Пещера Прайда >

Не прошло и пяти минут после того, как Сенед принес страшную весть в пещеру прайда, а Сараби уже принеслась к месту трагедии. Прыжками преодолев последние метры до входа в логово регента, львица резко затормозила и в шоке застыла на месте, расширенными глазами глядя на неподвижно лежащего Хараму. Он не дышал.
- Хараму! - вскрикнула королева, бросаясь к мертвецу. Оказавшись рядом с ним, самка с болью потерлась о взлохмаченную гриву старика, толкнула его носом в щеку, силясь привести в чувство. Все было тщетно. Она снова опоздала...
- Хараму... и ты тоже... - горячие слезы брызнули наружу прежде, чем львица успела их сдержать. Сараби молча улеглась на камни рядом с умершим, зарывшись мордой в густой седой мех. Тело Хараму потихоньку начинало остывать, и королева с горечью ловила это ускользающее тепло, не в силах остановить влажные потоки, струящиеся из ее глаз. Почему, почему и он тоже оставил ее? Хараму был стар, ворчлив и приносил много беспокойства, но он был ее другом - одним из немногих, оставшихся в живых. Оглушенная свалившимся на нее горем, Сараби даже позабыла о присутствии Скара и нескольких самок с детенышами. Какая разница, что на нее кто-то смотрел? Что с того, что ее могли пристыдить? Хараму был мертв, и все остальное как-то само собой меркло перед осознанием этого страшного факта.

Ну вот, заявилась эта мымра, а за нею - мой никчёмнейший братик, - с отвращением подумала Лао, когда мимо неё прошли Сараби и Леми. Впрочем, пока что её внимание было сосредоточено на Зире. Соперница, как отметила Лао, была опасной, поскольку она демонстративно (как показалось Лао) игнорировала возмущённую Лао. Но Лао была твёрдо намерена отыграться. Но игнорировать окрик Таки она никак не могла. - Я с тобой еще разберусь, мымра страшная, - прошипела Лао вслед Зире. Затем она подошла к Скару, вспоминая его слова, и тихо прошептала ему на ухо (так, чтобы это было слышно только Скару): "О мой милый, милый Скар, я то, конечно, постаралась приложить все усилия, чтобы ты, о мой любимый, узнал об этом первым. Но увы, мой недотёпа-братик разболтал это раньше, чем я успела его остановить. Мой милый Скарушка, прошу, пойми. В конце-концов, если бы я заткнула ему пасть лапой уже после того, как он начал болтать с этой старой шваброй Сараби, это бы выглядело по меньшей мере подозрительно, о мой Скар. А ведь я хочу чтобы ты остался кристально чистым и вне малейших подозрений, поэтому я была вынуждена наблюдать, как мой недотёпа-братец, это ходячее ничтожество, рассказывал о случившемся Сараби. Но поверь, о мой король, когда ты взойдёшь на престол, то это не будет проблемой. Мой братец - последняя тряпка, своего мнения не имеет, так что этой швабре он разболтал только потому, что она, увы, в данный момент еще королева. Но скоро ты станешь королём, о мой милый Скар, и это ничтожество тогда будет перед тобой, а не перед ней выслуживаться.".

Как и предполагал Скар, у логова возникли силуэты еще нескольких львов. Одной из гостей, разумеется, оказалась королева Сараби. Черногривый чуть сморщил ноздрю, наблюдая за тем, как она картинно убивается над коченеющим телом Хараму. Пожалуй, уж кому-кому, а ей стоило бы поблагодарить провидение, что оно избавило ее от такой докучливой персоны... но нет, Сараби предпочитала ронять слезы у всех на глазах, так, словно потеряла брата или мать. Идиотка. Усилием воли Скар сдержал рвущееся наружу раздражение и уже привычно изобразил на своей морде выражение глубокой скорби.
- О мой милый, милый Скар, - Лаодика придвинулась к регенту, напряженно шепча тому на ухо, - я то, конечно, постаралась приложить все усилия, чтобы ты, о мой любимый, узнал об этом первым. Но увы, мой недотёпа-братик разболтал это раньше, чем я успела его остановить, - взор черногривого обратился к Птолемею. - Мой милый Скарушка, прошу, пойми. В конце-концов, если бы я заткнула ему пасть лапой уже после того, как он начал болтать с этой старой шваброй Сараби, это бы выглядело по меньшей мере подозрительно, о мой Скар, - продолжала оправдываться Лаодика, пока зеленоглазый самец с иронией разглядывал ее брата. - А ведь я хочу чтобы ты остался кристально чистым и вне малейших подозрений, поэтому я была вынуждена наблюдать, как мой недотёпа-братец, это ходячее ничтожество, рассказывал о случившемся Сараби. Но поверь, о мой король, когда ты взойдёшь на престол, то это не будет проблемой. Мой братец - последняя тряпка, своего мнения не имеет, так что этой швабре он разболтал только потому, что она, увы, в данный момент еще королева. Но скоро ты станешь королём, о мой милый Скар, и это ничтожество тогда будет перед тобой, а не перед ней выслуживаться...
- Довольно, - Така очень тихо, но резко пресек ее сладострастное шипение. Скар сделал шаг вперед, приблизившись к Сараби и, преодолевая отвращение, склонился над безвольно обмякшей королевой.
- Сараби, - сдержанно позвал он. - Вставай. Ему уже ничем нельзя помочь. Мне очень жаль... - разумеется, это было не так, но Скару так или иначе приходилось разыгрывать трагикомедию. - Птолемей, - черногривый повернул голову к брату Лаодики, - отведи ее обратно в пещеру... и позови кого-нибудь, кто смог бы перетащить старика к Утесу.
- Отец, - раздался где-то в стороне голос невесть откуда взявшегося Мхиту, - у меня важные новости!
- Позже, - лаконично откликнулся Скар. Ему и вправду было не до того - сначала нужно было спровадить королеву, избавиться от трупа Хараму и дать задание Лаодике.

>>> Озеро

Добравшийся до Скалы Симба в первую очередь сунул нос на церемониальный утес по старой памяти, но был тут же отвлечен шумом в пещере и ниже, там, где располагалось логово черногривого регента. Заметавшись поначалу, рыжегривый услышал голос матери. Надрывный, звонкий и настойчивый голос матери, перекрывающий другой гул, в последнее время не стихающий на скале. Хребтом почувствовав неприятности, молодой король ринулся на голос.
Внутри все дрожало от предчувствия нового горя.
Симба резко затормозил, выхватывая взглядом сцены происходящего. Звонкий голос зареванной матери эхом отражается от свода, и та еле держится на ногах в компании Скара. Чуть поодаль - лежащий на полу Хараму.
Юный лев не сразу понял, что мертвый.
Ему показалось, что несмотря на присутствие стольких львов прайда здесь, он чует запах смерти. Запах сырого камня, боли и отчаяния, страданиями и смертью десятков львов.
Запах своего дяди.
- Мам... - подскочил он к Сараби, переводя возбужденный взгляд с нее на Скара и обратно, силясь понять, что происходит.

Здесь было полно народу. Чумви выпустил когти и царапнул скалу, прищурившись. Его глаза сверкнули темным золотом в полумраке. Надо же. И мать Симбы, и Мхиту, и Айхею знает кто... Как здесь только не задохнуться? И так жара несусветная, а еще и все здесь толпятся, словно других мест нету. Отчего им всем так потребовался Скар?
Затем он понял, что здесь случилось. Здесь побывала Смерть. По загривку молодого льва промчался неприятный холодок. Склизкий, душный запах смерти смешивался с запахом равнодушных камней, с запахом гари. Чумви, по сути, даже не мог вспомнить имени умершего. Харату? Нет. Харомо? Опять не то. И тут словно во тьме вспыхнул свет.
Хараму. Один из старейших львов прайда. И вот теперь он мертв. Чумви склонил голову, как и полагалось. Но не более. Он не знал Хараму лично, лишь проявил должное уважение, как и стоило при смерти члена прайда. Он скорбел, но скорбь его была о том, кого он почти не знал. Естественно, что он не мог убиваться и выть.
Чумви посмотрел на Скара, но почти тут же отвел взгляд. Инстинктивно он чувствовал нечто... такое. Во-первых, он решительно не понимал, отчего Скар пригласил сюда гиен. Он же законный представитель Симбы, никому бы и не пришло в голову оспаривать его власть, если эти пятнистые псы нужны только для того, чтобы удерживать прайд. Впрочем, судя по количеству недовольных, ситуация сгущается. Чумви повел хвостом. Он еще не до конца определился, как же именно относиться к Скару. Да, он не терпел гиен, боялся того, что они могут совершить. Ему было не по душе то, что некоторые из этих пожирателей падали получили полномочия, равные по силе с полномочиями льва.
Чумви перевел взгляд на Симбу.
Вернулся, значит? - негромко бросил он. Где же ты пропадал? Давненько я тебя не видел.

К удивлению Скара, Сараби не спешила покидать место трагедии. Кажется, она пыталась что-то сказать, но нужные слова никак не находились... а может, это просто голос не спешил возвращаться к своей владелице. Но вот львица справилась с собой и с трудом произнесла:
- Его вывело из себя нападение гиен на одну из наших охотниц, - Скару оставалось лишь подивиться, как ей вообще удавалось держать ровный тон. - И он был прав, требуя возмездия. Скар, ты должен наказать виновных... иначе клан окончательно выйдет из-под контроля, и тогда наверняка будут новые жертвы... Если бы не этот инцидент, то он бы все еще был бы жив, - королеву вновь начали душить слезы, и она замолчала, не в силах продолжать. В этот момент к ней подскочил Симба - на морде юного правителя читались шок и потрясение.
- Мам... - только и сумел выдавить он, остановившись рядом с Сараби и в огромном волнении переводя взгляд с матери на дядю. Скар решил воспользоваться этой ситуацией в свою пользу.
- Конечно, я найду виновных, - промолвил он донельзя скорбно. - Я как раз собирался это сделать, но Хараму... - и лев с наигранной беспомощностью повел лапой в сторону мертвеца. Хлюпнул носом и прокашлялся, будто бы возвращая себе контроль над эмоциями. - Что ж... он все равно был ужасно плох в последнее время. Мы похороним его, а после я лично займусь теми, кто напал на одну из твоих охотниц. Симба, - обратился регент к племяннику, - отведи мать в пещеру. Чумви, раз уж ты здесь, помоги Птолемею перенести тело Хараму, - пока что Скар не обратил внимания на странное поведение молодого льва и не услышал его слов, обращенных к Симбе - он был поглощен раздачей приказов. - Лаодика... разыщи Шензи и приведи ее сюда. Как можно скорее...

———-→ Озеро
Тоджо шел неспеша. Пусть "прокладываение путей" занятие не очень веселое, но зато лев немного развеялся. Правда пару раз Ди все же заплутал, хорошо, что вовремя сумел вывернуть на верный путь. Подходя к Скале, Тод не сразу почуял запах Симбы, и уж было подумал, что пришел раньше, но подойдя еще ближе все же разобрал запах друга. Подростка привлек странный гул и столпотворение у пещеры Скара, а потому он поспешил именно туда. Не хотелось пропустить какое-нибудь важное событие. Не желая влезать в чужие разборки и разговоры, Тоджо остановился чуть поотдаль, навострив уши и вытянув шею. Не желая привлекать много внимания к своей персоне, Ди со своего "пункта наблюдения" усердно пытался разобрать что же там происходит. Но явно случилось что-то очень плохое. Словно чувствуя это "плохое" Тоджо не удержался и осторожно сунул морду в пещеру, разглядывая окружающих. Лев напрочь забыл о Рафики, который должен был быть где-то рядом.
-...Давнентко я тебя не видел!-раздался голос Чумви.
Тоджо нахмурился, кажется назревал конфликт. Но откуда же здесь столько львов? Тод решил пока постоять на месте, и разобраться во всем самостоятельно.

Снова горе, снова неразбериха, снова, снова, снова... Симба смотрел на Скара с надеждой, что тот хотя бы немного что-то прояснит. Хотя тут все и так было ясно...
Просто ему было нужно что-то услышать. Что-то понять. Хоть что-то... еще одна смерть словно свалилась на него могильным камнем. Он плохо соображал.
- Конечно, я найду виновных, - скорбно пообещал Скар. - Я как раз собирался это сделать, но Хараму... - Симба проследил за жестом дяди, в горле ударился тугой ком слез и остался стылым студнем в груди. - Что ж... он все равно был ужасно плох в последнее время. Мы похороним его, а после я лично займусь теми, кто напал на одну из твоих охотниц.
- Что?... напал на охотниц?... - лев воззрился на дядюшку в крайнем недоумении.
- Симба, - последовала короткая команда, - отведи мать в пещеру.
Племянник не сдвинулся с места, сурово буравя взглядом черногривого дядю.
- Где же ты пропадал? Давненько я тебя не видел. - послышалось позади недоброе.
- Чум, отвали, не до тебя сейчас! - резко огрызнулся Симба через плечо, снова грозно воззрившись на Скара. - Так кто на кого напал. - с нажимом и непреклонностью в голосе произнес будущий король, сверкая недобрым взглядом.

Еще и Рафики принесло. Нет, ну мандрил здесь явно был лишним... Скар терпеть не мог эту чокнутую обезьяну и с трудом сдерживался, чтобы не прогнать ее взашей - как, впрочем, и всех остальных. Ну не любил регент такого количества народу. Ладно бы, если все внимание было сосредоточенно на нем... так нет же. С другой стороны, так даже лучше. Скар задумался на пару мгновений, решая, насколько ему выгодно это столпотворение, однако ход его мыслей прервал резкий, требовательный голос Симбы. А малец-то не спешил уходить, даже несмотря на то, что его мать нуждалась в отдыхе. Скар едва заметно скривил черные губы, сдерживая рвущуюся наружу досаду.
- Несколько гиен, - начал он сухо - ему было не очень приятно оправдываться за своих подчиненных перед каким-то юнцом, - по всей видимости, приняли нашу охотницу за кого-то из одиночек... и по случайности...
- Что ты сказал?! - совершенно неожиданно рыкнул Чумви, перекрывая голос Скара. Черногривый умолк, с удивлением посмотрев на молодого льва. - Кто ты такой, чтобы приказывать мне? - Чумви едва ли не дымился от охватившего его гнева. Скар сощурился. Любопытно... похоже, как и его дядюшка, Симба не пользовался особым расположением прайда. Или это лишь один такой экземпляр? Лев молча перевел взгляд обратно на Симбу, ожидая его реакции. Он не пытался предотвратить назревающую ссору, а просто наблюдал за происходящим.

Леми все еще пытался утешить Сараби, но у него это явно не получалось. К слову - как быть с противоречивыми приказами? С одной стороны - проводить Сараби в пещеру, а с другой - отнести тело несчастного Хараму и приготовить его к погребению? Хммм, наверное, второй приказ более приоритетный? Леми уже было обратился к Чумви, чтобы попросить его помочь с переносом тела - Чумв..., - как вдруг запнулся на полуслове. Ахейю! Похоже, начиналась ссора, да еще какая! Чумив вдруг резко вызверился на Симбу. - С чего это он вдруг? Какая муха его укусила? - И, похоже, ссора только начиналась. Мдаа, это сразу напомнило Леми то "милое" время, когда еще был жив Митри и грызся с Лао так, что хоть в землю зарывайся. - Дааа, как хорошо что Митридат давно кормит гиен в аду, а не то он бы тут точно влез. А что? Лао же тут уже есть. И был бы квартет вызверевшихся друг на друга львов. - Леми подумал, и недовольно пробурчал себе под нос: "Ну вот, вызверелись. Прямо как Лао с Митри в своё время. Похоже, это заразно. Какая муха их укусила? Ну вот, вы еще тут подеритесь, горячие килиманджарские парни. Как будто других бед нам тут не хватало. Одни дерутся, а все шишки как всегда остальным. В частности - мне." - Затем, пытаясь хоть как-то отвлечься от наступления неизбежного (уж чего-чего, а шумных ссор Леми терпеть не мог, уж больно он их в своё время натерпелся) и вновь попытался утешить Сараби. Леми положил голову ей на шею и тихо сказал. - Он в лучшем мире. Хараму. Он уже в лучшем мире. И мы тут уже ничего не можем изменить. Сараби, я, наверное, провожу вас в пещеру. Вам надо отдохнуть. А позже, как они наконец успокоятся, я попрошу, чтобы мне помогли перенести тело Хараму для похорон. - Под "когда они успокоятся" Леми недвусмысленно имел в виду начинавшуюся ссору Чумви и Симбы. - Сараби, - тихо прошептал Леми ей на ухо, - я, конечно понимаю, что не стоит вас тревожить в такой момент, но просто хотел бы у вас кое-что спросить на счёт тех слов Хараму, которые он сказал в пещере. Но, наверное, не сейчас. Потом, после того как вы отдохнёте и придёте в себя. Я не хочу бередить раны вашей души. Увы, я не лекарь, не шаман, залечить их не могу, ну так хоть бередить пока не буду. - Голос Леми был полон грусти. Он действительно пытался утешить Сараби. А что делать с начинающейся ссорой Симбы и Чумви - он не знал. Весь его опыт участия в ссорах (а за время его молодости ссор между Лао и Митри было предостаточно) сводился к тому, что, обычно, ему доставалось от обеих сторон. Просто потому, что он под горячую лапу подвернулся.

Лаодика... разыщи Шензи и приведи ее сюда. Как можно скорее... - Лао выслушала приказ. Ну, сделка есть сделка. Свою часть сделки надо исполнять неукоснительно. - Ну ничего, я, пока потерплю, дай мне только дождаться нашего триумфа. А потом, ооооо, Скарушка, поверь, потом я сделаю так, что ты у меня будешь как шелковый меня слушаться. Я тебя вышколю! Ну а пока, а пока я буду послушной и покорной. Пока. А, кроме того, Шензи тоже надо явно поставить на место. - Лао утвердительно кивнула и тихо прошептала Таке на ухо: "будет исполнено, о мой Скар!" - После чего она, заслышав бурчание братца тихо прошипела прямо в морду Леми: "Значит вызверелись?! Как я с Митри?! Да?! Запомни раз и навсегда, братец - у нас ИДЕАЛЬНОЕ семейство, ИДЕАЛЬНОЕ! Было, есть и будет! Я бы поучила тебя уму-разуму, но у меня есть важные дела, в отличие от тебя, дармоед!"" - С этими словами Лао ушла выполнять приказ Скара.
—→ На поиски Шензи (в итоге, в Ущелье)

Отредактировано Лаодика (23 Май 2012 00:26:15)

Сараби не сразу заметила, что Симба продолжает стоять на месте и не сводить напряженного взгляда с дядюшки. А заметив - в свою очередь остановилась и вопросительно оглянулась на сына через плечо.
- Так кто на кого напал, - требовательно обратился лев к Скару. Сараби едва подавила тихий вздох.
- Симба, твоему дяде сейчас не до этого, - мягко окликнула сына королева. Ей хотелось, чтобы Скар поскорее занялся поиском виновных. - Идем, я расскажу тебе по дороге в пещеру... - однако, в этот момент ее голос также перекрыл разъяренный рык Чумви. Сараби обомлела, во все глаза наблюдая за разворачивающимся действом. Приблизившийся Рафики предложил королеве помощь, но та лишь отрешенно покачала головой в ответ. Вот Симба толкнул вспыхнувшего приятеля лапой...
- Симба!... - без толку. Сейчас он не слышал ее, поглощенный ссорой. Сараби начала серьезно тревожиться, а потому даже не вслушалась в шепот Птолемея.
- Пожалуйста, не сейчас, - "отмахнулась" она от родственника, продолжая взволнованно следить за происходящим. Почему Скар не останавливал спорщиков? Сараби вновь предприняла попытку окликнуть короля, уже громче и настойчивее прежнего:
- Симба! - ей решительно не нравились крики молодых львов, равно как и та тема, что они оба затронули. Ругань и упреки лились неуправляемым грязным потоком, будто прорвав невидимую плотину, до сей поры сдерживающую этот напор горечи и гнева. И Сараби понятия не имела, как это остановить.

Увидев тело мертвого Хараму Тоджо нервно вздрогнул. По спине молодого льва пробежал неприятный холодок, а кисточка хвоста резко дёрнулась в сторону. Самый старый член прайда... умер... Склонив голову, Ди попытался собраться с мыслями. "Нет, этого не может быть! Почему здесь? Что тут случилось?" Но тут снова раздался злобный рык Чумви.
-Что ты сказал?! Кто ты такой, чтобы приказывать мне?
Тоджо было сделал шаг вперёд, но тут же остановился. Симба и Чумви должны были сами разобраться.
-Да уйди же ты отсюда! Не твое дело! - взорвался Симба, отталкивая Чума в сторону.
Кажется король сам пытался разобраться в происходящем, а потому эта ссора была очень некстати, но кажется Чумви совершенно ничего не понимал. Он продолжал:
Это дело каждого члена прайда, каковым я и являюсь! Хватит, потом ты с ним поговоришь. Впрочем, уже наговорился. Слыхал? Гиены, которые по твоей милости, из-за твоего слабоволия, оказались здесь, порвали охотницу нашего прайда! При твоем отце они сидели у себя на Кладбище и подбирали  остатки нашей добычи. А при тебе они имеют полномочия, сравнимые с полномочиями льва!
Тод покосился на Дотти. Она наверняка знала в чём тут дело, но вот только Тоджо как всегда оказался в неведении. И с чего это Чумви закатил такой скандал на глазах у всех? Почему так возненавидел Симбу? Ди только начал догадываться в чем тут дело, но очередной рык сбил его с мысли. Львы продолжали свои разборки, пока Симба, наконец, не оттеснил Чумви к концу пещеры.  Последний, оттолкнул короля в сторону и уверенно направился к выходу. Тоджо сделал шаг назад, дабы подросток не сшиб и его тоже. Вот только то, что голубоглазый случайно услышал, уничтожило всякое уважение по отношению к Чумви.
От тебя дохлого и то больше пользы было бы.
"Дохлого?! БОЛЬШЕ ПОЛЬЗЫ?!" Тоджо невольно рыкнул, но тут же подавил этот звук, вышло что-то похожее на нервное покашливание. Подросток сделал пару шагов назад, лишь бы на его всплеск негодования никто не обратил внимания.

Отредактировано Тоджо (23 Май 2012 17:52:38)

Тоджо заглянул было в пещеру, чтобы увидеть что там с Симбой, как прямо на него выскочила Дотти. Ди инстинктивно сделал шаг назад, тоже самое сделала и подруга.
-О, ты уже тут. Думаю, лучше нам уйти отсюда. Идем в общую пещеру? Нам нужно немного выспаться, а вечером снова придется идти... Куда-нибудь.
Голубоглазый разинул рот, мол: "А как же..."
-А... - но тут же переменил тему, -Пойдём лучше на склон, не хочется сейчас в пещере сидеть...
В пещеру идти действительно не хотелось. Там слишком много разных "лишних" личностей будет, как и всегда. Хоть Ди обычно и не обращал внимания на окружающих, почему-то именно сейчас ему захотелось забрести в какое-нибудь тихое место, где никто не помешает. К тому же было о чём поговорить... Тоджо на секунду просунул голову в пещеру, надеясь что Симба заметит его. Ну чтобы хоть знал, что его друг дошёл до Скалы целым и невредимым. Тод развернулся и направился в сторону склона, когда-то украшенного густой растительностью.
-Пойдём что ли... Нечего нам тут стоять...
————————→ Склон, поросший деревьями