>>> Бесконечная пустыня >>>

Так и не сумев вырваться из крепкой хватки Тулио, Сол прекратил свои попытки освободиться. К сожалению черногривого, только у самой границы с оазисом.
Крепко зажмурив глаза, как можно плотнее сжав губы и прижав к груди лапки, темношкурый повис мешком в пасти подростка, всеми фибрами своей души желая уже дойти до нужного места — Тулио был отнюдь не Тиарой, и если он и пытался осторожно и нежно нести мелкого, у него это не получалось. Лучше мамы тебя никто не перенесёт с места на место.
Ветер становился слабее, свист стихал и песчинки уже не с таким остервенением бились о тело Сола, но малыш всё ещё боялся открывать глаза — ему хватило той порции песка, что попала в зенки и пасть, когда он сначала пытался спасти Дзиро от птиц, а потом — когда делал тщетные попытки пререкания с Туарой. Лучше уж подождать безопасного места, чем ухудшать своё положение — глаза и без того слезились и болели.
К тому моменту, когда мелкого стали опускать вниз, — похоже, они достигли своей цели, — погода вокруг окончательно улеглась. Сол открыл глаза как раз в тот момент, когда коснулся земли — влажной, холодной и твёрдой. Поначалу испугавшись, — не стоит забывать, что все свои недолгие полтора месяца жизни львята провели в пустыне, и не видели ничего, кроме мягкого и горячего песка, — Сол попятился назад, упёршись пушистой задницей в лапу Тулио. Была бы возможность — малыш залез бы на спину подростка, только бы быть подальше от этой странной фигни под лапами, но, увы. С удивлением и страхом разглядывая неведомую доселе штуку под названием «земля», голубоглазый с интересом понюхал её, затем слегка коснулся поверхности передней лапой, осторожно перенёс на неё вес... Странно, что его лапа остаётся на том же месте, а не проваливается в землю, очень странно!
— Где мы? — на какой-то миг малышу стало всё равно, что их взяли и унесли из дома какие-то незнакомцы. Перед ним раскрылся новый мир — неведомая штука под лапами, какие-то зелёные чудовища вокруг и странный шум. Даже два шума: один — это журчание воды, это уж точно. Малыш пару раз видел небольшие источники в пустыне. Но что за второй шум? Он был очень, просто невероятно громким! Почти как свист ветра в пустыне.
— Хм-м... — голубоглазый оглядывался вокруг, надеясь увидеть источник звуков, но водопады он со своего места не видел, а уходить далеко боялся. Если бы Тиара была рядом, он бы точно убежал — львица с ног собьётся, но найдёт его. Но это место было чужим, вокруг было слишком темно, и мелкие находились в компании незнакомцев. Сол, конечно, был сорванцом, и порою ему башку только так сносило, но этим вечером у мелкого (в кои-то веки) начали работать мозги и здравый смысл.
С опаской подойдя к небольшому ручейку, бравшему начало из озера, Сол наклонился и с любопытством посмотрел в воду. То, что он увидел, привело мелкого в шок, ведь источники в пустыне были либо слишком мелкими, либо слишком мутными, чтобы увидеть в них что-то. Увидел, правда, смутно — небо было усыпано звёздами, и сияющая луна освещала те земле, где остановилась компания, но глазки Сола слезились и чесались, так что всё перед взглядом львёнка расплывалось. Но малыш всё-таки сумел разглядеть тёмного незнакомца, который был примерно одного возраста с ним, потрёпанного и щурящегося. Вся его шерсть была тёмно-коричневого цвета, а мордочка — резко контрастирующего песочного. Хотя больше всего в незнакомце Сола удивили глаза — тёмно-голубые в темноте ночи, днём они, наверное, были цвета неба.
— Эй, — малыш заинтересованно наклонил голову в бок. Незнакомец повторил за ним. — Ты кто?
— Стелз, Сол, Джей, вы в порядке?
Так и не получив ответ тёмного малыша, Сол обернулся и поспешил присоединиться к своей родне. Заворожённый всем, что их окружало, львёнок и забыл совсем, что он тут не одни и, вроде, ему надо возмущаться дальше, что это за дела тут такие происходят.
— Да. Ты как? — голубоглазый с опаской бросил взгляд на полуприкрытый, запачканный запёкшейся кровью глаз братишки. Ну и досталось же ему... Ух, поспей Сол чуть пораньше!.. Но всё беспокойство за Дзиро как рукой сняло, когда братишка напустился на них без повода:
— Какого гиеньеного дедушки вы здесь принимаете ванны, когда мама может вернуться в любую секунду? И лучше я получу под зад от нее, чем от той облезлой птицы.
Голубоглазый на какой-то момент аж опешил — тёмный никогда не говорил с ним в таком тоне... И эти слова не на шутку взбесили мелкого. Принимают ванны?! Да он, чёрт возьми, один-единственный делал какие-то попытки избавиться от этих львов и зверей, пока Джей стонал от боли, Стелла стонала из-за Джея, а Дзиро...
— Ты вообще валялся без сознания, мешок блохастый! — сейчас за львёнка говорила не только явная обида из-за того, что брат оставил его одного разбираться со всем, но и скрытый страх того, что Дзиро мог покинуть их навсегда. — Дурак! — в отчаянии Сол бросился на брата, желая задать тому хорошую трёпку, но последствия песчаной бури оставили свой след и здесь — голубоглазый со всей дури плюхнулся на голую землю, где секундой ранее стоял Дзиро, уже во всю распевающий свои дурацкие песни.
Земля оказалась слишком твёрдой, чего Сол явно не ожидал. Чуть не плача, вылизывая ушибленные подушечки лап, тёмный время от времени кидал взгляды на скачущего вокруг Дзиро.
— Уходите! Верьте мне!
Ведь я ваш брат.
— Замолк бы ты уже.
— Как я могу защитить вас...
— Дзиро...
— ...вдали от дома?
— ХВАТИТ! — забыв о лапах, Сол вскочил и бросил гневный взгляд на брата.
Ха! Куда уж там — всё так же скачет, что-то напевая. Да и пускай! Всё равно он никогда мозгами не отличался. Нет, с ним, конечно, весело, но каким же дураком был этот Дзиро! Что вообще за семья Солу досталась?! Два нытика и один ненормальный. Отлично! Если мама их не найдёт, и он будет вынужден жить с этими тремя до конца своих дней, малыш лучше прямо сейчас пойдёт и утопится. Пока не поздно.
Обида, страх и горечь утраты, которых Сол не желал признавать, оказывали на львёнка большое давление, и, повернувшись ко всей компании спиной, мелкий лёг на землю, мордой в ту сторону, где, предположительно, была пустыня. Откуда дул ветер. Положив голову на скрещенные на земле лапы, голубоглазый уставил помутневший взгляд куда-то в гущу зелёных зарослей. Сейчас он был только рад, что его глаза слезятся. Конечно, никто не мог видеть его морды, но если бы кто-нибудь из них решил бы подойти к малышу со стороны мордочки, он бы принял его слёзы за последствия бури. Но на самом деле темношкурый просто уже не мог скрывать своего отчаяния. Во всяком случае, от себя.
— Вы ещё слишком малы, — послышался сзади голос львицы, — чтобы понять, насколько огромен мир, — Бла-бла-бла... — будет он ещё слушать какую-то болтовню странной самки, ха. — А ведь все мы такие разные! — Бла-бла-бла... — Весь мир, он как эта капля росы, — Ля-ля-ля...
Поняв, что ничего интересного львица не скажет, Сол мысленно перенёсся в пустыню. Интересно, мама уже вернулась? Уже бросилась на их поиски? Или решила, что они погибли? Ведь там должны были остаться капли крови... Если бы он знал, как передать маме, что они здесь, живые и здоровые!..
— А теперь марш кушать, — в желудке тут же образовалась пустота, и Сол повернул уши назад, вслушиваясь в слова самки, но шевелиться не стал. Кто из этих двоих львиц их покормит?.. — Чуть позже, как только старшие отдохнут, мы принесем мясо посвежее.
Мясо?.. Сол в недоумении нахмурил брови. Мама никогда не давала им мясо... Она ела его сама, а потом кормила малышей молоком. Тиара, конечно, говорила, что когда-нибудь и они попробуют антилопу или зебру, но не обещала, что это произойдёт так скоро... Хм.
— Слышь, мелкие, — грубый низкий голос самца, так непохожий на нежное воркование львицы, будто громом влетел в сознание Сола, отчего тот аж вздрогнул. Но зверь, в отличии от кремовой, сумел завоевать внимание малыша... Наполовину развернувшись в сторону компании, голубоглазый, впрочем, не спешил вставать. — ...а вот дядя Рэго церемониться не станет. Это для вашего же блага и если кто-то будет возникать, я лично накажу его... ясно? — воу! А этот парень суровый... Заинтересованный ещё больше, Сол поднялся с земли и медленно пошёл в сторону зверя, заворожено и с толикой уважения в помутнённом взгляде глядя на гиганта. — Но если вы будете плохо себя вести, я не обещаю, что ваше пребывание здесь будет... таким же комфортным, как сейчас, — похоже, один из мелких нашёл себе кумира.
С долей сомнения посмотрев в сторону туши, Сол просеменил к еде. Сел напротив. Понюхал, потрогал... Попытался укусить, но куда там, с его только-только начавшими вылезать зубками — ещё слишком нежными и хрупкими для такой пищи!
— И что, — малыш кинул недоумённый взгляд на зверя, — мы должны есть это? — Туару он попросту игнорировал.

—--Бесконечная пустыня-——–
Итак, их группа таки добралась до заветного оазиса. Пятнистый почувствовал, что воздух становится свежее. А вскоре и увидел заветную зелень. Он шел немного медленнее, чем остальные, осторожно неся львенку. Коту совершенно не хотелось делать ей больно, хотя отставать он тоже не хотел.
Глава их "мини прайда" достаточно быстро куда-то ушел, особо не раздавая указаний. Хотя может желтоглазый их просто не слышал. Ему просто хотелось прилечь отдохнуть.
Тем временем другие юные создания спорили с одной львицей, имя которой Туара. Это была та львица, которая захватила этого полукрова в данную переделку. Но впрочем тот был совсем на нее не в обиде. Ему понравилось это испытание, осталось только вернуться назад, как наберется сил. Ему не место здесь, просто отказываться от предложения львицы ему казалось невежливым. Именно поэтому темношкурый здесь. Он осторожно опустил юную самку на землю, а сам прилег на траву и стал внимательнее прислушиваться к нравоучениям львицы и одному непокорному львенку, который до сих пор не понял, что все тут желают только добра. Жаль, он пока не понял настолько еще мал, что не может никого защитить. Леопон вздохнул и дотронулся лапой до своей головы, она слегка защипала в ответ.
Вода приятно шумела неподалеку, что успокаивало. Чуть позже он решил подойти к берегу и промочить горло. Ведь все же духота, которая была в пустыне давала о себе знать, к тому же везде был песок. Хорошо бы вообще поплавать немного... Но Тан решил, что это он сделает завтра, когда наберется сил. А пока он лишь утолил жажду, а затем лег на то же самое место. Как ни странно чувство голода куда-то делось, поэтому кот лишь положил голову на свои лапы. Он старался слушать разговор львов, которые были неподалеку. Однако, незаметно для себя полукров проваливался в сон.

Львенок просидел в молчании буквально несколько секунд. Оказалось, что Дзиро тоже уже очнулся и, как обычно, стал что-то говорить. Джей знал, что его братик просто так не станет сидеть, он будет возмущаться, что-то делать, суетиться.
- Вы не моя мама, - воскликнул он. - Кто вы и что вам нужно?
Светлый львенок вздохнул, поглядев на своего братца. Он пытался быть строгим и сильным, пытался напугать кого-то. На деле же, Дзиро выглядел весьма и весьма удручающе. Растрепаная грязная шерстка, красные глазки и, что самое ужасное, рана через весь глазик, из которой не переставала идти кровь. Ди ахнул от ужаса и хотел было подойти поближе и помочь, как в разговор вступила львица, которая и несла Дзиро по пустыне.
- Мы те, кто не позволили тебе, твоему брату, а после и оставшимся львятам погибнуть, - произнесла она.
Это было чистой правдой, все это понимали. Все, даже упрямый Дзиро, несмотря на свой возраст и страх знали, что они бы уже точно были съедены грифами.
- Ваша мама проявила неосторожность, оставив вас одних, - а вот эта фраза очень не понравилась Ди.
Он ощетинился и поднялся на лапки, смотря прямо в глаза своей спасительнице.
- Наша мама - самая лучшая, - громко пискнул малыш. - Она не могла сделать неосто... неостр... то что вы сказали! С ней что-то не так, она пропала!
Малыш не мог выговорить некоторые слова, не мог собрать мысли в кучу, но готов был отстаивать права своей мамы долго. Самое главное в его жизни - это мама. В его глазах стояли слезы, но он все еще смотрел прямо на Туару. Из этого состояния его вывел голос Дзиро, который решил-таки вспомнить про братьев и сестру.
- Стелз, Сол, Джей, вы в порядке? - спросил он.
А следующая фраза была сказана в таком тоне, что Ди опешил. Дзиро никогда не говорил с ними так, как сейчас, зло, как-будто он тут старше всех.
- В порядке, Дзиро, - буркнул светлый. - А если бы я не промыл хвост, он бы болел еще сильнее и я бы был не в порядке, так что хватит кричать.
Все они были безумно уставшими, испуганными и раздраженными, все говорили грубовато. И тут вступил Сол. Он что-то закричал и обозвал брата, видно было, что он безумно переволновался за него. Как и все остальные. Но Дзиро уже никого не слышал, он занялся своим любимым делом. Он запел.
Ди не вслушивался в слова, одной интонации уже хватило, чтобы понять, какая это песня. Брат выражал свои чувства в песне, отчего светлому захотелось зажать уши лапками. Правда, все понимают что ему плохо, зачем нагнетать?
- ХВАТИТ! - попытался остановить брата Сол, но тщетно.
Еще и львица вступила в песню, ведя своеобразный диалог с львенком.  Джею это порядком надоело, поэтому он просто ждал окончания этого шоу. Наконец, песня кончилась. Но началось другое. Огромная лекция от львицы, половину которой Джей просто пропустил мимо ушей. Он смотрел на нее и пытался вникнуть, но слова путались в его голове, не складываясь в осмысленные предложения. Наконец, львица закончила, отчего все львята, как казалось, облегчения вздохнули.
- Простите, - Ди вспомнил про манеры. - Меня зовут Джей, это Сол, Дзиро и Стелла. Мы еще ни разу не кушали мясо, мама всегда давала нам молоко.
Эта львица нравилась малышу, она была милой и доброжелательной. Джей хотел сказать что-то еще, как прямо перед ними "вырос" гигант и заговорил громким басом, отчего все мысли испарились из маленькой головки светлого львенка и уступили место страху. О да, этот гиен напугал его до чертиков.
- Вот эта тётя очень добрая и милая с вами, а вот дядя Рэго церемониться не станет. Это для вашего же блага и если кто-то будет возникать, я лично накажу его.
Итак, Джей понял две вещи. Первое: этого гигантского "монстра" зовут Рэго. Второе: он злой, а значит его надо опасаться. Медленно и аккуратно Джей обступил назад, потом еще и еще, пока не оказался прямо рядом с лапой сидевшей рядом Туары. Он метнулся за нее и тихо-тихо, чтобы никто не слышал, прошептал:
- Тетя Туара, он нас не обидит?
Сейчас он видел защиту лишь в ней, ни в ком еще. Быть может еще в том коричневом самце, но он куда-то ушел. А хотя нет, вот же он, только что пришел с огромной тушей мяса. Гиен улыбнулся Стелле, пускай его улыбка была устрашающей, но глаза говорили о том, что детей он не обидит. Однако от всего пережитого, от страха за семью, за себя и за маму, Джея просто трясло крупной дрожью, кажется, еще немного и у малыша случится истерика.

Отредактировано Джей (18 Авг 2013 19:12:59)

Голос Рэго над ухом безусловно раздражал львицу. Она и так изо всех сил пыталась успокоить маленькую компанию,  бросающую на нее не слишком доверчивые взгляды. Завоевать расположение малышей оказалось не так уж и легко. Четверо, дружно сплоченные, и еще очень и очень маленькие, чтобы понять, что им хотят помочь. Это огорчало Туару, что все ее слова проходят мимо крошечных, круглых ушек. Повернув молча голову в сторону нависающего над нею и малышами мохнатого исполина, скептически поджав тонкие, черные губы и прикрыв глаза, кошка слегка подвинулась, поджав одну лапу. - Рэго, - негромко произнесла самка, сведя тонкие брови на переносице и сморщив нос. - Позволь пожалуйста мне говорить с детьми. - Тон Туары был довольно холодным и жестким. Ей конечно очень не нравилось рычание крокута на и без того перепуганных отсутствием матери, нападением грифов и длительным и утомительным переходом через пустыню, крошечных львят. Львица даже слегка оскалилась в ответ, чисто инстинктивно, как сделала бы любая самка чувствуя угрозу своим детям. Да, конечно мелкие пока что не понимали, что возможно, этой чужой для них львице придется исполнять роль их новой мамы, а вот светлая это прекрасно знала. Да и у них с Рэго изначально сложились не самые лучшие отношения, - Я бы попросила тебя сдерживаться, благодарю за помощь. - Она демонстративно отвернулась, предоставив бурому молча лицезреть ее затылок, а сама же осторожно пригладила языком шерстку Джея, прижавшегося к ее лапе, - Нет малыш, не бойся его. Он только с виду такой... грозный... -  Туара медленно подобралась, потихоньку приняв сидячие положение и обернув длинный, тонкий хвост вокруг задних лап. Теперь у них новая проблема - как накормить малышей, не приученных к мясу. Голос Мигеля притянул к себе светло-серые, спокойные глаза матери и она слегка кивнула сыну, - Да дорогой, я уже это поняла. - Задумчивым тоном отозвалась самка, и вновь вернула свой взгляд к детворе. Светлая надеялась, что их родная мать уже начала подготавливать свое потомство к принятию мясной пищи. Обычно одиночки пытались приучить своих детей к мясу раньше, но видимо их мамочка с этим делом не спешила. Одиночки стараются побыстрее вывести своих детенышей во "взрослую" жизнь. Ладно, теперь понятно, малыши пока еще сосут, но где... где здесь, в девственных джунглях они смогут отыскать кормящую самку, которая бы еще и согласилась выкормить приемышей? Кошка слегка поморщилась, склонив голову на грудь, и изредка бросая косые взгляды на копошащуюся под нею детвору. Какие еще варианты? Найти кормящую львицу - шансы малы. А вот травоядное... подтащить львят к вымени?! Очень смешно. Сероглазая поднялась на ноги, нервно помахивая хвостом. Надо как-то их накормить. Обязательно. - Вам придется привыкать к мясу, - Мягко произнесла она, прижав уши и напряженно вытянув шею вперед, глядя в пространство позади их небольшой группы. Надеялась, что появиться их мама? Какой-то своей частью, да, самка очень бы хотела возвращения их матери, тогда все разрешиться, и все будут счастливы. Но конечно, в этом она сильно сомневалась, что свершиться чудо и объявиться их родительница. Рассвирепевшая львица тут же отвесит ей пятерней по морде, это точно. Туара неопределенно хмыкнула и опустила взгляд, - Здесь нужно рано повзрослеть.
- Туара... - Самка вздрогнула и резко развернулась к подходящему самцу. Надо же, уже вернулся. Слава Ахейю. Конечно проблемы с малышами сейчас захватывали все мысли, но львица сильно переживала за ушедшего в неизвестном направлении Оззборна, на исследование их нового дома. - Я послал Ваако на поиски их матери, так что будь готова к гостям. Не думаю что сегодня, но с утра вполне возможно. - Может птица и впрямь найдет их родителей? Ой хорошо бы. Светлая кивнула, покачнув хвостом, - Сейчас нужно отдохнуть. Я поймал свежего мяса. В львятах мало что понимаю, но надеюсь пригодится... - Только что убитая дичь?
- Замечательно. - Уже с более расслабленной улыбкой ответила ему она. Сейчас со свежей добычи ей будет легче накормить всю эту ватагу. Плоть теплая и мягкая, надо выгрызть куски помясистее и порыхлее, и давать малышам по маленькому кусочку, чтобы их едва прорезавшиеся молочные зубки могли с легкостью его разжевать. Львица уже было ступила мимо бурого, по направлении к газели, но гиен резко ее остановил.
- ... и да, я думаю на рассвете я вас снова покину на несколько дней. Прости меня, я обещаю как вернусь, мы обо всём поговорим и всё уладим. Сейчас вы в безопасности и сыты, большего мне не надо, но... мне пришла весточка и я должен, должен забрать своих детей сюда. Я надеюсь ты поймёшь и примешь их... Мигель, Арбелла и Тулио мои дети, но те - тоже, я не могу оставить их там. Там опасно, ты сама знаешь. Рэго присмотрит за вами... прости...

- ...?- Она так и села, озадаченно глядя на главу их семейства широко распахнутыми глазами, слегка откинув голову назад и подняв круглые, приглаженные уши. Покинуть?! На пару дней? - Снова? - Едва слышно пробормотала она, медленно опуская голову вниз и странно, сиротливо ссутулившись. Неприятная новость. Чрезвычайно... и не в том, что у Оззборна есть потомство на стороне, это как-раз ей было совершенно понятно, и никаких упреков по этому поводу в адрес отца, она не испытывала, и не имела претензий, что их странная семья станет несколько больше. Сама же она родных детей не имела, и в некоторой степени, могла чуточку позавидовать крокуту. Но у нее есть Мигель, Тулио и Арбелла, кого она растила с "пеленочного" возраста, так что они для нее были самыми что ни на есть родными. Плохо ... что он опять уходит и оставляет ее одну. Почему он все время уходит? Она не успела даже с ним побыть еще с прошлого раза, просто побыть рядом, светлая ничего не требовала от него - и опять он покидает их. Гримаса недовольства и отчаяния мелькнула на сдержанной и спокойной мордашке львицы, но на долго не задержалась, вновь исчезнув и сменившись на холодно-спокойное выражение, вовсе не похожее на обычно теплую улыбку, всегда легко блуждающую на губах. Плотно сжатые в нитку, чуть приопущенные вниз уголки... И неудержимый холод в потускневших, усталых, серых, как пасмурное небо глазах. - Я понимаю, - глухо произнесла она, снова поднимаясь и не глядя на Оззи, отвернулась в сторону, мрачно хмурясь и чувствуя, как в груди яростно копошиться ледяной ком страха, и какого-то безвольного отчаяния. Чем чаще их покидает Оззи, тем больше в нем сомневается Туара - " Ты обещал быть с нами!" - Разумеется, вслух она этого не сказала, продолжая с тоской смотреть мимо него, сквозь плечи его товарищей на безграничный горизонт за хрустальным каскадом водопадов. - Хорошо, мы будем тебя ждать. Дети, идите за мной. - Каким-то охрипшим голосом позвала львят самка, быстрой трусцой направившись прочь от Оззборна, по направлению к мертвячине. Ей так надоело это отчаяние, которая она испытывала будучи одна, как же он не может этого понять. Странная львица... подобные ей с глубоким презрением относились к гиенам, а она не просто сумела проникнуться к этим существам доверием, заручиться их дружбой и поддержкой, но и даже какой-то своей частью... влюбиться в этого угрюмого, смурного типа, к которому и не каждый подойдет, а ведь началось все с их не самой приятной стычки. А теперь, теперь ей даже тяжело думать о том, что она опять окажется одна в этом неопределившимся тандеме, да еще и с возможной  предстоящей драмой. А он уходит забирать своих детей... На смену тоске мгновенно пришло  дикое раздражение. Это было видно по тому, с какой яростью пару раз хлестнула себя по тощим бокам самка...
Склонившись, Туара с особым остервенением вцепилась в нежное брюхо жертвы, и с утробным рыком рванула ее на себя... Шматок с глухим шлепком упал прямо перед нею, обнажив аккуратно сложенные в утробе внутренности... Оттащив кусок в сторону, львица стала вести себя... странно... выпустив когти, самка принялась с энтузиазмом раздирать эту вырезку так, что в конец превратила ее в нестандартное месиво спутавшихся мясных волокон в кровавой каше на куске шкуры... - Попробуйте это... немножко, по чуть-чуть. - Иначе с непривычки котят просто вытошнит.  Туара постаралась вновь с головой уйти в проблемы связанные с новыми, маленькими членами их компании.

Напившись, после недолгих колебаний Тулио все-таки зашел в воду полностью и немного смыл с себя грязь. Затем некоторое время подросток вылизывался, приводя в порядок шерсть и с жадностью косясь на мертвую газель. Он был голоден: после долгого трудного перехода это и неудивительно. И... ведь они с Мигелем так и не поели там, на холмах. А следовало бы. Теперь, когда желудок чуть ли не к позвоночнику прилипал, Тулио отлично это прочувствовал. И куда только делась вся жалость к бедной газели? Впрочем, теперь тушка уже не напоминала то некрупное, перепуганное до полусмерти животное, которое попытался спасти Мигель. Теперь это было просто мясо - запылившееся, с прилипшим к шерсти песком и травинками, пахнущее уже не живым животным, а только кровью. И запах этот пробуждал в подростке совершенно недетский аппетит.
- Вам придется привыкать к мясу. Здесь нужно рано повзрослеть. - мягкие, ласковые слова Туары только увеличили его мучения.
Тулио сглотнул, стараясь даже не смотреть в ту сторону. Но смотрел, конечно. После недолгого разговора с Оззи она принялась кормить малышню, раздирая мясо на клочки, которые было под силу прожевать даже такой мелюзге, как эта. Темный отчаянно завидовал. Парой дней раньше это им с Тулио досталось бы это мясо, это они были бы первые, кто прикоснулся бы к этой туше. Конечно, мысли молодого льва были полны эгоизма - но он не видел в этом ничего дурного. Здоровая доля эгоизма еще никому не мешала. Конечно, львята могли погибнуть в пустыне одни. Конечно, они умирают с голоду и им нужна еда. Но, черт возьми, здесь все такие же голодные!
- Мам! - вместо детского тонкого голоска у Тулио вдруг прорезался вполне взрослый баритон, впрочем, быстро сникший почти до писка; самец озадаченно прокашлялся и начал снова, - мам, - он делал пару шагов, отделявших его от Мигеля, и подтолкнул брата плечом, - ты не против, если мы немного прогуляемся? Здесь, неподалеку. Разомнем лапы, и вообще... - ожесточенное подмигивание в сторону Мигеля должно было означать "соглашайся немедленно, черт возьми!"

Мигель, к счастью, и не думал возражать. Резво подскочив с змли, он горячо закивал.
— Да-да, мы не станем уходить слишком далеко. Если что — просто позови, и мы примчимся на подмогу, - проговорил он, обращаясь к матери; Тулио, пропустивший перепалку Туары с Рэго, недоуменно вздернул бровь, но уточнять не стал.
Затем темный быстрым, целеустремленным шагом двинулся прочь - куда-то в заросли, но не туда, откуда они пришли; совсем в другую сторону. Вид он сохранял беззаботный и невинный: все, что угодно, лишь бы Туара не беспокоилась понапрасну. Что может случиться с ними в этом райском местечке?
— А куда именно мы идем? - шепотом уточнил Мигель, догоняя брата.
- Пока еще не знаю, - суховато отозвался Тулио, которому одновременно хотелось треснуть братца по голове и заплясать от радости, что они наконец-то идут куда-то вдвоем, а не торчат, как приклеенные, со всей остальной семьей.
Нет, приключений на их задницы в последнее время выпало достаточно. Правда, Тулио хотелось вовсе не этого. Не такого, чтобы их вели взрослые, защищая от малейшей угрозы. Хотелось самостоятельности, открытий, совершаемых ими лично, без постороннего вмешательства. И, говоря совсем уж честно, темный порядком устал от галдящей малышни. Он не разделял ни материнских чувств Туары, ни доброжелательности Мигеля; ближе всего ему, пожалуй, был сам Рэго. За тем, разумеется, отличием, что подросток никогда не стал бы причинять вред никому из львят. Ну... разве что только оттаскал бы за загривок, чтобы сидели себе тихонечко и не отсвечивали.
- Сюда, наверно, - Тулио раздвинул густую сеть лиан, так и норовивших обвиться вокруг лап, и с удивлением уставился на глухую стену за ними, - эээээ, нет. Сюда.
—→ Зеленые скалы

Отредактировано Тулио (3 Окт 2013 17:26:24)

====> Бесконечная пустыня

Сейчас голова Тиары не соображала совершенно. Она была не самой умной из живущих, но и дурочкой она тоже не была. И если бы дело не касалось её детей, она может и послушала бы Эла. Послушала бы льва, поговорила бы  с ним. Она бы остановилась, задумалась и, возможно, осознала бы, что грифу вот так сходу верить нельзя. Что это может быть ловушка, что стоит взвесить всё и не забыть тот факт, что именно грифами и пахло там, где она не нашла своих детей. Что уже если кому и не стоит доверять, то этой драной птахе с огненным оперением. Но... что верно, то верно - она готова была пойти хоть на край света, если бы был хоть один крошечный шанс на миллион, что её дети живы. Сейчас она не думала, её вели только её материнские инстинкты. И если эта чёртова птица говорила, что приведёт её к детям, то Тиара пойдёт за ним даже в пасть аллигатора.
А вот пока она неслась, перепрыгивая огромные расстояния, словно соколом летя через пустыню, львица задумалась о том, что будет, если гриф её не приведёт туда, куда она ожидает. Что если там не будет её детей, а будет ловушка? Тиара не сдастся живой и постарается на тот свет ещё с собой утащить не одного, так двух врагов! Уж ярости в ней сейчас равномерно с отчаянием - хватит на всех жителей планеты. А если гриф солгал или заблудился - она сожрёт его как есть. она не пожалеет ни сил, ни времени, но дождётся и достанет птаху, сделав его смерть - смыслом своей жизни хоть на какое-то время. Хотя быстро грохочущее сердечко в груди намекало на то, что Тиа может просто впасть в шок, потерять рассудок и настолько впасть в отчаяние, что впадёт в кому и даже когтем пошевелить не сможет.
Но волны барханов наконец расступились и взору открылся взрыв зелени - оазис. тиара точно знала, что это он, а не какой-то мираж. Тут уж она прибавила ходу так, что Элли мог бы и отстать, да даже грифа она обгоняла, судя по тени на песке под лапами.
- Может... может быть! Здесь вполне они могут быть! - сердце забилось ещё быстрее, хотя мгновение назад это казалось невозможным. Кровь стучала в висках, в боках болело и голова шла кругом, но Тиа, не чувствуя лап, вбежала в незнакомый ей рай. Едва дыша, она завертела мордой, широко раскрыв золотистые глаза. Гриф догнал её и, заметно сбавив ход, полетел вперёд. В джунглях тиара двигалась не так ловко, как в песках бесконечной пустыни, поэтому иногда отставала. она была не приспособлена для жизни в таком месте, но ей повезло... группа не ушла далеко и Тиара увидела, что гриф не соврал. Тот присел на ветку дерева, взмахнув крыльями и указал на всех находящихся здесь животных. Гиены, львы - все были тут! А главное... тиара увидела львят.
- ДЕТИ! - крикнула она истошно, стоя в кустах и рванула к ним. Но тут уж рассудок к ней вернулся и она остановилась в нескольких шагах от львицы и покосилась на гиен. Всяких она созданий знала, многих видела, но... тут никто никого не пытался съесть, никто не рычал и не стоял в боевой позиции, ожидая удачного шанса напасть. так что Тиара не знала как себя вести. то ли рычать, то ли благодарить. Она вперилась взглядом в  каждого из своих малышей, пытаясь чуть ли не силой мысли силком подтащить тех к себе, под брюхо, в крепкие материнские объятья. на глаза навернулись слёзы. Страх ушёл...

Сидя за лапой Туары, львенок почувствовал себя в безопасности. Его потихоньку переставало трясти, слезы высохли со светлых щек. Но вылезать из своего «укрытия» Джей не собирался. Даже после успокаивающих слов взрослой львицы.
- Нет малыш, не бойся его. Он только с виду такой... грозный... – эти слова не убедили львенка в беззлобности Рэго.
А тем временем, голод все сильнее одолевал Ди. Его маленький животик урчал так сильно, что малыш невольно морщился от неприятных ощущений. Один из подростков, тот, что светлый, выразил ту самую мысль, что витала у всех четверых львят. О том, что они совсем не едят мясо. Оценив ситуацию, Туара уверенно пошла к туше травоядного, изрядно удивив этим Джея. «Она же поняла, что мясо мы не едим!», - пронеслось у него в голове.
- Вам придется привыкать к мясу, - послышался мягкий голос львицы.
«Что?», - удивленно округлил глаза Джей. Но, несмотря на нелепость этой мысли, Туара ни на минуту не засомневалась в ней. Она шагнула по направлению к туше, но ее остановил внезапно появившийся, как из ниоткуда, Оззи. Они о чем-то переговорили и разошлись. Это что-то, кажется, разозлило львицу. Нет, скорее расстроила. Она, быть может, с излишней злобой стала рвать живот травоядного, подготавливая ее к употреблению малышами.
- Попробуйте это... немножко, по чуть-чуть, - сказала она, подозвав львят поближе.
Они подошли все вчетвером и остановились перед мясом.  Джей неуверенно шагнул ближе к еде и недоверчиво понюхал ее. Резкий запах, так сильно отличающийся от запаха маминого молока, заставил малыша отпрянуть. Но он не мог сказать, что этот запах был неприятным, скорее непривычным. Львенок решил сделать очередную попытку поесть, но все никак не мог набраться решимости это сделать. Туара отошла, пообещав львятам, что с ними ничего не случится.
Внезапно, сзади, зашуршали кусты. Да не то что зашуршали, взорвались от шума ломающихся веток. Львенок резко развернулся, испугавшись, и взвизгнул. Но не от страха, а от радости. Из кустов, с истошным криком, вылетела их… мама! Такая родная и любимая, а главное, долгожданная. Забыв об усталости, о голоде и страхе, Джей со всех лап рванулся к ней.
- Мамочка! – громко вскрикнул малыш. – Ты пришла!
Он ткнулся носом в ее лапу, вдыхая знакомый запах. Теперь ему было спокойно и хорошо, ведь мама рядом, мама защитит.

- Оззи-и-и, - протяжно звал его чей-то тонкий детский голосок. Какая-то маленькая самочка звала его словно из-за завесы тумана, что заглушал этот голос и заставлял терять его. Крокут не мог разобрать что происходит, и потому хмурился во сне, кривил губы и иногда шевелил правым ухом, отворачивая его назад, а затем снова вперёд. Он погружался во всё более и более глубокий и крайне беспокойный сон. Но голос снова замолкал и казалось, что что-то очень важное ускользает у него прямо из-под носа, что только сильнее злило и оставляло в полной растерянности. Но вот снова...
- Оззи-и-и...

***
Крокут стоял на серых голых камнях, что были ни холодными, ни тёплыми. Вокруг него простирался такой же серый непроглядный туман, из-за чего два светящихся белёсых глаза превратились в две маленькие щёлочки, пытающиеся хоть что-то разглядеть вокруг себя и понять где обладатель этих глаз. Оззи прислушивался, но кроме эха собственного сердцебиения и взволнованного дыхания он не слышал совершенно ничего.
- Оззи-и-и... - до боли в груди знакомый голос снова раздался и Оззборн, боясь снова упустить зацепку, какую-то очень важную вещь, как ему казалось, ринулся по камням вниз. Те возникали прямо под лапами из тумана, хотя самому крокуту казалось, что он прыгает раз за разом в  пропасть и вот-вот провалится в бездну. Он куда-то спускался, но его не волновало ничего, кроме этого таинственного голоса. Он хмурился сильнее и бежал всё быстрее. Вскоре между камней стали появляться обломки костей. Тут и там торчали клетки чьих-то рёбер, острые побелевшие бивни слонов и многое другое. Повертев немного мордой по сторонам, Оззборн вдруг понял, что находится на кладбище слонов. Когда этот ответ на вопрос о его местоположении был очевиден, туман немного разошёлся, показывая знакомые ландшафты, хотя и не так хорошо, как хотелось бы. Он был на кладбище слонов, теперь сомнений не было никаких. Гиен остановился и втянул носом пару раз, но не почувствовал абсолютно ничего.
- Оззи! - детский голос раздался более настойчиво, резанув по ушам и следом за этим последовал задористый детский смех. От этого у Оззборна по спине пробежали мурашки. Он дёрнул голову в сторону звука и увидел крошечный ушастый силуэт гиенёнка. Но тот с хихиканьем, словно лань, поскакал дальше, прячась в тумане.
- Что за шутки... - пронеслось у крокута в голове, но Оззборн, так и не окликнув малыша, ринулся за ним. Он почему-то боялся окликнуть того, кого преследовал, хотя у него к тому было много вопросов.
И вот, когда гиен добежал до того места, где секунду назад стоял щенок, его глазам, немного ниже, открылся вид небольшой каменной площадки, которую Оззборн сразу же узнал. И там, внизу, он видел двух щенков. Один был песочного цвета, другой в разы темнее, бурого оттенка. Глаза одного щеночка поблёскивали серым, зато глаза другого - небесно-голубым. И Оззборну не трудно было узнать себя и Шани в детстве.
- Оззи! - хихикающе и в то же время ворчливо протянула юная самочка, своей крошечной лапкой отпихивая в нос юного Оззборна от своего уха, в которое тот так вцепился и теребил, игриво рыча. Розовенькая подушечка лапки упиралась в чёрный шершавый мокрый нос, иногда соскальзывая и попадая прямо бурому в лоб, а то и в глаз.
- Оззи, отпусти! Ну догнал, догнал ты меня. Всё, поймал... отцепи-и-ись! - уже более требовательно пискляво гавкнула она и малыш подчинился. После чего сел, гордо выпятив грудку и прижал к той лапку, отвернув моську в профиль.
- Так то! Я сильнее тебя и всегда буду! - самодовольно заявил он, из-за чего голубоглазая малышка поджала губы, хмурясь и недовольно сопя. И конечно же после такого заявления малыши снова начали бороться друг с другом в безобидной игре "кто окажется сверху, тот и выиграл". Оззи бессознательно усмехнулся и умилился - он был так наивен в детстве. А малыши тем временем продолжали возиться.
- Оззи-и-и? - протянула маленькая Шани, когда оба малыша умаялись кувыркаться и бороться друг с другом. Оззборн лежал на спине лапками вверх, а Шани лежала у него на животе, бессильно, но по прежнему радостно помахивая крошечным хвостиком.
- М? - задумчиво протянул щенок в ответ, пялясь куда-то вверх.
- Мы же с тобой навсегда останемся друзьями, верно?
- Конечно!
- Даже когда станем совсем взрослыми ты будешь всегда на моей стороне, даже если, как-будто это возможно, я окажусь не права?
- ... да, даже тогда, - гиенёнок улыбнулся и даже хихикнул.
- Пообещай мне! Поклянись костями! - потребовала малышка, но гиенёнок вдруг чуть нахмурился и смолчал.
- Оззи?... Оззи-и-и?

***
- Оззи! Озз, - крокут едва сумел разлепить тяжёлые веки и понять, что это был всего лишь его сон. Всего лишь сон и чудное воспоминание из детства. Он тряхнул мордой и вдруг осознал, что кто-то всё ещё зовёт его по имени. Растеряно поморгав, он поднял морду вверх и увидел Рэго с Ханоком. Один был ужасно серьёзный, зато другой, как обычно, жутко весёлый. Он был безумно рад видеть эти морды даже спросонья, так что тут же заулыбался, втягивая шею и растягивая пасть в зевке.
- Ребята... как я рад вас видеть! - сказал он и снова тряхнул загривком, пытаясь отогнать остатки сна.
- Кажется я вырубился. Совсем вымотался, но теперь уже лучше... - вытягивая лапы вперёд и приподнимая задницу, Оззборн потянулся, разминая ноющие от большого перенапряжения мышцы. После улёгся обратно и вернул всё своё внимание друзьям. и если Ханок был безмятежен и того ничего не тревожило, то вот Рэго был серьёзен. по его выражение морды редко можно было понять о чём он думает и в каком расположении духа, но эти трое слишком тесно общались, чтобы Оззи до сих пор не знал, что означает этот взгляд. Улыбка Оззборна чуть поубавилась и он прижал уши, кашляя и тем самым прочищая горло. Он готовился говорить, но не знал с чего начать.
- Я чуть было не забыл... насчёт всего этого, - Оззборн бросил взгляд за спину Рэго. Туара прилегла поспать, малышня возилась в попытках научиться есть мясо в уже их раннем возрасте. старшие, очевидно, куда-то ушли искать приключений, но, в целом, всё было в порядке по его меркам и он вернулся к друзьям, заглядывая Рэго в глаза.
- Знаете, я всегда искал для нас лучшего с  минимум затрат сил. Я ведь всегда выполнял свои обещания и не давал сомневаться в себе, верно? - Оззи кивнул, хотя вопрос был чисто риторический, он поочерёдно заглянул сначала в глаза Рэго, затем в глаза Ханока.
- Я вас никогда не подводил, так что прошу и дальше доверять мне в выборе и принятии решений. Это было не просто и для меня и всё обернулось не совсем так, как я планировал изначально... - Оззи отвёл уши назад, - ... но вышло даже лучше, - разбив интригу закончил Оззборн.
- Когда я впервые встретил Туару, я пошёл за ней только потому, что заинтересовался. вы знаете, со скуки я готов дикобразов с обрывов кидать, хах! - он рассмеялся, но потом кашлянул, снова возвращаясь к своему рассказу со всей серьёзностью.
- Я увидел львят и решил помочь этому семейству. У них не было отца, не было защитника, но я тогда преследовал свои цели. Я думал что эта парочка, когда вырастет, не забудет моей помощи. Согласитесь, пара взрослых львов-самцов в твоей личной охране это неплохо. но потом всё изменилось. Друзья, мы никогда не жили так, мы не знали какого-то и не стремились к такому образу жизни, потому что понятия не имели насколько это хорошо. Нас всегда было трое и вы... вы не просто друзья для меня, вы - моя семья, - собственные же слова смущали крокута и он чуть замялся опустив морду и прижав передние лапы ближе к себе, когтями проводя по земле.
- Я это к тому, что наша с вами семья разраслась. Я... эта львица мне дорога, а эти львята мне как родные стали. И мы друг за друга горой. Сейчас вы их защита, потом - они ваша. так и делается в настоящей семье. Мы должны заботиться друг о друге. Принимайте их как равных себе! Рэго... Ханок... эра Тьмы закончена, грядёт новое светлое будущее и это уже не просто красивые несбыточные мечты. оглядитесь! Мы жили на кладбище, а теперь в  настоящем раю. Еды - вдоволь и никто не нападёт со спины. здесь не будет забот, здесь всегда поддержат в любом плане. Слушайте, я знаю, это будет не легко, но это стоит того! вы скоро сами почувствуете. всё новое по началу пугает, но я обещал вам, что покажу нечто особенное и я сделаю это, я... - но Оззборн не успел договорить. Вдруг из кустов выскочила львица с тёмной шкурой устроив настоящий переполох. Её грозный рык тут же заставил Оззборна подскочить на лапы и ринуться между друзей, закрывая их собой. Раньше он бы сразу оскалился не разбираясь что к чему, но с тех пор как у него началась новая жизнь, он не спешил всюду и всем отвечать агрессией. И не ошибся на этот раз не оскалившись на гостью. Та сразу увидела львят и чуть ли не расплакалась, когда те побежали к ней. Не сложно было догадаться, что это и есть их мамка, что она нашла их.
Тут уж на спину Оззборна опустился и Ваако. Тяжело дыша, он чуть ли не скончался от отдышки на спине своего хозяина, но справился с собой. сипло отдышавшись и откашлявшись, он взмахнул крыльями.
- Привёл мать львят! Ах...мадам... мадам? Мадам! Прошу минуточку внимания! - обратился он к львице и снова начал задыхаться в приступе кашля. Закончив, он выпрямился и, как советник Оззи, представил его.
- Прошу вашему внимания лидера нашего... семейства - Оззи. Этот крокут спас ваших детей от грифов, песчаной бури и отвёл сюда! - заявил пернатый.
- Спасибо, достаточно петь мне похвалу, Ваако, - Озз заткнул грифа усмешкой и кивнул в знак благодарности. После чего незаметно взглядом указал тому на тушу, что они тащили через пустыню - пусть полакомиться ещё, он заслужил.
- Доброго времени суток вам... - начал Оззи, выступив чуть вперёд, но не торопился подходить слишком близко, чтобы львица не чувствовала себя неуютно. Он так же ни шага не сделал к львятам.
- Я прошу прощения за то, что так забрали их, но я просто не мог бросить малышей там. Прошу вас, вам тут ничего не угрожает, вы можете отдохнуть, расслабиться и забрать своих детей, никто вас не остановит и не выгонит... - он кивнул, почти до земли поклонившись, показывая всю свою вежливость и манеры, которые имелись. потом выпрямился и улыбнулся. Снова получилось жутко, но иначе Оззборн не умел, хотя уже практиковался достаточно много. Затем выждал немного и сделал несколько шагов ещё ей навстречу. Он достаточно пообщался с Туарой, чтобы знать что такое мать, которая защищает своих детей. И лишиться жизни из-за какого-то недопонимания совершенно не хотелось.
- Вы можете здесь поесть, попить и отдохнуть под нашей защитой. Оставайтесь столько, сколько вам нужно, а по любым вопросам обращайтесь к... - Оззи чуть помедлил и с улыбкой обернулся к своему другу. - ... к Рэго, вон тому гиену. Он тут главный, когда меня нет, - подмигнув другу, он снова развернулся к львице. Снова вежливо кивнул.
- А сейчас прошу меня простить, у меня много дел. Как только закончу с ними, спрашивайте что угодно, - Оззи откланялся и подошёл к Туаре. Он наклонился к спящей львице с самой нежной улыбкой, о существовании которой даже сам не знал. наклонился и мягко лизнул её в макушку.
- Спи, моя дорогая, я скоро вернусь... я тебя...я...отдыхай, - едва слышным шёпотом произнёс он и заковылял туда, откуда все они пришли несколько часов назад, скрывшись в листве...

====> Тропический лес

Отредактировано Ozzi (1 Окт 2013 21:32:50)

Сон был очень чутким, шатким, казалось, при любом неосторожном шорохе, львица резко вскинет голову вверх, широко раскрыв обезумевшие, нервные глазищи, если вообще, не вскочит на ноги. Круглые уши светлой подергивались в сторону любых звуков, вроде мельтешения малышни у нее в ногах, которая все еще пыталась пробовать поесть "приготовленную" ею мясную кашу-пюре. То ухо разворачивалось в сторону бухтящего что-то себе под нос Рэго, и хихиканье Ханока у кромки воды. Среди общего шума-гама, один только Тристан вел себя тихо и скромно, да спящий Оззборн. Так что о каком глубоком и здоровом сне могла идти речь, когда Туара находилась словно на базаре. Львица то и дело морщилась, переворачивая аккуратную морду то на одну сторону, то на другую - ей ужасно хотелось спокойно отдохнуть и насладиться тишиной... В итоге  львица свернулась калачиком,  спиной ко всему собранию, накрыв многострадальную голову одной лапой. Правильным было бы, для спокойного сна просто покинуть полянку, но об этом и речи не могло быть - оставить мелкую детвору на попечение этого хам... не слишком обходительного крокута? Да он их съест, как делать нечего, пока лидер их небольшой группы и его подруга отдыхают в тени. Нет - будем страдать и мучиться, но останемся здесь. Если бы ей что-то снилось, было бы куда приятнее, однако, в сознании самки была огромная черная дыра, утягивающая ее в мир без снов, черный и пустой, хоть там давая ей немного покоя и отдыха после столь насыщенных событиями деньков. Судьба испытывала  ее на прочность, чтож... когда-то сама согласилась  принять всех в свои радушные объятия, Госпожа Добродетель, теперь не ворчи и не стони от того, что не все добрые гномики, выстраивающиеся перед тобой шеренгой и покорно внемлющие каждому твоему слову.
Не быть ей милой Белоснежкой с такими песочными пятнистыми гремлинами за спиной.
Как бы львица не пыталась проявить чуткость во время своего  тревожного сна, все-таки зыбкая дремота мерно перетекла в глубокое и глухое забытье, обхватив голову теперь уже двумя лапами, прижимая уши к голове. Теперь она уже ничего не слышала... ни радостного скулежа детворы, со всех ног ломанувшейся прочь от распластавшейся по траве добычи, перепрыгивая через вытянутую во сне  заднюю ногу самки, ни радостного восклицания, и рыка, влетевшей на лужайку незнакомки... она мирно и тихо спала себе уткнув нос в подушечки передних лап... и пожалуй продолжила бы, если бы не...
- Спи, моя дорогая, я скоро вернусь... я тебя...я...отдыхай...
" - Оззи?" - Эти слова выдергивали самку из состояния дремы так, словно бы гиен рявкнул над нею, а не отослал нежный и трепетный "поцелуй" с шепотком... - Оззи? - уже вслух произнесла она, едва разлепив губы и с трудом принимая... нет, лишь подняв перпендикулярно земле голову, никак не в силах разлепить веки. Пошатываясь из стороны в сторону, не в состоянии прогнать сон, львица медленно потянулась, постепенно различая и другие звуки, - Оззборн?
- Мам?.. -  вот голос, который реально заставил продрать глаза. Заслышав встревоженный тон дочери во всеобщей суматохе, Туара мигом села и тупо уставилась в кучу мельтешащих кисточек хвостов и  худую, темную львицу в отчаянии сгребающую всю детвору к себе. Интересно какая бы реакция была бы у нее самой, если бы Тулио, Арбелла и Мигель внезапно пропали и она бы не знала, что с ними случилось... По шкуре пробежался неприятный холодок - нет, лучше об этом даже не думать! Поднявшись на ноги, растягивая шаги, самка медленно, молчаливо приблизилась к дочери, растерянно оглядывающей их новую гостью и остановилась, прижавшись к львенке теплым ото сна боком. Розовый, шершавый язык прошелся по щеке Арби, успокаивая девочку, после чего самка деликатно улыбнулась львице, сев напротив. Пока семья радовалась своему воссоединению, светлая не спешила заводить речь.. и только спустя несколько минут, когда все более-менее успокоились, она смогла наконец поприветствовать темношкурую.
- Это замечательно, что с вами все в порядке, - Тихо произнесла она, продолжая мягко улыбаться. - Наша семья отбила ваших львят у хищных птиц, во время песчаной бури. Мы все очень надеялись, что вы найдете нас позже, было бы не правильно оставлять там раненых малышей. Я бы очень хотела, - она немного замялась, оглядывая лужайку. Мда, самая что ни на есть "подходящая компания", - чтобы мы с вами поняли друг друга... наша семья ни в коем случае не хотела причинить вашим детям никакого вреда. Меня зовут Туара...

Лапы бедной львицы задрожали, теперь её больше ничего не волновало. Бежит ли следом за ней Эливейшн или нет, агрессивно настроена ли вот так кучка гиен или нет, светят ли на небе небесные светила или нет. Всё померкло в глазах матери, когда она увидела своих детей целыми, невредимыми и бегущими к ней. С этим ничто на этой грешной земле не может сравниться. Сердце в последний раз больно облилось кровью и лёгкие, наконец, позволили перепуганной матери дышать свободно. Она защитит своих детей от любой напасти, главное, что вот они, рядом, у её лап, на её глазах. И больше ничего в этом мире не казалось невозможным для неё. Глаза львицы наполнились слезами, заслонив обзор полностью, а когда она зажмурила веки, слёзы струйками полились по её щекам, теперь давай обзор. И видела она, как малютка Джей бежал к ней со всех лап с радостными криками. И душа её затрепетала от увиденного и услышанного ею. Закрыв глаза и громко всхлипнув, она склонила морду к своему сыну, носом ероша всю его шёрстку от макушки до хвоста, постоянно до потираясь о него щекой, то облизывая то тут, то сям.
- Джей. Сыночек. родной мой. Ты в порядке. Хвала богам! - зашептала львица, не в силах передать словами все те чувства, что захлестнули бедняжку. Она снова шмыгнула носом и прижала Джея к себе лапой. Слёзы всё никак не могли остановиться, но то были слёзы радости и, хвала Ахейю, не оправдавшихся опасений, что накопились в ней за время пути сюда.
- Детки мои... - глаза её снова забродили по малышне, что окружала её и только тогда, когда все собрались вокруг неё и каждому она подарила свою любовь и ласку, она заметила, что один из падальщиков вышел вперёд, к ней навстречу. Улыбка немного потускнела, на морде появилось более серьёзное выражение лица. Львица чуть нахмурилась, хотя и понимала, что если бы эти создания и хотели причинить вред её детям, они бы давно уже сделали это. А дети целы. К тому же бурого цвета гиен шёл медленно, не проявляя никакой агрессии, хотя выглядел он и без этого устрашающе. Но... не суди книжку по обложке! Каково же было удивление шоколадной, когда тот заговорил. Уж много Тиа повстречала гиен и шакалов и многие из них были её добрыми друзьями, но мало кто из них мог говорить так складно, как этот пятнистый самец.
- И вам доброго... уж не знаю, как мне вас благодарить! - растерянно всё что и смогла ответить Тиара, стушевавшись. Проморгавшись, очищая взор от пелены пролитых слёз, она подняла голову на грифа и кивнула тому. Эта птица не соврала ей и заслужила хотя бы этой молчаливой благодарности от неё. Хотя Тиара готова была поймать добычу для каждого из зверей, сто спасли и позаботились о её малышах. Да хоть слона завалить!
И у Тиары было много вопросов и она не знала что сказать. Группа была, прямо скажем, совсем разношёрстная. Тут слонялось несколько гиен, львов, и только сейчас Тиара заметила тёмную шкуру, видимо пантера или кого-то в этом роде, лежащего в стороне. Но гиен откланялся и у Тиары не хватило смелости остановить того. Она растерянно открывала и закрывала пасть, пока второй крокут ей не откланялся. Тогда уж она совсем потеряла дар речи. Ни один прайд в тех дальних землях не принял её и не уделил ни секундочки своего внимания! А животные здесь спасли её детей, предложили кров, защиту и пищу. Тиа и забыла, что осталась ещё доброта на этом свете... и здесь ей напомнили об этом. Но только когда светлая львица подошла к ней, к Тиаре вернулась её способность говорить. Она рассеянно улыбнулась и тряхнула головой. Тон львицы был уставший, но ласковый и успокаивающий. Её голос помог Тиаре немного расслабиться и придти в себя после всего случившегося.
- Не могу поверить... Спасибо вам огромное за всё, что вы сделали, я у вас в неотложном долгу. У всех вас... простите что спрашиваю, но вы - прайд? Или что-то типа того? Ещё раз простите, я, наверное, лишнее болтаю, вы и так для меня столько сделали! Простите за весь этот балаган, я, признаться, не поверила птице до конца, вот и готова была... ко всему, - Тиа тяжело сглотнула, только сейчас сумев отдышаться. Говорила отрывисто и почти бессвязно, всё ещё лаская своих детей.
- Родные мои, голодные наверное... - бровки львице встали домиком и она легла на бок, чтобы малыши могли улечься возле неё и попить молока. Им пора было переходить на мясо, но полностью вот так сразу отучать от молока было бы неправильно. Хотя откуда Тиаре знать? Она впервые стала матерью и понятия не имела как "правильно" и как "надо" растить детей. Ей всё подсказывали её материнские инстинкты.
- Я... я Тиара, - опомнившись только когда дети начали кушать и все были у её живота. Она осмотрела всех присутствующих у этих водопадов и улыбнулась Туаре, подняв на неё глаза.
- Я оставила детей ненадолго. Я жила в пустыне совсем одна и всё было хорошо, но львята подрастали и я поняла, что одной мне просто не справиться. Я отправилась на поиски ближайшего прайда, там меня ждало много разочарований и бед. Я задержалась, а тут эта внезапная песчаная буря. Как самка самку, я думаю, вы поймёте меня, я перепугалась за детей и я безумно рада, что их нашли именно вы...- Тиара лапой стёрла слёзы, что снова начали наворачиваться на глаза от нового потока чувств и воспоминания о всех тех жутких догадках.

Джей был безумно счастлив, его мамочка рядом с ним, все будет хорошо! Она жива  и, вроде бы, здорова, а значит, они скоро пойдут домой. Домой… Туда, где не страшно, где нет страшных грифов и огромных гиен. Ди сел рядом с семьей и с интересом посмотрел на остальных, пытаясь сосредоточиться. Но как-то не получалось. Малыш поднял глазки на маму и охнул.
- Мамочка, не плачь, мы теперь рядом, - уверенно сказал львенок.
Тиара обратила внимание на каждого из детей, одарив их теплом и любовью. Теперь оставалось лишь ждать, пока она поговорит с тетей Туарой и они пойдут домой. Джей смирно сидел и наблюдал за всей компанией. Но глазки слипались, а в животе очень громко урчало, есть хотелось до того, что малыша мутило.
- Родные мои, голодные наверное... – произнесла Тиара.
Она прилегла на землю, как всегда делала, чтобы львята могли поесть. С радостным вскриком, Ди рванул к животу мамы.
- Мы пытались поесть мясо, но не смогли, - чуть виновато произес он.
Терпеть больше было невозможно. Малыш лег и приложился к материнскому соску. Теплое и вкусное молоко потекло в ротик Джею. Он даже зажмурился от удовольствия и чувства насыщения. Это было непередаваемо, наконец-то поесть, после стольких часов голода. Питье молока также давало Ди чувство защиты. Мама рядом, мама не ушла. Наевшись, львенок просто убрал голову от груди и устало посмотрел на Тиару.
- Мамочка, я устал, - почти прошептал Ди. – Можно я посплю?
Не дожидаясь ответа на вопрос, он свернулся клубочком у живота мамы. Такой маленький и беззащитный. Малыш посмотрел на Туару сонными глазками, пытаясь поблагодарить ее за все, что она сделала. Но язык не ворочался, слишком хотелось спать. Занимался рассвет, но это уже не волновало Джея. Через пару секунд, он спал крепким сном.
Персонаж спит

Отредактировано Джей (20 Окт 2013 16:46:04)