Троица незнакомых львов заметили их, и направились прямо к ним. Взгляд задеревеневшей от волнения самочки метался от морды к морде, лихорадочно изучая черты бродяг, силясь выцепить хоть сколько-нибудь обнадёживающие намёки на дружелюбие и доброе расположение духа… Безуспешно.
Неспешное приближение чужаков и размеренный шорох песка под их лапами сковывали Эйли ужасом – таким, что съёжившаяся львица была готова обратиться в бегство, не в состоянии со страхом ожидать их вероятных действий. Какими эти действия будут, она представляла себе гораздо лучше, чем можно было пожелать особи её лет: память о том, как кроваво завершилось для её семьи правление дяди, никогда не уходила далеко. Сейчас эта кошмарная память опять вставала у неё перед глазами. Рейна зажмурилась. Лишь боязнь пошевелиться не давала ей съёжиться в комок.
От заставшего её врасплох нежного касания к подбородку миниатюрная львица едва не зашлась писком.
– Ну, же, цветочек, приподними личико и постарайся казаться уверенной. Мы должны достойно поприветствовать гостей, – голос целительницы звучал так мягко, что Рейна ошарашенно заморгала, приподнявшись и растерянно глядя на ту во все глаза. Ничего подобного она не ожидала услышать от напавшей на неё кошки. И что та имела в виду?.. Встретить, как?.. – Только боюсь угощения для них не найдётся.
– И впрямь, что-то ты перетрусила… – переглянувшийся с серошкурой Ночь как-то странно, недобро заулыбался. Произнесённое покровительственным тоном замечание опекуна привело и без того обескураженную львичку в сущий стыд. Рейна постаралась взять себя в лапы хотя бы внешне, перестав горбиться. Следя за взрослыми особями, рыжая не могла не догадаться, что оба они что-то задумывают – но что именно скрывают их усмешки, она всё ещё не знала. Дядюшка негромким, и теперь начисто лишенным весёлых ноток голосом приказал ей: – Просто держись подальше от этих львов, Эйли. Оставайся в поле зрения, но если кто-то из них двинется в твою сторону – беги.
Внимавшая каждому слову самочка кивнула, усердно подавляя дрожь, и попятилась на несколько шагов, судорожно пытаясь уяснить, что вообще происходит и что полезного она может сделать. Неужели только держаться в стороне? Они же не будут драться?.. Но если ей придется бежать – это ведь точно не предвещает ничего хорошего для них! "Убегают только когда всё идёт плохо, по-другому не бывает!" Как бы спрашивая, не собираются ли они драться с тремя взрослыми самцами в самом деле, Рейна остановила панически бегающий взгляд на источавшей удивительную, рождённую хладнокровием безмятежность Айви. Даже присущая глубокому голосу дяди уверенность более не вселяла в неё спокойствие… Особенно после того, как тот, хромая и подволакивая так и не зажившую до конца лапу, выступил навстречу потребовавшему отдать их добычу льву. Одного вида этого хватило, чтобы шерсть на её спине зашевелилась. "Только бы они не начали драться".
Между тем двое самцов, стоявшие чуть поодаль, заметили встревоженное выражение её морды и не преминули обменяться издёвками в её адрес. То, что на неё обратили внимание, пугало ещё больше. Однако, несмотря на нахлынувший с новой силой страх, Эйли нашла в себе достаточно самообладания, чтобы оскалиться и коротко рявкнуть на гогочущих львов, хоть и поджала хвост. Встретившись взглядом с чужаками, рыжая с убийственной отчётливостью осознала, что в любую секунду может быть вынуждена ринуться наутёк. Стоит только одному из них сдвинуться с места в её сторону... Поэтому Рейна не рисковала даже моргнуть, не то что отвести глаза от них. Но внезапно её дядя взорвался злорадным и презрительным хохотом, ничуть не сдерживая клокочущего в нём сумрачного веселья; за этим громоподобным звуком персиковая львица едва различила потонувшую в нём угрозу предводителя троицы. Поневоле она отвлеклась, изумлённо захлопав ресницами. Как раз тогда смех матёрого вдруг резко оборвался и самец ринулся вперёд.
– ДЯДЯ! – Эйлирейна не поняла, что заставило её с истошным воплем податься следом – движение было абсолютно бездумным, машинальным, ведь в тот момент она совсем ничего не соображала. Скопившийся ужас стал комом у неё в глотке и она будто приросла к месту, на котором стояла, но расширенные глаза уловили падающую вниз, на второго чужака, громадную тень знакомой ей с детства птицы.
– ХАЙВИНД! Хайвинд, помоги!.. – завизжала подросток, с ощущением ушедшей в пятки души перемахивая через мёртвую антилопу и бросаясь к атакованному беркутом самцу. Ночь сцепился с одним из львов, но было еще двое, и ей нужно было что-то сделать, чтобы… выиграть время? Нет, даже столь примитивное подобие плана был чем-то невообразимо сложным для львёнки, пребывавшей вне себя от боязни. Приказ Сэйтана вылетел из её опустевшей головы, как и всё остальное. Она просто не смогла стоять на месте и глазеть, пусть и не имела ни малейшего понятия о том, что собирается делать в следующие несколько секунд. Всё, на что её хватило – это с криком нестись со всех ног к отвлёкшемуся на беркута льву, чтобы врезаться в его бок и располосовать того выпущенными когтями везде, где только достанет.
Талисман боя + Разбитый талисман X)
Отредактировано Эйлирейна (27 Авг 2016 15:42:23)
