Изумрудные луга>>>

Девас шел мрачнее тучи. Тяжело шлепая лапами по грязи и кривя недовольную рожу каждый раз, когда крупные капли дождя стекали ему с мокрой челки прямо на переносицу, шаман проклинал все, что попадалось под его раздраженную мысль. Нескончаемый ливень, двухвостую жопу Тоффи, родовую злопамятность Хагана, едва не разразившуюся заварушку с громадной красной ведьмой, свой полупустой желудок… Да и сам день, когда малыш Деви появился на свет, истошно возопив на все родительское логово, уже не казался таким уж чудесным. Ведь если навскидку припомнить – за всю свою никчемную жизнь, где большая часть прошла в аморфных скитаниях по саванне,  шаман не изобразил из себя ничего грандиозного. Этакое бесполезное тело, заботливо перекладываемое старшим братцем туда, где потеплее и не дует со всех сторон. И почему, спрашивается, Девас до сих пор перебирает лапами по маршруту, куда направляет Тоффи? Оно ему надо, бл*ть? Дома нет, банды нет, еды нет…  да с*ка, кругом сплошное д*рьмо! Поскорей бы подохнуть… вернее, передохнУть.

То и дело настороженно косясь на внезапное пополнение в их рядах, Опустошитель даже не пытался сдерживать пренебрежительные фырканья, раздраженно помахивая хвостом. Не то, чтобы парочка новеньких его бесила, просто на лишние рты, пока и сам, х*р знает сколько не жрамши, гребнистый самец как-то не рассчитывал. Ну и кто на охоту у нас отправится, а? Опять Чип и Дейл в лице Хаги и Дева, пока старший братец начнет с особым пристрастием окучивать песочную самочку? Заебись, чо. Хагану-то хорошо, все потенциальные окорока хмуро топают рядом, лишь поддерживая гастрономическую истину черносклера, мол «вурдалак вурдалаку друг, товарищ, корм», а вот остальные, которым куда предпочтительней было получить шмат травоядного вместо ближнего своего, явно не хотелось с голодухи ломать клыки об отсыревшие камни.

С одной стороны хорошо, что Тоффи взял в свои недобитые лапы бразды лидерства и теперь с особой тщательностью исследовал маршрут, по которому тащилась вся их темношаманская процессия. Девасу было откровенно лень заниматься такой ерундой, он привык «приходить и брать, что дают», не шибко почесывая при этом жопу. Изредка только напрягал обвислые из-за дождя уши, да встряхивал остатки багрового ирокеза в призрачной надежде спасти его форму. Он прекрасно осознавал, насколько ущербно выглядит его основательно вымокшая рожа, поэтому в каждую встретившуюся лужу с ожесточением ступал лапой, дабы случайно не узреть свое отражение. Просто сморщившийся, опавший х*р, не иначе.
Но с другой стороны указания старшего шамана действовали на раздраженного Опустошителя подобно красной тряпке на быка, однако он все еще благоразумно придерживал язык за зубами, борясь с искушением свистнуть птицу, нахохлившуюся на его шее. Ишь, раскомандовался!

- Можешь предложить им Немезиса, - ехидно заметил Девастатор, аналогично старшему шаману принюхавшись к отчетливым запахам хозяев этих территорий. – Ну подумаешь патрульные, что ты ссышь-то перед жалкой кучкой мудачков? Или яйца слишком нежны, поцарапать боишься?

Разумеется, за младшего говорило больше его недовольство, ведь в глубине души Дев признавал правоту красногривого мутанта – они сейчас находятся далеко не в лучшем положении на враждебных землях, чтобы открыто вступать в новый бой. Тоффи, как тонкочувствующий психолог, даже оборачиваться не стал на очередное возбухание брата, а раздал очередные инструкции. С демонстративно тяжелым вздохом Девас обернулся на чернявого подростка и остановился, пропуская того вперед себя: - Давай, парень, присматривайся за собой, - хрипло ухмыльнулся он, подавив очередной зевок от подступившей усталости. – И ты, кошечка… Ну эй, что ты уставилась на меня как на врага? Мы же с тобой еще даже не начали развлекаться! – очередная грубая шутка в сторону Иштар - вот и все, чем он мог себя сейчас потешить.

>>>Гнилая река

Она снова прикрыла глаза, но, не на долго. Услышала, как Урс что-то бурчит, то ли проснувшись, то ли во сне, видя какой-то неприятный сон. Хотя, может быть, приятный. Возможно даже, про них двоих, и от мысли о том, что теперь ей не видать близости пока луна, как минимум, не превратится в месяц, не доставляли Хазире удовольствия.

Через какое-то время ему ответил Шанго и его слова она уже поняла, практически окончательно проснувшись и не открывая глаза, погруженная в свои мысли. Львица едва сдержала вздох – их вместит только пещера прайда. Она, правда, не знала еще, что с ней стряслось, а потому надеялась найти в ней защиту от разыгравшегося ненастья. Вот только сколько они будут идти туда теперь? Да и то, что она придет в пещеру раненой и почти без добычи, не особо радовало ее. Там наверно куча детей, патрульные. Как минимум, дети хотят есть, и ей будет дико обидно, если Мисаве или еще кому-то удалось поймать что-то стоящее и не переломать себя, как это сделала она. А Пат? Хорошо, если Пат в пещере, а если нет? Надо идти ее искать, обязательно! Ведь у нее дети! И как она сможет помочь ей, если сама едва в силах доковылять до пещеры? В общем, мысли были мрачные и открывать глаза не хотелось.

Неожиданно, раздался жуткий треск, заставивший ее сначала резко задрать голову, а потом и вскочить, насколько это позволяла больная лапа. Урс сказал что-то за секунду до этого, но она не услышала, испуганно завертев головой, а потом тяжело плюхнулась на пятую точку, чуть было не взвыв, когда задела распухшей лапой землю. Да, конечность опухла, слегка пульсировала и жутко болела при любом прикосновении. Львица попыталась пошевелить пальцами. Было неприятно и слегка больно, но острой рези, как обычно описывали лекари перелом, не было.
С дерева неожиданно прилетела огромная капля, прямо ей на голову, заставив вспомнить про Шанго и Урса, и переключить внимание на них. Шанго, уже, естественно проснулся, и только и ждал момента, чтоб можно было встать. Вот, он наступил. За ее спиной был Урс, которого, она наверно разбудила, и что уж точно, напугала. А сейчас попыталась успокоить его же собственной фразой, дублируя ее:
- Ничего страшного, похоже, дерево упало. Тут такое бывает иногда. – она кое как повернулась к нему, балансируя на трех лапах и ткнулась в подставленное плечо лбом.
- Не думаю, что это перелом. Просто ушиб. – тихо прошептала Хазира, не зная что еще сказать. Ее вроде не бил озноб, и на счет жара она не могла сказать ничего точного. Просто не чувствовала себя бодро, вот и все.

Если прежде львы могли спокойно лежать и вяло мыслить о том, чтобы встать и перейти куда-нибудь в более сухое место, то треск упавшего дерева заставил их мигом взять себя в лапы. Дернулись оба, но если белогривый лишь привстал, то Хазира подскочила в его объятиях; судя по тому, как болезненно она сжалась вслед за этим, лапа все еще тревожила ее.

Выглядела пострадавшая конечность тоже не очень. Львица берегла ее, прижимала к себе, и Урс никак не мог внимательно осмотреть ее. Тем не менее, даже так было заметно, что ушибленное место сильно отекло и, конечно, причиняло немало боли и неудобств.
— Ничего страшного, похоже, дерево упало. Тут такое бывает иногда, — самка старалась выглядеть как обычно, хотя вряд ли можно было назвать обычной ситуацию, когда ты скачешь всего на трех лапах.
— Да уж, хорошо, что не на голову, — хмыкнул в ответ белогривый.

Зато теперь бодрости в нем прибавилось — хоть отбавляй. Сердце все еще колотилось где-то в горле. Странно, но даже драка с другими львами или гиенами не пугала самка так сильно. Во время сражения, да вот хоть вспомнить то самое, когда они выручали Хазиру — он был сосредоточен и холоден, думая лишь о том, как устранить врагов быстро и четко. Зато, поди ж ты, дерево хрустнуло — и уже глаза пучит, как перепуганный заяц.

— Позже я поищу еще травы. Я знаю, что они не кажутся особенно полезными, но они дадут тебе сил, чтобы лапа быстрее восстанавливалась, — самец прижал уши, сетуя на собственное бессилие; действие трав никогда еще не казалось ему таким медленным, — как думаешь, ты сможешь идти? До наших добираться далеко, но нужно попытаться пройти хотя бы часть дороги. Здесь становится слишком сыро.

Вскочивший вместе с ними леопард потянулся, по очереди выпуская когти из передних лап. Он вскочил на корень дерева, который все еще был относительно сухим, и теперь, прогнув спину, принялся самозабвенно точить когти о древесину.

Все-таки Хазира была упрямой, не менее упрямой, чем сам Урс. Вот и теперь она, стиснув зубы, заверила самца, что вполне доберется до временной полянки, где сейчас расположился прайд.
На трех лапах передвигаться ей было явно неудобно. Львица всякий раз неловко клонилась в сторону, отчего у белогривого появлялся порыв броситься и подхватить ее. Будь вокруг сухо — в этом не было бы ни малейшей проблемы, в конце концов, три оставшиеся лапы у Хазиры работали вполне нормально. Но сейчас, когда вокруг скользко и холодно, все силы ее уходили на то, чтобы не мерзнуть и худо-бедно сохранять равновесие.

Будь она хоть немного поменьше — Урс бы, пожалуй, рискнул потащить ее на собственной спине. Но увы, самка размерами была вполне ему под стать, а потому он рисковал заработать грыжу, если попробует ее нести.

— Захвати газель, пожалуйста, — лев кивнул Шанго, указывая на позабытую ими добычу.
Вид у тушки был весьма жалкий, грязью она была покрыта с ног до головы, а потрепана так, будто ее отжимали. И все же это было мясо, от которого нельзя было отказываться. Кто знает, как сейчас там на холмах... Если дождь продолжится, ни о какой охоте и речи не будет до тех пор, пока топкие низины хоть немного не подсохнут. Так уже было прежде, когда после долгого периода засухи (хотя голод обошел земли прайда стороной, все же невыносимая жара и отсутствие осадков порой заставляли львов днями отсиживаться глубоко в джунглях, рядом с рекой) пришли дожди. Холмы тогда представляли из себя этакие экстримальные горки, охотиться на которых мог, пожалуй, только сумасшедший.
Леопард брезгливо поморщился, но газель взял, хоть на спину и не закидывал, поволочил по земле, сопя от натуги.

Урс же поспешил на помощь львице. Хотя она и делала вид, что вполне справится самостоятельно, он все же зашел со стороны больной лапы, чтобы в случае необходимости она могла опереться на него плечом.
— Не торопись, — посоветовал он на ходу, приноравливаясь к ее неровному шагу, — будем идти столько, сколько потребуется. А потом покажем твою лапу Элис. Я уверен, она что-нибудь придумает.

—→ Джунгли

>Начало игры<

  "Врунишка, врунишка накакал в кустишки," - поддразнивал внутренний голос, заставив Чарманда обернуться, чтобы посмотреть в то пространство, где уже успели исчезнуть спины его собратьев. Из-за сильного ливня видимость была, мягко говоря, не очень, что давало гиену возможность незаметно улизнуть, но у этой "возможности", разумеется, оказалась и обратная сторона. Остановка под предлогом больших и вонючих планов на куст помогла избавиться от чьего-либо любопытства, но в случае, если он и впрямь угодит в пасть к крокодилу, а крокуты из патруля прибегут на его вой, страшно подумать, какие унизительные байки они потом будут рассказывать, умирая со смеху.  "Я делаю это ради общего блага," - успокаивал себя самец, приближаясь к дрожащей от дождя реке. Он припоминал, что где-то здесь должен быть брод, который можно без труда пересечь, но потом понял, что из-за поднявшегося уровня воды задача несколько усложнилась: стоило Маду начать входить в воду, как ее поверхность сначала поморозила белый живот и грудь, а по мере продвижения поглотила и его бока. Именно в это мгновение он вспомнил, как удивительно подвижны и быстры эти, казалось бы, абсолютно неповоротливые создания на коротких лапах. Перед глазами гиены всплыли картинки с одного из числа тех патрулей, что проходили близ реки Зимбабве. Тогда только начался сезон бесконечных дождей, но высохшая земля успела пропитаться влагой и превратиться в жуткое месиво, что явно затрудняло дальнейшее передвижение самых разных видов животных. Единственные, кого это не беспокоило, казалось, были огромные рептилии, которые без особых усилий выбирались из воды, будто с разгона ударяясь о берег своим брюхом и какое-то время даже скользя на нем. Длинная и широкая, усеянная кривыми зубами пасть с жутким хлопком закрывалась, если потенциальной добыче удавалось вовремя отскочить. Чарманду эти хлопки снились в кошмарах. "Ну ладно, а что делать с крокодилами, если они вдруг появятся, гений?" - вновь заговорил здравый смысл/внутренний голос, скорее всего, разбуженный неприятными воспоминаниями.

- Послушаться настойчивых зовов природы и окружить себя спасательным коричневым кольцом, - сказал крокут вслух и рассмеялся, представив себе эту картину. Смех получился скорее истерическим, чем веселым, возможно, даже немного жутковатым, но Чарми смог заставить себя успокоиться только когда выбрался на противоположный берег реки. Земля была по-прежнему вязкой, однако он уже чувствовал, как меж его пальцев, вместе с грязью забиваются и гнилые пучки травы — это вам не лысые пастбища Земель Гордости, братцы. И за посещение такой живой территории местные наверняка захотят надрать задницу этому шелудивому нарушителю границы. Но что делать? У их мудрого матриарха наверняка был план того, как можно исправить ситуацию, не мародерствуя в чужих владениях и не игнорируя законов об охоте, но как скоро она претворит их в жизнь, пожалуй, оставалось только догадываться. Рыжий хотел найти местечко, которое послужило бы планом "б", эдаким пространством для достойного отступления и будущим местом благополучного пребывания клана, при чем хотел он этого так давно, что в итоге решился на отчаянные поиски в одиночестве. Все таки, занятые земли рано или поздно кончатся, их сменят другие, и вовсе необязательно, что они не будут пригодны для достойной, сытой жизни. Вопрос заключался лишь в том, как далеко эти земли?

Чавканье под лапами пусть и поумерилось, но не прекратилось, гиен смирился с этим ровно так же, как и с фактом налипшей, промокшей до основания шерсти. Там, дальше, высились пики гор, он это знал, и если не будет менять направление движения, то доберется до них. А как дождь закончится, сможет разведать местность. Но как на зло, впереди он заметил то ли большую тень, то ли чей-то крупный силуэт, и оттого замер. "Твою мать, это точно силуэт...да, это лев! И он приближается!!!" - недолго думая, крокут сорвался с места: если уж не скрыться из виду, то хотя бы избежать прямого столкновения с превосходящим его по размерам противником уже будет не таким печальным началом его путешествия.

Отредактировано Чарманд (14 Мар 2019 09:52:33)

Сначала звук нещадно лупящих мокрую землю когтистых лап усиливался, затем стал сходить на нет. Чарманд решил, что его преследователь одумался, а потому, пусть и с опасением, но все же сбавил темп бега. Хотелось оглянуться, чтобы воочию убедиться в своих подозрениях, однако, перспектива поскользнуться  и  упасть к верху забрызганным грязью животом его не прельщала. "Не может же быть, что погоня велась не за мной?" - и будто в подтверждение этих мыслей за спиной снова раздалось хорошо слышимое чавканье. "- Да, пожалуй, не может..." Рыжий вновь пустился вперед, стремительно и бесстрашно пробивая себе путь сквозь пелену дождя, который, кажется, так и норовил хорошенько вмазать ему по глазам. Это бегство напомнило те времена, когда Земли Гордости были закрыты для таких, как он. Будучи любопытным и неусидчивым подростком, он увязался следом за группой гиен, решившихся поохотиться на чужой территории, и стал свидетелем того, как упорно падальщики гнали добычу, заставляя ее уставать ни сколько от периодических атак, сколько от продолжительности погони. Гну они так и не завалили, троица охотниц из прайда заметила группу мародеров и решила наказать их за нарушение границы, так что потом пятнистые бодро улепетывали от преследующих их львиц. И, несмотря на то, что перед этим им пришлось хорошенько попотеть, испытание на выносливость они прошли успешно: кошки не смогли их настичь, гораздо раньше выбившись из сил. Так что опасными Чарманд считал львов только когда те были в непосредственной близости от него, чем могли воспользоваться для резкого рывка в его сторону, дабы ударить или зацепить когтистой лапой. Он это усвоил еще будучи совсем "зеленым", а некоторое время спустя имел честь не раз проверить на практике.

- Я способен весь день так носиться, а ты? - крикнул крокут, надеясь, что бегущий позади хищник его расслышит. Маду, в общем-то, было глубоко наплевать, самец или самка покушается на его здоровье, но он был уверен, что это нечто крупнее него, а значит, представляет собой серьезную угрозу. От такой нужно либо упорно уносить лапы, либо попытаться все же наладить контакт. Первое "либо" упирается в неприятный для гиены факт: бежать пришлось вдоль Зимбабве, унося свою целеустремленную приключенческую жопу в сторону от намеченного курса, а для того, чтобы это как-то компенсировать, ему, вероятно, придется пересечь джунги. Где, внимание, есть очень немаленькая вероятность внезапно нарваться на очередных представителей семейства кошачьих. Второе "либо" предполагает возможность обмана: далеко не все львы обделены умственными способностями, что уж тут говорить о уловках, а значит, под предлогом доверия и желания мирно переговорить, преследующая его угроза может увидеть в этом прекрасную возможность для весьма успешного нападения.  "- Не крокодилы, так другая х*рня. Удивительно, как с таким везением ты вообще еще жив..." - причитал внутренний голос, который заглох сразу после: "- Ой, завали."

- Киса? - очертаний гривы в том силуэте он не видел, потому и решил, что вероятнее всего, за ним гонится самка, ну, или женоподобный лев, в любом случае, ему, возможно, такое обращение даже польстит. - Может, отдохнем? Конечно, бежать вперед и надрывать глотку, сбивая дыхание, затея не лучшая, да и не факт, что мадам его услышит. Но чем черт не шутит? Отступать от своих намерений он не собирался, ибо слишком давно набирался храбрости для путешествия, посему, решая, какое из "либо" все таки выбрать, Чарманд предпочел второй вариант — несмотря на то, что он само собой предполагает риск, это все же менее неприятно, нежели добровольно мчаться еще в чьи-то убийственные объятия и навлекать на себя новую беду.

Отредактировано Чарманд (14 Мар 2019 09:52:55)

Год от года полезность внутреннего диалога росла, помогая Чарманду анализировать свое поведение и поступки, и тем не менее, как бы активно его котелок не старался выдавать разумные доводы для того, чтобы слепо следовать за своим матриархом, от мерзкого ощущения, что кто-то где-то кушает больше, это не избавляло. Крокут знает — он допустил ошибку. В одиночку опасно перемещаться по нейтральным землям, что уж тогда говорить о тех, которые находятся в пользовании у недружественного прайда? Уверенность в себе помогает оставлять рассудок холодным даже тогда, когда адреналин только и пытается накрыть мозги пьянящей волной, способной толкнуть на неправильные действия, но сейчас рыжий, кажется, переоценил свои возможности и удачу. Если преследующий его бульдозер не сбавит скорость, то очень скоро все таки настигнет гиена: он может удерживать достаточно быстрый темп бега, но вот делать размашистые рывки вперед ему не по силам, а значит, рискует быть в скором времени подцепленным когтями.

— Дааааа, отдохнем, - раздался за спиной недоброжелательный голос - Чарми все таки не прогадал - самки. "- По крайней мере, она — не глухонемой убийца, что все таки уже не так плохо." Впрочем, по тону незнакомки было понятно, что нормально договориться с ней вряд ли получится. Крокут привык, что львицы становились нетерпимы, когда защищали добычу или потомство, а значит, она либо разыскивала здесь своего котенка, либо отгоняла падальщика от мяса, коим даже и не пахло: — давай, выбирай себе для отдыха местечко посуше.

- Ну киса! - взмолился крокут, постепенно меняя траекторию движения в сторону джунглей. Понятное дело, что беготня закончилась бы, как только он покинул территории прайда, чей представитель решил поиграть с ним в догонялки, но это совсем не то направление. И это "но" решало для рыжего все, заглушая потуги внутреннего голоса воззвать к здравомыслию. - Я не собираюсь задерживаться на вашей территории, мне нужно пройти к горам, только и всего! - Мад едва успел избежать столкновения с валуном, резко захлопнув пасть и подавшись в сторону от каменной преграды. Хищник буквально шкурой почувствовал, как чуть не трахнулся башкой и всем телом о жесткую поверхность, а после заметил, что спугнул стоявших чуть дальше, под акацией, пару антилоп. Если бы не сильный ливень, какой-нибудь случайный наблюдатель имел честь лицезреть забавную картину: антилопы в ужасе спасаются от преследующей их гиены, а она, в свою очередь, старательно уносит свой менее грациозный рыжий зад от достаточно крупной львицы. Крокут пообещал себе обязательно посмеяться над этим, если выживет.

Если выживет... Кто-то убежден, что Боги существуют, что они наблюдают за нами, наказывают или испытывают, Чарманд бы сказал: "ежели это так, то у них очень жестокое чувство юмора". Потому как вероятнее всего, они сочли ироничными те события, что произошли позднее: будто в замедленной съемке, лапа пятнистого проваливается в небольшую ямку, он успевает опереться на другую переднюю конечность, но равновесие уже потеряно  — гиен чувствует, как скользит, а потом и вовсе заваливается на бок, катясь по грязи угловатой булочкой, от чего его некогда светлая шерсть моментально пачкается и темнеет. Крокут тут же перевернулся на живот и подобрал под себя лапы, немного расставив передние для того, чтобы резко податься в сторону и вскочить, в случае, ежели ему все таки не повезет еще больше и придется сражаться за свою жизнь.

Отредактировано Чарманд (14 Мар 2019 14:28:02)

- Паршиво, - подумал падальщик, наблюдающий за тем, как силуэт большой кошки обретает четкие черты. - Паршиво? Да это почти смертельно, Чарми!
Рыжий оскалился.

— Тебе медом что ли эти горы намазаны? - львица остановилась чуть выше по склону, широко расставила лапы и опустила голову ниже мускулистых плеч, от чего ее лопатки сделались похожими на пики гор, стремящихся зацепить хмурое небо — ну точь в точь, как цель его похода. "- Здоровая, мать твою..." Желание узнать, что там (не за лопатками незнакомки, конечно), не давало крокуту спокойно спать по ночам, он представлял, как на ранее не изведанных им землях, перемещаются стада крупных травоядных, даже не подозревающих о существовании хищников. Они все упитанные и довольные жизнью, и даже пожилые особи не выглядят больными или жалкими, как те редкие животные, что встречались ему на Землях Гордости, — или ты хочешь посмотреть, как мы живем? Никого, кроме львов, ты там не встретишь... и лучше тебе повернуть назад прямо здесь, чем попасться на зубок нашему конунгу. - слова кошки, одни размеры которой уже могут заставить невольно трястись от ужаса, звучали разумно и убедительно, из-за чего оскал падальщика моментально сошел на нет. И, наверное, Маду следовало бы воспользоваться ее советом, да поджав хвост убраться туда, откуда пришел, но ведь тогда даже ему будет неизвестно, как скоро он решится на вторую попытку. Да и решится ли вообще?

- Я хочу посмотреть, кто и как живет за этими горами, потому что пока, они намазаны мне перспективой лучшей жизни. - Чарманд заглянул в алые глаза своей собеседницы, изучавшие его с не меньшим любопытством. Все таки, сама того не подозревая, матерая подарила гиене маленькую толику надежды на то, что, возможно, он все же сможет пройти в то место, куда изначально держал путь. - Мне не хотелось привлекать к себе внимания, и тем более бежать в направлении джунглей, но ты отрезала обходной путь к склонам,  - решил оправдать свое отчаянное действие крокут, кивнув в сторону, где не состоялось его разведывательное шествие. Время от времени он осторожно подбирал под себя передние лапы, которые могли вот-вот заскользить по грязи и разъехаться, и при этом чувствовал себя жалким нашкодившим щенком, который пытается объяснить свой поступок матери, в надежде избежать трепки. А ведь если бы Чарманд сейчас был с группой собратьев, вряд ли стал тут размусоливать и тем более озвучивать цель его визита на чужую территорию, скорее, демонстративно показывал зубы, предупреждая о том, что если она их не пропустит, то рискует лишиться жизни. Но на холмах есть только он, большая кошка и перепуганные антилопы.. Преимущество явно не на его стороне, и единственная сила, коей он обладает —  правда.

- Пожалуйста, позволь пройти вдоль границы, я должен узнать, что там.

Отредактировано Чарманд (20 Мар 2019 15:35:09)

— Один? - выражение морды кошки открыто демонстрировало не малое удивление, и Чарми, кажется, шкурой почувствовал, как в ее голове, на подобие керамической посуды, с шумом и вдребезги разбиваются стереотипы. "- Она, верно, думает, что я сумасшедший" - заключил крокут, напряженно облизнув губы, — что ж... - задумчиво обронила львица, после чего замолкла, как показалось рыжему, на целую вечность. Самка будто переваривала всю полученную информацию, расставляя все "за" и "против" под каждым, сказанным им вслух словом. Выглядело это как решение одной небезызвестной принцессы, которой объясняли разницу между запятой, поставленной сразу после "казнить", от той, что стоит после "казнить нельзя"... "- Это нехорошо, точно нехорошо," - забил тревогу внутренний голос, от чего пульс падальщика стал учащаться,  "- может, пока она расслабилась, и правда стоит дать деру?"

— Хорошо, - внезапно огласила свое решение львица, и Чарманд облегченно выдохнул. Ей-богу, расслабься он чуть больше, увлажнил под собой землю, и х*й знает, моча то была бы иль семенная жидкость. До этого "хорошо" напряжен он был так сильно, как никогда прежде, — но я пойду с тобой. Рыжий выпрямился и с подозрением взглянул на нее: "Неужели думает, что я и правда способен кому-то здесь навредить?" — Ради твоей безопасности тоже, - будто прочитав его мысли, продолжила незнакомка, на всякий случай объясняя свое решение: — иначе каждый патруль, который ты встретишь на своем пути, будет пытаться тебя прогнать или убить. Или сожрать... - кошка так зловеще улыбнулась, что пятнистому не составило труда вообразить, как она, вместе со своими безликими собратьями из патруля, четвертует его, а потом поровну делит оторванные от него кусочки. Неужели, образ жизни одиночки таков? Ты либо носишься, спасая свою задницу, либо вверяешь собственную жизнь в незнакомые лапы? Сплошной риск да и только. Мысленно, Мад даже порадовался тому, что вырос в клане, ведь будь он один, такая жизнь, как минимум, сделала бы его странным, или, что наиболее вероятно, превратила в параноика.

А тем временем, стереотипный фарфор не переставал с шумом и вдребезги разбиваться,  но теперь необычное открытие совершил крокут: львица, мало того, что повернулась к нему спиной, так потом, вскарабкавшись на гребень холма, любезно объяснила, каким образом он может прийти к своей цели.  Сказать, что Чарми ах*рел от такого поворота — это ничего не сказать. В голове беспокойным пчелиным роем забилось множество вопросов, в числе которых в основном фигурировали такие наречия, как: "зачем" и "почему". Рыжий смотрел на свою собеседницу широко раскрытыми от удивления глазами, силясь понять, действительно ли с ним такое происходит.
"- А вдруг ее нет и это галлюцинация?" - сухим и циничным тоном, поделился своим мнением внутренний голос, "- когда в последний раз ты нормально спал, Чарми? Все грезишь о тех горах, о землях, что за ними, не желая мириться с суровой реальностью... Может, ты так от нее устал, что придумал эту кошку?"
"- То же мне, мозгоправ нашелся! Настоящая она, я же слышал, как она дышала, когда преследовала. И запах ее я тоже чувствую," - парировал самец, взглядом проследив за хвостом Кисы, который сначала качнулся в сторону знакомых ему с щенячьего возраста каменистых пустошей, а затем в противоположную. Там он еще не был.
"- Но ты мог легко все это придумать..."

— Так что, куда? - прервала внутренний монолог львица, фокусируя внимание крокута на своих глазах. Если они двинутся в сторону пустоши, то формально, она вернет его на слоновье кладбище, близ которого он может случайно наткнуться на группу своих собратьев. Что ни есть хорошо. Да и если ему удастся оказаться по ту сторону гор, может, потом он решит вернуться более короткой дорогой, через горную цепь и как раз эту самую пустошь. Но, как и в детстве, пока что, то место кажется ему куда опаснее других хищников. - Ну, умный в гору не пойдет... - усмехнулся пятнистый, зашагав в сторону плодородных земель. К тому же, быть может, там ему выпадет возможность подкрепиться каким-то некрупным зверьком и даже немного поспать.

- Откуда тебе так много известно? Я думал, львы, принадлежащие прайду, ревностно охраняют границы, но не покидают их, - крокут смотрел то на свою спутницу, то себе под лапы, опасаясь очередного падения. Валяние в грязи, конечно, убивает много вредных насекомых, способных поселиться на шкуре, но с учетом погодных условий, Мад полагал, что эти твари решили на какое-то время оставить животных и попрятались где-то в листьях или коре деревьев. - Как к тебе можно обращаться, кстати? Меня, например, друзья зовут Чарми.

Отредактировано Чарманд (22 Мар 2019 13:51:41)

Наполненный влагой холодный воздух уже давно не приносил Чарманду неудобств, он свыкся с этим ровно настолько, насколько и с темными хлябями, тяжело нависшими над его головой с целью регулярной поливки. Но стоило отойти на приличное расстояние от Земель Гордости, как далеко впереди можно было заметить, что тяжелые тучи разрывает пробивающийся сквозь них свет. Дождь уже не лупил по морде, как ревнивая домохозяйка, и крокут наконец перестал щуриться. Янтарные глаза самца широко распахнулись и стали жадно всматриваться вдаль, будто там его уже ждут другие земли с совершенно иными условиями жизни. Рыжий осматривал понемногу меняющийся ландшафт и с нетерпением заглядывал дальше, где-то внутри чувствуя, как возрастает его любопытство, даруя лапам силы неустанно нести тело. Но он вовсе не расслабился, все таки пятнистый до сих пор с подозрением относился к большой кошке — жизненный опыт, отразившийся рубцами на его шкуре, заставлял сохранять бдительность и какой-никакой контроль над ситуацией.

— Меня зовут Мисава, - в очередной раз, выдержав паузу, представилась львица. Если бы не недавняя погоня, Чарми решил, что самка по жизни безмятежна и никуда не торопится. Ну прямо таки женщина, познавшая дзен и занимающаяся йогой по выходным. "- Хех, Миса-Киса," - усмехнулся глупой мысли крокут, хотя со стороны, конечно, могло показаться, что он просто улыбается факту нового знакомства с представителем другого, можно даже сказать враждебного вида, — я не всегда жила в прайде. Уши гиены дрогнули и он, оторвавшись от созерцания чего-то, что ждало его за темным горизонтом, вернулся взглядом к своей собеседнице. Выражение его морды буквально говорило: "то есть как это, не всегда?" - и так же быстро переменилось, стоило запаху мочи резко ударить в нос, даруя помутившемуся от грез рассудку небывалую трезвость. "- Ну и где твоя хваленая бдительность, глупый мечтатель? Ведешь себя, как наивный щенок. Держи дистанцию!" — Если быть точной, я здесь только последние года полтора или немногим больше. Прежде я путешествовала, и даже сейчас иногда выхожу за границы. Мир слишком велик и интересен, чтобы ограничивать себя одними только холмами. - В этих словах было столько независимости, что Мад невольно задумался, насколько сильно отличается одиночный образ жизни льва и гиены. Может, для кошек, окружающий их мир выглядит менее опасным в силу того, что они являются одним из самых крупных хищников саванны? Да и будь у крокута такое гибкое туловище, с широкими лапами и чертовски острыми когтями, наверное, он сам гораздо раньше решил отправиться в одиночное путешествие. "- И тем не менее, вокруг сплошь и рядом прайды..."
В задумчивости, Чарманд щелкнул языком, приложив его к верхнему небу, а потом потянув вниз. Звук получился глухой и достаточно громкий, но сразу за ним последовал вопрос:

- А не хочешь уйти дальше лежащих близ границы территорий? - неожиданно предложил рыжий, в глубине души даже немного удивившись такому спонтанному решению. Он пока с трудом представлял, как можно будет скооперироваться с львицей, чтобы им удалось совместными усилиями добывать себе пищу, но вдвоем это априори должно быть легче, чем в одиночку. По сути, если Киса согласится, он обретет весьма сильного союзника, в чьей компании перемещаться будет безопаснее.
"- Если, конечно, она не является неуравновешенной. Минуту назад, Чарми, тебя гоняли по холмам с явным намерением надрать тебе задницу!"
"- Однако, когда ей представился такой шанс, она им не воспользовалась."
- Просто, думаю, как ни крути, но с тобой у меня будет гораздо больше шансов не сдохнуть по дороге, да и ты, возможно, откроешь для себя что-то новое... - гиен мечтательно улыбнулся и продолжил: - все же, кто знает, что скрыто за теми горами? Вечная мерзлота, жар, как в пустыне, или самый настоящий огромный оазис, где пасутся многочисленные травоядные, а может, на этих землях обитают животные, о существовании которых мы даже не слышали? Конечно, не исключено, что там все то же, что когда-то было и у подножия Килиманджаро... но как бы то ни было, Мисава, скажи, разве тебе не хотелось бы знать? - крокут даже остановился, уставившись на кошку и нетерпеливо дожидаясь ответа.

Прямо на глазах крокута, выражение морды его новой знакомой стремительно менялось: из бабы-дзен, Миса очень скоро была готова обратиться в гром-бабу. Ее дыхание стало глубоким и напряженным, отчего Чарманд уже стал готовиться вновь уносить лапы.

— Да запросто. - Вместо громкого рыка, выдыхает львица, и рыжий выдыхает вместе с ней — потому что едва не обосрался. Не буквально, конечно, но сердце и впрямь было готово метнуться в пятки, а в полупустом желудке, что-то точно, гиен уверен, перевернулось. "- Эта самка сведет тебя с ума," - констатировал внутренний голос таким тоном, будто Мад обернулся студентом и пришел на лекцию к тому самому преподавателю, чей монотонный голос усыпляет всю аудиторию. Да какая к черту разница, сведет она его с ума или нет? Еще с засухи у него в голове поселилось нечто, что вечно комментирует происходящее, при чем даже не его голосом, а это, в свою очередь, не исключает вероятность того, что кукухой он уже давно поехал. Так оно или нет, крокут не знал, но и уточнять не хотел, припоминая безумие своей матери, которая кидалась на собратьев и несла собой потенциальную угрозу, да такую сильную, что им пришлось успокоить ее навсегда. И что бы, интересно, было, если бы сын той ненормальной самки пришел к лекарю с жалобами на какой-то там внутренний голос?
"- Ну н*х*ер, мне и так неплохо," - подумал самец, ровняясь с возобновившей движение Кисой.

— Ты Килиманджаро-то видел? - Мисава фыркнула, то ли от усмешки, то ли от дождя, — там теперь особо и нет ничего... - сейчас и правда там ничего нет, но ведь когда-то было! Как и на Землях Гордости, до обрушившихся на них бедствий... — Что бы я хотела увидеть, так это море. Но это в другую сторону — на юг. Через луга перейти, там река, и по ней вниз по течению... - голос большой кошки вновь стал мечтательным, превратив ее в самую настоящую независимую путешественницу, которая никогда не обременяла себя патрулированием границ прайда, по той простой причине, что никому не принадлежала, — правда, сперва еще пустыню нужно пересечь. Вот там я была. Скажу тебе, ничего там интересного, одни только пески. Говорят, и оазис есть, но только я его не встречала. - А он так не гулял, и если смотрел по сторонам, то лишь с целью увидеть врага и предупредить о нем охотничью или патрульную группу. Даже сейчас он смотрит вдаль, но не потому, что его впечатляет окружающая его флора, нет, он больше по фауне, она-то и толкнула его на поиски новых земель. Там, где много пищи — процветание и здоровье. А что может дать море? Если там и впрямь плавает какая-то дичь, то шансы поймать ее не велики. Да и мало ли, что это, вправду, за дичь, возьмет еще, да как цапнет в ответочку... брр.

- Ну ладно, кошка, гуляющая сама по себе, - Чарманд по-доброму усмехнулся, - я задам тебе пару вопросов, один из которых, правда, будет не по теме, но мне и правда важно знать. - Он выдержал паузу, будто отыгрываясь за свои ожидательные переживания, коим не так давно подвергла его львица, - Во-первых, могу ли я называть тебя не Мисава, а Миса? И во-вторых, если у тебя есть такая мечта — увидеть море, почему ты ей не следуешь, вместо этого прозябая на территории прайда?

И пока Чарманд задавал очередные вопросы, ответы на которые почему-то его волновали, дождь успел стихнуть почти окончательно, а не интересующая его флора — измениться.

>>> изумрудные луга

Отредактировано Чарманд (5 Апр 2019 09:50:06)

Джунгли
В джунглях Пат убежала вперед. Ну как убежала? Просто прибавила шагу и все. Хазира еще некоторое время хорохорилась, игнорируя острые уколы в своей раненой конечности, а зря! Вскоре они стали такими сильными и невыносимыми, что идти дальше вот так вот как она шла, стало невозможно и ей пришлось замедлится. Молодую, и сильную львицу это сильно расстраивало. Лапа вообще стала вести себя странно – то не болела, то снова начинала болеть, стоило пройти шагов пятьдесят. А что такое пятьдесят шагов? Даже из пещеры толком не выйдешь. Да, выпендриваться было не перед кем, но Хазира тут же возвращалась к мысли о том, что стала не столь привлекательна. Никто об этом, конечно же не сказал ни слова, но она прекрасно видела в глазах других львов и львиц на поляне жалость по отношению к ней и долбанное сочувствие, будто бы ей лапу отгрызли полностью и охотится теперь она не сможет вообще никогда. Как бы она не старалась, как бы не хотела не думать об этом, но думала и эти мысли ее пугали. Все снова сводилось к Урсу. Впервые за долгое время она стала бояться того, что красивый самец будет поглядывать и на других самок, и это рождало в ее мозгу ревность и беспокойство. Как он там? Что сейчас делает и с кем? С Кисири? А точно только с Кисири, или может, уже та серая о его бок трется. Может и трется, но куда ей угнаться за ее, Хазириной, красотой? Или все же, нет?

Тьфу!

В общем на выходе из джунглей Хазира была уже не так весела, но молча списала потерю настроения на свою лапу, просто кивнув на нее, когда Пат все же сжалилась и решила вернуться к ней. По счастью, она не стала домогаться до золотошкурой с вопросами о том, как ее лапа и не следует ли им сделать остановку. Они просто пошли вперед и все и на некоторое время львица даже перестала обращать внимание на свою раненную конечность.
- Рати… надо запомнить. – Хазира вяло улыбнулась, надеясь, что Пат все спишет на то что она была расстроена невозможностью поохотится. Кому как не Пат, ощутившей всю радость от поимки добычи, понять ее. Когда обнимаешь ароматно пахнущую, еще трепыхающуюся в объятьях тушу, сглатывая сладкую слюну с привкусом чужой крови. Это почти как с самцом, только в самца нельзя когти и зубы вонзить. Ну и тут такое: лишили всего, считай пояс верности одели. Ходи, слюни пускай. Эх!
Поймав ее обеспокоенный взгляд и проследив за ним, львица по-своему трактовала его: - Да ладно, мы никого не потеряем, не бойся. – она похромала по склону холма вниз, стараясь не торопиться, но при этом не отстать от своей подруги которая чувствовала себя в этом деле куда более уверенно.

«Маленькие».

Золотошкурая улыбнулась и пожала плечами, не на долго остановившись и начав подъем. Это было проще, чем ей казалось, однако, сообщение о камнях и том что можно удариться пальцами, она игнорировать не стала. Пальцами не ударилась, но больно наступила на какой-то острый камень недостаточно острый чтоб ранить, но вполне подходящий чтоб заставить ее тихо зашипеть от боли.
- Да, действительно…
Шагов через десять она смогла расслабиться, внимательно глядя под лапы и подхватила вроде бы утихший разговор:
- Да уж… целых полтора года, а как миг пролетели. Я оглядываюсь назад и… Как будто после знакомства с тобой вся жизнь переменилось. – Хазира улыбнулась, слегка виновато, будто бы затронула щекотливую тему. Может быть потому, что в ее жизни было как-то больше места приключениям, чем в жизни полукровки: - Я попала в прайд, а тут наводнения, похищения, Урс… - она смутилась, опустив голову и чуть не сбив с лап пронесшуюся мимо Шарру, за которой смеясь гнался один из львят. Останавливать их она не стала – дети как раз выбрали объектом игры двух самок, ведь вокруг них можно бегать!

- Ну… Шарра хочет свободы. - "как я когда-то", хотела было сказать она, но не сказала. Сама же убежала из прайда о чем снчала жалела, потом на очень жалела: -  Ей кажется, что еще немного и весь мир ей открыт и будет у ее лап. – львица вздохнула, глядя на резвящуюся, совсем не маленькую кошку и прикинула, сколько той еще расти: - Никуда она не убежит. Ты лучше подумай, как самцов гонять будешь от нее. Девчонка то красивая растет. Огонь прям. – хихикнула Хазира на ухо Пат, а потом так же негромко продолжила, чуть отстранившись:
- И, я думала о детях, но глядя на все это – золотошкурая кивнула на смеющихся львят, нарезавших круги вокруг них и по клону в траве: - не знаю, хочу ли я их. А Урс хочет, судя по его активности, но… Блин, я ж стану толстой, не буду охотится, и… это больно наверно. А вдруг он меня бросит! – золотошкурая с надеждой посмотрела на подругу, а затем, поджав уши, добавила: - Мне страшно, Пат!

Хазира проводила безразличным взглядом мелкого зверька, метнувшегося из-под лап Пат. Ей за этим бежать? Фи… Пусть живет, мелочь. Однако, мелочи не суждено было скрыться – проворный Яшма ринулся в погоню и вскоре уже трусил рядом с ними, с тушкой в зубах и гордо поднятой головой. Что-ж, ему по размеру. А Хазира только вздохнула – опять дело зашло об охоте и опять она вернулась к мысли о своей лапе, которая нет-нет, да напоминала о себе. Самое неприятное и страшное для нее было то, что она не могла с точностью сказать, будет ли все в порядке с ее раненой конечностью, когда она погонится за жертвой, и что хуже, запрыгнет на нее, пытаясь повалить на землю или перегрызть глотку. По-этому, фразы о свободе для Шарры она пропустила.

Рассуждать о том, сколько Шарре лет и готова ли она к свободным похождениям по землям их весьма поредевшего прайда, она не хотела. Выкрадут? Хазира боязливо вытянула шею, мгновенно найдя среди прибитой травы веселящуюся самку. Та была грязной и очень довольной, звонко смеялась догоняя львенка, чье имя Хазира уже успела забыть. Нет, рановато. Шарра еще не тот фрукт который стоит утаскивать за шкирку в кусты для определенных целей. Однако, напоминать о своем невеселом приключении, закончившимся благополучно, она не стала – того и гляди, Пат запрет Шарру в какой-нибудь пещере и не будет выпускать ее до старости.

Они взобрались на очередной холм, с которого открывался отличный вид на низины впереди и стали медленно спускаться вниз. Разговор перетек в другое русло.
- Да, знаю, что глупости. – вздохнула она, опустив голову ниже и оказавшись на одном уровне с Пат. Говорить о своих чувствах и ревности она не хотела, особенно сейчас, когда им предстоит как никогда серьезное дело – вышли на охоту, побаловать детей. Хазира вообще считала, что она самая красивая и сексуальная львица в прайде. Однако, после травмы стала сомневаться в себе и поглядывать на других львиц, невольно сравнивая их с собой. Что не говори, ей не хватало слов нежности и слов о том, что именно она самая лучшая. И услышать это она хотела в первую очередь от Урса, а уже потом от кого-то еще. Тем более не от Пат. Хазира слышала о том, что львицам нравятся львицы, мол, бывает такое, но... понятия не имела что делать в подобном случае.

- Попробую, когда придем в логово. – нехотя ответила она, подумав, что вообще зря завела этот разговор. Нельзя бесконечно есть травы от беременности, так и возможности завести детей лишиться можно. Когда-то и с кем-то наступит момент и у нее появится свой маленький Брет и своя Шарра, за которую она будет так же переживать. Однако, разговор надо было заканчивать и она, вздохнув, сказала:
- Я… сама не уверена, хочу ли я детей, но может быть он уже все твердо решил. Тогда, я не буду протестовать. – золотошкурая сделала паузу, обведя взглядом округу и заприметив «то самое» дерево, которое по сути могло быть абсолютно любым. Непогода прошедшая по их землям многое поменяла и Хазира с трудом узнавала некоторые, давно знакомые места. Но, все же, место было то самое и зебры где-то тут в наличии имелись, судя по запахам навоза и мокрой шерсти, которые донес ветер.

- Та-а-ак. – протянула львица: - Ты совершенно права. Она, или они, – последнее слово она специально выделила: - тут точно есть. Я думаю, в низине за холмом. – она поглядела на Пат ища ее одобрения. Все же охота у них была групповой и провалить ее совсем не хотелось только из-за того, что она самолично повела всех в одном ей известном направлении. Неожиданно она вспомнила еще одну немаловажную вещь:
- И надо успокоить детей. Шарра, Шаррра милая, подойдя пожалуйста к нам! – негромко позвала она, а потом тихо добавила склонив голову к уху Пат: - Пс… я забыла как того львенка звать…

— Таймскип.

Две недели пролетели незаметно, хотя, событий в них было столько, что Хазира не могла назвать ни один день, в который бы ничего не происходило. Территория прайда пустела. Сначала Хазира смотрела на это с ужасом. Львы уходили один за другим, уводя подруг, или просто исчезая, не простившись и не сказав ни слова. Она хорохорилась. говорила Пат, что все не так уж плохо, хотя ее сердце сковывал страх. Рушилась семья, словно раненая птица на траве, корчилась в предсмертных судорогах мечта о спокойном и безопасном будущем.
"Вот мы и остались одни" - хрипло, с обреченностью в голосе прошептала она, когда последняя из львиц, следовавших за Кисири скрылась в зарослях джунглей, ставших ей родными. Все.

Она, конечно, никуда не пошла. Упрямая и упорная, Хазира, выслушав сбивчивое объяснение Пат о том, что дети не хотят и не могут пойти за Кисири, сразу же согласилась остаться с ней, в первую же встречу сказав об этом Урсу, который тоже смотрел вслед уходящим остаткам прайда с какой-то немой тоской во взгляде. Был ли у него выбор? Был. Сердце львицы бешено билось, а голос подрагивал, когда она сообщала ему свое решение.
У самца всегда есть выбор, а красоты самки иногда недостаточно... Однако, лев остался. Все так же оберегал их, еще зачем-то обходил границы, видимо, не в силах оставить службу и хоть как-то сдержать приток гиен в их земли. Да и не только гиен. Больше них, пожалуй, Хазира боялась одиноких львов, для которых она, Пат и, к сожалению, Шарра, не меньшая добыча, чем травоядные, населяющие эти холмы. И Урсу тоже из-за этого было не легко, потому что он был у них один, а врагов теперь, было много. И Хазира не могла с уверенностью сказать, что того, что единожды произошло с ней когда-то, не повторится снова.

Холмы. Здесь все началось для нее и все закончилось. Здесь она впервые встретила Пат, подралась с Бреном, флиртовала с Урсом и призналась ему в своих чувствах. Здесь они были счастливы после того, как ее спасли. Здесь она познала радость соединения с прайдом и горечь расставания, глядя с холма как исчезает в зарослях последняя львица. Наслаждение и боль. Она почти перестала хромать, делая это, скорее по привычке и то, ровно до того момента пока Пат не одергивала ее, заставляя идти прямо и гордо, как раньше, а не придуриваться.
Услышав слова Пат, она улыбнулась. Хазира не видела смысла идти в джунгли. Раньше их там могли защитить львы, а теперь заросли легко могли стать ловушкой для них. Да и пещера... львица бывала там только в сезон дождей, а после землетрясения вообще перестала в нее заходить, так что выбор полукровки ее порадовал.

- Я тоже не вижу смысла куда-то уходить отсюда. Дети достаточно взрослые чтоб жить на открытом пространстве а не в тесной норе. - она смущенно улыбнулась: - Кусты, это все что нам нужно, чтоб отдыхать в тени и стаскивать туда добычу.
Хазира замолчала, разглядывая Шарру и поражаясь тому, как разительно они с матерью отличаются. Затем, воспользовавшись паузой, сказала: - Я останусь на холме и когда они начнут скакать вверх, нападу. Идет?
Охота стала для нее вторым смыслом жизни, отдушиной, способом отвлечься, и самка каждый день ждала часа, когда снова придет пора отправится на поиски еды...