Он потянулся, расправил плечи, широко зевнул, едва не вывернув челюсть и обнажив крепкие, чуть желтоватые клыки. Темные карие глаза были еще затуманены сном, но запыленные уши уже трепетали, ловя шорохи и звуки. Кажется, пока что никого поблизости нет. Чумви поднялся, тряхнул гривой и облизнул сухие усы. В пасти тоже было сухо, что в пустыне. Но покрытая трещинами и впадинами земля не сулила надежду на встречу даже с тоненьким ручейком, что было, мягко говоря, печально. Голод Чумви еще мог как-то пережить, но без воды его раздражительность вырастала вдвое. Он, как мог, старался приглушить ее и свести на нет - окружающие не виноваты, что ему хочется на части каждый кустик порвать. Но остальным было куда проще, на них ведь не давила ответственность, не давила тайна. Симба рано или поздно вернется, Чумви это знал. Ожидание - вот что самое паршивое, паршивее самой паршивой гиены.
Сможет ли прайд продержаться в этих иссушенных зноем землях до возвращения короля? Но даже если Симба вернется в ближайшее время, он же не сможет, попрыгав на Скале Гордости, вызвать ливень.
"По крайней мере, гиены уйдут, и нам будет больше еды," - Чумви вяло лизнул себя в лапу и поморщился. Затхлый привкус гнилой воды, которую он пробовал накануне, все еще преследовал его. Внезапно послышался шорох - тяжелая львиная поступь. Молодой лев вскинул голову и, навострив уши, прислушался. До него донесся знакомый голос. Он расслышал имя Рафики. Но кому и для чего он нужен?
- Расскажешь, что у вас произошло?
Тама!
В глазах Чумви мелькнула радость - ее-то он как раз не прочь бы сейчас увидеть! Но к радости примешивался терпкий запах тревоги - кто кого ударил? Чумви мигом выскочил из чахлых кустов и первым делом увидел Налу, бредущую по склону. Вид у нее был не то потрепанный, не то рассерженный. Рядом шагали Тама и Малка. Бурый заметно скис - ему хотелось бы переговорить с Тамой наедине. С течением времени его чувства к Нале не то чтобы остыли, просто поугасли. Ему нужен был друг, а не львица, которую он просто хочет. С Тамой ему было... проще, что ли.
Но это вовсе не означало, что ему вмиг стало плевать на Налу.
- Произошло? - он в два огромных прыжка очутился возле львиц. - Вы о чем?
Встревоженный взгляд льва перебегал с одну на другую. В это время показалась и Кула. Чумви со скупой лаской коснулся носом сестринской шеи, но тут же застыл, стоило ей произнести слово "ударил". Моргнув, Чумви выпустил когти.
- Чего? - зарычал он, окончательно стряхивая с себя остатки сна.

Логово Скара >

Король был зол. Хотя нет, не самое удачное определение, учитывая, что он только что потерял половину новорожденных детенышей, причем главным образом из-за глупости своей супруги и неосторожности Налы... Король был в бешенстве. Это было хорошо заметно по его сумрачному, пылающему холодным огнем взгляду исподлобья и слегка оскаленным зубам, а также раздраженно хлестающей из стороны в сторону кисточке хвоста. Кажется, Скар даже не замечал проливного дождя, а ведь его грива уже давно промокла насквозь и теперь свисала длинными влажными прядями, с которых обильно струилась вода. Теперь даже долгожданный сезон дождей не мог улучшить его настроения: с хмурым и рассерженным видом обойдя Скалу, лев выгнал первую встречную гиену из-под корней высохшего дерева, где та мирно пережидала непогоду, и отправил на поиски Куоритча, своего верного телохранителя. После этого бывший регент поднялся выше по каменистому склону и уселся под старой акацией — некогда ее густая зеленая крона могла с легкостью защитить его любого ливня, на сейчас листва полностью опала, и холодные капли спокойно ударяли по мокрой макушке тирана, стекая вниз по его щекам и бороде. На самом деле, было бы куда правильнее вернуться в общую пещеру или даже к Зире, но сейчас Скар чувствовал себя слишком разъяренным, чтобы вообще с кем-нибудь контактировать, и уж тем более со своей дурой-женой... Да и предстоящий разговор с Куоритчем не был предназначен для чьих-либо ушей. Какое-то время Скар неподвижно сидел под деревом, забравшись при этом на один из мокрых, скользких камней и свесив хвост вниз, пока, наконец, не заметил приближающийся силуэт телохранителя. Куо, как и ожидалось, тоже выглядел крайне недовольным — еще бы, тащиться куда-то в такой ливень, да еще и за гиеной... Дождавшись, пока самец окажется в непосредственной близости, Така молча спрыгнул ему навстречу и слегка встряхнулся, разбрызгивая дождевую воду — как будто это могло помочь ему просушиться, хах.
— Границы по  руслу чисты, — уже по выработанной месяцами привычке, угрюмо буркнул Куоритч. Взгляд его остановился на усатой физиономии правителя. — Что случилось?
— Границы меня не интересуют. Сегодня утром у твоего короля родились наследники, — негромко откликнулся Скар, не скрывая ледяных ноток в голосе. — Половина из них мертвы. Я хочу, чтобы ты нашел Налу... и привел ее ко мне. Немедленно, — его не шибко интересовало, как Куоритч будет разыскивать эту львицу под проливным дождем и как заставит прийти к Скале на суд правителя. Это был приказ, а приказы следовало выполнять. Поэтому Скар вполне спокойно отвернулся от своего помощника и запрыгнул обратно на свой валун, вновь приняв сидячее положение. Он был готов ждать хоть весь день, невзирая на непогоду.

Отредактировано Скар (5 Авг 2014 02:38:59)

—-→ Русло реки Зубери

Львица с удивительной легкостью поднялась, решившись самостоятельно идти к склону. Ну и молодец, у Куо не было ни малейшего желания тащить по вязкой жиже, в которую превратилась земля, упертую самку. Она, конечно, всеми силами старалась показать, что не боится ни Куоритча, ни Скара, ни встречи с последним, что она такая вся самостоятельная, бесстрашная и гордая.
Дура, - диагностировал лев, следуя за Налой. Он зорко следил за ее движениями - вдруг захочет удрать? Но самка либо сохранила остатки благоразумия, либо она очень рада дождю, что предпочитает мокнуть медленно, но основательно. Куо это начинало тихо подбешивать. Плестить, как старая зебра, ему не хотелось, отчего он стукнул Налу по задней лапе хвостом.
- Шевелись
То, что ему осточертело мокнуть, он не сообщил Нале, да и зачем? Если ей так уж хочется покупаться, он с удовольствием скинет её в ближайшую лужу. Но только после разговора с королем.
А он, кажется, даже не изменил позу, командир хренов. Лежит себе, водичкой с неба наслаждается. Куоритч слегка осклабился, когда увидел, как изменилась  выражение его морды. Лев, кажется, еле сдерживал себя, чтобы не кинутся прямо на Налу. Но сдержался. Удивительно прямо, - съязвил он, быстро переводя взгляд с Налы на Скара. Кажется, самка всеми силами ненавидела Скара, ну, или хотя бы презирала. А Куо это приносило просто  эстетическое удовольствие - следить за тем, как лев и львица мечут испепеляющие взгляды. Что же, кажется, сейчас здесь будет жарко...
Самец сел в равном удалении от обоих, чтобы позволить им переговариваться как бы тет-а-тет, но при этом слушать любое слово, сказанное не шепотом.

В какой-то степени, ледяной "душ" успел значительно остудить гнев правителя, и теперь уже Скар не горел особым желанием расправляться с Налой или как-то жестоко ее наказывать. Сидя на своем мокром камне и угрюмо размышляя о случившемся, лев все больше убеждался в том, что в гибели новорожденных детенышей куда больше плюсов, нежели минусов. К примеру, он мог быть точно уверен: теперь обе львицы будут вести себя намного тише и скромнее; вдобавок, Скар мог свободно ими манипулировать, давя на чувство вины или банально запугивая. Учитывая тот факт, что в последнее время ему было необычайно сложно контролировать прайд, это была отличная возможность укрепить свой авторитет и избавиться от многочисленных проблем с местными самками... Словом, к тому времени, как Куоритч вернулся обратно на Скалу, ведя за собой Налу, настроение монарха успело достичь отметки "сносно" и даже подняться выше, к "недурственно"... Но Нале было совсем необязательно об этом знать. Едва завидев молодую охотницу, Скар вновь принял сидячее положение, выпрямив спину и высоко подняв голову. Его худая морда не выражала никаких эмоций, а вот взгляд... взгляд у льва был холодный и зловещий, как если бы он все еще был страшно зол. Така терпеливо дождался, пока Нала остановится у подножья валуна, а сопровождавший ее Куоритч отойдет в сторонку, но спрыгивать вниз не стал: находясь на возвышении, он словно бы морально принижал ее и давил к земле. Следовало отдать Нале должное: она не стала дерзить или выказывать недовольства, а предпочла держаться так, как подобало ее статусу. Скар с трудом подавил в себе желание усмехнуться. Пожалуй, стоило потерять пару детенышей, чтобы дождаться от нее молчаливой покорности.
- Разумеется, - сухо откликнулся он, с прищуром глядя на львицу сверху вниз. - У меня есть для тебя новости... боюсь, что не самые приятные, - король выдержал небольшую паузу, позволяя Нале как следует прочувствовать царящее между ними напряжение. Наконец, он заговорил вновь, и голос его звучал неприязненно и тихо. - Я полагаю, ты еще не забыла о том, что произошло между тобой и Зирой на рассвете. Сегодня утром у твоей королевы были роды, - он снова замолчал, внимательно наблюдая за переменами на морде юной самки. Он намеренно оттягивал момент, когда ему придется сообщить Нале о том, что двое его львят мертвы. Наверно, дочь Сарафины уже и сама почувствовала неладное - в конце концов, все обстоятельства их встречи намекали о том, что случилось нечто ужасное и непоправимое. Нечто такое, в чем была виновата лишь она одна.

— Отчасти.
Скар не планировал каким-либо образом смягчать или утаивать правду. Голос его оставался сух и неприятен, впрочем, как и взгляд — от такого волей-неволей втянешь голову в плечи и подожмешь хвост. Поднявшись, лев мягко спрыгнул с камня, оказываясь вровень с Налой, и медленно прошелся мимо нее, таким образом перемещаясь за спину львицы. Дождь потихоньку стихал, ударяя редкими, тяжелыми каплями по головам и спинам присутствующих... Только вот атмосфера от этого нисколечко не улучшалась. Наоборот, с каждой секундой становилась все более зябкой и неуютной.
— Двое моих детенышей родились мертвыми, Нала, — лев говорил это совершенно безэмоциональным тоном, как если бы речь шла о каких-то чужих львятах, а то и вовсе о погоде. Скар просто констатировал факт... и украдкой наблюдал за реакцией Налы. Однако молодая самка стояла совершенно неподвижно, и все, что могло бы хоть как-то намекать на ее подлинные эмоции, заключалось в редких вздохах и едва уловимых подергиваниях промокшей кисточки хвоста. — Как ты можешь понять, их убил твой удар по животу Зиру, — безжалостно продолжал Така, медленно и зловеще обходя львицу по кругу, подобно стервятнику, мрачно кружащему над своей добычей. — К счастью, — тут лев позволил себе едва уловимо смягчиться, — оставшиеся двое самцов выжили. Тем не менее, твой поступок не заслуживает никаких оправданий, — вкрадчиво продолжал Скар, выходя из-за спины охотницы и вновь замирая неподалеку. Нала и не смотрела в его сторону, а от того не могла заметить странного блеска его ядовито-салатовых глаз, призрачно мерцающих в тумане. — Ты будешь наказана... Как именно, я еще не решил. Возможно, это будет изгнание... или что-то еще. Тебе повезло, что у нас с твоей матерью по-прежнему очень теплые и доверительные отношения, иначе твоя кара была бы куда более суровой, — тут Скар задумчиво почесал лапой свою мокрую бородкой. — Впрочем... я могу смягчить и этот приговор тоже, — неожиданно добавил он, с внутренним удовлетворением перехватывая растерянный взгляд львицы. Та явно не ожидала подобной милости от своего монарха. Бедная, наивная малышка... откуда ей было знать, что черногривый нарочно разыграл весь этот спектакль, чтобы привычно подвести собеседника к наиболее выгодному для Скара решению. Очередная жертва кукольника, безвольная марионетка, у которой обрезали все нити, за исключением той, что по-прежнему приковывала его к деревяшке... И этой нитью было полное и беспрекословное повиновение Таке. Лев бесшумно приблизился к Нале вплотную, так, что влажные пряди его гривы неприятно пощекотали шею молодой самки. — Разумеется, тебе не выжить в одиночку в период сезона дождей... Изгнание для тебя равноценно смерти, я прекрасно это осознаю, впрочем, как и ты. Ты всегда была умной девочкой... — Скар еще больше придвинулся к своей словно бы закаменевшей жертве, буквально шепча ей на ухо свои дальнейшие слова. — ...и ты знаешь, что для тебя лучше оставаться в прайде. Здесь ты можешь быть полезной — охотиться, патрулировать границы... растить детенышей. Ты ведь понимаешь, что это означает, верно? — и Скар бесцеремонно потерся о щеку Налы, довольно зажмурив при этом глаза. Подняв лапу, он аккуратно обхватил ею подбородок собеседницы, вынуждая ту повернуть голову и посмотреть на своего господина. Взгляд его, вопреки всем ожиданием, светился лаской. — Ты убила моих детенышей, но ты же можешь родить мне новых. Я не уверен, что у Зиры когда-нибудь появится на свет здоровое потомство, да и те наши сыновья, что сумели выкарабкаться, едва ли смогут выжить в такой сложный период голодовки... Однако если мы с тобой немного подождем и позволим этому дождю впитаться в сухую почву... — Скар, наконец-то, выпустил морду Налы из когтей и провел лапой в направлении растягивающегося перед ними безжизненного пейзажа умирающей, залитой водой саванны. — ...мы сможем дать жизнь новому, сильному поколению, которое станет продолжателем моего рода. Ты подаришь мне маленьких Скарчиков, а я тебе — твою жизнь... твою свободу. Стань моей королевой, Нала, и ты никогда больше не будешь ни в чем нуждаться.

Ну, разумеется, она была смущена и напугана. Скар наградил львицу донельзя снисходительным, прямо-таки отеческим взглядом — ничего страшного, моя дорогая, я понимаю, как тебе непросто осмыслить и принять столь неожиданное предложение... Король даже пропустил мимо ушей потрясенную реплику молодой охотницы, не став заострять внимания на ее словах. Вместо этого он предпочел вновь придвинуться ближе к своей подданной, совершенно не стесняясь вторгаться в ее личное пространство. С каких это пор он должен был задумываться о таких вещах? Да Нала должна была быть на седьмом небе от счастья, что ее правитель больше не злится и не жаждет избавить себя от присутствия не в меру наглой самки в собственном прайде! Наоборот, он только что помиловал все ее мелкие грешки и даже сверх того — предложил стать своей супругой, что уже само по себе было великой честью. Любая другая львица на месте Налы не задумываясь ответила бы ему согласием...
— Ну, разумеется, — протянул Скар с ноткой доброй усмешки в голосе, щуря салатовые глаза на манер большого сытого кота и не сводя с львицы своего пристального, чуточку зловещего взгляда. Подобное внимание со стороны Таки могло напугать кого угодно, но король, разумеется, считал себя слишком важной и значимой фигурой, чтобы допустить мысль о том, что его, кхм, любовный интерес может быть тотчас воспринят в штыки. Игнорируя явный ужас на лице Налы, самец придвинулся еще ближе, так, что теперь мокрые пряди его гривы едва ли не падали на нос бедолажки: высокий рост Таки позволял ему безнаказанно нависать над львицей, морально подавляя ее своей близостью. Где-то высоко над головой сверкнула молния, отразившись в глубине сузившихся зрачков Скара, что сделало преувеличенно ласковое выражение на его морде еще более неестественным и даже откровенно пугающим. — Я болен, и уже очень давно... Я болен тобой, моя дорогая Нала. Я знаю, как тебе сложно это принять после смерти Симбы... но ведь нам нужно как-то жить дальше, не так ли? — он низко мурлыкнул, опалив щеку Налы своим разгоряченным дыханием, после чего совершенно беззастенчиво втянул носом ее запах. Приятно... Внизу живота уже давно теплился коварный огонек, который стремительно распалялся по мере того, как Скар продолжал уговаривать жмущуюся в клубок самку — та, кажется, только что уперлась спиной в один из камней. — Вдвоем мы с легкостью поднимем это королевство из пепла... Быть может, тебе пока что сложно это представить, но для меня эта картинка ясна как день. Сделай правильный выбор, прежде, чем все твои мечты окончательно рухнут... Отринь сомнения и стань моей, — теперь уже в голосе короля сквозило явное нетерпение. Он с трудом сдерживал возбужденное рычание, придвинувшись к львице настолько плотно, что, кажется, в любой момент мог с легкостью вскочить на ее круп. Что, собственно, он и попытался проделать, не дожидаясь четкого ответа со стороны самый охотницы. Разумеется, это было не так откровенно, как если бы он просто грубо подмял Налу под себя — лев просто постарался переставить лапу через ее изогнутую спину, одновременно щекочуще касаясь клыками вздыбленной в ужасе холки. Явно выраженные страх и отвращение Налы ничуть не смутили монарха. Все боятся... поначалу.

Тихий смех Скара заставил волну мурашек прокатиться по спине светлошкурой самки. Этот зловещий звук не предвещал ничего хорошего - ничего удивительного, впрочем, и так было понятно, что на благоприятный исход надеяться не приходилось. Нала не отводила взгляда от насмешливых салатовый очей короля - теперь он вновь смотрел на нее без тени хоть каких-то эмоций, как обычно. Морда его, на миг выдавшая истинные эмоции льва, вновь превратилась в безразличную каменную маску, так пугающую своей неподвижностью.
Это был конец - слова Скара подтвердили все опасения светлой самки. Конечно, глупо было полагать, что после ее выходки он позволит ей остаться. Нет, все вполне закономерно и предсказуемо - теперь ей придется уйти, и выбора уже нет. Оставить мать, брата, весь свой прайд, который был ей ее единственной и горячо любимой семьей. Она сама избрала свой путь, все верно - Нала не могла иначе. Она скорее готова уйти, чем стать очередной самкой Скара, утробой на лапах, молодой и сильной маткой. И не станет она его против своей воли, а на это воли ее не будет никогда.
А Скар все говорил, не сводя с нее пронзительно-зеленых глаз... Медленно, шажок за шажком, Нала отступала назад, понимая, что вот-вот ей придется срываться с места и убегать. Внезапно черногривый сделал шаг вперед и, накрыв львицу своей тенью, прошептал ей практически на ухо: — Беги, Нала, беги прочь, так далеко, как только сможешь, и никогда больше не возвращайся!
Его ледяной тон словно хлыстом ударил самку. Пару мгновений она не сводила с короля полных отчаянной ненависти глаз, после чего все же сорвалась с места и длинными прыжками помчалась прочь. В сторону границ...
————————— Ущелье

Начало игры

Малка встал рано, сон был беспокойный и даже тревожный. Обычно было приятно засыпать под шум дождя, особенно в сухой и теплой пещере: это успокаивало и убаюкивало. Сейчас погода была мерзкой, гадкой, холодной и противной. После засухи дождь явно решил отыграться на полную катушку, совершенно не беспокоясь о жителях саванны, которые вместо повседневной жизни продолжали бороться за своё существование. Из-за размытой земли не то, что погулять, охотиться было просто невозможно! Причем досталось в большей степени как раз территории прайда Скара, Малка проверял другие земли, там ситуация была намного лучше. Однако, лев не мог бросить всё и всех и просто уйти восвояси. Он пережил засуху вместе со всеми, а значит, переживет и этот потоп. Просто обязан. Он справится.
С самого раннего утра Малка не знал, что ему делать и чем помочь. Хотелось быть полезным и нужным, но почему-то дела никакого не находилось. Гиены патрулировали границы, львицы пытались найти хоть какую-нибудь еду, а Малка… слонялся по округе. Было мысли отправиться на разведку, только вот топографический кретинизм мешал выполнить план пройтись по малоизвестным путям. Лев не хотел потеряться, и обычно присоединялся к патрулям, и вроде как выполнял поручения максимально качественно и до конца, но успехи не радовали: Малка хотел сделать что-нибудь сам. Не просто проявить инициативу и затесаться в уже сформированный патруль, а самому собрать группу львов или хотя бы одного. «Вдруг мы найдем что-нибудь, что поможет прайду! Например, какое-нибудь сухое местечко», - лев вздохнул и помотал головой, тем самым смахивая дождевые капли с гривы. Он лежал под одним из деревьев на склоне Скалы прайда. Не самая удобная локация для времяпровождения в такую погоду, но самец не смог придумать ничего лучше. В пещере было многовато народу, а Малке нужно было сосредоточенно всё обдумать. Возможно, когда прошло время, львов в пещере стало меньше, только вот Малка не хотел уходить с насиженного места. Всё было не так плохо, дерево было хорошим и раскидистым, крона немного, но защищала от дождя. Плюс, на склоне никого не было, как раз то, что было нужно. «Значит, решено!», - Малка медленно поднялся и потянулся. «Нужно найти добровольцев! Сейчас утро, я наверняка найду желающих. Дело ведь нужное, кто-нибудь обязательно согласиться пройтись со мной по территории», - глаза льва прямо-таки загорелись. Он уже прокручивал в голове свою речь, и был уверен в успехе. «Заодно сюда вернусь без проблем… И почему я не могу ориентироваться?», - самец раздраженно провел лапой по мокрой траве.

Малка повел ушами и посмотрел вперед. Бывает иногда, когда задумываешься над чем-то, совершенно перестаешь обращать внимание на окружающий мир. Давно ли здесь был кто-то ещё? Из-за дождя и плохой погоды было трудновато разглядеть незнакомца, но Малка довольно быстро понял, что незнакомец направляется к нему. Поэтому черногривый лев покорно опустился обратно на землю и обвил хвостом лапы. Ведь невежливо вот так уходить, правда? «А, это же Ахари!», - Малка добродушно улыбнулся знакомому в ответ и немного подвинулся, чтобы Ахари мог занять место под деревом и не мокнуть.
- Привет-привет! Ты давно тут? Я думал, я один встал так рано…. С такой погодой особо хорошо не поспишь.
Малка не сразу сообразил, что перед ним потенциальный напарник, лев, который как раз был ему нужен! Вернее, Малка всё равно хотел пойти к пещере и разузнать, кто отправится вместе с ним на разведку, а тут сразу такой шанс! Ахари был моложе Малки, однако, самцу был не особо важен возраст, самое главное, чтобы не львенок. Иначе потом проблем не оберешься из-за матерей. Ахари был одним из тех, кто мог принимать решения самостоятельно. Малка был в этом практически уверен. «Мы могли бы пойти вдвоем. Точно!», -  черногривый лев посмотрел на знакомого.
- Я всё думал о ситуации на территории прайда. Этот дождь, везде потоп, - самец посмотрел на небо. Кисточка на хвосте нервно дернулась. – Я думал, как бы помочь прайду. Сделать что-нибудь полезное. И решил, что разведка – дело весьма полезное. Знаешь, посмотреть, как обстоят дела и всё такое.
Малка говорил спокойно и вдумчиво, давая Ахари возможность проанализировать слова и сделать какие-то умозаключения. Малка старался держаться уже придуманного им плана. Он ведь не несет бред, верно? Верно. Помочь прайду – благое дело? Благое. Все потом спасибо скажут за проявленную инициативу. Отличный шанс показать себя! Глаза Малки загорелись, и можно было прямо почувствовать нарастающий энтузиазм.
- Но только я не знаю, откуда лучше начать. Ведь я прихожу только погостить, и исследовал не все уголки саванны…. Как думаешь, где патрули бывают меньше всего? Кстати, ты никогда не патрулировал?
Малка не хотел сразу брать быка за рога, поэтому переходил к сути плавно и неторопливо. По мысленным расчетам льва, Ахари должен был заинтересоваться темой разведки, а уже потом Малка бы предложил изучить немного ближайшие земли. Что вообще могло пойти не так? Пока что всё шло по плану.

Дождь не только ухудшает видимость, но и смывает все запахи. Если подумать, то кроме сырости Малка ничего толком не чувствовал, и поэтому не распознал Ахари по запаху. Плюс, когда витаешь где-то в облаках и сильно задумываешься, то здесь уже не гляделок по сторонам. Ахари подошел в очень удобный момент: он не помешал и не отвлек, а наоборот, мог помочь в достижении цели. Малка благодарно кивнул знакомому и на мгновение задумался, ведь ему предстояло немного побыть лидером, не так часто это случалось, чтобы привыкнуть! Однако, черногривый лев был готов к такому раскладу и знал, что ему делать. Прежде всего – благодарность.
- Отлично! Спасибо, твоя помощь будем очень кстати. Мы вместе обязательно чего-нибудь, но добьемся!
Малка был рад, его заметно воодушевил положительный ответ Ахари. Это весьма облегчало дело: если бы Ахари поступил как-то иначе, Малке на ходу пришлось бы импровизировать и выдумывать новый план и новые речи. Неудобно. Самец бросил озадаченный взгляд на знакомого. Показалось, или тот поежился при слове «патруль»? Малка быстро перевел взгляд на склон и пожал плечами. И тут разгадка нашлась сама собой, поскольку Ахари поведал, как однажды уже пересекал границы, и его поймали львы соседнего прайда. Черногривый лев снова посмотрел на Ахари. Воспоминание было не из приятных, это уж точно. «Несмотря на это, он готов отправиться со мной. Здорово! Только я тоже на границы соваться не хочу, лишние неприятности ни к чему», - Малка согласно кивнул на слова Ахари, их мнения совпали и это не могло не радовать – меньше споров в дороге будет.
- Да, весьма неприятно. Хорошо, что обошлось.
Малка хотел узнать подробности, но держал язык за зубами и не стал продолжать данную тему, чтобы вдруг не задеть чем-то Ахари.
- Я не планировал соваться на чужие территории, мне хочется в первую очередь знать, что происходит во владениях Скара.
Малка был всего лишь гостем. Когда он был львенком, то всегда ждал следующей встречи со своими друзьями и главное с Симбой. Принц был ему братом, пусть не родным и даже не сводным. Теперь, в настоящем, пребывание на Скале Прайда Малку больше тяготило, чем радовало: всё перевернулось, и не было места для веселья. Дело не только в погоде, а в Симбе и Рико. Как можно радоваться, если с друзьями произошло несчастье? Малка теперь даже не так часто виделся с друзьями детства, все были чем-то заняты и где-то пропадали.
- Ммм? – голос Ахари оборвал ностальгические мысли Малки. – Ну, да. Под звуки дождя приятно спать. Просто… просто мне хотелось бы, чтобы этот дождь закончился и….
Самец не договорил и замолчал, так как Ахари попросил на минутки послушать шум дождя. Именно это черногривый лев и сделал, даже глаза закрыл для полноты ощущений. Если забыть про все проблемы и невзгоды, про потоп и разруху, то этот дождь был самым обычным и даже приятным. Действительно, звуки падающих капель успокаивали. Малка открыл глаза. Он вернулся в реальность.
- Мне бы хотелось, чтобы дождь закончился, земля стала твердой и выглянуло солнце. Но когда-нибудь это обязательно случится, верно? И да, дождь правда успокаивает.
Лев улыбнулся. Кажется, они с Ахари уже засиделись на одном месте. Малка встал и размял лапы и тело.
- Думаю, мы можем отправиться в путь. Давай начнем с бескрайних лугов? Там будет видно, куда дальше.
«И я знаю, как туда добраться. Столько раз там охотился!», - Малка побрел прочь со склона.
–-Бескрайние луга

Моши сидела у дерева и почувствовала, что её перестали обзывать. Это было для неё хорошо, даже отлично.
- Я больше не Мошка-длинноножка какая-то там. - сказала она. - Теперь я горжусь своим именем, а обзывания - пустяк.
Моши раньше не нравилось своё имя, а теперь её мнение изменилось. Она стала гордиться своим именем потому что это воспоминание о матери. Она назвала её так, а львице казалось, что она никогда не ошибалась.
- Бр-р-р... Дождь льёт и льёт. - фыркнула Моши. - Моя чёлка уже давно промокла и под деревом не очень-то сидеть.
Дождь очень сильно лил, и Моши думала, что он может не закончиться. Львица встала из под дерева, а потом передумала и снова туда села.
- Дождь может быть и концом засухи, но и началом потопа. - заметила львица-подросток.
- Опять вспомнились детские дразнилки, которые уже давно исчезли. Что-то я сегодня такая добренькая. - подумала Ариана и снова фыркнула.
Тут она вспомнила хоть не такое счастливое, но детство. Обзывания от львят, бег к тёплому животу матери. У этой львицы раньше была подружка, которая за неё заступалась, но сейчас её уже нет. Трудно поверить, что она умерла во время Великой Засухи. А сейчас она просто умирает от скуки. Вот бы этот дурацкий дождь закончился. Львица снова встала и пошла немного погулять. Она давно не была так тиха и скучна, потому что случилась эта засуха, потом дождь. Моши решила выйти и немного пробежаться до бескрайних лугов.

–→ Бескрайние луга.

Начало игры

Идти было тяжело. Нещадно ныла лапа, и эта боль находила в львице отклик в виде слабого-преслабого, но всё-таки существующего раздражения. Вдобавок, нисколько не радовала Пиппу перспектива возиться с детенышами и слушать их бессмысленную болтовню.
Нет, конечно, им по возрасту ещё положено нести чепуху. Всё же в три месяца на мир смотришь под другим углом, как-то оптимистичнее что ли, проще. И, кажется, забот меньше, обязательств. Живи не тужи, только и знай, что еду проси да с такой же мелкотней играйся. "Славные детские будни..."
Под тяжелой лапой раздался неприятный, режущий слух, сухой треск. Львица автоматически поддалась назад, подальше от неожиданного звука, прижав уши к голове, напряглась, но, поняв, в какую нелепую ситуацию только что попала, раздраженно встряхнулась и направилась дальше. "Чертова ветка". Нервы, это всё нервы черт бы их побрал. Вот когда лучшие времена настанут - а львице было приятнее думать о "когда", чем о "если" - тогда станет меньше поводов для беспокойства. И больше добычи, жирненькой, сытной, а не те редкие, но невероятно прыткие палки-доходяги, что встречаются по сей день. И не поймешь, откуда в них столько сил. Сама Пиппа едва ли была способна на продолжительную охоту.
Вдалеке уже замаячили знакомые силуэты. Львица едва ли различала, о чем вели речь её детеныши, только слабые писклявые голоса доносились до слуха. А впрочем, важно ли это, главное, что вот они,  эти мелкие, в порядке и в здравии. Не то, чтобы Пиппа была склонна накручивать себя, что с ними может случиться нечто плохое в её отсутствие. В конце концов, не такие же они глупые, чтобы попасть в какую-нибудь историю за несколько часов. По крайней мере, она в их возрасте такой не была...
Пиппа приостановилась, задумчиво всматриваясь единственным глазом в фигуры львят.
Точно не была.
Но сомнение, такое противненькое, закралось в львиную душу, когда при приближении она поняла - кого-то не хватает. И не то, чтобы этот кто-то просто отбежал в сторону, затерялся в ближайших "трех соснах". Местность была, как на ладони.
Хвост раздраженно хлестнул по бедру.
- Куда делась Урсула? - Пиппа не обращалась к кому-то конкретно. Эти двое могли и не знать о том, куда убежала их сестра. Но попытка не пытка, поиски надо было начинать с чего-то.

Отредактировано Пиппа (8 Авг 2017 14:20:11)

→ Церемониальный утес

К счастью для Лиланда, путь от подножия скалы к пещере был не таким долгим, как от той же заводи к подножию. Это, правда, если не учитывать огромный, мать его, подъем наверх по камням и выступающим скалам. С его-то весом каждый раз забираться на Скалу и так было достаточно непросто, а тут теперь еще и лапа прибавилась, а вместе с ней прибавились и проблемы. Впрочем, Лиланд решил не спешить, а перед тем как начать подъем он приостановился, чтобы оглядеться.

В голове все еще был план, и главным его пунктом было бы не попасться на глаза другим львам или, Айхею упаси, гиенам. Потому что стоит кому-нибудь учуять или увидеть мяса, как от него тут же ничего не останется. И потому самец решил, что лучше всего будет припрятать еду снизу, сразу убив двух зайцев: не попасться на глаза другим львам и гиенам и не тратить время и силы на тяжелый подъем вместе с тяжелым предметом в зубах. Так и сделал Лиланд, когда нашел небольшой проем между двумя смежными скалами, куда лев и решил засунуть лапу так, чтобы только когти торчали. Времени пришлось потратить чуть больше, чем он рассчитывал, но так будет гораздо безопаснее. Этим он утешал себя.

А что еще оставалось делать, если не утешаться? Как бы глупо и пафосно это ни звучало, но утешение, а вместе с ним и надежда - единственное, чем питается Лиланд все последнее время. И время от времени она, казалось бы, бесследно угасает, но лишь чтобы потом возвратиться к нему и подарить еще немного сил и желания на продолжение жизни. Сейчас, когда у самца был четкий план действий и поддерживающие этот план материалы - настоящее питательное МЯСО (уму непостижимо!)  - надежда вновь вернулась к нему и давала необходимый импульс, столь необходимый для выживания.

Наконец, Лиланду удалось забраться к Скале и даже заглянуть в пещеру, однако ни Пиппы, ни детей он не увидел и не учуял. Тогда стоило поискать с другой стороны скалы, на склоне, - излюбленное место для игр всех детей. По крайней мере раньше так было, в годы его юности. Ах, как они весело и задорно играли там в прятки вместе с братом. А время от времени к ним присоединялась и новенькая Пиппа. Золотые времена, от воспоминаний о которых на морде не могла не промелькнуть улыбка. Вялая и слабая, но все же нежная и добрая.

И действительно Лиланд оказался прав, когда при подходе к склону он услышал знакомые голоса и почуял знакомые запахи. Камень с души свалился, и самец прибавил шагу, чтобы поспешить сообщить приятную новость детишкам и их матери.
- Эгей, мелочь, - негромким басом окликнул Лиланд свою названную семью, поравнявшись с Пиппой и одарив ту игривым взглядом, - Я вам кое-что принес, - он даже не сразу понял, что-то произошло, и даже мрачные встревоженные выражения морд детей и Пиппы не намекали ни на что подобное, потому что когда ты живешь в прайде Скара, тебе редко доводится видеть искренние счастливые улыбки, - Только тихо чтобы, - голос Лиланда понизился, а интонация стала на тон строже, - Молча все собираемся и идем к пруду, - взгляд самца еще раз прошелся по детям, и только сейчас он смог уловить кое-что неприятное, - Где ваша сестра?

Чем дальше – тем веселее, таков был девиз брата? Эйнар иногда светился позитивом, от которого воротило. Но чаще всего он вел себя как девственная роза, которой никто не касался. Иногда Маис хотелось его опустить на землю, а то не дай бог расшибется без вмешательства. Хоть она и была среди сиблингов эталоном спокойствия, но даже некоторые, казалось бы, незначительные помарки могли вывести ее из себя. Тяжело было нынче существовать в роли старшей сестры, которая вынуждена раздавать всем пиздюли или, наоборот, помогать их избегать. Львичка еще не до конца определилась со своей ролью, но упорно верила в то, что она поступает правильно.

Пока львенка сидела на жопе и размышляла, ее братец успел пробежать вокруг нее n-нное количество раз. И честное слово, она даже не считала, если не сказать, что вообще не обращала на него внимания. Она знала, что он все равно отстанет, если не вестись на его шиложопные действия. Но посидеть и покрутить медным хвостиком она все равно не смогла, ибо вернулась маман. Маис даже сначала не заметила родительницу – такими уж увлекательными были ее мысли и фантазии. А что плохого в том, чтобы помечтать о лучшей жизни? Вот и львичка так думала.

А Эйнар времени зря не терял: он успел покричать что-то там в сторону своей нерадивой сестренке, а затем добежать до матери и понавешать ей лапши на уши. Но Пиппа была мудрой и опытной ле-маман, поэтому скорее всего пропустила его детский лепет мимо ушей. Во всяком случае, так казалось на Маис. А вот подыгрывать ли брату - она не знала. С одной стороны, ей не особо хотелось, чтобы красношкурой досталось, а с другой? Должен же хоть кто-то надавать по ее мохнатой жопке, чтобы она стала слушаться старших? Ага-ага, только вот почему-то думая о «старшинстве», Маис опять сделала акцент на себе. Не-не, она не была ребенком-эгоистом или ребенком-ябедой. Львичка скорее заботилась о своих шилопопых брате и сестре.

Ах, была не была.

Ей совсем не хотелось врать матери, но надо же было хоть как-то выйти из ситуации? Но это будет последний раз, когда выгородит сестру из очередной заварушки. Ну, почему Урса не могла дождаться мамы и папы, чтобы отпроситься у них? Зачем ей вечно усложнять себе жизнь, а?

- Чес слово, мам. Я только закрыла глаза, а она уже спряталась? И я не смогла ее найти, правда-правда, - часто ли она обманывала родителей? Ну да, приходилось. Надо же как-то выживать в этом мире. Она фактически пропищала мамке в ответ, потому что осталась сидеть на уступе, как бы говоря Пиппе, что она супер-послушная дочь.

О, а что это там шевелится вдалеке? Да это же батя к ним спешит! Вот тут-то на месте усидеть было сложновато, поэтому Маис ринулась на встречу отцу, который не так часто приходил, чтобы их навестить. Ведь у него было столько важных дел! Нужно же кому-нибудь границы охранять?

Раз, два, три и Маис прыгает вокруг отца, пытаясь выпытать, что же такого он мог принести им?

- Пап-пап-пап-пап-пап, это что-то большое? Это копыто зебры? Это хвост газели? А может ты принес ящерицу? - детский лепет, что вы вообще от ребенка хотите?