Килиманджаро >>>
Дорога сюда, конечно, вышла долгой и по своему изнурительной... Но далеко не в той же степени, как их путешествие сквозь раскаленные южные пески.
Главным образом потом, что теперь львы шли по эдакой полупустыне, в обход Землям Гордости — Морох разумно не подводил свою группу слишком близко к границам, понимая, что в настоящий момент они едва ли смогут дать полноценный отпор кому бы то ни было, хоть львам, хоть гиенам. Он бы и в одиночку поостерегся это делать, а тут, простите, две беременные самки и один чудаковатый, горлопанистый недомерок. Да, Мор уже был в курсе, что сразу обе его спутницы носили львят под сердцем: во-первых, об этом явственно намекали их раздавшиеся животы и налившиеся молоком груди, а во-вторых... чего он ждал, простите, усердно выполняя свой мужицкий долг на протяжении всех последних месяцев??? Конечно же, это было предсказуемо, и весьма желанно. Именно к этому он, как бы, и стремился! Создать свой собственный прайд, наплодить сильных и крепеньких детишек — чем больше, тем лучше! Так что, Морох был более чем доволен таким развитием событий. Даже вел себя иначе, казался спокойнее и благодушнее, и улыбался намного чаще обычного, словом, ни капельки не жалел о содеянном. А что самое удивительное (и умилительное, учитывая его брутальную волосатую натуру типичного напыщенного мужлана) — он не стеснялся проявлять заботу, не то, чтобы кудахча или сюсюкаясь, но позволяя своим львицам чаще отдыхать и даже немного капризничать, то и дело охотно укладываясь с ними вповалку и порой даже расслабленно вылизывая чужие шкуры, а также активно участвуя в каждой их охоте, помогая заваливать травоядных и таким образом избавляя двойняшек от совсем уж активных "упражнений", оберегая их от возможных ударов и падений. Не для того, кхм, львят заделал, чтобы вот так по-глупому их пох*рить по какой-то несчастливой случайности. Конечно, жизнь их крохотного странствующего прайда все еще оставалась довольно сложной и непредсказуемой, во многом опасной даже, но... Мор предпочитал не тянуть из своих подопечных все жилы и не доводить их до полного физического (и морального) истощения своими требованиями. Благо, Баст с Теффи и так не давали ему лишнего повода для недовольства, и вообще держались молодцом на протяжении всего пути.
И все-таки, даже такие крепкие и выносливые самки не могли просто лечь на камни и благополучно разрешиться от своего бремени — прямо так, под открытым небом, посреди совершенно чуждых и негостеприимных земель.
Морох очень хорошо это понимал, а потому спешил отыскать для своих девочек хоть какое-то подобие безопасного (и комфортного) прибежища. Хотя бы на первое время, пока их потомство не окрепнет достаточно и не сможет продолжить путь в компании взрослых... если, конечно, они не найдут такое место, что сможет целиком и полностью удовлетворить все их нужды. Но надежда на это была до смехотворного мала, учитывая, что прямо по соседству располагались опустошенные земли Нари и Скара.
И все-таки, спустя несколько недель после ухода с Килиманджаро, молодому семейству все же удалось разыскать весьма неплохую альтернативу Каменной крепости. Не сказать, что она была идеальной, но... Чем дальше Мор и его спутники заходили в эту новую, неизведанную местность, тем больше им нравилось то, что они сейчас видели. Довольно большой тропический лес, влажный и сырой, как любые джунгли — львам здесь было не очень комфортно жить и охотиться, но по сравнению с дотла выжженной солнцем пустыней, по которой они ступали на протяжении бесчисленных дней и ночей, эти заросли казались настоящим садом Эдемским!
И еды здесь, кажется, было просто навалом. Опять же, на взгляд неприхотливого, изможденного дальней дорогой путника. Морох, по крайней мере, был вполне доволен увиденным.
И первым же делом, напившись и наевшись как следует, троица взрослых львов сразу же приступила к поискам подходящего укрытия. В этом деле Мор предпочел целиком положиться на мнение своих подруг: тем, ясное дело, было виднее, какое именно прибежище требовалось для максимально спокойных и безопасных родов. И потому ни слова не сказал против, когда Бастет с Теф, наспорившись между собой вволю, дружно залегли в какой-то не большой и довольно мрачной на вид пещере, внутри которой, тем не менее, было очень тепло и сухо, несмотря на огромное количество влаги за ее пределами. Зайдя внутрь следом за самками (для этого ему пришлось сильно пригнуть голову и как-то визуально ужаться в гриве и плечах), Мор немного потоптался на пороге, скептично озирая мшистые каменные стены, и почти сразу сдал задницей обратно, осознавая, что втроем они здесь ну никак уже не поместятся. А значит, придется им с Руи спать снаружи — ну хоть на мягком зеленом подлеске в густой тени местных древесных гигантов, а не на голой холодной земле как раньше, и на том спасибо!
—Отдыхайте, а мы вдвоем пойдем осмотримся. Если повезет — притащим что-нибудь съестное на ужин, — добродушно (!) прогудел Морох напоследок, грубовато, но легонько подпихнув лапой Руи под его тощий костистый зад, вынуждая подростка развернуться на 180 градусов и последовать за старшим самцом в направлении виднеющихся вдали высоких каменистых скал. Мор решил разведать их в первую очередь, заодно пометить территорию и окончательно убедиться, что здесь нет львов и других крупных хищников вроде гиен и леопардов. Настроение у черногривца было на редкость приподнятым: еще бы, наконец-то хоть одна серьезная проблема решена, и ему больше не нужно ломать голову над тем, куда приткнуть своих глубоко беременных жен! Это ли не облегчение?
>>> Каменистые склоны
