После того, как Мхиту принес свою отцу весть об убитой львице, Скар не собирался терять время зря. Он сразу же направился к Утесу, намереваясь разыскать Сараби и других львиц. Уж теперь-то они должны были прислушаться к его доводам! В тот момент Скару не приходило в голову, что кто-то из его подданных не согласится с принятым им решением. Быть может, он слишком плохо знал свой прайд... или банально не учел каких-то очевидных деталей. Как бы то ни было, сейчас Скар ни секунды не сомневался в том, что новый закон не вызовет ропота и возражений. Потому и шагал так уверено и быстро, разведя худые плечи и высоко держа голову. Предвкушая реакцию королевы и ее свиты, Скар даже позабыл о том, то где-то там, за его спиной, бесшумно рысит Мхиту.

- Отец, - Скар нехотя остановился, повернув голову к зеленоглазому подростку, - а ты думал, как к данному закону отнесется Симба? Ведь он же король... - регент не сумел сдержать неопределенно хмыка, который в равной степени можно было принять за иронический или раздраженный фырк. Симба... а что Симба? Этот наивный юнец, конечно, будет против и даже попытается ему возразить, но Скар не видел в том никакой проблемы. В конце концов, юный король должен был принять во внимание смерть одного из членов прайда.
- Недолго ему королем быть... - проворчал Скар в ответ на реплику сына, но тут же спохватился и добавил: - ...если он намерен поступать так, как ему хочется, вместо того, чтобы считаться со мной. Все же, он еще слишком юн, чтобы принимать решения в одиночку, - мда, пожалуй, ему стоило получше следить за собственным языком. Така украдкой бросил на Мхиту внимательный взгляд, желая убедиться, что подросток не воспринял его слов слишком уж буквально. Хотя, по какой-то причине Скара не слишком волновала реакция Мхиту. Даже если он о чем-то догадается, то вряд ли станет трепаться об этом на каждом углу. Почему-то Скар доверял своему младшему сыну даже больше, чем Зире, хотя особых поводов для того не находилось.

- По моему мнению, Симба - не король, - неожиданно заявил Мхиту, пристально глядя на отца. Его глаза сердито сверкали в темноте. - Он просто взвалил всю ответственность за королевство на тебя, а сам продолжает вести себя, как обычный лев, которого ничего не касается. И еще меня удивляет то, что если появляются проблемы, то все бегут к тебе, а не к нему. Ты же регент, а не король. Это... несправедливо! - Скар едва подавил улыбку, выслушав этот пылкий монолог. Все же, несмотря на свои не по годам развитые ум и смекалку, Мхиту был слишком молод и еще многого не понимал до конца. Таке неожиданно пришло в голову, что наивность его сына может сыграть ему на лапу. В конце концов, подросток всегда с охотой помогал своему отцу и с немым обожанием смотрел тому в рот. Ну, так, по крайней мере, казалось самому Скару. Так почему бы не воспользоваться этим? Черногривый нарочито тяжело вздохнул, переведя не вполне ясный, но крайне многозначительный взгляд куда-то в темноту. Ни дать, ни взять, наученный горьким опытом и обрушившимися на голову невзгодами мудрец.
- Жизнь полна несправедливости, не правда ли? - промолвил он солидно. - Те, кто могут повести за собой простой народ и обеспечить своим подданным защиту, а королевству - процветание, увы, всегда остаются в тени престола. Этим миром правит сила... А Симба - Симба мог бы стать великим правителем, если бы у него была хоть капля ума и хитрости. Однако тут, увы, вышла генетическая осечка. Именно поэтому мне и приходится решать все проблемы за него, - в голосе Скара послышалась ирония.

Во время своей речи Скар время от времени нет-нет, да косился на Мхиту, проверяя, как тот реагирует. Бледный юноша со взором горящим... то есть, зеленоглазый подросток с молчаливым вниманием взирал на отца, жадно ловя каждое его слово. Что ж, неплохо, неплохо...
- Я, через несколько месяцев, хочу уйти на поиски более плодородных земель, - дослушав до конца, неожиданно заявил Мхиту. Скар отбросил бесцельное любование горизонтом и перевел взгляд обратно на сына. - Мне совершенно не хочется быть в подчинении у короля-самодура, который не знает, что делать...
- Кто знает, кто знает... - уклончиво отозвался Скар, пригладив гриву на груди и смахнув какую-то несуществующую пылинку с оной. - Симба, конечно, ни за что не сможет обеспечить королевству надежную защиту.... впрочем, как и его преемник. Они с Муфасой одного поля ягода, и Рико, очевидно, вырастет точно таким же благородным олухом, как его отец и старший брат. Взойдя на престол, любой из них, скорее всего, с охотой поддастся давлению прайда и объявит гиенам ультиматум, что, несомненно, приведет к войне, - тут в голосе Скара пробежали интригующие нотки. - Конечно, есть один способ, как мы можем избежать этого... хотя, о чем это, - будто опомнившись, спохватился регент и даже прижал лапу к губам. - Ох, забудь... это не то, на что мы можем решиться... однако... - Скар состроил донельзя задумчивую физиономию и отвел взор в сторону, так, как будто сосредоточенно что-то обдумывал. - Нет... нет, разумеется, это вызовет широкий резонанс и недовольство... с другой стороны, если сделать это тайно... - продолжал бормотать Скар себе под нос, будто бы позабыв о присутствии Мхиту.

Эта простейшая уловка, как обычно, сработала на ура - взгляд молодого льва тотчас загорелся недюжинным интересом. Мхиту было сложно скрывать свое волнение, и голос его слегка дрожал:
- О чем ты, пап? Что может помочь избежать войны? - Скар, однако, не спешил утолять его любопытства. Он умел тянуть резину, вынуждая собеседников буквально сгорать от нетерпения. Так было больше эффекта. Почесывая подбородок когтями, Скар в глубочайшей задумчивости возвел взгляд к небу и сосредоточенно нахмурил брови, более чем превосходно играя свою партию - пожалуй, даже чересчур. Мхиту должно было показаться, что регента терзают противоречивые сомнения, ни дать, ни взять, схватка между ангелом и демоном, долгом и совестью... Наконец, Скар заговорил, намеренно растягивая слова и придавая всему своему тону крайнюю напряженность. Более того, голос регента снизился до доверительного шепота, что, несомненно, должно было заинтриговать Мхиту пуще прежнего.
- Видишь ли, сын мой... есть только один способ решить эту проблему, - Скар нахмурился еще сильнее, с неохотой посвящая подростка в свой план. - И, боюсь, он довольно кровавый. Ты ведь понимаешь, о чем я? - выразительный взгляд Скара мог объяснить все куда лучше любых слов. В конце концов, Мхиту был умным ребенком - по крайней мере, Така не сомневался, что он сам сообразит, о чем идет речь.

Скар был разочарован реакцией Мхиту. Конечно, он ожидал, что подростка немного смутит эта затея, но чтобы так сильно? Черногривый едва заметно поморщился, однако сумел скрыть свою досаду - ему было достаточно просто прикинуться, что он сам не в восторге от подобной затеи.
- Разумеется, это чудовищно, - негромко откликнулся Така, с прищуром следя за вытянувшейся мордой сына. - Но подумай сам, сын мой: если Симба станет королем, он объявит войну гиенам, я совершенно точно уверен в этом. И что с нами станется тогда? Ты видел, сколько голодных пастей в клане Шензи. Нас не просто порвут - нас сравняют с землей, - голос Скара зазвучал угрожающе. - Королевство просто перестанет существовать, а все почему? Потому что наш король, к сожалению, слишком горд и не желает смотреть правде в глаза... совсем как его папаша, - последние слова лев уже буквально процедил сквозь сомкнутые зубы, после чего повисла короткая пауза. Однако, уже спустя мгновение, Скар неожиданно снова заговорил совершенно будничным и безэмоциональным тоном. - Не думай, что я жажду проливать кровь своего родного племянника, Мхиту... Но если передо мной встанет выбор: жизнь Симбы или благополучие всего нашего прайда, я не мешкая выберу второе. А что выберешь ты? - последний вопрос мог показаться риторическим, отчасти потому, что Скар не стал дожидаться ответа сына. Выразительно глянув Мхиту в глаза, лев вновь двинулся к Утесу, оставив подростка размышлять над его словами в одиночестве.