Айк шел вместе с Раулем, чтобы отвести старую генетту к группе генетт. Светлошкурый лев пытался по дороге разговорить старого шакала, время от времени спрашивая его то о том откуда он знает Ксавьена, то о том откуда у него столько ожогов. Наверняка это раздражало Рауля, все же Айк был очень болтлив и настойчив. И если уж у Ксавьена не всегда хватало терпения, то можно было представить какого было сейчас этому старому шакалу. Но, что поделать, как говорится. По дороге Айк погрузился в воспоминания о ночи, что как раз прошла, о сегодняшнем утре. Еще бы, было столько поворотов, столько событий, что нельзя было даже приблизительно сказать, что будет дальше. А ведь та ночь начиналась как обычная, ни чем непримечательная. Так что теперь все что остается делать - это жить дальше. Молодого льва все еще тревожило что там случилось с Ксавьеном, но он обещал потом все рассказать. Так что юнец еще обо всем узнает. А пока что он с Раулем вел старую генетту.
И вот, вскоре они доставили старую генетту туда, куда надо и, оставив старика там, спокойно стали возвращаться назад. И все было бы ничего, но пока они пришли назад, то Ксавьена уже здесь не было. Желтогривый тут же перепугался за друга, он не мог понять куда он делся, ведь тот только что спал здесь. Айк вздохнул и стал оглядываться по сторонам, стараясь заметить темношкурого льва. "Куда он делся? У него еще и настроение было паршивое, хоть бы ничего не случилось..." - подумал светлошкурый.
Как вдруг, глаза заметили фигуру льва, идущего к холму. И без всяких сомнений это был именно Ксавьен. И теперь вопрос заключался в том, куда и почему он идет.
- Что это с ним? - послышался голос Рауля - Да уж, ну и день. Пошли, желтогривый. Нельзя его оставлять.
- Хотел бы я знать что с ним... - тут же ответил Айк - Но что то странное с ним происходит, но он же говорил, что все расскажет, когда проснется! Да, идем, там все и узнаем.
И после этих слов шумный лев, быстро перебирая лапами, пошел за Ксавьеном. Он шел в уже знакомую сторону, в сторону мещеры. Но, спрашивается, почему черногривый лев туда идет? Что с ним там вообще произошло на похоронах короля? Вот что сейчас волновало юного льва. Он старался идти как можно быстрее, чтобы не упустить Ксавьена из виду. Желтошкурый очень надеялся, что ничего страшного не произошло, хотя, в принципе, кода это Айк не надеялся на лучшее? Это будет уже не Айк, если он не будет таковым. Но все же за друга он переживал.
—→ Каменные рощи —→

Передышка была как-никогда кстати. Кем бы ни был этот незримый загадочный союзник - Фестр был ему очень благодарен. Теперь он мог продолжить своё занятие. На то, чтобы собрать все, даже самые маленькие полуистлевшие кости, у Фестра ушел не один час. Тут были не только львиные кости - шаман, слуги - нет, далеко не только львы тут полегли много поколений назад. Но даже среди львиных было невозможно определить те, которые принадлежали именно королеве Бисс. Да и остальных нужно было тоже ведь похоронить. Поэтому, стащив множество полуистлевших костей в большую кучу на краю зарослей желтолозника, Фестр начал рыть лапами большую яму. Почва была каменистой, поэтому копалось плохо. Вконец затупив когти, Фестр, тем не менее, за пару часов смог вырыть большую яму. Удивительно - но его таинственный союзник был эффективным. Духи его практически не беспокоили. Их появления и смешки были редкими и откровенно испуганными. Вырыв яму, Фестр свалил в неё эту огромную груду истлевших костей, после чего произнес нужные слова на языке Древних, слова, которые должны были успокоить эти останки и поспособствовать тому, чтобы проход между мирами, наконец, закрылся. После этого усталый Фестр стал закапывать яму. Со ступившимися когтями это было нелегко - хотя все-же легче, чем эту самую яму выкапывать, и вот, когда последний ком земли и последний камешек заняли своё место, Фестр внезапно почувствовал облегчение. Что-то произошло. Смех на секунду возобновился, но его нотки стали откровенно паническими и он резко оборвался. Сделано! Совершенно без сил, измотанный от усталости, перепачканный в земле и костяной крошке, Фестр без сил рухнул на землю - прямо поверх только что закопанной им братской могилы, в которой нашла своё последнее престенище королева Бисс.
(а теперь и Фестр туда-же) —→ И обрести покой... [Биссения(NPC), макеи (NCP)/Фестр, Биссения (NPC)]

Отредактировано Фестр (8 Мар 2016 15:38:26)

Начало игры.

Аргентум любил вечера и ночи. Особенно если ему удавалось провести их в одиночестве. Тогда никто не мешал молодому сервалу молится своему богу столько, сколько ему хотелось. Это был его ежедневный ритуал - с последними закатными лучами Тум отдалялся от всех его окружавших и, вперивая взгляд в небеса, тихо шептал сам себе слова на  наречии, известном лишь небольшой группе таких же, как он, светло-серых сервалов. Наверно, даже конец света не смог бы прервать Арга от столь необходимого его душе занятия. Впрочем, молитва не была долгой, и после нескольких минут сервал обычно возвращался к тем, кого покинул. Но сейчас ему не пришлось с неловким молчанием встревать в беседу по причине того, что её просто и не было. Аргентум уже несколько недель путешествовал в одиночку, пусть и не всегда полноценно питаясь, но каждый раз исправно обращаясь к всесоздателю. Ему никогда в голову не пришла идея просить у небес пищи или крова - сервал воспринимал всё как испытания для бренной плоти, которые в итоге лишь укрепляли душу. Укрепляли душу и добрые дела. Правда, Тум не жил с мыслью, что ему стоит как можно чаще помогать, чтобы потом уж наверняка попасть в рай. Отнюдь - о себе Арг задумывался в последнюю очередь, стараясь как можно большему количеству встречных рассказать о своей вере. Он каждый раз просил бога, чтобы тот пощадил даже самую заблудшую душу. И, кажется, сейчас настало самое время, чтобы одной такой душе помочь.
Силуэт льва маячил перед Аргентумом всего несколько минут - до этого его скрывали крутые погорки и шум бушующей воды. Но даже заметив самца, сервал не бросился сломя голову. В Арге уживалась вера и разум, религия и логика. Посему лишь понаблюдав за гривастым, кот пришёл к выводу, что тому всё-таки нужна помощь. И вот сейчас Тум не мог бросить слабеющего льва.
- Вам помочь? - спросил он, медленно подходя сбоку, чтобы не напугать или не вызвать агрессии, - Давайте вы на меня обопрётесь.
С этими словами самец как бы поднырнул, подставляясь к плечу льва, чтобы тот мог хоть как-то опереться. Тот не был особо крупным или тяжёлым, поэтому Арг не боялся, что в процесе помощи покалечится сам. А даже если бы это произошло, он бы не винил страдающего.
- Куда вы направляетесь? Я довольно хорошо знаю эти места и могу быть вам проводником, если вы с ними не очень хорошо знакомы,  - предложил Проповедник. Возможно, лев и сам знал, куда он идёт, но помощь хотя бы в виде костыля - это куда больше, чем ничего.

—→ Каменные рощи —→
Так спасаясь от скуки Айк прогуливался по территории прайда, где он теперь жил. А заодно наблюдал за тем, как наступила ночь. Лунный свет освещал путь Айка, который сейчас и то и дело, что вел себя как львенок, а не молодой лев. Но его это совсем не заботило, как и то, что из-за новых элементов его внешнего вида, он еще больше будет выглядеть как дурак. Еще до знакомства со своим другом Ксавьеном, Айк считал, что лучше уж пусть все считают его глупцом, чем вовсе никем. Таким образом светлошкурый ходячий позитив все приближался к реке. И вот, наконец, добрался куда хотел и подошел ближе к воде. Наклонившись над рекой, юный хищник стал не спеша хлебать прохладную воду. Вокруг царили тишина и покой в ночной темноте и казалось бы, просто ночная тишина и ничего больше, и никаких неожиданности и быть не может, по крайней мере сейчас точно. Но никогда нельзя быть уверенным, что сюрпризов не будет, не так ли? Даже несмотря на то, что в последнее время в жизни Айка сложно было что-либо предугадать, наивный лев все равно не думал столкнуться ни с чем неожиданным.
Но не тут-то было, уши самца дернулись от чьих-то посторонних звуков, исходящих от реки и скорее всего не далеко от берега. Айк поднял голову, стал оглядываться вокруг, пытаясь понять что произошло и откуда раздался шум.
- Эй, кто здесь? - не долго думая, задал вопрос лев, сам не зная кому, намереваясь тут же выяснить кто сюда пришел и зачем. И ответ не заставил себя долго ждать:
- Тебе какая разница? Иди куда шел! - буркнул чей-то недовольный голос, чей владелец явно был возле берега. Айк присмотрелся и увидел фигуру небольшого зверька, напоминающего песчаную лисичку. Это означало, что вряд ли незнакомец несет какую-то опасность, хотя, когда этот лев задумывался об этом?
- Ага, так я и пошел! Давай говори уже кто ты и чего это ты в реке делаешь? - все не отставал Айк от незнакомца, уж такой был приставучий характер. Пока не добьеться чего хотел - не отвяжеться, чем он сейчас явно раздражал фенека.
- Тебе-то что? Я смотрю, ты уж больно приставучий. Чего прицепился ко мне, сам не видишь почему я здесь? - буркнул фенек в ответ надоедливому льву. Оказалось, что песчаный лис пытался выбраться из воды, но ему мешала сухая, давно упавшая, ветка, за которую он зацепился когтями.
- Ты чего злой такой? Так бы и сказал, что за ветку зацепился, я бы помог. - сказал Айк в ответ и подошел ближе к лису, наклонил голову к сухой ветке, мешающей фенеку забраться на берег. Лев схватился зубами за ветку, чтобы убрать ее подальше. Спустя какое-то время стараний, фенек оказался освобожден от злосчастной ветки.
- А ты не такой тупой как кажешься. Ладно, так и быть, спасибо за помощь. - уже более мягко сказал фенек, сейчас, в этот момент Айк смог рассмотреть поближе своего нового знакомого. Это был небольшой зверек с бледно-рыжей с белым расцветкой шкуры. Основным цветом мордочки был белый, у глаз до носа и на лбу фактически до щек присутствовали рыжеватые полоски. И, конечно же, чуть ли не главная особенность этого вида - длинные уши были покрыты белой шерсткой внутри и рыжеватой снаружи. Зверек обладал довольно красивым окрасом.
- Хе-хе, а ты думал! Так чего ты злой такой? Нельзя быть таким! Позитивным быть лучше! - Айк начал промывать мозги, как он это любил делать рассказывая свою философию жизни тем, кто жил по другим принципам и при этом был хмурым и злым, а ведь мало кому нравится промывание мозгов.
Вот и фенек не любил, когда ему начинают делать замечания по поводу жизненной позиции и прочего.
- Так я тебе все и рассказал, балабол. Таким как ты нельзя по саванне одним бродить, тебя так кто-то из-за твоей болтливости прикончит! - грубым тоном произнес зверек, да уж, у лиса явно сложный характер. Но раз Айк хочет что-то узнать о новом знакомом и даже повлиять на него, придётся терпеть, деваться некуда. И откуда только у такого небольшого песчаного лиса взялся крутой характер? Это пока что остаётся вопросом, который и предстоит разрешить льву.
- Да лучше уж быть болтливым, чем грубить всем подряд! Я ведь раньше все время был один и легко мог стать злым как ты! Меня, кстати, Айк зовут. Как тебя зовут? - сразу же ответил болтливый лев, высказывая свою точку зрения, и за одно представился. Фенек окинул строгим взглядом на собеседника:
- Я не злой, я осторожный! Ну вот и подходит тебе твое имя, ты явно непоседа и, как вижу, надоедливый балабол! Я и сам брожу в одиночестве, но из одиночества нужно извлекать урок и, как результат, обрести осторожность, внимательность и сдержанность! Нет, такому как ты точно нельзя самому бродить, это даже не обсуждается! - уже более мягким голосом ответил лис, - И раз на то пошло, свое имя я не скрываю. Мое имя Курама. И если ты не думаешь меняться, а я сомневаюсь, что ты собираешься это делать, то я лично возьмусь за это дело, мне все равно идти некуда. Только потом не ной, если будешь получать от меня когтями за плохое поведение!
Последнее предложение Курама сказал может даже с насмешкой над своим новым знакомым, но и с предупреждением за одно. Однако Айка это ни чуть не испугало, ведь лис чем-то по характеру напоминал ему Ксавьена.
- Ныть я и не собирался. Если хочешь идти со мной - иди, только другим в прайде не груби, а то и я знаю место когтям и зубам! И если ты думаешь, что я так просто сойду со своего пути, то ты ошибаешься! Я никогда не отказываюсь от своих слов - таков мой путь! - немного с нахальством в голосе сказал Айк, в свою очередь тоже предупреждая, что его трудно сломить на своем пути.
- Хех, да не буду я грубить остальным без причины на то. И я не собираюсь ломать твою решительность. Тебе просто нужно стать умнее что ли. Считай, за то, что ты мне помог выбраться из воды, я теперь стану твоим спутником.
Таким образом, сам того не ожидая, Айк обрел еще одного знакомого. И правда, сюрпризы всегда ждут тогда, когда их не ждешь.
[Фамильяр введен в игру.]

Отредактировано Айк (12 Авг 2016 20:23:44)

Неожиданности, на то они и неожиданности чтобы преподносить сюрпризы. И в последнее время в жизни молодого льва их стало даже слишком много. Но Айк старался принимать все с позитивным настроем, он считал, что все к лучшему. Даже если взять только что случившуюся ситуацию, то неожиданность вылилась в то, что добродушный лев обрел еще одного знакомого в лице ворчливого фенека по имени Курама. Для Айка, возможно, это было точно к лучшему, будет кому лишний раз сделать замечание юнцу. А там может и сам Курама станет менее ворчливым от компании Айка, кто знает.
Вдруг, вышло так, что пока Айк стоял болтал с лисом на берегу, какой-то незнакомый лев, который явно был настроен не дружелюбно, столкнул светлошкурого юнца прямиком в воду и скрылся из виду, будто его и не было. Айк неуклюже грохнулся в реку, животом вверх и еще и умудрился ударить себя лапой по морде. Со стороны берег раздался слегка сиплый смех нового знакомого Айка.
- Вот же умудрился грохнуться! - прерывая свой смех, сказал фенек - Тебя вообще какой-то случайный лев в воду свалил, что ж ты такой неуклюжий? Смотреть надо внимательнее, тоже мне лев называется!
Мокрый желтогривый лев недовольно вздохнув, кое-как смог подняться на лапы, с непривычки вода показалась ему жутко холодной, потому он постарался как можно быстрее выбраться на сушу, что в итоге и сделал, пусть и не так быстро как хотелось бы.
- Фууух, да оно так быстро получилось, что я не успел среагировать! - сказал Айк, когда снова оказался на берегу, после чего струсил воду со своего тела, пару капель попала на лиса, находившегося рядом. От такого фенек поморщил нос, закрыв глаза на всякий случай. Еще бы, кому бы понравилось чтобы его какой-то неуклюжий дурак обрызгал водой.
- Внимательнее будь тогда! Как же ты на охоте тогда будешь? Хотя ты наверное и охотиться не умеешь! - с издевкой сказал Курама, чтобы этот юнец стал более похож на нормального льва, а не на болтливого идиота, слегка походившего на хищника. Правда от этого фенек почувствовал себя нянькой для совсем зеленого юнца, из-за чего недовольно выдохнул, - Вот если умеешь, то поймай что-нибудь, тебе полезно будет!
- Да хорошо, хорошо! - не сильно довольным голосом ответил Айк - Охотиться, я уже охотился, надо же было выживать, когда я был один.
Как и ожидалось, Айк не собирался сдаваться из-за того, что не является особо хорошим охотником, да и сам по себе был и неуклюжим, и не блестел умом, но упрямства ему не занимать, это уж точно! За одно он стал всматриваться, нет ли по близости какого-нибудь не большого травоядного, чтобы можно было поймать. И Айку повезло, неподалеку он увидел стадо антилоп, которое пришло к реке. Хоть он и понимал, что, возможно не правильно охотиться у водопоя, но инстинкт хищника брал свое. Взгляд молодого льва пал на не сильно крупную антилопу, которая к тому же плелась сзади остальных с такими же как и она сама, наверное с подругами или еще с кем. Айк стал потихоньку красться в их сторону, на этот раз он искренне хотел чтобы все прошло хорошо, иначе его и львом нельзя будет назвать. Как только юный хищник стал подкрадываться ближе, он боролся с деланием тут же выскочить и побежать за жертвой. За такую неусидчивость его часто ругал Ксавьен, но сейчас Айк фактически один и он был обязан взять себя в лапы и выжидать момент чтобы напасть. "Что я вообще делаю? Это как-то неправильно... - вдруг появилась мысль в голове, - но не могу ничего с собой поделать. Ладно, за то хоть добычу принесу." Избавившись, от лишних мыслей, Айк наконец двинулся вперед. Еще мгновенье и лев сорвался и резко побежал на небольшую антилопу, которую он и присмотрел, готовясь при удачном моменте прыгнуть на травоядное.

Отредактировано Айк (13 Авг 2016 17:50:10)

Выслушав льва, сервал кивнул - даже если собеседник всего лишь устал, даже моральная помощь иногда помогает. Услышав слова о том, что эти земли - львиная собственность, Тум немного сбавил скорость. Не, он, конечно, знал, что тут живут и другие божьи создания, но до сих пор он не встречал подтверждения о принадлежности этих мест кому-либо. Но как бы о ни было, Аргентум до конца дослушал своего потенциального властителя. Сведения о регентстве и существовании короля никак, в общем-то, не смогли опечалить или развеселить сервала, но это накладывало определённый след на его поведение.
- Всякая власть от бога и богом же установлена, - произнёс Проповедник, принимая действующую систему правления. Раз есть король, который, очевидно, слишком мал для управления, то принц-регент отныне становится самым нужным существом для Аргентума - именно с ним придётся как-то говорить о своей вере, столь отличающейся от верований большинства окружающих его животных, - Имя мне - Аргентум, принц Фестр. И я почту за честь быть чем-то полезным вашему королевству, - он замолчал, вспоминая, как его принимали в других местах после признания о религии. Что же, всегда попробовать стоит. Если же его не примут - да будет так, он отправится дальше на запад. Если же на этот раз ему повезёт - то, возможно,он сможет рассказать о всесоздателе кому-нибудь ещё.
- Есть только один вопрос. Я не знаю, во что веруете вы и ваш племянник, но я исповедую единобожие. И... Не станет ли моя вера преградой для такой ответственной и публичной должности, как мажордом?

Каким же, все таки, глупцом был Айк! Видимо спор с фенеком, как и недавно возникшее чувство голода совсем затуманили его рассудок, если таков вообще присутствовал, иначе он бы знал, что охотиться во время водопоя запрещено. Однако даже сейчас он об этом не вспомнил, еще бы, ведь льву посчастливилось удачно запрыгнуть на антилопу. Айк даже не обратил внимание, что он слегка ударился животом о ее спину, разум заполонила мысль о том, чтобы поскорее завалить копытное. А потому, он сразу же продвинулся чуть ближе к шее, держась лапами за спину жертвы, чтобы не упасть. Желтогривый не спеша вонзил когти в плоть антилопы, чтобы та не так резко стала брыкаться, вроде бы все шло очень даже хорошо, намного успешнее чем обычно. Казалось бы, что может еще помешать? Даже Курама, издалека наблюдающий за действиями своего нового знакомого, был удивлен, что вопреки первому впечатлению, Айк способен охотиться.
Но не все так хорошо, как хотелось бы. Откуда ни возьмись появился какой-то лев и сразу же полетел в атаку на Айка с травоядным. Однако, он промахнулся и рухнул рядом, желтошкурый вдруг вспомнил, что это и был тот самый лев, что столкнул его в воду. Что теперь делать? Не может же Айк оставить добычу и разбираться с агрессивным львом дальше, нужно же дело довести до конца! Тогда как быть? В голову молодого хищника пришла одна идея, но нельзя было с уверенностью сказать, что она сработает. А вообще лучше всего, было бы поскорее разобраться с копытным и тогда уже защищаться от льва. Айк вонзил свои клыки в нежную плоть газели, при этом стараясь еще оставить царапины от когтей на ее боках. И сейчас же возникла мысль о том, что травоядное побежит чуть быстрее, правда это бы усложнило ему возможность находиться на спине, или вообще направится в сторону промахнувшегося хищника. Здесь уже что будет, то будет, почему то юнец даже не подумал что это за незнакомец пытался на него напасть, вдруг это какой-нибудь порядочный лев, соблюдающий законы, решил наказать глупого нарушителя? Почему Айк не задумался об этом? Хотя он уже почувствовал себя не уверенно, наконец, думая, что что-то сделал неправильно. Но отступать поздно, да и вряд ли порядочный лев стал бы сразу нападать, а перед этим еще и сталкивать в воду! Что ж, возможно, выяснится что к чему.

начало игры
—————
Фавн устало брел туда, куда его несли ноги. С одной стороны - стоило бы сказать "куда глаза глядят" - но в отношении полуслепого Камеамеа это было бы абсолютно неверно. Он брёл. Он невероятно устал, измотался и проголодался. Усталый. Ослабевший. Голодный. Вдруг, вдалеке он услыхал голоса, и понял, что это может оказаться его единственным, последним шансом. Он так ослаб, что другого шанса у него, скорее всего, может не быть. И если те, кого он услыхал, кем бы они ни были, отнесутся к нему враждебно или даже просто проигнорируют, то... Фавн изо всех сил гнал от себя мысли о таком развитии событий. Собрав остаток свои, теперь уже откровенно жалких сил, он побрёл в том направлении, откуда доносились звуки. Именно побрёл - поскольку на что-либо более энергичное у него уже не оставалось сил. Но и этот поход отнимал последние. Медленно, шатаясь из стороны в сторону от усталости, слабости и голода, Камеамеа брёл туда, где теплилась хоть какая-то надежда на спасение. Голоса стали ближе. Потом еще ближе. А вот уже в поле его зрения появилось какое-то пятно, а рядом с ним - другое, поменьше. Еще несколько шагов. Пятна стали чуток менее размытыми, без сомнения это были не камни - контуры размытых пятен явно указывали, что это не ЧТО-ТО, а КТО-ТО. Еще несколько шагов. Тот что по-крупнее явно на четырех лапах. Светленький такой. Еще пара шагов. Лев? Леопард? Во всяком случае точно без рогов, значит не травоядное. Еще ша... это отняло у Фавна последние силы, от слабости и изнеможения он в буквальном смысле рухнул, не дойдя до Фавна с Аргентумом каких-то метров 15-20...

ПЕРСОНАЖ БЕЗ СОЗНАНИЯ.

Груда слов обрушилась на Аргентума, но тот с привычной стойкостью уловил самую суть - сейчас веровать можно в кого угодно. Не то, чтобы сервал был особо рад - всё-таки его вера не предполагала присутствия ещё каких-либо богов, кроме Единого, но идти против закона прайда - себе дороже и хуже. Да и его бог не одобрял насилия. Благодарственно кивнув на разрешение на веру, Тум тут же пригодился - перед самцами почти в никаком состоянии прямо-таки прилёг отдохнуть тощайший лев. Тум невольно вспомнил своё детство, когда слабейший не получал даже крохи от пойманной наставником туши. И куда только девалась та излагаемая добродетель и желание помочь ближнему, когда дело касалось кормёжки?
Проповедник с готовностью подошёл к упавшему льву, который оказался совсем подростком. И невольно замер, призывая своего бога помочь мальцу выжить и дать сил жить дальше. Как всякий разумный сервал, он понимал, что одними словами делу не поможешь - необходимо было привести льва в сознание и хорошенько накормить и напоить. Вода была совсем рядом - протяни лапу и достанешь - а вот с едой труднее. О еде как раз заговорил Фестр, показывая всю свою принцевскую натуру. Дослушав приказ до конца, альбинос спросил:
- Принц, ему нужна вода и пища. Течение тут достаточно сильное, вода не загрязнена. Но вот с пищей...
Тум покачал головой, понимая, что нынешнее положение вряд ли чем поможет подростку. Конечно, нужные травы приведут его в порядок, но на травах  долго не протянешь. Сервал обратил свой взгляд на правителя, ожидая ответа по поводу пищи.
- Воду я могу хоть сейчас принести...В листах растений хотя бы.
О чуме Арг уже слышал, ещё до прихода сюда, на земли Фестра. Ему удавалось избегать её цепких лап, но вот мёртвым и больным он помочь уже не мог. Усиленно молясь за каждого, сервал всем сердцем желал им помочь, но пока не было никаких зацепок, никаких подсказок. Пока.
- Принц, а не было ли каких вестей... с севера? Насколько мне известно, те земли сильнее изнеможенны этой божьей карой. Может, жрецы их богов или их лекари что-то смогли узнать?
Звучало это, конечно, не совсем правильно, в разрез с его представлениями, но... Его бог не запрещал общение с другими. Да и во всяком случае, как считал Арг, его бог может воплощаться в любом виде. Может, что и тот, кого северо-восточные львы называют Айхею, и другие боги, имеющие свои имела - лишь иное имя единого божества, истину которого знает Аргентум.

Отредактировано Аргентум (11 Сен 2016 22:18:47)

Изумрудные луга

Подъем, вроде, прошел без приключений. И хотя Асии приходилось отвечать на вопросы дочери, пускай иногда, невпопад, но все равно удалось не потерять из виду озорников Галатеса и Котиса. Хотя, может, чувствуя близость матери, они старались не шалить?
- Конечно милая, у тебя будет еще много друзей. Нет, Смоллет больше не вырастет.
Сам Смоллет шел впереди, стараясь не бежать, и двигаться посреди большой тропы. Королева замечала неуверенность его движений и понимала, какую роль возложила на этого небольшого, смелого кота, который, похоже, жизнь за нее был готов отдать. И вот теперь ему приходилось делать то, чего он никогда не делал – идти прямо по открытой местности, вдали от деревьев и маленьких, кошачьих троп. А мысли Асии то и дело возвращались к Ксавьену и львице, с которой он ушел, а потому она чуть было не пропустила то место, где тропа проходила вблизи мастиковых деревьев. Вскинув голову и пропуская мимо ушей болтовню дочери, она внимательно наблюдала за двумя хвостиками – Галатеса и Котиса. Аминта и Эбигейл ее сейчас не беспокоили, потому что в том, что эта парочка не будет трогать белые шарики под деревьями, она была уверена. А вот два других сына…
«Только бы не принялись их жевать, а еще хуже валяться в них». 
В этом случае ее «героическая» битва с «огромной» птицей, как и удивительная игра, которую хотел показать им Смоллет, отложатся. Пришлось подхватить зубами Эбигейл и догнать троицу, следующую за гнетой, который тут же осведомился, заметив что львица подхватила дочь и догнала группу:
- Что-то не так, королева Асия?
- Нет, все хорошо. – с наигранной беззаботностью в голосе ответила она: - Далеко еще до поляны?
- О, совсем недалеко! – Смоллет сделал несколько прыжков вперед, и остановившись ненадолго, добавил: - Мы скоро уже будем там, шагов через двести. Ваших шагов. – он хотел было сказать что-то еще, но в это время над его головой пронесся стриж, громко щебеча:
- Внимание, внимание! Указ принца Фестра, срочный указ принца Фестра. – птица подлетела к Асии с делала рядом с ней несколько изящных пируэтов.
- Ну что еще?! – рыкнула львица на стрижа. В интонации ее голоса появились металлические нотки, и она мимоходом подумала, что раньше не раздражалась так быстро и легко, когда кто-то указывал ей. А сейчас и речи не могло быть, чтоб кто-то там давал ей приказ, пусть даже и Фестр. Птолемей просил слушаться принца в своих снах, и наверно видя, как неизбежно меняется характер прежней мышки, которая медленно но верно мутировала в уверенную в себе и решительную королеву, которая в угоду своему королевству и своей семье, наверно не погнушается убийством, а может, чем и похуже, пытался хоть как-то отгородить ее от бремени власти. Которое и меняло прежнюю возлюбленную далеко не всегда в лучшую сторону. Поглядев на детей, Асия сухо и негромко процедила сквозь зубы: - Принц Фестр дает МНЕ совет. Садись на мою голову и говори.
- О, королева, принц, конечно, вам советует! – защебетала негромко птичка, плюхнувшись ей на голову и тяжело дыша. Асия даже слышала, как бьется ее сердце, не то от проведенных в воздухе часов, не то от страха, что разозленная вестями и поведением кошка вмажет по ней лапой и… не промахнется ведь! Отдышавшись между тем, стриж продолжил, пока Асия, кивнув детям и Смоллету с ангельской улыбкой на морде, будто ничего и не произошло, подождала пока дети с гнетой отдалятся так чтоб не слышать их со стрижом разговор, продолжила шагать вперед.
- Границы закрывают, охоту останавливают, принц назначил общий сбор! – торопливо заверещал летун, в духе: «Все пропало, гипс снимают, клиент уезжает».
- Не ори. – жестко, резко оборвала его речь королева: - продолжай спокойно и тихо, у нас все хорошо, не видишь? – она улучила момент когда дети будут увлечены тем что Смоллет прыжками отдалился от них и зовет за собой, и кивнула на свое потомство. Глатес и Котис, а за ними и Аминта побежали за гнеттой, а Асия шла следом. А где же Эбигейл?! В груди Асии екунло и королева на мгновение замерла. Ее взгляд заметался по тропе и вокруг нее в поисках единственно дочери в семействе. Да, Эбигейл, как и положено ее дочери, умной и спокойной девочке была рядом, у ее задних лап. Просто чуть-чуть отстала.
- Эбигейл! Малышка моя! – радостно сказала львица, и остановившись слегка нагнулась, чувствуя, как стриж вспорхнул с ее головы, а затем ласково подтолкнула дочку вперед, вслед за Смоллетом: - Не бойся,  я никуда не денусь, честное слово. Беги, догони ребят. Будет весело, обещаю!
Дождавшись пока дочка отдалится, она холодно спросила у птицы: - Что еще?
- Черная смерть, моя королева. – тихо и мрачно поделился тайной стриж. Он все видел, и ему как раз не нужно было семи пядей во лбу, чтоб понять, что происходит и почему Фестр так встревожился, а Асия так и застыла на тропе, подняв свою правую переднюю лапу для шага, да так и не сделав его.
- Как… - глухо вырвалось из ее пасти одно единственное слово.
«Как же так, Ахею?  Неужели я и все кого я люблю, недостаточно настрадались на землях моего родного прайда? За что ты поступил с нами так? Если тут нет Скара, ты решил заменить его смертельной болезнью, от которой нет спасения?!»
Медленно опустив лапу, она сдала шаг, словно ржавый железный дровосек, годами поливаемый кислотными дождями. Через силу, стиснув зубы. Весть эта выпила из королевы все силы, лишив способности действовать, думать, сопротивляться. Заставив зажмуриться, остановиться, едва не плача на тропе, по которой, казалось, она вела детей и тех немногих, кто был ее подданными, и кого она любила, к счастью. А оказывается, это тропа ведет к смерти.
- Простите моя королева, мне жаль. – она почувствовала, как стриж на ее голове шевельнулся, наверно услужливо поклонился, а она так и стояла, не зная куда идти и что делать.
- Дети… - хрипло прошептала она, глядя на спины каждого. Озорников Галатеса и Котиса, осторожного и честного Аминту. Красавицу Эбигейл. Уверенного и спокойного Смоллета, который ничего пока еще не знал. А может знал, и молчал, стойко и храбро принимая свою судьбу.
- Ксавьен! – неожиданно воскликнула она, встрепенувшись и резко разворачиваясь на тропе, чуть было, не бросившись туда, на луга. Да, он был там, на лугах. Может быть, они уже охотились с этой самой, рыжей… Асия замерла, устыдившись своего вскрика, жеста. Если бы Птолемей ее видел сейчас. она стыдливо прижала уши и снова повернулась к детям, боясь поглядеть по сторонам, понимая, какую заботу, тревогу и нежность вложила в имя, которое только что прозвучало над лесом у реки Кагера.
- Ксавьен… - еще раз прошептала она, а затем, проигнорировав вопрос Смоллета о том, что произошло, сказала стрижу: - Бегом на луга! Одно крыло здесь, другое там. О том что ты вот только что видел, никто не должен знать. Я объявляю ЭТО тайной королевства. Затем назад, к Фестру, и пусть несет свой зад на мышиную поляну, хоть даже ценой собственной жизни. Ясно?
После этого она, уже не обращая внимания на стрижа, обратилась к гнетте: - Я просто кое что забыла передать Ксавьену, кое что важное. – она подошла ближе и улыбнулась детям, а затем и гнетте: - Ну, ты обещал игру.
- Конечно, королева! – кот сорвался с места и стремительно преодолев примерно двадцать шагов остановился меду двумя кустами за которыми виднелся просвет: - Дети, королева, добро пожаловать на мышиную поляну! И… я приглашаю вас на мышиную охоту!
- Господи, Смоллет, что же ты творишь? – едва шевельнув губами прошептала она. Похоже, он и правда ничего не знал…
   

Йоземити охватила такая злость, что на него даже страшно было глянуть. Морда скривилась в зловещей гримасе убийцы, он в очередной раз взбесился абсолютно на пустом месте, но в этот раз точно переходил все границы. Обычно лев не был из тех, кто мог бы просто так, да еще и с особой жестокостью, покалечить другого. Но сейчас он смотрел в эти испуганные недоумевающие голубые глаза паренька, который просто-напросто хотел поохотиться, и представлял как впивается клыками в его наглую морду.
- Почему... ты хочешь убить меня? - отчаянно прохрипел подросток, видимо в надежде на то, что это хоть как-то остановит и вразумит своего соперника. От части, план юнца удался, потому что Йоземити замешкался, видимо, в действительно задумавшись над ответом. Очень на руку Айку, стоит сказать, потому что тот решил воспользоваться моментом и контратаковать Йозефа.

За те доли секунды, пока Йоземити пытался сообразить ответ Айку, тот успел несильно пнуть самца в живот, из-за чего Йозеф не мог не раскашляться. Однако это настолько разозлило льва, что он лишь с еще большей силой надавил на шею подростку. Без лишних слов он попытался надавить на сонную артерию юнца, посылая его тем самым в мир вечных снов.

→ Нижнее течение реки Кагера

Арсон старался идти медленно и мелкими шагами, чтобы малышка Дестини поспевала за ним. Однако спустя буквально метров десять, ему надоело так шагать, и он, не церемонясь, аккуратно усадил ее к себе на спину, мотивировав это тем, что "ей, наверное, очень тяжело идти", после чего фальшиво улыбнулся. Нельзя сказать, что ему не было жалко наблюдать за тем, как ослабевшая малышка ковыляет следом, но все же у этого доброго, казалось бы, дела, были как и всегда довольно эгоистичные мотивы. Арсон хоть и был гораздо более благосклонным и доброжелательным, нежели его брат, но все-таки альтруистом назвать его было сложно. А вот помочь из вежливости, да еще и себе облегчить жизнь - почему бы и нет?
Как бы то ни было, путь продолжался, при чем продолжался он ровно до тех пор, пока на горизонте не возникли знакомые фигуры. Что же испытывал в этот момент Арсон, поняв, что одна из фигур принадлежала брату? Сложно было сказать. Он был и рад, и одновременно с этим не желал показываться ему на глаза. Однако стоило льву разглядеть, что его непутевый братец опять встрял в неприятности, он не смог сдержаться, чтобы не окликнуть того:
- ЙОЗЕФ! ТЫ ЧЕ ТАМ ДЕЛАЕШЬ, ПРИДУРОК?!
Позабыв, что на его спине все еще находится ослабевшая маленькая львица, Арсон аки гордый скакун помчался в сторону брата, столкнув того с Айка.
- ТЫ СОВСЕМ РЕХНУЛСЯ?! - он бросил молниеносный взгляд в сторону юного самца, который откашливался и жадно глотал воздух, - Ты же его задушить мог, урод!...
Лев заметно понизил голос и опустил голову, после чего виновато взглянул на Айка. Йоземити же к тому моменту успел подняться с земли и злобным, обиженным взглядом испепелял своего объявившегося братца.
- Тебе то че? Ты же вроде как свалил, со мной тебе стыдно ходить, разве нет? - в голосе Йоземити звучал вызов, по нему было видно, как сильно эти слова со стороны Арсона задевали его. Однако брат его не слишком торопился извиняться:
- Еще б не было стыдно, ты подумай головой чего ты только натворил! Я не...
- Я все правильно сделал! ТЫ меня разозлил, он меня разозлил, куда-то же надо было....
- А ты не смей меня перебивать!
- НЕТ, это ТЫ не смей меня перебивать, мать меня первого родила, ясно?!
Ну и, собственно, началось... Как две бабки на базаре спорили друг с другом Йоземити и Арсон. Толстый и тонкий, большой и маленький. Забавная картина, оба самца словно абстрагировались от окружающего мира, позабыв и об Айке, и о Дестини. Мир существовал только для них двоих.

Дес хвостиком следовала за Арсоном, который, в свою очередь быстро отдалялся от неё. Шаги льва были большими, но тот понял, что так они будут идти еще очень долго. Поэтому он остановился. Сил идти быстрее у львицы не было. Да еще и камни, бесстыдно лежавшие на тропинке, были все её. Как она умудрилась не брякнуться в кусты, было большим вопросом.  После нескольких таким камешков, она стала внимательно следить, куда она ступает. Засмотревшись на очередной камень, она и не заметила, как догнала льва, а точнее просто врезалась в него сзади. Конечно, для него это не было сильным ударом, а вот у Дес закружилась голова. Она даже уселась на пятую точку от смятения и помотала головой, отгоняя еле заметные звездочки. Тут она почувствовала, что её холка стала мокрой, а после её шея полностью погрузилась в пасть. Сначала она не поняла, что происходит, но потом увидела, что земля стремительно отдаляется, но сделать она ничего могла. Как будто все тело парализовало, а в голову ударила паника. Но все стало на свои места. Ей просто предложили покататься верхом. Она почувствовала под  лапами шкуру и гриву льва. Грива была жесткая, но какая разница, на чем сидеть усталой кошке. Все это было сделано без лишних слов и уговоров. Потому что она сама ни за что бы, ни попросилась на спину из-за какой-то там усталости. Её просто надо хватать за холку и сажать. Сначала Дес была в напряжении и сидела на спине смирно, и почти не дыша. Она не хотела беспокоить льва, но потом, она освоилась. Её лапы заползли в густую гриву Арсона, а задние лапки скатились по спине в разные стороны. Лев шагал аккуратно, но в тоже время не слишком быстро. Так как она начинала скатываться от быстрого шага. А держаться за льва было сложновато одними подушечками лап. Но спустя некоторое время, она привыкла к движениям.  Лапкам под гривой было тепло и уютно. Ей представилась её теплая подстилка, которую делала для неё мама. Дес закрыла глаза, что бы лучше можно было представить свои воспоминания в мыслях. Она погрузилась в свои теплые воспоминая и не заметила, как уснула. Ей снилась вся та же мягкая подстилка и темный мамин бок.
Но все её блаженство закончилось, как только она услышала голос Арсона. Он на кого-то закричал. Дес очнулась и резко вскочила. В поле зрения попали какие-то львы. И они были не очень радостно настроены друг на друга. Один возвышался над другим и явно не желал ему самого наилучшего.  Асрон точно знал кого-то из них, так как он выкрикнул имя,  и он как ужаленный рванулся к этим львам. От первого толчка, Дес слетела на землю. О ней как будто забыли, так как лев еще прибавил скорости. Падение было не болезненным, но неприятным. Дес прижалась к земле. Она не хотела лезть к большим и страшным самцам, которые не поделили территорию, но и отставать от своего «спасителя» тоже не хотелось.   Она, прижавшись к земле, будто на охоте, поползла к ним. Оставив достаточное расстояние, что бы те не смогли её быстро обнаружить, она, с прижатыми ушками к затылку, стала наблюдать за ними.

Улучив момент, когда гнетта отвернется, Асия закусила губу и закрыв глаза, глубоко вдохнув, медленно выдохнула. Затем, резко открыла глаза и на ее морде снова появилась легкая улыбка.
«Как же хреново быть королевой. А королевой –матерью вдвойне. Кто бы знал…» - она остановилась, пересчитывая детей. Эбигейл, Галатес, Котис…
- Аминта! – ее взгляд заметался по тропе в поисках сына, но к счастью он просто отстал от остальных. Однако, его состояние от матери не укрылось, и она поспешила навстречу малышу, ласково коснувшись его загривка своим носом и тихо сказав: - Ну, что случилось? – впрочем, этот вопрос был чисто риторическим, и секунду спустя, мать уже сидела на тропе, осторожно прижимая к себе правой лапой своего отпрыска и безо всякой улыбки глядя на остальных детей. Ну, а если точно на Котиса и Галатеса. Дочка, естественно, осталась вне подозрений:
- Ну, и у кого на этот раз лапы чесались? – сухо спросила она, внимательно поглядев на Котиса, затем ее взгляд переполз на  Галатеса:
- Или все-таки язык? – она погладила Аминту по голове и медленно отпустила его, ласково подтолкнув навстречу остальным и двигаясь следом. Навстречу ей с поляны возвращался Смоллет, заинтересованный задержкой. Но Асия, поглядев на него, жестко скомандовала:
- Смоллет, на поляну. Жди там! – гнетте уж точно не стоило учувствовать в их семейных разборках, тем более, зная характер Смоллета, который имел на все свое мнение и не боялся его высказать в лицо. Когда он отдалился львица обратилась к своим детям, уже более ласково и спокойно: - Послушайте… мы – одна семья. – она сделал короткую паузу. Вот как им объяснить? Асия понимала – они дети и всегда в детском коллективе, даже среди братьев, будет свой лидер. Так получилось, что этим лидером стал Галатес, хотя не на него возлагал надежды ее покойный супруг. Однако, Птолемей много чего знал и вряд ли промахнулся с выбором будущего монарха. Сам-то он был не самого большого размера и силой похвастать не мог. Но был мудрым и справедливым, и что самое главное, добрым и нежным. Впрочем, последнее наверно, знала только она. А что до драк, то этим воины должны были заниматься, а уж никак не король. Король это последняя линия обороны, когда уже все пало. Асия вздохнула, вспомнив свой сон.
«Мне бы такую линию обороны как… Господи, о чем я думаю?»
- Ничего хорошего не будет в том, что вы поссоритесь. Королевство от этого крепче не станет. – она поглядела на Аминту и подошла ближе к остальным детям, призывая и его подойти к ним. Асия уселась, и поглядев поверх их голов на ссутулившегося на поляне капитана, и продолжила: - Ваша сила не в когтях на лапах. А в единстве. Вот ваш отец был не самым сильным львом… - она запнулась.
Как же так? Хотела же сказать им, что Птолемей большой и сильный лев, но как то все не получалось. Дети спрашивали о нем, но воспоминания рождали в ее сердце Асии такую тоску, что королева замыкалась в себе, скупо отвечая, что он ушел в дальний путь. В самое главное королевство, просить там отвести беды от их земель… какая чушь! И вот теперь она вынуждена сказать им, что их отец не самый сильный, и не самый большой лев. Как же велико было желание опустить голову и ссутулить плечи. Сдаться. Сказать как ей тяжело без него. Как надоела вся эта кутерьма, эти чертовы гнетты со своими тупыми проблемами. И заплакать. Так просто, по-женски. Чтоб подошел какой-нибудь большой и сильный лев, и позволил ей уткнуться в его гриву и плакать. Плакать, пока не станет легче. Но она не могла позволить себе такую роскошь. Заплакать и сдаться. Значит предать своего любимого, и больше никогда не иметь права взглянуть ему в глаза, даже в воспоминаниях. Не то чтобы во сне. Королева не имеет права плакать, даже когда очень больно или очень страшно. Так о чем она? Дети ждали…
- Но, не смотря на это, сумел объединить наше королевство и правил в нему мудро… и долго. – в слух последнюю фразу она не сказала. Устыдилась: - Он был очень уважаемым львом, но  не за свою силу и мощь, а за свои решения. У него были и воины, куда сильнее его, но уважали его не из страха к его силе, а за его мудрость. Никогда в своей жизни он не поднимал лапу ни на кого из своей семьи. Потому что знал – наша сила в единстве нашего духа. А вы? – Асия вздохнула, поднимаясь на лапы и обойдя детей со спины и нежно потрепав каждого по макушке лапой: - Обижаете брата. Не самого сильного брата. Не стыдно? Ну, что хоть на этот то раз?
Ответ ей было не суждено услышать. С поляны все же прибежал Смоллет:
- Королева! Королева! Ужасная птица! Она снова там!
Львица вздохнула, поглядев по сторонам. Над долиной разнесся рык Фестра, заставивший Асию закатить глаза и с трудом побороть в себе желание шлепнуть по морде лапой. Ну… чем вот он занимается? Взрослый вроде самец. Принц херов. Впрочем, она тоже хороша – Асия, победительница птиц. Страшных птиц! В глазах детей это, наверно, будет настоящий дракон. Кстати о детях…
- Так… ждите здесь и не обижайте больше своего брата. Смоллет, защищай моих детей до конца, что бы не случилось. – скомандовала она и двинулась на поляну, бросив за спину, со вздохом: - Пойду. Разберусь с вашей ужасной птицей.
За спиной охнул Смоллет и Асия подавив нервный смешок подумала о том, что неизвестно еще кто кого будет защищать. Котис вполне мог потрепать птицу, если та была небольшого размера и недалекого ума. Какой удар по самолюбию Смоллета… однако, где же она? Королева недоуменно остановилась посредине поляны.
- Кто бы ты ни был, вылезай! Это тебе приказываю я, королева этих земель, Асия! – рявкнула она, вглядываясь во мрак. Неожиданно во мраке вспыхнули два глаза. Два больших глаза! Такого Асия не ожидала и чуть было не попятилась. Внутри все похолодело – а вдруг и правда, дракон! Мало ли чего могло водиться в этих древних пещерах? Глаза были здоровые и прикидывая размер их владельца, Асия с каждой секундой теряла уверенность в своей победе. Бывает ли королевам страшно? Да еще как…
Чудовищным усилием воли она сохранила самообладание, прикрыв глаза и молясь одному богу, одному существу которое могло сейчас помочь, даже не находясь рядом - своему любимому. Льву, которому принесла клятву верности, отдавая себя целиком, до конца своих дней, а значит, не могла ее нарушить и побежать. Потому что если побежит королева, рухнет все.
- Подой… кхм… подлети ближе. – хриплым, дрогнувшим голосом скомандовала она, готовясь ко всему, в том числе и сражению насмерть. Бесстрашной Бессении из Асии не получилось. Однако драться не пришлось. Несколько секунд спустя, к ее лапам спланировал не такой уж и большой старый филин. Голос его был под стать, дребезжащим и отрывистым:
- Меня зовут Куруш, моя королева. Мы, филины земель Кагера, издревле служили вашему роду как советники и я лично знал вашего покойного супруга и…
- Тссс… - скорчила рожу, зашипев на филина, Асия, боясь, что его услышат.
- Понимаю, дети. – голос Куруша был как у робота, почти что механический: - Не спрашивайте откуда. Я вообще много чего знаю. Дайте мышей.
Асия с облегчением выдохнула, оборачиваясь к Смоллету и детям:
- Смоллет, ваша проблема решена. Я побе… - она вовремя осеклась: - Я подружилась с вашей страшной птицей. Опасности нет.
- Для меня есть. – продребезжал Куруш и тяжело вспорхнул ей на голову. Масивные когти отбарабанили по черепу королевы, и держать осанку стало сложнее.
«Ничего, Асия, ты выдержишь. Ты все же королева. Не обосралась, когда глаза увидела, значит и дальше будешь править. Ох, сдохну я при такой жизни, лет в восемь».
- А мыши? Куруш, скажи, не больны ли они?
- Могут быть больны некоторые особи, но болезнь еще только начала распространяться, очень маленький процент. Но мне она не страшна, королева.
- Как я рада… - с сарказмом отозвалась Асия: - Смоллет, а ты можешь показать детям игру, как ловить мышей лапами, не хватая зубами?
Гнетта ответила на сразу. Капитан во все глаза пялился на сидящую на голове Асии птицу. Было, наверно на что поглядеть – гордо сидящая львица, с правильной осанкой и высоко поднятым подбородком. Не высокомерно задранным, а поднятым настолько, чтобы было ясно – эта особа властью обладает. Спасибо Фестру и его урокам… Ну, а на голове королевы, старый, нахохлившийся филин, иногда требующий у нее мышей. Сюрриализм.
- М-могу, королева. – наконец-то промолвил Смоллет наконец-то полностью отдаваясь детям.