Это было впустую.

Ответ Эвелин лишь заставил Одиннадцатого грустно выдохнуть. "Понятно" она говорит, так и не сказав, что именно ей понятно. Казалось, что Эвелин, что Деметрий вообще не понимали смысл передаваемых им сообщений. По крайней мере важную их часть, ведь до этого им удалось все же разобрать в них хоть какой-то смысл! Поэтому как только от львицы поступило предложение отвечать ему на вопросы лишь простыми "да" и "нет", Одиннадцатый и вовсе поник, и едва заметно раздосадовано кивнул головой. По крайней мере у него теперь будет более гарантированный метод ответов на вопросы, правда и более долгий. Вновь громко выдохнув, рыжегривый повторно кивнул, когда речь зашла о том, что им пора идти: ведь им действительно было пора. По крайней мере они поняли, что нужно искать, верно?..

— Я не очень понимаю причем тут гиены...

Услышав эту фразу, Одиннадцатый широко раскрыл глаза и быстро утвердительно закивал. Хоть он и был расстроен тем, что его не до конца поняли, но хотя бы Эвелин смогла нащупать нужный путь. Теперь же оставалось лишь пояснить что именно. Рыжегривый в третий раз раскрыл свою пасть, указывая когтем на один из клыков, даже слегка поцарапав его. Закончив свое очередное представление, Одиннадцатый поплелся чуть вперед, стараясь подумать о том, куда им двигаться дальше. Мест, где нужный предмет можно было найти, было одновременно бесконечно много и ничтожно мало. Нужно было выбрать путь, спросить у Деметрия и Эвелин их мнение и...

В эту секунду Одиннадцатый почувствовал небольшой толчок в бедро. Вместе с этим он перестал воспринимать реальность: он не слышал, что говорила Эвелин, не видел, где находился Деметрий, не знал, что происходило вокруг него. Все его внимание сосредоточилось на этом небольшом касании. Это касание отправило волну дрожи по всему его телу. И эта секунда, которая для всех остальных была самой обычной секундой, исчезающая, стоит только подумать о ней, для Одиннадцатого превратилась в вечность. Он не знал, кто именно коснулся его, но...

В следующую секунду когтистая лапа льва рассекла воздух в паре сантиметров от носа Эвелин и с грохотом опустилась на землю. Рыжегривый резко развернулся в сторону львицы, оскалив зубы, и встав в его привычную позу атакующего: приопустив часть туловища к земле, выставив передние лапы перед собой и крепко упираясь задними в грунт. Его слегка прищуренные алые глаза пылали ненавистью и практически первородной яростью. Все его тело излучало агрессию, но при этом продолжало слегка дрожать. Одиннадцатый практически рефлексивно собрался было попытаться атаковать второй лапой, но только лапа поднялась в воздух, как глаза льва пересеклись с глазами львицы. Его движение лапой так и прервалось, не успев начаться. Одиннадцатый медленно опустил лапу обратно на землю, продолжая стоять в боевой стойке и глядеть прямо в глаза Эвелин. Его взгляд между тем тоже изменился, вернувшись в более привычный этим двум львам спокойный и доброжелательный. Тяжело дыша и продолжая дрожать всем телом, рыжегривый сделал шаг назад, поднял лапу и начертил в воздухе перед собой диагональный крест, а затем похлопал себя по телу: по лапе, по боку, по всему, до чего мог дотянуться. И после того, как он показал ей свое сообщение, Одиннадцатый убрал озлобленный оскал со своей морды и поднялся нормально на свои четыре лапы.

Ему все еще надо было решить, куда идти, несмотря на это неприятный для него инцидент. Рыжегривый отошел чуть в сторонку от парочки, осматривая местность. Затем он повернулся к Деметрию и Эвелин, вновь вздыбарив спину и высунув язык, а после, вернувшись в нормально состояние, пожал плечами. После этого он указал лапой на кладбище и на территорию вокруг них, проведя лапой полукруг вокруг себя. Закончив с этим, он вновь вопросительно посмотрел на спутников: может хотя бы на этот раз они поймут, что именно он хочет сказать.

Ох ты ж, какие страсти!

Не то, чтобы Дима весь из себя распушился-разволновался, со стороны наблюдая за тем, как Одиннадцатый, доселе казавшийся вполне мирным и даже отчасти "плюшевым", вдруг с невесть откуда взявшейся в нем агрессией рыкнул и замахнулся когтистой лапой на моментально окрысившуюся ему в ответ Эвелин... Но определенно точно напрягся всем телом, готовый, в случае чего, резвым кузнечиком отпрыгнуть прочь или, на худой конец, отразить внезапный бросок чужака. Впрочем, Одиннадцатый очень быстро успокоился и прекратил скалиться... чего, увы, нельзя было сказать о бедняжке-Эв — последняя все еще хранила глубокое и зловещее молчание, с помрачневшим видом пялясь на льва исподлобья, всем своим видом выказывая недоверие в его адрес. Ну что ты будешь с ними делать...

— Хм, — дождавшись, пока немой самец закончит свою очередную пантомиму, Дем этак воодушевленно покивал ему в ответ (поняли-приняли, ага, идем скорее дальше!) и неспешно приблизился к Эвелин сбоку, также внимательно следя за тем, чтобы она не влепила ему психованной пощечины, в пылу эмоции перепутав их с Одиннадцатым местами. — Ну-ну, расслабься... Не всякому нравятся дружественные шлепки лапой по пятой точке, так что его тоже можно понять, — он шутливо улыбнулся своей знакомой, старательно ее успокаивая и вообще отвлекая от сего до ужаса неприятного инцидента. Мол, ну да, согласен, напряженная ситуация... К сожалению, они оба не знали толком, с кем связались, и в какой глубины задницу, простите, влезали... Но ведь обещание помочь уже было торжественно дано — нельзя же так просто разбрасываться громкими словами! Услуга за услугу, так сказать. Назвался груздем — полезай в кузов, ну и все такое, так далее и в таком же духе. Просто теперь они с Эв будут держать ушки на макушке и внимательно следить за этим молчаливым чудаком, на тот случай, если он вдруг снова взбесится и решит напасть на них без предупреждения. К сожалению, по очевидным причинам Дем не мог проговорить все это вслух, но оно, по сути, и не требовалось вовсе: наверняка Эвелин и сама прекрасно все понимала. Чай, не глупая... Хотя тот панибратский толчок лапами в попу был явно лишним и отчасти непродуманным. Но Деметрий не планировал критиковать львицу за этот жест. Вместо этого, он просто еще немного понизил голос, так, чтобы Одиннадцатый не смог его расслышать, вновь успокаивающе проурчав едва ли не на самое нервозно дергающееся ушко Эвы: — Не бойся, ты ведь идешь не одна, а в компании со мной. Если он вдруг снова сорвется — я буду рядом и не дам ему на тебя наброситься... — он резко умолк, выслушав громкий ответ самки, с некоторой досадой отведя уши назад и укоризненно глянув на Эвелин сверху вниз. Так, ладно, а вот это восклицание уже явно было лишним! Сказать по правде, в этот момент Диму и самого "укололо" легкое раздражение в адрес собеседницы, что, кажется, уже откровенно вредничала и нарочно пыталась вывести Одиннадцатого из душевного равновесия. Ее конечно тоже можно было понять, она была оскорблена в самых лучших своих чувствах, но все же... это было уже по-детски. К счастью, Дем был куда более спокойным и отлично контролировал собственные эмоции, и быстро справился с этим негативным ощущением, вновь добродушно заулыбавшись Эвелин в ответ.

Что тут скажешь? Женщины! Им не угодишь.

— Ну-ууу... Я, конечно, страсть как люблю сладкое, — он выразительно оглядел кругленький "тыл" Эвы, ничуть не скрывая от последней своей типично самцовой заинтересованности, но почти сразу же вернул взгляд на смущенную мордашку Титании, опять же, не тая от нее пляшущих в глубине его собственных глаз шальных искр. — Но будь у меня такое желание, я бы сделал это еще тогда на Кладбище, благо, ты была совершенно открыта и беззащитна, — на этих словах, лев все с той же беззаботной усмешкой закатил зрачки кверху. Ну правда же... Сколько можно было подозревать его во всяких нехороших вещах! Видок у него, конечно, был до ужаса подозрительным и в целом довольно зловещим (чего только стоил этот донельзя хитрый прищур или здоровенные загнутые когти на передних лапах!), но он же пока что и пальцем ее не тронул! И вообще вел себя подчеркнуто мило, вежливо и дружелюбно, и помог ей выбраться из очевидно смертельной ловушки! А теперь еще и браво вызвался защищать ее от возможных нападок со стороны Одиннадцатого. Расслабься уже, милая, не станет он тебя насиловать или жрать! А вот Одиннадцатый, на самом деле, вполне мог бы это сделать. Кто их разберет, этих загадочных молчунов из не менее загадочных мистических орденов. Или что там у него был за прайд такой...

— Идем-идем, — легкомысленно пропел Пугало в ответ на ворчливый бухтеж львицы, покорно ступая за ней в направлении Кладбища. Его-то как раз ни капли не смущала мысль о скором возвращении обратно, напротив, в глубине души он был даже рад снова наведаться в это опасное и мрачное местечко. Чего ни в коем случае нельзя было сказать о приунывшем Корвусе, довольно-таки нехотя сорвавшегося со своего импровизированного насеста и с глухим карком полетевшего следом за своим воодушевленным хозяином, как обычно, держась высоко в воздухе и бдительно обозревая местность вокруг. Сам Дем нарочно держался точно промеж Эвы и Одиннадцатого, вроде как совершенно спокойно подставляя тому собственную спину и заодно прикрывая собой шагающую во главе их "отряда" львицу... ну и любуясь заодно ее кругленькими мохнатыми бедрами, благо, нынешний ракурс отлично к этому располагал.

>>> Поле костей