Каменная поляна

В который раз раздраженно хлестнув хвостом по боку, Нарико поднялся на площадку и почти сразу же замер, осматривая то, что открылось его взгляду. Отсюда, наверное, столько всего видно! Даже сейчас, в темноте, можно было разглядеть некоторые окрестности Килиманджаро. Это место смогло бы стать отличным наблюдательным пунктом — семье же нужна защита, верно? А чем раньше львы узнают о прибытии чужаков, тем лучше для них же. Можно будет успеть увести подальше львят и львиц, подготовиться к обороне пещер... Проще говоря, Нари повезло зайти именно сюда.
А пришел он, кстати, ради тишины и спокойствия. Сегодняшний день был наполнен суетой, появляющимися и появляющимися родственниками и чужаками, длинными переходами, волнениями... И весь этот сумасшедший поток неприятностей не спешил останавливаться. Любой бы сбежал на край света от такого, а уж Нари, привыкший к более-менее спокойной и размеренной жизни — тем более. Он, конечно, был рад возвращению того же Рунако, чье прибытие произошло в не самый подходящий момент, но, с другой стороне, смутно осознавал, что был бы совсем не против, если бы брат пришел завтра или послезавтра... Или вообще не пришел. Мародеру было стыдно за такие мысли. Ру же его родной брат, как можно испытывать такие чувства? Нет, старший, конечно, любил отдаляться от семьи, но это вовсе не повод его ненавидеть! Хотя... Ненависть ли это?.. Может быть, просто эмоции? Усталость? Старая обида?..
Опустившись на край уступа, Нарико чуть принялся рассматривать собственные лапы, все больше и больше углубляясь в размышления...

От раздумий Нарико отвлек неприятный запах, который одиночка с детства терпеть не мог, а затем и не менее противное хихиканье. Бродяга сначала поморщился и принюхался, а затем, осознав, что ему это не показалось, вскочил и обернулся, оскалившись и метающим молнии взглядом уставившись на внезапно появившуюся на площадке гиену. Откуда она здесь взялась?! Как только она проскочила мимо всех тех, кто находился на поляне? Неужели родственники совсем слепые и глухие?
Мародер, казалось бы, в любую минуту готов был разорвать гиену на части. Он, конечно, не ненавидел этих животных, но неприятный осадок после встречи с одной из особей все-таки остался. Тогда Ри был маленьким львенком и спасся только благодаря подоспевшему отцу. С тех пор одиночке не приходилось видеть гиен настолько близко. Та, что общалась со Скаром у Скалы, разумеется, не в счет.
Сейчас же, кажется, Нарико решил за один раз устранить весь недостаток внимания к этим животным, сорвав зло на одной-единственной, ни в чем не повинной гиене. 
Призыв чужачки не рычать только раззадорил льва, и он, сведя брови на переносице, утробно зарычал и шагнул вперед, задумав оттеснить гиену от пути вниз и потом, загнав в угол, порвать на мелкие кусочки.
— Какое у гиены может быть ко мне дело? — Гневно прорычал Ри, делая еще несколько небольших шагов вперед, надеясь, что Малакари отступит не назад, а куда-нибудь в сторону, давая ему заслонить собой проход. О Скаре и его своре гиен Бродяга, в свете некоторых событий, уже и думать забыл, а потому не мог понять, что пятнистой нахалке отнего нужно, и считал, что ее надо минимум прогнать.

И рык, и оскал Нари постепенно сходили на нет. Скар... Так вот, кто послал сюда гиену! Как только Ри мог позабыть об этом? Да, конечно, вся эта суматоха сильно отвлекла его от мыслей о регенте, но не настолько же, чтобы недавняя сделка совсем вылетела из головы. Укорив себя в данной оплошности, мародер чуть по морщился и ответил:
— Не забыл. — Честно говоря, Нарико предпочитает бы вообще не знать Скара, но увы и ах — они имели несчастье быть знакомы. И ладно бы просто знакомы, но ведь Скар еще мог и шантажировать Нари, на что тот практически ничем не мог ответить, исключая, конечно, послушание и повиновение. И эти исключения мародеру ох как не нравились.
— Я тебя слушаю.
На самом деле, слушать Малакари мародер совсем не хотел, борясь с желанием наподдать незваной гостье когтистой лапой под зад и выставить вон с Килиманджаро. Но, увы, сделать этого Ри не мог, отлично понимая, что если он не будет выполнять поручения Скара, то его семья вряд ли будет в безопасности. И даже нынешняя численность семейства никого не спасет — гиен у реагента было определенно больше, иначе бы их просто не хватило на патрули, да и угрожать кому-либо, например, десятью гиенами — довольно-таки глупый поступок. Следовательно, армия Скара может состоять из огромного количества животных, а это уж точно угроза всей семье, от которой можно избавиться только посредством сотрудничества с темногривым, вне зависимости от того, нравится это кому-то или нет.

Ри удивленно вскинул брови и чуть поморщился от презрения, когда гиена приосанилась. Считает себя важной персоной, видимо. Как же смешно и одновременно неприятно было Нарико наблюдать такое зрелище. Он, конечно, не ненавидел гиен, но испытывал к ним сильную неприязнь, отвращение и антипатию, да и считал их довольно-таки тупыми и жалкими созданиями, которых нельзя подпускать близко к тем местам, где обитают львы. Увы, на данный момент прогнать Малакари Нари не мог, как бы сильно он этого не хотел.
Несколько раз за весь рассказ гиены Ри закатывал глаза, словно бы спрашивая у небес: "вы что, издеваетесь?". Нет, в самом деле, неужели Скар не мог прислать более компетентного посла? Хотя бы кого-нибудь, кто не стал бы плеваться во время разговора. По мнению мародера, приближенный к королю или регенту должен быть серьезным и убедительным что по виду, что по характеру. Малакари же ни под одно из этих пунктов не попадала, даже наоборот, являлась живым примером того, как посол выглядеть не должен.
"А ведь я прислуживаю, - одиночка поморщился, - Скару наравне с этими падальщиками... Мда, ниже падать некуда. Надо поскорее избавить от этой обузы, а то мне уже тошно".
- Ну хорошо, - наконец ответил Нарико, склонив голову набок и поморщившись, - я пойду. Но будь так любезна держаться от меня на расстоянии, - мародер нехорошо оскалился и чуть прищурился, смотря на гиену так, как смотрят на злейших врагов, когда выпадет неожиданный шанс отомстить, - или я за себя не отвечаю.
Презрительно фыркнув, Ри прошел мимо Малакари, стараясь при этом не касаться ее, и начал быстро спускаться вниз. Повернувшись к гиене спиной, мародер не спешил расслабляться: он напряженно прислушивался и старался сосредоточиться на творившемся сзади, чтобы не пропустить атаку Малакари, в том случае, если она внезапно решит проучить его за столь огромное количество презрения.

За Малакари.

——-Начало игры
Сейдж медленно шел куда глаза глядят и напевал веселую песенку. Ну наверное и так уже понятно, что настроение у львенка было просто отличное. А хотя если задуматься, то львятам вроде бы как и грустить не нужно. Они должны радоваться жизни, побольше смеяться, узнавать много нового ну и так далее. Вот в такие момента и забываешь о грустном. Но ведь это тоже хорошо. Ведь если будешь постоянно грустить, то это будет очень плохо. Ладно, не будем сейчас философствовать на тему радости и печали. Нужно просто наслаждаться сегодняшним днем вот и все. Такой вот простой, но зато очень интересный план. Вот бы встретить еще кого-то из своих друзей, тогда будет просто прекрасно. Единственный минус сегодняшнего дня это погода. Жара уже надоела всем львам. Уже так давно не было дождя, а ведь дождь тоже иногда приносит радость, особенно после очень долгой засухи. Но об этом можно только мечтать. Хотя о чем можно думать, когда Сейдж родился всего лишь 3 месяца назад. Настоящая мука это для взрослых, которые уже давно живут в этой засухе. Львенок жадно глотал воздух, но все равно этого воздуха было очень мало, особенно для его растущего организма. Поэтому дыхание было очень не равномерным и частым. Это конечно вредно, но ничего не поделаешь, приходится как-то привыкать к такому климату. Львенок побежал по склону вверх и скоро оказался на смотровой площадке. Несколько минут он стоял и размышлял, а нужно ли ему подойти ближе, чтобы увидеть весь прекрасный вид земель. Просто здесь довольно опасно, и один неверный шаг может оказаться последним. Но все же Сейдж решил подойти. Львенок шел довольно медленно, как бы продумывая каждый свой шаг. И вот он дошел до того места, откуда видно все земли. Честно, вид отсюда просто замечательный. Ты одновременно чувствуешь себя взрослым, и маленьким. Взрослым, то есть что ты чувствуешь себя как бы королем всех этих земель, что ты только всем этим управляешь, а не кто-то другой. Ну а маленьким потому, что отсюда вид такой огромный, что даже наш маленький львенок чувствует себя еще меньше. Да уж, такой бред конечно же понять не возможно, но вот так вот думает этот фантазер. Он вдохнул воздух полной грудью и вскоре начал кашлять. Откашлявшись он сел. Вон там вдали видна граница прайда, и если кто-то попытается пройти, но уж незамеченным ему не удастся остаться. Тут просто замечательно, пожалуй побуду здесь еще немного, а потом уйду куда-нибудь в другое место. Вот так всегда, в одном месте долго не возможно находится, так как вид его быстро надоедает, и он уже не кажется таким замечательным и красивым, каким был раньше. Вот если придешь сюда еще раз, то тогда снова можно ощутить все те чувства, которые возникли при первом просмотре с такой высоты.

Сейдж продолжал сидеть и наблюдать за всеми отсюда с высокого склона. Возможно для взрослого льва здесь находится не так захватывающе, как для маленького львенка. И тут в нос нашего малыша ударил незнакомый запах, и сразу стало понятно, что это тоже лев, да и еще из его прайда. Сейдж обернулся и увидел довольно взрослого львенка, и выглядел он выше чем наш герой. Приветствия не было, вместо этого этот львенок сказал, чтобы наш герой был осторожен и не свалился вниз. Серая шерсть и черная грива, а еще темно-зеленые глаза, вот такой вот был этот незнакомец. Сейдж улыбнулся и сказал: - Тебе того же желаю. Он не собирался слушаться этого львенка, а тем более прислушиваться к его советам. Наш герой и сам прекрасно знает, что нужно быть очень осторожным находясь здесь, иначе можно полететь вниз. - Меня зовут Сейдж, а тебя? - спросил он и снова улыбнулся. Ну а что, наш герой ведь общительный, и ему нравится знакомиться с новыми львятами. Вот только станет ли этот взрослый общаться с ним? На вид ему примерно год, а значит он уже подросток. Львенок больше ничего не сказал, а лишь стал ожидать дальнейшей реакции нового знакомого.

В общем-то, этого и следовало ожидать. Раз сам заговорил - стоит ожидать, что тебе ответят. Не всем же быть буками. Серый вздохнул, отводя глаза, и, устроившись поудобнее, немного расслабился.
В самом деле, чем дольше он ходит по темным углам и шарахается от любого общения, тем дольше он будет вливаться в этот новый прайд. Не то, чтобы Фералу именно этого и хотелось, просто ему было трудно привыкнуть.
Надо же с чего-то начинать. Пусть даже с львенка. Серый, конечно, совершенно упускал ту мысль, что сам едва ли намного старше Сейджа.
- Я Ферал, - представился он, - а ты чей? Тебя отпустили сюда одного?
Он вдруг поднял морду, заметив, что к ним приближается еще один лев. Старше Ферала, заметно старше - и тоже незнакомый.
- Мы тут живем, - с легким смешком отозвался серый, - как и ты.

Оторвав взгляд от летающего цветка, Кайзер посмотрел на серого льва.
- А вдруг вы захватчики, решившие добровольно сдаться? - спросил Кайзер серьезным тоном. В глазах горели искры веселья.
Ответ же львенка Кайза довольно сильно удивил. "Странно... Я его вроде не трогал. Да и серый не особо похож на злодея"...
Бросив последний взгляд на бабочку, ставшую едва заметным пятнышком, Кайз подошел к краю скалы. Проведя лапой по земле, будто стирая грязь, лев улегся. С одной стороны это могло очень печально кончиться для подростка. А с другой он ведь лежал не так уж и близко к краю. Хотя стоит его пихнуть хорошенько, и летальный исход обеспечен.

Знаете сейчас наш герой начинал понимать, что общаться с серым львенком становится все интереснее. Да возможно он был не многословен, но он хотя бы не говорил глупостей. А интересно какого это, когда у тебя большая семья? Да, этот вопрос был очень важен для нашего львенка. Дело в том, что он единственный ребенок в семье и порой ему бывает очень скучно. У него есть только одна львица, которая его очень любит и которая ему дорога - это его мать. Других родственников он не знает. Возможно они и есть, но как-то мать об этом ничего не говорила, да и львенок её не расспрашивал.  - А какого это, когда у тебя большая семья? - спросил Сейдж и улыбнулся. Хотя наверное этому серому не очень нравится то, что у него много братьев и сестер. Скорее всего он мечтает быть единственным ребенком в семье, и чтобы родители уделяли внимание только ему. И тут заговорил другой львенок, который совсем недавно сюда пришел. - Да уж, ну и бред ты сейчас сказал, - сказал Сейдж и улыбнулся. Нет этими словами он вовсе не хотел обидеть львенка, это была своеобразная и не смешная шутка.

- А каково это, когда у тебя большая семья? -с любопытством проговорил Сейдж.
Должно быть, он был у матери один. Фералу было весьма дико представлять себе это. Неужели бывают семьи, где львят мало или нет вовсе?
И, разумеется, если у него когда-нибудь семья (что вряд ли, потому что львиц он до сих пор считал крайне глупыми), детей у него уж точно не будет. Нет-нет, ни за что. Хватит, насмотрелся.
- И ничего не бред. Лично я настоящий захватчик, - снова вмешался Кайзер. Припав к земле и отставив зад, он делал вид, что подкрадывается к львятам.
Впрочем, ему быстро это надоело. Может быть, потому, что они с Сейджем не поддержали его игру... Но серому и впрямь казалось, что это глупо.
- Не знаю как вы, а я сжарился. Надеюсь, вы не против, если я вас покину? - решил наконец Кайзер.
И, поднявшись, умчался прочь.
Ферал презрительно фыркнул ему вслед и вернулся к прерванному разговору с Сейджем. Лапа серого вычертила в пыли несколько косых линий.
- Это очень шумно, когда ты не один в семье, - невесело ухмыльнулся он, - а еще младшие все время хотят жрать, а накормить их - задача не из легких. Когда мы не были в прайде, приходилось из шкуры лезть, чтобы всех прокормить.
Он нервно передернул шкурой на спине. Как-то так вышло, что ни с кем из младших братьев и сестер он особо не сблизился, поэтому все они были для него безликой массой оглоедов. То ли дело его сверстники - особенно Хофу.
- А когда мы сами были маленькими, я вообще не знаю, как мама умудрялась одновременно охотиться и присматривать за нами.
Хотя, нет... он помнил кое-что. Например, как она однажды взяла их на охоту, а их чуть не растоптал буйвол... или кто-то другой очень большой - Ферал не запомнил точно, в его памяти отпечаталась лишь массивная туша, пролетевшая совсем рядом, обдав львенка запахом пота и крови.
А сколько охот не удалось из-за того, что кто-то из львят не вовремя подал голос...
И их первая охота - кажется, она была совсем недавно, а теперь они уже говорят об этом как о чем-то привычном.

Сейдж слушал внимательно, и это, конечно, изрядно польстило серому. Он практически ни с кем не общался, кроме собственных братьев и сестер - да и то предпочитал компанию Хофу. Друзей вне семьи у него не было вовсе. Какое-то время Ферал общался с Чонго. Помнится, его еще Морох невзлюбил... Одноглазого львенка из прайда (тогда еще Муфасы) серый помнил смутно. Гораздо лучше ему запомнился молодой, полный сил, несмотря на худобу, лев - Чонго сильно изменился, и Ферал даже не сразу его узнал. Да и встреча, собственно говоря, была мимолетной, на охоте, притом Ферал с семьей находился на чужой территории, территории прайда, и, наверно, Чонго даже прогнал бы их, будь у него такая возможность...
Словом, что об этом думать. Так довспоминаться можно и до жизни в прайде. Хотя вот уж ее Ферал и вовсе практически не помнил - только дружбу с Чонго, и еще этого мелкого львенка, кажется, Рико, которому они с Морохом так хотели надрать задницу. Он, конечно, тоже уже вырос - при встрече не узнать.
- Ты ее уговаривал? - серый изумленно вскинул брови, - вот так номер. А мы сами идти не хотели... Шайена... мама нас уговорила.
Собственно говоря, не всех пришлось уговаривать - кажется, Хофу и Юви были не прочь присоединиться к прайду, и недовольным остался один лишь Ферал - Морох не в счет, ему вообще трудно угодить.
- Хотя теперь я думаю, что это не так уж и плохо, - философски заметил подросток, невольно подсаживаясь ближе к собеседнику и проникшись к тому некоторым доверием, - по крайней мере, теперь мы едим гораздо чаще, чем раньше.
Прозвучало это, конечно, довольно забавно - но лишь для того, кому никогда не приходилось голодать.

Да уж, сразу все становится понятно, когда слышишь хоть немного историю другого. Нет одинаковых историй, нет похожих характеров, все мы разные, и у каждого из нас свою судьба. Это очень интересно и увлекательно. - Ага, просто моя мама слишком гордая и самоуверенная львица, и привыкла все свои проблемы решать сама, и она редко когда принимает помощь от окружающих. Так что уговорить её вступить в прайд было не легко, но все же мне это удалось. Просто в прайде Нари пока что не так много народа, да и пока что все более менее спокойно и тихо. Почти как тогда, когда ты одиночка, но с определенными ограничениями. Хотя кому я рассказываю, ты и сам все прекрасно понимаешь. А на счет еды ты прав, в прайде намного больше шансов на удачную охоту, - сказал он серьезным голосом. Поверьте, для него это не было какой-то показательной речью, с помощью которой он пытался как-то показать себя в лучшем свете. Он просто говорил то, что думал и ничего больше. И тут наш герой учуял незнакомый запах. Хотя по началу, когда он не особо задумывался о хозяине этого запаха, он поначалу даже подумал, что это к ним решил вернуться коричневый львенок, но Сейдж ошибался. Вскоре здесь появился довольно взрослый львенок, а точнее подросток. Он был намного старше нашего героя, но и намного старше нового знакомого львенка - Ферала. Когда тот поприветствовал львят, то Сейдж ответил так: - Здравствуй. Все же львенок намного старше нашего героя, так что наверное нужно выразить уважение. - Да так болтаем о своем, а тебя что сюда привело? - сказал он.

Торвальд сдержанно кивнул Фералу и посмотрел на мальца. Тихо вздохнув, он ответил:
- Просто так пришел. Один побыть надеялся, ну и ладно. Может поговорить это даже лучше, - Торвальд потер лапой переносицу и встал. Подросток потянулся и зевнул,  пошевелил пальцами лап и выпустил когти. В голове вертелось огромное количество вопросов. "Где Дезмонд? Наверное опять роется в каком-нибудь улье, есть мед. Или у медоеда его ворует. Хотя, наверное все таки первое. Куда бы сейчас сходить? Или таки тут остаться?" - такие вопросы роились в голове у подростка.
- И где этот сладкоежка?

Подросток бросил на Торвальда еще один хмурый взгляд, будто недоумевая, с чего бы это вдруг он приперся с ними болтать.
Нет, так друзей не заводят, конечно. Но серый ничего не мог с собой поделать, таким уж он был. От язвительных комментариев удержался, и то ладно.
- А вот ты говоришь только о матери, а как же твой отец? - осведомился тем временем Сейдж.
Белому тоже достался хмурый взгляд, немного, впрочем, смягчившийся. Но все равно компания Торвальда смутила Ферала, и прежнего откровенного разговора уже не получалось.
- Да... где-то был вроде, - неопределенно отозвался львенок; он, собственно, о Жадеите почти никогда и не вспоминал - тот слишком редко проявлялся, да и то его участие в жизни семьи, как правило, ограничивалось лежанием кверху пузом на солнышке и еще рождением очередной пачки львят у Шайены, - у нас не очень хорошие отношения.
А может быть, это Ферал просто не желал, чтобы их отношения с отцом были хорошими... Его раздражал лентяй и кривляка, каким виделся им Жадеит, а еще он помнил, что их детство прошло без него, и матери одной приходилось нелегко - за это тоже следовало благодарить непутевого папашу. Нет, ненависти к нему у Ферала не было, только лишь раздражение и даже недоумение - как этот серый мог вообще быть им отцом?
Тем временем внимание подростка привлек шум... Вернее, он уже давно заслышал какие-то крики и рычание, но среагировал почему-то не сразу. Теперь же, приподнявшись, он взглянул в сторону источника шума.
Все самое интересное (собственно драку) он пропустил и теперь видел лишь напряженно стоящих друг напротив друга львов, в одном из которых он безошибочно признал Мороха. Не иначе как брат собирался надрать кому-то задницу.
- Смотри-ка, там что-то интересное, - окликнул он Сейджа, - пойду посмотрю, там мой братец кому-то шею мылит.
И серый торопливой рысью унесся прочь.
—- > Каменная поляна