—→ Прибрежные джунгли
По дороге к реке между львами стояло неловкое молчание, от которого Шерифу становилось не по себе. Может, Винсенту этого сейчас и требовалось, но Джек вот ощущал себя лишним в таком случае. К тому же, он ощущал вину за недавно сказанные резкие слова по отношению к Доброму Копу, который обычно вел себя с Джеком очень по-дружески.
- Ладно тебе дуться. Лучше расскажи что-нибудь. Веселенькое, в твоем духе. А то даже никакого желания нет играть в кошки-мышки с этими Мастерами, когда ты в пасть воды набрал. - пожаловался лев. У него не было совершенно никакого желания мириться с унылыми выходками Винсента. А тот факт, что, возможно, некоторое время придется принимать решение своими мозгами, которые, кстати, не слишком предрасположены к мудрости или логике, даже немного пугал старика.
Львы, наконец, дошли до реки, после чего пустились в ход вдоль нее.
- Если мышки здесь есть, то скорее всего, они будут возле реки. Все только к воде и тянутся. Вода - это жизнь, сынок, запомни. Ты можешь не жрать неделями, но без воды ты много не протянешь. Высохнешь и помрешь, это я тебе гарантирую. - таковы были слова льва, когда он объяснил, почему нужно идти именно так, как предложил он, а не по-другому. И да, под мышками он имел в виду никого иного, как Мастеров.
Шериф сам прекрасно помнил, какую великую ценность представлял этот источник питья и прохлады в его родных местах. За территории рядом с водой убивали, строили козни и с помощью особых стратегий захватывали власть, вторили перевороты... Жизнь там никогда не была скучной, все выживали как могли. И сам Джек когда-то подобное проворачивал, но это было очень давно. Он был очень молод и очень горяч, в нем было столько энтузиазма, сколько сейчас в юном Винсенте. Лев повернул голову в сторону своего черношкурого напарника и скривил морду, словно отрицая собственные мысли. Пожалуй, да. Сейчас в нем не было вообще ни капельки энтузиазма, поэтому не слишком удачное вышло сравнение.
Напарники еще некоторое время шли вдоль реки, не разговаривая, а Винсент все был в том же печальном расположении духа. Тогда Шериф решил остановиться и развернулся к своему другу.
- Так дело не пойдет, надо тебя как-то прибодрить. Может, ты хочешь поохотиться? Или давай подеремся, - тут Джек по-дружески толкнул Винсента в плечо, а на лице льва была видна ухмылка, - Поднимешь свой боевой дух, когда отлупасишь старика.
В это же время льву пришла в голову еще одна идея о том, как можно было бы отвлечься. На некотором расстоянии от них находилось одинокое дерево с длинными ветками, именно в ту сторону Шериф и указал лапой, когда предложил еще одно занятие своему напарнику:
- Ну или давай, кто быстрее добежит до того дерева. Ну же, Винс. Давай, кто последний, тот будет жрать кору того дерева!
Занятие было не самым приятным и вряд ли бы Винсент захочет этим заниматься, на это Шериф и надеялся.. Он считал, что дух соперничества, а также желание победить пробудит Злого Копа, и тогда можно будет более основательно заняться поисками Мастеров. А если и не пробудит, то хотя бы легкая пробежка хоть немного взбодрит Добряка, может быть, тот увидит, что Джек в настроении на какие-то активные действия и перестанет грустить. Не то чтобы лев был каким-то альтруистом, который без доли корысти хотел поднять настроение друга, только потому что он его друг.
Просто старику уже осточертела нагнетающая обстановка вокруг и нарастающая депрессия.
Но что поступило в ответ?
- За кого ты меня держишь? Я твой командир, а не дитя малое! Хватит валять дурака.
Кажется, очнулся. Никогда еще Шериф не ощущал одновременно и такой радости, и злости по отношению к Винсенту. Можно было бы даже поспорить, у кого из этих двоих раздвоение личности проявляется более явно. Парадокс заключался в том, что вроде как в груди Джека запела гордость, правда делала она это тихонечко, а вроде и гнев захлестнул льва с головы до хвоста. Особенно сейчас его бесила наглость своего напарника.
Как он посмел! Я же фактически его вырастил. Неужели те три года, что мы проводили вместе он считал всего лишь работой?! - лев был действительно возмущен.
Конечно, порой действия Шерифа вряд ли можно было назвать опекой, но если подумать, он никогда за те три года, что был знаком с Винсентом не желал ему зла. Мальчишка стал ему кем-то вроде младшего брата, или даже сына... Но Винсент же, по-видимому, этого не всегда понимал. Не понимал он и таких заботливых актов со стороны Джека. Попыток развеселить его, поиграть, отвлечь от дел насущих. Хоть раз бы этот юнец по собственной воле занялся с Шерифом чем-то кроме работы...
На лице самца появился оскал. И он вовсе был недобр. В глазах же Шерифа появились оттенки красного, которые появлялись лишь тогда, когда он испытывал искренний девственный гнев. И сейчас Коп явно перегибал палку своим нахальным поведением и проявлением неуважения в глазах Шерифа.
- Знаешь, что?! Надоело сюсюкаться с тобой. Няньчиться как с ребенком. Тебе не нравится, что я пытаюсь хоть что-то поделать с твоими заскоками?! И ЭТО ТАК ТЫ ПЛАТИШЬ ЗА МОЮ ДОБРОТУ? - голос Шерифа становился все более громогласным с каждым звуком, что он издавал. Его одолевала буйная злость, с которой самец, к сожалению, не мог ничего поделать. В данный момент он не понимал, что делает, не понимал, к чему может привести его недовольство. А самое главное, все произошло едва ли не на пустом месте.
- ТРИ ГОДА ДЛЯ ТЕБЯ БЫЛИ РАБОТОЙ, В ТО ВРЕМЯ КАК Я ПРИВЫКАЛ ТО К ТВОЕЙ НЕЖНОЙ РАНИМОЙ ДУШОНКЕ, ТО К ВНЕЗАПНЫМ НАЧАЛЬСТВЕННЫМ ТОНАМ. - Шериф даже не дал ему шанса хоть что-то сказать. - Несносный упрямец. Я устал от тебя и твоих выходок. Я устал от того что ты, ВЗРОСЛЫЙ ЛЕВ, не можешь совладать с собой. Взять себя в лапы не так уж и сложно. Подумай об этом.
Кто бы говорил.
Однако Шериф был непреклонен. Он был намного упрямее и несноснее того Винсента, которого он сейчас описал. Но разве его это волнует? Он знал, что он был прав. Любой в приступе такой ярости превращается в несущееся стадо, которое не видит преград на пути. Не сказав более ничего, лев резко развернулся и отправился прочь от Копа, оставляя его одного. В последний раз кинув взор назад, он заметил, как темная фигура льва также удаляется от него. Ни капли сожаления не промелькнуло в его голове. Лишь полная уверенность в своих действиях.
—→ Южное озеро
Отредактировано Шериф (8 Июл 2015 20:52:35)
