–→ Джунгли

Львёнок размеренно шатался в пасти у неизвестного кого-то, по-хозяйски окидывая взглядом местность. Ему это, правда, чуть-чуть надоело, но он старался не отпускать то ощущение вседозволенности и свободы, которую сковывало лишь то, что его кто-то держит и не даёт уйти. "Это всё моё! Я могу ходить здесь!" - гордо восклицал Киру про себя, бросая на лес очередной взгляд из-под томно опущенных век. Такой большой мир, так много места для игр...
Но через некоторое время малыш увидел нечто, совершенно потрясшее его, потрясшее гораздо сильнее, чем бесконечные джунгли. Вода. Разумеется, кроха видел её и раньше, но не в таком же количестве! И, к тому же, тут она лилась, шумела, грохотала и весело журчала - двигалась, а не скучно стояла в лужице! Серого мигом охватили восторг и благоговение. Его мордочка расплылась в счастливой, широченной лыбе, а хвост задёргался.
Тут его наконец опустили на землю, и Киру сам не поверил, что он уверенно стоит. Львёнок быстро зашагал, поскальзываясь на скользких камнях, падая и поднимаясь, пошатываясь, но всё-таки шёл. Вскоре он приобрёл уверенность в своих шагах и припустил ещё быстрее, чуть ли не побежав по тропинке наверх. Путь к пещере давался ему с трудом, но вопреки усталости он бежал вверх, цепляясь за камушки. Где-то наверху виднелась огромная груда камней, гораздо больше льва, но Киру не успел полюбоваться на неё, будучи захвачен своей целью. "Вот это да! Как быстро бьётся моё сердце!.. А вдруг оно выскочит?" - тут Ки почувствовал тревогу и страх, которые он раньше не знал. А вдруг оно правда выскочит? Он же не может просто так остаться без сердца! Да, типичные иррациональные детские страхи, но какие сильные...
И из-за этого страха серый совершенно потерял контроль. Лапы начали разъезжаться, он тщетно пытался свести их вместе, забарахтался в воздухе, начал буквально скользить по камням вниз... Кое-как он умудрился взбежать наверх, на каменную площадку, но там было ещё скольже, чем внизу. Громкий визг ужаса как будто бы летел следом за Киру, разрезая воздух.
До сидевшего в пещере Хаку оставались считанные метры. Киру попытался свернуть в сторону, но только провернулся вокруг своей оси и вновь встал мордой по вектору движения. Ну, всё...
- ВАААААА! - Ру не смог издать ничего, кроме оглушительного ора. Увы, львёнок не успел оттолкнуться и влетел прямо в Хаку, проскользив пару метров носом вниз. Остановившись и чуть-чуть откатившись назад, он так и лёг, распластав лапы и зажмурив глаза. Через мгновение он уже вскочил и отошёл от Хаку, виновато пригнувшись.
- У-упс... - сдавленно протянул Киру, нервно улыбнувшись, - Привет, Хаку, - дрожащим голоском он поприветствовал братца, стараясь загладить вину. Конечно, он не набросится на Киру с когтями, но всё равно ему будет обидно, а ведь он ранимый... Но извиняться серый пока не был в состоянии - не мог выдавить хоть слово. "Надеюсь, он не сильно обидится".

Итару приоткрыла глаза. Выспавшись вдоволь, львица прекрасно себя чувствовала. Зевнув и потянувшись, она села и через еле открытые глаза осмотрела пещеру. Немного поодаль прыгали и бегали львята, наверно и разбудившие нашу героиню. Она была в прекрасном настроении и ей сейчас хотелось лишь поболтать с кем-нибудь и рассеять туман из головы. Хромая любила наблюдать за львятами, да и вообще она любила маленьких.
А когда-то я была такой же... это было так давно. Я этого уже и не упомню. - подумала львица и вновь зевнула. Итару встала и потянулась. Журчание воды от водопада она еле слышала, да ее и не интересовала она. Львица встряхнула головой. Она направилась поближе к львятам и взрослому льву, что рассказывал им интересную историю, правда, сама Итару прослушала ее, купаясь во сне. Она вновь зевнула и осмотрелась. Ей казалось, что она здесь единственная взрослая охотница.
Не могу же я быть одной. В прайде должны быть еще львицы-охотницы. Но, как сказал Фаер, у него мало охотниц и много голодных ртов... чем смогу, помогу, если смогу. - подумала львица и улыбнулась, смотря на удивленные морды львят.

Задремавшего Мэтью Шана разбудил новый слушатель, с криком влетевший прямо в Хаку. Мэтью Шан нахмурился оглядел новоприбывшего. Мэтью некоторое время находился в лёгком ступоре, пока все части его тела и сознания постепенно восстанавливали нормальный режим работы. Это было слегка затруднительно, так как: а) Мэтью был уже довольно старым львом, б) Мэтью нормально не спал уже довольно давно и в) Мэтью разбудили как-то слишком внезапно. Через несколько секунд Мэтью пришёл в себя и начал было размышлять над тем, что ему делать с крикуном, и стоит ли читать ему нотации, однако Шантэ опередила Мэтью.
- Не кричи, все спят ещё, - без особой строгости сказала маленькая львица. Да, а особенно я, - хмыкнул про себя Мэтью. Однако, строго говоря, некоторые члены импровизированного прайда уже не спали и даже ушли из пещеры, как, например, сам глава прайда, Фаер, и его сын, послушавший кусок истории Мэтью и удалившийся за отцом, оставив на прощанье виноватую улыбку, которая как будто говорила: "Ну, вы же понимаете..." Мэтью действительно понимал. Он как никто понимал, как важно проводить время со своим отцом, ведь сам он потерял отца, будучи ещё совсем маленьким. Так что Мэтью не в коем случае не упрекал юного охотника, ушедшего за своим отцом.
- Дядя Мэтью, а что было дальше? - с нескрываемым интересом спросила Шантэ. Мэтью уже завёл на эту юную леди отдельную папку в своей мысленной картотеке, отметив её как весьма любопытную, энергичную и немного непоседливую, что не мешало ей уважать старших, по крайней мере, в лице самого Мэтью.
- Дальше... - произнёс Мэтью и невольно сделал небольшую паузу, вспоминая, на чём он остановился. А, ну да! Вспомнил!
- Итак, эта гигантская змея стала извиваться от боли, и невольно выпустила свою жертву из смертельных объятий, - Мэтью снова прикрыл глаза, и перед его мысленным взором мгновенно предстала картина того дня. - Я услышал кашель и увидел... знаете кого?.. львёнка примерно вашего возраста! Естественно я бросился к нему, воспользовавшись моментом, пока питон был занят подавлением режущей боли в своём теле, - мысленные челюсти Мэтью мягко сомкнулись на загривке львёнка. Прыжок - и оба льва уже в кустах. - Нельзя было медлить ни минуты! Я схватил бедного львёнка за загривок и прыгнул в заросли кустарника неподалёку.
- Сиди здесь! - твёрдо сказал Мэтью спасённому львёнку и, не дожидаясь ответа, выпрыгнул обратно.
- Я тут же вернулся обратно на поле боя. Питон атаковал незамедлительно: он сжался, как пружина, и прыгнул на меня. Однако я был готов к нападению. Я успел увернуться и нанести мощный удар сверху прямо по голове этой гадины, - на словах "удар сверху" Мэтью приподнял свою массивную переднюю лапу и с силой опустил её на пол пещеры. - Однако не прошло и доли секунды, как питон извернулся и снова прыгнул. Он было слишком близко, а я ещё не завершил предыдущее движение, а потому ему удалось сбить меня с ног. И вот уже первое кольцо толстого тела питона начало сворачиваться вокруг моего горла, - Мэтью замолчал, немного нагнетая обстановку. Конечно, тот факт, что Мэтью выжил - очевиден (иначе бы он здесь не лежал и ничего не рассказывал), но обычно дети не задумываются об этом. Особенно если у них хорошее воображение, они полностью погружаются в историю и с нетерпением требуют продолжения. Паузы в таких напряжённых местах этому только способствуют.

<<<Джунгли

Не сказать, что дорога до нового дома была долгой и трудной, по крайней мере, в физическом плане, но что-то постоянно тянуло назад. Страх перед переменами, которые должны были свершиться. Прошлый серьезный шаг Лени закончился тем, что спустя несколько месяцев она случайно получила известия из дома и те были не самыми лучшими – все погибли и в живых остался только ее старший сводный брат. Именно страх перед тем, что история повторится и тянул ее назад. Лапы казались тяжелыми и отказывались идти вперед. Время тянулось, добавлялось все больше колебаний, словно роль играло не только эта, а еще и решила внезапно накатить послеродовая депрессия, но все это прошло, стоило львице только подступить ближе к новому дому.
Какое-то время она толкалась перед входом, не решаясь войти, хотя и понимала, что один шаг кого-то постороннего и это может плохо закончится для двоих. «Мостик» был тонким, а впереди ждала холодная, бурлящая вода.
Собравшись с силами, львица прошла через «арку» и неспело вошла в пещеру, не решаясь подать какой-либо звук и привлечь к себе внимание. Она точнее не знала, кто из ее родных и знакомых был здесь. Среди всех возможных запахов, она четко почувствовала всего один. Этот запах, она точно ни с чем не спутает.
- Мэтью… - Теперь ей стало спокойно и легко. Появилась даже толика смелости на то, чтобы сделать еще один шаг и осмотреться для того, чтобы найти источник запаха.
Звуки… Правильнее сказать, голос. Его голос слышала Леони. Кажется, он рассказывал какую-то историю. Львица напряглась для того, чтобы все услышать и невольно улыбнулась, оставаясь тихим и послушным слушателем, который не перебивает рассказчика. Нравилась не столько история, сколько просто слушать.

Отредактировано Леони (3 Май 2013 12:57:24)

Количество слушателей постепенно увеличивалось. Вот ещё одна маленькая львица скромно подошла к своим братьям и сёстрам и воззрилась на Мэтью Шана своими красивыми изумрудными глазами. Шантэ тоже выражала своё крайнее нетерпение и любопытство.
- А дальше-то что было? Дальше? - спросила Шантэ.
- Дальше? - переспросил Мэтью, и вновь погрузился в атмосферу того дня. Питон сдавил горло льва. - Я среагировал мгновенно и вонзил когти в тело питона. От боли ему пришлось ослабить хватку, и я, воспользовавшись моментом, отбросил его от себя, и отпрыгнул в сторону сам. - Мэтью оказался на порядочном расстоянии от питона и переводил дух. Несмотря на раны эта тварь отказывалась умирать, или хотя бы оставить попытки убить противника. - Он был прямо напротив меня. Эта живучая тварь смотрела на меня и ждала нападения. Казалось бы, мне просто нужно прыгнуть на него? Но питону только это и нужно было! Если бы я прыгнул, я бы стал открыт для молниеносной атаки снизу. - Питон стал медленно двигаться, как бы двигая Мэтью. - Мы оба медленно двигались по окружности, оставаясь друг напротив друга. И тут я понял, что питон двигался прямо к тем кустам, в которых я оставил спасённого львёнка. Делать было нечего. И я прыгнул, хотя понимал, что это весьма рискованно. - Рывок и питон ударил Мэтью в живот, - Доля секунды - и змеиное тело перехватило меня посередине. Мы оба рухнули на землю. Я сразу начал кататься по земле, стараясь не дать питону сжать кольца. - Внезапно питон зашипел и заизвивался, невольно отпуская Мэтью и пытаясь выбраться из-под тяжёлого львиного тела. - Похоже, я всем своим весом надавил питону на одну из ран, наверное, на то место, откуда я несколько минут назад вырвал кусок змеиного мяса. Питон шипел и пытался вырваться, невольно отпуская меня. Я не заставил себя ждать и, прижав его голову к земле лапой, перекусил ему горло, - Мэтью клацнул зубами и будто наяву услышал хруст змеиного хребта.
- Питон был побеждён, а львёнок спасён, - произнёс Мэтью, как бы подводя итог своему рассказу. Серогривый лев шумно вдохнул носом воздух, вбирая в себя все запахи пещеры, в число которых затесался новый, но очень знакомый, запах.
- Леони?
Мэтью Шан повернул голову и увидел свою старую знакомую. Мэтью улыбнулся.
- Леони, - выдохнул он. Ну, слава Богу! - Как ты себя чувствуешь?

Серый пристыженно уткнулся взглядом в землю, робко ковыряя коготком каменный пол. Представляете, ему, такому пофигисту и оптимисту было стыдно. Мало того что бесцеремонно врезался в братца, так ещё и распугал всех. Тем временем Хаку не отвечал, и ему становилось страшновато. Вдруг он его поранил? Киру поспешно засеменил к брату и приблизился мордашкой к его шкуре, обнюхивая его. Нет, вроде цел.
Львёнка вдруг отвлёк тонкий девчачий голос за спиной. Ру обернулся и увидел такую же серую, как он, львёнку с такими же серыми, как её шкурка, глазами, сидящую перед каким-то огромным взрослым белым львом. Лев внушал уважение и благоговение, смешанное со страхом, и крохе стало ещё хуже, но все стыд и боязнь сбил вид незнакомки. Она выглядела довольно таки дружелюбной, а это настраивало на хороший лад. Кажется, он обладал уникальным даром не зацикливаться на плохом.
- Привет, - незнакомка буквально пробурила глазами Киру, но тот не обратил на её взгляд никакого внимания и только приветливо улыбнулся во всю пасть, обнажая клычки. Ну, не совсем дружелюбной, что поделаешь... - Не кричи, все спят еще, - сделала замечание львёнка, хоть и по-доброму. На этом Кир тоже долго не зависал.
- Окей, не буду, - громко прошептал малыш, подмигнув напоследок. За Хаку он уже не беспокоился, что он, сам не встанет? Вместо того, чтобы продолжить обнюхивать братца, он подошёл ближе к Шантэ. - Тебя Шантэ зовут, вроде? - непринуждённо спросил Ру, словно машинально. Хоть он и чуть-чуть волновался (первое знакомство всё-таки!), но говорил уверенно, как будто имел опыт. Кажется, он вообще видел её раньше...
Но тут Киру отвлёк зычный голос белого льва. Обернувшись к нему, он сел рядышком, навострил ушки и принялся слушать вместе со всеми. Краем глаза серый заметил своего брата Джикони и мимолётно улыбнулся ему, а затем вновь обратил внимание на Мэтью.
- Я среагировал мгновенно и вонзил когти в тело питона. От боли ему пришлось ослабить хватку, и я, воспользовавшись моментом, отбросил его от себя, и отпрыгнул в сторону сам, - мордочка серого шокированно вытянулась. "Мгновенно... Ослабить хватку... Питон... - куча незнакомых слов накрепко засели в мозгу крохи. Особенно ему понравилось слово "мгновенно" - оно было таким звучным и красивым. - Какие красивые слова! Обязательно потом маме расскажу, она, наверное, тоже удивится!" Таким образом, Ру прослушал весь рассказ, думая о новых словах, и смог уловить только то, что лев таки победил того загадочного питона.
- Круто! - на автомате ответил львёнок, подскочив и широко расставив все четыре лапы. - Вы такой сильный, что аж питона победили... А кто такой питон? - последнюю фразу Киру произнёс шёпотом, чтобы остальные не услышали. А то вдруг ещё ругаться будут... Ну, ничего, поругаются и перестанут.
Вдруг в пещеру зашла новые персоны - белая львица Леони, а следом за ней и её сын, абсолютная копия её. Вот его Киру вообще не знал - таким нелюдимым он был.
Подпрыгивающим шагом Кир направился к светлому львёнку, наплевав на то, что он мог ответить ему агресиией. Он просто этого не знал, да и думать не хотел.
- Привет, а тебя как зовут? - да, такой он был неусидчивый. Не успел познакомиться с одной, как пошёл дружиться с другим, - Я Киру.

- Окей, не буду,- прошептал серый львенок на замечание Шантэ. Та даже улыбнулась - ух, как она хорошо, что многие прислушиваются к ней! Но этим не стоит злоупотреблять - мама говорила, что если слишком много просить, приказывать и так далее, можно остаться без друзей, а Шантэ друзей терять не хотела. Она наоборот очень хотела познакомиться с новыми львятами, а потом собрать большую кампанию и отправиться на поиски приключений.
- Тебя Шантэ зовут, вроде? - конечно, самочка была еще не так проницательна и не заметила волнения в Киру, поэтому на его вопрос так же непринужденно кивнула, но переспрашивать его имя не стала, во-первых, она его знала, а во-вторых, Мэтью продолжил историю, продолжение которой очень не хотелось пропускать.
- ...Питон был побеждён, а львёнок спасён, - этим закончился рассказ льва, на что Шантэ одобрительно улыбнулась, восхищаясь его смелостью. Ох, вот бы ей там побывать, но вдруг у Шантэ возник вопрос - а куда же делся тот самый львенок, которого спас дядя Мэтью? Неужели, у него не было мамы или папы, как есть у Шантэ или, например, у Киру или Хаку?
- Дядя Мэтью, а где сейчас этот львенок? Почему он не с Вами? - осторожно, почти шепотом спросила Шантэ, но в это же время Киру задал другой вопрос.
- А кто такой питон?
"Вот чудной! не знает, кто такой питон!"
Вообще-то Шантэ тоже никогда не видела питонов, но она знала о них по рассказам матери. Конечно, детеныш воспринимал мир по-другому, поэтому она решила не затруднять дядю Мэтью, а самой ответить на вопрос нового друга.
- Питон - это такой длинный зверь, который похож на... на хвост, да! Только вдвое длиннее, - поскольку кроме этого серая больше ничего не знала о змеях, то как и всегда решила дополнить информацию из собственной фантазии, - у питона есть большие зубы, больше чем у тебя и у меня! Страшный он, - сделала заключение малышка и улыбнулась.
Но Киру уже вовсю бежал знакомиться с новым малышом, а Шантэ что, хуже что ли? Дождавшись ответа от Мэтью, она поблагодарила его за рассказ и двинулась следом за Киру, возникнув перед маленьким белым комочком.
- ...Я Киру.
- А я Шантэ, - уж с реактивностью у серой малышки было все в порядке.

Не успел он с матерью обустроиться, как тут же подлетели другие львята, с намерениями познакомиться. Лен промолчал и только приподнял переднюю лапу, словно ему мешали сделать шаг вперед и уйти от всего этого. А тут еще и мать подтолкнула к ним и серому ничего не осталось, как тихо вздохнуть и подойти ближе к малышне.
- Лен, - коротко представился сероглазый, понятия не имея, что стоит делать дальше, ибо он всегда находился в стороне от резвящихся детей и больше походил на ленивого подростка, чем на ребенка.
Мать отошла и не стала задерживаться, решив, что он тут справится и сам. Как же. Малыш бросил взгляд в сторону львицы, но вместо подзывающего взгляда получил только еще один толчок, напоминающий ему, что он не должен постоянно сидеть рядом, словно послушный пес на цепи. И вот он уже собрался присоединиться к другим львятам, как расслышал одну фразу незнакомого льва.
Стоило Мэтью сказать про схожесть, как Лен пристально посмотрел на льва, а после перевел взгляд на улыбающуюся мать.
- Мама? – Осторожно отдернул ее серый, надеясь, что она поймет его мысли до того, как он сам попытается все объяснить. Лен пусть и был сдержанным до жути, но спросить что-то подобное боялся. Может, ему теперь в  каждом льве будет папаша казаться, кто ж знает. Так и не задав вопрос, он стал переводить взгляд с незнакомого льва на мать, словно прикидывая возможно ли что-то подобное. – Он же старый, - не удержался малыш и сказал это слишком громко, чем рассчитывал до этого. Буркнув под нос свое «недовольство», которое отчасти перечеркивало догадки малыша, Лен продолжил исподлобья смотреть на взрослого льва. Все же гарантий того, что он ошибки не было, как и то, что его мысли были верными.

Малышня окружила ее сына и Леони стало даже как-то спокойно. Все же она надеялась на то, что Лен заведет себе пару-тройку друзей, раз уж малышей здесь больше, чем взрослых. Кстати, полное отсутствие матерей и отцов серая заметить успела.
- Все ушли на охоту? – Поинтересовалась она, не понимая, почему здесь никого нет из взрослых, кроме Мэта. – Детям всегда проще привыкнуть, - кивнула Лени. Это им приходится думать о том, как далеко место, где можно раздобыть еду и воду, да и чтобы хищников рядом не было, да и многое другое, что может сделать это место неугодным для жилья.
- Лен. Решила, что это имя подойдет ему больше, - улыбнулась львица, бросив короткий взгляд в сторону малыша, который никак не решался завязать знакомство и вместо того, чтобы повеселиться с другими, подобрался ближе к ней.
Она не сразу поняла, что за взгляды метает ее сын от нее и ко льву, пока не услышала его бурчащую фразу и за малым удержала рвущееся хи-хи.
- Дядя Мэтью не старый, а взрослый, малыш, - с улыбкой поправила она сына и легко взъерошила ему челку лапой, отчего та теперь торчала в разные стороны пуще прежнего.
- Свои или нет… Дети есть дети, - отметила она, ибо Ли не делала разницы между родными и усыновленными детьми. Не важно, кто родил, главное то, кто их вырастил и воспитал. – Знаю, но, кажется, эти дети тебя сегодня совершенно вымотали, - отметила она. Тут и присматриваться было не нужно, усталость читалась на львиной морде. – Может, ты поспишь, а я пока присмотрю за ними, м? – Она после дороги не устала, да и могла еще потерпеть, чтобы потом на смену ей пришел уже отдохнувший родитель, поэтому решила предложить свою помощь няньки.

Джи с безграничным восхищением в глазах дослушал историю Мэтью Шана. Он уже хотел было сказать что-то, но его опередили.
- Круто! - воскликнул Киру, подскочив со своего места. - Вы такой сильный, что аж питона победили... А кто такой питон?
Джикони усмехнулся себе в усы и уже было открыл рот, чтобы просветить своего старшего братца, но за него это прекрасно сделала та серая львёнка, что несколько минут назад отчитывала Киру за слишком громкие крики. Как там её звали? Шантэ, кажется. Джи постарался запомнить это имя, мало ли, они ведь ещё долго будут жить в одном прайде. Потом тёмный львёнок заметил, что малышня уже переключилась на нового детёныша, который в нерешительности застыл рядом со своей матерью. Джикони на чуть-чуть приблизился к нему, но по прежнему старался не подходить слишком близко, чтобы не смущать малыша.
- Привет, а тебя как зовут?- спросил Киру, закрыв светлому львёнку всякую дорогу к отступлению, - Я Киру.
- А я Шантэ, - бойко представилась серая малышка.
Джикони заметил, что новенький ещё больше засмущался в присутствии чужих львят. Кони с неким укором взглянул на брата, но тот, естественно, не мог увидеть этого, ведь Киру стоял спиной к брату. Джикони предпочёл отойти в сторонку, оставив белого львёнка самого разбираться с надоедливой малышней. Лишь потом до ушей Джи донеслось тихое, будто сказанное нехотя - Лен.
- Эй, малышня, кто со мной купаться? - послышалось где-то за спиной у тёмного львёнка спустя несколько секунд.
Малыш обернулся увидел льва с порядком потрёпанной гривой и каким-то застывшим изумлением во впалых глазах. Джикони мягко говоря, был удивлён таким видом незнакомца, но решив, что раз Зуко находится здесь, то он не опасен для львёнка(да и тем более, Джикони очень не хотелось сейчас просиживать свою пятую точку в пещере), он подошёл ко льву и устремил на него взгляд тёмно-салатовых глаз, явно не решаясь заговорить первым.
- Эм... - в этот момент Джи чувствовал себя словно тот белый львёнок Лен, окружённый со всех сторон незнакомой малышнёй -  Можно мне с вами?.. Ммм... Меня зовут Джикони...
На губах львёнка появилась едва заметная робкая улыбка.

- Этот львёнок уже вырос, у него сейчас, наверняка, своя семья, с которой он и живёт, - этот ответ удовлетворил молодую охотницу, а посему она теперь смогла полностью переключиться на львят, с которыми завела разговор.
- Лен, - коротко представился новый знакомый, в то время, как самочка успела осмотреть его с лап до головы.
"Скучный и спокойный через чур какой-то" - уныло заключила Шантэ, полагая, что с ним поиграть скорее всего не удастся, а потому она решила перекинуть все стрелки на Киру и наподдать ему за... не важно за что, но борьбу она хотела и борьбу активную и веселую.
Только хотела напасть на львенка, пока тот о чем-то думал, как со стороны послышался еще один голос взрослого льва. Серая вздрогнула, обернувшись - то был баааальшой самец, но выглядел весьма дружелюбно.
- Эй, малышня, кто со мной купаться? - ох, как хотелось и с львятами поиграть, и со взрослым поговорить и время провести. Даже не знаешь, куда податься - уж не разорваться ли?
- Эм... - послышался тихий голос, то был еще один львенок, который, по видимому, был брат Киру, а может Шантэ ошиблась? - Можно мне с вами?.. Ммм... Меня зовут Джикони..
- И я с вами! Я! - все-таки не удержался львенок и сорвался с места, подбегая к большому льву. А следом скорее всего и остальные подтянуться... Да здравствуют новые открытия и приключения!

В пещере стоял небольшой гул от множества голосов. Итару посмотрела вокруг себя и вздохнула, но скорее не от грусти, а просто так. Львица пнула куда-то вперед маленький камешек, который в голове у нее ассоциировался с одиночеством. Оно так часто преследует Итару, казалось, оно всегда бродит рядом с нашей героиней.
Львица по-прежнему сидела в нерешительности вмешиваться в разговор сопрайдовцев. Сзади послышались шаги, Итару оглянулась и увидела Эрроу.
- Доброе утро, - дружелюбно произнес тот, улыбаясь. - Точнее, день. Мне нужен помощник в охоте. Пойдёшь со мной?
Львица повернулась к нему. На ее морде было выражение некой грусти со смешанным интересом и дружелюбием. Хромая сквозь пелену легкой грусти изобразила улыбку. В глазах читалось явное согласие и интерес к предложению.
- И тебе доброго, - поздоровалась она и поднялась. - Конечно, я помогу тебе.
Она задорно дернула ухом и посмотрела на белогривого. Настроение хромой сразу пошло в плюс, хотя только что она сидела, чуть ли не теряясь из-за грусти и одиночества. Второе, которое следует за нашей героиней постоянно, похоже, так и оставит голубоглазую навсегда одинокой. Но, зато, у нее хотя бы есть прайд, где она еще никого не знает, но скоро познакомится.

Кадзуко ожидал и вполне понимал, что некоторых львят могут не отпустить родители - да еще с кем? с ним! - но малыши, видимо, не собирались справляться о своем местоположении с кем-либо, и некоторые тут же с охотой откликнулись на его предложение. Кад растянул губы в улыбке и наблюдал за ними, как за какими-то неизведанными, совершенно неизвестными существами: он забыл свое детство, забыл, что и сам когда-то был такой. Наверное, стоило бы выбросить из головы на время мысли о своем возрасте и повеселиться вместе со всей этой шумной ватагой.
- Эм... - послышалось откуда-то снизу, и зеленоглазый наклонил голову, увидев перед собой смущенного львенка. -  Можно мне с вами?.. Ммм... Меня зовут Джикони...
- Конечно! - весело ответил черногривый и тут же был отвлечен серой малышкой:
- И я с вами! Я! - она подбежала к Зуко, и тот удивился, насколько же они маленькие и хрупкие. И вместе с тем неугомонные. Придется смотреть в оба.
- Пойдем, - протянул светлый детеныш, пытавшийся завалить очередного львенка.
- Зовите меня Биллом, - представился черногривый первым, что пришло ему в голову. Он не хотел, чтобы кто-либо знал его старое имя, связанное с прошлым. Не хотел помнить свое прошлое... Он словно бы начинал новую жизнь, только не маленьким львенком, а уже сформировавшимся взрослым самцом. - И смотрите себе под лапы, спускаемся аккуратно! Не теряйте бдительности и держитесь меня!
И "Билл", развернув свое мощное тело, вышел из-под укрытия пещеры и начал медленный спуск, то и дело оборачиваясь на детенышей, шедших сзади.
>>Дно ущелья

- Конечно! - стоило льву произнести это, как Джи заулыбался шире.
- И я с вами! Я! - заверещала Шантэ, подбегая к незнакомцу.
- Пойдем, - протянул белый львёнок Лен.
Джикони улыбнулся. Значит он не один будет из малышни, так даже веселей! А лев, предложивший прогулку тем временем уже направился к выходу.
- Зовите меня Биллом, - сказал тот.
Тёмный львёнок некоторое время неуверенно поглядывал в сторону своей матери, думая, стоит ли ему спрашивать разрешения, чтобы уйти. Но порешив, что та и так достаточно устала за день, не стал её будить и робким шажками направился следом за всеми. Вот и Киру тоже решил присоединиться и проносясь мимо, тот даже чуть не сбил Джикони с ног, но наш герой сумел удержаться на лапах и продолжил свой путь.
=======>Дно ущелья