Утаму проводит языком по сухим губам, томно прикрыв веки. Жара выпивает из неё все соки... А жажду утолить негде. Со странной ностальгией и задумчивостью она вспоминает о буре, в которой чуть не погибла. И этот извечный вопрос - отчего лучше издохнуть - от жары, или от холода, от жажды, или от переедания... Самка тяжело вздыхает.
Из крайности в крайность прыжок - вот и вся наша жизнь.
Действительно смутная пора.
Равнодушно глядя вперед, совершенно неожиданно, львица замечает на себе взгляд Кадзуко. И что-то в этом взгляде странное, что-то неправильное и пугающее её. Мольба, просьба, волнение? Так смотрят на любимого львенка, нечаянно усевшегося на хвост, так смотрят на возлюбленного, нечаянно растоптавшего самые светлые чувства... Неожиданная догадка пронзает сознание янтарной, но, вздохнув, она уверяет себя, что это лишь обман. Ей просто показалась. Немудрено в такую-то жару. Да и как много раз за свою жизнь она видела, как на неё смотрели, думая о чем-то своем, сокровенном... О чем-то, что её совершенно не касается.
- Утаму, - проговаривает Зуко, подходя и усаживаясь рядом, - Давно не виделись, а?
В его голосе звучит дружелюбие и тепло. Он приятен янтарной, но сейчас почему-то она явственно ощущает там что-то постороннее. Что-то нехорошее, что-то, чему в этом приятном голосе совершенно нет места. Неужели опять?
- О, глупая старая Утаму! ну, что ты выдумываешь? - слегка нахмурившись, вопрошает и ругает она себя.
- Ты стара для любви и особенно для любви к этому юному и светлому созданию. Будь ты героиней прекрасных легенд и повестей, ты любила бы Дия! ты была бы верна ему. А ты не верна никому из тех, с кем когда-либо имела хоть какие-то отношения... Тебе неведома любовь и ведома не будет, как, впрочем, и те её высшие проявления, что он ещё может познать... Отступи! Не запятнай его юную душу, - говорит она себе, мрачно улыбаясь.
- Не думай о всяких глупостях. И уж тем более, не говори ему о них! - заключает она, приведя свой внутренний мир в порядок. Точнее, ей кажется, что она навела порядок.
- Да, давненько, мой дорогой друг, но частоту наших встреч можно легко изменить, - говорит она, мастерски вытягивая привычную дружелюбную улыбку, - Ты выглядишь неважно. Тебя что-то тревожит, или тоже жара заморила?