Великий чертог——→>>
Львица не торопилась. Можно сказать, что вышагивала она медленно, лениво, иногда останавливаясь через каких-то шагов десять, чтобы взглянуть на потрясающие виды с одинокой горы. Надо сказать, что часть долины горячих сердец можно было увидеть отсюда при определенном ракурсе (при этом нужно было забраться немного выше, что было не так просто). Правда, и здесь был свой минус: если и было видно львов, то узнать, чужак это или свой, было довольно трудно. В такие моменты Шантэ завидовала Айвору: с его зрением и возможностью летать, он был бы незаменимым патрульным, но увы, львы не обладали таким острым зрением и крыльями, к сожалению, природа их тоже не наделила.
Как ни странно, леди севера видела даже клочок Богорощи, в которой она и Траин побывали совсем недавно. Львица все не переставала думать об этих ликах, которых она там увидела: застывшие, неподвижные, их глаза выражали и пустоту, и страх, и гнев, и даже милосердие. Откуда они взялись там?
Шантэ знала и северных богов и южного бога Айхею. Почти большая часть прайда отца верили в последнего названного. Но она, как дочь конунга, чувствовала, что эта вера - не для нее. Может быть, поэтому ее мысли так часто стали занимать те невиданные рисунки в камнях?
Вздохнув, хищница все-таки развернулась к тропинке, что помогала нерадивому льву без каких-либо последствий для здоровья спуститься с горы. Совсем скоро львица уже не могла смотреть поверх деревьев, а потом вовсе "утонула" в них. Когда кошка окончательно оказалась снизу, то прямиком отправилась дальше в долину. Шантэ не спешила, потому что была полностью уверена в храбрости и правильности действий своих юных сопрайдовцев. Конечно, они выходили в патруль уже не первый раз, но, насколько серая знала, чужаков они встретили впервые. В любом случае, если бы львятам грозила опасность, то об этом уже узнали бы львы постарше как минимум. Да и охотница, видевшая их, была относительно спокойной по этому поводу.
Шантэ желала просто понаблюдать за ними. Она бодро бежала, слабо улавливая запах Луриана и Киллиана, как вдруг приметила небольшой сугроб, лежащий себе мирно на траве. Даже здесь, к вечеру, снег практически полностью превращается в воду и впитывается в землю. Откуда тут взяться сугробу? Тем более, если присмотреться повнимательнее, можно было заметить, что он... шевелиться!
Леди севера не могла пройти мимо. Она свернула в сторону сего подозрительного предмета, при этом чем ближе она подходила, тем сильнее убеждалась в том, что на земле лежит абсолютно белый лев. Подобного окраса льва она видела уже однажды: молодой самец Урс жил в прайде Фаера, но этот незнакомец, кажется, был еще белее.
Пригнувшись к земле, Шантэ медленно поползла ближе к потенциальному врагу, чтобы рассмотреть его лучше. Она спряталась за большим камнем, что лежал здесь весьма кстати, однако, будучи весьма взбитой и крепкой львицей, дочь севера не обладала какой-то особой грацией. Возможно, лев почувствовал, что за ним следят.
Подобравшись ближе, самка снова принялась рассматривать незнакомца. Он, казалось, был еще не старым, но множество шрамов так сильно покрывали его тело, что даже смелой Шантэ стало не по себе. Он не выглядел больным, но кажется был слаб: после перехода ли, а может кто напал на него? Шантэ не знала куда он отправляется, но лучше было бы выведать, к тому же, она могла бы помочь, если этот чужак не желает зла ей и ее товарищам. В любом случае, крупный самец без присмотра был сейчас гораздо опаснее для прайда. Вряд ли он уже был пойман патрульными: запахи знакомых морд вокруг этого льва не витали.
А если он отреагирует плохо? Если проявит агрессию и нападет на львицу? Траина, ее дорого возлюбленного, рядом нет. Она была, по сравнению с этим чужаком, довольно мелкой львицей и, увы, Шантэ понимала, что могла бы не справиться с ним, хотя он казался сейчас физически неспособным драться. В любом случае, было поздно бежать да и позорно: лев ее заметит, а помощь может не успеть. В этот раз она во всем разберется сама, ведь королева она все-таки или нет?
Шантэ медленно вышла из своего укрытия. Теперь она заметила морду чужака: исполосованную, крупную с яркими голубыми глазами. Никогда в жизни она не видела таких безупречных красивых глаз. Самка даже оторопела на несколько секунд.
- Прошу прощения, - она мотнула головой и собралась, с некоторой долей гордости вскинув морду, - я повела себя нехорошо, наблюдая за Вами из укрытия. Меня зовут Шантэ. Я леди севера и королева данных земель, - ее учили, что перед чужаком необходимо обязательно представиться, чтобы он имел представление, куда он попал и с кем имеет дело, - а это - территории прайда Траина, - львица, не смотря на то, что испытывала осторожность перед этим львом, вела себя достойно. Может быть, Хальвард даже удивиться, что он повстречал такую юную королеву?
- Я проходила мимо и заметила Вас, - она еще раз окинула взглядом незнакомца, - мне бы хотелось узнать цель визита на наши земли. - Кажется, он даже не проявлял агрессии, - возможно, я могла бы чем-то помочь Вам?
