===> Высохшее русло.
Что ж, они выбрали не самое удачное время для перехода. Сейчас как раз было самое пекло - время от полудня до того, как солнце будет уже достаточно близко к горизонту. Но выбора у них особого не было - оставаться в ущелье, образованном рекой, было опасно не только для котят, но и даже для Туары с Оззи. Да, даже для таких крупных и выносливых взрослых. Солнечный удар, ожоги, галлюцинации - и это ещё не всё, что они могли понахватать, останься они на прежнем месте. Путь оказался длиннее и тяжелее, чем гиен предполагал, но шёл он уверенным твёрдым шагом. Он может бы и побежал или хотя бы передвигался рысцой, но львята тогда безбожно отстанут, а Туара их не бросит на съедение грифам... кстати и птичках. Эти падальщики уже кружили над ними, раскинув общипанные длиннющие крылья в разные стороны, создавая медленный гипнотизирующий круговорот над их головами. Но Оззи лишь раз задрал на них морду, грозно осклабившись. Они не рискнут опуститься, пока Туара рядом, но... если хоть один из львят сбавит шаг и отстанет от них хоть метров на пять - верная смерть. Его утащат и глазом моргнуть никто не успеет. Так что Оззборну ещё приходилось и останавливаться, чтобы его успели нагнать. Может его путники и не заметили его порывов сочувствия и эти передышки, в которые они могли его догнать, даже может и не подозревали, что он спасал жизни малышам, но он это делал и даже спасибо взамен не требовал. Может просто его прихоть, может зачатки совести и жалости к ближним...
-Что ж, тут есть и хорошие стороны...- крокут тяжело сглотнул, едва орошая иссохшее горло скупой слюной, снова начиная двигаться после очередной остановки. Рывком отворачивая морду обратно вперёд, после того, как оборачивался на свою группу переселенцев через плечо:
-... пить я хочу гораздо сильнее, чем сожрать львят,- приободрил он себя. Как всегда не особо удачно, как это положено судьбою всем гиенам. Но в этом и правда был огромный плюс, ведь Оззи действительно боялся за себя и свою силу воли. Он мог сорваться и загрызть их по пути, он только из-за этого и переживал. А сейчас не мог думать ни о чём, кроме воды и тени деревьев в джунглях. Слабое, но всё же утешение. Земля под ногами была твёрдой и сухой, от каждого шага, даже самого осторожного и тихого поднималась пыль и иногда Озз даже кашлял, отфыркивая пыль и песок из широких ноздрей, снова приподнимая морду от земли. Но через несколько шагов уставал и опускал голову вниз, сгорбившись так, что его спина напоминала пятнистый бурый треугольник. Иногда открывал пасть, чтобы свесить язык и дышать через широко раскрытую пасть, так как было невыносимо жарко. Но когда оборачивался на львицу с детёнышами, всегда закрывал рот, чтобы их не пугать.
Но вот Оззи почувствовал подушечками лап, что земля становится чуть мягче. Это было едва различимо, но он сразу понял, что они почти пришли и поднял морду. да, вот таким вот резким переходом начинаются джунгли.
-Ещё немного, малыши, ещё усилие,- более бодрым тоном сказал он и уже через несколько метров ступил на мягкую зелёную траву, своими шагами распугивая жиденький туман джунглей. Тень леса бережно накрыла шкуру крокута, почти пряча его, делая совсем незаметным из-за особенности окраса. Его глаза ярко горели мистическим белым светом в полумраке джунглей, но сейчас, усаживаясь у ствола исполинского древа, он выжидающе смотрел на Туару. Он не обманул, он действительно привёл их в безопасное место. Тут была тень, хорошая влажность, неподалёку слышался шум воды и было достаточно места, чтобы малышам было где порезвиться. сплетения корней, пышные кусты - и полазить где есть и в прятки сыграть. Они тут, конечно, не единственные хищники, но на границе спокойно, всё самое страшное поглубже в джунглях, там и темнее и зелень тесно переплетена, так что едва пролезешь...
