившаяся в траве и готовая тугой пружиной вырваться из своего укрытия, чтобы вонзить ядовитые зубы в чью-то живую плоть.
— Вы убьете их обоих, — проскрипел регент с неслыханной жестокостью в голосе. Это был не приказ, а, скорее, психологическое внушение. — Не позволяйте своим эмоциям взять вверх над холодным рассудком. Один крохотный проблеск милосердия — и весь наш план разрушится с той же легкостью и быстрой, как тоннель, вырытый молодым и неопытным сурикатом. Мы не должны провалить эту миссию, иначе пострадает все королевство... и мы с вами — в первую очередь.
— Меня будут искать? — обеспокоенно уточнил Нарико, неподвижно сидя на своем месте и не сводя с регента напряженного взгляда. Скар позволил себе тихо хмыкнуть в усы.
— Ну, разумеется, — повторил он, — тебя будут искать, как никого другого. Поэтому тебе придется постараться как следует замести следы... После того, как принцы будут мертвы, тебе лучше всего отправляться в противоположную сторону от дома и смыть запах в водах реки, а затем вернуться к своей семье окольным путем. Так будет безопаснее всего. Само собой, после этого вход на территорию королевства тебе будет заказан, по крайней мере, до той поры, пока эта история не позабудется... Еще вопросы? — Скар еще раз внимательно оглядел молодых львов. — Если нет — на том и закончим. Мхиту, Тату — вам лучше сразу же отправиться в Ущелье. Чумви — отправляйся искать Симбу. Постарайся не привести его слишком рано... Нари, оставайся здесь. Я спущусь вниз и скажу Рико, что учитель ждет его на Склоне. Ты знаешь, что делать дальше, — и, более не прибавляя ни слова, Скар принялся неспешно спускаться вниз по тропе, оставляя наемников наедине друг с другом.

> Церемониальный утес

Жестоко, очень жестоко. Убивать малыша, который только начал жить, только из-за мнения Скара? Только одному Айхею известно, каким вырастет Рико, будет ли он похож на Муфасу и Симбу. Хотя, конечно, причина, возникшая в голове Мхиту, была тоже совершенно не веской, но это его мысли, и он совершенно не надеялся на их правильность. Нельзя, поворачивать назад уже нет смысла.
Если нет — на том и закончим. Мхиту, Тату — вам лучше сразу же отправиться в Ущелье. - молодой лев, не глядя на черногривого, кивнул и встал на свои длинные лапы. Казалось, что к ним привязаны пятитонные мешки с песком, очень тяжело было заставить себя подняться и идти выполнять приказ.
-Ну что, пойдем, красавчик? - спросила зеленоглазого Тату. Судя по голосу, ей тоже совершенно не по вкусу пришелся приказ Скара. Он молча кивнул ей и попытался выдавить улыбку. Увы, она получилась фальшивой и вымученной. Бросив на Чумви взгляд, полный грусти, Мхиту опустил голову и двинулся за Тату.

—-→ Ущелье

—-→ Церемониальный Утес.

Рико очень, очень был доволен собой. Несмотря на то, что ему поскорее хотелось познакомиться с учителем, он всю дорогу искал себе препятствия, чтобы потренироваться. Вот ветка – львенок грозно рычит, представляя, что на ее месте мохнатый загривок противника. Вот камень – подросток подкрадывается к нему, как можно ниже прижимая брюхо к земле. Крадется, чтобы спустя миг молниеносно сорваться с места и атаковать – зубы вхолостую скользят по граниту, когти со скрипом царапают его неровные края. Антилопа убита, без сомнения, она спокойно паслась себе на лугу и никак не могла предвидеть появление самого страшного хищника всея саванны. Прекратив терзать камень, от которого, в общем-то, уже и клыки начинали побаливать, светлошкурый наследник престола принялся тренировать прыжки на открытой местности – он, воображая себя охваченным яростью, то кидался вперед, занося лапу, то отскакивал в сторону, дугой огибая фантомного недруга. Под грозное «ррррар!» совершались маневры, достойные, как казалось львенку, опасного и расчетливого одиночки. Похожего, например, на дядю Скара или на Блекмора – самца, внушающего уважительный трепет. На тот момент, когда Рико окончательно выдохся, он почти искреннее начал верить, что ему, такому замечательному, никакой учитель не нужен. Челка, задатки гривы на его груди и шее взъерошились от усердия. В общем, подросток чувствовал себя если не матерым героем-убийцей, то охотником с задатками гения точно.
Однако, вопреки его фантазиям о «торжественном появлении умеющего сражаться наследника», оценить всю красоту и значимость момента было некому. Плохо скрываемая самодовольная ухмылка, которую давил подросток весь остаток пути, начинала выцветать, проявляя разочарование и досаду. Рико почувствовал, как боевое настроение начинает покидать его и спешно попытался за него ухватиться, сымпровизировав пару наиболее удачных приемов – но нет, учителя не видать, а пока он сидит и ждет, быть самым лучшим ему непременно наскучит. Маленький принц заворчал, укладываясь в клубок посреди склона. Не шибко низко и не шибко высоко, отсюда его должен заметить любой, кто возжелает хоть немного присмотреться. «Я, конечно, ничего не говорю, я ведь так, а мой наставник одиночка. Нет, он мне совершенно ничем не обязан, чтобы сидеть меня и ждать. Но мама говорила, что быть взрослым значит нести большую ответственность. Не только за себя, а за других. Был бы я взрослым, я бы ни за что не опаздывал!» - подросток накрыл лапой морду, пряча от мира свои погрустневшие глаза. Сейчас Рико был наиболее близок к обиде, а узреть эту слабость могли и кусты, и трава, и даже, возможно, его зоркий учитель. А еще… это могла быть проверка. Так опозориться перед родными Рико не мог. Старательно делая невозмутимую морду, львенок вздохнул и приготовился ждать.

Отредактировано Рико (30 Окт 2012 16:56:45)

Рико дернулся, как только за его спиной раздался голос. Впрочем, это было настолько неожиданно, что как-то толком среагировать он не успел – лишь обернулся через плечо, мысленно кляня задеревеневшую шею. Одиночка оказался на вид не таким уж страшным, хотя и был куда как крепче Скара. Принц приободрился, он встал и отряхнулся с такой солидностью, будто собирался не на урок, а на свидание. Вот только внутри… все кипело. Это был настоящий ураган эмоций, пусть и видимый только одному Рико. Львенок был и без того возбужден предстоящим обучением, вдобавок его невольно  застал врасплох учитель, да еще и похвалил. Как бы подросток не старался, разнять обуревавшие его чувства не получалось, и поэтому, с замирающим сердцем светлошкурый решил просто постараться их не замечать. «Эмоции… они уместны только для влюбленных самочек, настоящий мужчина должен быть выдержан и хладнокровен», - пронеслось в уме наставление одного из старших львов прайда, - «Тем более, в бою». Эту часть мысли Рико додумал сам, справедливо рассудив, что к нынешней ситуации она применима больше всего. Львенок молча выслушал всю речь новоиспеченного наставника, не в силах проронить что-либо. Ему казалось, что любая фраза, сказанная сейчас им, будет смотреться как потакание младшего старшему, а выглядеть маленьким Рико совершенно не хотел.
В конце концов, он уже взрослый и серьезный лев. Он уже обязан учиться вести себя организованно и зрело.
Легко сказать – трудно сделать. Юный принц облизнул пересохшие губы, пытаясь из царившего в голове хаоса подобрать нужные слова. «Ну что ты, прямо как пятнистый котенок, только что выпавший из материнского брюха!». Дождавшись, пока учитель закончит речь, Рико собрался с духом и дал ответ настолько спокойным голосом, насколько мог:
- Мне еще пока учиться и учиться. Ваша похвала для меня – в радость.
Сказал – и удивился, прозвучало вроде бы без предательской дрожи, а что самое важное – емко и не глупо. С осознанием этого светлошкурого как будто ледяная лапа отпустила, львенок выпрямился и уже с большей уверенностью воззрился на одиночку:
- Идемте. Мне уже не терпится приступить к занятию.

Отредактировано Рико (7 Ноя 2012 12:24:57)

На какой-то миг Рико показалось, что лев отнюдь не заинтересован в обучении своего подопечного – нечто неуловимое чудилось в поведении и словах наставника, но вот что именно не вписывалось в нужную картину, подросток понять не мог. «Наверное, это потому что для него я еще маленький, поэтому он смотрит на меня свысока», - успокоил себя львенок, предпочитая действовать по ситуации, а не забивать голову невесть откуда нахлынувшими подозрениями. Дядя Скар старался как лучше, нашел для него отличный вариант, когда мама и Симба были категорически против подобных тренировок. «Естественно, мне не положено жаловаться. Сидел бы сейчас один, с этими глупыми охотницами, половина из которых наверняка не умеет здоровски сражаться. А я… а я хочу быть в бою не хуже, чем мой папа Муфаса!». В общем, как это обычно и бывало, чувства надолго не задержались в поле зрения принца, все интуитивные посылы напрочь были сметены простой, как дважды два, логикой. Стараясь не отставать, Рико держался близ левого плеча одиночки, смотря вперед и улавливая из монолога учителя все самое нужное и важное. «Удар со спины, даа… А ведь Симба мне когда-то говорил, что это сродни предательскому поступку!» Подросток наморщил нос, вешая на старшего брата ярлык «дурачок». Конечно, ведь куда важней эффективность, нежели пресловутая честь! «И что вот важнее, действительно – маму спасти или из себя королевскую задницу строить?! Одиночки… эх. Они нас умнее». С такими мыслями, Рико шел за своим наставником в сторону ущелья. Вскоре оба льва покинули территорию склона.

Великое Ущелье

Отредактировано Рико (15 Ноя 2012 11:02:06)

>>Церемониальный утес
Двигаясь бочком и трусовато бросая взгляды исподлобья, Герон все-таки обошел Сахиссу незамеченным. Он весь сжался, гнул спинку колесом и недовольно топорщил усы. Рыжая шерсть, поблескивая медью на солнце, встала дыбом и топорщилась в разные стороны, а челка львенка так и вовсе растрепалась пуще прежнего. Как только он оказался за спиной гиены, малыш преспокойно вздохнул и рысцой направился к склону, словно это не он только что был тише воды ниже травы. Он важно задрал хвост и погрузился в размышления.
Рон вспоминал самые первые дни своей жизни, вернее, нечеткие картинки, всплывавшие мысленно перед его взором. Эти красочные изображения, "обрывки", и были его воспоминаниями. Но уже тогда саванна сменила свои зеленые и синие краски на песочные, желтые, на цвета темной охры. И тогда же маленький Герон поочередно знакомился с членами семьи, а затем и прайда...
- Герооон! - где-то близко позвал до боли знакомый голос, и сердце львенка замерло на мгновенье. В следующий миг оно затрепетало, а его хозяин галопом несся к матери, позабыв обо всем на свете. Как давно он ее не видел! И сколько не увидит еще?
- Мамаа! Мааамааа! - возбужденно кричал в ответ сын, сшибая на своем пути все, что попадалось под лапы.
И вот он, оттолкнувшись задними лапами от одного камня, взмыл в воздух и тут же приземлился перед Евой. - Мамочка, где ты была? Как у тебя дела? Мы так давно не виделись! У меня столько всего за вчера произошло, ты просто опи-опу-пеешь, не встанешь, в общем!..
Он некогда подслушал разговор более взрослых львят и неуклюже попытался использовать их слова в своей речи.

Ева с чувством обняла сына, мимоходом пройдясь языком по его макушке. Он, немного отвыкший от подобной ласки, заозирался по сторонам: не видит ли кто этих телячьих нежностей. Убедившись, что рядом нет любопытных насмешливых глаз, он ответил матери широкой улыбкой и аккуратно потерся щекой о ее плечо.
Когда малыш замолчал, чтобы перевести дух и дождаться ответа львицы, он заметил, как изменилась самка в лице: только что она смотрела с умилением и нежностью, но услышала корявое "опупеешь" и удивленно округлила глаза. Рон прижал ушки к голове, беспокоясь, не сморозил ли он очередную глупость. Он часто говорил понравившиеся на слух слова, не зная их значения.
- Герон, миленький, родной, я так соскучилась... - промурлыкала мама, и Гер поспешил отозваться тоненьким голосочком: "Я тоже, мам!" - Рассказывай скорее, что такого интересного у тебя произошло!
Карие глаза львенка застыли в удивлении, но было ясно, что Ева не будет ругать Герона, поэтому он с воодушевлением продолжил:
- Я вчера гулял по территории прайда и познакомился с одной девочкой. Она хотела пить и я вызвался проводить ее к водопаду, а там нас поджидала гиена! Большаая такая, знаешь? Так вот, Оззи нас съесть сначала хотел, но потом передумал и даже дал урок охоты! Он накормил нас птицами и проводил домой. Он хороший, я потом еще с ним пойду гулять. Ты ведь разрешишь, мам? Пожаааалуйста!
На последней фразе Герон по-щенячьи заглянул в темно-зеленые глаза матери и заискивающе улыбнулся. Он протягивал усатую морду к материнской, хотел поцеловаться носами, чтобы показать свою покладистость.