Скала Прайда >
Мрачная процессия медленно приближалась к Ущелью, темными силуэтами скользя по седому морю травы. Поднимающийся над горизонтом кровавый полумесяц заливал округу каким-то зловещим багрянцем, а воздух был сух до такой степени, что неприятно ожигал ноздри и глотку при каждом вздохе. В саванне царила непривычная тишина... Словом, окружающая атмосфера сильно давила на нервы. Но никто из присутствующих не прерывал молчания — все до единого были погружены в какие-то свои мысли, целиком и полностью захваченные вестью о гибели молодых наследников. И если Нала и Малка с трудом сдерживали слезы, то Скар, Зира и Скайварп могли позволить себе злорадные усмешки, благо, густые тени надежно скрывали их лица от взоров потрясенных спутников. Ниджу, крылатый друг Мхиту, с тихим шорохом скользил в небе над головами львов, показывая дорогу к месту захоронения принцев, и Скар неспешно следовал за ним, ступая во главе поискового отряда, так, что остальные видели лишь его костлявый круп. Он ни разу не оглянулся ни на Зиру, ни на Скайварпа, потому у этих двоих не было возможности выяснить, зачем регент согласился взять с собой молодых друзей Симбы — не то, что шепотом или жестами, даже просто вопросительным взглядом. Да и слишком подозрительно это могло выглядеть со стороны... Сам Скар также не спешил делиться с ними своими дальнейшими планами или объяснять, с чего вдруг ему понадобилось присутствие Малки и Налы. Хотя, если подумать, их присутствие ничему не мешало. Ну, увидят они трупы наследников. И что с того? Едва ли они поймут, что их убили наемники, а не раздавили тяжелые каменные глыбы... В конце концов, у Мхиту с Чумви должно было хватить ума в самом деле сымитировать большой обвал. Или... эти двое устроили его по-настоящему? Что ж, в таком случае, их можно было даже похвалить: весьма умно и даже менее подозрительно, нежели нападение какого-то паршивого чужака. Правда, теперь Скару придется сочинить иной повод для того, чтобы усилить патруль границ.... как и убедить весь Прайд в том, что Симба с братом оказались в Ущелье совершенно случайно.
— Мы пришли, — раздался сверху негромкий клекот. Сокол взмахнул крыльями, кружа над черной пропастью и предупреждая львов об опасной близости отвесного края. Скар остановился, напряженно всматриваясь в темноту под собственными лапами. Разумеется, в такое время суток разглядеть дно Ущелья было весьма проблематично... Регент повернул голову к своим спутникам.
— Мы спустимся вниз. Ниджу, ты можешь отыскать безопасную тропу? — взгляд черногривого вернулся обратно на крылатого проводника.
— Да, сир, — пернатый фамильяр чуть снизился, поведя головой из стороны в сторону. — Чуть левее имеется пологий спуск. Будьте осторожнее — после обвала камни очень неустойчивые...
Скар сухо кивнул и первым двинулся вниз, со всей доступной аккуратностью спускаясь вниз по скалистому склону. Не хватало ему еще свернуть шею в ту самую ночь, когда корона наконец-то перешла ему в лапы! Спуск отнимал очень много времени, и Скар мысленно уговаривал себя не спешить. В конце концов, мертвые наследники никуда от него не сбегут... равно как и престол. Терпение, Така, Терпение.
Из густого сумрака медленно проступали очертания большого завала. Огромные куски каменной породы беспорядочно громоздились друг на друга, отбрасывая причудливые тени; то тут, то там с шорохом осыпалась пыль — очевидно, что обвал произошел совсем недавно... Скар незаметно ухмыльнулся. Прекрасная работа... Пожалуй, под такую гору даже не подкопаешься. Тем лучше — пускай убитые гниют под этими камнями, не утруждая нового правителя хлопотами по организации пышных похорон.
— Это и есть то самое место? — регент остановился неподалеку от горы обломков, оценивая масштабы "бедствия". Ниджу осторожно приземлился на верхушку одного из камней и мрачно кивнул в ответ. Лев, наконец, позволил себе обернуться на своих спутников. Его худая, некрасивая морда прямо-таки светилась скорбью — глядишь, щас из ноздрей полезет.
— Боюсь, такой завал нам разобрать не по силам, — с тяжким вздохом промолвил он. — Это может спровоцировать новый оползень...
