Ну конечно же, он просто не мог поступить по-другому... Они столько времени не могли улучить момент, чтобы по-настоящему долго и не спеша побыть наедине, и тут вдруг в дело вступает совесть. Черт бы ее побрал! Чего вообще хотела добиться Иша? Прекрасно же знала, что так будет — в конце концов, они с Чумви не первый день общались. Рыжая устало возвела глаза к небу, правда, хотя бы позаботилась при этом отвернуть морду в сторону, чтобы самец не видел ее кислой физиономии. Нет, ну надо же. Отвлекаться не стоит, Тириона оставлять надолго не стоит... Охота может несколько часов занять — это, по-вашему, ненадолго? Да они только выслеживать какое-нибудь стадо могут полдня… Хотя здесь было замечательно. Это Иша поняла еще в свой прошлый визит. Холмы были полны зелени, кустарников и, конечно же, отличных тучных стад самых различных травоядных. Вот они, просто протяни лапу и лови на здоровье.
— Да брось, — она ткнула льва лапой, хотя уже понимала, что он не передумает, — ты Тириона-то видел? Он как-то умудрился дожить до сегодняшнего дня, неужели ты думаешь, что в ближайшие несколько часов с ним обязательно что-нибудь случится? Вот увидишь, он еще успеет скорешиться с местным правителем, пока мы будем добывать ему закуску.
Симбу он подводить не хочет, вишь ты... Ну уж ладно. Носятся все с этим Симбой, как с писаной торбой, чуть не в жопу ему заглядывают. Для виду львица поворчала еще немного, демонстрируя свое недовольство.
— Лааадно, — она поворчала еще немного для виду и уступила, — Учти, я тебе напомню, — она шаловливо и многообещающе улыбнулась, дразняще проводя хвостом по шкуре льва от задней лапы и до самого плеча, — охота. Давай сосредоточимся на охоте.
Новый взгляд, который она бросила на льва, едва не прожег в нем дырку… однако еще через несколько секунд самка самым внимательнейшим образом принялась оглядывать окрестности в поисках ближайшего стада. Да, насчет кучи тучных стад она, конечно, палку перегибала: даже при огромном количестве животных жили они на такой большой территории, что терялись там, как теряется муравей на слоновьей шкуре. Стадо, которое до того приметила львица, как-то незаметно скрылось из виду — а нечего было так долго трындеть! Но запах их все еще был свеж, и Иша с удовольствием потянула воздух, раздувая ноздри.
— Туда, — кивнула она в нужном направлении, — если хочешь недолго, давай разок попытаемся. Наудачу. Не получится — вернемся к Тириону.
Пусть даже идти пришлось дофига — оно того стоило. Львица прищелкнула языком, не без удовольствия глядя на пасущихся вдалеке животных. Вот бы жить в подобном месте, где полно отличной откормленной дичи! Это вам не тощие и костлявые верблюды или вертлявые газели, которых иногда можно встретить в пустыне! Нет, в саванне травоядные совсем другие. Они даже двигаются по-другому, более вальяжно, медленно переставляя ноги, лишь иногда обманчиво спокойно принюхиваясь и кося куда-то за собственные покатые спины в поисках того, кто нарушит их безмятежную пастьбу.
Уж они-то нарушат, будьте уверены.
Самка вошла в высокую траву, раздвигая ее мордой, так что на поверхности травяного моря торчали лишь кончики ее ушей, да изредка мелькала кисточка хвоста. Она двигалась довольно быстро и вместе с тем — плавно и бесшумно; по крайней мере, звуки, производимые стадом, вполне заглушали ее легкие шаги. Вырвавшись вперед на полкорпуса, львица лишь иногда оглядывалась, чтобы убедиться в том, что ее друг следует за ней.
Вот они уже близко. Еще недостаточно близко для атаки, но уже могут пересчитать каждую полоску на шкурах ближайших к ним зебр. Гну были чуть поодаль, и Иша на несколько мгновений замешкалась, размышляя и выбирая, кого же атаковать. Выглядели все одинаково сильными и здоровыми; один из молодых самцов зебры и вовсе демонстрировал свой дурной нрав, фыркая и раздувая ноздри. С таким лучше не связываться — будет отбиваться до последнего.
— Давай попробуем отбить вот этих, — Иша подалась назад, негромко шепча в самое ухо льва и указывая на группку из пары молодых зебр и крупного бородатого и гривастого гну; те как раз отошли чуть в сторонку от остальной толпы, — заходи справа и спугни их на меня.
Она скользнула в сторону и вдруг с рычанием прянула вперед, в траву, отчего стадо моментально сорвалось в панический бег. Из-под самых лап Иши вывернулся даман; дичь не самая крупная и желанная, и следовало бы отпустить его, предпочесть что-нибудь посолиднее… Но львица среагировала прежде, чем успела это осознать: пара секунд — и она уже придавила зверька к земле, резко и сильно укусив за шею.
Выпрямившись и оглянувшись, — даман в ее пасти болтался безжизненной тряпочкой, — она смущенно ухмыльнулась, прижимая уши.
— Извини, — впрочем, в голосе ее не было ни малейшего оттенка раскаяния, — он просто бросился мне под лапы! Грех было не воспользоваться случаем. Хотя, конечно, зебра была бы лучше.
