Чего хочется? Хочется всего, да побольше. Особенно хочется есть. Гиена прямо выть была готова от голода. Три дня, шнырять по саванне и ни куска мяса ей не перепало! То ли все твари старательно ее избегают? Или ей просто не везет?
Небула пребывала в самом мрачном расположении духа, хотя при этом с ее длинной, узкой морды не сходила кривая ухмылка. Что поделаешь - природное. Неб шла вся сгорбившись, свесив голову между передних лап, и чуть ли не уткнувшись носом в сухую, выжженную землю, набрав полные легкие пыли. Небула была зла сама на себя. Сначала принялась яростно себя обругивать в мыслях, потом переключилась на поганый мир, своих тупых собратьев, которые разогнали всю еду в радиусе трех миль от скалы, а потом и на камень, на которой она неуклюже наступила и подвернув лапу, шлепнулась задом. Гиена аж зубами клацнула.
- Черт бы вас всех побрал!- обобщила она вконец, и еле оторвала свою филейную часть от земли. А вот и река. Правда пить из нее - оплеваться потом можно. Зато можно может какую нибудь глупую цаплю поймать, или, может, лягушку. Гиена аккуратно спустилась вниз, и оказалась среди параллельно расположенных холмов, выстроившихся от нее по бокам... Так же тут было несколько небольших ям, видимо некогда, во время половодия, их вымыло водой..И в них же застрыли старые, потрескавшиеся кости антилоп, зебр, ну и львиные здесь были. Парочка их черепов злобно скалилась из этой ямы. Это все остатки трапез крокодилов... И тут в нос гиене ударил блаженный запах...Запах мертвечины! Ура! Еда!
Подобрав лапы, Небула мгновенно оказалась внизу, и вожделенным взглядом уставилась на свежий труп молодого крокодила, который лежал в этих костях, извернувшись боком вверх.
Очевидно от недостатка пищи, крокодильчик длинной около метра, выполз к этим косточкам, в надежде найти здесь чего съестного. Может от жары помер, может застрял...Гиену это не волновало.
Ужин подан!
Небула не особо церемонясь, подошла к трупу, и обхватив его передними лапами, впилась зубами в мягкое тело крокодила, в районе живота. И вот тут обнаружилась серьезная проблема! Мало того, что у пресмыкающегося была толстенная шкура, так еще от жары она ссохлась, и прокусить ее стало вообще проблематично!
Пожевав то нос, то лапу крокодила, так и не сумев его вскрыть,  Неб вообще взбесилась. Она прыгала на трупе, пыталась насадить его на кость, драла когтями: ничего не помогает.
В конце концов, гиена схватила тушку, подскочила к ближайшему валуну, и схватив бедного крокодила за хвост, изо всей силы шваркнула им по камню. Во преки всем ее надеждам, туша отскочила от поверхности словно резиновый мячик, и шлепнулась в заросли сухой, ломкой, болотной травы, которая росла за ее спиной.

Небула уставилась в глаза гиены, чья мордаха возникла из зарослей, куда улетел ее долгожданный обед.
Неб и незнакомка некоторое время таращились друг на друга. И никто не решался завести разговор первым. Спустя пару мгновений, рассматривая соклановца, а это было понятно ей сразу, Небула вспомнила, что это за гиена. Следующая ступень, после матриарха. Ну в такие глубины Небула обычно не залезала. В клане она была только так..Обычно шатаясь где-то на окраинах их земель. Но дите вожака, она узнала. Хотя каждая гиена и сама по себе, а вместе мы огромная куча, но Небу знала в этой куче многих. Без близкого знакомства. После переселения на земли прайда, гиены в группу сбивались очень редко. Все как-то затерялись на этих просторах. И Небу была не исключением. Раньше то она не очень дружна со своим кланом, а теперь конкретно от них "отошла". 
Решив, что цапаться будет не резон, пока еще ничего такого не случилось, чтобы задавать трепку, поэтому, Небула просто села на землю, не сводя глаз с Вашади.
- Привет...-сипловато произнесла самка.- Неожиданная встреча.
Небу покосилась за плечо гиены, в надежде углядеть там своего крокодильчика. В ее голове все еще крутились мысли насчет того, как разделать беднягу, но ничего умного в голову не приходило. - Ээээ...ээээ...как твое здоровье? - Она снова посмотрела на Вашади и слегка, криво усмехнулась,- За шишку прошу прощения..не расчитала.

- Спасибо,-слегка настороженным тоном отозвалась Небу, опустив голову, глядя на крокодила. Нет, странно было бы предположить, что ее собеседница просто была сыта, чтобы легко так  "отпустить" добычу. Сейчас все голодны и готовы грызть камни. Поэтому жест Вашади ее очень удивил. Шутка Небуле понравилась, поэтому на слова пятнистой гиены, Неб даже ответила улыбкой. На ее вечно хмурой морде, ее можно было увидеть очень редко.
Ну, если исходить из того, чем  приходится питаться,- с легкой ухмылкой ответила ей самка, наклонившись к крокодилу, и перевернув его щекой на спину, светлым, чешуйчатым пузом кверху,- то можно сказать, что не очень.- Она вновь осмотрела свою добычу, думая, что с ней делать. Крокодил превратился в банку консервов. Все мясо находилось под жесткой, непрокусываемой оболочкой. Даже такие мощные челюсти как у гиены - они довольно быстро дробят например, кости, не могут с ним справится. Внезапно, на ум Небуле пришла замечательная мысль! Она была даже готова поделиться с Вашади куском, если та не откажется ей поспособствовать.
- Мы близко не знакомились, Вашади. Я Небула.- самка приподняла лапу, и наступила  на брюхо крокодилу, отчего его короткие лапки, смешно дрыгнулись, и растопырились в разные стороны, когда натянулись мышцы его тела.- Наверное это будет небольшим сюрпризом...Но что ты скажешь, если мы поделим этого дружка,-Неб еще сильнее надавила на беднягу. Тот словно резиновая игрушка поддавался легкому нажатию, - пополам? Конечно крокодилы та еще дрянь, что на вид, что на вкус, но... выбирать не приходится нынче. Небула убрала лапу с пуза , и сделала приглашающий жест, мол, садись мил друг, гостем будешь.
Вашади очевидно не была избалованной особой, не смотря что занимала пост ближайший к вожаку, являясь его отпрыском, а также не дурой, ржущей по любому поводу и без. Такие морды соклановцы сильно раздражали Небулу. И чаще всего такие от нее больше всех и получали. Чего жалеть тех, у кого в черпке мозгов ни капли? Вашади вызвала у Небулы невольное уважение. Спешить доверять ей Небула не стала, но деваться было некуда. Пока можно посотрудничать. У обеих одна проблема - отсутствие еды.

- Ну тебя думаю многие знают. Все таки ты...- Неб тихо посмеялась,- не в обиду, но большая шишка.Все таки как ни крути, а к вожаку ты ближе всех. Хотя бы по крови.- Философически заметила гиена, смотря на товарку сверху вниз. На ее тщательные старания прокусить дубовую кожу.- Стой..не так...- Небу нагнулась к ней, припав на передние лапы и ухватив зубами кожу добычи, рядом с тем местом, за которое схватила Вашади. Небула наморщила нос, и попятилась в сторону холмов, смешно виляя худым, плоским тазом, на конце которого смешно топорщился лохматый помпончик меха, заменяющий хвост.
Гиена расчитывала, что ее собеседница поступит таким же способом, попятившись в противоположную от нее сторону. Сильные челюсти двоих гиен, могли запросто разорвать  тушу пополам, если сильно дернуть. Все это уже превратилось в своеобразную игру по перетягиванию каната - правда целью этой игры было  нормально поделить добычу.
По правде говоря, Небу сильно рисковала, выражая так свое недовольство, об их существовании на землях прайда. Некоторые приближенные к Скару гиены, просто бы обозвали ее клеветницей и зажравшейся, неблагодарной сволочью, которой выдали такие просторы, наполненные дарами от рога изобилия, а она, скотина такая, еще и нос воротит! В мнениях о нешикарной жизни, они с Вашади были схожи. Это ее успокоило. Значит можно будет спокойно поговорить по душам. Откровенно говоря львы лгали, обещая гиенам обширные земли, и вечное "блаженство". Хотя Неб и не сомневалась изначально в их вранье. Она просто приперлась, потому что деваться некуда. Не будешь же ты сидеть как идиот на слоновьем кладбище, когда там уже почти никого нет?!

Небу изобразила ехидную лыбу, с полным ртом, набитым крокодильей шкурой. Вашади ухватила замысел гиены, и потянула этот мешок с требухой, на себя. Вот теперь это было забавно..Небула почувствовала некий щенячий задор, как в далеком детстве, когда она с остальными детенышами играла в похожие игры,  разрывая куски добычи на тряпочки, и устраивала большую кучу-малу. Жаль, что все уже давно ушло...
Неб напрягла мышцы, втянула в себя живот, и  начала яростно мотать головой, при этом загребая задними лапами торф под ногами. Из ее горла вырвалось невольное рычание...вовсе не злобное, как было бы если бы они действительно пытались отнять друг у друга добычу, а как шутливо рычат щенки, во время игры. Не все же ей быть той злобной стервой, которой она являлась на самом деле. Иногда и порезвиться было охота! К тому же Вашади все таки еще молода, может в ней тоже это осталось? Хотя сказать, детство у гиен не самое счастливое...
Неб резко мотнула головой в сторону...Послышался характерный хруст хрящей, и лапы пресмыкающегося резко потеряли свою форму, безвольно "обвиснув"...значит позвоночник крокодилу они уже сломали... Осталось только... Гиена резко вскинула голову...
Кожа с хлопком, словно пустой пакет, наполненный воздухом, треснула. И жилистая плоть ящера разорвалась на две половины мгновенно, так что Небула, даже не успела нормально встать, как по инерции кубарем полетела в заросли, подняв тучу пыли, она неслабо ударилась спиной об один из холмиков, и вся взъерошенная, наконец приняла сидячее положение, с болтающейся частью тушки в зубах. Небу досталась вся правая часть крокодила, кроме головы, и куска основания хвоста. От вкуса мяса, ощущения его нитеватой, жесткой поверхности на языке, весь рот наполнился слюной.

Из травы медленно высунулся черный нос, после чего показалась взлохмаченная, серая морда, с довольной лыбой. В передних зубах она аккуратно держала свой кусок мяса, забавно оттопырив верхнюю, и нижнюю губу. Она что-то пробубнила Вашади в ответ, после чего подгреблась к подруге ближе и свалив тушу на землю, на выдохе ответила,- Даааааа....-улыбаясь протянула гиена, и шлепнулась на узкий зад, смачно облизнув нос.- Знаешь, с этими вечными проблемами тут, позабудешь как надо веселиться. спасибо тебе, что напомнила,- слегка подтолкнула правой лапой в плечо Неб, свою собеседницу.- А тебе опять досталось? Я тебя уже второй раз нечаянно покалечила.- Тихо посмеялась она, после чего с удовлетворенным выражением на морде, посмотрела на полтушки у своих лап,- Хотя мне кажется цель оправдывает средства. Хоть поесть нормально можно. Львы жадны.- Небула вздохнула, и легла на землю, зажав между передних лап свой обед, она приготовилась потрапезничать за приятной, доверительной беседой. Теперь у Неб исчезли все сомнения, да и не время для них было, по правде. Напряженная обстановка вокруг, не давала никак успокоится никому. Не хватало времени даже на сон, на спокойные, добродушные мысли, мол, какая бабочка красивая полетела. Теперь дох любой жук. А кто не сдох - того съедали. Хотелось найти собеседника, которому можно спокойно доверить свои мысли. Тут тоже был порядочный риск - везде уши, везде шпионы. Но легко отличить вруна, от правдолюба. Вашади относилась к второй категории. Другие гиены - простые жополизы под брюхом Скара. Ну, большинство из них. Небула вгрызлась в плоть, боком отгрызая хрящ на хребте, с интересом глядя снизу вверх на Вашади.
- Ммм... я думала,- она проглотила свой кусок,- Ты другая... Радует, что ты не похожа на свою мать. Не в обиду ей сказано...Кхм... Только это между нами, хорошо?

- Правда ни чем не плоха.- Небула внимательно разглядывала собеседницу, вслушиваясь в ее слова. Куцехвостое тело гиены, уютно разложилось в небольшой ямке. Тут была земля несколько поката с одной стороны. Неб поменяла положение передних лап, положив их поверх туши. Ее очень интересовала нынешняя обстановка в клане, ведь гиена почти не общалась с собратьями. Теперь стало видно, что их гиений род еще не совсем окончательно отупел, и не стал домашними тапочками львов. Гиену нельзя безнаказанно пинать и гонять. Да, возможно они питаются падалью, но ведь многие львы не брезгуют падалью! И даже каннибализмом! Небула пока еще не видела гиену каннибала. А вот львов на своем веку знавала преогромное количество.
- Из-за того, что гиены слишком много врут, нас и считают отбросами. А еще мы падки на лесть, алчны, уродливы,-Небула щелкнула мощными челюстями, и в ее глазах на мгновение вспыхнули злобные,  золотистые огоньки,- Наивные дурачки эти львы. Они пытаются задавить нас своим пафосом, словно придворным шутам бросая со стола объедки. - Она прижала уши к голове и зажмурилась, при этом покачав лобастой головой,- Если ты меня понимаешь... Твоя мама жаждет столь же безграничной власти, как и этот зеленоглазый псих с манией величия. Она - связана с Скаром. А значит, ее уважают и львы, и гиены. По ее приказу нападут и те и другие. Тут крепкий союз власти скорее, а все эти песенки про молочные реки и кисельные берега, для глупеньких. - Небула откусила от своей части добычи приличный кусман, и разом проглотила его, не жуя.- Что тут сравнивать - гиен не меньше чем львов, а то и гораздо больше. Стада естественно ушли - здесь слишком опасно. А кто не ушел,-она вцепилась в лапу своего крокодила, и резко дернув головой, вырвала ее, прямо вместе с жилами, которые свисали с нее, подобно лианам,- Того наши быстренько подчистили.- она проглотила ногу и вздохнула,- и не уверена, что с наступлением сезона дождей, когда закончатся пожары, что-то изменится. Львы не обленились, Вашади... Они просто-напросто не станут искать добычу для нас. Да и им сейчас жрать нечего. Таким гиенам, как мы с тобой, тут делать нечего. Надо искать иные лазейки...- Небу улыбнулась Вашади. Очень приятная самка, надо сказать. Это замечательно, что их мысли текут в одном направлении.- Вообще я бы с удовольствием отлупила Скара и всю его мелкоту. Собрала бы в кучу нормальных особей, и свалила с этих "шикарных пастбищ". Кстати, насчет этих недоумков, которые тебя грызли, ты только покажи кто и мы мииигом,- это прозвучало мол, чел, будь спокоен, никто тебя не тронет. Эта пятнистая гиена была агрессором и занозой в пятке клана.- Надо будет составить свою политическую компанию. И обставить Шензи. Но нам с тобой это вряд ли светит. Две гиены против всего клана- смешные цифры. Я почти не общаюсь с сородичами и не участвую в "общих сборах".

Небула внимательно выслушала Вашади, подбирая с земли маленькие кусочки мяса своим широким, шершавым языком. Когда она заговорила про львов, Неб слегка поморщилась, словно одно из кусков было невероятно кислым, или горьким на вкус.- Я откровенно говоря, львам не особо верю. Чужак он и есть чужак. Может и умный...а все равно чужак. Но это конечно чисто мое мнение...- Небула облизнула нось, и пару раз провела языком по кончикам лап. На когтях засохло немного мяса. При этом ее лопушистые уши были направлены к Шади.
На последние слова гиены, Небу "скатала" язык обратно в пасть, и несколько недоверчиво посмотрела на товарку немного боком, наклонив голову.- Молчать то я буду. Это можешь не бояться. Ты хочешь сказать, что гиенам стоит отстоять свои позиции на землях прайда? Как?- она наклонила голову на другой бок с любопытством глядя на Вашади,-если у тебя припрятаны тузы в карманах, это конечно хорошо, но...Не хочешь ли ты сказать, что мы наберем армию и дадим львам пинка с их же земель?- пятнистая широко улыбнулась,- а представь, какое бы это было красивое зрелище. Ну чтож, я полностью тебе внимаю. Ты меня заинтриговала...- самка пристально смотрела на подругу, ожидая продолжения ее речи.Это очень интересно..неужели она правда хочет устроить саботаж? а почему бы и нет? Все таки она дочь матриарха, она может отстоять свои позиции если захочет. горячность с которой говорила Вашади, уже давно убрала и дымку сомнений - Небула полностью ей доверяла. За свои года, она хорошо научилась отличать правду и ложь.Вашади не лгала. Если она правда сможет изменить что то в этой ситуации, Небу была готова ей в этом помочь.

Небула села на землю. Шади так торопилась, что подавилась жилой. Самка терпеливо, молча ждала, пока она прокашляется, не мешая ей в этом деле. После чего внимательно выслушала планы гиены. Не сказать, что это не застало ее врасплох... Небула поднялась на лапы, и оставив крокодилью тушу, принялась задумчиво сновать перед носом Вашади, низко наклонив голову к земле и напряженно вдумываясь в то, что только что поведала ей новая знакомая.
Правда, это был очень серьезный шаг. Если об этом узнают сторонники Шензи, от них с Вашади только мокрое место останется. А если матриарх попросит помощи у Скара, и тот отзовется на внутреннюю войнушку между соклановцами. Этот раскол конечно был бы полезен им, если новый матриарх и впрямь будет более стоек и не станет подметкой льва-самодура, или еще с кем нибудь не свяжется, типа как со слонами. Это заставило Неб нервно хихикнуть. Она все еще продолжала маячить перед носом Вашади.
С другой стороны, Ди была не из тех, кто базарит попросту. Интересно, кого она держит на примете? По идее было бы неплохо, если бы Вашади встала на место лидера, она гиена толковая, как уже успела понять Неб, но если она желает прозябать в чьей-то тени, значит, она доверяет той самке. Перспектива была довольно "объемной", во всяком случае, у них будет плотно сколоченная компания. И не хилая компания. Три гиены уже имеют большую мощь. А уж три умные гиены...Конечно союзников они постараются найти побольше. Возможно придется сотрудничать с львами, что было для Небулы не слишком приятным, но ради благого дела этих котов можно потерпеть.  Интересно бы встретится с сей особой, которая претендует на место Шензи... Небу кинула взгляд на пятнистую гиену, и наконец прекратив мельтешить, снова плюхнулась на землю, рядом с недоеденными остатками крокодила.
- Это...серьезный шаг. Если Шензи узнает об этом, нас будут травить до конца наших дней.- Самка немного помолчала, снова призадумавшись,- И ты..доверяешь этой особе? Я то за... но как бы не случилось очередного "завравшегося".- Гиена посмотрела на Вашади серьезным взглядом.-Нужна орава "умных голов". Шензи крупный авторитет. Как это провернуть?

- Если кто нибудь прежде, этого кошака не загрызет.- Посмеялась гиена, снова укладываясь на свое насиженное местечко, и подтягивая к себе останки своей трапезы. Обычно она привыкла не перебивать обед разговорами, но сегодня видимо Судьбой предназначено, был особенный случай. Дожевывая крокодильи останки, Небу еще раз все перемолола в мозгу.
- Ну,- она облизнула сухой нос,- Недовольные найдутся всегда и везде, но вот хочу сказать, что при прежнем правителе земель...как его там...Муфаса... Такого беспорядка не было. Те, кто недовольны правлением Скара, автоматически становятся недовольны нами - гиен много, нас ведь особо никто не различает. Стоит как то подмаслить чтоли остальных львов...- самка задумчиво поскребла физиономию лапой, после чего, снова принялась за еду, на некоторое время замолчав.
- Знаешь, что я заметила? С гиенами обходительны только в основном подхалимы Скара. Мол он знает свое дело, а значит эти слюнявые парни отличные ребята! Вот и чем они отличаются от  наших собратьев? Мозгов - ноль. Зато гордое название "лев"-Небула негромко фыркнула.- Ну что, я тебе верю Вашади, и я буду рада, поучаствовать в этом крестовом походе. Надо будет мне тогда разыскать эту новую, крутую мадам, и обсудить детали плана. Однако, ты посмотри..я бы сказала, что тут целая революция назревает.- пятнистая гиена, проглотила остаток обеда, и быстро, энергично, подобрала все оставшиеся ошметки широким, розовым языкком, после чего довольно пожмурилась. все таки удалось поесть. Да еще такое приятное знакомство завести. Теперь определенно будет чем заняться - обдумывать это все придется долго. но она будет перебирать свои мысли со вкусом, обдумывая каждую деталь. И мечтая о  переменах в этом опостылевшем мирке в далекой Африке.
- Кстати,-от благодушного настроения, проснувшегося в ней после таких приятных дел, ей захотелось немного повеселиться и чуток развеселить свою новую подругу, разбавив такую серьезную беседу легкой шуткой.- Ты когда видишь группу из львов и гиен, ты их еще различаешь?-она широко улыбнулась.- Я уже не в силах - они все черные и мохнатые. Толи это пекло влияет, толи это уже конкретная мутация. Или того хуже.....гибридизация...