Как же он наслаждался той благословенной тишиной, что воцарилась наконец в его пещере! Она несла ему покой и умиротворение, а также позволяла как следует выспаться. После всего, что приключилось с ним накануне, Черногривый как никто другой нуждался в длительном отдыхе. И кто бы знал, как сильно его раздражало все то семейство, что успело поселиться в логове в отсутствии хозяина! К счастью, и Шайена, и ее ленивый супруг, и вся их шумная ватага малышей наконец угомонились. Но Скар недолго наслаждался своим сном - кто-то зашел в пещеру и разбудил его тихим окликом, на что лев ответил сонным, недовольным ворчанием. Насилу разлепив веки, Скар со сдержанным раздражением окинул взглядом уже знакомую ему самку. Неужели та не могла найти более подходящего времени для изъявления благодарности? Така с трудом сдержался, дабы не пожелать ей холодно "спокойной ночи" и не отвернуться к любимой стенке. Но, к счастью, он вовремя сообразил, что с этой дамочкой следовало бы быть поосторожнее: она с легкостью оправдала его перед всем прайдом, а значит, могла с той же самой легкостью взять свои слова обратно и открыть королеве страшную правду об участии Скара в заговоре против Муфасы. Скар нехотя приподнялся и, зевнув, ковыляющей походкой двинулся к выходу, мрачно сверля взглядом мелькающую перед глазами кисточку хвоста. Ну вот почему, почему надо было беспокоить его именно НОЧЬЮ?...

Львы покинули логово и вышли наружу, отойдя на некоторое расстояние от пещеры. Теперь они могли говорить свободно, не сильно понижая голоса - но и, разумеется, не без осторожности, мало ли кто мог оказаться поблизости. Скар присел на каменистую землю и еще раз широко зевнул. Его все еще клонило в сон, но черногривый усилием воли заставил себя прислушаться к словам львицы.
Что дальше, Скар? - спросила та напрямик, пристально глядя ему в глаза. - Что мне делать? Я не знаю как вести себя здесь, что говорить им если они спросят...
От тебя ничего и не требуется, - спокойно откликнулся самец, подавляя новую судорогу зевоты. - Просто повторяй все то же, что было сказано у Скалы... не думаю, что тебя станут расспрашивать - в прайде и без того полно проблем. Этим утром должны состояться похороны моего брата, - и Скар невольно покосился на темную громаду утеса, едва различимую на фоне ночного неба. Его взгляд стал отрешенным и несколько задумчивым. Теперь, когда триумф и злоба уступили место усталости, лев мог позволить себе задуматься о том, что мог испытывать Муфаса перед смертью. Открыл ли ему Хорсов, кто истинный виновник трагедии? Кто повинен в том, что буйволы приблизились к дерущимся на такое малое расстояние... что и стало причиной рокового обвала. Нет, Скар не испытывал стыда или чувства вины. Хотя на малую толику мгновения в его памяти возродились слабые отблески минувших воспоминаний, когда они оба - и Скар, и его брат - беззаботно игрались в королевской пещере, борясь, соревнуясь и не ведая о том, что когда-нибудь один из них станет убийцей другого.

Львица промолчала, как-то странно присматриваясь ко льву, но тот словно бы позабыл о ее присутствии. Он все также неподвижно взирал на Скалу, будучи полностью поглощенным своими мыслями. Поэтому, когда Зира вновь открыла пасть, он невольно вздрогнул и моргнул, прогоняя вставшие перед внутренним зрением картины.
Здорово же тебе, наверное, от него досталось в свое время, - Скар повернул морду обратно к собеседнице, перехватив ее пристальный взгляд. Его удивило то странное выражение, что застыло в глазах самки. Отчего-то у льва создалось впечатление, что она... понимает его? Хотя, быть может, он просто слишком распустил себя. Скар состроил страдальческую мину, сдержанно откликнувшись:
Этот жестокий мир несправедлив ко многим из нас, - лев прошелся мимо Зиры, склонив голову и окунув язык в прохладную воду струящегося между камней ручейка. - Я всю жизнь был вынужден прозябать в тени Муфасы, только лишь потому, что наш покойный отец не мог пойти наперекор устоявшимся обычаям. К сожалению, его взгляд оказался слишком узким и старомодным: он посчитал, что власть должна передаться старшему сыну, кой, быть может, и перехватил себе львиную долю силы... но, увы, особым умом не отличался, - лев облизнул влажные губы, рассерженно сверкнув глазами в полумраке. - Я лишь восстановил давно утраченную справедливость.

Восстановление справедливости дорогого стоит... За нее порой приходится платить страшную цену... - промурлыкала Зира в ответ. Скар повел ухом и незаметно скосил взгляд на львицу. Та как-то странно улыбалась, а ее и без того маленькие зрачки сузились до двух крохотных точек, что придало ее взгляду маниакальное выражение. - Я думаю что понимаю тебя, Скар... - лев заинтересовано повернул к ней бородатую морду, внимательно слушая. - Мне тоже пришлось восстанавливать справедливость однажды, и я знаю что такое переступать через такие барьеры как привязанность, дружба, и некоторые прочие. Ради своей цели ты пойдешь на многое, и чем дальше - тем больше грехов ты будешь готов взять на себя...
Я рад, что ты понимаешь меня, - промолвил Скар задумчиво. - И не пытаешься осудить. Мне приходится марать лапы в крови, но, к счастью, не свои собственные... хотя, к счастью ли? - лев неожиданно оскалился, невидяще уставившись в землю перед собой. - Этот предатель Хорсов едва не разрушил весь мой план. Но что самое худшее - именно он прикончил Муфасу, хотя это должен был сделать я. Проходимец просто-напросто воспользовался ситуацией и опередил меня! Почему я не догадался обрушить несколько камней ему на голову... - и Скар с глухим рокотом в горле ударил лапой по валяющейся рядом ветке. Раздавшийся хруст немного угомонил его, но не успокоил полностью. С трудом сдерживая свое раздражение, лев уселся перед ручьем и с ненавистью уставился в свое мутное отражение.

Осторожное, ласковое прикосновение порядком изумило Черногривого. Выпрямившись, он с немым вопросом взглянул на приблизившуюся к нему львицу, а та, в свою очередь, умиротворяюще прошептала:
Тшш, тихо... Этот идиот не успел ничего испортить, - удивительно, но Скар и вправду начал успокаиваться. - Прямо он не говорил, и его речь, совершенно ясная для тебя, большинству показалась просто бессмысленным бредом... - что-то во взгляде Зиры не позволило ему возразить. Скар просто молча вгляделся в глаза собеседницы, даже не думая отстраняться. Оказавшись в столь интимной близости с малознакомой, но в то же время преданной ему львицей, Скар неожиданно осознал, что перед ним - самка. Зрелая, здравомыслящая, быть может, неприветливая и резкая на вид, но отнюдь не лишенная красоты и шарма. Где-то в глубине души Скара начал разгораться полузабытый огонек симпатии, который он, бывало, испытывал к личностям противоположного пола. О, их было действительно много на его веку - мало кто мог устоять перед обаянием Черногривого. Но Така ни разу не испытывал к ним ничего более серьезного, нежели банальный интерес самца. И вот снова он остался наедине с львицей - львицей, которая солгала всему прайду ради сохранения его статуса. Было ли это благодарностью за случайно спасенную жизнь или чем-то большим? Скар не мог этого знать. Но разве это так важно? Тем более сейчас, когда они наедине друг с другом, а вокруг - лишь тишина и покой. И темнота, бархатистая, мягкая, обволакивающая... Скар позволил себе расслабиться и чуть улыбнуться, прищурив зеленые глаза. Его вторая лапа легла поверх лапы Зиры, накрыв ее теплым прикосновением.
Быть может, ты и права, - протянул он уже спокойно. - Но мне многое придется продумать и переосмыслить. Старый план слишком хрупок и надежен... мне нужен новый.

Ты придумаешь. И я помогу тебе во всем, Скар... - промурлыкала Зира в ответ, не отводя своего пристального, зовущего взгляда. Скар позволил себе улыбнуться в ответ, довольно рассматривая худую мордаху львицы, но та отчего-то смутилась и отвела взор. Было ли это какой-то особой игрой? А может, она вправду начала поддаваться? Впрочем, какая разница. Они оба догадывались, к чему ведет весь этот разговор. И Скар решил поддаться на ее манящие чары. Почему бы и нет, в конце концов?
Это может быть опасно, - черногривый, в свою очередь, с мягким урчанием опустил голову следом за Зирой и едва ощутимо коснулся носом и губами ее уха. Он проверял реакцию самки и на всякий случай держался напряженно, хоть и не подавал виду. Кто знал, как она поступит - быть может, запрокинет морду, с охотой подставляя себя ласкам, а может, сразу зарядит когтистой лапой по морде. Чтобы не повадно было. И все же, лев с трудом скрывал свое возбуждение: сидя почти вплотную к Зире, он позволял ей вдоволь ощутить исходящие от его тела волны горячего тепла.

Зира не стала сопротивляться и негодовать, а лишь улыбнулась шире и прильнула к груди черногривого. Тот, в свою очередь, расслабился, убедившись, что не станет получать по носу, и склонил голову еще ниже, с наслаждением вдыхая запах сидящей вплотную львицы.
Это не страшно. Я не боюсь опасности, Скар... Если тебе нужна моя помощь - я помогу, чего бы мне это не стоило. Ты только скажи что это помощь нужна тебе, я ты получишь все, чего хочешь...
Скар не стал отвечать, предпочтя перейти наконец к действиям. Пользуясь тем, что львица в данный момент опиралась на него, лев мягким толчком попытался опрокинуть ее на землю. Рассчет его был таков, чтобы очутиться прямиком над повалившейся Зирой и, нависая над ней, возобновить ухаживания. Поглощенный происходящим, самец, тем не менее, сохранял трезвое мышление и особо не спешил: кто знает, быть может, Зира очнется и воспротивится его ласкам? Было бы весьма грустно, если бы ей пришло в голову прервать их, кхм, интимную беседу. Все-таки, Скар был распален не на шутку.

Нельзя сказать, что за всю свою жизнь Скару довелось обладать великим множеством львиц. Нет, на самом деле, их было всего несколько, хотя по количеству потомком можно было подумать совсем иначе. И едва ли хоть одной из них довелось испытать нечто действительно особенное, сравнимое с райским удовольствием или наивысшей степенью земного блаженства: черногривого мало заботило то, получали ли его партнерши хоть какое-то удовольствие от процесса. Обычно Така оказывался предельно сдержанным в ласках; он отнюдь не был склонен к африканским страстям. С другой стороны, никто из львиц ни разу не пожаловался на холодность зеленоглазого самца... так что, вполне возможно, они все-таки получали от него то, чего желали. Вот и в этот раз Скар сразу же навис над Зирой, не тратясь на прелюдии и прочие нежности. Лишь еще раз провел губами и носом по холке призывно изогнувшейся под ним самки, с наслаждением вдыхая запах ее разгоряченного тела. А в следующий миг он уже перехватил ее зубами за холку, ощутимо сжав. Теперь, когда самка была целиком в его власти, он мог наконец утолить свое неожиданно возникшее желание. Так что, Скар без лишних слов перешел к прямым действиям. Навалившись на спину Зиры, он с нетерпеливым рычанием проник в ее поддатливое тело, сразу же начав двигаться. Все существо льва было предельно напряженно, и самка могла сполна ощутить это - не оставалось никаких сомнений, что уж теперь-то он точно не отпустит ее, пока не утолит все свое желание целиком.

Красноглазая самка похотливо изгибалась под Такой, выдавая затопившее ее желание. Интересно, как давно у нее не было льва? И был ли он вообще... Впрочем, Скара это не занимало ни капли. Он просто спешил утолить собственные потребности. Вот у него-то как раз самки не было, и уже давно. Не то, чтобы это хоть как-то его удручало, но против природы не попрешь, верно? Как бы там ни было, процесс взаимного упивания страстью длился недолго. Скар не требовал многого от своей партнерши, и потому очень скоро лев достиг того, чего так желал от нее получить. Выпустив взъерошенный, мокрый загривок Зиры, он издал протяжный, удовлетворенный рык, чувствуя, как напряжение в теле достигает своего пика - а после медленно спадает. Чуть отдышавшись, Така несколько раз успокаивающе провел жарким языком по затылку и шее львицы и отстранился, сойдя с ее спины. По его опыту, сладостное удовлетворение самок довольно быстро сменялось необоснованным раздражением, так что Скар просто не желал лишний раз получить лапой по носу.