Рассказ крокута был коротким, отрывистым и не сказать, чтобы очень уж информативным. Тама сверлила его взглядом сквозь легкий прищур, как бы оценивая и пытаясь найти в его поведение какие-то сигналы, которые говорили бы о том, что гиена врет, но слова его были в пределах логики (если не всегда — здравого смысла), а выглядел он слишком паршиво для кого-то, кто пытался обдурить опасного противника. Шансы, что крокут врет были, но пока что Тама была склонна верить ему. 



И даже посочувствовать, учитывая, что эта парочка потеряла всю свою семью сравнительно недавно. Не сложно догадаться о какой горе и каком взрыве шла речь, Тама прекрасно его помнила, даром, что все они были очень далеко от эпицентра. Зрелище все равно было ужасающе незабываемым. Если их клан был рядом, когда это случилось… Что ж, повезло что хоть кто-то выжил, даже если их матриарх и тронулась умом, как сказал Делмар. 



— Толку от моих слов, конечно, мало, но я соболезную, — нарушила нависшую вновь тишину Тама, впервые за это время отведя взгляд от крокутов, куда-то в землю. Она не умела утешать и сама не любила, когда кто-то лез с утишениями к ней; никогда не знала что сказать кроме штампованных фраз вроде той, что она только что произнесла. Львица слишком привыкла полагаться на действия, а слова часто казались пустой тратой времени и сил. Какой в них смысл? Они все равно ничего не изменят: не вернут мертвых к жизни, не притупят боль, не повернут время вспять, не решат проблему. Действия решают проблемы. 



— И уйти, я так понимаю, вы не можете из-за матери, — заключила она подняв взгляд назад на Делмара. Что ж, это она могла понять. Идея покинуть прайд претила бы и Таме, даже в таких жутких условиях. С удивлением львица обнаруживала, что неплохо понимает этих двух запуганных крокут: бедняги оказались не в то время не в том месте (считай дважды, если учесть всю эту ситуацию с Гилбертом), вынуждены жить в жутких условиях, потому что привязаны к ним узами семьи, а сверху еще давит матриарх клана. Тама не сомневалась, что Шензи, узнав от Мазего о своей “избранности” попыталась бы это раскрутить в свою пользу. Тама, на ее месте, и сама так поступила бы, грех от такого рычага давления нос воротить. Шензи шумная, грубая, злая, самоуверенная и эгоцентричная, но не тупая.



Короче, у нее и ее доморощенных революционеров до смешного много общего с этими гиенами.



— Но хотели бы? — добавила она, слегка вскинув бровь. Ответ, как она и ожидала был положительный. 



— Тогда как на счет того, чтобы помочь друг-другу? — предложила Тама. Едва заметным движением языка, львица прошлась по кончикам клыков, облизала пересохшие губы. В янтарных глазах заплясал огонек идеи. — Вы здесь застряли из-за матери, а она — из-за Шензи. Нет Шензи — нет проблемы.



Нет Шензи — нет проблемы. Ни у нее, ни у этих гиен.



— Вам она не пророк, у вас есть на плечах свои головы и по паре красивых глаз на каждой. Вы видите, что они со Скаром завели королевство в тупик. Еды не осталось даже для “вашего” клана. Разве этого вы хотите? Для себя? Для матери? 



Тама встала, сделала несколько шагов к крокутам стараясь как можно сильнее не хромать при этом. На самом деле, это было не так уж и сложно: то ли трава которую ранее дал Тоджо наконец вступила в силу, то ли прилив адреналина и возбуждения от складывающейся в голове картины придал ей сил и уверенности.



— Скоро нас всех здесь ждут перемены, и у вас есть шанс оказаться по правильную их сторону. В наших планах найдется для вас местечко, а в награду можете делать что хотите: хотите уйти вместе с матерью? Пожалуйста. Вас никто не будет останавливать и никто не тронет. Захотите остаться? Валяйте, если согласны следовать истинным законам этих земель и уважать Круг Жизни. 


Тама остановилась на расстояние пары метров от гиен, понимая, что те все еще напуганы. Нет, не в ее интересах сейчас запугивать их. Эта парочка может сделать то, что Нур никогда бы не удалось: получить доверие матриарха. Относительное, но многого им и не надо. Всего лишь завести Шензи в нужное место в нужное время. Нур, как бывшей сопернице Шензи и этого не добиться. Не без большущего сопровождения. А вот сын шаманки, провозгласившей Шензи “избранной”? Ближе смогли бы подобраться только Эд с Банзаем (ну и сама Мазего), но заполучить их верность Таме не представляется возможным.



— Пора покончить с этим беспределом и жестокостью Шензи и ее клана. Мы терпели, ВЫ терпели, — с нажимом сказала Тама, — я сомневаюсь, что Шензи и относится к своим “подданным” сильно лучше, чем к нам. Будете ждать, когда следующими истекать кровью в поле будете вы сами? Ваша мать? — Тама ненадолго прервалась дав этому образу как следует отпечататься в головах гиен теперь, когда она его повесила над ними как дамоклов меч. — Или поможете нам спасти нас всех?

Проводив Маслахи взглядом и убедившись, что лев ступает довольно уверенно, несмотря на такую глубокую рану, Тоджо еще некоторое время постоял на месте, методично постукивая и щекоча кисточкой хвоста собственные пятки. Его рыжую голову одолевал целый ворох мыслей, настолько противоречивых, что даже самому льву становилось страшно. Устремив свой взор голубых глаз в сторону занимающегося рассвета, молодой лекарь все больше осознавал ошибочность того пути, который они выбрали. Нет, Тоджо не был изначально наивен и слеп, а потом вдруг внезапно прозрел, лишь как следует призадумавшись ("ой, че творицца!") - его здравый смысл быстро согласился с Тамой и ее жестокими аргументами, тем самым всецело разделив позицию львицы. Маялось сердце. Большое, доброе и любящее... Слишком переживающее за каждого члена их бедного прайда, который держался уже, наверное, только на последних молитвах Предкам. Ведь одно дело красноречиво лупить себя лапой в грудак, с особым энтузиазмом выражая свою готовность тотчас же броситься в схватку с ненавистным узурпатором. И совсем другое - столкнуться с суровой реальностью, где еще до объявления войны погибают дети; рвут мирного чужака прямо у границ, а вся их компания вступает в какой-то замес подковерных интриг с гиенами, Зирой и Мхиту, Скаром и его вездесущими шпионами... словом, идеальная почва для будущих побед, верно?

Или эта вопиющая ротация королевских лекарей, когда Тоджо был вынужден занять место почтенного Рафики? Он все еще не мог поверить в столь внезапное "повышение", списывая на то, что черногривому монарху приспичило таким образом досадить старику за то, что его не оказалось на месте в нужный момент. Ну правда же... Тоджо стоял перед ним, от волнения провалив операцию по вправлению несложного перелома, а ему вдруг прилетает новая должность. Разумеется, птичник ничего не мог возразить царю, только растерянно хлопать глазами и гадать про себя, что это вообще было. Но принять и хотя бы сделать вид, что смирился с таким унизительным увольнением глубокоуважаемого шамана, а еще помнить, что благодаря подобному финту, их партизанское подполье невольно подобралось на шаг ближе к королевской семейке.

Впрочем, это все лирика. Рыжегривый самец уже давно знал, что он будет стоять рядом с друзьями до своего последнего вздоха, как бы ни тяжело это оказалось для самого целителя. Скрепя сердце, кривя морду от несправедливости и кровожадности, но он не оступится, не свернет в сторону, трусливо поджимая хвост. Пора бы уже наступить на горло собственной мягкости, сделаться, наконец, злее и хладнокровней, что ли. И ведь Тоджо реально способен проявить твердость характера, пусть это случается лишь в острых моментах, требующих немедленного решения. Как тогда, когда им с Кулой пришлось вступить в схватку с гиенами, которые посмели открыть свои слюнявые пасти на ни в чем неповинного детеныша. Смог, не поколебался.

Еще раз бросив свой усталый взор на встающее солнце, Тоджо глубоко вздохнул, предвкушая очень непростую борьбу со Скаром и его гиенами. К прибытию настоящего короля им просто жизненно необходимо ослабить пятнистую орду падальщиков, собирая по всей территории оставшихся союзников и при этом не вызвать подозрений у черногривого монарха или его злобной женушки. По крайней мере, раньше времени, иначе...

"Мы будем осторожны... Осторожны... Осторожны," - как мантру повторял про себя Тоджо, повернув обратно к гроту. Он бесшумно скользил сквозь высокую траву, стараясь не хрустеть лишний раз высохшими стеблями, и периодически вскидывал голову, смеряя бдительным взглядом тропу, предназначенную для патрулирования. Златошкурый птичник знал на ней каждый завалящийся камешек, об который была сбита не одна лапа; каждый холм и расщелину, где можно было значительно подсократить свой скучный маршрут - словом, самец заранее настраивал себя на возможное столкновение морда к морде с гиенами. Впрочем, время для побега чужака было выбрано довольно удачным, да и от самого Тоджо по-прежнему несло как от бочки с протухшим осьминогом, поэтому никаких неприятностей с ним не случилось. Он без особых проблем добрался до убежища, и когда его взмыленную тушку скрыл гостеприимный полумрак, сумел, наконец, отпустить от себя напряжение и даже расслаблено потянуться, разминая усталые лапы. Фух, обошлось.

- Эй, Тама! - негромко позвал молодой лекарь, спускаясь вниз, к озерцу грота. - Всё прошло отлично, нас никто не учуял. Маслахи ушел.

Окончательно придя в себя, Тоджо склонился над водой и принялся жадно пить, то и дело слизывая с усов застрявшую влагу. От души напившись и отряхнув слегка намокшую гриву, рыжегривый лекарь поднял взгляд на гиен, которые до сих пор сидели здесь, по-прежнему притихшие и напуганные. Великий Айхею, что-то опять происходит...

- Малка с Кулой еще не вернулись? - словно бы невзначай поинтересовался Тоджо у своей челкастой подруги, усаживаясь рядом с ней и продолжая коситься в сторону крокутов. Нет, все таки не удержал свое любопытство. - Ты что-нибудь выяснила у наших неожиданных друзей?

Тама улыбнулась обоим крокутам. Наверное, впервые за это время без какой-либо задней мысли или неискренности. Не хищно, не натянуто, но действительно, будто по-дружески даже.

— Вам не придется самим ее даже трогать. Если все пройдет удачно, то даже нам не придется напрямую с ней сталкиваться. Все что нужно от вас — сделать так, чтобы Шензи оказалась в нужном месте в нужное время.

Самец, по крайней мере, выглядел достаточно замотивированным, хоть и напуганным. Конечно же, не удивительно. День у них, даже Тама должна была признать, выдался неимоверно паршивым и полным на эмоциональные потрясения. Наверное, в любой другой ситуации, львица вообще не стала бы от них требовать в ближайшее время каких-то решений. Слишком податливы, слишком нестабильны на фоне всего происходящего, но в данном случае это только играло ей на лапу.

Она перевела взгляд на сьежившуюся крокуту, упорно прятавшую глаза за копной дредов.

— Подумайте немного, обсу… гм, — львица осеклась, смотря на Наил, неуверенная как потактичнее сформулировать, — решите между собой. Я дам вам немного времени.

Должны же они как-то общаться, даже если самочка немая? Наверняка нашли какой-то способ и адаптировались.

Сзади донеслось шуршание листвы, и Тама повернулась ко входу ровно, чтобы быть встреченной относительно довольно выглядящей мордой Тоджо.

“Идеально вовремя,” подумала львица и, кивнув крокутам, отошла к своему товарищу.

— Отлично. Минус одна проблема, — сказала львица, немного устало плюхнувшись на попу возле Тоджо. У нее-то день тоже выдался непростой, мягко говоря. Она лапу сломала, черт возьми! Как до сих пор скачет — загадка даже для нее самой. На чистом адреналине, наверное.

— Как видишь — не вернулись. Но выяснить я кое-что выяснила, — львица не шептала в прямом смысле слова, но говорила достаточно тихо, чтобы не мешать (и в целом смущать их поменьше, насколько это вообще было возможно) забившимся в своем уголке крокутам. — Ребята потеряли весь свой клан в том извержении, остались только они и мама Делмара, но та на фоне беды тронулась умом. Они встретили Шензи и старушка решила, что та какая-то избранная или что-то в этом роде. Короче, готова землю лобзать, по которой ходит Шензи, а вот молодежь не разделяет ее мнения. Но и бросить ее тоже не могут. Они застряли в этой патовой ситуации так же, как и мы, — Тама бросила беглый взгляд через плечо на крокутов. — Мне хочется им помочь, если честно. Они… производят совсем иное впечатление, нежели прихвостни Шензи. И у меня есть идея как. Мне нужно будет обсудить это с тобой и с Ку…

Громкий шорох и пыхтение оборвали львицу на полуслове, когда в пещеру резко влетела шоколадная самка.

— Вспомнишь солнце, вот и лучик, — усмехнулась себе под нос Тама.

Что ж, по крайней мере Кула выглядела веселой. Это хороший знак. Чтобы там не произошло на утесе — должно быть все не так страшно.

Хотя первая ее весть обескуражила Таму. Действительно — странно.

Нет, она рада за Тоджо, он более, чем достоин этой позиции. Просто это так внезапно, тем более с учетом, что Рафики вернулся.

— По-о-оздравляю? — немного неуверенно, но с радостной улыбкой произнесла львица, поворачиваясь назад к птичнику. Тоджо, кажется, был обескуражен не меньше остальных. — Ты справишься, я уверена. Вон, моя лапа уже почти не болит, например, — попыталась подбодрить Тама, помахав болтающейся конечностью.

Зато вторая новость, которую принесла Кула заставила львицу улыбаться от уха до уха. В глазах вновь заплясал огонек энтузиазма, а в голове замельтишили планы. Планы, планы, планы. Столько всего надо сделать и так мало времени. Ну, ничего-ничего.

Тама четко подметила момент, когда Кула вспомнила, что они в гроте не одни, явно не уверенная, что поступила правильно, вывалив эту информацию вот так, в открытую, в присутствии малознакомых крокутов. Тама же лишь ухмыльнулась и снова бросила взгляд на них через плечо, вскинув брови к самой челке. Как бы говоря: “ну что? Я же сказала.”

— И-де-аль-но. И у меня есть отличная идея как помочь ему еще до того, как он придет! — уже громче сказала Тама, явно нацелившись на то, чтобы ее услышали не только сгрудившиеся вокруг львы, но и крокуты, при этом не обращаясь к ним напрямую.

— Кула, Тоджо. Как думаете, буйволы, с которыми вы разговаривали не будут против погонять еще одну гиену? Одну заносчивую, агрессивную, но ключевую для клана особу? — спросила их львица, не скрывая хищной ухмылки. — Если наши новые знакомые согласятся нам помочь, то нам нужно будет лишь организовать подходящую… площадку. Они приведут матриарха, мы приведем стадо. И одним махом решим целый ворох наших общих проблем, — предложила Тама, пересаживаясь так, чтобы находиться в полоборота к крокутам.

При других обстоятельствах, она дала бы им больше времени, больше места, честно-честно. Но на войне, как говорится...

<— церемониальный утес

Перед тем как протиснуться в грот, Малка предусмотрительно осмотрелся, пропуская вперед Кулу и волка, заодно проявляя джентельменство и предоставляя львице возможность самой отдуваться за сообщение остальным новостей и представление их нового собачьего знакомого.

— О, а твое солнце — это я? — ну и конечно куда уж без насмешливого подкатывания к Таме. Должен же Малка хоть как-то разрядиться после произошедшего. Пока Кула рассказывала, что там когда случилось и почему, Малка, разумеется очень внимательно ее слушая, сел рядом с кремовой львицей, обеспокоено шепча: — как твоя лапа?

Оказалось — лучше, Тоджо молодец, срочно все хвалите новоиспеченного лекаря. Малка, посмотрев на птичника, одобрительно поднял лапу — «молодец, так держать. А если Скар в конец оборзеет, то мы быстро выбьем из него спесь».

Обсудить новости они толком не успели — на радостях у Тамы голова начала работать еще лучше, чем обычно, и вот уже Малка с легким удивлением слушает ее гениальнейшую идею по устранению Шензи — зашифровывалась Тама тоже гениально. От кого только скрывает, раз все здесь свои?

Про буйволов спросили не Малку, так что он воспользовался этой паузой, чтобы хорошенько обдумать предложение красавицы. Оно было по-своему хорошим, но радикальным, так что требовалось хорошенько взвесить все «за» и «против», чтобы потом не сосать с горя… лапу.

Хорошо если о смерти Шензи гиены будут скорбеть — нормальное поведение для живых существ, потерявших свою предводительницу. Вот только крокуты нормальными не были, и Малка не брался утверждать, что гибель матриарха посеет на какое-то время в их рядах уныние и неопределенность. Может, они вообще труп Шензи сожрут, мерзко похихикают и пойдут вырезать львиный род под корень — или дальше прислуживать Скару, признав того по стечению обстоятельств главной гиеньей самкой.

— Как вообще у гиен выбирают матриарха? По родству? Или может соревнования какие? — Малка повернул голову в сторону случайных союзников, стараясь выглядеть достаточно дружелюбно. Наил и Делмар не были обычными гиенами, раз уж согласились помогать и их причины были сочтены Тамой и Тоджо достойными, в противном случае белобрысые не сидели бы здесь и не слушали планы по убийству собственного вожака. — Может, новая главная откажется от сотрудничества с Скаром? — «ага, а заодно решит что землями прайда можно управлять без прайда и прольется еще больше крови…» — Основная проблема Шензи ведь в том, что она среди гиен главная… а еще что она мерзкая, вонючая, блохастая и двинутая, но это можно про каждую вторую… — взгляд в сторону Наил и Делмара, — каждую третью гиену сказать.

Может, еще Шензи была еще умной — умнее большинства крокутов точно. Малка обвел взглядом своих товарищей, чувствуя на себя тяжесть ответственности. Отказаться от плана Тамы он не хотел — да и смысла не было — но ему хотелось быть уверенным, что дело того действительно стоит.

Ну и в конце концов он ведь не трус какой-нибудь.

— В любом случае от устранения Шензи вреда не будет. Знать бы еще точно когда Симба наконец придет… если правильно все подстроить, то наша всеми любимая матриарх погибнет прямо-таки перед самым явлением нашего настоящего короля и благородно подождет Скара, чтобы в его компании отправиться в звериный ад, — Малка задумчиво почесал когтем под скулой. Рафики их новостью осчастливил, но вот конкретики в его словах было не очень много.

Переводить все в русло обсуждений об аналогичном устранении Скара Малка не стал — понятно что Их Величество не сунется никуда в хоть сколько-то опасное для него место, тем более если его об этом попросит группа ничего не значащих львов. Лимит доверия себя и товарищей Малка не переоценивал — понятно что недоверие у них полюбовное, а он сам рискует больше остальных вылететь как взрослый лев — угроза для престола.

С Шензи тоже все было не особо продумано — доверится ли она Наил и Делмару как детям той, кто, по их же словам, ей чуть ли не лапы лижет? Хотя здесь шансы все же были повыше, да и матриарх вроде излишней паранойей не страдала. Решающую роль, конечно, играли буйволы — но так ли мало способов построить несчастный случай?

«Например, если бы Тама упала на Скара и сломала ему шею, это была бы такая «неудача»…»

Отредактировано Малка (1 Окт 2021 14:47:03)

Идея вырубить один из самых гнилых стволов в их земле под корень имела… смешанные реакции. Но не то, чтобы Тама ожидала, что предложение будет встречено с особым энтузиазмом. Было время, она и сама бы возмутилась в ответ на такое предложение. Но молоденькая, наивная Тама, которая верила, что все можно решить открытой конфронтацией, пока ты честен и на твоей стороне справедливость и закон… Что ж, она уже давно спит. Примерно с той драки между Налой и Зирой. Возможно, когда-нибудь она снова проснется и будет ужасаться всему, что случилось в ее отсутствие, но угрызениями совести львица будет мучиться, когда гораздо более буквальная опасность гиеньих зубов перестанет висеть у них над головами.

Малка единственный, кто открыто поддержал ее идею, заодно вставив и свои пять копеек закономерным вопросом. А тот, в свою очередь, подал отличную идею Таме. Ухмылка уже начала цвести на морде самки, когда ее, словно холодной водой из хобота окатил севший голос Тоджо. Тама повернулась к их птичьему няню, который всем своим видом показывал как ему претит эта идея.

Львица скривилась. Конечно, Тоджо всегда имел очень мягкий, можно сказать, плюшевый характер, он не просто так подался в лекари. Тама прекрасно понимала его нежелание убивать не с целью добычи пропитания. Проблема в том, что у них не осталось больше вариантов! Им надо что-то делать, чтобы ослабить гиений клан, иначе никакой Симба не избавит их от этой напасти. Если только сами духи предков не решат спуститься к ним, чтобы присоединиться к битве. Это, конечно, звучит неимоверно круто, но крайне маловероятно. Думается ей, если бы Муфаса, — светлая ему память, — мог по своей воле призраком прийти и отвесить леща своему братцу за его безалаберное правление, он бы давно это сделал.

Тама проводила взглядом спину удаляющегося в дальний угол Тоджо, если честно в некотором замешательстве. С одной стороны, ей казалось, что ему следует побыть одному со своими мыслями. С другой — она побаивалась, что лев сейчас “отвалится” от их маленькой компании заговорщиков. Что было не очень хорошо. Конечно, она не боялась предательства со стороны Тоджо. По крайней мере, не преднамеренного. Но они сильнее вместе, чем поодиночке. Нервно перекинувшись взглядами с остальными двумя, Тама все же не выдержала и направилась к птичнику.

— Тодж, — тихо произнесла она, подходя к самцу, — я знаю, что тебе это претит. Не только мой план. Вся эта ситуация.

Сердце галопировало, как удирающая от хищника антилопа. Честно, Тама сама не знала, что следует сказать в таком случае. Для нее это был вопрос логики и выживания. Большего ей и не требовалось для принятия решения. Но в случае с Тоджо этого будет недостаточно.

Но что-то делать надо. Девиз всей ее жизни последние несколько гребанных лет. Нельзя просто стоять посреди поля с гейзерами, а потом жаловаться, что чет как-то жарко. Не делая шагов, даже рискуя ошпариться, так там и сваришься.

— Я не буду тебя заставлять принимать в этом участие, если ты категорически против. Но послушай меня сначала, пожалуйста.

В конце-концов, она не боится предательства со стороны Тоджо. Но возможно птичнику действительно не обязательно принимать участие в самом плане. Хотя, конечно, помощь бывает нужна любая.

— Я не предлагала бы этого, если бы видела альтернативы лучше. Клянусь Айхею. Но, так, как ситуацию вижу я, у нас два варианта развития событий: мы можем оставить все как есть, дождаться Симбы и кого-либо, кого он приведет с собой и выйти вместе с ним против Скара, его львов и гиен. Что почти наверняка закончится бойней, я сомневаюсь, что Скар, имея за своей спиной клан, согласится просто так уйти с трона. Или мы можем избавиться от Шензи, тем самым внеся хаос и разруху в клан. А если повезет, то и поставить на ее место крокуту, которая не захочет вести дел со Скаром, тем самым отрезав его от помощи клана в принципе.

Это — как раз та мысль, на которую ее натолкнул вопрос Малки о выборе матриарха среди гиен. И у Тамы есть прекрасная кандидатура на это место в лице Нур.

— Тогда, когда придет Симба, нам не нужно будет бороться против целого клана гиен, но только против Скара и верных ему львов и львиц. Представь насколько меньше прольется крови в таком случае.

Тама взяла небольшую паузу, давая самцу возможность осмыслить сказанное.

— А может, и вовсе удастся избежать битвы. Без поддержки гиен есть небольшой шанс, что Скар не решится рисковать своей шкурой.

Тама вздохнула.

— Я не смогу провернуть это без вашей помощи, — сказала она пройдясь взглядом по всем собравшимся в гроте, — но и заставлять никого не буду.

Хотя последние слова и были обращены больше к Тоджо, взгляд невольно задержался и на светлых крокутах.

Ну, а что? Что она реально может сделать, чтобы заставить кого-то действовать против их воли? Да ничерта она не может. Остается только надеяться, что остальные согласятся с ее взглядом на ситуацию.

Крокуты, например, в очередной раз тихонечко переглянулись между собой, после чего, неожиданно решительно, пусть и угрюмо, кивнули, поймав взгляд львицы.

— Нам не придется ее убивать своими лапами, — ответила Тама на высказанную Кулой неуверенность, по поводу убийства Шензи. Та не хотела, чтобы они буквально нападали и раздирали матриарха, хотя и была, — неохотно, — согласна с концепцией того, что необходимы радикальные меры.

— Идея в том, чтобы заманить Шензи в удобное место, в котором не очень много пространства для маневрирования и спустить на нее стадо буйволов, которые ее и затопчут. Кому-то из нас следует там быть, чтобы проконтролировать ситуацию, проследить, чтобы буйволы не убили наших помощников, — Тама кивнула Делмару с Наил, — но, в идеале, это будет выглядеть как несчастный случай, к которому мы не имеем никакого отношения.

Отредактировано Tama (3 Янв 2022 15:18:50)

Если бы вы знали, как тяжело живётся гиене с каплей ответственности, вы бы заплакали.

Вот казалось бы, свой долг честного гражданина она выполнила. Предупредила кого надо о случившемся, запрягла молодёжь работать — ну прямо спортсменка, комсомолка и просто красавица! Так и возвращайся себе домой, вытягивай лапоньки, складывая их на бочину Лапули, да в ус не дуй. Да, план ну просто бомбический. Только не вышло.

Покидая своих усатых товарищей, в груди нарастало странное беспокойство, напрочь отказывающееся оставлять гиену и её филейные места в покое. Нур и так ситуацию вертела, и этак, никак не понимая, что ж не даёт ей покоя. В конце концов, Таме она доверяла настолько, насколько вообще могли быть доверительные отношения между львом и гиеной, особенно в это неспокойное время. Труп они припрятали, а с тем одиночкой всё ещё оставались Наил и Делмар, которые хоть и не отличались особым героизмом, всё-таки были со своей более смелой соратницей заодно. К тому же, к ним же со всех лап мчались Тама с её птичьим корольком... да, она всё предусмотрела. Она молодец. Спокойствие, только спокойствие...

Да какое тут к чёрту спокойствие?!

«Я хороший я хороший я хороший я птица... так, стоп, она чё тут забыла», — Нур аж встрепенулась вся, заслышав знакомый голосок — та была пернатая подружка Тамы, вечно кружащая подле львицы. Честно говоря, Нур не особо помнила, как зовут это пернатое недоразумение, да и не видела особого прока тратить на это силы. Такому скорому визиту она, мягко говоря, удивилась, как и тому, насколько яркие образы — и обязательно плохие, да вашу ж мамашу! — умеет подкидывать ей сознание. Ну всё, приплыли. Сейчас она скажет, что всё пошло наперекосяк, что её порвут в клочья, Килиманджаро снова разверзнется и из его щелей полезут сожжённые... Может, оно и хорошо, что она не успела дойти до кладбища. А то того гляди, только б ступила на родную землю, а тут тебе и самосуд.

— Скажи моей жене и детям, что я...

— У Тамы есть предложение для тебя. Нужно обсудить.

— Обчекрыжить меня по самую лысину, что ж так пугаешь, буханка с крыльями?!

Место, в которое её привела пташка, было Нур не знакомо. Не сказать, что она в принципе особо была знакома с теми секретами, что хранила святая Скала Стариков (или как её там). Зайдя внутрь пещеры, гиена воровато оглядывалась, подмечая бледные рисунки на стенах, покрытые добротным слоем пыли, мох тут и там (или это была плесень?) и в целом довольно специфический видок выбранного места для... собраний? На секунду она даже подумала о западне, но быстро сообразила, что львам, в принципе, ни к чему избавляться от чуть ли не единственной гиены, которая и кое-каким уважением в клане пользовалась, и поддерживала революционные настроения львов больше, чем следовало выходцу из её клана. Да и миленько тут, если не вредничать. Темно, пыльно, пахнет сыростью... ну каков уют! Прямо домой как будто вернулась.

— Йооу? — не придумав ничего лучше, чем хотя бы так заявить о своём визите, протянула самка, с какой-то детской радостью отмечая, как её голос эхом отдавался от стен. Зайдя вглубь, она таки приметила и кучку львов и, самое главное, двух своих подопечных. Живых и даже, кажется, целых.

— Ну чё каво? Лондон сказала, что у тебя там что-то созрело. Ну типа идея или что-то типа того, — не тратя время на приветствия — виделись же уже! — Нур прошла поближе к собравшимся, встав подле своих пятнистых собратьев, чуть боднув Наил, будто проверяя, в порядке ли она.

Иногда Нур казалось, что её уже трудно чем-то удивить. С одной стороны, она могла как следует проржаться, наверное, с любой ситуации, и шутить ещё потом на эту тему недели три, надоедая всему клану. Лучше уж быть плохой комедианткой, чем чёртовой душнилой, особенно в такие непростые времена. Но чтобы выпучить глаза, роняя челюсть себе под лапы? Пффф, уж увольте. Она повидала достаточно, да и жизнь сейчас словно стояла на месте: патрули исправно выходили каждые несколько часов, свежее мясо то и дело воровали с соседних земель, Шензи ходила на свиданки к Скару... Скукота, да и только. Ещё и Лапуля как назло всё ещё отходил от той стычки, оставляя свою напарницу бродить по этому серому миру, сотрясая его своим гоготом в гордом одиночестве. Ну, что сказать... захотела перчинки? Получайте, распишитесь, только не подавитесь!

Столь необычное предложение не заставило Нур удивиться, нет. Она просто от всей души прих*ела. Несколько секунд она пялила зенки на львицу, словно пытаясь понять, шутит ли она. Ну, знаете уж, не каждый день тебе предлагают помочь занять верхушку клана. Но самка, судя по всему, действительно не шутит. И какой же мы можем сделать из этого вывод? Что Тама — это просто мечта, а не женщина. Задаст жару зазнавшимся, шутки твои дебильные поймёт, так ещё и сумеет удивить тебя куда лучше, чем любой фраерок из клана. Хоть бери её подмышку, да вали в закат, скучно с такой синьориной под боком точно не будет. Нур аж присвистнула, расплываясь в изумлённой, но довольной гримасе. Не ясно только, это её так порадовала возможность вспомнить былые времена и таки подвинуть жопу Шензи с поста или же небывалая смелость своей усатой подружайки так вдохновила.

— Эффектно, базара нет, — одобрительно выдала она, глядя на Таму. Учитесь, мальчики, как удивлять женщину. Никаких цветов и шоколада, да здравствует революция!

Ладно, шутки в сторону. А действительно, так ли просто будет занять пост матриарха, если нынешняя возьмёт, да исчезнет? Если так подумать, соперниц у Нур всего двое, спасибо её габаритам и боевому опыту. Во-первых, Вайда — всего на год младше, но зато тоже здоровенная, так ещё и наравне с Нурой возглавляет патрули. С другой стороны, слишком она острая на язык, да и харизмы ей чутка не хватает, чтобы вести за собой. А на чистом страхе долго не протянуть, потому что со временем к этому чувству так привыкаешь, что уже не обращаешь никакого внимания — достаточно глянуть на пример с Шензи. Следующая претендентка — Лило. Напротив, постарше будет, да и поумнее Вайды раза в два так точно. Но если судить по наблюдениям Нур, она тоже не особо жалует политику нынешнего матриарха, да и не факт, что согласится добровольно добавлять себе головной боли в виде управления целым кланом. А уж чтобы рисковать шкурой в поединке за это место... Пожалуй, с ней можно договориться заранее. Возможно даже удастся впечатлить её настолько, что она сможет стать верной опорой в будущем. Нет, ну а что? У Шензи же тоже есть свои шестёрки! А головастая красотка куда поприятнее, чем Банзай или, упаси Ро’каш, Эд.

— Набить рожу одной и поговорить с другой. Если они вообще захотят лезть во всё это, — поразмыслив, ответила крокута, не смущаясь улыбаться во все клыки. — Только как вы собрались избавляться от Шензи? Вряд ли она согласится съ*баться в закат, даже если мы очень попросим.

Блеск в глазах Нур никак не угасал. Она на удивление внимательно слушала Таму, чуть прищурив глаз, и, наверное, впервые выглядела так серьёзно. Даже её заговорщическая улыбка, кривившая губы, казалась наигранной, что ли. Будто она просто притворяется той дурной громилой, вечно гогочущей под боком.

Решимость львицы поражала и восхищала её с каждой минутой только сильнее. Честно говоря, при всём своём уважении к песочной кошке, Нур не предполагала, что у той хватит смелости на столь радикальные меры ради смены верхушки клана. Даже ей было довольно странно и волнительно думать о гибели Шензи, особенно такой бесчестной и болезненной. Одно дело погибнуть в схватке за место матриарха, запомниться клану воинственной и бесстрашной, и совсем другое остаться в их памяти измятой копытами кучей мяса. Нур, конечно, уже давно не питала к Шензи ни любви, ни уважения. Порой желание вгрызться ей в спину настолько одолевало ею, что клыки чесались весьма не фигурально. Но всё-таки они прожили бок о бок столько лет, да и Нур кое-чем была обязана матриарху: после того, как она в молодости по дурости кинула ей вызов и проиграла, Шензи не изгнала её к чертям кошачьим, хотя имела на это полное право. И чем она ей отплатит за такой благородный поступок? Новым нападением. До слёз, пацаны, просто до слёз.

Стоило Таме упомянуть, что Нур придётся изображать из себя послушную девочку перед львиным корольком, которого она больше всего на свете хотела прикончить, и гиена, не сдержавшись, презрительно скривила морду. Сама мысль о том, как ей придётся сотрудничать с этим идиотом, казалась ей тем ещё испытанием. Вот только выбора у неё особо не было. Конечно, было бы куда честнее, если бы Нур снова бросила вызов Шензи, и в случае победы ощерилась на Скара, выдвинув ему свои новые условия. Или того лучше — не ломала комедию и натравила весь клан на его костлявую тушку. Есть правда парочку «но», из-за которых подобная дурость обернётся ей изгнанием вместе со всеми, кто поддержит её порыв. Во-первых, в прайде всё же были те, кого Скар в роли короля вполне устраивал. Как минимум, его крикливую жёнушку и её приспешниц, которых жизнь в прайде у монарха за пазухой устраивала куда больше, чем вечное скитание по пустеющим землям. А во-вторых, даже в клане хватало гиен, которые не были солидарны с Нур в её отношении к политике львиного короля. Старшее поколение слишком хорошо помнило, как тяжело было воспитывать детёнышей, когда пищи едва хватало, и их гнали со всех ближайших земель. И потому возможность жить в более безопасном месте, пусть и под лапой «чужого» правителя, их вполне устраивала, и кидаться в бой без должного обоснования они вряд ли станут. Молодняк же, который родился уже при Скаре, не видел своего матриарха другим, не знал, за кем шли их матери, и потому мог не в полной мере понимать, что не устраивает старожилов в поведении Шензи. А им действительно было на что сердиться. Сейчас Шензи представляла из себя нервную старуху, пляшущую под дудку Скара — такой её видела Нур, такой её видели и те, кто разделял с ней её идеи. Но когда-то эта раздражительная барабайка была молодой гиеной, покорившей весь клан своими амбициями, сильным характером и умением вести за собой. Она сумела открыть клану дорогу к землям прайда, позволила ему разрастись, наедаясь от пуза, была правой лапой нового правителя их нового «общего» дома. И они пошли за ней. Вверили в её лапы свои судьбы, стали сильнее, и... и теперь они здесь. Один львиный король когда-то изгнал весь их род и тем самым обрёк на голод, а его потомок теперь распоряжался ими, будто они — такая же собственность, как и его львицы. Скар и к своему-то прайду относился без особого уважения, а новых поданных так и вовсе сделал сторожами границ стремительно пустеющих земель. Его земель. В которых клану теперь было невыносимо тесно.

Из-за гордости и алчности Скара клану грозили новые тёмные времена, да ещё хуже, чем прежде, потому что голодных ртов прибавилось в несколько раз. И если избавившись от Шензи, променявшей свои идеи на место под боком у Скара, Нур сможет приблизить и его конец, она готова на эту жертву. 

«Если она выживет, сначала прилетит Наил и Димону», — про себя отметила самка, нахмурив брови. Несколько секунд она молчала, даже забыв про свою диковатую улыбку, пытаясь придумать, что делать в таком случае. Она не может позволить этому молодняку сгинуть. Не после того, как они столько раз выручали её. Какой же тогда из неё будущий матриарх, если она не сумеет уберечь тех, кто уже готов идти за ней?

— Наил, помнишь те степи, где мы завалили орикса? — она обернулась на молодую травницу, нисколько не стесняясь перед львами упоминать факт охоты на чужих землях, — если что-то пойдёт не так, вы вдвоём какое-то время заляжете там на дно. Надеюсь канеш, что всё будет гладенько, прям без единого волосочка или прыщика, тоси-боси, х*й на тросе... но чтоб знали, где в случае чэпэ будем вас прятать. Не ссыте только раньше времени.

«Остаётся надеяться, что никаких таких ЧП не предвидится».

— Стелишь красиво. Мне нравится идея, — кивнула она, снова поворачиваясь к Таме, — вот только не пойму, куда ты клонишь. Ну допустим, в клане станет на одну бабулю меньше, а лобочёс налобочёсит, что мы с ним новые лучшие подружки. Но вряд ли ты предлагаешь ничего не менять. Знаешь, что не соглашусь на такой расклад.

Как минимум, Нур намеревалась поменять клан изнутри. Но почву к переменам намеревалась готовить постепенно. Приближать к себе нужных, несогласных переучивать, а головы молодняка засадить правильными идеями. Нур, несмотря на (справедливо) сложившийся за ней образ громкой туповатой громилы это понимала. Но пока даже представить себе не могла, как именно это устроить. Она слишком прямолинейна для сладких речей, и справится на отлично разве что с такими же, как она сама. Может, припахать к этому ту же Лило... язык у неё вроде подвешен получше, и говорит она куда более красиво, чем её хабалистая соратница.

Только бы не прогадать с выбором правильных морд, которые будут её окружать. Особенно на первых порах.

— Ты хочешь избавиться от кочерыжкина вашего, я пральна поняла? Допустим, через пару месяцев я смогу прижучить парочку молодых и глупых, и воспитать достаточную терпимость к прайду, чтобы мы держась за лапки пошли грызть королевские косточки. А дальше что? Коронуете кого-то из этих? — она махнула мордой в сторону Малки и Тоджо, смерив тех оценивающим взглядом, — ты только не подумай, я тебе доверяю. Даже доверила бы обед свой сторожить, отвечаю. Просто хочу понять, что будет дальше. Я не могу бросаться на Скара, не зная, с кем буду сотрудничать дальше. Клан — такая же семья для меня, как и прайд для тебя, Тама. Я не могу подвести их. Понимаешь?