Гнилая река >

Прошло не так много времени с тех пор, как Иша с Кейоной покинули безжизненные пустоши к северо-западу от Земель Гордости и устремились по следу Такэды и его спутниц. Тем не менее, перемены их встретили настолько разительные, что с непривычки могло показаться — юные самки преодолели не километр-два вверх по течению одной реки, а, как минимум, перенеслись на противоположный конец материка. И пускай Кей не могла сполна оценить открывавшийся им живописный ландшафт, она прекрасно ощущала, насколько здешняя почва была мягче той, по которой она привыкла ступать ранее. Воздух тоже как будто бы стал гораздо чище, свежее... и пах приятно — травой и влагой. Огрубевшие подушечки лап то и дело щекотала подсохшая, но сочная трава, и Кейоне нравилось это ощущение. Интересно... почему их семья предпочитала жить в душном и пыльном Термитнике, а не на этих плодородных пастбищах? Эта мысль все чаще посещала ее голову и в какой-то степени не давала слепой покоя. В самом деле, почему? Теперь, когда Кей имела некоторое представление об охоте на крупную дичь, ей было известно, как тяжело переносить убитые туши на большие расстояния... а ведь Мисаве с Греем приходилось делать это чуть ли не ежедневно. Неужели их настолько пугала близость прайдов? Но ведь эти земли были совершенно свободны: ни тебе львиных меток, ни следов гиен, ни даже запахов крупных хищников. Живи — не хочу...
— Тссс! — напряженное шипение Иши вмиг выдернуло Кейону из привычного ей омута размышлений. Серая послушно замерла, неподвижно уставясь перед собой широко распахнутыми глазами и терпеливо дожидаясь пояснений со стороны подруги. И те не замедлили прозвучать — Иша уже давно привыкла к тому, что ей приходилось комментировать Кей чуть ли не каждое свое действие или шаг. С течением времени, названные сестры неплохо изучили повадки друг друга и, кажется, могли предугадать малейший жест, даже самое крохотное и спонтанное телодвижение... Но, увы, некоторые вещи и поступки все еще нуждались в пояснениях. — Запах совсем свежий. Кажется, мы уже близко, — Кейона согласно кивнула, несколько раз глубоко втянув в себя чуть теплый воздух и отметив, что Такэда с львицами прошли здесь совсем недавно, быть может, всего десять-пятнадцать минут тому назад... если не меньше. Иша вновь тронулась с места, и Кейона с легким опозданием устремилась следом, ориентируясь на тихий шелест шагов и скользящие, чуть давящие прикосновения напряженно вытянутого хвоста. Чем выше они поднимались на холм, тем ниже пригибалась Кей, интуитивно догадываясь, что одиночкам ничего не будет стоить заметить их на возвышенности. Как только Иша остановилась, Кейона тут же застыла рядом с ней, едва ли не прижимаясь брюхом к нагретой земле. Естественно, она понятия не имела, что именно привлекло внимание ее сестры, так что просто молчаливо дожидалась, пока ей дадут хоть какую-нибудь подсказку. Быть может, Иша заметила Такэду и остальных?
— Красотаааааа, — признаться, этот тихий, преисполненный восхищения возглас стал полной неожиданностью для слепой. Кей удивленно приподняла уши, и на ее худой мордашке проступил немой вопрос. — Тут красивое озеро! Большое и чистое! — ...ах, вот оно что. Что-то в выражении Кейоны неуловимо погрустнело, но она почти тут же радостно заулыбалась: где вода — там и живые существа. Быть может, их знакомые сделали привал на берегу озера? Словно бы в подтверждение ее догадки, Иша издала низкое, довольное урчание. Повинуясь отданному сестрой указанию, Кей по возможности бесшумно скользнула следом. В отличие от крупной и торопливой подруги, слепая двигалась гораздо более аккуратно, так, что о ее присутствии едва ли можно было догадаться... Поэтому, когда Иша выскочила из зарослей на песчаный берег, Кейона материализовалась рядом с ней подобной призраку — светлая шерсть серебряно блеснула в ярких солнечных лучах, а в застывших зрачках отразились водяные блики. Застенчиво улыбаясь, самочка выглянула из-за плеча сестры, не решаясь, впрочем, выйти вперед — еще неизвестно, как эти чужаки отреагируют на появление двух наглых и шумных подростков.

И... тишина. Ответить на его просьбу никто не соизволил. Такэда специально еще подождал, лежа в том же положении в воде, но тщетно. Никакой реакции со стороны львиц не последовало, а через некоторое время он услышал как за его спиной кто-то лакает воду из озера. Он встал на лапы, наслаждаясь тем, как вода хлынула с его шерсти вниз, поднимая со дня небольшие султанчики песка и унося с собой тот мелкий пепел, который прилип к шерсти во время путешествия, а затем с наслаждением выдохнув, с некоторой долей усталости под конец этого действа, повернулся к берегу. Воду из озера пила Уррма. Видя как она попятилась, после того как попила, черный не вольно и сам сделал несколько шагов к берегу, поспешно разворачиваясь к середине озера и чуть приопуская голову к воде, чтоб увидеть над ней часть головы всплывшего крокодила. Но не увидел. У него начала понемногу формироваться картина фобии львицы, но пока что расспрашивать об этом он ее не стал. Вместо этого, он вышел на берег, и отряхнувшись направился к ней, усевшись шагах в трех в тени, и как бы не обращая на ее лапу внимания, но все же украдкой поглядывая за операциями Уррмы.
Откуда-то с запада, где вдалеке виднелась скала странного вида, словно конус с большим уступом отходящим от него, подул сухой ветер, пахнув жарой. Глянув на озеро, которые как показалось Такэде, из-за береговой линии отступившей от деревьев, и обнажив часть песчаного дна, знало лучшие дни, он подумал, что даже не смотря на лапу Уррмы, все не так уж и плохо. Огненный шар солнца, отражался в приятной на вкус, теплой воде. А от безжалостного светила их закрывали ветви деревьев, дающих неплохую тень, и с нескольких сторон даже загораживали кусты, в одни из которых завалилась Мерида. И судя по исчезновению активности так и уснула там, от усталости. К переменам в настроении подростка он похоже, начинал привыкать.
- Как твоя лапа? - участливо спросил лев, наконец, вернувшись взглядом к Уррме и перестав вертеть головой по сторонам. Видя что Уррма копается между подушечек, что-то выглядывая и полностью увлеченная процессом, он с интересом подошел ближе, стараясь тоже взглянуть на лапу.
- Привет! Вот и мы! - Такэда тоже, естественно, вздрогнул. Он с трудом успел убрать голову в строну а то получил бы сочный удар от Уррмы прямо в челюсть. Ну и конечно же он тоже развернулся, в недоумении несколько секунд пялясь на пришельцев. Впрочем, недоумение тут же сменилось улыбкой, потому что это были две львицы, две молодые львицы. Тут бы стоило завалиться под дерево, и раскинув лапы, блаженно замурлыкать, потому что дьявол, забравшись ему на плечо, орал в ухо: "Такэда!!! Это же Рай! Ты попал в РАЙ!" почему дьявол? Ну... ангел бы приказал вести себя целомудренно, а как такое возможно в компании четырех красавиц?
Озеро, тень, прекрасный день, четыре, четыре красивые львицы, и... он один! Ну разве это не прекрасно? Черный тут же забыл и о своей миссии, и о Джокере и... да вообще обо всем. В его голове тут же закрутились пошлые мыслишки, среди которых основными были две: пора организовывать прайд и... с какой бы начать? Приоритетом конечно, стояла Уррма, а потом он путался. Мерида конечно, сама по себе красивая, но вот желто-коричневая тоже ничего, и весьма вышла размером не смотря на юный возраст, да и ее сестрица тоже, не смотря на слепоту, обладала стройным, вполне сформировавшимся телом. Как говорится, хотя сейчас в кусты, только не в те, в которых Мерида дрыхнет...
"А как же их отец?" - прошептал с другого плеча... Да кто мог быть этот пердун, испортивший такой кайф?! Дьявол, видимо, тоже. Такэда нервно дернулся, как будто ему в жопу со всего маха трость Рафики загнали, да так, что старый бабуин сразу же отмел бы все попытки ее оттуда извлечь. Улыбка все же не сползла с его морды.
- Одни?  - удивленно спросил он, пустившись в путь вокруг львиц, внимательно осматривая местность по сторонам, и принюхиваясь. Не хватало ему только спросить: "Одни-одни, совсем одни?" но Такэда этого спрашивать на стал, усердно занимаясь разведкой. Нет, парочка была действительно в одиночестве что не могло не порадовать Таку и даже заставило его с некоторым облегчением выдохнуть. Тем не менее, обегая свой "круг почета" лев бросал на них по дороге заинтересованные взгляды, которые доставались в равной мере и Ише и Кейоне. Наконец, он вернулся к Уррме и усевшись рядом произнес: - Я удивлен, что еще сказать? И... - слегка кивнув головой, он поглядел на львицу: - Меня зовут Такэда, а эту милую львицу, Уррма. - Такэда подался назад, не вставая на лапы, но поняв, что не видит Мериды в кустах, и если еще отклонится, то завалится в кусты. вернулся в прежнее положение: - А молодую львицу, которая видимо, спит, зовут Мерида. - представившись, он выждал некоторую паузу, дав возможность представиться львицам, а потом продолжил: - Что же вас сподвигло догнать нас? Как мне показалось, ваш папа был явно настроен против посягательств на его семейства. "К тому же такого красавца, как я!" - последнее конечно, было добавлено уже мысленно.

Отредактировано Takeda (17 Дек 2013 23:38:29)

Кейона по-прежнему хранила молчание, радушно предоставляя Ише озвучить их имена и в то же время с интересом принюхиваясь к незнакомцам. Все-таки, одно дело — бежать по чужим следам, и немного другое — стоять в непосредственной близости от их владельцев. Тем более, что для слепой самочки запахи значили гораздо больше, чем для любого зрячего льва. Затянутые молочной пеленой глаза светились любопытством и легким смущением, а встрепанные уши то и дело поворачивались в разные стороны, поначалу просто улавливая голоса Иши, Уррмы и Такэды, а затем — уже одного Такэды, который зачем-то принялся обходить пришелиц по идеально ровной окружности. Кей едва заметно напряглась, не сводя с черногривого пристального, невидящего взгляда: каким-то образом львица безошибочно угадывала местоположение собеседника, несмотря на все его перемещения. На самом деле, она просто ориентировалась на шорох его мягких, стелющихся шагов. Когда же Така вернулся на прежнее место, глаза Кейоны в первый момент уставились куда-то в пространство поверх его левого плеча, но затем слепая сориентировалась и чуть повернула голову, сфокусировав внимание на морде говорящего.
"Голос приятный," — наивно подумала она, не особо, впрочем, вслушиваясь в беседу. Ей было вполне достаточно того, что их с Ишей не стали прогонять или атаковать. Расслабившись, львица уселась на задние лапы, все также не отходя от сестры, и ободряюще кивнула, ощутив едва уловимый акцент на слове "мы". Хотя, конечно, сама идея следования за чужаками принадлежала исключительно Ише. Кейона лишь поддержала ее, не более того... пускай даже ей показалось странным, что бурая не посчитала нужным предупредить сестру о своем уходе из Термитника. Она просто рванула за Такэдой и его спутницами, и Кей не оставалось ничего другого, как хвостиком потянуться следом.
— А вы семья, да? Мерида ваша дочь? — тем временем, Иша задала одиночкам вполне логичный вопрос. Кейона и сама с любопытством навострила уши, ожидая ответа. Ведь, если Такэда и Уррма — пара, а та молоденькая львица — их детеныш, то они, наверно, подыскивали себе новый дом... А эти земли как нельзя кстати подходили для проживания. Было бы здорово навещать это семейство время от времени: признаться, Иша с Кейоной ужасно скучали в пыльном и сухом Термитнике и часто заговаривали о том, что неплохо бы завести знакомство с кем-нибудь, пускай даже не их возраста.
— Вы останетесь здесь? — не удержавшись, все-таки подала голос Кей, и в словах ее отчетливо прозвучала робкая надежда. Быть может, этот вопрос был не слишком уместен и слегка выбивался из общей канвы разговора, но Кейона вообще была со странностями. И, как уже хорошо знала Иша, слепая очень любила резко сворачивать беседу в совершенно противоположное русло, по сути, просто озвучивая собственные мысли — а те обычно порхали ну очень высоко и довольно редко соприкасались с землей.

Только теперь пришло осознание... Только теперь. Когда уже ничего не исправить. Он подверг их невиданной опасности, когда можно было бы просто отпугнуть гиен. Но сделанного не воротишь - теперь нужно избавиться от трупов. Услышав робкий голосок Амины, Трисфаль поморщился от колющей боли в ране, которую успел нанести ему одноглазый гиен.
- Боюсь, что он не шутил, Амина... Нам действительно теперь угрожает опасность... Нужно избавиться от трупов как можно скорее, иначе прихвостни Скара пронюхают об этом, и наименьшее наказание, что грозит нам - изгнание. - серьезно произнес лев. Сакарр тем временем поднялся на лапки и потрясая клювастой головушкой, пошатываясь, словно пьяный, подошел к ближайшим кустам и рухнул в них, а затем из кустов послышался скрежет птичьего голоса:
- Господин, погодите минутку, мне нужно прийти в себя после Вашего удара. - а потом слегка слышное шуршание.
Лисичка-фенек, ошивавшаяся около Амины что-то быстро пролепетала, что Трис даже не понял, что именно и дала Амине какое-то растение. Та разжевала ее, а Полтергейст послушно подставил раненую лапу, пока подруга размазывала получившуюся кашицу по его лапе. Слегка щипало, но потом по лапе прошелся приятный холодок, Трису стало лучше.
Дебошир тряхнул косматой гривой и посмотрел в глаза Амины, а затем произнес:
- Тебе спасибо. Сейчас бы ходил с раненой лапой, это вызвало бы лишние подозрения. Надо бы подумать, как и куда спрятать трупы этих... гиен. - он удержался, чтобы не сказать "ублюдков", дама же, ну! Чуть поразмыслив, лев схватил один труп и, чуть прихрамывая, сбросил его в густые заросли какого-то кустарника, а потом повторил ту же операцию с другой гиеной. Сакарр тем временем отошел от удара и взлетел, а потом спустился вниз и произнес:
- К озеру подошла еще группа львов, но они по ту его сторону, думаю, они не представляют опасности.
- Спасибо, Сакарр, что бы мы без тебя делали... - выдохнул Трис.
- Думаю, все еще дрались бы с гиенами.
- И то верно... Так, на чем мы остановились? - он обернулся к белой львице, вопросительно глядя на нее.

<———– Русло реки Зубери
Делать было капитально нечего, хоть завой от безысходности. На душе если она у Джокера вообще в наличии было погано. Мозг требовал хоть какой-то подкормки, но куда уж там, в жизни клоуна наступили самые обычные серые будни. Ничего из ряда вон выходящего, что могло бы привлечь его внимание, растормошить, вывести из опостылевшей колеи и разогнать кровь по жилам. Только и оставалось, что топать в неизвестном направлении пока не достигнешь горизонта или не произойдёт чего интересного, но когда же ждать этого “чего”?
- Ууууаааааах, - натужно прозевал зеленогривый, - что-то давненько я не занимался порядочным разбоем, так и навыки растерять можно.
Один невзрачный пейзаж сменялся другим, земля всюду сухая и омертвевшая, пожухлая и выжженная на солнце растительность, а воздух здесь будто бы пропитан зловонием и смертью.
Копать-хоронить, в этой саванне кажись уже и без стараний клоуна все повымерли, а ему-то бедняжке теперь где смысл жизни искать? Верно говорят: едва ли смерть для нашего брата страшнее проводов на пенсию.
Путешествие продолжалось. Иду туда, не знаю куда, за тем, не знаю зачем. Но тут до ушей-локаторов донёсся чей-то до более знакомый бубнёж. Джокера просто таки захлестнуло этим назойливым чувством de ja vu, но имени вспомнить он почему-то не мог.
Черт подери, как его там… То...Тае...Текада...Такеда, точно! Да ладно, быть того не может, вот ведь гад ползучий, я же думал ты сдох! Ну, всё будьте уверены черногрнивого сейчас взгреют по самые не балуй, чтоб знал как с**бывать черт знает куда и на сколько. Хоть бы привет передал за столько то времени, п*дла.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш, тихо-тихо-тихо, щас так аккуратненько, на цирлах под подползти, и хвать подлеца за ср*ку! Потихоньку-полегоньку, я хамелеон, я невидимка, я ниндзя в ночи.
И только черногривый замечтался, из за его спины выросла фигура зловещего нечто. Костлявый, горбатый, но при том не естественно высокий и бледный как смерть, перепачканный засохшей кровью и сажей, а грива вся мхом заросшая - на сцену взошёл маэстро в его неподражаемом амплуа адского клоуна. Слабонервным, детям и кормящим женщинам просьба удалиться.
Он передвигался абсолютно бесшумно, будто бы плывя по воздуху.  Вот Джокер уже оказался совсем близко, вытянул шею и громким шёпотом произнёс в ухо Такеды: Извините пожалуйста, вы умеете не кричать когда вас режут? ХААААААААА!!! - Да этот лев умел появиться эффектно. Вот уж будьте уверенны никто не умеет так вытрясать душу из живых так, как это делает Джокер. В лучшем случае черногривому грозит резкое смягчение стула, а в худшем и богу душу отдать можно.
- Ха-ха-ха-ха-хах, что, дорогуша, скучал по мне?! - восклицал зеленогривый в своей традиционной манере: злодейская лыба во все зубы, хитрый, гаденький прищур отдающий нотками безумия и представительная бродвейская поза. Не хватает только шляпы-цилиндра, смокинга, лакированных ботинок и трости.
- Ну, всё-всё-всё, так и будешь глазами хлопать? Как на счёт познакомить дорогого друга со своими очаровательными спутницами? - Эх, не надо было наверно такого стрёму на черногривого наводить, от него живого больше позы чем от мёртвого, но как себе любимому откажешь в этой маленькой слабости.

Отредактировано Jоker (22 Дек 2013 16:38:04)

Пускай Кейона не могла увидеть выражения морды или взгляда Уррмы, но она явственно ощущала сквозящие в ее голосе ледяные нотки, небрежно прикрытые напускной любезностью. По какой-то причине, эта львица не испытывала ни капли дружелюбия по отношению к замершим на берегу подросткам... Быть может, ее настолько оскорбил "радушный" прием в Термитнике? Кейона чувствовала себя, мягко говоря, неловко. Расстроенно опустив уши, светлая повернула голову к стоявшей рядышком сестре: мол, какая муха ее укусила? Они ведь попросили прощения! Увы, но наивная, по-детски непосредственная Кей даже не догадывалась об истинных причинах столь холодного приема. И если бы ей кто-нибудь объяснил, чем именно они с Ишей не угодили старшей львице, то слепая страшно удивилась бы этой, на первый взгляд, совершенно необоснованной ревности. Честно говоря, Кейона пока что даже не задумывалась о таких вещах, как флирт с незнакомыми самцами, и уж тем более не претендовала на внимание Такэды. Коли уж на то пошло, она бы вообще не пришла к озеру, если бы не Иша...
К счастью, черногривому все же удалось отчасти сгладить возникшую неловкость, предложив гостьям совместную охоту. Кей одновременно обрадовалась и смутилась, понимая, что ее слепота может все испортить. Сероглазая привыкла сомневаться в своих силах: одно дело, когда за твоим промахом наблюдают родные — те не станут сердиться или смеяться, видя, как ты путаешься в собственных лапах. Слова Иши немного взбодрили светлую: выдавив из себя застенчивую улыбку, Кейона хотела было кивнуть, но в этот самый момент ее слуха коснулся тихий шорох в траве. Насторожившись, слепая обратила свой невидящий взгляд куда-то в направлении Такэды. Она была почти уверена, что кто-то достаточно большой и тяжелый приблизился к самцу со спины... Незнакомец, впрочем, дал знать о своем присутствии еще раньше, чем Кей успела предупредить взрослых львов об опасности. Необъяснимая дрожь прошла по телу юной самки, когда она услышала этот вкрадчивый, шипящий голос, поначалу совсем тихий, но почти тут же сорвавшийся в громкий, звенящий хохот. Серебристые глаза расширились, а шерсть на холке и спине самопроизвольно встала дыбом; инстинктивно прижав уши к голове, Кейона замерла на своем месте, испытывая какое-то непреодолимое желание нырнуть обратно в густые заросли... и едва не отложила страусиное яйцо, почувствовав сильный толчок в грудь: это Иша неловко попятилась назад, оттеснив подругу в траву. Судя по всему, их обеих жутко испугало неожиданное появление чужака.
— З-здрасьте, — эхом откликнулась Кей вслед за неуверенным приветствием Иши. Дочь Мисавы нервно заурчала на ухо сестре, спеша поделиться каким-то комментарием, но Кейона ее почти не слушала: львицу как будто к месту приморозило. Уррма с Такэдой резко отступили куда-то на задний план, и теперь все внимание слепой сосредоточилось на Джокере. Наверно, ей повезло, что она не могла рассмотреть его кошмарную, измалеванную физиономию; но даже без этого Кей чувствовала себя достаточно испуганно. Будь ее воля, она бы непременно дала стрекача, но оставлять Ишу наедине с этим страшным львом (львом ли?...) не хотелось. Поэтому Кей осталась неподвижно стоять на месте, тревожно приподняв уши и нервозно втягивая носом воздух. От зеленогривого разило кровью и какой-то гнилью... как будто он был чем-то тяжело болен. Теперь к страху присоединилось вполне логичное нежелание приближаться к чужаку ближе, чем на пару-тройку метров.

Уррма могла поклясться кисточкой на собственном хвосте, что появление нового действующего лица в их и без того многомордом сборище её поразило. Проснувшаяся Меррида, шокированная Иша и брезгливо отступившая Кейона не могли выразить всей гаммы чувствт что промелькнули в её сердце и разуме. По началу это было Удивление. Оттого что никого не было рядом со Львом и, бац, стоит. Потом был Ужас. Бледный, тощий, стоящий позади черного льва пришелец не тянул на живое воплощение величия, коим львица сразу же определяла любого самца своего рода. Нет, это было даже хуже. Не призрак, не дух..Хотя дух от льва шел ещё тот. То ли дрянь на его гриве, что делала его шевелюру зелёной , то ли болячки и старые раны, что покрывали тощее, грязное и местами лысое тело. То ли сам лев..Что то источало такой аромат, от которого шерсть подымалась вдоль всего хребта.
  А затем он заговорил. Вот это было ещё интереснее. Во первых, сразу стало понятно что Такеда с ним знаком. И это уже внушало интерес. Затем го манера говорить, смех и эта улыбочка.. Глаза львицы внезапно загорелись. Да этот тип ужасен. Отвратителен и. И.. Восхитителен в одно и то же время. Я чувствую, что уж он то сможет быстренько отвадить от Такеды любую самку. А тот, кто способен это сделать - автоматически становится союзником. А союзников львица умела ценить.
   Она с любопытством рассматривала льва,стараясь понять, кто из львов доминирует в этой ситуации. Привствав на все лапы, она невольно развернулась, представляя себя в выгодном ракурсе для обзора обоих самцов.
- Воистину, Иша, если виденное тобой стадо антилоп хоть пару секунд лицезрело нашего нового Гостя,- львица чуть поклонилась,улыбаясь, - то преследовать нам их не надо. Все антилопы умерли от ужаса, увидев такого великолепного льва... Её голос тек, словно мед... Такеда, почему же ты не сказал нам, что у тебя тут намечена встреча с другом. Ведь это тво друг, судя по обходительности, с которой тот поприветствовал тебя. Уррма бросила взгляд на Черную морду, стараясь понять по их выражению, что сейчас чувствует Такеда. В её голове радостно билась одна мысль,что заставляла её улыбаться - теперь то, самец, ты спустился с небес, зуб даю.

Да-да-да! Вот он день его триумфа! Охота, подвиги, любовь и путешествие! Что может быть лучше, желание и приятней для молодого, умного и красивого льва, такого как он? Да ничего! Такэда взбодрился, и воспрянув духом уже было занес свою лапу веред, легка повернув голову в сторону, чтоб сказать Уррме о том, что ей следует просто подождать, но...
Извините пожалуйста, вы умеете не кричать когда вас режут? ХААААААААА!!!
Если бы у Китайцев было то же количество глины, какое количество какашек в душе отложил Такэда, то они смогли бы построить стену выходящую верхней частью на орбиту, за пределы земной атмосферы. Но увы, в этом мире Китайцев не было, и количество "испуга" никто не оценил, да и морда льва так и осталась с улыбкой, хотя усилий, коих на это потребовалось, хватило бы для того, чтоб вывести на орбиту скалу предков, или оживить весь род Муфасы до седьмого колена. Льва перекосило, причем весьма изрядно, и он слегка дернулся. Джокер, наверно, опять расстроится, по поводу того, что Такэда как всегда умудрился остаться прежним с лица, идаже не подпрыгнул, хотя дла самого Таки это было мало важно.
- Джо-о-окер... - после полу минутной паузы ядовито-медово протянул лев. Да, этот голос невозможно было не узнать. Даже если бы он стоял на смертном одре, то узнал бы его, хотя наверно на краю ада отозвался бы "приятелю" более дружелюбно. Все же улыбку сдержать не удалось, а глаза льва вспыхнули, и морда на миг изменилась, исказившись, сморщившись, словно Такэда проглотил лимон, что могли видеть Иша, Кейона и может быть, Уррма.
- Как мило... - Такэда уже не слушал их глупых слов, как Иши, так и всех остальных, включая неожиданно выпрыгнувшую из кустов Мериду. Как глупо. Могла бы сохранить свободу, а то и жизнь... Что-ж, поздно, девочка поздно: - Да... - хрипло ответил лев, при этом вернув на место все ту же улыбку на морде, хотя тексту она вообще уже не соответствовала. Все равно что ангел бы на глазах прихожан рассыпался в прах, оставив после себя скелет, который заскрежетал зубами, изливая зеленый, вполне ощутимый яд из глотки, способный прожечь не только плоть, но даже почву: - я так тебя ждал, что прямо лапы от нетерпения почву гнилью жгли... - сплюнув налево, прочь от лежащей на земле Уррмы, Такэда сорвался с места и метнулся к пятящейся Ише с Кейоной, огибая их по дуге, чтоб оказаться за спинами обоих. Замерев там и практически подперев попу Кейоны, чему самец похотливо улыбнулся, правым уголком губ, не скрыв это от Уррмы, он проревел, при этом умудрившись сохранить на этот раз все то же доброжелательное, почти что ангельское выражение морды, которое опять не соответствовало сказанному:
-Что-ж!!! Поприветствуйте короля хаоса и веселья! - желтые глаза в это момент сверлили Уррму, которая... в общем, самка вещала. То ли она еще не поняла, в какую жопу попала, то ли была настолько самоуверенна, что считала, что сумеет в случае чего выкрутится. Ему очень хотелось подойти к ней, но... все же Такэда решил остаться позади Кейоны с Ишей, преграждая им путь. Хотя, если честно, больше преграждая путь Ише. Кейона могла бежать хоть сейчас, а вот более привлекательную сестрицу Такэда приготовился сбить с лап в любой момент, как антилопу, не смотря на вопли остальных. Раз уж Джокер сюда пришел, то симпатичную задницу Ишы упускать смысла не было. Уррма наконец, замолчала, и он повинуясь ее предложению начал представлять королю спектакля его актеров:
- И так! Вот эта милая, желто-коричневая задница, на которую, я вижу, ты уже смотришь, Иша. - Такэда небрежно махнул лапой, стараясь достичь только что упомянутой филейной части молодой львицы, а тем временем продолжал: - И рядом ее милая, светло-серая сестренка, Кейона. - задница львицы не удостоилась шлепка, но пожалуй потому, что львица была слепа и в какой-то мере Такэда винил себя, что она сейчас здесь: -  А вот та красавица из кустов - Мерида! Хе-хе... - улыбка медленно сползла с его губ, а лапы дрогнули, слегка подав тело вперед, так что если бы Кейона подалась резко назад, то уперлась бы в его бёдра: - И гвоздь нашей программы... Уррма!  А теперь главный вопрос, Джокер. - лев нервно облизнулся, уставившись на зеленогривого так, как Е 100* наводит на цель массивный ствол главного калибра, озаряя чернотой ствола собеседника, словно демон, взглядом черных зрачков: - Где банда, Джокер? Или ты опять всех прое... убил? - Черногивый захлопнул пасть, и тряхнув головой снова набросил на морду спокойствие, словно все то, что только что видели львицы, видение и ничего такого вообще не было. Такэда опять улыбался. Едва-едва, правым уголком губ.

Офф:*Е100 WOT

Знакомство с Меридой не осталось незамеченным, но Иша не сказала совсем ничего из того, что намеревалась. А ведь Мерида, похоже, была им ровесницей. И, что уж греха таить, нравилась бурой куда больше, чем Уррма, которая вела себя хоть и любезно, но как-то подчеркнуто отстраненно. С кем же общаться, как не с ровесницей?
Но молодые самки едва ли пару слов друг другу сказали: Иша вежливо ответила на приветствие новой знакомой, и тут появился Джокер, разом смешавший все планы.
Во всяком случае, бурой почему-то сразу так показалось. Похоже, охота или откладывается... или они пойдут на нее совершенно не в том настроении, что раньше.
Сестры слаженно остановились, но не потому, что перестали пугаться странного вида и поведения Джокера. Нет, просто вдруг сорвавшийся с места Такэда поспешил оббежать их кругом, словно боялся, что они вот-вот убегут. Пожалуй... пожалуй, если бы Кейона хоть что-то видела, она именно так и поступила. А за компанию с ней сорвалась бы Иша, привыкшая поддерживать серую во всем. Сама же бурая была ничуть не менее упряма, чем самый старый носорог саванны, так что, совладав со своим страхом, она остановилась, поглядывая на Джокера уже немного по-другому. Не без вызова, но... молча. Было что-то жуткое в том, как зеленогривый отвечал на слова Уррмы, и потому бурая предпочла благоразумно промолчать. Знала бы Мисава, во что они умудрились встрять.
Нет, молодая львица ни о чем не жалела, она вообше, кажется, не особо умела сожалеть о своих поступках. И все-таки в ее голову закралась предательская мысль, что не так уж прост оказался Такэда, как ей показалось. Возможно даже, что родители были правы, без лишних слов прогнав подозрительных чужаков со своей земли. Так-то оно спокойнее будет.
- Итак! Вот эта милая, желто-коричневая задница, на которую, я вижу, ты уже смотришь, Иша, - небрежно проговорил тем временем черногривый, представляя всех присутствующих Джокеру.
При этом лапа самца весьма нескромно и звонко хлопнула Ишу по вышеупомянутой заднице - круглой, подтянутой, не слишком-то женственной, особенно для такой молодой самки, но все же весьма, надо заметить, привлекательной... во всяком случае, Такэда, кажется, обратил на не внимание.
Прежде, чем кто-либо из присутствующих успел это осознать, Иша крутанулась с проворством, неожиданным для такой массивной, как она, самки, и залепила черногривому не менее звонкую оплеуху - без когтей, впрочем.
- Держи свои лапы при себе, - с возмущением, граничащим с наивностью, рявкнула бурая.
Почему-то ей казалось, что обижать самку, даже если она раздает налево-направо оплеухи, не станет никто из львов. Впрочем... нет, насчет Джокера она была не слишком-то уверена. Он казался настоящим безумцем. Но Такэда-то таким не был... По крайней мере, до этой встречи он казался вполне адекватным и спокойным.
Правда, следующие слова льва заставили Ишу понять, что это не совсем так. Или совсем не так... Спасибо, что хотя бы Кейону по заднице он шлепать не стал - та наверняка бы перепугалась, не зная, чего ждать, а бурая, конечно, вступилась бы за сестру, теперь уже по полной программе, несмотря даже на то, что никаких шансов одолеть Такэду в драке у нее не было.
Несмотря на закравшиеся в душу первые холодные струйки страха, бурая подчеркнуто спокойно взглянула на Такэду, затем так же спокойно на кривлявшегося Джокера, живописавшего все то, что произошло с его товарищами. И, наконец, чуть развернувшись, ободряюще потерлась щекой о щеку сестры, надеясь успокоить ее.

Чем дольше Мерида смотрела на новоприбывшего льва, тем страшнее ей становилось. Ей было даже немного интересно, мог ли этот лев внушить что-нибудь помимо страха? Похоже, что нет. Когда он внезапно появился, испугались все, даже, как показалось зеленоглазой, сам Такэда немного вздрогнул, но не было похоже, что он боится этого страшного льва. Да, надо было дальше сидеть в кустах и не высовываться. Но уже было поздно что-либо менять.
Как оказалось, этого льва зовут Джокер, что делало его только страшнее для подростка, который всегда стремился избегать общества. Удивительно еще было и то, что Мерида не убежала, как только увидела этого льва, ведь он был настолько ей противен. Итак, было самое время уносить ноги, но, похоже, Такэда был знаком с Джокером. Конечно, зеленоглазая полностью доверяла черному льву, ведь он и Уррма взяли ее с собой, поэтому она не собиралась бежать, наивно полагая, что Джокер друг и не будет причинять им вреда, по крайней мере, пока здесь Такэда. Хотя в голове закрадывались сомнения и было огромное желание сбежать, Мерида все таки переборола его и осталась стоять как вкопанная.
Но похоже она ошиблась. Такэда не собирался отпускать их, он лишь обогнул дугой Ишу и Кейону и преградил им путь. Да, похоже, проводник оказался не таким уж и хорошим, коим его считала львица. Честно, Мерида очень испугалась, сердце начинало биться все сильнее. Зеленоглазая была готова сквозь землю провалиться, но, похоже, это бы не помогло.
-Что-ж!!! Поприветствуйте короля хаоса и веселья!
Ага, конечно, веселья! Обстановка начинала накаляться. Иша развернулась и дала такую оплеуху Такэде. Интересно, боялась только Мерида или сейчас было страшно всем? Потому что больше никто не показывал своего страха, хотя вот, Кейона что-то шептала своей сестре. У них хотя бы есть родители, а если умру я, то никто не будет переживать. Да уж, сейчас было не до грустных воспоминаний. Зеленоглазая начала потихоньку пятиться назад, намереваясь сбежать, но вдруг она резко остановилась. Было как-то не по понятиям бросать Ишу с Кейоной, да и Уррму тоже, хотя Мерида знала, что уж Уррма точно за себя постоит. Да и к тому же ей некуда было бежать. Куда? Убежать и больше не вернуться? А если с ними что-нибудь случиться, то она будет считать себя виноватой всю жизнь. Бежать за помощью? Хорошо, но тогда возникает другой вопрос:"Куда?" В термитник? Нет, туда как раз ей пути нету.
Да уж, решила один раз довериться, один единственный раз не побоялась и подошла к незнакомцам, один единственный раз и, похоже, последний. Нет, уж больше она точно не будет никому доверяться. Уж лучше, пусть она будет жить как раньше, в страхе перед всеми, чем будет доверять каждому встречному. Львица окинула всех взглядом и остановилась на Джокере. Это был все тот же ужасный лев, но теперь он показался ей несколько другим. Может быть, он и вправду был хороший? О нет, на такое можно было даже и не рассчитывать. Одно его появление повергло в ужас, что тут можно было говорить о его разговорах.
- Пожалуй, мне пора, - тихо тихо произнесла Мерида и продолжила пятиться назад.

Отредактировано Мерида (18 Янв 2014 15:32:07)

Уррма с любопытством смотрела на происходящее. Она даже забыла про лапу, которую так тщательно обследовала несколько минут назад. Зрелище, которое она наблюдала, было настолько интересным, что боль в лапе отошла на второй план. А на первый план вышло четкая мысль,которая помахивала хвостом,как гиена перед нападением. И мысль эта орала во всю глотку - "Дура, рви когти, пока тебе не порвали что то другое!!" Но львица продолжала лежать под деревом, сохраняя на морде легкую улыбку. Во первых, рвать когти нужно было раньше, до появления этого странного типа с зелёной гривой. А во вторых, теперь то так просто никто уйти не даст. Это подтверждал и заход Такеды в тыл  к дочерям Хозяйки Термитника. И неотвратимо-безразличный тон Джокера, который так спокойно говорил о смерти всей своей свиты от заразы,которую они подцепили от своих наложниц.
   Услышав про болезнь, львица лишь брезгливо приподняла верхнюю губу и критично осмотрела тело Зеленогривого. Хотя по его телу ничего нельзя было сказать. Вернее, на нем болячек могло быть великое множество, а могло и не быть, потому что на таком теле жить было б..как то нерадостно. Во всяком случае, он вроде, не сказал,что тоже имел отношения с этими наложницами. И не думаю, что он заботливо ухаживал за умирающими соратниками. Скорее уж смотрел как они подыхают, наблюдая за этим как..как стервятник.
   После отрезвляющего тона Джокера, который довольно красочно дал ей понять,что с ним шутить и язвить не надо, львица призадумалась. Выбрать правильный тон в обращении с таким психом будет сложно. Тут уж, придется вертеться, как сурикату в норе, попавшему в объятия змеи. Но страха я пока показывать не буду. Трусливая самка - мусор в глазах таких самцов. Так что девочки слегка прогадали,показав,что они готовы убежать. А может и нет..
   Львица посмотрела на подростков. Сестры стояли совсем близко друг ко другу, готовые рвануть при первой возможности. Угловатая верзила храбрилась, поддерживая слепую сестренку, но по ним все таки было видно,что они очень хотят убраться как можно дальше от этого странного льва. Да и Такеда, по всей видимости, только что лишился двух поклонниц. Этот смачны шлепок по попе Иши и ответная оплеуха от девчёнки порадовали Уррму. Она одобряюще сверкнула глазами , даже не скрывая довольной улыбки. Молодец, девочка! А ты, Черногривый, теперь не выглядишь таким уж привлекательным, после столь грязной шуточки. Подростки впечатлительны и только что ты растерял как минимум, большую часть своего чертовского обаяния.
  Зато вот реакция Мерриды Уррму обеспокоила. Подросток испугалась и начала пятиться в кусты, из которых только что вылезла. Она даже пробормотала что то о том, что ей пора куда то.. Но, но так поступает только слабая добыча, которую так приятно убивать, играя с ней, отпуская и снова терзая зубами и когтями. И львы очень любят играть, подумала Уррма, глядя с беспокойством на львенка.
Уррма поднялась, чуть лениво потянувшись. Она понимала, что надо что то сделать. Но что?. Кого спасать - двух сестёр, к которым она хоть и начала испытывать какое то уважение в последние минуты, или одиночку - что прошла с ними уже несколько дней, надеясь избежать неприятностей. Подойдя ближе к Джокеру, львица наклонила голову и произнесла; " Прости, я поняла свою ошибку. С некоторыми лучше дружить, как бы тебе этого не хотелось. А вот некоторые, оказываются совсем не такими, как старались себя выставить.. Уррма фыркнула в сторону Такеды. Жаль, что девочки попались на его обаяние. Но теперь мы познакомились, и ... Она замолчала, не зная что сказать дальше...

Да уж, на Такэду бурая смотрела теперь совсем по-другому. Это что же получается - правы были Мисава и Грей, когда без лишних разговоров погнали этих троих незнакомцев прочь со своей территории. А Иша еще сомневалась... Впрочем, тогда черный казался совершенно другим... впрочем, таковым он был чуть ли не до последнего момента. А точнее, до появления Джокера. Оставалось только гадать - действительно ли Такэда умело носил маску "своего парня", или же просто выделывался перед зеленогривым ублюдком.
Как бы то ни было, в голове Иши уже понемногу зрел план, как быстро сделать ноги. Она кивнула Уррме - ту явно обрадовала отвешенная молодой львицей пощечина. Такэда, должно быть, так не радовался.
— Я хочу домой. Как нам уйти отсюда? - Кейона растерянно коснулась ее щеки усами; слепая пребывала в смятении.
Не нужно было зрение, чтобы увидеть, насколько отвратительна сложившаяся ситуация, так что ничего удивительного, что Кейону все это пугало. А Иша, чувствуя ее страх, пыжилась изо всех сил, поглядывая на Такэду почти так же, как некоторое время назад смотрела на него ее же мать. Конечно, сил у нее поменьше, но все-таки, черный, будь уверен - полезешь - огребешь неслабо.
Однако же Такэда как ни в чем не бывало позвал их охотиться.
- Поможем, - суховато откликнулась львица на предложение черногривого, - Кей, пошли, - довольно бесцеремонно она потянула сестру за собой.
В голову бурой сложился очередной план - теперь уже совершенно другой. Лев, может быть, считал, что они не решатся бежать прямо сейчас, или надеялся, что ему удастся за ними проследить. Ага, свежо предание. Пойди излови эту пару кобыл, особенно если они разбегаются в разные стороны. Самка скептически хмыкнула, уже представив себе ошеломленного, севшего на задницу Такэду, от которого в разных направлениях бодро разбегаются они с Кейоной.
Но черногривый изрядно удивил обеих львиц. Он шел впереди, львицы, чуть касаясь друг друга боками, следовали за ним, постепенно удаляясь от остальной компании. Немного жаль было Мериду... У Иши мелькнула было мысль позвать ее с ними - ведь ей, похоже, тоже не по нраву была сложившаяся ситуация. Но, признаться, бурая предпочла бы спасти задницу Кейоны, а заодно и свою собственную, а уж остальные пусть выкручиваются как хотят.
И, едва они более-менее удалились от Джокера, как Такэда, чуть притормозив, чтобы львицы могли догнать его и услышать едва слышный шепот самца, предложил им бежать.
Бурая недоверчиво и хмуро глянула на самца. Догнав его, она шла теперь бок о бок с львом, невольно любуясь игрой мышц под угольно-черной шкурой. Он уже однажды обманул их ожидания, и где же, позвольте спросить, гарантия, что это не новый обман для собственного развлечения? Она даже не удосужилась ответить, зная, что из ее пасти в лучшем случае вырвется парочка подобающих ситуации оскорблений. А уж в оскорблениях Иша толк знала, даром что Мисава в ее присутствии никогда не выражалась.
Но нет... Похоже, что он все-таки был серьезен. Во всяком случае, едва они зашли за холм (а в отдалении показалось стадо антилоп, на которое Ише теперь оставалось только бессильно облизываться), как черный повернул обратно, выдав им еще пару напутствий.
Бурая озадаченно наблюдала, как лев уходит, не в силах придумать ничего достойного на прощание. Ну, кроме ругательств. Согласитесь, "эй ты, драная жопа" - не совсем то, что следует говорить на прощание самцам. "Как жаль, что моя мама не оторвала тебе яйца" - тоже не слишком уместно.
- Пока, - сухо и неохотно буркнула наконец Иша, не уверенная даже, что лев ее услышит.
А затем, подтолкнув Кейону в нужную сторону, деловито пошла вперед - вроде как в сторону стада. И в самом деле в ту сторону. Немного забирая вбок, как учила Мисава - чтобы оставаться на расстоянии от животных и случайно не привлечь их внимание. Львица старалась выглядеть вполне безмятежно - что было не так уж легко, особенно если учесть, что хвост ее так и норовил нервно задергаться из стороны в сторону.
- Пока не бежим, - предупредила она Кейону вполголоса, - отойдем еще подальше, для верности.
"Для верности" в конце концов обернулось тем, что обе львицы обогнули стадо по дуге и остановились, наконец, с другой стороны - теперь от Такэды и прочей пестрой компании их отделяли пара десятков безмятежно жующих антилоп. Вот теперь самое время бежать. Не к стаду, конечно. А в противоположную сторону. Хотя прежде Иша высунулась из травы и состроила жуткую агрессивную рожу, делая вид, что вот-вот помчится за стадом. Стадо, конечно, побежало - правда, с ленцой, еще не уверенное, что их преследуют. Но все же создавалось какое-никакое впечатление, что простодушные львицы и впрямь пошли охотиться, как и сказал Такэда.
- Вот теперь мчим, куда глаза глядят, - бурая, довольная собой, ободряюще лизнула подругу в щеку и помчалась прочь.

Иша никак не отреагировала на вопрос Кейоны, но та и не подумала обижаться: она прекрасно понимала, что на них все смотрят и, скорее всего, подобные перешептывания могут насторожить Такэду с Джокером. Главное, что сестра поняла ее желание и теперь, скорее всего, начала выдумывать более-менее вескую причину для ухода. Кейона не отставала от сестры, лихорадочно соображая и одновременно нервно прислушиваясь к разговору взрослых самцов. Те ни на секунду не замолкали, и создавалось впечатление, что они совсем позабыли о присутствии молоденьких львиц... Что, если они просто незаметно отойдут в заросли и уже тогда зададут стрекача? Мысли Мериды, кажется, текли примерно в том же направлении, с той лишь разницей, что эта самочка рискнула уйти открыто, обратив на себя внимание старших. Насколько это было глупо или безрассудно, Кей подумать не успела, так как их черногривый знакомый совершенно неожиданно предложил львицам поохотиться. Слепая аж пасть приоткрыла, уже совсем ничего не понимая. То он вел себя как последний извращенец, готовый броситься на симпатичных самочек прямо на том же самом месте, где они стояли (что, конечно же, было несколько преувеличено, но какая к черту разница), то как галантный джентльмен, пригласивший дам на совместный ужин и своевременно вспомнивший об отсутствующей закуске... И попробуй пойми, что у него там на уме. Кейона с сомнением покосилась на стоявшую рядом Ишу, и в ее затянутых молочной пеленой глазах отразился немой вопрос: мол, стоит ли идти за этим странным типом? А вдруг он замыслил что-нибудь нехорошее... и банально не хочет делиться этим "нехорошим" со своим зеленогривым приятелем? Естественно, сестры не спешили трогаться с места, настороженно хмурясь и нервно помахивая хвостами, и Такэда, словно бы почувствовав их недоверие, бросил им весьма многозначительную реплику, которую можно было воспринимать двояко. И от этой самой двоякости у Кейоны аж в горле пересохло: получается, их подозрения насчет Джокера были... верны? Неужели тот и вправду был опасным маньяком? Впрочем, чему она так сильно удивлялась, ей ведь с самого начала стало ясно, с кем именно она имеет дело. Повезло, просто дико повезло, что Такэда решил пойти навстречу двум беззащитным подросткам, пускай даже если он сам был весьма нечист на лапу.
— Поможем, — весьма грубовато ответила льву Иша и уверенно подтолкнула сестру мускулистым плечом, — Кей, пошли, — серебристая послушно кивнула, двинувшись следом за более самоуверенной подругой — как обычно, держась на полкорпуса позади и как-то зябко втянув голову в плечи: ее все никак не отпускало ощущение чужого взгляда на собственном затылке. Интересно, догадался ли Джокер, что львицы уже не вернутся назад? Скорее всего, да. Зажмурясь, Кейона медленным и на первый взгляд спокойным шагом направилась в заросли, стараясь ничем не выдать охватывавших ее страха и беспокойства. Какое-то время Такэда и его спутницы шли молча, но лишь стоило им отдалиться на порядочное расстояние от берега озера, как старший лев вновь подал голос. Теперь он говорил совсем другим тоном, в котором не слышалось ничего, кроме легкой усталости и осуждения.
— Зря вы нас нашли, — проворчал он себе под нос, продолжая прокладывать путь сквозь море сухой травы. — Не доверяйте в другой раз первым встречным, какие бы улыбки они не корчили. Бегите, только тогда когда зайдем за холм, — на этих словах большую часть напряжения как рукой сняло. Кейона неверяще распахнула глаза и адресовала сестре радостную улыбку. Она знала, она верила, что Такэда их не подведет!... Ну, то есть, она очень хотела в это верить. И, как видно, не зря. Сразу же успокоившись, слепая с благодарной миной последовала за черногривым, даже не подумав спорить или доказывать что-либо. Его упреки были вполне справедливы — Ише с сестрой и впрямь следовало быть осторожнее в следующий раз, и не заводить знакомств с незнакомыми львами... По крайней мере, с незнакомыми взрослыми самцами.
"Наверно, поздно уже... нам с Ишей нужно вернуться домой, пока Грей с Мисавой не начали беспокоиться," — подумала Кейона, чувствуя себя виноватой перед опекунами — папа ведь просил ее не убегать, а она что сделала? Хвостиком ускакала вслед  за Ишей, даже никого не предупредив! Иша, конечно, тоже была хороша... Кей не обижалась на подругу, но чувствовала, что в следующий раз будет правильнее отговорить последнюю от заведомо опасной затеи, а не бежать за ней аки верный фамильяр, лишь бы не оставаться в полном одиночестве.
— Что-ж, — голос Такэды вновь отвлек львицу от ее усталых мыслей, и Кей тут же замерла, вопросительно глядя в сторону черногривого, — рад был познакомится. Прощайте, — что, уже, так быстро? Кейона даже немного огорчилась столь быстрому расставанию, хотя еще пять минут тому назад была сама готова уйти по-английски, не привлекая к себе лишнего внимания.
— Спасибо, — с чувством поблагодарила Такэду слепая, застенчиво опустив взгляд и прижав уши к голове. На ее губах все еще играла легкая улыбка.
— Ах, да, Иша, извини за задницу, — тут уж Кей, не удержавшись, тихо хихикнула. Если раньше она находила поведение Такэды откровенно возмутительным, а ситуацию — пугающей и напряженной, то теперь все случившееся напоминало какое-то очень опасное, но вместе с тем безумно увлекательное приключение. И как она могла допустить мысль, что кто-нибудь осмелится причинить им вред? Почувствовав легкий тычок в бок, Кей покорно свернула в сторону и пошла дальше, одновременно прислушиваясь к тихому шепоту Иши.
— Пока не бежим, — предупредила сестру дочь Мисавы, — отойдем еще подальше, для верности.
— Ага, — безмятежно откликнулась Кей, в свою очередь, пригибая голову к земле и стараясь ступать потише. Она уже поняла, что именно задумала Иша: последняя хотела до последнего делать вид, что обе самки собираются поймать антилопу, так, чтобы Джокер не успел начать преследования. Хотя, Кейона сильно сомневалась, что зеленогривый шут отправится следом за ними. В конце концов, в его компании все еще оставалась та взрослая львица, Уррма, а уж она-то знала, как правильно вести себя с такими типами, как Джокер. А что касается Мериды — ну, та вроде бы не звала на помощь, по крайней мере, сестры не слышали ничего похожего на пронзительный крик или агрессивное рычание, а значит, все было в порядке. Утешая себя подобными умозаключениями, Кей на какое-то время отвлеклась от происходящего, на полном автомате крадясь вдоль стада. Из раздумий слепую львицу вывели громкое мычание и топот копыт: это антилопы заметили охотниц и побежали прочь. Короткий, быстрый поцелуй в щеку — и вот Иша уже на всех парах несется в противоположную сторону, даже не думая замедлять бега. Кейона машинально дернулась следом, но отчего-то притормозила, слегка растерявшись: шум, издаваемый стадом, сбивал ее с толку и мешал расслышать громкий шорох травы под крепкими лапами Иши. Повертев головой, Кей, наконец-то, снова сорвалась с места, здраво рассудив, что в данной ситуации ни в коем случае нельзя медлить.
— Иша, подожди меня! — запоздало крикнула слепая, рассчитывая, что ее сестра притормозит и ответит что-нибудь... но этого не произошло — наверно, Иша просто не разобрала ее слов во всей этой какофонии громких звуков. Кейона решила немного поднажать, дабы как можно скорее настичь подругу и более уже не отставать от той ни на шаг. Не хватало еще заблудиться и вслепую искать дорогу домой! Отбежав метров на двести, Кей снова прислушалась: теперь, когда стадо осталось далеко позади, она могла сосредоточиться на звонком топотке бегущей впереди львицы... Которого, как ни странно, вообще не было слышно. Вертя головой по сторонам, Кейона чуть сбавила темп и вновь позвала Ишу по имени. Разве та могла убежать настолько далеко, что потеряла сестру из виду? Тень смутного беспокойства промелькнула на худенькой мордашке Кей. Так и не дождавшись никакого ответа, львица окончательно остановилась и теперь уже откровенно непонимающе обвела округу слепым взглядом.
— Иша? Иша, где ты?... — голосок серошкурой одиноко прозвенел в ночной тишине — ни тебе ответного крика, ни даже слабого эха. Кей неверяще повела ушами, по-прежнему отказываясь верить в происходящее. Они не могли потерять друг друга! Они ведь... они ведь были совсем рядом и обе знали, куда надо бежать. Точнее... Иша знала. Или нет...?
Мчим, куда глаза глядят.
А если глаза ничего не видят? Ну вот ничегошеньки? Куда тогда бежать?...
— Иша!... Ишаа!... — Кейона продолжала сиротливо звать сестру по имени, медленно и неуверенно шагая куда-то в темную неизвестность. Время от времени слепая нервно вздрагивала и шевелила ушами: ей чудилось, что она слышит ответный зов, где-то очень далеко, но, кажется, ей просто казалось. Пройдя еще какое-то расстояние, Кей, наконец, бессильно плюхнулась на задние лапы и издала судорожный, жалобный всхлип. Она понятия не имела, что ей теперь делать и куда дальше идти. Но и сидеть на месте, горько поскуливая, было бы неправильно... Она должна была найти Ишу. Иша не могла вернуться домой без сестры. Наверняка она тоже ее искала. А значит, Кей должна была шагать вперед и звать подругу по имени, до тех пор, пока они не услышат голоса друг друга. Шумно хлюпнув носом, Кейона усилием воли заставила себя поднять задницу с земли и продолжить путь, тоненьким и дрожащим голоском выкрикивая через равные промежутки времени:
— Ишаа!...  Иша! Иша, ну где же ты, сестренка?... Ишааа!...

> Пологий склон

Иша рванулась что было сил, ни на секунду не сомневаясь, что Кейона бежит рядом с ней. Хотя серая и была слепа, ее безупречный слух всегда давал ей представление о том, где именно находится сестра и куда двигается. Так что бурая продолжала бежать, предусмотрительно выбирая более-менее ровную дорогу без кочек и ям (насколько это вообще было возможно на незнакомой территории, да еще и ночью), и не останавливалась до тех пор, пока не закололо в боку от бешеного бега. Молодая львица распахнула пасть, вывалив язык и пытаясь перевести дух. Сколько она бежала? Кажется, недостаточно долго. И недостаточно быстро. Стоит только вспомнить Джокера - и тысяча миль покажется ничтожным расстоянием.
- Передохнем чуть и дальше, бегом, - выдохнула, наконец, самка, поворачивась назад, туда, где по ее представлению, была Кейона.
Но ее слова не достигли ничьих ушей - кроме ее собственных. Позади не было ни следа серой, и та не спешила вынырнуть из густой травы, догоняя более расторопную подругу.
- Кей? - недоверчиво позвала бурая, все еще не осознав, что случилось.
Навострив уши, она покрутила головой, уловив лишь далекий топот копыт и птичий крик.
- Кей, - уже тревожно позвала она снова, чувствуя, как от страха подвело живот, - Кей, хватит шутить, выходи. Где ты?
Она промчалась пару десятков метров в обратном направлении, вглядываясь в траву: не заметит ли где движения?
- Кей, это не смешно! - жалобно позвала она, останавливаясь.
Но, кажется, это была не шутка... Наклонившись к земле, Иша отчетливо уловила свой след, но рядом с ним не было запаха Кей - совсем. Будто и не было рядом с ней серой, будто она решила остаться там. Бурая в буквальном смысле схватилась за голову. Как она могла быть такой невнимательной и не заметить, что ее сестра отстала? Как она могла позволить, чтобы Кейона потерялась? Она ведь не сможет ни охотиться, ни защититься от врагов, а там где-то рядом бродит этот Джокер...
Тихо пискнув от ужаса, львица помчалась в обратный путь. Надо сказать, что убежала она не так уж и далеко - просто, видимо, они с сестрой бежали в разные стороны. Так что когда взмыленная самка примчалась обратно на то место, откуда начался ее бешеный бег от Джокера и прочей компании, она с легкостью уловила след серой, ведущей куда-то в сторону. К счастью, не в сторону Джокера - зато в земли, которые ни Иша, ни Кей совершенно не знали.
Хуже того, хотя бурая сразу же бросилась по следу, уже через пару сот метров она умудрилась потерять его. Трава в этом месте была примята львиными лапами, а запах особенно свеж, но дальше начиналась звериная тропа, по которой только что прошло стадо каких-то антилоп. Запах свежего навоза забивал нос, заставляя львицу фыркать и всей душой ненавидеть травоядных.
- Кейона! - звала она снова, неизвестно на что надеясь.
Ответом была тишина, нарушаемая лишь чириканьем птиц.
Сейчас было бы самое время вернуться домой и позвать родителей на помощь, но... Иша и думать боялась о том, что скажут Мисава и Грей, если она вернется и объявит, что потащила серую за собой и умудрилась где-то потерять. Да они шкуру с нее спустят - и будут абсолютно правы. Нет уж, искать сестру она будет сама - и вернется лишь тогда, когда поиски увенчаются успехом.
—–→ Бескрайние луга

Отредактировано Иша (26 Мар 2014 23:40:14)