–-из_Река.

Приближалась к скале Светлая уже медленным размеренным шагом, всем своим видом показывая какой она крови. Гордая статная, хотя и промокшая. В такую погоду она могла встретить тут и брата, и тётю, и дядю, и прапрадедушку. Всё было возможно..
Львица села под одним из деревьев и покачала головой. Тут не сильно-то и скроешься.
Несколько львиц лежало неподалёку, мило беседуя о чём-то, словно жуткой грозы и не  было. Светлая томно вздохнула и принялась деловито вылизывать шерсть на грудке. Она не собиралась подходить к незнакомкам из прайда с криками "Хэй! Вы братца не видали?", или "тук-тук...Можно у вас переночевать?"
Сапфира усмехнулась себе в усы и продолжила вылизывать шерсть.

Хаби кое - как тиснулась в млюсенькой пещерке. Ну ничего, в тесноте, да не в обиде!
- Не хотела бы я, в самом деле, оказаться на вершине, - тихо сказала Фалька. Вовремя мы оттуда ушли.
- Согласна! Мы бы там поджарились, если бы не слезли вовремя! Мда-а... Потом бы костей не собрали... Львица смахнула с усов капли дождя. Кончик её хвоста незаметно дёрнулся. Прямо под ней бежал ручеёк. Тьфу! Уже и подо мной водопой образовался. Хаби ещё теснее прижалась к Уррме. Нехорошее у меня предчувствие... Такое ощущение, что нас ищут. Молодая львица только фыркнула.

Уррма удивленным взглядом проследила за Хаби. Кто может искать их в такую непогоду. Тем более, что и Фалька и Уррма были пришлыми самками. Вот сама Хаби, местная. Тут дело другое. О ней могли беспокоится родные. А Уррме было хорошо и под камнем, рядом с сестрой, с её теплым телом, с привычным запахом. Уррма поближе прижалась, отодвигаясь от проникающих под камень капель дождя и стала лениво смотреть сквозь колышущуюся пелену воды.
   Там, под деревьями, она заприметила смутное пятно, по размеру подходящее для львицы. Вот только цвет что то напоминал, белый, огромный.. Сафу!  Нет, там не может быть Сафу, он крупнее. Интересно, чего она там мокнет, эта белая.. Размышляя, Уррма попыталась принюхатся, но вода начисто отбивала все запахи, распростряняя только один, влажный запах мокрой земли..

Без Хаби под уступом стало намного просторнее. Львица подвинулась так, чтобы на нее не капало. Вот и отлично, шкура... ну нет, сухой ее не назовешь, но все-таки не такая, чтобы по ней ручьи бежали. Вполне можно переждать грозу и здесь. Почему-то Фальке не хотелось идти в пещеру. Не так уж и страшно. После того, как молния ударила в вершину Скалы, уже ничего страшным не кажется. А львице, кроме всего прочего, еще и хотелось спать - она провела на ногах едва ли не сутки.
- А здесь вполне можно переждать эту грозу, - сонно сказала она, - на что ты там так смотришь?
Она попыталась рассмотреть то, что привлекло внимание Уррмы.

Уррма уже собиралась ответить сестре, но тут камень под её телом застонал и вся скала задрожала. А потом, с их крыши полетели противные, шипящие искры, которые змеясь, заскользили с потоками воды вниз. Львица вжалась в сестру, чтоб быть подальше от этих искр, даже хвост к себе подтянула, стараясь отдалится подальше от влажной почвы у входа под камень.
  Ну блин.. снова шандарахнуло. Ещё пара таких разрядов и нам негде будет прятатся. Уррма прижала уши и с тревогой смотрела на Фальку. Неужели тут часто такие грозы. Это ужасно!!  Она пыталась унять дрожь, и решила сменить тему разговора,ответив на вопрос Фальки.
  Там в дожде, под деревьями белое пятно, размерами схожее со львом. Но я знаю только одного здешнего белого льва, это Сафу, что привел меня сюда. Мы встретились с ним в саванне,при весьма романтичных обстоятельствах. В общем, Уррма закатила глаза и улыбнулась,-я наломала ему свидание с одной милой охотницей. Так вот, я подумалоа что это он там, под деревьями. Но он больше. У вас тут есть белые львицы, или белые львы подростки? Может там один из них.. Уррма снова уставилась под дождь, пытаясь разглядеть сквозь его пелену что происходит под деревьями и где там та белая тушка.

Странно, что они выбрал такое убежище. Хотя под деревьями все же лучше, чем под открытым небом. Да и молния тут в дерево вряд ли попадет. Скорее в Скалу влупит. Уррма зябко поежилась, ощущая тепло с одного боку и сырость с другого. Ьыло немного неуютно, но хоть на голову не капало и не нужно было головой трусить, чтоб снять пепеизбыток влаги с вибрисов и стряхнуть влагу с ушей. Да и мерзкие холодные ручейки не текли по коже под шерстью, заставляя вздрагивать..
    Фалька, ты так и не ответила, который из тех львов тебе больше приглянулся. Было б не плохо найти себе двух друзей. Тогда бы мы всегда были б вместе, помагая друг другу, как в детстве. Помнишь, как мы в первый раз вышли на охоту? Уррма тихо засмеялась, вспоминая прошлые деньки.. Вот было здорово!  Все таки хорошо что я нашла тебя, сестрёнка. Даже , если ты до этого просто потерялась, а не пошла искать счастья с красивым и могучим львом, как я думала..Уррма прижалась к Фальке и потерлась о неё головой, как в детстве.
   Дождь за камнем все лил, и белое пятно все ещё мелькало под деревьями. Львица думала о том, как наверно, там мокро и противно и удивлялась, что эта белая тушка не идёт прятатся к ним , под камень. Хотя, ясно что тут места мало, иначе, чего от нас Хаби свалила...Мысли вяло текли, перемешиваясь с воспоминаниями и усыпляя, под шум дождя.

Если белая львица что-то и говорила, ее слова были унесены ветром. Фалька, увидев движение, некоторое время вглядывалась в темноту, силясь узнать белую, но поскольку та не подходила ближе, охотница пожала плечами и отвернулась в сторону.
- Вот ты приставучая! - она шутливо пихнула Уррму мокрой лапой; пространства для такого маневра было, конечно, маловато, и одно плечо львицы при этом оказалось под дождем. Плевать, уже и так насквозь мокрая, и даже земля под ней, кажется, намокла вовсе не из-за дождя, а из-за воды, что стекает со шкуры, - ну, наверно, Шандор мне больше по душе, я его больше знаю.
Ага, на каких-то два или три часа. Правда, за это время они успели побеседовать по душам. Фалька фыркнула, возмущенная тем, что Уррма так любопытствует.

Уррма ничего не поняла. Фалька кого то там увидела, рванула из под камня, как пушечное ядро и унеслась. Уррме ничего не оставалось делать, как последовать за сестрой, раздражённо матеря Фалькину постоянность. Она с детства подрывалась и убегала по делам, иногда даже не завершив разговора, как вот сейчас. И что ей в этом брате короля то..Если ей Шандор нравится. этот же не Шандор, Скар вроде. Или как там его она назвала то? Уррма бежала следом, разбрызгивая лужи под лапами, стараясь не отстать от мелькающей впереди львицы.
  Наконец та свернула в какую то пещеру, видимо, в жилище этогго самого брата короля и Уррма последовала за ней, немного притормозив на входе, чтобы не вляпатся в очередной раз. Осторожно пробравшись во внутрь. она остановилась, прислушиваясь.

Логово Скара.

  Дождь уже закончился. Небо все ещё было покрыто плотной пеленой тучь, но сам ливень уже выдохся. потоки, стекающие по склону с самой скалы быстро исчезали, оставив за собой лишь грязевые дорожки. Под деревьями крупные капли все ещё с всплескками падали в покрытую влагой траву. Несколько поломанных ветвей лежало между камнями для отдыха. Да опаленная трава, по которой молнии спускались вниз, чернела среди остальных растений.

–-Из_церемониальный утес.

Не смотря на весьма динамичное начало движения, к склону Утаму буквально доползла. Она уже не кляла себя за то, что сунулась в ущелье, за то, что зря искала дом. "Рванула спасать дочь, дура старая.. - думала про себя Утаму, опуская свою тушку на камень. Он в ответ отдал её неприветливым холодом, и судорога вновь оковала лапы львицы. Та невольно поморщилась, одарив себя надеждой на то, что скоро согреет своим же теплом камень, и будет намного лучше. ..И кому ты нужна теперь?" Тоска обволакивала сердце львицы. Грубое, холодное одиночество было и снаружи... ей некуда деть тело - везде сыро и холодно. ей не у кого найти тепло для души - за всеми приветливыми взглядами скрываются глыбы льда, глыбы уродства характера, натуры...
Вокруг не было ни души, и это плохо сказывалось на видении мира кошкой. Все казалось таким же тусклым, как и тучи на небе... Серые, обволакивающие... И такие тяжелые, неимоверные. нагоняющие страх, грусть, тоску зелёную... "ты уже старая почти, а чего добилась?.. - продолжали ютиться мысли в голове, сидишь одна тут, и даже себе не можешь признаться, что возможно скоро умрёшь..."
"А кто тебе поможет?! КТО?! Кто будет оплакивать твою тяжелую тушу?"... - львица потянула левую лапу, разминая каждый пальчик поочерёдно. Она следила за своими движениями, подсознательно стараясь отвлечься от таких мыслей, но всё было напрасно.. Всё зря. "Никто не помог бы сейчас, никто не поможет и позже. Этот мир... каждый сам за себя... "

Утаму не слышала как приближается Дий, посему соприкосновение с его тушкой, упавшей рядом, вызвало удивление и лёгкое недоумение. По телу самки прошла, конечно же заметная, дрожь, отчего та поморщилась. Он вёл себя спокойно и непринуждённо, а вот Утаму пока что была на иголках. Ей надо было привыкнуть... Только что она думала о смерти в одиночестве, а тут с одной стороны уже чувствует тепло чужого бока.... Чужого? у ней с Дием много общего в прошлом. Общие часы, дни, недели, дети, в конце концов... "За что всё так сложно... " - подумала Утаму, прикрывая глаза веками.
-Рад, что всё-таки увидел тебя. - молвил Дий, спокойным голосом. Хотя и немного усталым...
- И я рада. - улыбнулась львица, - хотя и совсем не ожидала... - добавила она более тихо, потупив взгляд. Вдруг сейчас придет Сараби и увидит их вдвоём?... Хотя, у ней и своих забот хватает. Утаму жалела старую подругу как никогда. Столько забот свалилось на голову несчастной, и некоторые говорят, что это ещё начало... Сейчас для полного счастья ей не хватало дочери и сына под боком. Она в последнее время слишком мало уделяла им внимания. Если за рудо можно было бы быть спокойной, то от Нэт надо ожидать чего угодно, увы.
В голове роились мысли, словно в улье. Безнаказанно, беспрепятственно. Самые разные по вкусу и виду... И вряд ли Дий догадывался об этом.
-Что с твоей дочерью? - внезапно для самой себя спросила Утаму, и лишь потом задумалась. А ведь правда, ему бы сейчас стоило где-то в пещере греть свою маленькую дочь, дочь его и покойной  Эфиры. Львица питала к покойной чувство высочайшего уважения. Ведь Утаму не смогла, как она, покинуть прайд, семью, ради жизни неизвестно где, жизни без гарантий...  Впрочем, этот факт не сильно ущемлял янтарную и её отношения с Дием, как и с другими членами прайда. все было спокойно, все держалось в тайне. Никто и никогда не спрашивал чьих детей воспитывает Утаму. Никто и никогда... Это было на руку.

На вопрос Дий ответил не сразу. Он тяжело дышал и молча, видимо раздумывая о чём-то. Самка устремила на него все своё внимание, сосредоточенное в ожидающем взгляде янтарных глаз.
-Помнишь ущелье? Я не просто так оказался там. - наконец начал он, и сердце Утаму сжала судорога. "О, неужели... - пронеслось в её голове начало мысли, но звук голоса Дия заставил её вернуться в реальность, -Я сам не понимаю как она туда упала. Не понимаю как смог подпустить к ущелью, ведь эта непоседа в очередной раз от меня убежала, а я её искал. Но я не успел. - говорил он спокойным хрипловатым голосом. Утаму проронила лишь один горестный вздох и задумалась. "Там ведь могла бы погибнуть и Нэт..Как хорошо, что она не сунулась в ущелье.. " - думала янтарная, но её воображение быстро прорисовало картину падения в бездну собственной дочери, и сердце львицы защемилось, а фильтрация потоков крови ускорялась. Горячая, словно свинец, она заливала тело и на сей раз не оставалась тяжестью в конечностях. По телу изредка проходила судорога, а львица так и сидела, склонив голову вниз.
- Соболезную. - процедила она убитым поникшим голосом и кое-как развернувшись, положила лапу на плечо Дия.  - Так велели небеса... - промолвила она, всё ещё не опуская лапу. - Ей там лучше. Она с матерью. - устало улыбнулась кошка, пытаясь поверить в это. Но она умолчала о дальнейшем, считая что сказала и так уж слишком много.Надо было перевести тему в иное русло и кошка напрягала извилины, лихорадочно ища тему для разговора... но о чём сейчас говорить, кроме прошлого, детей, бури?...
- Одиночек слишком много.. - процедила сквозь зубы львица, - после убийства Юноны.. Несколько в пещере. На утесе... Сараби в бешенстве. - говорила она отстраненным голосом, мысленно умоляя Дия подхватить тему. ...Лапа медленно соскользнула с плеча льва.

- Соболезную. проговорила самка и почему-то Дию полегчало. Странно, но похоже даже чувство сострадания с другой стороны всегда помогает залечить глубокие раны. Пусть та и не затянется до конца и от неё останется весьма заметный шрам, но тот голос каким говорила Утаму передавал всё её настроение. Львица как ни кто другой понимала всю горечь потери, возможно даже представила ту картину. Почувствовалась некая нагрузка на плечо, что-то тёплое согревало этот участок тела, что-то, а точнее лапа янтарной. - Так велели небеса... Ей там лучше. Она с матерью. И правда. Думать о том, что эти слова значат "с отцом всё не то" ошибочно. Они действительно провели прекрасное время вместе, пусть и не долгое. Но тем ни менее что-то продолжало тяготить. То ли тоска, то ли просто чувство невыполненного долга перед Эфирой и дочерью. Он должен был вырастить её, должен был. А теперь, что клятва, что дитё пропали в чёрную бездну из которой уже не вернуться. Над львами нависло неловкое молчание, Дия оно ничуть не смущало, порой он даже допускал мысль, что можно понимать друг-друга без слов, можно понять лишь по одному взгляду всё настроение то, что хочется сказать.
- Одиночек слишком много.. по всей видимости пытаясь хоть как-то отогнать тоскливую обстановку проговорила самка. - после убийства Юноны.. Несколько в пещере. На утесе... Сараби в бешенстве. "-Юноны? Собственно, хоть я и не знал эту львицу соболезную её родственникам." Лапа медленно соскользнула с плеча, пропало то тепло, которое ощущалось до этого. Дий пододвинулся к львице ближе стремясь прижать ту к себе. Всё-таки они оба замёрзли, оба жаждут отдыха и тепла, а тепло в данный момент легче получить так.
- После убийства прайдной львицы Сараби и вправду не обязана доверять первым попавшимся..да и к тому же одиночкам. Кто знает, что у тех на уме? Ведь бывают и нормальные, а есть с отклонениями. Подыграть всегда можно, но стоит лишь начать играть, как втягиваешься и подхватываешь всё налету, заинтересовываешься и сам продолжаешь развивать тему.
-Да, кстати. Неужели Юнону убил какой-то одиночка? А голос был весьма заинтересованным и проявляющим любопытство. Всё-таки убийство прайдной львицы это не игры в салочки.

Звёзды над головой сияли всё ярче и ярче - наступала ночь. Эрроу ночь не очень любил - из - за погоды, и из - за невозможности охотиться. Ведь если днём с его цветом шерсти можно было спрятаться в траве и стать практически незаметным, то ночью его снежно - белая грива была заметна с нескольких сотен метров.
Ты прав, отец... Наверное. Возможно, я когда - нибудь стану одиночкой. Но не скоро. Пока такая жизнь не прельщает меня...
Вдалеке, так же на склоне, сидели двое. Судя по запаху, это были лев и львица, взрослые и из Прайда. Рэй даже не старался их узнать - он слишком недолго был в Прайде, чтобы различать его членов по запаху. Однако этим двоим могло просто не понравиться присутствие Фаера.
Словно угадав его мысли, отец решил дальше не ходить.
Да, не ходи... - согласился Така. - Кто знает, как отреагируют на твоё появление другие... - он был не готов рисковать жизнью отца, ведь его ещё знали в этом Прайде, да и вряд ли мнение подростка могло быть сопоставимо с мнениями нескольких взрослых львов.
Нет, не замёрз, - покачал головой белогривый. - Но я пойду в пещеру. Мы ведь договорились насчёт встречи? Завтра в полдень на пастбище.
Эрроу потёрся головой о шею отца и, прощально помахав кисточкой хвоста, направился вверх по склону.

———–-Пещера в скале Прайда