Кто знал, что Шави отключится настолько быстро. Да, долгая дорога действительно сказалась на ней, и усталость, набредшая совершенно ожидаемо, навалилась на веки. Львица уснула и только поводила ушами пару раз, расслабляясь. Она и сама как-то не поняла, что уснула. Лапы слегка подрожали, снимая с себя напряжение давней дороги. В голове прояснился сон, какой-то далекий и совсем неясный, но позже, когда туман рассеялся, Шави поняла, что творится в ее голове.
Шави "играла" за саму себя и шла в каких-то дебрях. Интересно то, что шла она с полузакрытыми глазами, опираясь только на щелки из-под век, слух и интуицию. Похоже, она даже покружила несколько раз на одном месте перед тем, как углубиться в кустарник. Рядом внезапно послышались шаги, шорох, со всех сторон, казалось, бежало стадо каких-то травоядных, топча под собой всех и вся. Но прямо перед ней вышел матерый, зеленоглазый лев. И, могло показаться сначала, что ей нетрудно было бы просто обойти его стороной и идти дальше, да нет тут-то было. Шави остановилась и воззрилась на него щелками глаз. Веки начали подниматься, и самка увидела льва, которого знала и любила больше всех. Риддик. Он стоял перед ней, его взор ничего не выражал, но глаза его были направлены на Шави, из-за чего той хотелось сжаться в комок. Затем он открыл рот, но ничего не произнес, а оскалился и ринулся на нее...
Шави дернулась и зарычала. Правда, не во сне, а уже в реальности. Она открыла глаза и осмотрелась, шумно вбирая легкими жаркий воздух. Тот будто клиньями пронзал ее, и львице было не очень приятно. Голова немного кружилась. Было приятно ощущать под боком теплого Ферала, который был все еще там. Ночь наступила так внезапно, что Шави и не сразу это ощутила. Стало темно, только и всего. Голубоглазая все еще переваривала тот сон в голове, и от непонятной тоски она сама не поняла, как прижалась к зеленоглазому. Ее душа истосковалась по Риддику, по, считай, приемному отцу, который помогал ей, хоть и бросил ее на границах, он делал для ее блага. Но Шави это не признавала, как заботу о ее жизни. Она считала это прямого рода предательством. И не хотела об этом размышлять, так как все для себя решила, хоть где-то в сознании понимала, что простит его. Если вообще встретит.
Тут ее взгляд приковала какое-то движение впереди. Оно двигалось прямо к львице, и она не сразу узнала в нем змею. Точнее, Агака. Шави успела про него забыть за то время, что была вместе с Фералом. Нельзя сказать, что оно было насыщено событиями первой важности, но и обычными они не считались. Шави посмотрела на змея, приблизившегося к ней и высунувшего язык, словно тот пробовал воздух на вкус как критик. Он вопросительно посмотрел на нее яркими желтыми глазами. Львица непонимающе уставилась на него.
- И долго ты здесь лежишь с этим молодым...ммм... львом? - какие-то подозрения вкрались в его маленькую умную голову, но Шави настоятельно взглянула на него и будто рекомендовала взглядом выбросить все посторонние мысли.
- Тише ты! - зашипела та, кивая головой в сторону Ферала. - Он же проснется. Мне больше нравится, когда он спит под боком.
Шави пытается контролировать его? Что это за немыслимый бред она творит? Львице это не показалось странным, хотя Агак немного лениво растянул тонкую улыбку на своей чешуйчатой мордахе и уполз к лапам льва. Пройдя оценивающим взглядом по его морде, шее и зацепившись где-то на лопатках, он перевел взгляд не моргающих глаз на львицу.
- А, знаешь, он достаточно неплох. - глаза Шави чуть не выкатились от изумления словам питона. Если бы она могла, она бы сейчас раскраснелась сквозь всю эту песочную шерсть. Впервые ей пришла в голову мысль попробовать на вкус чешуйчатого приятеля. И тут же отбросила эту мысль, так как побрезговала. Шави сразу поняла, что эта мысль при таком раскладе характера Агака будет появляться в ее голове достаточно часто. Львица взглянула на серого и надеялась, что тот не услышал ничего или хотя бы не понял, о ком они говорят.

Все еще грозно смотря на Агака, который так не вовремя соизволил появиться, львица услышала, что Ферал под боком зашевелился. В душе сидела какая-то странная тоска, но с шевелением серого Шави попыталась выкинуть из головы Риддика и все, что связано с ним. Она посмотрела на льва, но тот сонными глазами уставился на питона, а потом глухо зарычал. А что еще можно было ожидать, если перед твоей мордой внезапно появляется большая змея, причем еще разглядывающая оценивающе-приторным и холодным взглядом. В принципе, Агак всегда так смотрел, только оценка в его лимонных глаза появляется в редкие моменты, как сейчас. Шави глянула на льва и выдохнула.
- Он не навредит, это мой... приятель, - произнесла она, сама не поняв даже, кому говорит. Решила убедительно смотреть на Ферала, чтобы доказать, что питон не опасен. Но долго смотреть на зеленоглазого ей не пришлось, так как Агак уже вновь зашипел своим змеиным голосом.
- Да я уж вижу, - произнес он без капли стыда или похожего на то ощущения. Что, что? Львица сейчас выглядела, будто перед ней прыгнул слон. Пасть приоткрылась от удивления и одновременно возмущения, а бровь заехала едва ли не за челку.
- Эээ... - начала она, но змей перебил ее, не дав сказать ни одного слова. Он лишь глухо ударил большим хвостом по земле, и, отворачиваясь, зашипел себе под нос какие-то бранные слова. Агак хотел остаться и поболтать с Шави, но самка не разделяла его планов.
- Понял, убираюсь без твоего дозволения, - да что он, черт подери, несет? Что это он такой недовольный всей жизнью стал? Шави лишь следила за извивающимся телом знакомого, которое приложилось неподалеку от них. Может, охота у него неудачная была? Как их поймешь, этих змей... Сказал бы еще, отчего так. Да нет, он же думает, что самый мудрый здесь, все понимает. Шави отвлеклась от раздумий о непонятном поведении питона и взглянула на Ферала невинными глазами. Стыда за приятеля в них не было, в них вообще ничего не было. Находиться рядом с серым, ощущая боком его тепло, было неописуемо приятно. Это непонятное чувство располагалось где-то внутри, урча, когда тот шевелился и задевал своим боком или лапой ее. Будто маленький зверек, которому нужно, чтобы под боком лежал Ферал и все.
- Странный он сегодня какой-то... - Шави поерзала по земле. Казалось странным, но стояла невыносимая духота. Львица втянула носом воздух и медленно выдохнула. - А ты надолго из прайда ушел?
Ее жутко интересовал этот вопрос. Прямо до легкой дрожи.

Голова потихоньку приходила в чувство от сладкого сна. Ночь вокруг толком и не освежала, наоборот, царила ужасная духота и темень. Второе мало мешало нашей героине, ведь кошкам природой дано видеть в темноте, а вот духота приносила удовольствия ровно столько, сколько и порой ворчливый Агак. Секунды ожидания казались львице чересчур долгими.
- Пока еще не знаю, - произнес Ферал, уже поднявшись и вылизывая лапы. Шави поглядела на свои и не смогла отметить их больно чистыми. - я не уверен, что меня кто-то там рад видеть... Поэтому, может быть, не вернусь совсем.
Шави на миг застыла, глядя на одну из своих лап. Не вернется в прайд? А это уже звучало интригующе и интересно. Светлая не подала своего удивления. Неужели Ферал может уйти из прайда из-за того, что его не рады там видеть? В голову сразу пришла шальная мысль о Морохе, который едва не надрал серому зад, поэтому Шави согласилась с самцом. Шкура Ферала могла немало пострадать из-за бурого, и его, серого, счастье, что он не попался под когти брата. Львица отлипла взглядом от своих лап и посмотрела на приятеля.
- А почему ты спрашиваешь? - почти застал врасплох. А зачем она задала тот вопрос? Будто чувствовала, что надо его задать. Шави было неспокойно вот так лежать и не иметь понятия о том, сколько тут будет Ферал. Но теперь она задалась другим вопросом, который теперь полоскал мозги не меньше. - прямо сейчас я точно туда не пойду. Куда я пойду - так это охотиться. Есть охота до чертиков.
Шави, услышав слово "охота", сразу приободрилась. Охота! Как давно она не была на охоте. Нормальной охоте, плодотворной, когда сердце заходится от ударов, смотря на ничего не знающую добычу, когда ты вкрадчиво следишь за каждым шагом жертвы, уже чувствуешь на языке привкус крови... Шави даже не задумывалась над тем, что могла Фералу и всё испортить.
- О! - она моментально вскочила, сама удивившись быстроте своих действий. Антилопа, пойманная Фералом, помогла самке встать на лапы и чувствовать себя превосходно. - Я тебе помогу. Не все же мне бездельничать, когда ты будешь опять надрываться.
Она прошла вперед него игривой походкой с припрыжкой, махая хвостом во все стороны. В охоте она находила азарт, который, может и не видел Ферал, но наверно внутренне он его ощущал. Шави даже не послушала бы сейчас отговорок серого: просто потому, что ей очень хотелось помочь серому. Она только что припомнила, что в большинстве своем обязана льву многим, чуть ли не жизнью два раза. И сейчас отступать быстро не собиралась.

Шави скакала впереди, только и думая об охоте. Ее энтузиазм прямо зашкаливал, одна лишь мысль о предстоящей охоте сводила мышцы. Самка ни капли не сомневалась, что охота им удастся. А как иначе? Ведь Ферал теперь будет не один, и светлая сможет помочь ему в этой трудной работе. Или не трудной. Шави даже изнывала от бездействия, когда они шли. Но, похоже, Фералу было не совсем до охоты. На счастье самца, голубоглазая и не приметила его скользящих взглядов.
- Кхм... - прервал серый размышления Шави. Она остановилась и, решив немного подзадорить себя, прыгнула на все триста шестьдесят градусов вокруг себя и как раз оказалась мордой к морде Ферала. Не рассчитав сил, она едва не навалилась на него, но устояла и растянула на морде невинную улыбку. - так вот, я видел ручей неподалеку... Мы как раз идем в нужную сторону. Там я охотился в прошлый раз - думаю, что и в этот раз удастся кого-то подстеречь. Животных тут не так много, но сейчас самое время, чтобы идти к водопою.
Шави провела взглядом по его морде и согласно кивнула. Улыбка все не сползала с её морды. Могло даже показаться, что охота для самки не более, чем игра, которая и свеч не стоит. Она так легкомысленно скакала впереди серого, не боясь никого спугнуть, что такое впечатление казалось правдивым. Но кто бы знал, что Шави полностью серьезно к этому относится, просто её захватили внезапные волнение и яркое нетерпение. Как давно она последний раз охотилась? Еще, вроде бы вчера её охота закончилась почти удачно, не считая появления нежданного гостя. Пропажу той добычи она уже и позабыла, ей не хотелось сейчас вспоминать о том, что случилось вчера. Это же было вчера, не так ли?
- Отлично! - энтузиазм с её морды никуда не пропал, глаза светились в темноте оптимизмом. Сегодня львица была настроена решительно и добычу не упустит. - Я не подведу.
Шави вновь повернулась прочь от льва и пошла впереди. Внимательно глазея по сторонам, она подметила, что ночью здесь красиво. Хоть и вокруг ни единого живого существа не найдешь, ландшафт, освещающийся луной, смотрелся потрясающе. Даже легкое журчание ручья казалось сейчас божественным звуком, ласкающим ухо. Раньше Шави не особо обращала внимание на окружающую ее среду. С чего бы это?..
Шави резко пригнулась, заметив что-то или кого-то вдалеке, разглядеть пока это было невозможно.
- Похоже, там что-то есть... - глюки ли? Львица на согнутых лапах маячила впереди льва, пытаясь разглядеть, что же там впереди. Похоже, это "что-то" мотало головой и ходила, вновь пригибая голову. Сердце самки зашлось в ударах, что кровь застучала даже в ушах. Хорошо, чёлка не мешала осмотру - она как-то уложилась сама, и это пошло на лапу львице. Шави прошагала назад, все так же едва не елозя животом по земле – она очень серьезно подошла к появлению жертвы на горизонте.
- Что мне делать? - спросила она полушепотом. Ей не хотелось действовать без точного задания. - Думаю, тебе бы не понравилось, если бы я сейчас же метнулась туда.
Откровенно говоря, она бы так и сделала, если бы разум не напомнил ей о присутствии Ферала. Она всё же была куда менее опытной, чем серый, наверняка он видел, как охотятся взрослые в его прайде. Недаром его сегодняшняя охота удалась на славу, накормив почти обоих. Точнее, накормив одну львицу и не насытив и наполовину льва. Шави все всматривалась в эту фигуру на горизонте, следя, как она сходит с места на место, спокойно и ничего не подозревая. Скоро, скоро уже заподозрит что-то неладное. Или это животное попросту не приметит их, чем облегчит львам задачу. Лучше бы так и было.

Ожидание ответа, как показалось Шави, было слишком долгим. Хотя прошло всего с десяток секунд, Шави уже вся извелась, ожидая, что же ответит Ферал. Ее как никогда интересовало мнение самца, чего обычно не бывает. Глаза безустанно следили за жертвой, чтобы она не пропала из виду. На всякий случай.
- Куда ты так торопишься, - упрекнул самку серый, но она не восприняла его слова как в обиду, хотя в другой ситуации так бы и сделала, можно не сомневаться. Львица подметила, что тот слегка задрожал, когда очутился рядом с ней в необычной близости, но Шави решила, что это от предвкушения охотничьего азарта. И сама она едва ли не дрожала от восторга, ведь она охотилась настолько редко, что для порядочной прайдовской львицы это было бы позорным клеймом на всю жизнь. Голубоглазая так не считала, ведь росла она одиночкой, и охотиться толком не умела тоже из-за одинокого образа жизни. Лишь в некоторые разы ей особенно сильно способствовало везение, и тогда она могла найти себе пропитание. Но в основном она перебивалась лишь мелкой дичью, что и видно по ее фигуре.
- Конечно, не понравилось бы... Это только все испортит. Ты не способна бежать так далеко, а эта тварь успеет ускакать на добрую сотню метров, прежде чем ты добежишь до того места, где она сейчас. Кто учил тебя охотиться? Как вообще... - он резко замолчал, но Шави поняла, о чем он хотел сказать. Наверно, ей стоило бы сейчас сделать вид, что она серьезно поняла, что он говорит. Но для Шави охота все еще оставалась диким азартом, который сидит где-то под сердцем и заставляет его прыгать каждый раз, когда взгляд опускался на жертву. Львице было не тяжело понять, что если она не поможет Фералу поймать добычу, то оставит его голодным, чего она сама не хотела. Это было бы неправильно: он накормил её, теперь черед самки кормить его. За все нужно платить.
- Меня-то? - она немного удивленно уставилась на льва, быдто бы здесь был кто-то еще. - Никто меня не учил. Меня вообще никто ничему не учил. Я сбежала из своего бывшего прайда, когда мне был год, - она немного горестно вздохнула, чувствуя, что не ответила на последний вопрос. - А выжила я благодаря чертовскому везению. Тогда на границах, недавняя встреча с твоим братцем, наша с тобой встреча - мне просто неимоверно везет. Но, думаю, это когда-нибудь закончится.
Она нисколько не жалела о том, что рассказала все Фералу, да к тому же откровенно, что очень редко бывает. Наверно, за последний год это был первый раз такого откровения. Она могла рассказать об этом кому угодно. Хоть тому же Агаку, которого невесть где носило сейчас, но Шави решила помалкивать. А вот рядом с Фералом её вообще разнесло, прямо так на правду. И с чего бы?
Львица внимательно выслушала все указания самца. Сердце прямо трепетало от волнения и пробуждения. Шави проскользнула в траву, направляясь прямиком в жертве. Тихая поступь, аккуратная ходьба, ни одного лишнего движения она не могла сделать, пока ползла вперед по траве. Ту же траву она старалась приминать и шевелить поменьше, обратившись к заданию Ферала с максимальной серьезностью и усилием. Она изредка поднималась из-за травы, чтобы посмотреть, где там добыча. И по мере приближения Шави узнала в этом травоядном простую антилопу. Она что-то выискивала у берега, то и дело наклоняя голову. Но травы там не было, и щипать ей нечего было. Тщетные ее поиски наверняка скоро закончатся. Шави все ползла на брюхе вперед, не делая ни единого лишнего писка, звука или шороха. Все ее внимание, весь слух и обоняние устремились на одну цель - антилопу, которая находилась всего в паре прыжков от львицы. Светлая чувствовала в носу запах этой антилопы, он витал везде и сводил Шави с граней разумного. Хотелось сейчас же сорваться в погоню за травоядной, но Шави не хотела подвести Ферала, поэтому молча ползла вперед. Вот до этой антилопы остаются три прыжка. Подобраться еще ближе невозможно - это было слишком рискованно, Шави могла потерять всю дистанцию, которую прошла, в полминуты, да и ползти некуда было: начиналось более открытое пространств. Львица пригнулась, напрягая все мышцы. Сейчас или никогда.
Пригнувшись, Шави ринулась к антилопе, стараясь оставаться незамеченной как можно дольше. Но этого не удалось: возможно, антилопа уже знала о приближении Шави. Но так или иначе львица бежала за той из всех сил, не отставая, но и не догоняя толком. Она пыталась уследить за антилопой и одновременно найти Ферала, чтобы знать, куда гнать антилопу. Азарт переполнял все ее нутро, заставляя бежать еще быстрее. Может, лев сам прибежит или просто где-то здесь рядом валяется? Только на это Шави и оставалось надеяться.

Наверно, Шави следовало действовать более тактично и слаженно для самой же себя, но если бы она понимала это... Львица то и дело выпускала антилопу из-под контроля, она бежала вперед, в отрыве, но самка нагоняла её, поигрывая нервами травоядного. Это даже заставляло кровь носиться по жилам быстрей, когда в голову приходила мысль, что добыча ускользает. При мысли, что она загоняет добычу к Фералу, львицу бросало в мелкую дрожь, даже все мышцы подрагивали. Навряд ли нормальная охотница должна вести себя так. А ведь Шави не являлась ни нормальной, ни плохой. Что-то между, наверно, она занимала ранг "новичка", хотя в её возрасте прайдовские львицы могут охотиться в основной группе. Но Шави было глубоко наплевать на это. Она просто гнала антилопу в сторону, хоть и немного не ту, в которой сидел Ферал, но гнала упорно, не давая антилопе сделать выпад в сторону или еще какой-нибудь непредвиденный трюк.
В один момент вся ситуация переменилась с ног на голову, даже сама Шави ощутила, что мир крутится вокруг со скоростью света. И именно в прямом смысле - в порыве она не заметила и споткнулась об достаточно большой камень, кувыркнувшись через голову вперед. Весьма недолго она валялась в траве. Поднявшись, она поняла, что потеряла из виду антилопу. Шави даже опешила от того, что не могла найти её. И тут же рядом с собой увидела клубок бьющихся. Самка моментально различила в них Ферала и антилопу, которую он завалил.
Дело оставалось за малым. Шави подскочила к антилопе, и не долго думая вонзила зубы в её горло. Антилопа неистово забилась под львицей, и хищнице пришлось приложить монумент усилий, чтобы закончить с этим делом. Минуты три травоядная еще отчаянно барахтала ногами и что-то булькала, а потом успокоилась и испустила дух. Львица придерживала её еще секунд тридцать, на всякий случай, а потом отпустила. В груди нарастала гордость за себя и и за Ферала, ведь наверняка она не смогла бы так завалить эту антилопу, как это сделал серый. Быстро и без проблем. Шави никогда не отличалась особыми качествами в сфере охоты, но тут стала замечать, что что-то она умеет. Даже не сразу пробилась в голову мысль, что она повзрослела.
Она отошла от антилопы, все еще довольная своей удачной охотой. Есть она не хотела, поэтому уступала место Фералу.
- Все прошло отлично, да? - она уже знала, что ответит серый, поэтому и не думала насчет этого долго. Шави снова глянула на антилопу и перевела глаза на самца. - Есть я не особо хочу, могу перетерпеть.
Голубоглазая улыбнулась. Голод её и вовсе не тревожил, но она почувствовала, что за такую короткую пробежку устала. Она села, ощущая, как напряжение со всего тела спадает. Безумно приятно. Странная улыбка все не с ползала с её морды.
- Ты молодец, - подметила она. Наверно, зеленоглазый и сам это понимал, но Шави захотелось сделать ему приятное. Ведь из чужих уст это слышать приятнее, чем утверждать самому в своем же мозгу. Львица даже не чувствовала, что на её лапе красовалась маленькая ссадина - боль её никак не превышала того восторга и гордости, которые царили в душе хищницы. Шави вновь вспоминала события охоты и ей хотелось повторить свой триумф. Но потом и уже в одиночку. Без чьей-либо помощи и подстраховки. Вот тогда-то и будет самое интересное - удастся ли ей одной это сделать? Знал бы еще кто.

Стараясь не упустить антилопу и не позволить ей встать, Ферал на несколько мгновений отрешился от всего остального, что происходило вокруг. Он не заметил кульбитов Шави, увидев самку лишь тогда, когда, запыхавшись от волнения и бега, она возникла рядом, сразу же бросившись к горлу травоядного и вцепившись в него.
Что ж... может быть, охотиться она не умела, но, похоже, прилагала все усилия, чтобы не ударить в грязь лицом. И ей это удалось. Серый выпрямился, лапой смахивая в сторону упавшую на глаза челку.
- А говорила, что не умеешь, - отметил он, задумчиво поглядывая на тушу, - отлично получилось.
Самец украдкой выдохнул: он тоже опасался опозориться. Да еще и на глазах Шави, это как раз тогда, когда возомнил себя чуть ли не великим охотником! Счастье, что все прошло так гладко - антилопа будто сама просилась им в лапы.
Желудок буквально взвыл от запаха крови и свежего мяса. Такого свежего и притягательного... Стоит только пропороть шкуру - и вот оно. Лев сглотнул набежавшую слюну.
- Ты тоже поешь, - судорожно облизывая пасть, чтобы не выглядеть слюнявым, торопливо проговорил он, - здесь на двоих хватит, даже на пару раз. А тебе надо восстанавливать силы.
И, хотя все инстинкты вопили "сожри все сам, немедленно, ПРЯМО СЕЙЧАС!!!", серый вежливо отодвинулся в сторонку, чтобы места у туши хватило обоим.
Затем он наконец-то вцепился в шкуру, безжалостно терзая и разрывая ее, помогая себе когтями. Ел он быстро, пусть и не слишком-то аккуратно. Морда разом покрылась пятнами крови от того, что лев, разодрав шкуру, чуть ли не по самые уши влезал в тушу, отрывая куски мяса и проглатывая их, почти не жуя. Желудок был словно бездонная бочка - подросток, кажется, уже переправил туда несколько килограмм мяса, но все еще ощущал голод.
И лишь явственно увидев забелевшие ребра, тщательно очищенные им от мяса, он, опомнившись, остановился. Кажется, он уже целую вечность не ел досыта. Даже дома - хотя прайд никогда не голодал, на любой кусок мяса всегда находилось сразу несколько голодных ртов, и Фералу приходилось делиться добычей с братьями и сестрами (а чаще - довольствоваться тем, что останется ему от их добычи, ведь он не так уж хорошо охотился). Вроде бы и не голодный, но от пуза не наешься.
Самец лениво перевернулся на бок, блаженно вздыхая. Теперь, когда он был сыт, даже близость Шави не была столь волнующей. Когда желудок набит, трудно думать о чем-то другом.
- Ты тоже молодец, - откликнулся он запоздало, - не меньше, чем я.

Мерида стояла на какой-то ранее неизвестной ей поляне. Впереди был не большой камень, на котором стояла очень знакомая львица, она смотрела на зеленоглазую и зазывала за собой. Как бы светлой не хотелось за ней идти, лапы сами повели ее туда. Когда Мерида стояла рядом с этой львицей, она узнала в ней свою приемную маму.
- Не бойся, - сказала львица и прыгнула во, внезапно образовавшийся, обрыв.
Зеленоглазая смотрела туда, но никак не решалась прыгнуть, что, если это будет конец? Было ужасно страшно оставаться здесь, но лапы не слушались свою обладательницу. Вдруг за спиной послышался хохот, который Мерида уже где-то слышала, обернувшись она увидела Джокера.
Кто-то тыкал львицу, не давая досмотреть сон. Львица открыла глаза и оказалась все в том же месте, на том же камне. Сейчас ей было, честно говоря, не до того, кто ее тыкал, зеленоглазая никак не могла прийти в себя и понять, что же значил этот сон. Однако, пока здесь находиться незнакомец будет не так то просто сосредоточиться на чем-то.
- Просссти, я пыталассь его осстановитьс
Все так же, Кира рядом, почти ничего не изменилось. Мерида глубоко вздохнула и повернулась к тому, кто ее разбудил. Это был красно-рыжей лев с голубыми глазами, а черная грива еще не разрослась до конца. Так, что на уме у этого самца никто не знал, а в свете последних событий, светлая стала меньше доверять первым встречным, поэтому сейчас было самое важно разузнать кто он и что тут делает.
- Зачем ты меня разбудил?
Львица поднялась, развернулась ко льву и вновь села на камень. Честно говоря, этот странник заинтересовал Мериду, ведь она тоже гуляла по ночам, да и сейчас гуляет, правда, теперь у нее есть Кира, и, будем надеяться, змея отправиться за львицей хоть на край света.
- Так, уснуть я теперь все равно не смогу... - почти прошептала львица. - Меня зовут Мерида, и я тут отдыхала после тяжелых дней. Что ты тут делаешь так поздно?
Зеленоглазая даже и не подумала о том, что могла задать слишком много вопросов, нет, она даже не застеснялась засыпать новоприбывшего льва вопросами. Спросите почему? Раз он сам помешал сну львице, хоть мог спокойно пройти мимо, значит его что-то заинтересовало тут.
Ну а мамба тем временем пыталась испепелить взглядом этого льва. Змея обещала следить за всем, что тут происходит, а выходит она не справилась с этим заданием, так какой из нее толк может выйти?

Отредактировано Мерида (5 Мар 2014 14:08:05)

Шави чувствовала себя гордо и высоко после этой удачной охоты. Ей очень редко удавалось поохотиться с таким размахом, да еще и сразу свалить и прикончить. Ей не следовало забывать, что завалена антилопа была Фералом, и только благодаря этому она смогла успешно перекусить ей горло. Втянув носом пропитанный кровью, антилопой и мясом запах, она нашла его очень заманчивым. Меж тем Ферал предложил ей тоже приступить к трапезе и любезно сдвинулся, открывая место. Львица кивнула и с мимолетной улыбкой то ли предстоящему поеданию мяса, то ли льву пододвинулась к тушке. Ближе она выглядела еще аппетитней.
Тело мертвой антилопы уже тряслось от терзаний серым, и Шави тоже решила не медлить. Запустив клыки в шкуру, она начала мотать головой, рьяно разрывая её. Рот уже весь наполнился слюной, которую Шави едва успевала проглатывать. Кусок за куском, желудок её наполнялся, хотя сама она думала, что могла бы осилить всю эту антилопу, Шави переоценила себя: уже минут через десять она полностью насытилась, не в силах продолжать. Морда её вся окрасилась в красный цвет, даже под глазами были кровавые пятна. Светлая решила поскорее вылизаться, чтобы не казаться неряхой. Самке не к лицу будет выглядеть неаккуратно и грязно. Хотя, до этого Шави очень редко ухаживала за собой, предпочитая растрепанный вид, теперь она считала, что надо следить за собой. Вылизав лапы, она принялась чистить морду. Ее вид стал поаккуратней и она не выглядела такой растрепанной. Зализав всю кровь на груди, шее и лапах, она привела в порядок и шерсть, которая теперь укладывалась ровно, не торча в стороны. И ей самой это понравилось. Развалившись возле туши, Шави медленно оглядела остатки. Здесь хватит на еще одну трапезу. Но в голове такая мысль быстро потеряла себе место - самка была сыта до отвала.
- Уф... - фыркнула она, ложа одну лапу на другую. - И не знаю теперь, куда мне отправляться. Эти земли вообще мне не знакомы.
Она только сейчас осознала весь масштаб. Территорий этих она не знала, и оценить, насколько они огромны или малы, самка не могла. Шави лишь могла предположить, что тут нет прайдов. Она очень надеялась на это, так как попасть на еще одни границы жуть как не хотелось. Вдруг её там тоже ожидают какие-нибудь нелицеприятные встречи с львами-пограничниками. Кто знает, что её вообще ждет впереди.
- Главное к прайдам не соваться и уйти куда-нибудь от них подальше, чтобы уж точно не забрести, - мысли вслух. Львица серьезно задумалась над тем, куда ей направляться. Туша антилопы уступила место другим вещам, которые были поважнее. Голубоглазая уставилась куда-то мимо Ферала, мотая челкастой головой и думая одновременно. Но это представление долго не продолжилось: вскоре она успокоилась и просто лежала, периодически облизывая губы и наслаждаясь ночной тишиной.

На некоторое время львица, кажется, погрузилась  полнейшую прострацию. Она то ли задумалась о чём-то, что требует долгих размышлений, то ли пыталась вспомнить что-то, что очень давно позабыла, то ли просто "отключилась" от реалии по своим странным и неизвестным причинам.
«Путешественник ли?» - вопросила львица. Что ж, хоть Хазар и был сугубо Скаровским последователем, а не каким-либо путником, то, следует полагать, именно такое впечатление он производит.
Хотя... Измазанная пылью дороги шерсть, взъерошенная грива, уставшие глаза... Разве так выглядит семьянин, живущий по соседству? Нет, именно так выглядит тот, кто только что пришёл с дороги.
- А я, по-твоему, на кого ещё похож? - с долей самодовольства ответил вопросом на вопрос Хазар. Ох, сам он очень этого не любил... В смысле. когда на его вопрос отвечают встречным.
Рыжик бегло оглянул местность. Его мучила жажда, а тут её и в помине утолить было негде.
Змея прошипела что-то очень тихо и невнятно, так, чтобы только её хозяйка/?/ могла её услышать. Мерида устремила более чем недовольный взгляд на неё - стало быть, ничего радушного она не сказала.
«Змейка, змейка... Кто любит вредных змеек?»
Вот и Рыжику она не понравилась. Тем не менее, ни одна мускула не дёрнула на его морде; лишь глаза ехидно сверкнули в сторону пресмыкающейся.
Хазар, как уже недавно было сказано, не один и не два дня как в пути, поэтому даже вот такие вот задержки играли не на его стороне. Оазис ждал его, как поле, полное трав, ждёт стадо антилоп. Хазар развернулся  в половину корпуса, и смотря прямо на линию горизонта перед собой, сказал:
- Я иду к Оазису. Можешь пойти со мной. «Иначе мне будет скучно.»
Рыжик умышленно, быстрее, чем обычным шагом, направился в известную сторону, выражая полное безразличие к тому, пойдёт ли за ним Мерида.
Странствие Хазара подошло к логическому концу: навестив Оазис, он вернётся ко своему прайду, который покинул по ветреному желанию души, о чём, однако, не жалеет.

Этот подросток был довольно груб, однако, натурой Мерида была не обидчивой, так что и в этот раз она просто не принимала это близко к сердцу, но этого нельзя было сказать о ее спутнице, Кире. Честно говоря, мамба прям так и закипала, готовая броситься на этого льва, однако пока сдерживалась.
На вопрос зеленоглазой, подросток ответил не без нотки самодовольства в голосе. Его самоувернность поражало львицу, и выводило из себя зеленую мамбу. Однако, Кира не хотела портить отношение со своей новой подругой, а потому просто стояла в сторонке и молчала, пытаясь даже не показывать того, что лев ее напрягает.
- Я иду к Оазису. Можешь пойти со мной.
Видимо, подростку было все равно, отправится ли за ним львица, однако повторять предложение Мериде не пришлось. Она еще тогда, когда познакомилась с Икси, слышала от него про Оазис и всегда имела желание посетить его, правда пока, такого шанса ей не выпадало, а тут как раз такой удобный случай.
- К Оазису? - с восхищением произнесла зеленоглазая.
Радостно соскочив с камня, она было устремилась за своим спутником, но вспомнила, что теперь у нее есть Кира. Львица посмотрела на змею с умоляющим взглядом, ожидая ее вердикта. К счастью, мамба была не против путешествия, а потому кивнула львице, в знак своего согласия и устремилась за львом.
Зеленоглазая не стала дожидаться особого предложения, а потому, без раздумий побежала за львом. Честно говоря, разум ей кричал:"подожди, стой, никуда не ходи", но всей душой Мерида хотела приключений, которые ждали ее буквально за порогом и отказываться от них было бы не разумно, и потому львица поддалась именно своему желанию к странствию. Однако, лев так и не представился ей, а потому стоило разузнать его имя, чтобы хоть как-то обращаться к нему, а не "о, незнакомец".
- Ты так и не сказал, как тебя зовут.

Львица примерно знала, что Ферал поддакнет ей. Почему-то, она как-то внутренне это поняла. Может, она уже неплохо изучила его характер, что сильно идти поперек слов серый не может, а может просто именно это хотела услышать и все. Упоительное чувство сытости едва ли не заставляло львицу урчать от прекрасной тяги в желудке, хоть с шествием времени она все уменьшалась. Она только во второй раз набивала желудок почти до отказа, и это было неописуемо. Особенно если считать, что она ела последний раз вполне нормально пару недель назад. И даже как-то задаешься невольно вопросом, а как это выжила-то? Наверно, что неведомое ее спасает. Или банально везение чертовское.
- Я думаю так же, как ты.  тебе, ни мне сейчас лучше не искать встреч с прайдными. Но, - он замолчал, но Шави не стала ничего говорить. - вдвоем нам будет куда легче охотиться и защищать себя от других хищников. Мы можем пойти вместе.
Его предложение не смутило ее, но, наверно, должно было. Или нет? Шави последнее время не ощущала сильного смущения вообще. Да и оно для нее не свойственно. Она глянула на него, обдумывая его слова, переворачивая их на языке и в голове. Светлой понравилось, что он хочет уйти из прайда. Но из-за чего он хочет его бросить? Ведь его там, наверно, будет искать родня. Родители, сестры, братья. Вспомнив, что его брат Морох, она подумала, что ему действительно ради своего блага не стоит возвращаться пока что. Она опять глянула блестящими голубыми глазами на него.
- Ты хочешь уйти из прайда из-за меня? - она сделала небольшой акцент на последнем слове. - Тебя же будут искать. - она опять умолкла, легко поведя хвостом и уже глядя в землю под лапами. - Но я не против, чтобы мы шли вместе.
По ее морде скользнула мимолетная улыбка. Искренняя и светящаяся чем-то странным и новым. Особенно для нее самой. Она нисколько не хотела отговаривать Ферала. Ей лишь было интересно. Ведь если он хочет уйти из прайда, то наверно, его там ждут с распростертыми объятьями. И это грустно. Прайд - это одна сплоченная семья, но если в них некоторым нет счастья, смысл в них жить? У одиночки больше возможностей, следовать указам не надо. Жизнь одиночки в разы труднее, но она свободна.
- Только... куда. - она подумала о том, что они могут потеряться на этих огромных землях. Это было бы весьма "удачно", особенно в их положении. Он - прайдовец, который не хочет возвращаться, она - беженка, которая не может найти себе место спокойно жить. И куда таким только им деваться?

Мерида за все свои годы жизни еще не разу не сталкивалась с какими-нибудь путешествиями и веселыми приключениями. Нет, приключения то были, но они никогда не были столь насыщенны событиями, как хотелось. Не знавшей тяжести походной жизни львице,  само слово "путешествие" представлялось долгой прогулкой с самыми разнообразными приключениями, без капельки опасности или даже тревоги. Однако, скоро ее представления обо всем этом развеются, и зеленоглазая сполна "насладиться" путешествием, а пока можно и помечтать.
Шагая за Хазаром, светлая мечтала о приключениях, веселых историях, о том, что она сможет рассказать остальным. Ей даже не будет важно, что они подумает, самое главное то, что это было, и это чистая правда, а не выдумка какого-нибудь фантазера.
Честно говоря, отношение к этому подростку у нее поменялось. Он был ее младше, но уже решился, а она все никак, боялась. Однако теперь, ей ничто не помешает выполнить свою мечту.
- Очень приятно.
Змея забралась на спину к Мериде и оплела ее хвостом, не сильно сжимая, дабы не упасть. Мамба хотела спать, а потому быстро уснула.
Тем лучше, а то бы ворчала дальше. Львица вздохнула. Тишина, которую нарушало лишь легкое шуршание пожухлой травы, редко попадающийся по лапы. Впечатлительность и радость в одно время, придает всему окружающему нам миру более красочный и красивый вид. Зеленоглазая не хотела нарушать тишину прохладной ночи, она хотела сполна насладиться таким ночным спокойствием, этой луной. Однако это не сможет длиться вечно, а потому надо всем насладиться, налюбоваться. 
Светлая даже не задумывалась над тем, куда ее ведет подросток, слишком доверчивой она была. Самец вытянул шею и посмотрел вперед. Что там - впереди, Мерида не знала, но жаждала узнать это, а пока она решила не нарушать тишину и идти молча, не отвлекая Девятого.
—-)русло реки Зубери

Отредактировано Мерида (22 Мар 2014 20:12:23)

Никого нет... Ферал на миг даже забыл о своих чувствах, в недоумении глянув на спутницу. В его голове не укладывалось подобное. Никого? Ни сестры, ни брата? И родители? Нет, так не бывает. Конечно, серому надоедало его шустрое и не в меру гомонливое семейство, вот и сейчас, оказавшись вдали от прайда, он искренне наслаждался тишиной и покоем. Но он вовсе не хотел быть одиноким всю свою жизнь. И, как ни странно, всегда полагал, что у него в семье будет также. Куча детей. Отлично же. Да?
- Не самый худший вариант, - попытался пошутить он, но разом сник, глянув на выражение морды Шави, - зато никто не наступает тебе на морду, когда ты спишь.
Скривив морду, он поспешно сменил тему.
- Да, верно. Пошли.
Шави уже зашагала вперед, двигаясь легко и бесшумно, так, будто это не ее несколько часов шатало ветром от голода. Самец поспешно сглотнул, не в силах оторвать взгляд от плавно покачивавшегося хвоста самки. Как маятник, он гипнотизировал его своими медленными ритмичными движениями.
Помотав головой и окончательно растрепав гриву, Ферал пустился трусцой, догоняя львицу. Поравнявшись с ней, пошел бок о бок, приотстав буквально на полшага, чтобы дать ей возможность самой выбирать дорогу.
- А у тебя семья, наверно, большая, да? - после долгого молчания, во время которого серый мучительно соображал, о чем же еще с ней побеседовать, вновь заговорила Шави.
Подросток, уже было изготовившийся задать вопрос, звучно клацнул зубами.
- Аааммм, - проблеял он, чувствуя себя полным идиотом, - ну да. Вообще да. Очень большая.
Лев на миг отвел глаза, собираясь с мыслями.
- Вообще-то ты видела лишь малую ее часть, - пояснил он затем, - мы с Морохом - всего лишь два брата из первого помета матери. А есть еще второй. Девять львят. Можешь себе представить?
—→ Гнилая река

Начало игры.

Итак, это происходило снова. Две старшие сестры поссорились, а она оказалась крайней, и теперь была вынуждена искать Дарин. Круг снова замкнулся. Конечно, ей нужно было больше свободы, каждой из них нужно было больше свободы, но пока мароци упорно сохраняла нейтралитет. Ей нужен был более весомый повод, чем сохранение личного пространства и дистанций между сестрами. Она разозлено выдохнула. И вот так каждый раз, они ругаются – а она находит точки соприкосновения. Конечно, она понимала эту любовь к свободе, но сейчас им было некуда стремиться, и зачем нужна свобода. Какой в ней прок?
Размышляя, над этими философскими вопросами молодая мароци неторопливо шла по пастбищу, высматривая темную шерсть сестры, однако той пока не наблюдалось в зоне видимости. Раскаты грома вторили ее шагам и звучали, словно аккорды песни. Каждый раскат грома выводил из души все страхи, и отгонял плохие мысли, и Сорлэйн становилось гораздо спокойнее, когда она его слышала. Долгожданный дождь утешал, зализывал раны, и мароци несколько раз безуспешно запрокидывала голову, пытаясь почувствовать его холодные капли сквозь эту удушающую жару.
- Он зовет меня туда,– Водная стихия и в самом деле звала ее за собой, и ей хотелось помчаться навстречу ураганному ветру, и почувствовать, как он сбивает с ног. Она всю жизнь мечтала слиться с ним и ощутить крылья за спиной. Нет, это не было желанием свободы, скорее это желание летать. Оторваться от земли и хоть раз почувствовать каково это. Откликнуться на зов своей души и уйти вслед за ним.
– Где нет горя и огня. – Когда придет дождь, засуха, наконец, отступит, травы поднимут голову, реки наполнятся водой и скроют скелеты, погребенные в песке, в саванне снова возродится жизнь. Дождь принесет счастье, которое было таким долгожданным, наконец, уйдет голод, возможно даже она сможет почувствовать себя как дома – в прайде мароци.
Это место часто снилось Сорлэйн, ведь родина – это не то место, которое стоит забывать. И хотя матушка не велела своим девочкам вспоминать о прайде, малышкам там было весело и они не знали горестей и бед. Наконец, вдалеке, мароци заметила темную пятнистую шерсть сестры и понеслась к ней со всех лап. Подойдя к Дарин чуть ближе, она услышала, что сестра поет.  Глубокий бархатный голос пел песню с чувством, и Сорлэйн заслушалась. Молодая мароци прилегла, поджав под себя лапы, и прикрыла глаза. Слушать пение сестры было приятно, это напоминало о том, как им пела мама. Но вот песня заканчивается, и самка нехотя открывает глаза. Она делает несколько шагов навстречу к сестре. Голос у Сорлэйн не такой мелодичный, как у Дарин, и все же она решается начать.
- Но были дни, которые запомнятся мне навсегда -
Другая жизнь, иные времена…
Ну же, Дарин ты, же помнишь, как нам было хорошо. Ты ведь просто не могла этого забыть, и тогда эта свобода нас не интересовала. Мы наслаждались тем, что у нас было. И эта жизнь была действительно другой, и она абсолютно отличалась от той, которую они вели в прайде. Сорлэйн не было одиноко, но иногда она чувствовала нечто похожее на него.
-Но кто-то разбил хрусталь наших грез и вырвал из жизни дни, -
Дни, когда мы верили в то, что все еще впереди!
А потом у них это отняли. И нет, она не обвиняет родную мать в этом, но Сорлэйн не верила в то, что сопрайдовцы могут, вот так просто убить своего члена. Она верила в то, что их мать ошибалась, но у нее не было никаких доказательств. А теперь, это было уже неважно. Даже, если бы их жизнь сложилась хоть как-то по-другому.
-Твердым шагом мы идем вперед, нам нечего терять,
И нет сил, чтобы бросить все и сызнова начать.
Действительно, они даже не вспоминали о старых друзьях, своей остальной семье, потому что цепляться за ту жизнь было глупо, да и Сорлэйн сомневалась в том, что найдется чудак, который обойдет всю саванну в поисках остальных мароци. Вырвать кого-то из собственной жизни, предложив взамен что? Воспоминания?
-Но если ты чувствуешь это, как чувствует крокут блюз,
Тогда гиена права, и, может быть, ты поймешь меня.
Недавно, гуляя по пастбищу, Сорлэйн наткнулась на гиену. Она лаяла на дерево, кого-то проклиная. Мароци, недоумевая, смотрела на хищницу, а затем на дерево, под которым она стояла. Вот так поступают все и всегда – мирятся с обстоятельствами, даже если они кого-то не устраивают.

* - Здесь и далее в посте используется компиляция песен группы Крематорий "Последний шанс" и "2001 год"