И как он до сих пор не вымотался?
Спортакуса преследовало навязчивое ощущение, будто с момента начала его тренировки прошло два месяца, но к счастью то было лишь ощущение, возникшее, скорее всего, на почве его продуктивной и выматывающей тренировки. А может и на почве одиночества, которое ему казалось невероятной пыткой...
Лев сделал паузу в прыжках, чтобы в очередной раз оглядеть предстающие перед его взглядом яркие зелено-голубые владения. Улыбка на его сияющем усатом лице, хоть и заметно уставшем, была все такой же широкой, когда он прерывался ради такого момента спокойствия. В то время как по лугам гуляли одни звери, взрослые, у реки резвилась ребятня. И в этот раз Спортакусу показалось, что их стало даже больше, чем до того как лев взобрался на вершину этой скалы.
- Три, четыре, пять... Шесть детишек! - удивился себе под нос Спортакус, пересчитав небольшие пушистые комочки у водопада. Благо, зрение у него было отличное, а высота скалы позволяла ему видеть каждого зверя как на ладони. И не мог самец не обрадоваться еще сильнее, когда понял, что все их забавные и активные игрища происходит нигде иначе, как в кустах иссопа, о котором так подробно было рассказано недавно на реке. Приятное чувство гордости как за детей, так и за себя, волной захлестнуло Спортакуса, давая ему силы на еще пару-тройку кувырков.
Но погодите-ка... Кажется, ребята были не одни. Конечно, он видел слонов, но у тех были свои дела. От зоркого глаза Спортакуса не ушел и притаившийся неподалеку в кустах лев. Бровь самца приподнялась, а его усы нервно задергались, однако, судя по бездействию этого персонажа, да и по тому, что сойка не возвращалась к нему с бешеным криком, переживать было не о чем - этот самец не причинит им вреда.
В какой-то момент наблюдения Спортакусу показалось, что он был какой-то слишком тощий для льва, однако Спорт совсем скоро избавился от этих мыслей, решив, что это все вина большого расстояния и, хоть и хорошего, но далеко не идеального зрения, и что скорее всего это совершенно обычный член местного прайда, от того ни он не причиняет вреда детям, ни те его особо не сторонятся. Скорее даже он приглядывал за ними.

И так всегда происходило. Передышка - работа, отдых - тренировка. Монотонно, скучно и одиноко, но такова была жизнь Спортакуса с самого детства. Разве что стоило бы опустить пункт про одиночество, ведь у него всегда был под боком брат. А все остальное - выработка дисциплины и силы воли, без которых столь отличное поддержание себя в форме было бы невозможным.
Наконец, настало время для очередной паузы, и вновь Спорт обратил свой ярко-синий взгляд на веселящихся детей. Лев просто не мог не поражаться их беззаботности и активности. С такими можно было бы вдоволь поиграть, лишь бы дождаться срока истечения дурацкого карантина... Спортакус даже прикрыл глаза, чтобы было легче представить ситуацию. Как он приходит к детям и учит их всему, что знает. Охота, спарринг, плавание. Ведь разве это не лучшее, что может сделать взрослый самец для будущего поколения? Особенно когда у тебя у самого нет детей, а ты их так сильно любишь.
И тут тишина прервалась приближающимся визгом сойки, оповещающим о неприятностях.
- Кто-то в беде! - и вновь сработал инстинкт. Иногда Спортакус и вовсе не понимал, зачем он говорит себе это вслух каждый раз, прекрасно ведь понятно, что кто-то в беде. Особенно это глупо звучит, когда ты находишься совершенно один на удаленной скале, и слышать тебя может лишь верная подруга-птица, которая, собственно, и оповестила тебя об этой самой надвигающейся беде.
Первым делом стоило осмотреться, и едва ли не сразу он посмотрел именно в сторону детей, ведь оттуда летела сойка. Спортакус не мог поверить своим глазам. Неужели за то время, пока он задремал (а ему показалось, что он от силы прилег-то на пять минуточек...), дети уже успели найти чужака и пошли следом за ним за территории прайда? Прямо в горную местность?! Но самое главное, неужели тот лев из кустов вообще ничего с этим не сделает?
Что ж... Спортакус на месте сидеть не мог, ибо мандрил, уводящий детей за территории прайда, не казался вещью безопасной. Нужно было это выяснить.
Самец решительно помчался в сторону западного перевала, чтобы перехватить группу. Благо, он знал путь, по которому можно было бы добраться быстро и без проблем.

→ Запретный перевал

→ Верхнее течение реки Кагера

Что ж, дело было сделано! Спортакус был доволен, что таки смог помочь ещё одной невинной душе, хоть и заметил по дороге домой, что дождь обещает лишь усиливаться. Даже Сойка, привыкшая всё время летать в окрестностях в поисках остальных, наконец-то устала и зарылась в кудрявую львиную гриву, мокрую конечно, но и то лучше, чем если бы тебя постоянно хлестали толстые капли дождя. Нелётная погода, что с неё взять!

Сейчас подниматься по скале было особенно трудно, заняло это всё у Спортакуса гораздо дольше времени, чем обычно. Он хоть и был подтянутым и физически здоровым львом, но он не был волшебником, который бы даже по мокрой от дождя скале поднимался с ловкостью обезьяны. Вовсе нет. Он пару раз даже чуть не сорвался, лишь по чистой случайности умудрившись зацепиться и удержаться. Чем-чем, а удачей боги родных земель определённо его не обделили.

Когда ему, наконец, удалось добраться до вершины, Спортакус не чувствовал себя удовлетворённым. Уже была ночь, он до сих пор не спал, а открытая обзорная площадка, столь удобное и приятное место в солнечный день, в дождливую ночь казалась камерой пыток. Холодно, одиноко, мокро и грязно... Но делать нечего, Спортакус старался так сильно не унывать, хоть и определённо ему было некомфортно. Сколько ни обманывай себя, а всё равно против чувств не попрёшь.

Он выбрал наиболее, как ему казалось, сухое место, куда он улегся и буквально через минуты он уже сладко спал. Сон здорового льва наступал быстро и был приятным, и это одна из причин, почему лев так пёкся о здоровье своих близких, ведь сон - одна из лучших вещей, которые происходят с организмом. Особенно для львов. Правда, он совсем не помнил, что ему снилось. Различные яркие картинки, которые уж никак не коррелируют с мрачной серой реальностью, но оно и хорошо. Потому что это значило, что даже в столь дождливый одинокий вечер Спортакус спал с улыбкой на морде, а его темные тараканьи усики шаловливо дёргались туда-сюда.

Всю ночь, правда, в таком состоянии Спортакус пролежать не смог. В конце концов дождь и вовсе превратился в ливень, ветер усилился, а природа решила послать ещё один "подарок", который, собственно, и разбудил самца. Даже столь крепкий сон Спортакуса рассыпался, стоило ему почувствовать дрожь в земле. Кое-какие камни отделились от скалы и посыпались вниз, благо они были совсем небольшие, но даже такая, казалось бы, мелочь, могла неплохо так навредить неудачливому зверю. Спортакус в одно мгновение поднялся на лапы, пытаясь сориентироваться в ситуации и не поддаваться панике. А следом донёсся и глухой "бум", будто сразу несколько сотен слонов обрушились с неба где-то вдалеке. Спортакус с удивлением и недоумением оглядывался по сторонам, пока его взгляд не зацепил красновато зарево где-то на востоке. Сойка тут же взлетела, неистово закружив над окрестностями, видимо, в поисках пострадавших, а льву оставалось лишь с некой долей ужаса в глазах наблюдать за землями снизу, в голове его между тем прокручивались самые разнообразные варианты исхода событий.

Вскоре Сойка вернулась, чирикая и подзывая своего друга, и Спортакус, в этот раз даже не выкрикнув свою коронную фразу в никуда (видимо, настолько ситуация была в его глазах серьёзной), тут же поскакал следом, вновь делая это не так быстро, как хотелось бы из-за мокрых уступов и скал. Всё-таки, что ни говори, а природа - одновременно и лучший, и худший из друзей любого зверя.

→ Верхнее течение реки Кагера