—–)водопой

Даже не дойдя еще до пункта назначения, Небула явственно ощутила в воздухе знакомый каждому, душновато-приторный запах. Запах крови!" Какого черта?!" - самка припустила быстрее, перейдя, как говорится, с места в карьер, чтобы поскорее достичь источника. Интересно же, что могло приключится, за тот часик, на который она успела отлучиться из пещеры?! И что же ей думать? В голове сразу построилась картинка перекушенной пополам Шензи. А что? Мог ли Скар такое сделать, за все хорошее, что устроила гиена? Нет, навряд ли. Уж больно этот типчик. дорожит своей репутацией - лапы замарать ни-ни!
Но у входа самку ожидала такая картина.... что шерсть дыбом встала! Как... как вообще посмела эта львиная образина, заявиться перед стаей гиен и рекрутом, вместе с останками их "сестры"?! Как бы Небула не относилась негативно к своему племени, ведь, это не касалось всех поголовно... К тому же, это мог быть кто угодно! И тот, к кому Небу питала хорошие чувства, Вашади, Зася... или Шани! Сей трофей взбесил наверное бы любую, даже самую неискушенную и спокойную гиену...
С глухим рычанием, Небула зашла следом за самкой, встав по правую сторону от входа... глаза гиены превратились в пылающие угли - прямиком из ада... Но пока еще жажда крови не затмила разум самки. Хотя, если команду "можно", ей дадут, не важно кто это будет, Шензи, или Скар, куцехвостая выпотрошит эту самку прежде, чем они все вместе начнут отрывать ей голову... Мохнатая гора, с жутким оскалом, не предвещала для бедняжки ничего хорошего... Небула не могла подавить в себе приглушенный, поистине зверский рык... Уж что, что, а отрывать она бошки умела, как крылья у мух! Дали бы ей волю, эта мускулистая особа была бы отменным палачом!

     Не выдержав, Скар все-таки повернул голову обратно, провожая Небулу угрюмым взглядом. Конечно, он уже не раз слышал о том, что гиены нарушают договоренность и атакуют кого-то из членов прайда. Более того, лев лично пообещал Сараби, что поговорит об этом с матриархом — причем не один раз. И вот теперь он слышит о том, что Шензи, одна из самых умных и верных его последовательниц, сознательно нарушила его приказ! Да еще и чуть не сожрала его львят. Никакой самец не смог бы закрыть глаза на подобный проступок, даже если он был совершенно равнодушен к участи собственного потомства. Это оскорбление было уже личным.
— Скар, — регент сумрачно скосил взгляд на фаворитку. От затопившей его злости он даже на время позабыл о присутствии львицы в логове... — Что нам делать с этой гиеной? Скажи мне, как вести себя - я могу отыграть и разъяренную мать, и деловую львицу. Эта... эта Шензи - как долго она еще будет нужна нам?
— Шензи — единственная, кто сдерживает клан от войны с нашим прайдом, — нехотя пояснил Така. — По этой причине я доселе старался закрывать глаза на ее... проколы. Но на сей раз все иначе. Тебе лучше остаться в стороне и не лезть в наш разговор. О, вот и она... — лев, крякнув, поднялся с места и развернулся лицом к запыхавшейся Шензи. Прошло уже достаточно времени после ухода Небулы, и гнев регента немного поулегся. Тем не менее, взгляд его оставался все таким же холодным и рассерженным.
— К'кой-т в'скочка г'ворил, ч'ты 'скал мя, — совершенно невнятно прохрипела матриарх, ввалившись в темную пещеру и высунув слюнявый язык чуть ли не до пола. Отряхнувшись от приставшей пыли, уже более деловито осведомилась: — Короче! Искал?
— Искал, — ледяным тоном отозвался регент, смерив старую знакомую таким взглядом, что у той наверняка в животе екнуло. — Позволь осведомиться, чем ты думала, когда пыталась сожрать моих отпрысков на берегу реки? Мне уже не раз докладывали о вопиющих нарушениях мирного договора, когда ты и твои подчиненные атаковали кого-то из местных львов или устраивали незаконную охоту на наших землях. Я сознательно закрывал на это глаза: Сараби и ее охотницы склонны воспринимать подобные вещи более остро и нередко ударяются в панику... Но в этот раз я просто не могу проигнорировать подобное безобразие. Ты кем себя возомнила? — черногривый, крадучись, обошел гиену стороной, и голос его становился все тише и зловеще по мере того, как он продолжал свой выговор — верный сигнал опасности. — Ты и твои подданные слишком многое себе позволяют. Разве я не выполняю свою часть договора? Так какого дьявола ты позволяешь себе разевать пасть на мое потомство? Я разочарован в тебе, Шензи. Сильно разочарован... — усатая морда льва почти вплотную приблизилась к носу матриарха, однако зрительный контакт продлился всего долю секунды. Ухо Скара чутко дернулось при звуках чьих-то шагов. Кроме Шензи, к логову пришли еще две гиены, но они тихо и смирно стояли в стороне, в то время как ко входу в пещеру явно приближался кто-то неизвестный. Выпрямившись, лев прищурил салатовые глаза и вгляделся в силуэт пришедшей львицы. Это была одна из местных самок (Скар, к сожалению, не утруждал себя запоминанием их имен), и из ее окровавленной пасти свисала... оторванная гиенья голова.
     Несколько долгих мгновений Скар молча наблюдал за тем, как львица останавливается напротив логова и бросает свою жуткую ношу себе под лапы. Глаза убийцы светились всепожирающей ненавистью и злобой, а ее голос срывался на рычащее шипение. Громкий шлепок — и голова гиены с неприятным звуком подкатилась к регенту, заставив того брезгливо сморщится и отступить на шаг.
— Значит так, ты, старый идиот, — хрипло обратилась к Таке пришелица. — Если ты НЕМЕДЛЕННО не выгонишь этих тварей, я выдерну тебе все когти и глыки и заставлю тебя их сожрать, — очевидно, львица подразумевала застывших неподалеку гиен. Скар с напряжением следил за ее приближением. — А потом выцарапаю тебе глаза и тоже заставлю их проглотить. И только после того, как я лишу тебя того жалкого пучка, который ты с гордостью называешь гривой, мои клыки вонзятся в твою жалкую шею...
     Послышалось утробное рычание — это гиены оскалили желтоватые клыки и принялись окружать бунтарку, готовясь в любой момент броситься в атаку. Несмотря на это, львица продолжала приближаться к Скару... и намерения ее были очевидны. Скар молча отвел взгляд от ее перепачканной кровью морды на Шензи и коротко, едва заметно кивнул, давая понять, что матриарху и ее спутницам позволено применить силу.

Отредактировано Скар (19 Дек 2012 15:54:25)

— Шензи — единственная, кто сдерживает клан от войны с нашим прайдом. По этой причине я доселе старался закрывать глаза на ее... проколы. Но на сей раз все иначе. Тебе лучше остаться в стороне и не лезть в наш разговор. О, вот и она... - произнес Скар, и Зира молча кивнула, окинув вошедшую гиену злобным взглядом. Ей, конечно, очень хотелось порвать в клочья эту тупую заразу, осмелившуюся повернуть свою гнусную морду в сторону ее детеныша, но раз Скар сказал не влезать, она сделает все как надо.
Вошедшая отряхнулась и пробормотала что-то невнятное, причем довольно бесцеремонно, и Зира с трудом подавила низкое утробное рычание, не сумев сдержать лишь презрительной гримасы.
Скар тихим голосом, не предвещающим ничего хорошего, выговаривал гиене о недопустимости ее поведения, и дикарка в очередной раз восхитилась им. Она бы не смогла повести себя тьак тонко - дипломат из нее был никакой, и крайне вежливая манера речи регента, сквозь которую сквозило все, что он думал о гиене, поражала ее.
Внезапно внимание ее привлекло кое-что еще - в пещеру вошла львица, Зира пару раз видела ее - одна изсамок прайда. В пасти у нее было что-то, что сразу дикарка рассмотреть не смогла - однако ей представилась такая возможность уже через секунду. Львица раскрыла пасть и к лапам черногривого покатилась... голова гиены. Это мало тронуло бы Зиру, если бы не то, что незванная гостья гостья начала говорить.
— Значит так, ты, старый идиот.  Если ты НЕМЕДЛЕННО не выгонишь этих тварей, я выдерну тебе все когти и глыки и заставлю тебя их сожрать. А потом выцарапаю тебе глаза и тоже заставлю их проглотить. И только после того, как я лишу тебя того жалкого пучка, который ты с гордостью называешь гривой, мои клыки вонзятся в твою жалкую шею... - словно змея шипела она. Казалось, из ее пасти сейчас начнет капать ядовитая слюна, но это было еще пол беды. Самое плохое заключалось в том, что незнакомка наступала - она медленно, шаг за шагом приближалась к Скару, явно собираясь выполнить свою угрозу. Ее не смущало даже наличие гиен, тут же начавших окружать ее, сопровождая каждый свой шаг злобным рычанием.
Однако ближе всех к Скару находились двое - Зира, сидевшая сбоку от него, и эта бешеная особа, подбирающаяся все ближе.
Зира оскалилась, шерсть на ее загривке поднялась, глаза прищурились - она сама была готова разорвать хамку, посмевшую осквернить ее логово и угрожаль ее возлюбленному. И хотя Зира не любила скара, но он был ееизбранником, ее львом, отцом ее малышей и ее королем. И угрожать ему - нет уж, эта безумная расплатится за свою глупость. Дикарка поднялась и сделала пару шагов вперед, исподлобья глядя на незнакомку. Теперь она стояла на пол шага впереди Скара, готовая убить любого, кто осмелится напасть на льва. А именно - эту наглую особу.

Чего точно лев не ожидал, так это не услышать ни одного слова от львов, в ответ на грубости наглой кошки. Все как-будто были напуганы, не или просто шокированы и не знали что делать. Лев глянул в пещеру и заметил, что Скар кивнул гиенам. А это означало только одно - он позволил гиенам напасть на кошку. Но тут его отвлек смех, и смех этот принадлежал гиене. Он посмотрел назад и увидел немного придурковатую гиену. Вид у неё явно был немного сумасшедший. И чего он добивается? Таким идиотским видом меня не испугаешь. Лев одарил незнакомца презрительным взглядом быстро побежал в пещеру. Тратить время на этого глупца не стоит, сейчас нужно спасать шкуры одной львицы. Да уж, и зачем я во все это ввязался? Спокойно бы прошел мимо и все было бы хорошо. Нет он конечно не жалеет о том, что хочет спасти кошку от смерти, но ведь он раньше не подумал о том, что и сам может пострадать. Из-за незнакомой ему львицу, у него могут быть серьезные проблемы. Зато, у него появилась возможность хоть как-то насолить Скару. Как же он ненавидит правление этого льва, наверное он бы не относился так плохо к этому льву, если бы он не пригласил гиен в прайд. Вот поэтому Элайджа и решил помочь львице, так как сам ненавидит присутствие гиен в прайде. Но одной львице не нужно было сюда приходить, вот если бы она привела с собой половина прайда, то тогда бы Скар еще подумал хорошенько, что ему делать. Убивать всех львов он бы точно не приказал, да и силы были бы равны. А так конечно все просто, нет одной жалкой львицы, нет проблем. Лев быстро поклонился и сказал. - Мой король, я прошу вас выслушать меня, и пока что не принимать поспешных решений, по отношений к этой львице., - лев говорил спокойным тоном, с ноткой уважение. Правда эти слова он сказал довольно быстро. Что же, менять голос он прекрасно может, и это для него не сложно. Поскорее бы уйти отсюда, ненавижу разговаривать с кем-то в подобном тоне. Ну не привык наш герой с кем-то так общаться.  Затем он посмотрел на гиен и сказал: - Вас я попрошу пожалуйста не нападать пока что на эту львицу, пока я не поговорю с вашим королем. И снова довольно быстрый разговор. Он очень надеялся на то, что Скар позволит ему высказаться, и остановит своих гиен.

Отредактировано Элайджа (26 Дек 2012 14:21:13)

"Поздно..." - сказала всё за Шензи Небула и кинулась на львицу. Гнев матриарха удвоился, потому что нахальная самка посмела броситься в атаку раньше вожака. Более того, массивная туша этой выскочки заслонила собой выбранный вектор атаки. "Ох кто-то по ушам получит!" - мелькнуло у Шензи. Но это потом. Сейчас всю силу ярости матриарха ощутит на себе львица.

Слюна, в которой чудился привкус львиной крови, заполнила рот гиены. Уши. - мелькали не мысли, а образы, - Шея. Горло. Бросок. Шензи прекрасно представляла себе вид разорванной челюстями гиен львицы, хруст костей, поддающихся мощным зубам. Рык и зарождающийся в глотке хохот сопроводили её атаку. Перед внутренним взором стояла лишь картина расправы, и Шензи совершенно потеряла из виду второго вторженца в пещеру.

Рядом послышалось тихое, злобное рычание — это Зира встала бок о бок с отцом ее львят, готовясь в случае необходимости броситься в атаку. Скар оценил ее рвение и преданность: сам он не желал ни с кем драться, и, честно говоря, чувствовал себя весьма неуютно. Ему хотелось, чтобы гиены наконец-то избавили его от необходимости выслушивать угрозы бунтарки. Однако прежде, чем Шензи с Небулой успели сорваться со своих мест, на площадке перед входом в логово совершенно неожиданно возникла еще одна фигура. Это был молодой самец-полукровка — и откуда он только здесь взялся! Да еще в такой щекотливый момент.
— д*рьмо, — угрюмо заключил Скар. Он-то планировал, что проведет этот день вдали от неприятностей и проблем, продемонстрировав себя перед прайдом уставшим, но заботливым главой семейства, а что в итоге? Его дети сбежали неизвестно куда, а на пороге пещеры вот-вот прольется чужая кровь. Впрочем, этот юнец должен был видеть и слышать Бестию и наверняка счел ее действия как минимум неадекватными... с другой стороны, Скар на его глазах отдал приказ об атаке. Плохо.
— Мой король, — Скара едва не передернуло от подобного обращения, — я прошу вас выслушать меня, и пока что не принимать поспешных решений, по отношений к этой львице... — повернув голову к взбешенным падальщицам, полукровка смиренно воззвал к их снисхождению. — Вас я попрошу пожалуйста не нападать пока что на эту львицу, пока я не поговорю с вашим королем.
— Поздно, — пророкотала Небула ему в ответ. Было очевидно, что ни она, ни Шензи не собирались идти на попятную... Скар, в свою очередь, тянул время — причем выглядело это так, будто он просто-напросто растерялся и не знал, как быть. Отчасти так оно и было: Скар хотел проучить строптивицу, но явно не в присутствии Элайджи-миротворца... Вся эта ситуация здорово действовала на нервы. И пока регент мешкал с ответом, гиены перешли в наступление. Мгновение — и Бестия оказалась с громовым рычанием повержена на землю. Матриарх и ее спутница кровожадно терзали тело дико сопротивляющейся кошки, и уже совсем скоро их дергающиеся, повизгивающие силуэты скрыла пелена пыли.
— Шензи! — наконец, повелительно выкрикнул Скар. Не сказать, что он был зол: совсем даже наоборот, но вид у него был преувеличенно грозным. — Оставь ее, — разумеется, лев прекрасно понимал, что его приказ мог опоздать. Собственно, именно на это он и рассчитывал.

Элайджа не успел остановить гиен. За это лев себя винил, но смерть львицы не на его лапах, а на лапах гиен. Он не виноват в смерти этой кошки, и наверное стоит мыслить здраво. Даже если бы Скар сейчас простил львицу и отпустил, её бы все равно подкараулили гиены и убили. Лев увидел, как расправились с гиеной, эта картина как-будто снова появлялась у него перед глазами. Он встряхнул головой и в его глазах промелькнула ярость. Ему захотелось вцепиться зубами в горло гиенам и смотреть как из их горла течет кровь. А потом убить Скара и его женушку. Но этот план осуществить просто не возможно. Во-первых на это гибрид просто не способен, такой силы у него нет. Во-вторых ему нужно остаться в живых, а не погибать такой глупой смертью. Теперь ему нужно было спасать собственную шкуру. Ведь черногривому не нужны лишние свидетели. Элайджа презрительно посмотрел на всех. Ему хотелось зарычать, но он этого не сделал. - Что же, очень зря что вы ваше величество раньше не остановили этих гиен, - сказал он и поклонился. Теперь нужно уйти из пещеры. Но он знал, что нужно уйти в безопасности, зная что со спины на него никто не нападет. - С вашего позволения я пойду, - он посмотрел на Скара, и стал ожидать, что же этот лев ответить. По идее ему нужно убежать отсюда как можно скорее, но он этого не сделал, так как прекрасно понимал, что за ним могут послать погоню.

Размер никогда не заменит опыта, и поэтому огромная туша Небулы никогда не пугала Шензи. Матриарх даже была высокомерно уверена, что габариты идут во вред товарке: та полагалась на устрашающую массивность, что, конечно, хорошо для припугивания молодых хищников, но без подлинных навыков только придаёт беспочвенной уверенности. То ли дело Шензи! Уж она-то была уверена в себе абсолютно обоснованно. Ну как не быть уверенной в такой умной, красивой, забавной и могучей гиене с прекрасными лидерскими качествами?

Примерно такое самодовольство царило в голове матриарха, когда шея и основание черепа кошки хрустнуло в гиеньей беспощадной пасти. Львица мгновенно обмякла. Лыба Шензи расползлась до ушей, хотя пасть ещё держала выскочку за затылок. Морда гиены побагровела от хлещущей крови жертвы. Глаза Шензи поймали взгляд Небулы. Подчинённая гиена должна понять, кто здесь главный и кто в случае чего способен перегрызть чью шею. А уши оторвать - это вообще как раз плюнуть.

- Шензи! Оставь её. - донеслась запоздавшая команда.

- Тьфу! - гиена с деланным омерзением выплюнула загривок львицы, не растеряв ни капли самодовольства.

- Что же, очень зря что вы ваше величество раньше не остановили этих гиен. С вашего позволения я пойду, - залебезил незваный гость, привлекая внимание.

- Всё просто, юнец.. кровь за кровь.. Голову за голову... жизнь - за жизнь. Или ты хотел, чтобы мы дожидались, пока она броситься на кого-нибудь ещё? - ответила Небула в своей витьеватой манере. Ну прямо как одна из этих, не иначе! Ох потрепать бы её, чтобы не выпендривалась. Но это потом.

- Слышь, а чё так рано убегаешь? - сострила Шензи, неторопливо занимая такую позицию, что лев не смог бы повернуться лицом так, чтобы не быть к кому-то спиной или боком, - А как же БАНКЕТ?! ХА! - она указала неопределённым жестом не то на тело погибшей, не то на самого полукровку.

Зира беззвучно усмехнулась - юнец пытался дерзить! А он нагл, ничего не скажешь. Гиены, правда, мигом объяснили малышу его ошибку, да и Скар тоже. Он, правда, делал это с таким опечаленно-серьезным видом, что дикарка на миг засомневалась - а действительно ли он сожалеет о смерти этой львицы?
- Чушь гиенья, он ни капли не печален. Жалеть он может только о том, что тихонько придушить этого малохольного не получится - мало ли что... - Зира взглянула на Скара, но его владение собой было, как всегда, великолепно.
— Я думаю, я думаю, что нам всем стоит отнести тело львицы и голову этой бедной гиены к Утесу. Жители королевства должны быть в курсе случившегося. Полагаю, этот случай послужит им хорошим уроком и, вероятно, поможет нам предотвратить новые инциденты. Шензи, Небула... вы знаете, что нужно делать. Вы двое, держитесь рядом со мной, —  решил, наконец, Скар, и Зира встала, следуя за львом.
- Да, мой король... - тихо произнесла она почти на ухо льву, после чего прошла к выходу и обернулась.
- А ты, дружок, не отставай - ведь лучше рядом с нами идти, чем с ними, не так ли? - подавив ухмылку и мило улыбнувшись, самка вкивнула в сторону гиен, после чего покинула пещеру.
——– За Скаром

Янтарные глаза, устрашающе яркие среди окружающей эту небольшую группу полутьмы, были направлены прямо в душу  молодого льва. Он невероятно глуп, если не сопоставляет свои мысли со своими действиями. Думать можно что угодно.. но если хочешь добиться своего, рули ситуацию в свою сторону, никак иначе... Самка поморщилась, глядя льву в спину. Этот мир требует масок и искусства манипулирования другими. А чистые и нескрываемые эмоции, рано, или поздно сведут в могилу. Особенно красивый маскарад нужен донельзя, когда ты в окружении врагов, которые в одно мгновение, спокойно могут перекусить тебя пополам...
" Наивный маленький глупышка."
Просто иного слова к такому персонажу, Небула и придумать не могла. Хотя идиотов в жизни ее, было выше крыши. Безрассудных идиотов - и подавно. Ее недовольное выражение перемазанной кровью морды, приобрело ехидно-лисий тон, благодаря расплывшейся на губах язвительной усмешке. Ладно, полукровка опасности не представляет, он хил для двух матерых гиен, и по детски наивен. Пора приступить к заданию, порученному Скаром. Самка оценила его тактику - показать, какое наказание ждет каждого, кто осмелиться пренебречь законом. Между прочим, это и матриарха касалось. Ее мозг кажется пока не прощупал связи, между убийством лев и гиена, и обратной связью, умерщвленный детеныш - и ей секир башка. Но, Неб расчитывала, что матриарх не настолько тупа, чтобы не провести элементарную цепочку. Во всяком случае темногривый тиран все ей по полочкам и сам разложит. Главное что? А то, что она сослужила  ему хорошую службу, Скар будет иметь Небулу ввиду, и теперь у нее есть доступ ближе к королевской семье, а значит, и ко всем новостям, которые так, или иначе, могут помочь ей, Шади и Шани, а так же другим гиенам... Что подталкивало на такие важные шаги эту гиену, которой в принципе, не лучше ли было оставаться при своем да в сторонке? Азарт! Азарт и жажда перемен...
Щенки в ее утробе нервно заелозили, словно ощущая возбужденное состояние своей матери... Самка с глухим, хриплым вздохом, попыталась успокоится... Так... перетащить труп и голову...  Сильно ныла шея, вернее место укуса, так что сложновато ей это далось... перехватить загривок дохлой Бестии. Подняв голову, вместе с болтающейся в челюстях львицей, самка уставилась на Шензи, широко раздув ноздри... Кто-то из них должен волочить тушку, а кто то голову. На всех зубов не хватит. Логично, что Небу достанется самая тяжелая работа - тащить тело. Во первых она в подчинении(пока что), да и покрупнее будет...Голову нести само собой, куда легче. Если матриарх будет возникать "Я ЕЩЕ НЕ ОПРЕДЕЛИЛАСЬ!", или "КУДА БЕЗ МОЕГО РАЗРЕШЕНИЯ?!", то Неб в принципе не возражала и голову понести... А пока, гиена развернувшись задом ко входу, сосредоточенно подволокла к "воротам" тушу, перехватив поперек шеи, поудобнее, поперла ее бочком-бочком следом за львами....
—————-) Церемониальный утес

Отредактировано Nebula (15 Янв 2013 21:49:33)

Церемониальный утес >

"Дети... почему они вечно меня преследуют? Неужели я так похож на милую нянечку?" — с раздражением размышлял черногривый, усталым шагом плетясь в направлении старого логова. В последнее время его раздражало буквально все, начиная непокорными, вздорными самками и заканчивая беспросветной тупостью собственных подчиненных. Хотя, казалось бы, вот оно, то долгожданное, то, чего ты добивался на протяжении нескольких лет своей жизни: вся власть над саванной наконец-то сосредоточилась в твоих лапах, так упивайся ею, наслаждайся собственными силой и авторитетом! Теперь ты — царь и бог, и тебе подвластны судьбы тех, кому еще совсем недавно ты мысленно желал подохнуть в клыках гиен... Но нет, куда там: теперь Таке, вместо того, чтобы валяться брюхом кверху в королевской пещере, приходилось как угорелому носиться по округе, убирая д*рьмо за собственными слугами, а после этого — прятаться в какой-то сырой норе, уповая на минутку тишины и спокойствия...
— Ваше величество, — звонкий детский голосок, раздавшийся за спиной, вынудил его отчетливо скрипнуть зубами, — простите, если спрашиваю, но... разве вы не должны их наказать? Я... я-я всего лишь вам маленький преданный слуга, но по-моему они вели себя так неуважительно по отношению к вашему высочеству... — Скар, не удержавшись, угрюмо покосился на преследовавшего его детеныша, поневоле осознавая, что тот говорит дело. Было довольно странно и в какой-то степени досадно слышать подобные речи из уст неразумного младенца... Можно подумать, он нуждался в советах этого молокососа!
— Если бы все было так просто, — сам того не ожидав, сварливо отозвался Така, продолжая свой путь. Чуть поодаль уже маячило хорошо знакомое ему черное пятно: то был вход в старое логово, и, к счастью, внутри него царила упоенная тишина. Похоже, что старшие львята Зиры опять куда-то улизнули втайне от обоих родителей... Что ж, вот и хорошо. Слишком уж большое сосредоточие малышни на один квадратный метр... Довольно прикрыв глаза, Така медленно вплыл под холодные своды пещеры и, пройдя чуть глубже, улегся на каменный пол. Жилистые, увенчанные огромными когтями лапы вытянулись параллельно уставшему телу, по привычке скрестившись друг с другом. Еще раз косо зыркнув на гиеныша, Скар неожиданно широко зевнул, продемонстрировав бедолаге-Тауреку желтоватый ряд кривых, но острых зубов. Наверно, это зрелище до того впечатлило малыша, что он больше не рисковал подать голоса — и чудненько, Така не потерпел бы пустой болтовни у себя под ухом. Немного поворочавшись и отыскав, наконец, удобную для себя позу, лев надолго затих, по всей видимости, крепко задремав. Он не видел и не слышал (да и знать не хотел), чем занимался Таурек все это время. Прошло несколько часов, как они пришли сюда вдвоем, и лишь когда на темном горизонте появились первые проблески нового дня, король слабо зашевелился, постепенно приходя в себя.

Утро всегда настолько прекрасно в этих краях. Утро, это время, когда солнце (а вернее - его лучи) соприкасаются с землей, и они становятся одним целым. Это волшебное зрелище. Тогда тебе открывается прелесть сего мира, ты будто смотришь на Великий Круг жизни. Да, это именно он.... Ну конечно! Великий Круг жизни это будто этот солнечный свет, дарящий жизнь и тепло, счастье и радость. И лишь высокие фигуры жирафов отчетливо выделяются из сплошного света. Все эти утренние фигуры - и жирафы со слонами, и даже зебры и  муравьями - это воплощение солнца, восходящего с утра и приносящего в этот мир больше эмоций, больше чувств.... больше жизни. Но на закате солнце уходит за горизонт. И с собой оно уносит все то плохое, от чего свет не смог нас спасти. А с утра оно снова встанет, снова подарит интерес к жизни.... Каждый день Круг жизни рождается заново и каждый день покидает этот мир. Но как же понять, что он до сих пор оберегает нас? А вот тут то и ответ - он в солнце. Оно светит нам, чтобы напомнить, что мы не одни в этом мире... что мы кому то нужны.
Правда это, или нет? Шаманам Утаму никогда не верила. Разве можно верить тому, полагаться на то, чего нет? Иногда мы ощущаем волшебство солнца, но уверенны ли мы, что это действительно Айхею? Да, львица любит сидеть и размышлять совершенно ни о чем. Обо всем, что лезет в голову. Так быстро проходит время и скоро настанет день, а после - ночь. Ночь тоже хорошее время суток. Именно тогда можно покинуть прайд и отдаться опасности, которая всегда будет поджидать тебя за границами.
Утаму уже не наблюдает за временем, она увлеклась своими мыслями и рассуждениями. Но она резко передернулась - неожиданно с шумом взлетевшая с ветки пташка резко выдернула ее из мечтаний и размышлений. "Глупая птица...." –мысленно выругалась она. Обычные ее слова (в нашем случае - мысли), но только сегодня они пронеслись у нее в голове в слишком спокойной интонации. Утаму медленно начала вспоминать, зачем сюда пришла. Ну, разве не глупо вышло? Все будет выглядеть так, будто она пришла подлизываться к Скару... Ну почему именно он ей так понравился? А почему он ей вообще нравится? Эх, к таким ее все время тянуло, да и самца бы уже пора себе подыскать. Но о том, что что-то может получиться с НИМ даже и думать нечего! Это просто нереально, не возможно... Но почему бы просто не познакомиться с ним чуток поближе? Скар, наверняка, вообще ее не знает... она ему будет просто не интересна. Так зачем же нарываться? Как же она сейчас надеялась, чтобы он учуял запах львицы и вышел к ней сам.

Таурек лежал у самого выхода из пещеры. Ещё только ночью он спокойно пытался уснуть возле самого льва, устроившись у того под боком так, что тот даже и не заметил и не проснулся. Но утром, почему-то, ему показалось не очень вежливым лежать внутри чужого логова. И пусть Скар не прогонял его и слова против не говорил насчёт его здесь присутствия, что вполне можно было принять за одобрение, но и официального приглашения зайти озвучено не было. Так что Тау балансировал на тонкой грани, стараясь не доставлять правителю этих земель слишком много хлопот своим присутствием. Всё-таки Таурек уютнее себя чувствовал подле его величества, чем если бы он бродил тут где-то совсем один. Даже пусть среди своих, он тут никого не знает. А так он и не мешался и ему было вполне комфортно. Он вроде бы лежал под навесом песочного цвета камней, но прямо у самого входа, как сторожевой пёс.
Честно говоря, его эта мысль про пса зацепила и он пустился в мечтания о том, как он мог бы стать личной стражей короля. Один из могучих воинов, охраняющие покой царя и не допускающие до него всяких там надоедливых непокорных львиц. И пока после утреннего приветствия король более ни слова ему не сказал, Таурек остался лежать у входа, скрестив перед собой передние лапы и положив на них голову. Медленно и лениво моргая, он иногда зевал, думая о том, что ни за что бы не допускал к его величеству кого-то, кого он видеть не желает. Только может его королеву бы пускал  то, если бы повелитель желал её видеть. И, конечно же, он никогда бы не позволил повториться тому, что он видел там, у входа в огромную пещеру. От своих мыслей его губы дрогнули в попытке оскалиться, но замерли, снова сомкнувшись. За такую дерзость и наглость он бы поступил с ними так же, как поступил лев с львицей у того водоёма, где Тау и встретил короля Скара.
Но кстати о львицах... запах кошки заставил Таурека отвлечься от своих чудных грёз и резко поднять голову, вытягивая шею. Он снова принюхался и понял, что он не ошибается - приближалась львица. Приподнявшись, он вышагнул из пещеры и, прищурившись, уставился на темнеющий силуэт сидящей кошки. Ему не нравилось, что в личные покои короля так легко заходят, хоть он и сам спал рядом с его величеством. И только тау хотел оскалиться как лев вышел из своего логова и пошёл к ней. Опустив голову ниже, Таурек пропустил короля вперёд, всё так же молча. Но он решил не отпускать того одного. И, выждав, пока между ними будет дистанция в несколько шагов, он последовал за зеленоглазым.
- Я не могу допустить повторения того неуважения к королю. И если эта самка начнёт возмущаться, я поставлю её на место, чего бы мне это не стоило! Я верный слуга своего короля, на меня можно положиться и я докажу ему это! - встав за спиной Скара так, что его было почти не видно, он развернул уши на львицу. Он как-то мрачно хмурился и сверлил незнакомку взглядом, готовый в любой момент раскрыть пасть и заткнуть её возмущённый фонтан. Ну где это видано, чтобы королю перечили?! как-будто он виновен в том, что творит природа. Конечно, у его величества есть власть, но он не божество, чтобы регулировать такие вещи, как засуха и дожди.

Признаться, реакция львицы немного удивила Скара. Черногривый ожидал чего угодно: рыка, шипения, нарочито-холодного взгляда исподлобья... но только не тихого, скромного ответа. А что самое неожиданное — эта самка адресовала королю теплую, прямо-таки солнечную улыбку, и глаза ее при этом засияли как два темных изумруда. Сказать, что это было внезапно, значит, ничего не сказать. Тонкие черные брови Скара медленно и неотвратимо поползли вверх, чуть было не слившись с зализанной челкой. Вот так сюрприз... с утречка пораньше. Но, стоит признать, очень приятный сюрприз. Прямо-таки на редкость приятный. Еще несколько мгновений Така с молчаливой задумчивостью смотрел на Утаму сверху вниз, будто бы гадая, не кроется ли во всем этом какой-нибудь хитрый подвох. Однако львица продолжала смотреть на своего короля со смесью любви и кокетства, и этот взгляд вмиг объяснил ему все. Все-таки, Скар был уже не молод и достаточно, кхм, подкован в подобных делах, так что ему не стоило особого труда догадаться, зачем эта кошка сюда пришла. Опущенные уголки губ едва заметно дрогнули и медленно скривились в подобии снисходительной улыбки, а ледяные искорки, дотоле мерцавшие в глубине суженых зрачков, как будто бы чуть растаяли. Определенно, этот день начинался отнюдь не так плохо, как ему показалось изначально...
— В таком случае, мне стоит извиниться за свою холодность, — молвил Скар, с привычной ему манерностью растягивая слова. Обойдя львицу стороной и едва ощутимо коснувшись ее плеча своим собственным, лев неторопливо двинулся вниз по тропе, уходя куда-то в сторону от Скалы. — Что ж, раз уж ты здесь — не желаешь пройтись со мной до водопоя? — он замер на мгновение, оглянувшись на Утаму через худое плечо, и, тихо хмыкнув чему-то, все тем же прогулочным шагом направился дальше. Он намеренно не спешил, позволяя львице догнать его и пойти рядом.

> Водопой