Айли воистину удивленно смотрела на встретившегося ей путника. И скорее уже не потому, что успела испугать саму себя до дрожи в лапах, а потому, что не могла свыкнуться с ситуацией. Она бы с радостью дружелюбно подошла к любому льву, поддержала бы разговор, согласилась бы отдохнуть. Если бы ситуация не сложилась так, как сейчас - в огромного Гаррена она чуть не врезалась, а тот даже не шевельнулся. Это мертвое спокойствие начинало невольно пугать. Как и все остальное...
- Успокойся. - донеслось ото льва, что находился все еще достаточно близко. Не возмутился такой наглости, не обрадовался такой ее беспомощности, да что такое..? И голос звучал так, будто он собирался сказать ей что-то очень умное и очень важное. Хорошо, допустим, пусть будет так. - Все нормально. Отдохни. Я вижу, ты устала. Прекрасная ночь, не правда ли?
А у него действительно был интересный настрой... Ли невольно подняла взор в его даже в темноте ярко-синие глаза. Первый раз в жизни она заметила, как начинает проваливаться в пучины спокойствия и безопасности - эти глаза гипнотизировали львицу, внушали ей то, что она сможет прямо здесь провалиться в небытие и хорошо поспать. Но девочка никогда не отказывалась от своих же принципов - зачем вообще? Сейчас вокруг мертвая тишина и пепелище, рептилий здесь пруд пруди, а она спать!? Отдохнуть? Тоже не вариант.
Хотя могло просто случиться, что Ли слишком разнервничалась, оттого воспринимала ситуацию так нехорошо. Еще бы - она не спала вторые сутки, и с радостью сейчас бы отдохнула, да ненужные мысли все лезли и лезли в ее голову. Быстро разорвав связь между двумя взглядами, львица не удержалась от потока собственных мыслей.
А вдруг он только выглядит так хорошо и безобидно? Вдруг я здесь случайно усну, а он меня куда-нибудь утащит или убьет? - после вихря догадок в сознании Ли все же подняла голову, решившись осмотреть собеседника. В его глазах она все металась и не могла определиться, но все же...
Гаррен смотрел на девочку задумчиво и в какой-то степени заботливо, его глубокие голубые глаза так и манили снова в себя заглянуть, а на мордашке льва красовались три глубоких рубца. По самому характеру Ли не испугалась их, не почувствовала отвращения.
Бедненький... кто его так? - судорожно вздохнув, подумала девочка. А после наконец решила - все, хватит. После этих мыслей ее будто отпустило, весь страх воистину начал проходить. В сознание теперь врывались не отчаянные догадки о чем-то плохом, а стрекотания насекомых, всплески воды в близлежащей речке, дыхание Гаррена поблизости. Чуть не оступившись из-за своей хромоты, львица повернула голову - небольшая гривка на ее голове забавно упала на глаза. Быстрым движением откинув ее назад, Айли посмотрела на открывшийся вид. Такой пустой, такой действительно безопасный... Все рептилии будто бесследно пропали или уснули, а пепелище сделало все для хорошего отдыха двух львов.
- Я не знаю.. - хрипло выдала Ли, сначала посматривая на пейзаж, а после повернушись к Гаррену, что молча и задумчиво посматривал за девочкой. - Я не спала двое суток, а потому с радостью... Но ложиться отдыхать прямо здесь и прямо так неожиданно.. Не очень хочется. - вновь окутав себя его взглядом лишь на момент, Айли не смогла скрыть появившейся улыбки. Мягкой, в темноте почти незаметной. Но все же - улыбки...

Отредактировано Айли (4 Май 2013 12:37:07)

Появление Гаррена на пути отчаявшейся Айли - как гром среди ясного неба. Сейчас львица прожигала его взглядом скорее интересующимся, чем испуганным, ведь такую личность возможно встретить отнюдь не каждый божий день. Лев, который смотрит оценивающе и заботливо, но в то же время легко и абсолютно не пугающе. С которым если бы и завязалась дружба, то надолго и крепкая, а такой миниатюрной львице, как Ли, только этого и ожидать. На момент у девочки возникло чувство, что она в один миг встретила родственную душу, хоть к этому утверждению и не следовало относиться настолько серьезно. Для нее каждый второй путник ею являлся, будь то грозный неприступный лев или маленькая наивная львица. Лишь некоторые, кто не скрывал слишком большого холода, Айли обижали своим поведением - да сейчас был отнюдь не тот случай.
- Чего ты боишься? - разбил тишину мягкий шепот льва, который был наполнен таинственностью и мраком, но мраком безопасным и даже приятным. - Неужто меня? - после этих слов Ли снова повернула голову в сторону пейзажа, чтобы скрыть очередную улыбку - почему-то ей нравилось это знакомство. И пусть львица прямо сейчас могла прервать этот подозрительный диалог наивной девочки с незнакомцем, она не стала этого делать. Почему? А зачем? Если бы Гаррен хотел обидеть Айли, он бы это сделал давным давно, пока она истерично выискивала опасность, не обращая внимания ни на что. Плюс - зачем причинять боль беспомощной миниатюрной девочке, что во много раз меньше тебя? Если тебя самого уже жизнь покалечила, судя по рубцам и шрамам на теле? Именно - незачем.
Такие львы, как Гаррен - потерпевшие всю горечь судьбы, обычно становятся или машинами для убийств или благородными охотниками, неспособными на убийство тех, кто их не трогает. Он ее еще не убил? Диагноз ясен.
Итак - Ли жертвовала всеми инстинктами безопасности, оставаясь здесь и соглашаясь отдыхать рядом с незнакомцем, но никак не могла иначе. Откажись она отдохнуть здесь, рядом с защитником, упала бы за пятьдесят метров от него, не сумев ковылять дальше. Ибо эти двое суток без сна сказались на девочке не наилучшим образом - лапы предательски дрожали от усталости, а глаза слипались сами собой. Близость к полуобмороку, никак не сказать иначе. И последней каплей сдерживаний Айли самой себя была фраза ее нового знакомого:
- Можешь не бояться, я ничего тебе не сделаю. Ложись.
И чего бы Гаррен не ожидал услышать в ответ - резких отнекиваний или неуверенностей со стороны Ли, он ошибся. Девочка лишь устало кивнула, этим самым вновь заставив свою гриву упасть на глаза, затем прошептала:
- Хорошо... - помутнение сознания, мягкие слова льва - просто гипноз для уставшей львицы, которая так и искала возможности где-нибудь отдохнуть. Возможно, ей даже следовало благодарить судьбу за такой подарок - упади она здесь одна, к утру могла не проснуться. А сейчас был маленький шанс, что благородный лев пробудет с ней до утра... или не только..? Однако сил мыслить на такие темы уже не было - Ли медленно подошла к Гаррену, пару раз успев оступиться из-за своей хромоты и усталости. А после бросила на льва благодарный взгляд и медленно опустилась рядом с ним, словно маленькое измученное дите. Можно было заметить, как сон начинается забирать ее в свои объятия, но Айли пытается противиться - само собой звездное небо заставляет ее держать глаза открытыми. Открытыми наполовину, ибо больше уже никак...

Чего бы не случилось - сон львицы Айли всегда был чутким и очень острым. Она всегда могла приметить рядом легкий стук, дыхание кого-то чужого, даже слишком резкий блик солнца. Но что было сейчас? Полностью изнеможенная, уставшая и на редкость голодная, Ли даже не собралась просыпаться вовремя. Вопреки палящему солнцу и позднему времени, она лежала на сухой земле, будучи проваленная в глубокое небытие. И если бы не Гаррен, ее верный спаситель от сонного обморока, девочка действительно могла бы получить солнечный удар. Но естественно не получила.
К счастью или сожалению, характер у львицы был настолько ангельским, что после спокойно проведенной ночи и того факта, что лев потащил львицу за собой, дабы та не получила солнечный удар, Ли захочет его много раз отблагодарить. И не отстанет, пока не добьется своего. Только Айли может отдавать все и не получать ничего, но если случится обратное - пиши пропало, львице нужна справедливость. Ей потребуется срочно сто пять раз отблагодарить своего спасителя, при чем с процентами. Многим это надоедает, поэтому они начинают помогать Ли все реже и реже. Но сейчас случай был несколько особый...
Благородный Гаррен, только лишь проснувшись от адского пекла, сразу же схватил свою теперь уже спутницу и понес куда-то дальше. Пусть это все было проделано аккуратно, мастерски и даже мило, девочка не смогла не почувствовать легкого поднятия и толчка. Да и мягкая шерсть льва заметно заменила твердую землю, усыпанную пеплом. Оттого небытие Айли пошатнулось, прогнав тяжелый сон и поставив на его место осознание всего, что творится вокруг.
Однако было одно но - девочка проснулась бы с превеликой радостью, да не особо желала открывать слипшиеся глаза. А так же понимала, что в них тут же ударит солнце, что будет и больно и неприятно.
Айхей, какое пекло... - ворвалось в сознание Ли без какого либо спроса, заставив львицу прищуриться от жары и ощутить на своих же закрытых глазах опущенную гриву. Пожалуйста, неси меня скорее в тень... - словно маленькая девочка, в мыслях взмолилась Ли. Она даже не спрашивала себя, почему была так уверена в том, что ее несет именно тот самый лев с тремя рубцами на мордашке. Просто была уверена, что это ее спаситель, и все тут.
Внезапно из горла девочки вырвался сонный выдох, который нельзя было не услышать. Он служил для льва знаком, что его спутница готова была вот вот проснуться и удивиться такому способу передвижения. Ибо на львах Ли еще не каталась.

Отредактировано Айли (19 Май 2013 12:45:27)

Честно говоря, Айли проснулась уже давным давно - раньше, чем Гаррен прошел и половину пути. И наверное, львица с радостью могла слезть со своего спасителя и плестись рядышком с ним, но на своих лапах. Однако так не поступила, а назвать это можно было как угодно. Легкая наглость, желание чувствовать себя кому-то нужной, раз уж ее спасают, или же невозможность приподнять голову. Да, именно так сейчас себя чувствовала Ли, именно так.
Из-за того, что она безжизненно свисала со спины Гаррена, не в состоянии пошевелиться от адского пекла, солнце обжигало ее гораздо сильнее. До такой степени, что голова девочки очень заметно потяжелела, образовывая в сознании непонятный гул, а перед пытающимися открыться глазами красные круги. Дыхание начинало учащаться и время от времени хрипеть - ну Айли хоть осталась ночевать с Гарреном, он помог! А свалилась бы где-нибудь неподалеку, авось и не проснулась бы больше.
И вновь на момент у Ли открылось неимоверное желание отблагодарить спасителя, что несет на себе маленького наивного ребенка, который только в одиночестве осторожный, хотя и не всегда. И как девочка переживала это пекло в одиночестве? Правильно, не спала ночами, из последних сил выискивала тень, засыпала там на маленький отрывок времени и бежала за ближайшей добычей, чтобы выискать хоть каплю пропитания. И то не всегда удачно, судя по ее миниатюрному, изнеможенному телу.
Горячий ветер вновь ударил в мордашку Айли, заставив ее судорожно выдохнуть и приподнять окаменелые веки. Пустошь, река, ни единой тени... И такая безысходность царила сейчас абсолютно повсюду, за исключением джунглей. Да до них было слишком огромное расстояние, а никакая тень больше не спасала. И в этих местах приходится охотиться, жить. Засуха...
С такими тяжелыми мыслями Ли снова прикрыла глаза, и снова провалилась в небытие, которое сопровождалась ударами в сознание горячими порывами ветра. Порой девочку от засухи спасал лишь сон, особенно такой, где мимо взора львицы пролетали воды и оазисы, заставляя ее хоть немного улыбаться. А просыпалась она снова в безжизненной пустыне. За исключением оного раза...
Когда небытие девочки бесследно растворилось, и та смогла поднять потяжелевшую голову, перед ее еще не до конца готовым к восприятию взором открылся маленький-маленький оазис. Настолько маленький, что и описывать не придется, а самое главное - реальный. Гаррен принес ее прямо к месту спасения, а после устало опустился на землю. Не слишком густые тени парочки деревьев почти не защищали от солнца, но все же... Почти - не значит не защищали совсем.
Наконец решившись прогнать свою беспомощность к чертям собачьим, Ли с превеликим трудом спустилась с Гаррена, устало упав на сухую землю. Правда, лев был настолько огромным по сравнению с девочкой, что та пару раз прокувыркнулась, прежде чем приземлиться. Хлопнувшись спиной о что-то твердое, Айли судорожно вздохнула, но осталась в том же самом положении. Вытянувшись и приподняв голову на крону еще живого дерева, львица бросила взгляд ярко-салатовых глаз на Гаррена. Такой большой, такой сильный, такой благородный... И взгляд у него всегда глубокий, добрый и имеющий в себе некую долю игривости. Скрытую глубоко в душе, ибо она никогда не требуется, особенно в это время.
Наконец Ли улыбнулась, перевернувшись набок и с сочувствием уставившись на своего спасителя.
- Извини меня за такую беспомощность... - наивно произнесла она, просто скрыв все нюансы о том, что никогда не встречала такой заботы ни от кого, кроме погибшей матери. Все лишь пользовались добротой девочки и бросали ее потом, где угодно, на произвол судьбы. - Я просто очень устала и не проснулась вовремя. А когда пыталась просыпаться, вообще ничего не получалось...

Падомай помилуй всех нас, этот оазис и оазисом назвать было сложно, не то что водоёмом. Право, что рядом с ним не столпились оравы страждущих питья львов - они просто не смогли бы заметить этот крохотный островок безопасности. Да и с далека, казалось, если быть честным-откровенным, что это ни что иное, как тремя-четырьмя (у двух из них стволы разветвлялись, что понять можно было лишь вблизи) одинокими деревьями, ничего не скрывающих среди друг друга. Но Гаррен не собирался здесь задерживаться надолго - не самое лучшее место для отдыха, понял он, ведь когда солнце сойдёт с зенита, её адские, палящие лучи уж точно настигнут и их. К этому моменту уже стоит, будет привести и себя, и девочку в порядок, а затем выдвигаться в обратном направлении от диска на небосводе - если они конечно не опасаются получения солнечного удара, то они могут и остаться здесь до вечера, и пойти в сторону падения солнца.
Подобно тому, как лень - двигатель прогресса, интерес - двигатель поиска приключений на почтеннейшую пятую точку, а неразумие - двигатель приближения смерти. В их ситуации просто нельзя было относиться ко всему этому с пренебрежением или несерьёзностью.
И вот Гаррен шмякается наземь рядом с этим кусочком чуток мутной, но пригодной для питья воды, на бережку, в общем. А затем он с шокированной левой бровью (ясно, вздёрнутой выше некуда) смотрит на эту мадемуазель, которая, видимо, решила, что ей просто чертовски жизненно необходимо начать оправдываться за эту заумь, которую совершил лев.  Уж что-что, а физиономия его была теперь украшена не только удивлением в глазах, но и искривлёнными губами, которые породили некую пародию на ухмылку – но усталость брала своё, и делала из всего этого тупую, кривую тарабарщину. В конце концов, Гаррен принял решение не мучать свою мимику, дав телу долгожданный отдых, почему разгладил своё лицо путям двум лёгких усилий, а затем провёл своей лапой по поверхности воды. Шерсть тут же прилипла к друг другу, а вода непослушно начала стекать по ней то ручьями, быстрыми и плавными, то каплями, резкими и крутыми.
- Ерунда, - спокойно шепчет он и поднимает свой смиренный взгляд на эту миниатюрную львицу, - Не смей тут при мне оправдываться, и извиняться, тоже не стоит.
Интересно, что за требования к себе эта персона устраивала? Она же обязана понимать, что сама маленькая, усталая, возможно голодная и страждущая питья, а оправдывается будто она во время охоты спустя неделю отсутствия оной споткнулась об камень и не смогла поймать добычу. Мда, тут даже и не сказать-то нечего, понимает Гаррен, вновь криво ухмыляясь. С этой дамой его не раз настигнет полный нонсенс или же не состыковка понятий – это было уже понятно, но интересно – когда оное случиться в следующий раз?
«Солнце-то неустанно движется. Пора уже отдохнуть и испить воды, пока эдакая возможность у нас есть,» - бросает незамысловатую мыслишку лев и своей мокрой лапой показывает на свободное на берегу место рядом с ним.
- Ерунда, ерунда и еще раз ерунда, - говорит он спокойным, мягким, грудным голосом, - С прелюдий хватит, переходим к делу, пожалуй. Садись и пей, и всё тут, - после чего Гаррен сам опускается к водоёму и осторожно пробует воду. Мм, холодненькая.... только со странным привкусом.

Если быть честным, откровенно говоря, то привкус у этой относительно прохладной воды был воистину несколько терпким. Тут уже сделав первый глоток понимаешь, что ветром сюда занесло не одну горстку песка (оная мера конечно очень приблизительна и достаточно отдалена от суровой реальности, где каждые пять минут в этот оазис заносит огромные кучи этих крох из-за тех же бурь). Но даже самая загрязненная и мутная вода для страждущего пития живого  может быть самым желанным и вкусным на свете. И особенно для того, кто истощился до потери чёткого осознания, что вообще происходит, для того, кто слаб до изнеможения. Нет, если сейчас нападёт стая треклятых гиен, Гаррен сможет отбиться любой ценой, но на очередной марафон через пустыню у него просто навсего не хватит сил. Всё относительно. И вот сейчас лев испытывал настоящее праведное наслаждение от распития воды живой - но пил он не жадно, не пытался вылакать всё это крохотное море. Он старался растянуть удовольствие, сглатывая жидкость по чуть-чуть. И вы еще спросите зачем? Всё возвращается в полной мере по прежней цене, да только наоборот в обратной пропорции. Раз жадничавший в следующий раз окажется просто-навсего опустошённым до степени, что и захватывать нечего будет - ведь он уже будет трупом изглоданным из-за своего же корыстолюбия. А, как известно, тот, кто отдаёт, получается позже вдвойне больше? А почему бы не отказаться в сей раз от увеличенной порции воды? Вдруг, в следующий раз лев наткнётся не на оазис три на два метра, а на озеро или что-то в этом роде? Да и гадать нечего было по этому поводу, ибо, в конце концов, всё возвращается... всё..
И вот, насладившись водой, Гаррен отстраняется и с несколько ехидной улыбкой, что в сей момент украшает его слегка мокрые губы, на эту по-настоящему миниатюрную львицу, что так жадно лакала воду - да и её понять можно было - она была в несколько крат уставшее его самого. И мешать ей особо не хотелось, почему сам лев осторожно опускается в метре от берега на свои лапы, перекладывая одну переднюю на другую, а взгляд устремляет на горизонт. И всё же правда, его мучил один единственный вопрос - почему вот в этом крохотном, но всё же оазисе больше никакого, по сути, не располагалось? Здесь должны были толпится гурьбы животных, жаждущих воду. Но здесь было пусто. И ответ логичный сему находился лишь один на всём свете - это место не было проверенное большинством тварей, бишь про него практически никто не знал, а верить в то, что он и его новая подруга являются первопроходцами этого неприметного оазиса, не особо хотелось.
И вот львица (наконец!) отходит от водоёма и с интересом взглянула на льва. В её тоне явно светилась неприкрытая робость, какое-то стеснение, что уже давным давно атрофировалось у её собеседника. Гаррен, что никогда не любил и не находился в огромных толпах существ, а вёл исключительно философские (с теми, кто мог поддержать диалог) или броские (с врагами) беседы, уже давным давно понял, что эти черты присутствуют у тех, кто является непосредственной частью общества. А что будет у тех, кто фактически является... отдельной кастой? Ничего. Свои понятия у них, и всё тут.
- Звать меня Гаррен. Просто Гаррен, - шепчет лев, что уже собирался закрыть свои глаза. Ему хотелось прилечь, отдохнуть, но тут в голову приходили незаурядные мысли о том, что всё это он делал пару часов тому назад, когда совершенно случайно под утро задремал. Да и закрыть веки, значит, отнестись к его новой знакомой с заметным неуважением, что не могло случиться просто априори. Почему лев с слабой полуулыбкой, наклонив на пару сантиметров набок свою голову, глядит в эти милые глазки своей прелестной собеседницы. Молча. Даже не ожидаясь ответа.

--Начало игры.
Ты, как обычно, проводила свой день в бесконечном поиске места, где тебе будут хоть чуточку рады. Ты обошла уже все места пооблизости к той пещере, где некогда вы жили с матерью. Но почему-то именно сегодня ты решила пройтись чуть подальше, словно чувствуя, что где-то здесь тебя могут ожидать новые знакомства. И вот, ты вышла к какой-то невзрачной реке, от одного вида которой тебе стало как-то не по себе. Тебя даже посетила мысль о том, что, может, стоит вернуться назад и продолжать жить именно так, как ты жила до этого момента? Но жажда общения заставила тебя идти дальше. Конечно, львенке твоего возраста хочется постоянно узнавать что-то новое, играть со сверстниками, проводить время в компании. Еще больше тебе не хотелось оставаться одной. Как только это происходило, тебя моментально начинали посещать мысли о смерти матери. Она умерла всего месяц назад, а ты успела уже безумно соскучиться. Иногда тебе казалось, что она еще обязательно вернется, что она просто ушла на охоту и задержалась где-то. Ох, как же тебе хотелось в это все верить. Твои мысли невольно остановили тебя. Твои лапы будто вросли в землю. Идти куда-то тебе уже не хотелось. Ты опустила морду и посмотрела на эту черствую омертвевшую землю, будто точно отражающую твои чувства. И почему окружение сегодня лишь способствовала развитию того негатива, который все никак не мог угаснуть в тебе? Плюс ко всему, по какой-то странной случайности, ты вышла именно на обгорелый берег этой реки.
Ты окинула взглядом местность и заметила на противоположном берегу пару львов. Сам де берег выглядел более приемлимо, чем этот, на котором тебе то и дело под лапы попадались с треском лопающиеся черные сучья, от которых твои пальцы уже почернели. Львы беседовали между собой, и нетрудно было сделать вывод, что в их компании ты была бы явно лишней. Но, что тебя заинтересовало, так это то, что ты никогда не видела их до этого. Эта мысль тебя порадовала, ведь новые лица означали новые знакомства. Но будут ли рады местные львы познакомиться с тобой?
Куда я попала? - промелькнула мысль у тебя в голове. Тогда-то тебе вновь стало немного жутковато. Ты одна на незнакомых территориях. Такой львенок, как ты, здесь - просто кусок мяса и ничего более. Ощущая свою беспомощность ты прижала уши и огляделась снова. Обстановка, к счастью, не изменилась. Та пара напротив совсем не замечала тебя, да и вряд ли заметила бы. Эти мысли немного тебя подбодрили и ты даже выдавила из себя улыбку. Теперь тебе нужно было решить, куда идти дальше.
Всем маленьким львятам свойственно мечтать. И сейчас ты мечтала о том, как однажды попадешь в дружную и любящую семью, с которой не расстанешься никогда. Единственное, что тебя пугало, это то, чтобы никто из твоей новой семью больше не причинил тебе боли. Эх, как же тебе было обидно за себя и свою мать и как же ты ненавидела любые мысли о своем отце, который так безответственно бросил вас.
Моя мама этого не заслуживала! Она ведь была такой доброй. Но почему так все произошло? - ты подняла грустные глаза в небо, будто ожидая услышать ответ на свой вопрос. Но спрашивать отчета было не у кого, да и ты была так мала, что никто не был обязан спрашивать твоего мнения. В твоем горле стал комок. Очень хотелось заплакать, отчего ты резко опустила морду вниз. Но тебе хотелось казаться сильной, потому ты позволила лишь одной слезе медленно скатиться с твоего глаза и глухо упасть на землю. След от слезы у тебя на щеке был горячим. Ты ощущала хоть какое-то тепло - тепло собственной жалости самой к себе.

Отредактировано Jude (16 Июл 2013 16:26:49)

Ты все еще ощущала остатки тепла только что стекшей слезы. Твои глаза сверлили землю, будто пытаясь найти в ней ответ на все так волнующие тебе вопросы. Мысли сгустились комками у тебя в голове, они будто давили на тебя изнутри, не столько из-за того, что их было много, сколько из-за тяжести каждой из них. Слишком много разочарования для тебя. Что еще хуже, тебе было элементарно непонятно, почему все так происходит. Откуда в мире это зло? Откуда боль и страдания? Почему нельзя, чтобы все у всех было хорошо? Казалось бы, что может быть проще? Эти твои по-детски наивные мысли не давали тебе покоя.
Вдруг ты услышала за спиной приближающиеся шаги. Ты невольно дернулась и быстро повернула голову. Перед собой ты увидел высокую, худощавую львицу, которая, если честно, сперва напугала тебя. Ты даже невольно сделала шаг назад. При чем, испугалась ты не только внешности львицы, но и ее внезапного появления. Что было у нее на уме? Вот сейчас ты действительно пожалела, что не ушла отсюда раньше. Сама местность была такой жутковатой, она будто говорила тебе: "Уйди!". Но ты не послушала вовремя поданного тебе знака. Что ж, теперь будь, что будет. Ты еле слышно испуганно вздохнула и, не пронеся ни слова, стала ожидать действий львицы.
Та продолжала приближаться к тебе, но ты совершенно не знала, что и делать, потому не двигалась с места. Все твои мечты о новых знакомых и новой жизни моментально куда-то улетучились. Бежать было бесполезно - эта львица догонит тебя в два прыжка. При одной мысли о том, что тебе придется сейчас расстаться с жизнью, тебе становилось невыносимо страшно. Ну, что ж, наверно теперь ты попадешь к своей матери. Ты всеми силами старалась не показывать свой страх, но не вытерпела и зажмурилась. Сквозь тьму из реального мира в твой собственный проник так приятно звучащий голос львицы:
- Здравствуй. У тебя что-то случилось? Ты медленно открыла глаза, все еще оправляясь от резкого появления незнакомки. Ты вновь окинула львицу взглядом, и вот ее холодное выражение морды почему-то абсолютно не соответствовало тому теплому голосу, который ты только что слышала. Будто кто-то другой сказал это, а не она. А, может, тебе просто послышалось? Хотя, конечно, это было глупо. Ты еще не настолько сошла с ума от своей одиночной жизни. Львица продолжала смотреть на тебя. Этот вопрос точно задала именно она, теперь у тебя не было никакого сомнения. Но что ей ответить? Моментально в твоей голове промелькнула мысль о смерти матери, а, вместе с ней, и о несправедливости этого мира, а, также о твоем противном тебе отце.
- Ничего.. - от растерянности тихо ответила ты. Но через секунду ты уже сама не понимала, зачем сказала именно это. Ведь это была ложь. И наверняка, по тебе было видно, что ты врешь. Но дело было даже не в этом, а в самом факте того, что ты соврала. Ты попыталась внутренне оправдать себя тем, что ты просто побоялась быть искренней, но, все же, тебе было стыдно.
- Хотя нет. Я соврала, простите меня, - вновь заговорила ты тем же детским стеснительным голосом. Конечно, теперь ты выглядела еще более глупо, но, по крайней мере, ты больше на себя не злилась.
- У меня умерла мама. Месяц назад. И я очень скучаю, - запинаясь после каждого предложения, продолжила ты. И почему ты решила рассказать этой львице о своей судьбе? Каждый раз ты давала себе обещание, что не будешь такой доверчивой. Но ты снова, снова была. Но больше держать все в себе у тебя уже не было сил. Тебе хотелось чувствовать любовь и заботу. Но больше всего сейчас тебе хотелось верить, что та львица, что стоит перед тобой, действительно добра к тебе и искренне задала этот вопрос.
- Я теперь не знаю, что мне делать, - зачем-то добавила ты, еле сдерживая слезы от жалости к самой себе. И правда, ты не знала, как тебе теперь жить, ничего не знала. Еще одна мысль о недавно произошедшем горе вновь затуманила твое сознание. Тебе внезапно захотелось вновь побыть одной. Захотелось увидеть мать, прижаться к ней. Ты зажмурилась, прижала морду к земле и закрыла ее лапами, стараясь скрыть слезы, выступающие у тебя на глазах. Тебе вовсе не хотелось ставить незнакомку в неловкое положение, но эмоции были сильнее тебя.
- Простите.. - сквозь слезы извинилась ты, не поднимая морды.

Ты все еще закрывала морду лапами, стараясь сдержать слезы. Тебе совсем не хотелось казаться слабой перед незнакомой львицей, но тебя можно было понять, ведь разочарование было слишком большим для тебя. Ты нервно дернула хвостом, стараясь отогнать весь негатив, который сейчас будто пропитал тебя насквозь.
Когда львица дотронулась до тебя, от неожиданности, ты невольно слегка дернулась. Тебе так непривычно было чувствовать чье-то прикосновение сейчас. Ты смотрела прямо львице в глаза и пыталась прочитать по ним, искренна ли она с тобой или нет. Конечно, у тебя было еще мало опыта общения, потому ты никак не могла понять ее эмоций. Но тебе так хотелось, чтобы эта ее доброта действительно исходила из самой ее души, а не была очередным притворством этого мира.
- Не плачь, у тебя обязательно все будет хорошо. Жизнь на этом не заканчивается. Знаешь, я в детстве потеряла сразу мать, отца и брата, их убили гиены. Мне тоже поначалу было очень грустно и одиноко, и я не могла с этим смириться. Не буду врать, я не нашла того, кто бы смог меня полюбить и всегда быть рядом. Была львица, которая приютила меня, но она не относилась ко мне с большой любовью. Потом и она тоже умерла. А ты еще сможешь найти того, кто бы приютил тебя и полюбил всем сердцем, - проговорила львица. Видимо, она и вправду была положительно настроена по отношению к тебе. Иначе, зачем ей было рассказывать тебе историю своей жизни? Слова незнакомки немного подбодрили тебя, но еще приятнее было, что они свалились вот так вот неоткуда и именно в тот момент, когда тебе нужна была поддержка. Ты прониклась сочувствием к этой львице, она уже не казалась тебе такой чужой, а, значит, и ее проблемы тоже. Она дала тебе надежду на то, что ты еще найдешь того, кто полюбит тебя всем сердцем. При этой мысли ты по-детски мило улыбнулась. Все обиды и переживания временно отошли на второй план. Наверно, тебе не хватало всего лишь пары теплых слов для того, чтобы продолжать жить дальше. Только вот, у самой львицы тоже произошло большее горе. И тебе было жаль ее, правда, очень. Ты хотела сказать что-нибудь, чтобы поддержать ее, но ты не знала, что. Вряд ли у тебя получится поддержать ее так же хорошо, как она поддержала тебя.
- Вы тоже еще сможете найти того, кто полюбил бы Вас, - сказала ты, смотря в глаза львице и не переставая улыбаться. Ты правда искренне верила в то, что твои слова сбудутся и незнакомке станет жить легче. Своей добротой львица почему-то напоминала тебе твою покойную мать. Наверно потому, что кроме нее никого обычно так не волновали твои проблемы. Слезы на твоих глазах уже высохли и теперь тебе хотелось как-нибудь отблагодарить львицу за проявленное внимание. Ты, не стараясь больше скрывать эмоций, поднялась, сделала шаг, приблизившись к львице вплотную и потерлась лбом о ее большую лапу, закрыв при этом на мгновение глаза.
- Спасибо Вам, - с восхищением сказала ты, посмотрев на львицу. Ты вытерла с мордочки лапой последнюю слезинку и снова перевела взгляд на свою новую знакомую.

Ты продолжала смотреть на львицу. От ее вида тебе становилось как-то теплее. Теперь ты знала, что хотя бы сейчас есть кто-то, кто рядом с тобой, кому не плевать на твои проблемы и чувства. Это невероятно грело тебя, придавало сил и уверенности. Ни за что не передать словами, как ты безмерно была благодарна этой львице за то, что она так вот вовремя появилась. Ты лишь пыталась передать ей свою благодарность взглядом, ведь именно взгляд хоть в какой-то мере отражает состояние души. Но, чтобы передавать чувства словами, нужно обладать необыкновенным мастерством, которого, по понятным причинам, у тебя не было, и неизвестно, будет ли.
Львица подсела к тебе ближе, а затем обняла тебя. Теперь ты в полной мере ощутила то тепло, которое искала везде, но не могла найти. Тебе наконец-то стало по-настоящему хорошо, пусть даже на какое-то мгновение, ты чувствовала себя нужной и такой свободной. Свободной от своих мыслей, которые своим негативом сковывали твою чувства и не позволяли тебе до конца открыться миру. Ты прислонила щеку к животу львицы, ощутив внезапно какую-то внутреннюю связь между ней и тобой. Вы так хорошо сейчас понимали друг друга, наверно, потому что ваши взгляды а мир были схожи, да и этой львице также пришлось пережить в жизни огромное потрясение. Ты готова была сидеть так вечно и наслаждаться моментом, но голос львицы невольно прервал твои мысли:
- Послушай, тебе ведь пока не где жить и у тебя нет защиты? Так вот я могу предложить тебе свою помощь. Будешь пока жить со мной, ну а потом когда встретишь достойных льва и львицу, которые смогут тебя полюбить, как родную дочь, то тогда уйдешь. Согласна?
Ты оторвала голову от живота львицы, но, вовсе не потому, что тебе больше не хотелось чувствовать ее тепло, а потому, что ты была немного удивлена неожиданным предложением. Ты посмотрела львице в глаза, чтобы лишний раз убедится в искренности ее намерений. Какие-то смешанные чувства ты испытывала сейчас. С одной стороны, тебе было безумно приятно, что кто-то хочет присмотреть за тобой, но, во-первых, это было крайне неожиданно, а, во-вторых, окончание фразы немного смущало тебя. Она хочет потом отдать тебя кому-то? Зачем? Может, она предложила тебе остаться с ней лишь из приличия? Да, наверно, она просто испытывала бы моральный дискомфорт, если бы так вот кинула тебя здесь. Или нет? Конечно, ты всем своим сердцем надеялась, что нет. Ты умоляюще смотрела на львицу, будто пыталась попросить ее не бросать тебя больше никогда. НИКОГДА. В тоже время ты понимала, что это просто невозможно, если этого хотелось только тебе.
- А обязательно нужно уходить потом? - пытаясь скрыть свое волнение, по-детски открыто спросила ты. Как же странно и неожиданно было все то, что происходило сейчас. Но и как же тебе хотелось ощущать чью-то любовь. Тебе даже моментами казалось, что ты ее уже ощущаешь. Любовь этой львице к тебе.

Ты смотрела по-прежнему на свою новую знакомую, да, именно знакомую - теперь она не казалась тебе незнакомкой, как прежде. Она произнесла все тем же, таким приятным для тебя голосом:
- Конечно же ты можешь не уходить. Тут уже скрывать было нечего, эта фраза безумно обрадовала тебя, на твоем морде растянулась улыбка, а грусть абсолютно исчезла из твоих глаз. Теперь ты точно знала, что все, что говорила львица, была правдой, а эта просьба об уходе была лишь неуверенностью самой львицы. Тебе почему-то очень хотелось верить своей новой знакомой, каждому ее слову. Где-то глубоко в душе ты даже чувствовала, что она говорит правду.
Львица лизнула тебя в щеку и в лоб. Прямо так, как это прежде делала твоя мама. Неужели? На тебя нахлынули воспоминания, в которых тебе хотелось оставаться вечно. Ты вновь улыбнулась.
- Знаешь, я уже люблю тебя, как родную дочь. Раньше я никогда не испытывала подобных чувств, ибо закрывалась от окружающих маской безразличия и даже некой агрессии. Я не привыкла относится к кому-то с теплыми чувствами, но ты доказала, что я еще способна на подобные чувства. - проговорила львица. Любит ее? Кто-то сказал, что любит ее? Эти слова еще долго отдавались эхом у тебя в голове, ты готова была прокручивать их снова и снова, ведь именно в том и была для тебя радость жизни, чтобы тебя любили. Она сказала тебе "как родную дочь". Наверно, ты полностью осознавала, что действительно значит для львицы это словосочетание, ведь тебе стало так приятно и тепло, будто ты вновь обрела дом. Львица с такой легкостью делилась с тобой своими чувствами. Ты давно не слышала такой откровенности от взрослых. 
- Я рада, что смогла помочь Вам, - улыбнулась ты. Ваше добро очень многое сделало для меня. А еще, Вы так похожи на мою маму. Спасибо Вам. Ты обняла львицу лапой, прижавшись к ней.

офф: что-то с моей фантазией сегодня, извиняюсь

———– Склоны гор

Все-таки странное чувство грызло льва. Оставил львицу на съедение незнакомцу. Та ранена и представляет неплохую добычу для здоровенного льва, и, наверное, Азазеля просто начала грызть совесть. Откуда она так внезапно появилась, подлая?
Несколько уставший, невольно напряженный, черногривый осторожно пробирался по незнакомым землям. Пахло недавним пожаром, но наверное это могло послужить причиной того, почему же лев пошел именно этим путем. Запах пожарища отталкивает травоядных - им как минимум сюда заходить не стоит, не то чтобы искать что-то... А значит, и хищников сюда мало что привлечет. Плюс ко всему, запах гнили, развевающийся от реки, отталкивал еще больше, чем запах недавно стухшего пожара.
Тут можно переждать ночь и пойти дальше. Побегаешь тут от проблемы к проблеме... Жить хочется всем. А этому так и вовсе прайд был нужен. Он был согласен примкнуть к любому, что встретится по пути, лишь бы была хоть какая-то временная защита, кров и еда. Потом, когда все притрутся, можно будет переходить к действиям. И замахивался Азазель по-крупному. Ему нужен был прайд, которым он мог бы руководить. Ум, казалось бы, располагает к подобным вещам, жаль, что природа силой не особо одарила. Однако...
Лев неторопливо прошел по выжженной земле, кривя носом от запахов и глядя на другой берег. Может быть, там были чьи-нибудь территории... однако, из-за того, что стояла непроглядная темень, особо здесь ничего не разберешь. Да и ветер пока не приносил запахов. Приметив упавший ствол выгоревшего дерева не почтительном расстоянии от вонючей реки, Азазель прилег к нему, но глаза не закрывал. Спать пока не особо хотелось - Аз то и дело смотрел по сторонам, ожидая опасности.

От Термитника.

Все ещё в раздумьях львица шла дальше. Она не смотрела по сторонам, вернее, не приглядывалась к особенностям ландшафта,что простирался перед ней. Утро прояснялось, На небе не было видно облаков,что могли бы быть предвестниками дождя. Даже ветра не было. Потому то львица и замечала только самое необходимое для того чтоб не врезаться впереди идущего льва,или не грохнуться на землю, споткнувшись об какой камень или корягу.
  Гиены..Нет, не гиены.. Что может быть хуже? Черви? Поедатели падали,мерзкие белые черви, копошащиеся в плоти.  Да! Это самое то. Кучу личинок мне в глаза и уши. Ведь могла послушаться его. Так нет.. понесло меня на Термитник. Сентиментальная тварь. Тебя год тут не было, целый год. И это еще хорошо что там львы приютились, а не стая голодных гиен. Они б с радостью принялись за такой сытный ужин.. Черный на первое я на второе и милая детка на десерт. Но.. Как же я ненавижу их. Вечно корчат из себя пуп земли, а все оттого что их грива придает им внушительный вид. Но,когда огреешь их лапой под хвост, то весь вид пропадает, не так ли? Уррма посмотрела на самца,что шел сзади, уверенно уводя их куда то вдаль.
   Но все таки подобную смену цветовой гаммы её мозг пропустить не смог. Он забил тревогу, заставив львицу остановиться на грани, где жухлая трава и камни сменялись серовато-черным пепелищем.
- Пожар... - негромко прокомментировал лев положение дел, поглядев вперед, где тонкой полоской поблескивала в низине вода. Зрелище навевало печаль и тоску, вгоняя путников, пришедших сюда в мрачное состояние, своим видом, и словно крича им: здесь нет еды.
Уррма всмотрелась вдаль. Холодок пробежал по её спине, заставив кожу пару раз дернуться, а шерсть на позвоночнике даже приподнялась дыбом. Черно-серое месиво, покрывающее землю, простиралось далеко вперёд, до самой реки,которая тоже не внушала доверие. Её воды не отливали голубизной, отражая небесное великолепие. Нет... Она была какого -то мутного цвета, нездорового.
- Вот тебе и плодородные земли, наполненные добычей и... а черт. - Произнес лев, оглянувшись на них. Нет, он не спрашивал их мнения. А как же ещё. Он просто решил пойти дальше, опустив лапы в это серо-черное месиво на земле. И пыль пожарища поглотила его пальцы лап, будто омут, чуть всколыхнувшись легкой дымкой и осев на его шерсти.
  Бррррр. С содроганием Уррма тоже сделала шаг, чувствуя как пепел и пыль смыкаются, обволакивают лапы, будто вода. Было приятно и пугающе жутко. Осев, пыль окрасила шерсть на лапах в пепельный цвет. Не трудно было догадаться что скоро их тела изменят цвет, если они долго будут идти по этому выжженому пожаром лугу. Они почти подошли к реке, но тут Черногривый снова остановился,всматриваясь в мутные воды.
- Здесь переправиться нельзя. - Что-ж, пойдем вдоль реки, может быть найдем более удобное место для переправы. Уррма, что ты на это скажешь?
А у нас есть выбор? - глухо огрызнулась львица, рассматривая затаившихся крокодилов. Она не подсчитывала их, лишь чуть поджала лапу, на которой красовались шрамы от крокодильих зубов. Ещё в детстве она научилась испытывать страх перед любым водным пространством, в котором плавали подозрительные предметы, будь то бревна или крокодилы. Я не сунусь туда, даже если за мной будет гнаться стая гиен, и бешенный слон впридачу. Ненавижу этих тварей..Но вот только куда нам идти то? Я никогда не была в этих местах и не  знаю,куда течёт эта река и где её истоки.
   Уррма посмотрела на Мерриду, ожидая почти невозможного. -А ты, случайно, не знаешь что это за отвратительное место, милая?

А у нас есть выбор? - прозвучало у него за спиной и лев обернулся, а затем, развернувшись, подошел вплотную к Уррме и Мериде. Уррма выглядела слегка разозленной и встревоженной. Чем, сказать он не мог, но догадывался, что на ее настроение повлияли события у Термитника. Мерида же не парилась совершенно, по мнению Такэды, с удивлением и интересом, свойственным всем подросткам, она разглядывала пепелище и реку с толпой крокодилов на ее берегах. Рептилии, кстати, похоже заметили приближающихся львов и зашевелились, подбираясь ближе к воде, наверняка пуская в нее слюни при одной только мысли о том, что возможный завтрак безрассудно попытается перебраться через это застоялое болото. Нет уж! К тому же Уррма ясно выразила свое мнение по поводу этой реки и идеи переправляться здесь. Такэда даже как-то и не подумал о том, что она уже могла побывать в зубах крокодилов и вырваться из их хватки. Тем временем, львица спросила у Мериды по поводу того, не знает ли та, что это за место и оказалось, что подросток вообще в этих краях впервые. Мериду идея переправится через реку тоже не прельщала, о чем она тут же высказалась в весьма категоричной и прямой форме:
А мы что, серьезно собираемся перебираться через реку?
Льва так и подмывало сказать: "Да и ты пойдешь первой" - но он и виду не подал что подумал о чем-то таком. Шутка сейчас могла бы оказаться неуместной, а учитывая настроение Уррмы, еще и провальной в смысле последствий. Все, что он себе позволил, это тихо буркнуть под нос короткую фразу: - Спасибо Кэп. - на ее весьма оригинальное замечание: Это же опасно. после всего увиденного ими и сказанного Такэдой и Уррмой.
- Выбор есть всегда. - мягко сказал он, улыбнувшись и обойдя Уррму, лапы которой были обильно приправлены пеплом, с правой стороны, противоположной той, с которой стояла Мерида, чтоб не толкать последнюю, при развороте: - идти или остаться, двигаться по течению или против. - лев по ровнялся с львицей, развернулся так, чтоб встать плечом к плечу, и слегка коснулся ее плеча своим: - Кстати, крокодилы не любители плавать против течения, по этому я предлагаю пойти туда... - он указал лапой налево, в ту сторону где стояла Мерида, слева от Уррмы: - Признаюсь честно, я не знаю что там и на сколько тянется пепелище. Что-ж, ты была права, идея забраться на термитник была хороша, мы знали бы куда идти. - вполне серьезно кивнул головой он: - вот только исполнена была не слишком красиво. Но, на эту вышку путь нам заказан и мы пойдем наобум. Может быть нам повезет. - он пожал плечами и кивнул вперед на неприветливую, выжженную почву вдоль берега, а затем неспешно двинулся в путь, поднимая небольшие тучки пепла под лапами при каждом шаге, от чего могло показаться, что черный только что вышел из преисподней и почва под его лапами горит, дымится. Между тем, идти как и прежде, в тишине он и не собирался. Черногривому было интересно, кто же все таки его путницы и как оказались в этих заброшенных местах, а потому он сказал: - Дорога у нас как я думаю не близкая. Может быть кто-нибудь желает рассказать о себе побольше? - он сделал многозначительную паузу. Рассказывать о себе, об отце и о деде не особо хотелось, да и рассказать о себе и об отце он ничего интересного не мог. О деде разве что... но тут одного дня могло и не хватить.