Начало игры

Львица негромко мурлыкала себе под нос. Настроение было прекрасное - дневная адова жара начала потихоньку спадать, и хотя долгожданная прохлада еще не пришла, дышать уже стало ощутимо легче. Ив беззвучно ступала мягкими лапами по поросшими мхом и травками каменными плитами, по привычке высматривая среди негустой зелени что-то полезное для себя. Однако негусто здесь было с растениями, даже те, что были, выглядели не так чтобы очень уж сочными и здоровыми. Ну ничего, в хозяйстве все пригодится... С этими мыслями львица в очередной раз сорвала несколько травинок и закинула к себе в сумку. Подсохнут, она там уже разберется, что из этого пригодно для использования, а что нет.

Тех травок, которые были на самом деле нужны травнице, здесь не было и быть не могло. Ну ничего, за ними они еще когда-нибудь отправится отдельно. Пока что у них с сестрой была другая задача. Кстати, где сестренка? Ив обернулась и окинула взглядом окрестности. Ну как обычно, она увлеклась разглядыванием зелени и отклонилась от курса. Эбони тоже та еще нянька - темная могла настолько погрузиться в свои мысли, что даже не заметила бы, как сестра утопает в какие-нибудь кусты или свернет с тропы. Ничего, найдется. Иви точно знала, что не пройдет и пяти минут, как темная шкура Эбони мелькнет в поле зрения. Все же сестры были неразлучны, и, даже если расходились, все равно оказывались рядом через некоторое время.

Светлая с хрустом потянулась и решительно двинулась вперед. - нужно было обойти все подножье и отыскать сестру. Что-то чужеродное привлекло внимание львицы. В умиротворяющей живописной картинке вокруг было что-то неправильное, что-то лишнее. Каменные ступени, нависающие над головой, вьющиеся по ним растения, свисающая с уступа лапа. Стоп, лапа? Ивори задрала голову и с изумлением обнаружила в нескольких метрах над собой тушу. Несомненно, львиную. И какую-то подозрительно неподвижную. В несколько прыжков взлетев вверх и оказавшись на одном уступе с тушей, Ивори принялась осторожно изучать находку. Обошла пару раз вокруг, соблюдая дистанцию - ей совсем не хотелось, чтобы одним прыжком незнакомец перевел их знакомство на новый уровень. На вид все выглядело очень даже безобидно - не очень крупный самец, явно лев, хотя и с примесью какой-то еще крови, лежал неподвижно. Ну, почти неподвижно - грудная клетка его вздымалась, то есть он пока еще был жив. Хотя и плох, очень плох. Засохшие пятна крови на шкуре наводили на мысли о драке. А свежие раны с едва подсохшей корочкой наводили еще кое на какие мысли...

- Какой уставший котик тут у нас. Бедняжка, не бойся, добрая Иворюшка не даст тебя в обиду. Теперь все будет хорошо, правда? -Иви ворковала негромким успокаивающим голосом и неспешно приближалась к самцу. Незачем его пугать, если он конечно вообще что-то слышит и воспринимает. А может он вообще просто спит и, проснувшись, захочет навалять наглой самке? В любом случае, замаячившую перед носом редкую возможность упускать было бы глупо. Поэтому она разговаривала с самцом так же, как со своими любимыми травками. кроме того, сестры рядом не было, а это хочешь не хочешь заставляло быть хоть немного осторожной. - Сладкий котик, милый котик... Сейчас чуть чуть пощиплет - и все. Не переживай, больно не будет... почти, - промурлыкала Ив и опустилась рядом со львом, накрывая его лапой. Одна рана выглядела особенно глубокой и совсем свежей, корочка вокруг нее была совсем хрупкой, больше похожей на плёнку. То, что нужно. Львица провела по ране шершавым, словно наждак, языком. Наверняка ощущение было не самое приятное, но что поделать, жизнь вообще малоприятная штука. Свежая корочка на ране не выдержала такого варварского отношения и лопнула, и резвый ручеек свежей кровушки бодро заструился по шкуре бесчувственного льва. - Вот так мой хороший, мой сладенький, почти совсем не больно, видишь? Отдыхай, красавчик, ты это заслужил, - львица вытряхнула из висящей на шее сумки несколько небольших косточек. Это были кости птиц, полые внутри. Жидкие ингредиенты для своих экспериментов травница хранила именно в таких вот костях, плотно заткнув их глянцевым и не пропускающим влагу листом. По очереди поднося кости к ране, львица аккуратно набирала кровушку и притирала импровизированные пробки, свернутые из листьев. Красота! А когда еще удастся добыть немножко львиной крови? А тушке это не навредит, он и так море крови потерял, чуть больше, чуть меньше...

Кровь быстро остановилась, но львица не стала тормошить другие раны - ей много и не нужно было, а пять крохотных косточек с кровушкой льва внутри отправились в сумку. Так-то оно лучше будет, негоже добру пропадать. Светлая как раз хотела поэкспериментировать...

- Спасибо тебе, сладенький. Славный котик, ты меня очень выручил! - промурчала львица, довольно щурясь. Кстати, что дальше? Оставить его валяться тут? Добить, чтоб не мучался? Скинуть со скалы? Толку-то, здесь невысоко, насмерть не получится. Красивый вообще, окрас такой интересный. Что же с ним делать? Ивори задумчиво застыла, разглядывая льва.

— Начало-–

Эбони никуда не торопилась.

Она в принципе по жизни особо не торопилась. Спешить можно только навстречу смерти... или чтобы набить брюхо. А в целом внимание, рассудительность и наблюдательность делают тебя живым, здоровым, готовым к свершению подвигов. Силы надо беречь. Когда загоняешь жертву. Когда убиваешь ее. Когда вспарываешь ей живот и достаешь... кхм-кхм, что-то она увлеклась. В общем... для этого случая Бони и копила свою энергию как в некоей батарейке, чтобы пустить ее в ход в нужный, экстренный момент. Пока на своем пути она не видела ничего настолько интересного и привлекательного ей, за чем можно было бы хоть мало-мальски ускорить шаг. Да и так пить меньше хотелось, к слову говоря, ведь тут вам чай не плодородный оазис. Сухо, пусто, мрачно... Нагретые камни.

Это Ивори было как-то не особо интересно какая у нас сегодня погода, и как она скажется на здоровье ее прыткой младшей сестрички. Она как кузнечик шныряла то справа, то слева от чинно ступающей по единственной каменистой тропе темношкурой, задрав косматую, встрепанную кисточку хвоста, что-то выскребая, вынюхивая и выискивая по углам. Вот то косточку чью-то нашла, то даже какую-то траву в этих бесплодных каменистых пустошах обнаружила. Эб ей не мешала. Она молча смотрела либо вперед, либо томно прикрыв веки себе под лапы, изредка дергая ушами с продетыми в них пышными кроваво-красными перьями райской птицы, прислушиваясь к фактически бесшумным перебежкам травницы... и другим сторонним звукам, которые могли бы означать опасность. Кроме того, самка пыталась определить, откуда дует ветер и будет ли в скором времени долгожданная прохлада. Сколько им еще идти? Хм... как давно они потеряли след Тоффи и его банды, к которой присоединились, судя по запаху, еще, как минимум, двое или больше. Он все равно был где-то здесь...

Близко, очень близко...

- Хм? 

Эб резко распахнула глаза, на несколько мгновений притормозив и неторопливо, тщательно осмотрелась по сторонам. Так... Ивори уже рядом не было. Видимо пока ее старшая молчаливая спутница думала о чем-то своем, эта непоседа уже успела куда-то от нее улепетнуть, продолжая неистово дальше изучать местную флору и фауну в поисках необходимых ингредиентов для своих настоек и зелий. Как бы не свалилась в какую-нибудь расщелину, коих тут, должно быть, было не мало, в попытке достать необычайно редкий мох, или какую показавшуюся ей весьма привлекательной веточку.

- Ив?

Ее низкий, гулкий рык на мгновение эхом раздался от ближайшего к темношкурой убийце уступа. Не могда же она уйти СЛИШКОМ далеко, верно? А пропасть из виду у старшей сестры, на самом деле, здесь как нефиг делать. Естественно Иви ее не услышала, и красноглазой пришлось с тяжким вздохом выслеживать отравительницу самостоятельно, опустив мочку носа к пыльной земле и все так же на вид весьма неторопливо, по-змеиному поползти вперед, выискивая родной запах. От Ивори фактически не пахло львом. Это просто здоровенный ароматизатор в котором напихана куча масел, трав и сухой запах выбеленных на солнце старых костей. Такое ни с чем не спутать. Да, она точно рядом...

В принципе идти далеко не пришлось - когда самка достигла края ступеней, хвост младшенькой едва успел мелькнуть где-то порогом выше, оставляя за собой ароматный, неповторимый шлейф. Эбони только и оставалось что задрать на мгновение голову, чтобы ворчливо позвать Иви, мол, дескать, хватить страдать фигней и спускайся, не пришли мы еще, но резко осеклась, только и успев выдавить из пасти неприятный, короткий скрипучий звук, иронично воззрившись на массивную львиную лапу, нависающую у нее над головой. Ага... не, ну все теперь ясно, вопросов нет. Кроме одного. Как туда попал этот чужак? Впрочем... какая к богам разница, верно?

Вновь что-то неразборчиво промычав себе под нос, Бони уверенно, широкими прыжками, легко, точно это вообще никаких усилий не стоило, запрыгнула на парочку уступов, создающих миниатюрную лесенку в этой иронично огромной лестнице, львица замерла у самого "порога", наблюдая в принципе довольно привычную ее взору картину. Ну да, чтобы Ивори не завозилась с любым встречным трупом? Хах... Знаете сколько всего ценного можно собрать даже с половины тушки маленького дик-дика? Спросите Ивори, она вам с удовольствием расскажет и вы еще очень сильно удивитесь.

- Тебе не следует отходить от меня слишком далеко, - словно как ни в чем не бывало, и вообще, тут просто лишь их очередная стоянка, когда просто нужно перевести дух, Эбони лениво уселась на нагретые за день камни, аккуратно подобрав когтистые лапы под себя, при этом звучно (и весьма противно) шкрябнув ими по пыльной гранитной почве. - Скоро ночь и нужно найти укромное место, чтобы как следует отоспаться. Не известно сколько нам еще идти, - она скучающе провела языком по собственному запыленному плечу, вновь устало смежив веки. - Только не вздумай его есть.

Однако болезненный вздох, невольно сорвавшийся с потрескавшихся губ Финнигана, незамедлительно привлек внимание асассина - Эбони вновь коротко, раздраженно дернула ухом, и словно бы нехотя поднялась, приблизившись вплотную к распростертому по камням телу. Встав аккурат прямо над ним, расставив конечности по обе стороны от его крепкого, малость схуднувшего за время злоключений тела, Эбони все с тем же меланхоличным видом склонила голову вниз, беззастенчиво обхватив морду самца лапой - чудо как она ему глаз не выколола своими орлиными когтищами. - Не сдох еще... Хм... Ну давай закончу твои мучения. Или он тебе живой нужен? - она вопросительно обернулась к сестре.

Отредактировано Ebony (10 Окт 2020 01:08:10)

Кто-то его трогал. Сознание легонько тронула боль - эй, просыпайся, тебе тут когтем в раны тычут. Финн почувствовал присутствие кого-то еще, но, все еще находясь в полузабытьи, не мог определить ни пол, ни  примерный возраст, ни даже вид незнакомца. Все, что он понимал - рядом есть Некто. До поры до времени убаюкивающий голос Некто помогал Финну оставаться в полубессознательном состоянии, позволяя проделать с собой все, что незнакомец (или незнакомка) пожелает. По его шкуре даже не пробежала дрожь, когда Некто проткнул когтем только-только затянувшуюся рану и приложил к краям какой-то сосуд. И еще. Потом еще. Кончилось все очень быстро - или очень медленно. Финн начал шевелиться. Внешне он все еще пятнистой тушкой валялся на камнях, но понемногу начал осознавать происходящее. Легонько шевельнулось потрепанное ухо, но это мог быть всего лишь ветерок. Потом Финн то ли услышал, то ли почувствовал присутствие еще одного Некто. Темная сущность внутри, почуяв опасность, шелохнулась.

Этот Некто бесцеремонно взял его за подбородок и приподнял. Морды коснулись хваткие птичьи когти.

Финн широко распахнул пасть и рванулся вперед, в сторону Некто. Громко щелкнули острые зубы, стремясь цапнуть врага за лапу, грудь - да до чего достанут. В ту же секунду он молниеносно взмахнул выпущенными когтями, чтобы отогнать второго врага. Финн едва ли отдавал себе отчет в том, что делает, более того, он до сих пор не мог нормально разглядеть незнакомок - ему они представлялись расплывчатыми темными силуэтами с неровными врагами, а подсознание кричало - враги! Коль враги, нужно драться. Сущность подбросила его измученное тело и заставила сделать этот отчаянный рывок, а потом так же молниеносно податься назад. Сердце застучало с силой тысячи антилоп.

Финн полулежал, вжимаясь плечами в камень и уперевшись передними лапами в скалу. Нормально встать он не мог - даже запертая внутри Сущность, которая погружала его сознание в боевое забытье берсерка и наделяла взамен громадной силой и выносливостью, имела свои пределы. Больше Финн не шевелился, только передние лапы дрожали от напряжения, а когти до борозд впились в камень. Он смотрел вроде бы и на незнакомок, а вроде бы и мимо них - угольными, бесстрастными глазами, круглыми, как две маленькие луны в час затмения. Как две черные, почти ничего не выражающие дыры, от которых исходил слабый отголосок тяжелой, липкой угрозы и мощи. Будь Финн полон сил и гнева, как раньше, это чувство угрозы обрушилось бы на врагов колючими плетьми, но он был уставшим, измотанным и израненным.

Краем сознания он уловил, что появился еще кто-то. Черный взгляд впился в нового незнакомца.