— Пока что идея одна - освежиться и привести себя в порядок.

Чонго согласно закивал и задумчиво осмотрел берег. Легче конечно сказать, чем сделать. В действительности перспективы на спуск к воде были весьма туманными. Течение этой реки было не менее бурное, чем у Зубери, вдоль которой они следовали долгое время, а берега и того более крутые. Если бы только удалось найти подходящее место для спуска, которое бы не рассыпалось под лапами. Лев прошелся вперед вдоль крутого обрыва, как бы прицеливаясь и примеряясь, как бы так изловчиться, чтобы бесконтрольно не улететь прямиком в воду.

— Между затонуть и помереть от жажды я уже склоняюсь к первому варианту, — в привычной недовольной манере пробухтел Маживу и тоже засеменил вдоль реки, то и дело поглядывая через край.

Новая надежда заставила их заняться все тем же, что они уже пробовали пока следовали вдоль Зубери. Если уж за все это время шакал не нашел подходящего для себя спуска, то такой здоровяк как Чонго точно рискует полететь камнем в воду при малейшей неосторожности. Причем самое страшное не столько упасть в воду, сколько не смочь потом выбраться. Он даже попробовал осторожно, одной лапой надавить на край крутого спуска, но тот тут же осыпался. Даже особых усилий прикладывать не пришлось. Одноглазый томно вздохнул и выдвинулся следом за Маживу.

Спустя какое-то время пути и тщательного анализа кромки берега Чонго уже практически отчаялся. Нет, можно конечно рискнуть и сползти на брюхе, но как Абу на пару с шакалом будет его потом наверх вытягивать?  Неожиданно впереди, вдоль того же берега, показалась чья-то фигура. Одноглазый даже было подумал, что это мираж, но на всякий случай резко затормозил, попутно чуть не поддав пинка Маживу, который крутился под лапами.

— Смотрите! — он поспешил привлечь внимание своих уставших и изнеможенных спутников.

Нет, это точно был никакой не мираж, фигура отчетливо напоминала львицу, которая видимо так же как и они искала подходящее место для спуска к воде.

— О, спуск нашелся, — отметил шакал, наблюдая, как незнакомка довольно грациозно, как могло показаться издалека, и со знанием дела начинает сползать вниз по обрыву к самой воде.

Чонго же, в свою очередь, гораздо больше воодушевился тем, что они наконец-то встретили какого-то живого. Настоящего льва во плоти! Наконец-то! Он тут же отбросил все мысли о спусках и реках, и даже не стал тратить время на споры с нетактичным замечанием Маживу. Лев сорвался с места, чтобы как можно скорее наверстать расстояние между ними и этой таинственной незнакомкой. Вот только не успел он даже ее окликнуть, как та неожиданно повалилась в воду. Раз, и пропала! Одноглазый даже не успел толком обдумать свои действия и инстинктивно бросился вниз, следом за ней, поднимая вокруг клубы пыли. Пробороздив брюхом по земле, он, почти не сбавляя скорости, прыгнул в воду и принялся перебирать всеми лапами. Стремительный поток реки моментально подхватило его, но, к счастью, против течения плыть и не приходилось. Лев изо всех сил старался удержаться на плаву и нащупать где-то рядом с собой утопающую. Задние лапы едва доставали до дна, отчего задержаться на одном месте было очень трудно, зато передней он кажется задел кого-то в воде и попытался подтянуть ее ближе к себе. Не хватало еще, чтобы первая живая душа, которую они так долго искали, вероятная следующая зацепка во всей этой призрачной тайне, взяла и потонула прямо у них на глазах.