Темба? - э-э-э, неет. Тембу пока его колючки и царапинки, приобретенные в кустах и битве, вполне устраивали. В них он не видел никакой проблемы, шрамы ведь мужчину украшают. Правда? Вот и останемся мы с ними. Они пока тут наши друзья. Понятно?
А что бы показать это, львенок упрямо и неуклюже отходит на пару шагов назад, чтобы львица, которая уже устроилась по новому, дав потомству молока, не сумела его достать из неудобства собственного положения. Вот вам и хитрейший мозг! За такое мальчик сам себя готов был расцеловать, ведь он такой подвиг сделал! Он сам додумался до такого, ведь надеялся, что самка из-за одного не станет обрывать всем трапезу.
Но тут же до него дошел другой вопрос. Что делать с едой? Ведь он, как и все остальные, с радостью бы поживился свежим материнским молоком. Но, черт подери, тут надо выбирать. Ждать, пока она будет тебя вылизывать, вычесывать, что ужасно нудно и долго, либо не есть. А может, все проще и можно убить двух зайцев сразу? Она ж ещё отвлекаться будет, тогда и пристроимся. Чем не умно? Вот именно, идеальная стратегия.

Саффи снова подошла к яме и так же молча опустила в нее еще одно крохотное тельце. Стараясь не смотреть на двух львят, будто бы спящих в обнимку, львица направилась к последнему маленькому комочку. И вот - третий трупик опустился в яму, присоединяясь к своим товарищам по несчастью. Сарафина не могла отвести глаз от них - львята как будто спали, тесно прижавшись друг к другу, и, казалось, им так уютно... Вот только бурые пятна крови и порванная местами шкура не давали забыть, что эти малыши уже никогда не проснутся.
Сарафина с трудом отвела глаза от трупиков львят и начала засыпать яму землей. Тотчас туча пыли поднялась в воздух - земля высохла и пылью взмыла в воздух, забиваясь в пасть и нос, проникая в горло и глубже. Сарафина закашлялась, на глаза навернулись слезы, и сложно было понять от чего они выступили - от пыли или от боли, разрывавшей душу львицы изнутри.
Саффи тряхнула головой, недовольно смахивая слезы, после чего повернулась к Сапфире.
Согласно некоторым данным, они и так себя хозяевами чувствуют. Но у любого стада, вернее, у любой стаи, есть глава. И стоит только эту главу убрать... - львица говорила спокойно, как будто отстраненно.
-Уберешь главу - появится новая. И не факт, что она будет лучше прежней. Если уж смещать вожака - то только лишь имея гарантии, что не станет еще хуже. Другими словами, надо ставить во главе гиен нашего союзника - адекватную гиену, способную трезво мыслить. Потому что силой нам их теперь не выгнать, даже если они будут без вожака. Прайд вымирает, погибло уже так много львов, их гораздо больше, чем нас, - Саффи продолжала закапывать могилку, негромко говоря все это.
-Кстати, разве у них есть вожак? Ведут они себя, по крайней мере, будто его нет... - львица нахмурилась и передними лапами встала на маленький холмик, будто слегка утрамбовывая сухую пыль.
-Все, покойтесь с миром, милые крохи... - подумала самка и грустно улыбнулась, отходя от свежей могилы на несколько шагов.

Сапфира не успела ответить - заговорила Сарафина. Королева обратила на нее удивленный взгляд: о чем они вообще говорили? С некоторым трудом львице все же удалось уловить суть разговора, и сказанное совсем ей не понравилось. Быть может, именно поэтому ее голос прозвучал немного резковато:
- Мы не можем решать за клан, кто встанет во главе гиен, - Сараби строго оглядела обеих львиц, но тотчас опустила уши и вздохнула: - Жители Кладбища творят ужасные вещи, но если мы силой свергнем нынешнего матриарха, то чем бы будем лучше них? Я попытаюсь еще раз поговорить с Шензи. С ней сложно иметь дело, но, в конце концов, она должна понимать, что поведение ее соклановцев не привет ни к чему хорошему.
- ...мне кажется, некоторые львы покровительствуют гиенам, а если и не одобряют их поведения, то лишь потому, что оно пятнает их честь и имя, - между делом, осторожно заметила Белая. Сараби перехватила ее пристальный, многозначительный взгляд и чуть нахмурилась. К сожалению, королева не присутствовала на месте трагедии, когда здесь были Скар и ее старший сын, не видела того, что здесь творилось и как повел себя регент, а потому не могла в полной мере разделить подозрения одиночек. Следовательно, и слова Сапфиры она поняла буквально.
- Никто в прайде не станет покровительствовать убийцам, - произнесла королева с достоинством. - Наше единение с кланом - не более чем вынужденная мера, предпринятая ради сохранения мира в королевстве. Как вы видите, сейчас не самое удачное время для войны... - и Сараби с тяжелым сердцем обвела взглядом округу. - Как бы то ни было, этому пора положить конец. Если гиены не прекратят эти безобразия, мы будем вынуждены прибегнуть к крайним мерам. Но прежде я попытаюсь уладить дело бескровным путем, - Сараби развернулась прочь, намереваясь сразу же заняться этой проблемой. В первую очередь, ей следовало разыскать Скара и Шензи. Однако перед этим львице еще нужно было поговорить с Рафики и показать ему сына...
- Может быть, он еще в Ущелье, - подумала она, делая шаг вперед, но что-то остановило ее. Ах, да...
- Вы можете отдохнуть на Скале Прайда, - мягко обратилась Сараби к Сапфире и Мисаве, не подозревая, что им уже предлагали нечто подобное. - Там все же безопаснее, чем в саванне... Сарафина, проводи их, пожалуйста, а мне нужно бежать, - и с этими словами львица сделала несколько прыжков в сторону Ущелья, однако замерла и обернулась вновь, искренне промолвив напоследок: - Я сожалею.

> Ущелье

На вопрос Кибы о львицах, Ли ответила как-то нехотя: Я знаю что они из прайда, но лично я с ними не знакома. Теперь твой черед отвечать на мои вопросы. Но это потом.
Она не знакома с ними лично, но ей бы этого хотелось, - рассуждал Киба, - она как и я - одна здесь. И кого интересно она ищет?
Лев уже было совсем расслабился, ведь опасности от этой зеленоглазой нет, но вдруг странное чувство поразило его. За мной кто-то следит! Оглядевшись вокруг, он никого не заметил. Ну еще бы, шпион явно не хотел что бы его нашли. Его настороженность прервала Лэйла:
- Я как полагаю, тоже хочешь удалить жажду? Пока я не буду щемить тебе припятский. Но это пока.
Темная львица хитро сощурила свои зеленые глаза и, не боясь поворачиваться к чужаку спиной, направилась к пруду.
Серый лев снова тяжело сглотнул, в предвкушении воды на своем языке, и поплелся за Ли, забыв о наблюдателе. 
Она из прайда, значит львицы меня не тронут. Хотя, черт побери, я понятия не имею кто они такие, и кто такая эта Ли. И кто вобще следит за мной?
По мере приближения к пруду, тревога нарастала. Сердце забилось чаще, и мышцы снова напряглись по всему телу.
Я просто попью воды и уйду.. Просто попью воды, - как мантру повторял про себя Киба.
Ли остановилась у пруда и начала пить. Последуя ее примеру, и не обращая внимания ни на кого в округе, серый лев тоже приблизился к пруду, и, зайдя в воду по самое брюхо, начал жадно пить.
На мгновение лев забыл обо всем, что было: о наблюдавшем за ним, о зеленоглазой Ли, о львицах прайда, и о телах львов и гиен. Боль лап отступала, а вокруг была живительная влага.
Через мгновение только лев почувствовал, что вода напоминает что-то гнилое. Запах разложения ударил в нос. Сказочное мгновение ушло навсегда, на смену ему пришло разочарование, и тревога.

Отредактировано Киба (16 Дек 2011 19:32:37)

Евелин жадно пила воду от сухости во рту, но пронзительный запах от воды резал ей нос и она резко подняла голову. Вдруг во рту появился странный вкус, но львица не поняла что это. Вдруг она увидела ту парочку, которая стояла на холме от заводи. Тёмная, зеленоглазая львица подошла к воде и начала пить воду. За ней поплёлся, очень мощный, серый лев с мохнатой гривой. Лев выглядел как-то настороженно и стеснительно. Было такое чувство, что он боялся остальных львиц, которые здесь быль. Евелин подошла ближе к паре и робким голосом сказала: -Добрый день, могу я с вами побеседовать?- львица ехидно улыбнулась и посмотрела на льва, который стоял рядом с незнакомой ей львицей. Этот лев точно не из прайда. Я его раньше не видела. - подумала львица. - Меня зовут Евелин, но друзья называют просто Евой или Еваной,- львица ждала ответов этой парочки. Тёмная львица показалось Еве грустной и растерянной. Её зелёные, почти салатовые глаза запомнились львице. Солнце очень пекло спину кошке, но она терпела эту сухость и присела. Ева оглянулась по сторонам и увидела, как некоторые львицы уходят с пруда и она подумала: Почему этот лев так боится? Кошка посмотрела незнакомцу в глаза и мило улыбнулась.

Отредактировано Evana (16 Дек 2011 20:35:42)

————--Заводь
Ашер шел совершенно подавленный. Как же я ненавижу гиен! Лев мягко ступая шел по тропинке и увидел скопление львиц. Он подошел ближе и увидел, что это не одиночки, а львы из прайда. Аш шел и горячая почва обжигала подушечки его лап.
-Как же я ненавижу жару!-лев подошел ближе там были знакомые ему львы. Евана, Сараби и Сарафина. Скажем так к Еване у него были чувства. О Ахею... Аш увидел большой камень в тени которого можно было скрыться от жары. Но не тут то было. Камень оказался до того раскаленным и обжег его живот  лев не просто встал и ушел оттуда, а прямо-таки взвизгнул, но не очень громко так что это никто не услышал. Аш подошел к воде, но учуял запах крови и гнили, лев отошел и поздоровался со всеми: Привет, Евана! Здравствуйте Сарафина.

Отредактировано Ашер (16 Дек 2011 20:59:21)

Вдруг Ева увидела Ашера, который медленно шёл с грустной гримасой на морде. Львица сразу же засмущалась, ведь это был её возлюбленный. Но он сосем не реагировал  на неё. Чёрный лев подошёл к камню и рухнул на него, но потом быстро вскочил и отбежал от камня. Хи... Какой он смешной.-подумала львица и чуть улыбнулась. Ашер подошёл к нашей компании и со всеми поздоровался. Львица радостно крикнула ему: -Ашер, привет! - Ева подбежала к нему и потёрлась об щёку и смущённо посмотрела на него...

Отредактировано Evana (16 Дек 2011 22:11:33)

Морщась от вкуса противной воды, Киба вышел из пруда. А по виду ведь и не скажешь, что эту дрянь нельзя пить. Судя по выражению морды Ли, жажду она тоже не уталила, даже не притронулась к воде. Лев про себя усмехнулся: Ха, боится подцепить заразу.
- Добрый день, могу я с вами побеседовать? - раздался звонкий голосок за спиной.
Все-таки меня заметили.
Киба резко повернулся в сторону голоса. Это была молодая львица, она не боялась его, более того, она довольно близко подошла к Кибе, от чего тот стал чуствовать себя неловко.
Меня зовут Евелин, но друзья называют просто Евой или Еваной. - протороторила "новенькая", не отрываясь смотря в глаза чужаку.
- Я Киба, - стараясь казаться спокойным, пробасил лев. На самом деле напряжение все наростало.
Кто же будет следущий? Еще львицы? Львята? Львы? Гиены?
-Ашер, привет! - вдруг громко крикнула Ева, и побежала к белогривому льву, появившемуся у пруда, и потерлась о его щеку.
Киба с надеждой в глазах посмотрел на Ли: Куда теперь?
Словно по волшебству, как-будто львица прочитала его мысли, сказала:
- Я думаю больше не следует пить эту... кхм... отраву. Коли теперь ты отравлен, мне придется отвести тебя к Рафики. Ты идешь, Киба?
Лев понятия не имел кто такой этот Рафики. Ему по-прежнему хотелось пить, а оставаться здесь еще и в присутствии незнакомого льва, не было никакого желания.
- Я иду, Ли. А кто такой этот Рафики, и где нам его найти? Ты думаешь это необходимо?
Солнце поднималось над горизонтом. Серый лев посмотрел на небо, лишенное облаков, и вздохнул: Новый день. Надо будет поискать укрытие от жары.

Ева стояла около Тора и смотрела на незнакомца. Его голубые глаза выглядели очень нервно, как будто ему здесь было страшно. Чего это он?- подумала львица и удивлённо посмотрела на него. Вдруг лев решился представиться и сказал:- Я Киба. Киба? Странное имя.- подумала львица, но ответила: -Очень приятно!- Тор лизнул кошку в щёку и она шёпотом сказала:- Только не здесь! Ладно? львица неловко посмотрела на Тора. Лев сказал:-О! Какие события! Львица сказала: -Что случилось? Лев продолжал говорить:-Ева... Ты не представляешь что я видел у заводи! Там гиены... Львица большими глазами посмотрела на тора, а он засмеялся. Ева сказала:- У заводи? Там не было львят? Никто не пострадал?

Сапфира поняла какую возможность упустила только что, и от этого понимания ей неожиданно захотелось удавиться.
  Проследив взглядом, в котором бурлила и кипела нескрываемая тоска, за Сараби, Светлая неохотно развернулась к Сарафине. Никакой выдержки не хватило бы, чтоб перенести столько разочарований и бед за несколько несчастных часов!... О, как странно течет это время, - то сирые и скучные годы, то неожиданная лавина важных событий. И эти настоящие вещи, эти опасные вещи, всегда так некстати.

-Она права, наверное, насчет гиен. Нам остается лишь верить ей и помогать по мере возможности. Но вот в чем она точно права - так это в том, - говорит Сарафина, и Сапфи недовольно морщит нос,- что вам нужно идти на скалу. Здесь сейчас небезопасно, две самки не смогут вновь защищать малышей если гиены вернутся. А они это могут, мстить они любят - вы ведь прикончили несколько из этих тва... из них, - смущенно заканчивает львица и опускает глаза. Светлая кивает, прекрасно понимая что это незначительное движение останется незамеченным.
- Я не считаю эту идею слишком хорошей, - вкрадчиво начинает самка, мельком глянув на жижу из крови и грязи, в которую превратился пруд, - боюсь, нам не место там. Но, полагаю, ты знаешь более менее безопасный уголок, где риска меньше,... - её голос то утихает, то звучит с новой силой. Сапфире неловко говорить о том, что она опасается недоброжелательности со стороны таких же, как Сарафина... но и эта самка, пожалуй, должна понять, что не все такие хорошие и милые, как она. Не все готовы помочь в трудную минуту малознакомым особям.
- Где нас не потревожат ни гиены, ни львы.
  Тяжко выдохнув, Сапфира оборачивается в сторону Мисавы... Неожиданная идея рождается в её голове, и львица задумчиво рассматривает её, надеясь что та сумеет дышать и жить.

- Я не считаю эту идею слишком хорошей, боюсь, нам не место там. Но, полагаю, ты знаешь более менее безопасный уголок, где риска меньше,... - произнесла Сапфира, и Саффи удивленно взглянула на нее.
-Не место? Но почему? Это самое безопасное место, которое только можно найти сейчас, - подумала львица, вглядываясь в глаза белой самки.
- Где нас не потревожат ни гиены, ни львы.
Так вот оно что - все дело в членах прайда.
-Они боятся, что львицам не понравится присутствие чужих самок в такое время? Что ж, может они и правы, - львица покачала головой и уже вслух произнесла:
-Хотела бы я знать такое место, но сейчас львы-одиночки и гиены бродят повсюду, добывая пропитание самыми грязными методами. Безопаснее места, чем возле скалы вам не найти. Послушай меня... - Саффи подошла совсем близко к Сапфире и понизила голос:
-Я понимаю, вы не хотите сваливаться на прайд, натыкаться на презрительные взгляды и чувствовать себя чужими ежесекундно. Но это все можно перетерпеть - неприятно, не более того. Никто не посмеет ни словом упрекнуть вас - сама королева пригласила вас остаться. Но если вы уйдете, то подвергнете риску свои жизни, и их тоже! - Саффи взглядом показала на малышей.
-Если бы не засуха и не нашествие гиен, оставаться в саванне двум львицам с детенышами было бы не слишком опасно. Но сейчас другое дело - не только гиены бродят по округе, выискивая еду, но и дикие львы, объединившиеся в группы. И они не остановятся перед убийством и поеданием себе подобных, - по телу львицы пробежали мурашки, ей было действительно неприятно говорить такое. Но это была правда - сейчас действительно не было безопасного места во всей саванне. А на территории прайда их, по крайней мере, не тронут.
-К тому же, две львицы могли бы сильно помочь нам на охоте... - Саффи улыбнулась одними губами, вновь взглянув в глаза Сапфире.

- И если я, может быть, действительно вступила бы в прайд, переступив через все "против", то вот Мисава...  явно не посчитает это хорошим вариантом, - произнесла белая. Саффи тяжело вздохнула - да, эти гордые львицы не примут помощи, они скорее рискнут своими детьми. Самке внезапно захотелось заорать, ухватить эту белую львицу и хорошенько потрясти. Однако она этого не сделала, впрочем как и всегда, лишь бросила тоскливый взгляд на малышей, беззаботно возившихся возле Мисавы.
-Я повторяю - вокруг шастают гиены и львы. Они заходили в общую пещеру - мы с трудом выставили их оттуда, и это единственное безопасное место! - самка сделала ударение на слово "единственное".
-Они бродят вокруг, злые и жестокие. Они чуть не устроили потасовку в пещере львов, а там было немало нас! - Саффи поморщилась, вспоминая это.
Нет ли рядом со скалой места, где львов достаточно для того, чтобы постараться не допустить беды? - Сарафина подняла глаза на львицу, стоящую прямо перед ней. Эти последние слова вывели львицу из равновесия, они оказались последней каплей.
-Ах да, конечно... Давайте поселим вас рядышком, но отдельно, чтобы члены прайда не мешали. Но как только на вас нападут - пусть еще несколько отдадут жизни, защищая гордый львиц, отказавшихся остаться в безопасном месте, и их потомство, - ледяным тоном произнесла самка, кипя изнутри.
-Хватит, я уже устала уговаривать тебя. В конце концов это твоя жизнь и твоих детей. Решай сама... - львица поднялась и сделала несколько шагов прочь, после чего обернулась.
-Вы пойдете или нет?

Ответом на бурный поток оскорбительных речей Сарафины служит лишь едва заметное подрагивание правого уха белошерстной. Никак и ничем более Светлая не желает выражать свое неудовольствие, хоть о нем можно легко догадаться. Скрытая неприязнь к этой самке, видимо, зародившаяся когда-то давно, и до этого момента мирно спящая в темных закоулках души, сейчас то вспыхивала ярким пламенем, то закипала бурей вонючего гнилого вещества. Однако именно ныне, когда Сарафина на пределе, и уже речь практически не фильтрует, открыто показывая свое пренебрежение к интересам двух самок-одиночек, Сапфира ощущает небывалую потребность в демонстрации своей выдержки и спокойствия. Ведь если вспылит и она... кто знает, чем все кончится.

-Хватит, я уже устала уговаривать тебя. В конце концов это твоя жизнь и твоих детей. Решай сама... - поднимаясь, говорит Сарафина. Светлая недовольно отводит взгляд. И как эта самка не может понять, что это невозможно?! Невозможно решить все в столь короткие сроки. Невозможно решить за подругу по несчастью, с которой Сапфира чувствовала небывалое сближение, такое, какого не было очень давно, если и вообще было, невозможно решить за детей, за погибших отцов... За прайд невозможно решить! За тех, кому она в порыве голодного гнева свернет шею...
  Львица из прайда оборачивается.
-Вы пойдете или нет?
  Сапфира молчит, слыша шаги хромающей самки. Она подошла очень даже кстати, если только...
- Куда? - вопрошает Мисава, переводя взгляд с одной львицы на другую. Светлая мрачно вздыхает, не удостоив взглядом никого, кроме серого пыльного камешка у земли. Рядом с ним живописно расположилось кровавое пятно неприятного состава.
- В прайд... Полагаю, нет. - проговаривает она мрачным безжизненным голосом, давая понять, что останется тверда в своем решении, хотя и осознает на какой риск идет. Ей вновь  вспоминается Скар, и она думает, что это ещё один повод туда не идти. Если королева ему доверяет, а он находится в столь тесной связи с гиенами... безопаснее ли в прайде?
- И перечень причин, по которым я сделала этот выбор, возможно, недостаточно широк, но каждый пункт в нем весьма весом, - добавляет она, успокаивая скорее себя, чем Сарафину или Мисаву. Впрочем, в том, что старая одиночка поддержит её решение, сомневаться не приходится, - а вот Гордости там нет. И так ли безопасно в прайде, как тебе хотелось бы?
  Сапфировые глаза недобро сверкнули в лучах рассветного солнца.

Кажется, прайдная была более чем недовольна. Мисава не могла этого понять: слишком она закостенела в собственных убеждениях. До нее попросту не доходило, что кто-то из прайда может желать им, бездомным самкам, добра. Поступок Симбы, вступившегося за них, смерти львов - все это, конечно, подействовало на львицу, но недостаточно. И она машинально продолжала считать, что они не нужны прайду, они - лишь обуза. В какой-то степени так оно и есть, ведь никакой пользы они не принесут. Вся пища, которую ей, Мисаве, удастся поймать, будет съедена ей же или разделена с Сапфирой, а также мясо уже скоро начнут получать их львята. Прайду же в лучшем случае достанутся обглоданные останки. Какая уж тут польза. Это еще хорошо, если им удастся прокормить себя, но в такую засуху как бы не пришлось сесть на шею прайду.
Львица медленно склонила голову, без слов соглашаясь с Сапфирой.
- Нужно уходить, и немедленно, - с уходом Сарафины тревога вновь сжала сердце самки, и та тревожно осмотрелась, ища признаки нового приближения гиен, - если ты не имеешь ничего против, я хотела бы покинуть территорию прайда. Раз уж здесь гиен стало больше, чем львов... Когда я шла сюда, я приметила одно местечко, где мы могли бы устроить львят. Места там малонаселенные, добычи мало, но зато и хищников почти нет.
Она подавила тяжкий вздох. Идти туда - испытание не из легких. Львята все лапы собьют, пока доберутся. Кого-то одного Мисава могла бы нести в пасти, но не всех сразу.
Дождавшись согласия Сапфиры, львица направилась прочь, жестом позвав детей за собой.
—–>Термитник