Лапа прошла сквозь жука-носорога, будто он был этакой голограммой. Нахмурившись от большой умственной работы, на которой он сейчас был сосредоточен, и не обратив внимание на то, что вопрос его остался без ответа, молодой леопард принялся раз за разом пытаться поймать жука, так же раз за разом проваливая попытки. Пятнистый готов был хоть до вечера пробовать поймать духа оазиса лапой напару с ещё одной мелкой кошкой — ну, что поделать, он ещё не до конца повзрослел, — но тут жук вновь заговорил. И сказанное им было гораздо интереснее каких-то детских попыток поймать неосязаемого духа.

Даже начало речи было заинтересовывающим. Вопросы, которые терзают уже много лун? Он, конечно, дух и всё такое… Но раз не в его власти открыть им будущее, как он сам выразился, разве мог он при этом прочитать их мысли? Угадать желания? Впервые видя их тут всех! Будь у него побольше времени подумать перед обращением духа ко льву, Джуа даже поиграл бы в “попробуй сам угадать, чего желают эти двое”. Ну, так, чисто проверить свои интуицию и внимательность.

Не то, чтобы леопард был полон скептицизма и неверия — ё-моё, да перед ним без единого звука летал жук-носорог, появившийся ниоткуда, которого невозможно было поймать, потому что твоя лапа проходит сквозь его тело! Попробуй тут не поверить! — и всё же он сомневался, что кто-то может вот так запросто прочитать чьи-то мысли. А потом и с ещё большим интересом слушал говорившего. Принц-в-изгнании, говоришь? Интересно-интересно. Та-а-ак, а что ещё? Падальщики за спиной льва? Пф, ну уж нет, это уже бред какой-то. Где это видано, чтобы гиены или грифы поддерживали кошек? Конечно, сам Джуа вживую гиен не видел, но общения с грифами на границе Оазиса с пустыней ему хватило, чтобы понять — от этих ничего хорошего не жди. Так, но мы отвлеклись. Что там ещё этому… Симбе, да? Так что там ещё ему пророчат? Тьму за спиной? Э-э-э, нет, ребят, мы на такое не подписывались. Не то, чтобы Джуа чётко разделял мир на добро и зло и стремился ошиваться только на светлой стороне, но проблемы ему были не нужны. А он был уверен, что от тьмы проблем будет много.

И как только в голову леопарда пришла мысль о том, что пора разворачиваться и продолжать поиски Сольвейг в другом месте, как жук обратил своё внимание… на него? Ух ты! То есть он изначально, конечно, говорил о том, что ответит на все вопросы, но ведь у него, у Джуа, вопросов не… А.

— Ты ищешь здесь королевство красного леопарда, — ну, да, он, конечно, искал Соль, но откуда этот жук знает, какого цвета его шкура? Наверняка ошибся и говорит о каком-то другом звере. Просто придумал что-то и… — К сожалению, я не могу принести тебе хороших новостей, Сольвейг исчезла и вся её империя развалилась как лиственный домик.

...ого. Даже нет, не так. ОГО!!! Приподнявший было свою задницу несколько секунд назад в порыве уйти, Джуа медленно посадил её обратно на землю, попутно чуть приоткрыв пасть и теперь уже во все уши слушая слова жука. Значит, его путь должен пересечься вот с этим вот рыжим? Ну… выглядел он вполне себе очень даже. Пятнистый даже согласился бы с ним пойти, если бы не все эти слова про тьму за спиной. Впутываться в неприятности ему всё ещё не хотелось.

“Откуда ты всё это знаешь?” — собирался уже спросить молодой леопард у духа, но тот, едва закончив наставления Нейлин, попросту растворился в воздухе. “А?” — так и говорил весь внешний вид Джуа: приподнятая бровь, склонённая набок голова и непонимающий взгляд. Ла-а-адно, давайте всё это разгребать теперь, если эта кроха не была массовой галлюцинацией, конечно.

— Ну-у-у, — протянул леопард, от неловкости проводя кистью правой лапы по предплечью и плечу левой, — похоже, мне теперь надо отправляться с вами, да? Ну, раз Сольвейг с её Империей исчезла, — ей-богу, стрекотание сверчков и перекатывающееся мимо перекати-поле было бы сейчас очень к месту. Во всяком случае, Джуа ситуация казалась достойной подобного антуража. Хотя шум водопадов тоже сойдёт, наверное. — Я-я-я готов помочь, — молодой леопард ненамеренно растягивал слова. Всё что угодно, лишь бы как-то вылезти из этой ямы неловкости, — но что это за война? И что за тьма за его спиной? — на последней фразе пятнистый перевёл взгляд с Симбы на Нейлин, задавая этот вопрос большей ей, чем изганному наследнику.

Нейлин терпеливо ждала. Тошнота усиливалась и львице приходилось чаще сглатывать поднимающийся к горлу ком, но она не сходила со своего места, застыв как точеная статуя, не позволяя себе даже размять лапы. И внимательно слушала. Дух обращался к каждому по очереди, умудряясь давить на самые больные точки, открывая при этом тайные знания, известные лишь ему одному, и которых жаждали путники. Симба, судя по постоянно меняющемуся выражению его морды, узнал что-то такое, что ему не понравилось. И львица прекрасно его понимала, сложно доверять кому-то, когда тебе просто говорят: доверяй. Даже если дух говорил о ней самой.

Слова духа, обращенные к Джуа, львица слушала с неменьшим вниманием. Что-то в этом молодом леопарде привлекало её, что-то располагало к нему, внушало доверие. С ней такое бывало редко, поэтому она не могла упустить такой шанс и не заполучить себе в друзья такого симпатягу. Растерянным и задумчивым он выглядел еще более беззащитно, а потому хотелось его приголубить и уверить, что всё будет хорошо.

И вот, наконец, дух явился и к ней. Говоря такие очевидные, но при этом такие болезненные вещи. И никуда не скрыться было от этой очевидной информации. Ей нужно было направлять юного короля обратно к его трону и не допустить второго такого проклятья, которое может обрушиться на прайдленд по её вине. Но больнее всего было слышать про Смоак. Про их пути, которые могут разойтись в любой момент. Шаманка еще с севера помнила, как тяжело приняла её подруга смену имени и веры Нейлин. Как недоверчиво относилась к её разговорам самой с собой. Вернее, с Пустотой, но со стороны это выглядело как бред сумасшедшей. Львица прижала пустынную кошку поближе к себе. Та внимательно посмотрела на неё своими янтарными глазами, но промолчала. Они обе понимали, к чему все это клонилось.

И, наконец, дух исчез, оставив всех еще с большим количеством вопросов, чем было раньше. И три пары внимательных глаз (а еще четвертая, незримая другим), внимательно уставились на золотошкурую целительницу. Она выдержала тяжелую паузу, в очередной раз сглотнув подступающую тошноту и, наконец, заговорила:

— Я не буду распаляться в истории своей жизни, она весьма трагична и ни к чему здесь лишние сопли. Всю суть уже открыл вам дух: бездумной местью я вернула отнятые медведем-узурпатором у меня земли, где я потеряла практически всех своих близких. В результате чего духи этих земель разгневались и обрушили на мой прайд свой гнев, — она не упоминала ни лавины, ни снег, сомневаясь, что её собеседники вообще были в курсе такого понятия, они же явные летние дети, — и погибли все. Мой король-отец, мои братья, подданные и все, кто пришел к нам на север, бежав от засухи и чумы. Я подвела их. Я навлекла на них гибель, поддавшись своей внутренней тьме.

Львица сделала еще одну паузу, позволив себе тяжело вздохнуть и незаметно (по её мнению), смахнуть с глаз поступающие влажные капли слёз. Не жалей умерших, Нейлин, жалей живых.

— Но тьма необходима. Чтобы отомстить, мы с отцом разыскивали самых злейших бойцов и шаманов, которых только могли уговорить присоединиться к нам. И для твоей ситуации... — и вот уже нет грусти на светлой морде, а ей на смену пришла какая-то ехидная хитрожопость, которая обычно не сулила ничего хорошего, — ...я знаю достаточно свирепых и страшных бойцов, чтобы у твоего дядюшки поджилки от страха затряслись. Ты можешь представить себе львицу, чьи глаза горят адским пламенем и чей рост превышает рост любого известного саванне льва? Можешь представить себе её адских псов, безумных львов, готовых разорвать указанную жертву по одному щелчку хвоста предводительницы? Целительницу, искусную в ядах настолько, что один удар её когтей повергнет противника в агонию? Можешь представить себе целую армию подобных демонов, что носят львиные шкуры?

В описании известного ей лишь понаслышке прайда, Нейлин зашла так далеко, что её глаза сузились до узких щелочек и в них плясали искры того самого ада, о котором она рассказывала. Она хлестала себя хвостом по бокам и цеплялась когтями за землю под собой. Смоак, напуганная таким поведением хозяйки, распушила гребень и хвост, да сиганула подальше, скрывшись под лапами Джуа.

— Судя по моим расчетам, они уже должны прибыть в эти земли. Они будут жаждать крови и ты, Симба, можешь переложить на них своё кровавое бремя. Дай мне лишь знак и я свяжусь с адским псом Абаддон и королева демонов придет к тебе сама. Ты сможешь предложить ей славную битву, чтобы свергнуть узурпатора. И если она согласится, у тебя будет армия, которая будет стоить десятка разжиревших на ленивых харчах прайдов и постоянно распадающихся группок вроде этой Сольвейг... — голос Нейлин, прервавшийся утробным мурчанием, затих и она вытянулась вперед, словно хотела размяться. Она склонила голову и плечи перед Симбой, протянув правую лапу вперед, а затем гулко проговорила, — ...Мой король.

Черный дух, материализовавшийся за её спиной, невидимый всем прочим, довольно усмехнулся себе в усы. Его последовательница шла по проложенному ей пути. И что бы этот перламутровый жук не наговорил ей, она навсегда останется в его власти.

Вновь заговорила Нейлин. Тянущийся и сладкий, словно мед, голос самки заставил Симбу обратить на нее внимание: вслушаться, вдуматься в ее слова.

Он не ожидал, что львица решится рассказать о том, кто она такая. Рассказать свою историю, поделиться своей болью и своей неудачей. Оказывается, она была родом с севера. Будучи еще принцем при Муфасе, а затем юным королем при регентстве Скара, Симба не слышал о других прайдах, кроме своего собственного. Он знал наизусть историю Земель Гордости, но по каким-то причинам не был ознакомлен с историями других королевств. Возможно, это было по той причине, что многие из ныне существующих крупных прайдов еще совсем молоды и в то время их просто не существовало. Возможно, потому что некоторые из прайдов находятся далеко от земель гордости и не представляют никакую опасность, либо не имеют возможности оказать поддержку нынешним землям. Симба хмурился, решив, что это недоразумение следует исправить. Ему бы хотелось узнать о том, как сейчас протекают дела на тех землях, граничащих с территориями Земель Гордости. Об одном прайде он знал: Рагнарек рассказал ему и пообещал поддержки, но стоило бы встретиться еще с самим конунгом. Об остальных прайдах он не слыхал, но уже сделал себе пунктик на то, что обязательно разузнает все со временем.

Следующей мыслью, очень хорошо играющей на лапу Нейлин, был тот факт, что она мало того, что не была связана с узурпатором, так она вообще, в принципе, не имела никакого отношения к Землям Гордости. Это была изначально совершенно нейтрально настроенная самка, опытная и довольно привлекательная, не смотря на ее шрамы и ее тяжелый взгляд. Симбу это ничуть не смущало сейчас: он сам потерял слишком многое, а теперь готов вернуть любой ценой.

Свой рассказ Нейлин начала с мести. Из ее пасти лилась страшная история о том, до чего может довести злость и мрачность в душе. Симбе было жаль львицу не меньше, чем леопарду, довольно эмоционально реагирующему на её слова, но он полагал, что у него в душе не было таких же злых помыслов. Он желал отомстить Скару, но считал, что чувство его полностью оправданы: жалкий узурпатор убил его отца, довел королевство до упадка, впустил туда гиен и терроризировал местных жителей, а затем чуть не убил его и маленького Рико, который, в последствии, потерял память. И это еще неизвестно, что он успел сделать за прошедший год, пока его племянника нет рядом! Симба всегда считал себя мягкотелым и никудышным королем. Он вспоминал Муфасу и понимал, что на фоне отца он просто жалкий маленький львенок, не способный на самостоятельные действия и твердость в своих поступках. По этой причине рыжегривый намеревался убить Скара: он считал, что таким образом отомстит за все его злодеяния и укрепит веру в самого себя.

Симба отрицательно помотал головой. В его глазах было сочувствие, ибо он, как никто другой, был способен на сопереживание. Но если Нейлин считала, что она была виною всему, то король-изгнанник был с ней не согласен. Он считал, что львица поступила правильно, приложив все усилия на уничтожение врага. Лев искренне верил в то, что если бы самка так не поступила, то медведь полностью бы захватил север, а истинные хозяева этих земель не смогли бы вернуть себе дом.

Свои мысли Симба не озвучил. Он слишком внимательно слушал о том, что говорит львица, хмурясь все больше и больше. Он понимал, что в ее словах звучит предупреждение о том, что он может таким же образом нагнать на себя беду. Но что сделать, если в его лапах сейчас только пара знакомых одиночек, сурикат и бородавочник и один единственный прайд, короля которого лев в глаза не видел? С такими "силами" он не будет способен одолеть Скара, зная, что в лапах у черногривого монарха не такие уж и слабые особи. К тому же, Симба не сомневался, что его дядюшка мог устроить все так, что даже родные пойдут против него.

- И для твоей ситуации... — рыжегривый снова вынырнул их своих мыслей, взглянув прямо в глаза Нейлин. В них он видел хитрость и коварство, будто минутой ранее она не рассказывала о собственном погибшем доме, — ...я знаю достаточно свирепых и страшных бойцов.

И вот здесь в голове Симбы замкнуло. По мере того, как Нейлин описывала этих львов, король-изгнанник яркой картиной представлял сражение на скале. Как эти огнедышащие львы раскидывают гиен, убивая их одним укусом и одним ударом. Как все львы и львицы, вставшие на сторону Скара, бросаются в рассыпную при виде адских псов. Как он, Симба, приходит к Скару лично, чтобы сказать ему последнее слово, а затем сомкнуть клыки на его худой шеи, чтобы навсегда увидеть потухший едкий огонек в его зеленых глазах.

Это все было здорово и прекрасно. Но какова цена?

Нейлин уверила его в том, что если адская львица будет согласна на сделку, то она ни за что не покинет Симбу, как это сделали некоторые его бывшие союзники. Задуматься лев не успел, потому что его глаза округлились от удивления, когда кошка распласталась перед ним в поклоне.

- ...Мой король.

Это было до глубины души непривычно, но... так приятно (чего уж греха-то таить?).

- Поднимись, - тихо и неуверенно сказал Симба, прикрыв глаза на какой-то миг в растерянности и задумчивости. Это было то предложение, соглашаться на которое так скоро было нельзя. Он ни разу не слышал об этой Аббадон, но уже в который раз убеждал самого себя, что она была бы великолепной альтернативой распавшейся группировки Сольвейг, при этом альтернативой, если верить словам Нейлин, во много раз превышающей силы леопарда.

Но всему есть цена. Если цена будет такой же ужасной, что лев только сильнее нагонит беды на собственное королевство? За все надо отвечать.

— Что, если мы погибнем на этой войне? - Спросил пятнистый кот, очевидно, настроенный серьезно. Рыжегривый повернулся к нему, - Что, если ты погибнешь на ней?

- Скажи мне, юный леопард, - король-изгнанник дернул кончиком хвоста, - а ты видел хоть одну войну, на которой не было ни одной смерти? Львы, решившие сражаться, знают с какой целью и во имя чего туда идут. Если погибнет кто-то из вас - круг жизни не разомкнется, но потеряет бравого воина, отличного шамана, хорошего лекаря или просто льва или львицу. Вас будут оплакивать и вас будут помнить, как воинов, погибших за благое дело.

К чему лукавить и говорить о том, что все будет хорошо, что никто не погибнет? Симбе нужны были воины, но коварством и сладкой ложью он не умел переманивать на свою сторону. Лев нахмурился и сделал глубокий выдох.

- Что касается меня: я готов погибнуть ради этого дела. Даже если мне не удастся освободить земли от узурпатора, я не буду жалеть всю жизнь о том, что сидел, сложа лапы. Я должен отомстить за своего отца и за ту боль, что Скар причинил мне и моим близким. Я не хочу предавать своих предков.

Впервые рыжегривый говорил твердо и серьезно. И чем больше он говорил, тем его теплые карие глаза зажигались тем же огоньком, что горел в глазах Нейлин. Он ни за что не отступит и готов пойти на любую сделку, лишь бы завершить начатое.

- Это - цель моей жизни, - закончил лев, повернувшись к Нейлин и выдержал короткую паузу, продолжил, - я готов на сделку с Аббадон.

Внезапно, со стороны тропического леса поднялась стая птиц. Там творилось что-то неладное, и Симба не ошибся в своих догадках.

- СПАСИТЕ!!!!!! НА ПОМОЩЬ!!!!!!!!!!11111

"Пумба?", - Рыжегривый удивленно глядел на удаляющих птиц и осознавал, что слышит голос бородавочника. Кажется, ребята снова попали в беду. Не мудрено: аппетитные бедра кабана были неплохим деликатесом в оазисе. Необходимо поспешить, чтобы спасти их.

Лев перевел взгляд на две пары глаз, ожидающих его дальнейших слов. Симба видел, что после вызова духа, львице становилось хуже.

- Нейлин, - король-изгнанник нахмурился, - отдохни. Я вижу, что тебе плохо. А ты, - лев повернулся к леопарду, - я чувствую, что ты хороший парень. Я правда буду рад, если ты поможешь мне, но для этого не обязательно сражаться. Пригляди за Нейлин, пожалуйста, пока она не восстановиться. Мне кажется, что кому-то очень нужна моя помощь.

В последний раз лев кинул взгляд на шаманку. Его выражение морды говорило о том, что сейчас он надеется на нее так, словно она была всемогуща и по велению пятки своей задней лапы способна убить Скара намертво в его же логове.

"Мне ничего другого не остается", - думал Симба, - "я должен убить Скара любой ценой".

- ААААААА!!!!111 - Раздался еще один громогласный крик. Лев повернулся к своим новым союзникам (?).

- Я скоро вернусь.

——→>>Тропический лес

Отредактировано Simba (27 Июл 2017 10:41:54)

Как бы ни был Джуа заинтересован в истории Симбы, как бы ни хотел ему помочь, как бы он ни оценил поклон Нейлин королю в изгнании – несмотря на всё это, юный леопард оскорбился. Не только и даже, наверное, не столько тем, что в своём монологе рыжегривый говорил в первую очередь о львах – надо же было додуматься, говорить о том, что круг жизни потеряет «просто льва и львицу» леопарду! – не столько это явилось причиной раздражения одиночки, сколько озвученный факт того, что они, те, кто поможет Симбе сражаться за правое дело, – никто и ничто в этом мире. Будь Джуа постарше, он бы не только всё понял и согласился со львом, но мог бы додуматься до этого и сам, ему не надо было бы ничего объяснять… Однако леопард был юн, горяч и смотрел на мир сквозь розовые очки. Конечно, Джуа понимал, что он не центр Вселенной, а всего лишь маленькая частичка этого мира, исчезновения которой, по сути, никто и не заметит. Но одно дело – знать, а другое – услышать об этом от другого.

Брови одиночки нахмурились, когти были выпущены, а шерсть на загривке вот-вот готова была встать дыбом. Естественно, он не собирался тут же прыгать на Симбу и впиваться клыками в его глотку с криками о том, как он посмел произносить подобные слова вслух, однако скрывать свои чувства у леопарда пока что получалось довольно скверно. Именно по этой причине уже через несколько секунд он приподнял опущенную голову, втянул когти и, выпрямившись, с долей уважения глядел на Симбу. Этот лев не собирался отсиживаться за чужими спинами, посылая друзей на войну и ожидая, когда те добудут ему земли ценой собственной крови. Он готов был биться сам и, более того, готов был умереть за правое дело. Решение, которое должен был принять Джуа, могло перевернуть весь мир и даже судьбу леопарда с ног на голову, поэтому юный одиночка не спешил принимать однозначное решение, но эти слова, эта готовность пожертвовать собственной жизнью… Часа весов в голове пятнистого в этот момент плавно перевесилась в сторону «пойти за этим львом и, возможно, погибнуть за него». Разве можно не встать на сторону того, чьи глаза горят огнём так, как они горели сейчас у рыжегривого?..

– СПАСИТЕ!!!!!! НА ПОМОЩЬ!!!!!!!!!!11111 – внезапно раздавшийся крик был приглушён из-за, очевидно, большого расстояния, но достаточно чётко слышим. Тут же подорвавшись, Джуа растерянно посмотрел на своих собеседников: что делать-то? Конечно, о том, что голос принадлежал бородавочнику, леопард не знал (иначе тут же сорвался бы с места и, так сказать, помог). Без промедлений кидаться на помощь было бы слишком опрометчиво, но и игнорировать чей-то призыв…

– Пригляди за Нейлин, пожалуйста, пока она не восстановиться, – кивнув Симбе, мол, «я всё понял, сделаем, шеф», Джуа обернулся ко львице, готовый предложить ей свою помощь (еда нужна? а обеспечение спокойного сна? что-нибудь ещё?), но увидел лишь её круп и кисточку хвоста, торчащие из травы – похоже, шаманка искала травы, чтобы облегчить своё состояние после призыва. Леопард сделал шаг вперёд и уже открыл было пасть, готовый предложить ей свою помощь, как львица вдруг, не сказав ни слова, сорвалась с места и помчалась в ту же сторону, что и Симба.

Класс. Ну… пока, что ли? Вы идите там, разберитесь со всем, а я пока тут посижу, подумаю насчёт вашего предложения.

***

Утомлённый долгим дневным переходом и морально тяжёлым разговором, Джуа вскоре уснул, прямо здесь, на земле, не стал даже забираться на дерево. Сон его, правда, был очень чутким, так что стоило леопарду сквозь гул водопадов услышать шелест травы – не тихий и плавный, вызываемый лёгкими порывами ветра, а громкий и очень звучный, – как он тут же открыл глаза и поднял голову. И обомлел.

Снилось ли это ему или было взаправду? Кабан и восседавший на его голове сурикат, – потенциальная еда! – утверждавшие, что их прислал Симба. Для верности Джуа тряхнул головой, но видение не исчезло.

– Она разве не с ним? – исчезновение Нейлин забеспокоило леопарда. Куда она могла деться? И зачем? «Абаддон», – тут же пронеслось в голове юного самца. Если Симба дал своё согласие на союз с Королевой Ада, шаманка, вероятнее всего, отправилась к ней. От сердца тут же отлегло и Джуа, произнеся короткое «Пойдём», направился следом за Тимоном и Пумбой, которые изредка оборачивались и с опаской глядели на хищника – похоже, голодное урчание желудка леопарда не давало им покоя.

—————

>>> Укромное логово >>> Открытая поляна >>>

Отредактировано Jua (22 Ноя 2017 01:52:01)

Начало игры

Как же восхитительно просыпаться не где-нибудь в пустыне, зарытым по горло в песке, а на ветке в тени и прохладе! Лежишь себе на боку, балдеешь. А вокруг такая восхитительная свежесть, такой вкусный запах зелени и тихий шелест то ли листвы, то ли воды, доносящийся откуда-то издалека. А самое главное - тенёк! Солнце не старается прожечь в тебе дыру! И кругом так живо, так миролюбиво. Лепота-а... Аж вставать не хочется. Но сколь бы ни был заманчив этот тенёк, сколь бы ни была сладка минута сна...

...Джозу силой воли открыл глаза. Перед сонным птицем тут же заплясали огоньки, и он недовольно встряхнул головой, отгоняя наваждение. А, это солнечные зайчики. Джоз сладко зевнул, широко растянул крылья, так что каждое пёрышко легонько треснуло, и, окончательно проснувшись, неприятно поморщился. Песок, затерявшийся где-то везде между перьями, жёг кожу и совершенно мешал жить рыжему птицу. Джоз спешно порхнул прочь с ветки и направился вперёд, вглубь оазиса. Всё-таки сквозь шелест листвы заметно проступал плеск воды. Помыться в луже? Ой, я вас умоляю! Тут нужно было что-то посерьёзнее лужицы.

Предыдущий день Джоз целиком провёл в пустыне. Безжизненной, сухой, под невероятно палящим солнцем. Настоящий ад! особенно для бедной-несчастной птицы. Благо, Джоз смог додуматься, что лететь через пустыню самому - такое себе удовольствие, а потому он нещадно эксплуатировал пробежавшего мимо фенька, чьё имя он даже не удосужился запомнить. Чего птиц там ему пообещал-то? Амулет для хорошей охоты?... Да, что-то в этом духе - походу Джоз представился шаманом. А потом всю дорогу тихо ржал над феньком, свято верящим во всякую паронормальную фигню. Но затем птиц что-то неосторожно ляпнул про амулет, отпугивающий соперников, что был сделан из мёртвого тушканчика, полежавшего как минимум неделю под палящим солнцем (амбре от такого амулета уж точно бы отпугнуло всякого соперника вместе с дамой сердца). И фенёк похоже психанул. И Джозу пришлось спешно улепётывать от злого-презлого фенька (да, и такое в жизни бывает). И вот, птиц оказался здесь, в оазисе - в этом поистине восхитительном месте!

Едва заметный плеск воды на деле оказался огромным шумящим водопадом. Толстые струи воды срывались с высокого обрыва, а потом ещё раз, образуя своеобразную лесенку, окутанную утренним туманом. Джозу так и замер на месте, не долетев до реки. Красотища-то какая! Всё зелено, всё прохладно - может здесь жить остаться? Да, нее...  Да, быть такого не может, чтобы это райское местечко кто-нибудь не приватизировал. Да просто не может! Слишком заманчивые перспективы.

Пристроившись на небольшом камешке, в некотором отдалении от водопада, Джоз начал жадно пить кристально чистую воду. Затем набрал в клюв воды и принялся промывать перья. Спустя некоторое время на камне сидел мокрый взъерошенный, но донельзя довольный птиц, который, наконец, избавился от жгучих песчинок. Какое же это блаженство... Не чесаться. Птиц счастливо вздохнул и неожиданно подумал, что крупные звери вряд-ли испытывают проблемы с песком. Скорее всего, они его просто не замечают.

"Эхехе, будь я львом... Или даже носорогом..." - к слову на глаза Джозу попался первый с цветом шерсти, как у второго. Это был большой и хищный зверь (по меркам тридцатисантиметровой птички), однако при внимательном рассмотрении стала заметна крайне короткая грива и рёбра, выпячивающие из-под кожи.

"Подросток! Лев-подросток! То, что нужно для разведки!"

Джоз встряхнулся, избавляясь от влаги, пригладил взъерошенные перья, взмахнул крыльями и неуклюже полетел ко льву. Хотелось кушать. Но чтобы покушать, надо было поохотиться. Но охотиться, во-первых, было лень, а во-вторых, опасно для здоровья, если у этих краёв были какие-нибудь хозяева. Не то, чтобы Джоза это могло остановить... Просто знать с кем ты имеешь дело хотелось заранее.

Подлетев поближе ко льву, птиц приземлился на землю (в животе что-то булькнуло) и активно замахал крыльями, пытаясь привлечь внимание высотки:

- Эээй, мистер... лев. Я здесь-здесь, внизу. Вот-вот, ещё ниже, да! Отлично! Здравствуйте, - Джоз сложил крылья и широко улыбнулся, так и излучая со своей стороны дружелюбие. "Только бы не сожрал" - бегло мелькнуло в рыжей голове, - Не подскажете, где я сейчас нахожусь? А то мой проводник тем ещё прохвостом оказался: говорил, дойдём до океана, а в итоге довёл до сюда и как сквозь землю провалился. Хе-хе, будто и не было. Нет, место конечно, классное, но далеко не похоже не океан, согласитесь?

Отредактировано Джозу (27 Май 2019 21:31:28)

Произнеся свой маленький монолог, птиц выжидательно уставился на серого льва. Наверное, скорее по привычке, нежели из каких-то личных побуждений, он оценочно прошёлся по подростку взглядом, и уже через несколько секунд Джоз знал о своём собеседнике всё. Ну всё, что нужно для надувания "клиентов", конечно же. Может, правда, не всё, может в глубине души этот лев обладал невероятными и нераскрытыми гранями своего характера, но знаете - нет. Не может. Перед Джозом стоял так называемый большой малец - большой в плане размера, малец в плане образа мышления. А что, худой, как тростинка - раз, рёбра, торчащие из-под кожи - два, причесон аля зебра - три, доверчивый и понимающий взгляд - четыре. Что, непонятно, откуда доводы? Ну, хорошо ребят, пройдёмся по пунктам. Первое, худой не от жизни хорошей. Молодняк обычно недоедает, если он, конечно, не окреп раньше времени. Второе, рёбра торчат явно не первый день, недоедает давно, однако не настолько, чтобы сразу съесть халявную пташку. Значит, привык к такому состоянию, давно уже голодает и, правда, может быть сильнее, чем кажется на первый взгляд. Третье, грива. Тут без комментариев, ибо под зебру косят немногие представители высшего пищевого сословия. И наконец четвёртое и самое главное - Этот Понимающий Взгляд. Вот честно, кажется, ему что угодно нагородишь - он всё примет, поверит, поймёт. Надувать такого клиента даже как-то совестно - зелёный ещё, жизни совсем не знал, хоть, может, и прожил столько, сколько сам Джоз ещё нет - птиц в возрасте львов как-то совершенно не разбирался. Да и ради чего, собственно, его надувать? Разве у него что-нибудь есть? В общем, придя к конечному умозаключению, что с такого клиента ничего кроме волоска из гривы содрать не не получится, птиц приготовился выслушать ответ мальца. И слушая этот ответ... он всё более утверждался, что составил о льве правильное представление. Ибо так ответить может только ребёнок.

– Здесь.. Это место - водопады, - "Да понял уже, что не яма болотная; как место называется-то?" - но вот где океан... Точно сказать не смогу.

- Ай-ай-ай, какая жалость... - Джозу досадливо всплеснул крыльями, - И где же мне теперь его искать, океан этот? Вот незадача-то... - птиц говорил быстро, но душещипательно, с интонацией и  начисто скрытым под слоем актёрского мастерства километровым сарказмом. Нда, всё ещё хуже, чем Джоз себе представлял. Насколько это возможно. Лев был совсем зелёным: чистым и крайне доверчивым. Даже было как-то боязно оставлять его на произвол судьбы. Быть может однажды, когда отрок подрастёт... Да чего выделываться, вон, он сам признаёт свою никчёмность!

– Думаю, я не смогу Вам помочь, мистер, простите.

"Ну, нет! Ты хоть что-то да должен знать!"

- А вы, случаем, не из здешних мест? - как будто не замечая последней фразы, в лоб спросил птиц, - Не знаете местного владыку, кто всей этой красотой заправляет?... - Джоз  покрутил крылом, мол "всем вот этим: и водопадом, и оазисом".

Джоз думал. В его маленькой голове бурлили  большие мыслительные процессы. Место незнакомое, небезопасное. Может быть подчинено какому-то сильному правителю. Если Джоз встретится с его гвардией, птиц обречён. Но если он будет иметь защитника... ладно-ладно, если он будет иметь прикрытие... Нет, из этого мальца определённо можно выжать хоть какую-нибудь пользу! Джоз вторично осмотрел льва и пришёл ко мнению, что то, что есть это всё же лучше, чем ничего. Да и к тому же давление на жалость предполагаемого врага - это тоже давление. Взбодрившийся Джозу тут же заговорил, но не как до этого, а как-то возвышенно, даже одухотворённо:

- Знаете, друг мой, вот вы говорите: не можете помочь, не можете... А мне, кажется, что вы и только вы сможете мне помочь, - Джозу вдруг указал на льва и зашагал прямо к нему(рисковый парень), - Да-да, именно вы. Дело в том, что я нахожусь в... непростой ситуации, и только тот зверь, кто ещё не растерял истинной праведности, тот, кто ещё имеет в груди своей благородное сердце, может мне помочь. Вы же из таких, да? Вы ещё не потеряли память предков, которая живёт в вас с самого рождения? В вас, мистер...как вас там..., ещё течёт жажда справедливости?

—>Таймскип—>Изумрудные луга

Отредактировано Джозу (1 Сен 2019 22:47:51)

——>Сон Олы

Она открыла глаза. В этот раз, по-настоящему.

То был всего лишь сон... Обычный сон, как и... десятки раз ранее.

Онийола вздохнула, набирая побольше воздуха в легкие. Осадок остался, как если бы она плакала, но ведь... она не плакала, разве нет? Хвост свисал с ветки, и она слегка подвигала им. Это был один из способов зацепиться за реальность и остаться в ней, не провалиться глубже в сознание или того хуже — подсознание. Какое-то время Ола даже не поднимала головы, медленно моргая. Спать уже не хотелось. Вообще. Сказала бы, что никогда, но в таком случае это стало бы преувеличением.

Все еще ночь. Не такая темная, какая была до пробуждения — светлее, граничащая с ранним утром. Совсем скоро и рассвет, и далее солнце настолько высоко поднимется над горизонтом, что пропечет Пустыню.

Онийола начинала сомневаться. В том, правильно ли она поступала, решив задержаться на еще целый день в Оазисе. Ей ведь нужно двигаться. Дальше и дальше, с юга на север, и любое замедление не послужит добром. Так ведь?

Онийола не хотела признавать, что у нее не имелось в наличных запасного плана на случай, если она не найдет там то, что ищет. Кого ищет. Она уже давно убедила себя, что иные варианты не рассматриваются. Что она со всем справится. И что выполнит то, что должна. Но готова ли она встречаться со смертью ради цели?

Она убеждала себя, что да. Готова.

Спрыгивая с ветки, Йола пришла к решению, что ей следует освежить голову. Прогуляться. Возможно, даже поискать что-нибудь полезное.

Она обязана до наступления полудня двинуться дальше.

——>Зеленые скалы

Отредактировано Онийола (24 Июн 2022 16:20:20)