Дааа, отдыхать Фестрычу в ближайшее время явно не грозит. Надо разбираться со сложившейся ситуацией. Если честно - то Фестр не слишком рлюбил, когда у него одновременно спрашивают разное, поскольку это означало, что надо будет разрываться на много разных ответов сразу. Перво-наперво Фестр, утвердительным кивком головы дал добро на нахождение Фавна. Затем он попытался успокоить Эбигейл, сказав ей: "Не волнуйся! Я уверен, что в итоге будет всё хорошо и что Асия поправится!". Благо, слова Аргентума укрепили уверенность Фестра в этом своём предположении. После этого Фестр обратился к Ксавьену, ответив ему: "да, именно так мы и поступим! Я сейчас скажучто кому надо делать!". - Затем Фестр обратился к Аргентуму, ответив ему: "Спасибо! Спасибо что вызвался! Без сомнения твоя помощь с травами будет очень нужной. Из трав нам сейчас понадобится..." - Фестр задумался над тем, какие травы будут нужны сейчас, и продолжил: "для начала, пожалуй, наиболее нужны базилик, адиантум и валерьяна." - Дав указания Аргентуму, Фестр теперь обратился к остальным. Указания Фестра касались не только тех, кто был в пещере, но и остальных, благо вездесущие генетты (Авторитет) вызвались оперативно передать информацию тем членам прайда, кому она предназначалась. Так, Фестр назначил патрульных, поручив им проконтролировать ситуацию на землях прайда и, в особенности, на его границах. Поручил он и задания по охране покоя Асии. Затем он обратился к Ксавьену. Сперва он рассказал ему о том, что хотя он, Фестр, весьма неплохой лекарь, но в то-же время случай уж слишком нетипичный и, хотя, судя по всему, здоровью Асии всерьёз ничего не угрожает, но, тем не менее - надо было бы посоветоваться по этому поводу с Рафики. Фестр рассказал кто это такой и где его можно будет найти, а затем попросил Ксавьена встретится с ним. После чего добавил - "было бы неплохо, если бы с тобой к Рафики пошел кто-либо еще". - Затем, оставив, наконец, наиболее важные дела, Фестр добавил: "Кроме того, было бы неплохо немного пополнить наши запасы. Я собираюсь на охоту за даманами, может кто нибудь со сной пойдет? Я уверен, что юным принцам эта охота явно бы пошла на пользу!"

Отредактировано Фестр (3 Авг 2017 19:20:41)

Ладно, мать потолкует с мелкими и то хорошо. Ябедничать плохо, но уходить в неведомые дали за незнакомцем, подставляя себя опасности, ещё хуже, детям срочно нужно это понять, повзрослеть хоть на немного. Возможно, Пиксель просто равняет их на себя, ему довольно тяжело понимать ту беззаботность Стинджи, Зигги и Трикси, когда у него самого на душе даже не камень, а самая настоящая скала. Казалось бы, это же старый добрый Пиксель, он всегда помогает друзьям и любит весело провести время. Это правда, но странное чувство того, что прошлое никуда не уйдет, всегда мешало полноценному полезному времяпрепровождению. Более того, подросток под "прошлым" чувствовал не именно воспоминания, а что-то другое. Вернее, кого-то. Во снах его никогда не оставляло ощущение того, словно он в своем выдуманном сонном мире не один. Словно кто-то всегда наблюдает со стороны, чутко бдит и его сон, и его бодрствование. Можно списать это на чрезмерную подозрительность или даже паранойю, но ни тем, ни другим Пиксель, Слава Небу, не страдал. Сам он списывал это на привычную опеку матери, мол, Дис везде с ним, даже если её нет. Прав он был лишь на половину.
А теперь, когда в голове начали проявляться и, самое главное, озвучиваться мысли тех, с кем его эмоции и чувства совпадали хоть на половину, Пикселю приходило понимание, что ещё с самой смерти тётушки с ним происходило что-то странное. И это странное не собирается кончаться так уж скоро. Но когда Фестр завел тему о некоем Рафики... Мудрый шаман. Старый и, наверняка, много чего повидал. Видел и смерти, и рождения. Может, даже если Пиксель не заведет тему о своих тараканах, он все равно почувствует что-то неладное. Такую возможность упускать нельзя.

- Ксавьен, ты не против, если я пойду с тобой? - подросток тут же обратился к старшему льву. - Я не стану обузой, обещаю.

К тому же идеальная возможность поговорить с Ксавьеном. Пикселю никогда не хватало отца. Ксавьена хоть на этом месте мозг представить не поворачивался, но на этого льва можно было положиться, от него чувствовалась хоть какая-то отдача. Он пережил и трагедии в своей семье, он хоронил Птолемея, он боролся с несчастьями, которые посылала ему судьба, и пусть теперь Ксав довольно молчалив и приземлен, но он хотя бы не сбежал, как это сделал Асуто. Вспомнив об отце, Пиксель невольно поморщил нос и резко дернул хвостом от напряжения. Никогда не любил вспоминать о нем. Хотя он дал ему стимул. Стимул не быть таким безответственным трусом, бросившим семью в самый трудный момент.

- Мама всё равно не против, - добавил Пиксель, завидев, как Дискета с явным уважением и гордой за своего сына улыбкой кивнула ему в знак того, что не имеет ничего против того, если юный лев отправится с Ксавьеном.

Зная, как сильно Дискета любила и Пикселя, и остальных детей, можно было понять, что львица неимоверно доверяет Ксаву и нисколько не боится отправлять старшего сына в путешествие под присмотром этого верного своему дому льва.

Ситуация в пещере менялась очень стремительно. Точнее он не менялась, но вот зверей становилось все больше и больше. Взрослые львы и львицы, которые обсуждали состояние матери. Все это очень не нравилось Галатесу, который так и не смог получить ответа на свой вопрос, касательно того, что такое эта непонятная чума. Но подросток прекрасно понимал. что если взрослые львы так сильно переживают, значит причины есть.
Галатес посмотрел на свою мать, и тяжело вздохнул, ведь она была всем для него. Помимо нее у льва был только Котис. Брат всегда был рядом и помогал Галатесу в его тренировках, а мать многое ему рассказывала, ведь он очень любил слушать ее, прижавшись своим телом к ее боку.
Вот в пещеру вошли Эбигейл и Амнита. Что же, будущий король поступил так, как было в его манере и стиле. Узнав что, что-то не так, он захныкал и выбежал из пещеры. Галатес только холодно посмотрел тому в след и немного фыркнул про себя, а потом еще и пробубнил себе под нос, надеясь, что никто больше не услышит.
- И из-за этого комка слез начался разлад у нас. Какой же из него король.
После этого. Лев снова обратил свой взор на мать и вздохнул, понимая, что ничего не может сейчас сделать, чтобы помочь ей. Тем более, сейчас в пещере было очень много зверей, отчего становилось немного душно, а скорее всего, матери нужен был свежий воздух. Посмотрев на нее еще один раз, Галатес спокойно вышел из пещеры и сел у ее входа, обвив свои передние лапы хвостом.
Он не очень долго пробыл в одиночестве, смотря на солнце, так как совсем скоро услышал возле себя голос своего брата, Котиса, который спросил про карантин. Признаться по правде, Глатаес и сам не очень хорошо помнил, что означает это слово, но увидев интерес во взгляде своего брата, лев понял, что он ответить ему будет очень неправильно. Именно поэтому. Собрав свои мысли и те небольшие знания. Которые он успел получить, касательно болезней, Галатес ответил.
- Я точно не могу тебе сказать, что такое карантин, но насколько я успел услышать, то это тогда, когда тебя запирают в одном месте и не позволяют выходить. Что-то напоминает наказание, только тут оно нужно не из-за того, чтобы наказать, а чтобы не дать болезни возможность заразить кого-нибудь еще. Но еще раз говорю, я не уверен в этом, может он означает что-то другое.
Так как он покинул пещеру, Галатес не мог узнать, что там происходило. Он просто начал медленно погружаться в свои мысли, после чего обнажил свои когти и провел по земле, оставив несколько борозд. После чего, он повернул голову в сторону Котиса и немного улыбнулся ему.
- Скажи мне, я жесток, глуп? Почему все носятся к Амнитой, когда тот в очередной раз закатывает истерику, а на нас с тобой словно никто не обращает внимания. Тебе никогда не кажется, что если просто уйти из пещеры, то никто не заметит твоего исчезновения? У меня просто уже несколько раз подобное ощущение было.

→ Изумрудные луга

Магда торопилась, как только могла. Она точно помнила, что брат ушел куда-то, где находятся местные пещеры или что-то подобное. Торопилась настолько, что потеряла Адама и его спутницу и те уже не попадались ей на глаза, пока рыжая львица уверенно шла на запахи большого количества львов и львиц. Тех, с кем она разговаривала тут днем уже не было, но и их ароматы шли туда, куда уходил Ксавьев. И откуда она могла знать, что в той пещере будет настолько много животных!

Стоило только Магде зайти в прохладу каменной пещеры и её носа коснулись не только ароматы крови и порванных шкур, убитых травоядных, но и всех остальных. А тут и правда, кажется, был весь прайд. Ну или процентов восемьдесят точно… Конечно, сперва Магдалена приметила Фестра и Ксавьена, после и мелких львят, подростков, даже нескольких не львов.  И многих имен львица совсем не знала, как и не знала, а знают ли они про её появление на землях Фестра.

- Эм, - стараясь хоть как-то привлечь к себе внимание, рыжая львица почти громко покашляла в лапу и похлопала ею по каменной стене, - простите! – пришлось немного повысить голос, ведь её до сих пор не заметили. – Народ… Я с новостями.

Не слышали, что не могло не разозлить того же Магнуса, что тут же пришел на помощь своей подруге и рявкнул во всю свою глотку, обращая внимание на себя и собственно, Магду. Получив от неё радостный и благодарный кивок, следом усаживаясь рядом с ней, гепард своим привычно-циничным взглядом оглядел окружающих хищников. Да, чсв у этого пятнистого было куда больше и выше его самого. Вот теперь уже рыжая могла заглянуть и брату в глаза и кивнуть с уважением Фестру, как регенту этих земель.

- Я понимаю, что новенькая среди вас и вряд ли мой голос будет иметь вес в вашем прайде, но я только что вернулась из пустоши, где группа стервятников рассказала мне и Магнусу, что туши умерших животных перестали разносить чуму и переносить её на себе. Туши, - рыжая запнулась и постаралась лучше передать то, что хотела передать до того, как на неё взглянуло большинство, - эти животные были здоровыми, пока были живыми. Стервятники сказали, что чума, если не ушла совсем, то практически полностью и больше бояться встретить больного или заразного больше не надо. Вот так…

Потоптавшись на месте, словно не такую новость серьезную поведала, а стишок родителям свой первый рассказала, Магдалена снова перевела взгляд исключительно на брата, пытаясь понять, поверил он или нет. Она ведь никогда не обманывала своего старшего брата, пусть они столь мало провели времени вместе и только сейчас могут это наверстать.

Огромный поток информации, который шёл по большей части от Фестра и объявившегося сервала Аргентума, явно не шёл на пользу не выспавшемуся Ксавьену. В сочетании с теми эмоциями, которые ему приходилось переживать, он испытывал особенное раздражение и фрустрацию, пытаясь в голове хоть как-то разложить ситуацию по полочкам и выдумать какой-нибудь годный план.

И со всех сторон лились голоса, обращённые почему-то именно к нему. Ксавьен то, Ксавьен сё... В какой-то момент он окончательно выгорит и выделит хотя бы один день на отдых, чтобы его никто не беспокоил. Возможно даже уйдёт куда подальше, за реку, спрячется за большим валуном и будет прятаться от проблем, думая что их нет... Но не сейчас. На кону была жизнь Асии, и потерять её лев не мог.

Именно сейчас, наконец-то, состоялось знакомство Ксавьена с Аргентумом, которого самцу удавалось лишь видеть где-то на заднем плане рядом с Фестром и ещё одним новеньким. Юный лев не выглядел здоровым, да и слова сервала это подтвердили. И несмотря на то что кот-альбинос показался Ксавьену достаточно странной личностью, он произвёл на льва приятное впечатление. По крайней мере от Аргентума веяло адекватом.

- Чума... вызывает ужасные боли, пожирает плоть с неутомимостью упорного охотника, не даёт забыться даже во сне... - от таких слов Ксавьена перекосило, и сервал тут же поспешил извиниться. Впрочем, даже несмотря на столь красочное описание этой болезни, на секунду вселившее в Ксавьена ужас, ему полегчало от слов сервала. Самец перевёл нежный взгляд на отдыхающую Асию, которая, к счастью, не разлагалась под кошмарным влиянием потенциальной смерти, а тихо-мирно спала. Возможно, Фестр и Аргентум были правы, и королева просто-напросто переутомилась. Как же Ксавьен понимал её. В этот момент он почувствовал сильнейшее желание прилечь рядом с ней, приобнять самку и отдохнуть вместе, согревая друг друга телами и дыханием. От таких мыслей живот аж как-то неловко скрутило.

Но от глупых мыслей Ксавьена отвлёк голос Фестра, обращённый непосредственно к нему. Регент принялся рассказывать о предпринимаемых мерах, а именно о походе недалеко на восток за территории Королевства. По его словам именно там обитал великий шаман-мандрил по имени Рафики. Ксавьену оставалось лишь внимать каждому слову Фестра и морально начинать готовить себя к походу.
- ...было бы неплохо, если бы с тобой к Рафики пошел кто-либо еще, - добавил лев, с чем Ксавьен не мог не согласиться. И первым делом Ксавьену хотелось попросить помощи у Энио или у Айка, но не успел самец что-либо им сказать, как послышался голос Пикселя.
- Ксавьен, ты не против, если я пойду с тобой?
- Что? - самец скептически приподнял бровь, но юнец не сдавался, пообещав, что сильно мешать он не будет. Что ж, неубедительно, и то, как Ксавьен закатил глаза, прекрасно это демонстрировало. Однако гордый одобрительный взгляд Дискеты, спокойствие и уверенность Пикселя, - всё это говорило в пользу рыжегривого умника, и Ксавьен всё же одобрительно кивнул.

- Раз Ксавьен отправится к этому мудрому господину, то я, пожалуй, помогу Айку с патрулем, - певчий бас Энио привлек внимание льва, и тот с облегчением вздохнул и поспешил поблагодарить крокута. Интересно, подозревал ли он, что именно он был первым в списке Ксавьена в походе к баобабу? А чёрт его знает. В любом случае Энио вновь поступил правильно, чем в очередной раз заслужил уважение Ксавьена.
- Айк, - обратился самец к своему другу, но резко замолчал. Ему хотелось сказать что-то вроде "будь паинькой" или "слушайся этого дядю", но глядя на то, как этот жёлтый кусок энергии и веселья вымахал, он просто не мог себе этого больше позволить, - Удачи, - остановимся на этом, пожалуй.

- А можно мне с вами? - вдруг будто из ниоткуда послышался тоненький девичий голосок. Ксавьен резко опустил голову, чтобы встретиться с карим взглядом юной принцессы Эбигейл, которая щенячьими глазками выпытывала из Ксавьена ответ "да".
- Нет, - грубовато отрезал самец, о чём тут же пожалел. Ему показалось, что это расстроило дочь Асии, и вскоре та покинула пещеру. С другой стороны, Ксавьен был абсолютно прав: в таком опасном путешествии за маленькой принцессой он точно не уследит. И если Пиксель за себя хоть как-то постоит, то вот рассчитывать на Эбигейл самец попросту не мог. А подумать о том, что он может дать единственной наследнице Королевства умереть... Нет, пожалуй об этом даже думать не стоило.

И когда всё уже вроде бы более-менее разрешилось, Ксавьен и Пиксель приготовились к походу, Айк и Энио собрались на патруль, а Дискета, малыши и Фестр - охотиться, во входной арке пещеры сверкнул огонь, привлекший к себе внимание сначала Ксавьена, а потом и остальных, уже после громкого рыка Магнуса.

То, что начала рассказывать Магдалена поначалу даже обрадовало Ксавьена, но как только послышалось упоминание стервятников и прозвучала дальнейшая история, связанная с ними, Ксавьен почувствовал себя очень неловко от чего-то. А как только сестра закончила свою речь, сразу же перевела взгляд на него, от чего Ксавьену стало ещё более неловко.

На секунду он засомневался. Конечно, то, что говорила Магдалена звучало немного бредово и искренне бесило льва (особенно тот факт, что она на кой-то хрен побежала в сторону пустыни... Зачем?!), но в то же время было в её словах и здравое зерно. Кто, если не птицы, тем более стервятники, могут знать о чем-то столь масштабном? А врать или шутить Магдалена так бы точно не стала, он прекрасно знал, что шутит эта рыжуля совсем по-другому. Впрочем, можно было списать это на её доверчивость тому странному гепарду, который сразу почему-то Ксавьену пришёлся не по душе... Но и тот выглядел серьёзным как никогда. И тогда Ксавьен вздохнул, наконец-то определившись с мыслями.

- Мэгги, - обратился к сестре Ксавьен, - это же отличная новость. Однако, - лев сделал небольшую паузу, - сама пойми, доверять неизвестным птицам, особенно стервятникам, это... ну, такое себе. Но я доверяю тебе, - Ксавьен обратился к остальным львам в пещере, - И не стоит смеяться над этим. Однако, похода к шаману это не отменяет. Даже наоборот, теперь у нас есть ещё один повод к нему пойти. Я тебе по дороге все объясню, - последняя фраза была обращена уже непосредственно к сестре, которую Ксавьен принялся мягко выталкивать из пещеры, но и тут ещё не всё. Опять его прервал чужой голос. На этот раз заговорил тот больной парень, которого Фестр и Аргентум не так давно привели.

- Может и мне стоит тоже сходить к этому знаменитому шаману? - Ксавьен не удержался и закатил глаза. Он, конечно, выслушал Фавна, но видно было, что вся эта ситуация изрядно подбешивает и без того нервного Ксавьена, которому опека Магдалены и Пикселя уже кажется занятием далеко не расслабляющим, как и вся эта будущая прогулка. А судя по словам юнца, у того были проблемы со зрением, что совершенно не облегчило самцу задачу.
- Простите, но нет, - когда у Ксавьена настроение было не самое хорошее, он имел особенность грубо отрезать в ответ на чужие просьбы, даже если перед ним стояла юная принцесска или полуслепой мальчик, - Это будет совсем не увеселительная прогулка, и мне не хотелось бы, чтобы кто-либо ещё подвергался опасности. К тому же, необходимо помочь Фестру и больной королеве по прайду. А нам, пожалуй, пора идти, - и тут уже Ксавьен, невзирая ни на какие оклики, поспешил выйти из пещеры и поторопил и Магдалену с Пикселем. А по дороге, пока компания из пяти зверей дружно спускалась по склону и отправилась далеко на восток, Ксавьен рассказал Магдалене о ситуации с Асией, о шамане Рафики и о их цели, даже не подозревая, что Магдалена была не единственной, кто его внимательно слушал.

→ Гепардовы тропы

- Псст. Я тут, - раздалось откуда-то сзади. Малышка покрутила головой, но не нашла ничего, что издавало звук. Голос был определенно Аминты: значит, братик все-таки был рад своей любимой сестренке! Воодушевившись, Белоснежка даже обрадовалась, хотя поняла через какое-то время, что она по-прежнему не нашла его.

- О-о-ой, - пискнула самочка, когда почувствовала, что ее кто-то тянет за хвост самым наглым образом. Обернувшись в сторону своего драгоценная органа, юная львица, наконец, заметила крон-принца, который шикнул на нее и пропихнул куда-то в бревно, очевидно, по-прежнему не желая, чтобы их увидели.

Бревно было удивительно тесным. Когда малышка оказалась внутри него, то ей даже показалось, что они с Аминтой могут в нем застрять и обратно больше не вылезти, к тому же, ее белая шерстка могла сильно запачкаться после таких приключений. Принцесса, конечно, не была той самочкой, которая говорила при любом случае "фи!", но за собой она очень любила следить.

Впрочем, все ее переживания прочно перекрывала радость того, что она, наконец, снова с братом. Аминта уже не выглядел заплаканным: вероятно, крон-принц успел успокоиться и прийти в себя. Это очень радовало Эбигейл, но ей все еще хотелось поскорее утешить брата: маме ничего не угрожает серьезного, а это уже самое главное!

- Тут воняет, - Аминта даже пытался шутить и улыбаться. Эбигейл кивнула на его слова и пожаловалась на то, что ей потом долго придется чистить свою белоснежную шкурку, да, вероятнее всего, еще и его умывать вместо мамы! А потом она рассказала и о том, что с Асией все хорошо, что она болеет не чумой, потому что, по словам пришедшего зверька-сервала, чума переносится намного хуже. К великому счастью, от Асии сейчас "воняет" не больше, чем от Эбигейл и Аминты после этого бревна, к тому же, она не разлагается, а просто мирно посапывает. Хотя, зная своего брата, малышка не стала ему описывать все в настолько мельчайших подробностях, но заверила в том, что с королевой все хорошо. Брату заметно стало лучше.

И, конечно, она упомянула, что очень бы хотела помочь Асие, но дядя Ксавьен сказал, что это невозможно. Ее рассказ об этом не походил на жалобу, скорее, на грустную констатацию факта. Аминта выразил мысли по этому поводу.

- Но ведь мы уже не маленькие, - грустно насупилась Эбигейл. На самом деле они были еще детьми, причем королевскими детьми, поэтому, ни в коем случае нельзя было допустить того, чтобы с ними что-то случилось. Увы, но оба отпрыска Асии этого не понимали: им хотелось приключений и им же хотелось во что бы то не стало помочь матери поправиться.

- Я ведь... Я ведь тоже очень хочу пойти с ними, - в конце концов честно признался крон-принц. Эбигейл улыбнулась: ей было приятно видеть брата в таком состоянии, но в тоже время она все-таки считала, что было нехорошо идти без разрешения старших. Впрочем, возразить юная львица не успела, поскольку Аминта уже пытался догнать вышедших из пещеры Ксавьена и Пикселя. Принцессе только оставалось следовать за своим братом, но вскоре дух молодости и желания приключений разыгрались в ней. Тем более, она не помнила, чтобы ей удавалось уходить за территории своего собственного прайда, а ведь было интересно, как живут другие!

——→>>Гепардовы тропы

Галатес находился недалеко от  пещеры, поэтому мог слышать все то, что там происходило. При этом он находился не у самого входа, а чуть в стороне, что позволило ему иногда наблюдать за тем, кто выходит или заходит в пещеру. Именно так он и заметил, что Эби побежала искать своего старшего брата, который опять повел себя словно самка. Проводив ее взглядом, Галатес немного стиснул свои клыки, после чего продолжил когтями царапать землю, задумавшись о своем. Что именно он делал не так? Почему все то, что он хотел сделать со своим братом, чтобы сделать его достойным и сильным королем, обернулось против него и довольно больно ударило. Подросток был не зол по своему характеру, но вот память у него была очень хорошая, и та фраза сестры, которую она кинула ему, смотря прямо в глаза, надолго застряла в его мозгу. Более того, это было одним из его кошмаров, которые ему иногда снились.
В этом сне Галатес оставался один, совсем один, а все вокруг повторяли эту самую разу, что невозможно любить такого как он. Пытаясь найти утешение, он бежал в их пещеру, к матери, чтобы прижаться к ней и найти ту самую поддержку, что ему не хватало. Но вместо поддержки, родная мать, сестра и все братья во главе с Амнитой смотрели на него с презрением и так же повторяли эту фразу. Он был один. Даже Котис говорил, что Галатеса невозможно любить и поэтому ударял его в бок и просто выкидывал из родной пещеры под гул одобрения. Иногда лев просыпался на этом моменте, но несколько раз это кошмар заходил еще дальше. Он убегал от пещеры на большую поляну, где поднимал глаза, наполненные слезали и отчаянием к звездному небу, обращаясь к своему отцу и самому Ахади. И вот в этот момент небо озарялось несколькими яркими вспышками, и появлялся лик отца, который холодно смотрел на сына, а потом говорил, что Галатес опозорил память о нем и что, такого как он никто и никогда не полюбит и он обречен, быть один всю свою жизнь. И вот в этот момент Галатес и просыпался, тяжело дыша, осматривая пещеру и не веря в то, что это был лишь сон, ведь все было так реалистично.
Эти сны снились ему все чаще и чаще, и Галатес начинал бояться того, что это послание или же предсказание от самого Ахади, который общается с ним через эти сны. Этого лев боялся больше всего на свете.
Но вот голос дяди Фестра вывел льва из его собственных мыслей, говоря, что он и Котис отправляются вместе с ним на охоту. Это немного обрадовало льва, хотя тревожные и тяжелые мысли все еще были в нем и вряд ли скоро оставят. Но сейчас не повод поддаваться унынию. Поэтому, когда дядя вышел из пещеры, Галатес уверенным шагом подошел к нему и вильнул своим хвостом.
- Я все слышал, дядя. Я и Котис готовы сопровождать тебя и помочь охотиться, чтобы помочь нашей маме поправиться.
Галатес развернулся и пошел рядом с дядей, стараясь хот немного отвлечься от своих волнений и кошмаров своего возможного будущего.
—-→ Верхнее течение Кагеры

Аргентум вполне уютно чувствовал себя в окружении огромного количества разновозрастных львов. Будучи чисто по видовому признаку почти в два раза мельче присутствующих тут гривастых взрослых кошек, он, тем не менее, стремился всеми силами доказать, что в его случае размер только в пользу. Это был вызов, который негласно звучал на протяжении всей жизни Проповедника — что ты, мелкий недокот, можешь сделать толкового, кого ты можешь склонить к истине?

Уши сервала вздрогнули, когда его имя слетело с уст властелина земель. Альбинос был крайне рад, что ему досталась именно "работа по профилю", где он мог бы с максимальной эффективностью показать свою полезность. В том числе и самому себе. Однако до того, как уйти, Аргентум хорошо осмотрелся в пещере, потянул носом воздух. Запах, столь ему известный, столь неприятный, но ещё очень и очень тонкий, едва ли не застилал чувствительный нос пятнистого. Он обратился к небольшой группке снующих туда-сюда геннет — как понял сам Проповедник, они выполняли свою роль связующих.

— Братья и сёстры мои младшие, — привлёк он их внимание совершенно привычной и простой для себя фразой, не задумываясь, как её могут понять другие, — Пока я не покинул сего места, у меня есть к вам одна просьба. Я чувствую, что где-то тут есть туша — я не присматривался. Боюсь, она уже начала портиться, и во имя здоровья вашего и всех тут живущих, я хочу попросить вас... убрать её. В пещере множество отроков, да и королеве, даже с усталостью, не стоит даже дышать запахом гнили. Возможно, вам покажется, что я заблуждаюсь, но, поверьте, всё на самом деле так. Я буду вам очень благодарен!

Такой монолог, сдобренный оборотами и извинениями (всё в духе Аргентума, впрочем), мог показаться для шустрых геннет слишком трудным, но сервал надеялся, что его мысль осталась ясной. Закончив с этим небольшим "происшествием", он, выглянув из пещеры, покачал головой — на улице лил мощный дождь, и это наверняка несколько расстроило бы охоту. При должном усилии, конечно, всё получится...

А ещё Арг хотел некоторое время побыть сам с собой. Ночь и непогода никогда не были препятствием к тому, чтобы он обратился к божеству. А ведь сейчас его поддержка была как нельзя кстати: новые обязанности, новые морды, новые болезни и новые происшествия. Надо было готовится к самым настоящим испытаниям как тела, так и духа.

——–→ Верхнее течение реки Кагера

Отрицательный ответ Ксавьена очень сильно расстроил Фавна. Камеамеа в который раз ощутил себя никому не нужной обузой. И, даже, слегка заплакал, правда так, чтобы не показывать это остальным - отвернувшись в уголок. Потом заговорил Фестр, первые его слова, подтвердившие слова Ксавьена, явно не прибавили ему настроения - Я тоже не могу тебя отпустить в этот путь, Ксавьен все верно сказал - это не увеселительная прогулка и этот путь небезопасен. Поэтому - прошу - останься. - Фавн еще больше расстроился. Но, похоже, Фестр заметил это, ибо его следующие слова были -  не грусти. К слову - может поможешь нам с охотой? Даманы живут в норах под землей, так что твой острый слух будет нам очень кстати. Твоей задачей будет внимательно прислушиваться и сообщать остальным об услышанном. Как услышишь шорох под землей или под камнями - просто сообщи, а остальное мы берем на себя. - Камеамеа поначалу даже не поверил своим ушам. Он, он - будет помогать С ОХОТОЙ?! Но слова Фестра были вполне однозначными. Значит действительно будет! Значит он, Камеамеа, не обуза. Значит и от него будет толк и польза. Сказать, что Фавн обрадовался, значит не сказать ничего. Если бы эмоции умели бы приобретать материальную форму, то, наверное, скорее всего, пещеру бы озарило неземное сияние, но поскольку сие было физически невозможно, то лишь выражение счастья на морде Фавна всё это прекрасно заменяло. Счастливый, он пошел вслед за Фестром...
—-→ Верхнее течение Кагеры

Внезапно пол и стены пещер вздрагивают, а вода в текущих через них ручейках начинает ходить ходуном. С потолка в воду сыпятся камни, а значительная часть многовековой, но хрупкой каменной красоты обращается в мелкую и едкую известковую пыль, забивающуюся в нос, глаза и уши, покрывающую всю шерсть. Спустя минуту-полторы откуда-то снаружи доносится жуткий, оглушительный грохот, настолько громкий, что он заглушает все и вся. Постепенно интенсивность грохота потихоньку снижается, но его отдельные раскаты, глухие и зловещие, время от времени по-прежнему доносятся извне, усиливаясь многоголосым эхом. По мере оседания пыли открывается не слишком приятная картина: крупные сталактиты и сталагмиты практически не пострадали, но большинство наиболее прекрасных мелких каменных «ветвей» погибло — частично полностью рассыпавшись в пыль, частично — торча в виде обломков. И лишь небольшая часть этой древней красоты смогла уцелеть.

Раз сам Ксавьен не имеет ничего против - значит все вдвойне отлично. Львица всегда знала, что сынок и без того очень самостоятельный, но это вовсе не отменяло того, что ему многое стоит постичь. Например, как он будет вести себя вне прайда? Дис помнила, как маленький бурый львенок безрассудно сбежал от родителей лишь бы поймать ослабевшей матери пару птиц или грызунов. Глупый поступок, но уже тогда он давал львице знать о том, насколько ребенок ценит своих родителей и на что готов ради них.
Да, Дискета определенно гордилась своим сыном и всецело ему доверяла. Должно быть, почти. Были вещи, которые она хотела укрыть от него, но в целом же была с ним предельно честна, как и с прочими обитателями прайда. Сейчас у них весьма трудное время, а значит следует держаться всем вместе, быть сильнее, преодолевать сложные преграды. Каждые лев и львица на счету, даже Энио не отказывается поддержать семейство, на территории которого освоился. Западный прайд в головах многих его жителей представлялся в лучшем свете. Пусть даже если кого-то настигнет конфликт и раскидает порознь, они все равно соберутся вместе, когда это станет нужно земле, ставшей им родной.

- Тогда, мы выходим, - кивнула Дискета и, оставшись ещё ненадолго, чтобы осмотреть оставшихся в пещере, последовала за Фестром.

Её мерный мягкий шаг приостановил жуткий грохот, стены и пол затрепетали, Дискета замерла на месте и задержала дыхание, словно в ужасе. Её настигло пугающе знакомое ощущение, словно дежавю. Дис ещё несколько мгновений ожидала чего-то страшно огромного, что увлекло бы все королевство за собой вниз, но флешбек исчерпал себя, когда Дискета поняла - пол трясется не из-за бушующей водной волны. Львица развернулась к сыну и быстро прильнула подбородком к его голове.

- Будь осторожен, только и всего, - тихо проговорила она.

"Возможно я не лучшая мать, но ты должен запомнить ход и путь отнюдь не такими, какими ты видел их в детстве," - с этими мыслями Дис удалилась из Пещеры, отряхнувшись от пыли.

—→ Верхнее Течение Реки Кагера

— Уже и не найти того места, где была потеряна нить. Но, факт остается фактом: это закончилось где-то недалеко, чтоб вновь начаться здесь, в пещере...

Дни... Сколько прошло дней она не знала. После того как Асия провалилась в небытие, где-то рядом с пещерой, она потеряла всякий счет времени и пространству, находясь одновременно в своем теле, и, можно сказать, вне его. Мир желтых, болезненных снов, поглотил ее разум, и даже Птолемей, что приходил к ней во снах, не мог помочь ей, являясь только проводником в кошмарах, от которых не было спасения. Только иногда, когда Фестр приносил лекарственные травы и через силу впихивал их в пасть королевы, заставляя проглотить их, наставали мгновения просветления, и она понимала, где находится и что с ней происходит.
В такие моменты ей хотелось умереть, дабы не терзать свой прайд бесплодностью своего существования, в котором она - лишь живая туша мяса, за которой нужен уход и которой требуется столько внимания. Однако, королева понимала, что не может себе позволить такую роскошь - ступить на призрачную тропу охоты, с которой в этот мир возврата нет. Асия прекрасно помнила всю ту боль, которую пережила когда ее любимый покинул ее, отправившись в мир духов навсегда, чтоб только во  снах, иногда являться ей, словно кусочек забытого счастья. Будто найденный во льдах янтарь, напоминающий солнце, но не способный согреть...
Нет, она должна была жить. Не только ради своих подданных, которые несомненно, будут тяжело переживать ее безвременный уход, но и за своих детей, для которых потеря матери будет куда более сильным ударом, чем для нее когда-то потеря любимого и самого нужного льва. Хотя, казалось бы, что может быть ужаснее? Увы, у королев больше обязанностей, чем прав, и Асия просто не могла позволить себе такую роскошь как смерть, по крайней мере, сейчас, пока ее потомство не окрепло и пока ее королевство все еще нуждается в ней.
В редкие мгновения просветления она слышала голоса своих детей, ощущала запахи и иногда, открывая слезящиеся глаза, видела расплывчатые силуэты генетт и своих отпрысков, которых Фестр заботливо отгонял от нее, успокаивая тем, что с ней все будет хорошо...
Не за долго до этого дня ей стало легче. Асия открыла глаза, и наконец-то смогла расспросить слабым голосом Фестра, о том, что произошло, пока она болела. К счастью, все было хорошо. Никто не умер, и чума отступала, если верить словам сестры Ксавьена. Да! Львица, к которой поначалу были направлены волны ее ревности, оказалась его сестрой, что вызвало облегченный вздох Асии и не укрылось от взгляда Фестра, который только деликатно ухмыльнулся в усы: "Что вы королева, я ничего не видел"...
И дни снова пошли своим чередом. Асия была слаба и старалась не выходить из своего темного угла. Она не желала, чтоб ее видели такой. Слабой, замученной, растрепанной и почти беспомощной, тихо шепчущей осипшим голосом короткие фразы, будто рассудок покинул ее. Затхлый воздух пещеры выздоровлению не способствовал, но выходить наружу она не соглашалась. Не дай бог увидят дети или Ксавьен! Особенно, Ксавьен... Она понимала, что он наверняка видел ее уже, но все же предпочитала лежать без движения, чем сидеть с затравленным взглядом, с трудом понимая то, что он ей говорит, понуро опустив голову. Нет! Никогда она так не поступит, даже под страхом смерти.
Вот и сейчас она лежала на подстилке из трав, мысленно соглашаясь с большей частью сказанного. Особенно с фразой Ксавьена: "Нет" на просьбу Эбигейл. О, если бы он сказал "Да", Асия, пожалуй, оторвала бы от подстилки свой зад и поплелась к общему собранию, сипеть о том, что нечего ее дочери делать так далеко от родного дома.
"Наверняка, добрая половина под себя сходила бы, если бы мне пришлось сейчас встать и те кто собрался в пещере увидели меня..."
Камни под ней мягко качнулись как лодка на небольшой волне. Что такое лодка, Асия не знала, а вот что такое землетрясение или обвал - знала хорошо. Сердце в груди забило тревогу бешеным молоточком, стуча по ребрам, будто неумелый музыкант палочками по ксилофону. Широко раскрыв глаза, она вскочила на лапы и тут же чуть не завалилась на бок от сильного головокружения. Грохот падающих камней слился воедино, превращаясь в рев подземного чудовища, готового поглотить все, и ворвался в уши как гул проезжающего мимо товарного поезда, когда тот вылетает из тоннеля на полном ходу.
- Это обвал! Все вон! - закричала она, пытаясь перекричать грохот падающих камней, и сама себе удивляясь, как звучит ее голос, хрипло и низко, но в то же время звучно.
"Черт. Я ору как слон, объевшийся грибов на Северном озере, в период растущей луны".
И удивилась, как вообще в период смертельной опасности она способна одновременно думать о спасении тех кто оказался в пещере и такой ерунде, при этом пытаться унести из пещеры лапы. Волна известняковой пыли в момент захлестнула все, ослепив королеву и без того не обладавшую после долгих дней во тьме, орлиным зрением. Пробираясь в этой пыли и шатаясь, словно старый траулер, попавший в шторм, она наткнулась на Фестра и еще какого-то льва, которого в пыли не смогла узнать.
- Назад! Наружу, живо! - прохрипела она, боднув Фестра в плечо, от чего в голове, словно тягучий мед разлилась неприятная, режущая боль, от которой захотелось заорать.
- Назад, я сказала, все наружу! - сквозь зубы, хрипло рыкнула она, и пройдя мимо Фестра, наконец, добралась до выхода, обессиленно упав на площадку, зайдясь долгим кашлем, пока глаза львицы привыкали к свету снаружи пещеры...

— Верхнее течение реки Кагера.

Как Адам не пытался держать себя под контролем, а чувство тревоги все равно разрасталось все больше. Он просто не мог прекратить думать о своих близких, которые остались там. В голове поселились сомнения, что может он зря ушел, что он предал семью, но в то же время Адам понимал, что всей семьей было бы куда сложнее незаметно пройти мимо патруля. Однако пока не раздался этот ужасный грохот с той стороны, откуда Адам фактически только что сбежал, все эти противоречивые чувства еще как-то поддавались контролю, но сейчас... Адам глубоко вздохнул, представив своих родных в опасности, но тут же резко закрыл глаза и отвел голову чуть в сторону.
"Так, пожалуй хватит этих соплей, все с ними там нормально!" - мысленно убеждал лев самого себя. Осознав, что сейчас могут возникнуть другие проблемы, он вспомнил, что хотел позвать кого-то из местных жителей, все таки сам черногривый не мог ворваться в пещеру. Но как бы там ни было, все равно надо что-то делать! А что если сейчас он сможет помочь и тем самым сделает хоть что-то полезное для местного прайда? Да, было бы неплохо, да и, к тому же, возможно таким образом Адам смог бы избежать лишних вопросов о своем прошлом. Итак, надо скорее придумать, что делать, скорее! Но что? Будучи в раздумьях, Адам все-таки подался еще ближе к пещере и, честно говоря, сейчас ему было уже плевать, кто что подумает.

И тут же лев увидел, что тут происходит самый настоящий обвал, и словно в ответ на возникший вопрос "что делать?" появился сначала незнакомый лев, наверное местный житель, тот попросил осмотреть склон, проверить, есть ли пострадавшие. Не долго думая, Адам согласился помочь, кивнув в ответ, ну что ж, вот он, шанс проявить себя, показать свою лучшую сторону. На самом деле, беженец и сам был не против помочь, и не только потому, что это могло бы облегчить ему вступление в прайд, но и потому, что пора начинать жизнь с чистого листа, выбросив "черновой вариант" раз и навсегда. И раз уж ему придется жить здесь, а место здесь неплохое, особенно если верить словам Магдалены, то почему бы и самому не быть таким же дружелюбным? Итак, Адам решил: сейчас или никогда, назад дороги нет!

Адам только собрался двинуться с места, как увидел еще одну незнакомую личность - ею оказалась светлошкурая львица, которая вероятнее всего все это время находилась в пещере. Черногривый бросил быстрый взгляд на нее, не было похоже, что она ушиблась, что уже было хорошо. Незнакомка кричала, чтобы все срочно выбирались наружу, подальше от пещеры, но, вспомнив о том, что Адам собирался сейчас сделать, он не стал полностью дослушивать разговор. Лев действительно был намерен выполнить первое поручение, потому поспешил тут же начать дело. Он пробежался так быстро, насколько ему позволяли силы, вдоль склона, понимая, что миссия у него как-никак важная, черногривый внимательно наблюдал за тем, что происходит вокруг него. Сейчас главное было не упустить ни малейшей детали, ведь где-то здесь, среди обвалившихся камней, могли быть пострадавшие, и не факт, что таковые были в состоянии просить о помощи, а значит нужно было бы самому подойти, предложить помощь несчастному. Однако, к счастью, Адам не обнаружил никого, кто был бы похож на бедолагу, попавшего в беду, сделав такой вывод, одиночка поторопился обратно, дабы обрадовать несомненно хорошей новостью, которые на родине Адама были такой редкостью, что можно было это считалось чуть ли не праздником. В любом случае, сообщить о том, что видел, светлошкурый был обязан, прибежав назад, он увидел, что те самые лев и львица, которые были здесь, уже пошли вперед.
Адам пошел в том же направлении, имея надежду догнать их, там и узнает, кто они, а также может наконец решит проблему с новым местом жительства. Вот таким образом и начиналась новая страница жизни, с новыми переживаниями, новыми знакомыми, новыми ожиданиями...

–→ Верхнее течение Кагеры –→

Отредактировано Adam (3 Янв 2018 23:07:09)

————>Изумрудные луга

Львичка неуверенно перебирала лапами, осторожно ступая по особенно неустойчивым местам, каждый раз надеясь, что лапа уверенно топнет по мягкой почве, а не предательски подкосится, утаскивая мелкого лекаря к земле. Предельная внимательность как-то помогала отвлечься. Хоть это и давалось с трудом, урывками. Но каждый раз, стоило Крапчатой на мгновение забыть о невидимой глазу тропе, выстроенной по памяти до самого логова, жужжащие мысли жадно набрасывались на неё, а ком в горле становился всё больше. Плотно сомкнутые губы начинали дрожать, а глаза в миг наполнялись слезами. Аминта и его жизнь казались непосильным грузом. Ещё немного, и львичка сдастся от безнадёжности, рухнув на землю.

Кас на мгновение отвлеклась от дороги. Она уткнулась взглядом в тёмные, с торчащими когтями, лапы саблезуба, бодро шагавшие в сторону пещер. Котис, насколько мог себе позволить, осторожно, но уверенно нёс своего брата. Да, он в одном шаге от львички. Обычно этого хватало, чтобы мелкая успокоилась. Крапчатая и сейчас надеялась, что этого хватит. Но прилива какой-никакой уверенности она не почувствовала. Архонт Запада, вечно угрюмый, такой грозный с виду сейчас был совершенно бесполезен.

Лапы опять начало подкашивать. Из горла мелкой львички, отчаяно сжавшей зубы, вырвался еле слышный рык. «Амиди, нужно только дождаться Амиди. Продержаться до его прихода» — последним лучом света секундная мысль отрезвила затуманенную голову. Касари слегка приподняла глаза, взглянув на слабеющего Аминту, который, будто тряпичная кукла, покачивался в такт саблезуба. И именно ему Крапчатой предстояло помочь продержаться. Да, она справится. Всё будет хорошо.

Вход в просторную пещеру показался на горизонте. Немного терпения — и они с Котисом, взвалившем на свои плечи брата, вошли в тёмную каменную пасть. Крапчатая ощутила, как тень наползла на пригретую солнцем спину. От стен отдавало прохладой, а с потолка на твёрдую землю падали лучи света, вырисовывая на камне чёткие яркие фигуры. Крапчатая на секунду остановилась, любуясь картиной торжественного спокойствия, не решаясь даже вздохнуть. В глубине логова ещё остались следы прежнего землетрясения, прошедшего по всей саванне после извержения вулкана, окрасившего затуманенный горизонт красным пятном. Боль в плече от уже ставшей невыносимой тяжести всё же вывела мелкую из транса. Янтарные глаза заметались по стенам пещеры, выискивая подходящее место.

— Давай сюда... — пусть и неуверенно, но заключила Кас. В последний раз надёжно придерживая Аминту, они с Котисом подвели его к округлой каменной стене, аккуратно опустили на холодную землю. Львичка пару мгновений кружила вокруг самца, осторожно вытягивая лапы и укладывая голову в более удобное положение. Она несколько раз попыталась добиться от него хоть какой-то реакции, то слегка дёргая его за ухо, то помахивая лапой перед полуприкрытыми глазами. Успехом это не увенчалось.

У входа в пещеру послышалась возня: Галатес не менее бережно подвёл свою матушку ближе. Крапчатая остановилась. Аминта выглядел совершенно ослабевшим: ни подрагивающих движений, ни приглушённых стонов. Полная тишина всегда пугала куда сильнее криков, шума или возни. От неё отдаёт чем-то неестественным, жутким. Сжавшись под напором этой тишины, львичка осторожно прижалась ухом к растянувшемуся на земле самцу. Скачущие в припадке безумия мысли чуть умерили свой пыл: сквозь мех, мышцы и рёбра доносилось слабое биение сердца.

Облегчённо, пусть и еле слышно, выдохнув, Кас отпрянула от Аминты. За спиной всё ещё ожидала Асия. Может, поэтому Крапчатая не торопилась, боялась оборачиваться. Она наклонилась вперёд, стащив с себя сумку, набитую подсушенными и свежими травами вперемешку. Секунда. Львичка выудила оттуда мягко покачивающийся стебелёк базилика и уложила рядом с Аминтой.

— О-он жив, правда, что его так подкосило, я не знаю. Ран нет, на отравление не похоже, болезни я такой раньше не видела, да и утром всё было в порядке… Да кого я обманываю, — голос дрогнул. Опять, — дождитесь Фестра, он справится куда л-лучше.

— Асия, если теб… Вам вдруг станет совсем плохо... — разбитая львичка указала на ещё свежий базилик. Ничего, старушка всё знает и сама. Она не пропадёт. Не должна.

Крапчатой стало слишком душно. Слишком гадко. Она, не глядя на остальных, быстрыми шагами рванула к выходу. Стоило ей ступить на мягкую траву, подогретую землю, она окончательно сдалась и рухнула. Горячие, жгучие слёзы заструились из глаз. Крик застрял где-то в горле. Боль разрывала  изнутри. Позади мрачная, давящая пещера, впереди — никого. Совершенно пустой горизонт.

Отредактировано Касари (27 Апр 2020 13:58:27)