Зеленые скалы >>>

Тарту приходил в себя с огромным трудом.

Даже заботливо пролитая ему на нос холодная, живительная водичка далеко не сразу подействовала на пребывающего в глубоком обмороке детеныша, и последний еще какое-то время лежал неподвижно, лишь едва заметно хмурясь и кривя тонкие черные губы, словно бы ему снился дурной сон. И лишь спустя несколько долгих минут, Тарту, наконец, медленно приоткрыл глаза, с явным трудом фокусируя взгляд на терпеливо дожидавшемся его пробуждения волке — надо сказать, его силуэт почти целиком тонул в зеленоватой тени местных зарослей, так что подслеповатому малышу оказалось ох как непросто его рассмотреть. Зато голубые глазенки Мичи были ну очень хорошо различимы в постепенно сгущающихся сумерках, яркими фонариками пылая в темноте, и Тарту потратил добрых секунд десять только на то, чтобы сообразить, что это вообще такое. Светлячки? Спустившиеся с небес звезды? Рисунок на крыльях здоровенной тропической бабочки? Озадаченно поморгав, а затем и вовсе напряженно прищурившись, львенок, наконец, сообразил, что это какое-то живое существо смотрит прямиком ему в душу, от эдакого неприятного осознания мгновенно ушедшую куда-то в самые пятки... или, правильнее сказать, скакательные суставы? В любом случае, всю сонливость Тарту как хвостом смахнуло, и бедный сиротка тотчас шарахнулся назад, впрочем, не слишком далеко: сказывалась страшная слабость, свинцовой тяжестью наполнявшая его конечности. Он даже не сумел подняться с земли, так, попятился чутка, волоча брюхо по земле. Тем не менее, весь вид Тарту выражал искренний испуг, который лишь усилился при взгляде на вторую, еще более жуткую физиономию — уж не тот ли это зверь, пожелавший сожрать его накануне... днем? вечером?  Сколько, черт подери, времени он провалялся без сознания? Видимо, не так уж много, судя по тому, что оба незнакомца все еще стояли рядом с ним... И на кой он вообще очнулся! Мог бы и дальше спокойно лежать в отрубе, ничего не видя и не чувствуя, но нееет, мозг решил включиться обратно, ведь надо же четко осознавать происходящее, в частности то, как тебя с аппетитом жрут живьем, поочередно со смаком обгладывая каждую косточку! Тарту нервозно сглотнул вставший поперек горла комок, поочередно переводя взгляд с одной усатой морды на другую, от ужаса не заметив даже, как сильно успело стемнеть в округе... Да и местность казалась чуточку иной, хотя в этих джунглях хрен поймешь вообще, в какой их части ты сейчас находишься — особенно если благополучно продрых весь переход.

— Не... не ешьте меня, — весьма запоздало пискнул Тарту, дрожа всем телом и пугливо прижимая уши к голове. — П-пожалуйста...? — несмотря на довольно устрашающий вид его собственных глаз, взгляд у малыша был до того слезным, что, наверное, смог бы разжалобить даже бездушный камень.

Иша заверила его, что травма несерьезная, сущий пустяк, хотя со стороны тогда казалось, что шмякнулась она со всей дури, перекувырнувшись в воздухе и переломав кости, а потом еще, когда он сделал то же самое, догоняла окапи с больной лапой. Так что у Чумви были все основания для опасений за ее здоровье, но львица говорила уверенно, да и двигалась более-менее нормально. Сам Чумви, споткнувшийся на бегу и ударившийся о землю с высоты своего немаленького роста - как только ничего не сломал? - все еще чувствовал пульсирующую боль в боку и задней лапе, которая понемногу сходила на нет. Окапи он с Ишей точно дотащит. Наклонившись и дотронувшись мордой до окровавленного меха добычи, Чумви вдохнул запах свежего мяса и, высунув шершавый язык, слизнул немного крови. Конечно, разделывать добычу тут, на непонятной лужайке, вдалеке от товарищей, в относительно неизвестном месте он не собирался, но уж очень соскучился по такому настоящему, сытному обеду. Да и ел ли он когда-то досыта с тех пор, как стал взрослым? Разделывал ли такое сочное, свежее мясо клыками? Несмотря на то, что Чумви обладал внушительным ростом и шириной плеч, Симба, будучи немного мельче его по высоте загривка, явно отъедавшийся на местных харчах, казался ничуть не уступавшим ему в мощи и массивности.

Искушение попробовать мяса было велико, но бурый поднял голову и встретился взглядом с Ишей, в котором читался радостный триумф, схожий с его собственным. Усмехнувшись, он обошел тушу, прикидывая, где бы получше взяться. Вот тут, за загривок вроде бы будет удобнее всего. Щелкнув зубами и облизнувшись, точно исполинский кот, выловивший особенно крупную рыбешку, он как раз примеривался к тому, чтобы ловчее и сильнее вцепиться в шкуру окапи, как услышал сомнения Иши, вполне обоснованные, кстати, и неопределенно махнул хвостом, оканчивающимся лохматой, встрепанной после погони кисточкой.

- С ним Нала, она точно так же могла бы выгнать добычу на него, например. Да и взгляни на Симбу, непохоже, чтобы он тут жуками одними промышлял. Хотя, наверное, сейчас его великое королевское высочество вряд ли занимает свою голову такими простыми вещами, как охота, - хмыкнул Чумви. На Симбу он все еще сердился, а надежды на то, что Нала вправит ему мозги, были не так уж высоки. И менее всего сейчас он воспринимал бывшего друга детства как короля, поэтому не удерживался от язвительных замечаний. Вместе с Ишей он сомкнул челюсти на загривке окапи, уперся мощными лапами в землю и потянул. Тотчас боль радостной тысячью кусающихся невидимых блох вгрызлась в бедро и бок,  и Чумви едва не выпустил добычу. Спустя долю секунды стало слегка полегче, но, с досадой отметил бурый, чувствуя, как неторопливо под общими усилиями проползла туша вперед,, дотащить эту громадину до логова будет не такой уж простой задачей. Ишу посетили те же мысли. Чумви разжал клыки и задумчиво огляделся.

- В такие минуты я жалею, что у нас с тобой нет мелких приятелей-животных, которых можно было бы отправить к нашим, - он перевел взгляд на Ишу, затем на окапи. - Кто знает, кого мы привлечем рыком, когда позовем остальных. Я уверен, что гиен тут нет, да и Симба, который здесь один жил и мог только на себя рассчитывать,, не покрыт шрамами из-за постоянных боев с другими хищниками. Но все-таки он говорил, что пытался искать здесь союзников и находил их - сильных и крепких, вроде той банды, о которой он упоминал, так что точно мы не знаем, кто может скрываться в зарослях. Не хочу терять добычу после того, с каким трудом мы ее добыли. Вдвоем дотащим, просто неторопливо, но мы никуда и не торопимся. Правда, я не знаю, пролезет ли все вот это... - он положил лапу на тушу окапи, над которой уже неторопливо кружились мухи. - ... в местные заросли.

Жрать в незнакомой местности ему тоже не хотелось, он привык расправляться с обедом в более-менее защищенном месте, с друзьями под боком и уверенностью, что никакой чужак сюда не сунется. Но, глядя на густые заросли и объемистые бока окапи, Чумви начинал всерьез сомневаться, что они с Ишей протащат это все добро до логова Симбы. А меж тем боль все еще пульсировала, давая знать о себе. Стоит ли все это того?

- Ладно, давай оттащим хотя бы вон туда, - он кивнул на край леса, где вполне можно было скрыться с глаз в тени деревьев и зарослей. - Если увидим, что в лес не протащим и устанем, позовем остальных. Наш совместный рев они где угодно услышат, - добавил он с легкой улыбкой.

Тропический лес—–→>>

Я шел очень медленно, чтобы карлику было проще угнаться за мной. Даже мои в кровь избитые лапы до сих пор еще не зажили, то, что говорить об этом мученике? Да и вообще Тирион, пожалуй, заслуживает уважения: здоровье у него все же крепкое, коль он перенес такой переход и даже сейчас отважно стоит на своих маленьких взбитых лапках.

Он рассказал мне о своей нелегкой судьбе, что заставило задуматься, насколько же львы из древнего рода помешаны на чистоте своей крови, на престиже, на всем том, что так вызывает в окружающих гордость и трепет по отношению к ним. Но родилось бы это маленькое чудо у простых рядовых воинов или охотниц, выжил бы он? Тирион вряд ли хороший охотник на крупную дичь, а воин – подавно. Однако у полульва неплохо работала голова, которая, должно быть, и спасла его от неминуемой гибели.

- Нелегкая у вас судьба, - со вздохом прокомментировал я, - но, не только будучи карликом, можно не оправдать ожидания отца, - утешаю ли я его? Вряд ли, скорее разделяю его чувства, - мой, например, счел меня недостаточно компетентным наследником трона, поэтому отправил меня странствовать, мол, чтобы я опыта набрался да вкусил самостоятельной жизни. А когда я вернулся, то прайда моего уже и не было вовсе.

Я взглянул на Тириона. Два наследника и оба без королевства. Но если я хотя бы мог постоять за себя, то, что может он? Я же сам чуть не убил беднягу, перепутав последнего с кабанчиком. С добычей! Ох, до сих пор стыдно.

Я сглотнул и отвернулся, а полулев тем временем продолжал отвечать мне. Мне было не шибко комфортно слушать голос спутника откуда-то со спины, мельтешить своим задом и... кое-чем еще перед носом маленького льва, поэтому, как только выдалось возможным, я поравнялся с Тирионом и шел уже бок о бок.

- Да, вы не ошиблись: это те самые Земли Гордости, - с улыбкой ответил я, когда карлик продемонстрировал свои познания и в политической области, - и Муфасу я знаю лично, был знаком с ним, когда в своих странствиях еще в юном возрасте забрел к нему в земли. Он дал мне кров и разрешил охотиться.

Я помолчал, вспоминая то время, когда впервые увидел короля. Я вновь испытал то чувство уважения к нему и те прекрасные радости, которые подарили мне Земли Гордости. Я сам своими лапами закопал свое возможное счастье. Кто знает, как бы повернулась моя жизнь, останься я бы в прайде?

- Но Муфаса уже давно мертв, - поправил я Тириона, - сейчас вместо него правит его младший брат.

Пока беседа лилась, я уже заприметил вдалеке реку.

- К слову, мы почти пришли... осталось совсем немного потерпеть, - ободрил я полульва, кивая головой в сторону, откуда чувствовался прохладный влажный ветер.

От наглого пожирания собственной же добычи Мванафунзи отвлекли сдержанные, прямо таки сдавленные всхлипывания и пошмыгивания львёнка. Удивлённо оторвав голову от тушки, гепард вперился ошалевшим взглядом в откровенно зарыдавшего котёнка, и не менее ошарашенный взгляд столкнулся со взглядом Мичи. Впервые Фунзи видел перед собой плачущего львёнка. Не то, чтобы это казалось ему невероятным или невозможным — как любые дети, гепардята тоже умеют плакать, — но сам факт того, что маленький ребёнок плачет после такого вопроса настораживал. Присмотревшись повнимательней, гепард явно различил и сбитые едва ли не до крови пальцы, и общую худобу и неухоженность, что ли. Казалось, что его давненько бросили. Или потеряли. В общем, обходились не самым лучшим образом. А судя по истерике, которую вызвал совершенно закономерный вопрос о родителях, то, очевидно, произошло эти все неприятности крайне недавно.

Пьянство, б***ство и разгул!

Дело пахло откровенно плохо. Мван отлично понимал, что мальца он откровенно пугает. Но теперь и оставить львёнка только на одного взрослого просто не мог. Пусть Ван не очень хорошо понимал намёки, но он отлично понимал прямые просьбы и эмоции. И сейчас единственное, что он мог — действовать так же открыто.

— Парень, слушай ну... не реви. Ну не реви! Это ты ревёшь или я реву? Я вот не реву. Давай, успокойся немного, отдохни. На, пожуй, — за мгновение обернувшись, Мван положил перед заплаканным ребёнком сразу несколько кусков мяска, один даже немного пожёванный (вдруг этот мелкий ещё сам плохо ест?), — Давай ты слегка поешь, а потом нам всё расскажешь, идёт?

Чуть погодя Мван отошёл от львёнка и продолжил:

— Такое чувство, что я не первый, кто тебя "сожрать" пытался. Слушай, — на этот раз обратился гепард к волку, — А ты не знаешь, тут ещё такие... как он есть? Ну, взрослые. Ему ж ну... нужен же кто-то?

Браво, Мванафунзи, браво. Неловкость-стайл девяносто девятого уровня. Своих детей тебе лучше пока точно не делать, на чужих потренируйся. С первым, вот, уже налажал.

К вящему облегчению присутствующих, реплики волка все-таки достигли взбудораженного рассудка Тарту, отчасти его успокоив... но лишь отчасти. Львенка продолжала бить мелкая, неконтролируемая дрожь — сказывались пережитые им многочисленные эмоциональные потрясения. Так или иначе, но эта странная парочка незнакомцев держалась подчеркнуто миролюбиво, не пытаясь причинить ему ни малейшего вреда. Страшный пятнистый зверь так и вовсе казался целиком занятым трапезой... Что ж, теперь, хотя бы, понятно стало, откуда взялась кровь на его здоровенных (и таких острых с виду!) клыках. Тарту нет-нет, да опасливо поглядывал в сторону взрослого гепарда, словно бы не до конца веря, что сказанное им и впрямь было всего-навсего глупой, неудачной шуткой, однако Мичи вполне успешно переманивал внимание малыша на свою ушастую персону, вынуждая его расслабиться и отвлечься от былых страхов. Может, не до конца, но все же в достаточной степени, чтобы Тарту, наконец-то, прекратил испуганно пучить на него свои огромные подслеповатые глаза.

— Тарту, — он даже осмелился назвать волку свое имя, притом быстро и нервозно облизнув свои пересохшие от волнения губы. В принципе, он был заранее готов к тому, что старшие начнут задавать вполне естественные и логичные вопросы, например, куда делись его родители и почему такой кроха шляется по джунглям без присмотра, но... Очередное напоминание о недавно погибшей матери подействовало на львенка почти как удар кнута, став последней каплей в давно переполнившейся чаше терпения. Перед внутренним взором Тарту молниеносной чередой пронеслись воспоминания обо всех перенесенных им бедах, начиная с того злополучного дня, когда его родной прайд оказался атакован, и заканчивая совсем еще свежей эмоциональной травмой — потерей Вуду, и детеныш, вздрогнув всем телом, вдруг бессильно разрыдался прямиком у лап изумленного такой реакцией Мичи. Как бы Тарту не пытался сдержать своих горючих слез, а они все равно безостановочным потоком хлынули по его щекам, грозя в мгновение ока затопить всю округу, сверкающим дождем осыпаясь на густой мох под его недавно подлеченными лапами. Ему было ужасно стыдно и неловко за свою реакцию, но что он мог с собой поделать? Только лишь из последних сил заглушать свои громкие, неконтролируемые всхлипывания, но и то давалось ему с огромным трудом. Какой-то частью своей сломанной, истосковавшейся детской души, Тарту совсем не хотелось успокаиваться. Да, он самец, он должен быть сильным и отважным, но только не сейчас, когда он буквально только что лишился своей последней надежды на спасение. Ведь не станут же эти странные звери брать его под свою опеку, верно?

Бедному львенку даже в голову не приходило, что представители других видов (проще говоря, не-львы) тоже могут о нем позаботиться — стоит им лишь захотеть этого.

— П-простите, — заикаясь, но теперь уже больше от плача, нежели от испуга или волнения, пробормотал Тарту, запоздало откликаясь на тревожные возгласы вмиг отвлекшегося от еды и подскочившего к нему вплотную гепарда. — Я б-был один... совсем один, когда п-пришел сюда, — он громко, заливисто шмыгнул. — М-ма-ма... мама осталась там... в пустыне... она уже давно не двигалась, когда я решил п-пойти дальше... без нее. Я пришел сюда с-сам. Здесь была львица, В-ву-уду... она обещала позаботиться обо мне, — зажмурившись, Тарту уткнулся носом в собственные мокрые от слез лапы, и дальнейшая его речь звучала совсем уж невнятно. — Н-но я убежал... испугался... и теперь нигде не могу ее найти... мне так с-страшно... — он, наконец, затих, съежившись в тугой, то и дело вздрагивающий от рыданий комок, уже практически не вслушиваясь в разговоры старших — тем более, что они все равно отошли в сторонку, как видно, пытаясь решить, что им делать дальше. На радушно брошенное прямо перед ним мясо он, понятное дело, тоже не обратил внимания: слишком уж тяжело ему сейчас было.

Отредактировано Тарту (22 Янв 2019 13:53:59)

Чумви приподнял бровь и выразительно посмотрел на подругу. Да-да, конечно, все в порядке у тебя с лапой, а "немножко прихрамываю" вот ну никак не скажется ни на чем. Его взгляд был таким красноречиво-выразительным, что любые слова, посмевшие бы вырваться из его пасти и нарушить сию картину были бы такими же неуместными, как гиппопотам на верхушке дерева. Чумви ограничился коротким фырком, смешно растопырившим короткие усы. Как бы то ни было, в дальнейшем споре нужды нет - Иша сама повалилась на траву, хозяйски разместив тяжелую лапу на окровавленном, пахнущем травой боку окапи и согласилась с его планом. Чумви расслабленно, с наслаждением и глуховатым, довольным ворчанием вытянулся на траве во весь внушительный рост, зажмурившись и изогнувшись гигантским полукольцом, задел кончиками пальцев на задних лапах кору деревьев и несколько секунд, поглядывая на Ишу из-под упавших косм густой гривы, молча наслаждался приятным ощущением в натруженных мышцах. Ноздри щекотал запах окапи, тяжелый и манящий, так что Чумви не удержался и почти рассеянно слизнул с помятого бока туши кровь.

Иша решила дать сигнал и, чтобы рык прокатился как можно дальше, поднялась на задние лапы. Бурый остался лежать на земле - уж слишком лениво было вставать, а рявкнуть можно и потом, если Ишин рык окажется не очень громким... Как же он ошибался, даже допуская такую мысль! Рев был такой, что земля задрожала - Чумви отчетливо это почувствовал. А еще поймал себя на мысли, что смотрит на Ишу почти восхищенно. Наверное, и он не смог бы рявкнуть лучше, если бы сподобился подняться и порычать. Но теперь-то только глухой лев не услышит, что они тут, а Керу и остальные не могли уйти далеко. Скоро будут здесь. Он перевернулся на спину - как же приятно трава в тени охлаждает - и взглянул на Ишу снизу вверх, широко улыбнувшись.

- Знаешь, мне уже вообще не хочется это никуда таскать, - он дотронулся носом до туши, которая удобно лежала рядом и все так же маняще пахла.  - Пусть сами тащат. И знаешь, что? Ты совершенно права! - Чумви перекувырнулся обратно на живот и встал. В косматой, взлохмаченной после валяния на траве гриве запутались веточки и травинки, и бурый мотнул головой, стряхивая темные пряди с глаз. - Я ужасно голоден. Почему бы нам не начать... ну, хотя бы ее разделывать? В конце концов, мы охотники, завалить такую громадину было ох как непросто, тем более вдвоем, мы имеем право попробовать, что, собственно, поймали. Дома охотницы никогда не приносили ничего подобного, да и зверя такого у нас не водится. Симба ведь не потребует для себя лучшего куска, верно? - с этими словами он первый охотно наклонился, вонзил зубы в мякоть, прокусив пахнущую потом и травой шкуру,, оперся тяжелой лапой о тушу и оторвал приличный такой кусок мяса.

- Держи, - положил он шмат перед Ишей и облизнул окровавленную морду. - Можем вместе добраться до внутренностей и полакомиться. Я уже забыл, какие они вкусные... Все не съедим, конечно, так что и им останется. М?

Даже если запах крови мог привлечь нежеланных гостей, Чумви это не пугало. В конце концов, своим рыком Иша только что пол-оазису сообщила о том, где они находятся, а коли кто из чужих и впрямь вздумает урвать чужой добычи, то познакомится с недовольным и очень щепетильно относящимся к тому, что добыто адски тяжелым трудом львом. Да и вообще крупный, перемазанный кровью Чумви уж точно не казался приветливым и добродушным для того, кто мог бы случайно оказаться рядом.

Во время грустного, отчаянного и очень несвязного рассказа львёнка Мванафунзи аж прилёг. Не то, чтобы ему было невероятно интересно — весь рассказ — пара фраз — но этот жест показался гепарду самым мирным из тех, на которые он был способен. Прикасаться к детёнышу лишний раз хищнику не хотелось, скорее не из желания не пугать его, а от какой-то брезгливости. Заплаканный, он представлял не самое эстетичное зрелище, и Мванафунзи нет-нет да нервно вытирал лапу о лапу. И он уж точно был рад тому, что в качестве промокашки выступил волк. И вся мокрая история была высказана ему в шерсть.

Но история и вправду грустная. Мван даже покачал головой. У него было счастливое детство, но он очень много слышал о тех, кому куда меньше повезло — среди гепардов ранняя смерть или сиротство не редкость, и с младых когтей пятнистый привык к подобным жизненным явлениям. Привык — но сам, тем не менее, не мог понять, как при подобных переживаниях можно отказаться от чего-то пожевать. Он всегда ел, особенно когда волновался. Прямо-таки нереальный голод просыпается. А этот... не захотел. Даже не взглянул.

— Слушай, он же совсем не е... — начал было гепард, когда Мичи в своём неутомимом желании спасти сие дитя тут же озвучил много приятных для последнего вещей. Как, например, наличие тут поблизости львов! То, что волк якшается с большими кошками, повергло более мелкую в шок, а затем, стоило раздаться рыку где-то за спинами, как гепард и вовсе подскочил выше головы. Собственной.

— Каких шакалов ты молчал, что ты с ними якшаешься близко? Их тут больше, чем один! Ты... ты... ты не мог сказать?! — в отчаянной панике взвился Мванафунзи, — Вот как ты... С другом! — и мгновенно заозирался в поисках места для укрытия. Бежать было уже некуда, и гепард приготовился, в случае чего, продать свою шкуру очень дорого.

Тропический лес >>>

Весть о преждевременной гибели короля Муфасы отчасти пригасила вспыхнувший было энтузиазм Беса, вынудив его с легкой досадой опустить уши и едва заметно поморщиться, словно бы от неприятного привкуса во рту. Да что ж ты будешь делать... Стоило только обрадоваться! Муфаса, насколько ему было известно, слыл на редкость гостеприимным правителем (что подтверждалось словами Керу) и вполне мог бы принять у себя смешного, косолапого карлика, дав ему временный кров и защиту — хотя бы на пару-тройку дней, а там уж Тирион наверняка нашел бы способ себя проявить... Интересно, каков был его младший братец, ныне занявший престол? Был ли он точной копией Муфасы и стоило ли ждать от него такого же радушия? Уж кто-кто, а Бес прекрасно знал о том, насколько не похожими друг на друга порой бывают родные братья и сестры, и втайне надеялся, что его дурные предчувствия на сей счет окажутся ошибочными. Но ведь в таком случае Керу не оказался бы сейчас за тридевять земель от некогда привлекательных для него земель, верно? Еще и дочь с собой прихватил, в наверняка тяжелое и долгое путешествие сквозь пески — не просто же так!

— Осмелюсь предположить, — спустя короткую, полную лихорадочных раздумий паузу, слегка манерно отозвался Тирион на терпеливые объяснения своего темногривого спутника, наградив того отчасти лукавым взглядом исподлобья, — что именно резкая смена власти вынудила всю вашу компанию покинуть ставшие недружелюбными земли и отправиться на поиски лучшей жизни... Хотя, вы, кажется, упоминали, что собираетесь вернуться, — он состроил слегка озадаченную физиономию, не особо, в общем-то, притворяясь — он и впрямь запоздало вспомнил об этой вскользь оброненной Керу реплике. — Рассчитываете, что за время вашего отсутствия в королевстве станет чуточку спокойнее? — или, может, у них была какая-то другая, куда более сложная причина... Тирион буквально животом чувствовал, что здесь кроется нечто куда более серьезное, чем простое бегство от проблем. И что за вздорный рыжий юноша, что так отчаянно не желал возвращаться домой? Бес неплохо запоминал все сказанное чужаком, но вот на более-менее внятный анализ услышанного сил у него пока что не доставало... а жаль. Пожалуй, лучше просто дождаться того момента, когда Керу познакомит его с остальной частью своей компании, и разбираться с этой информацией постепенно, не демонстрируя чрезмерного любопытства. Не хватало ему еще показать себя эдаким бесцеремонным, наглым сплетником, алчным до чужих откровений и без спроса сующим нос в чужие дела.

— Надеюсь, местные берега не слишком круты для моих коротеньких лап, — шутливо откликнулся Тирион на последнюю реплику самца, как и раньше, всем своим видом демонстрируя подчеркнутую бодрость. — Иначе придется вам вылавливать меня из воды, точно какого-нибудь... — совершенно неожиданно (и, разумеется, ни секунды того не планируя!), Бес резко накренился куда-то вбок, к собственному безграничному испугу ощутив холодную пустоту под лапами, и тотчас мешком ухнул вниз, ожидаемо не сумев удержать равновесия. Проклятый густо разросшийся папоротник, зеленым ковром прикрывавший всю землю вокруг! И не только землю, как выяснилось. Тирион даже заорать не успел, да и не смог бы при всем своем желании: пару-тройку раз пивным бочонком перекатившись через собственную спину, карлик благополучно шлепнулся задницей и вот так, сидя, на большой скорости заскользил дальше по гладкому, мшистому склону, жмурясь и гримасничая от хлещущих по его физиономии листьев, мешающих не то, что рот открыть, а даже хотя бы просто посмотреть куда-то без риска выколоть глаз шальным древесным прутиком! К счастью, он не стал на полном ходу нырять в реку, имитируя олимпийского прыгуна с трамплина, а на удивление плавно и даже изящно выкатился из зарослей в приличном отдалении от берега, как раз напротив мирно ужинающих (завтракающих?) львов, эффектно притормозив рядом с одной из притащенных ими туш. Поморгав, Тирион медленно расслабил доселе нервозно вздернутые кверху плечи и с растущим изумлением окинул незнакомую компанию долгим, изучающим взглядом, пока что никак не спеша их приветствовать и тем более называть свое имя. Он мог только понадеяться на то, что с перепугу не оставил после себя длинный коричневый след, будто здоровенная улитка-переросток, при том с головы до ног увешанная рождественской гирляндой из попутно сорванных листьев и лиан... ну или что эти господа, следуя нехорошему примеру Керу, не примут его за внезапно выскочившую из кустов свинью — тоже не самое благоприятное развитие и без того неловкой ситуации!

Все-таки это восхитительно! Такая огромная туша, что всю морду можно засунуть в распоротое брюхо и схватить лакомые кусочки. Чумви, плавающий в океане счастливой сытости, с наслаждением прожевал очередной кусок. Он не помнил, когда в последний раз принимал участие в такой роскошной, воистину королевской трапезе. Может быть, в юности, когда луга еще были полны дичи, и он точно с таким же восторгом вместе с друзьями разделывал громадную добычу, один вид которой говорил - ты точно будешь сыт? Смачно облизнув окровавленные усы и положив голову на бок окапи, он вспомнил о вопросе Иши.

- В основном да, львицы. Нас тоже учат охоте, но далеко не так основательно, как львиц - скорее на случай, если мы решим уйти в свободные странствия. Некоторые, что хотят уйти, ходят на уроки охоты чаще других. Но земли моего прайда огромны, их нужно постоянно защищать от всяких воров и проходимцев, поэтому и обязанности чаще разделены. Я... скажем так, я не особенно увлекался охотой, - еще бы, он с детства мнил себя великим защитником, полководцем и воином, который пятерых гиен одной лапой уложит и принесет мир в Земли Прайда, и сам Муфаса наградит его самым что ни на есть почетным титулом, которого еще нет, но который обязательно придумают для великого Чумви. Детские мечты и воспоминания так... стыдно и нелепо вспоминать, когда ты взрослый. Стыдно и в то же время... по-особенному горько. Будто хочешь вернуться туда, когда казалось, что такое взаправду возможно. И воспоминания обо всем, что случилось с того времени тоже проносятся в голове, напоминая, как далеки те дни. Как в другой жизни. - В нашем путешествии мне все равно пришлось поднатореть в охоте.

А когда Иша добавила, что они вполне могут поймать еще одного окапи, Чумви замер с приоткрытой пастью, зависнув секунд на десять и, наконец, издал запоздалый нервный смешок. Причем единственное возражение, которое лезло в голову, было криком души: "Ябольшенехочучерезэтопроходить!". Вдвоем, по крайней мере. У него до сих пор лапа ныла. Но все-таки вдвоем - всего лишь вдвоем - они с Ишей завалили этого громадного зверя. Было от чего торжествовать и, помятуя о неоценимом опыте, поглядывать на пасущихся вдали остальных окапи с охотничьим интересом. Через некоторое время появилась Нала - судя по всему, она первая услышала их рев. К облегчению Чумви, быстро оглядевшего самку, выглядела она невредимой и здоровой, и еще принесла добычи, правда, намного более мелкой, чем их с Ишей окапи. Но это неважно.

- Угощайся, - негромко и неторопливо проговорил он, кивая на тушу, после чего сам оторвал еще один кусок от своего шмата мяса. И, не поднимая головы, так же негромко продолжил. - Что ж... как все прошло? - нужды объяснять, что именно он имеет  в виду, не было. Только вот ответить на самые животрепещущие вопросы Нала не успела. В кустах неподалеку послышался громкий треск, словно что-то тяжелое катилось со склона вниз. Чумви настороженно поднял голову и навострил уши, мигом оторвавшись от мяса. Кто бы это ни был, он очень близко и он не очень крупный. Оступившаяся добыча? Придумать других вариантов Чумви не успел, да и вряд ли смог бы предположить что-то близкое с тем, что он увидел. Это был лев. Несомненный лев, с жесткой гривой и львиной мордой, но как же он был мал и странно сложен! На секунду Чумви подумал, что перед ним мелкий подросток с проклюнувшейся гривой, но нет, это точно не подросток. Несколько наполненных оглушительным молчанием секунд обе стороны переваривали случившееся и моргали четырьмя парами глаз. Да это же карлик. Худоватый, весь щедро присыпанной листьями и ветвями карлик. Ошалелый, как, впрочем, и остальные львы.

Наконец, Чумви негромко хмыкнул и опустился обратно на траву, опуская вздыбленную было гриву и расслабляя мышцы. Вот и первый местный житель. Судя по всему, лапы не переломал, иначе бы катался уже с ревом по земле, а когда Чумви понял, что незнакомец не представляет ровным счетом никакой угрозы и сам не рад, что здесь оказался, то отвернулся первым, намереваясь продолжить трапезу.
Только перед этим по-хозяйски положил лапу на тушу окапи и подтащил к себе пойманного Налой зверя. Так, на всякий случай. Его куда больше занимало то, что должна рассказать Нала, поэтому, если карлик сейчас решил бы тихонько усвистать в сторону, он бы не обратил на него более никакого внимания.

Я не видел морды Тириона, но по его интонации понял, что новость о Муфасе привела его в растерянность. Это удивило меня: король Земель Гордости умер более двух лет назад, а весть об этом до сих пор не дошла в дальние уголки саванны? Обычно выходцы из знатного рода стараются быть в курсе всех событий, которые происходят в крупных королевствах. Они делают это по разным причинам: желают заключить выгодные союзы или, например, захватить ослабленные территории и заполучить еще больше власти. Я предположил, что Тирион упустил эту информацию из-за того, что долгое время путешествовал самостоятельно и был несколько оторван от таких глобальных новостей. А может быть, я вовсе преувеличиваю известность Земель Гордости? Во всяком случае, это королевство было куда богаче и полнее земель моего отца… когда-то было.
Мы оба были погружены в свои мысли, но молчание первым нарушил мой коротколапый спутник; карлик глянул на меня лукаво, со свойственной ему осторожностью и учтивостью, задав очередной вопрос. Я же не видел в этом диалоге абсолютно ничего опасного и странного. Для меня Тирион был львом, который просто пытался разобраться в ситуации, тем более, если он сам шел по направлению к Прайдроку. Во всяком случае, чего стоит его богатая мимика; несмотря на свое происхождение, этот самец нравился мне своей простотой и открытостью. Мы были даже, наверное, чем-то похожи в этом.

- Едва ли там станет спокойнее, - со вздохом ответил я, покачав головой, - смена власти действительно плохо повлияло на королевство. Я бы даже сказал, что она вовсе привела его в упадок, - я подумал немного и добавил, - во всяком случае, так считают местные жители. Мы же собираемся вернуться, чтобы все это исправить, - я лукаво улыбнулся Тириону, пока полулев выхаживал возле крутого спуска, неаккуратно пробуя заросшие кусты на прочность и выказывая свое мнение по поводу подобных сомнительных троп. Когда я заметил, что мой маленький спутник выбрал не самую лучшую тропинку для ходьбы, было уже поздно: Бес безмолвно юркнул вниз. Вот что значит – земля из-под лап ушла! 
- Ой-ей-ей, - выдохнул я, испугавшись не на шутку за своего приятного собеседника. Я кинулся к обрыву, опустив голову вниз и пытаясь разглядеть, куда же судьба понесла Тириона. И с одной стороны я обрадовался, а с другой – немного заволновался, потому что самца несло прямо на моих друзей. Если Иша и Нала еще могли бы снисходительно отнестись к такому чудному существу, выкатившемуся прямо из кустов, то по поводу вспыльчивого Чумви я был не уверен.

- Не раздерите себе бока! – кричал я в след укатившемуся Тириону, пробуя лапой почву. Необходимо было спуститься прежде, чем случиться какое-нибудь несчастье, но рядом не было никакой тропки, ведущей вниз. Я набрал полные легкие воздуха, потому что мне пришлось рисковать и "идти" следом за своим несчастным спутником: лапы мои тут же разъехались, вспахивая землю под ними и поднимая клубы дыма и шум от ломающихся веток. Мне, впрочем, повезло больше, чем карлику: во всяком случае, я хотя бы не отбил себе бока об землю. Все, чем я отделался – это поцарапанным носом, ушибленными об коряги лапами и побитой головой, потому что какая-то ветка бесцеремонно меня ударила по затылку. Приземлился я прямехонько рядом с Тирионом, криво улыбнувшись своим спутникам и понимая, насколько же нелепо мы оба сейчас выглядим. Хорошее начало дня, ничего не скажешь.

- Доброе утро, - ничего умнее придумать я не смог, - я расслышал вдалеке рычание Иши, поэтому поспешил сюда, - с кряхтением я поднялся с земли, отряхивая гриву от пылинок и сора, скопившихся там после моего веселого приключения, - а этого приятного во всех отношениях льва не прогоняйте – он со мной. – Я посмотрел на Тириона и с улыбкой кивнул ему, не дожидаясь каких-либо возражений, - Вы нашли моих спутников раньше меня. Это Нала, - я указал на собственную дочку, которая, кажется, сама только недавно пришла сюда, - эти прекрасные молодые львы - Иша и Чумви, - оба хищника выглядели не так дружелюбно, особенно, с учетом их перепачканных в крови мордах. - А это Тирион, - поспешил я представить своего нового знакомого, - мы познакомились случайно… пару часов назад, - я задумчиво почесал подбородок, немного смущаясь, - а вот поймать что-нибудь мне так и не удалось… - точнее, я решил умолчать о том, что охота в какой-то мере прошла успешно и у меня тоже был своеобразный улов: мне не хотелось ставить полульва в еще более ужасное и стыдливое положение.

Отредактировано Керу (14 Апр 2019 10:37:24)

Мда... Как-то неудобно получилось.

Пожалуй, будь Тирион на месте этой троицы, он бы и сам не на шутку перепугался при виде такого косматого чучела, нежданно-негаданно вывалившегося из кустов — и плевать, что размерами оно... простите, он, был чуть ли не втрое меньше любого из присутствующих здесь львов! Не удивительно, что они все так сильно напряглись; едва завидев предостерегающие оскалы, Бес тотчас спешно поднялся на все четыре лапы и попятился назад, при том щедро роняя со своей встрепанной шкуры многочисленный древесный сор, на глазах возвращая себе относительно приличный вид. Несмотря на охватившее его смятение, Тирион уже успел наспех оценить ситуацию и отметить про себя тот факт, что он, на свою беду, умудрился приземлиться ну точно возле одной из пойманных незнакомцами туш, чем дополнительно "раздраконил" темногривого самца и его спутниц, вынудив их встать на защиту своей законной добычи. Не хватало ему только спровоцировать этих львов на атаку! К счастью, они все-таки удержались от нападения, лишь негромко порычав для отстрастки — и этого более чем хватило, чтобы отпугнуть бедного, ни секунды не желавшего влипать в подобные злоключения карлика, заставив его благоразумно отойти подальше от чужого мяса. Дождавшись, пока все успокоятся (ну, более или менее), Тирион все также молча замер в некотором отдалении от переполошившейся компании, мысленно сетуя на собственную неуклюжесть, но при том внимательно разглядывая каждую львиную морду в отдельности. Он уже сообразил, что имеет дело не с какими-то случайными путниками, а теми самыми, многократно упомянутыми Керу "милыми особами", а также "рослым горячим шоколадным самцом", благо, его новый знакомый дал ему весьма четкое описание. Не хватало только "психованного рыжего юноши", но Тирион счел это хорошим знаком — неизвестно еще, как бы этот псих отреагировал на живописно съехавшего по склону коротышку. Единственное, что смущало Беса (помимо его собственного до крайности эффектного появления на берегу), так это возраст присутствующих: почему-то из разговора с Керу у него сложилось ошибочное впечатление, что эти львы должны приходиться ему примерными ровесниками, если даже не быть младше самого Тириона, а на деле они все оказались заметно старше последнего. Ну... наверное, по меркам Керу они действительно были еще очень юными... По-крайней мере, вон та темненькая самочка с гневно сверкающими янтарными глазами, выглядела чуть помоложе своих насторожившихся спутников. Да и ее зрелая, с позволения сказать, подруга была очень даже ничего! Бес невольно задержал на ней свой пристальный, изучающий взгляд, но затем решил все же не смущать беднягу. К слову, она единственная не проявила явной агрессии в его адрес, а, наоборот, выразила приятную озабоченность здоровьем совершенно незнакомого ей карлика, чем немедленно заслужила его горячую благодарность. Пока что, правда, скрытую. Но всему свое время — в первую очередь, стоило как-то унять всеобщую тревогу и представиться. Что Тирион и попытался сделать, да не успел: лишь стоило ему открыть пасть, как откуда-то сверху послышался громкий треск, и к подножью лесного пригорка съехал Керу. Чуть более аккуратно, нежели это сделал Бес, и хотя пара-тройка шальных веточек все-таки умудрилась зацепиться за его растрепавшуюся гриву, выглядел он гораздо чище и презентабельнее, нежели его коротколапый спутник. Ну да и бог с ним — главное, что он вовремя оказался рядом и поспешил прикрыть Тириона от всеобщей агрессии, благодаря чему также получил дополнительный плюс к карме. Кроме того, он лично представил карлика своим знакомым и даже не поленился объяснить, как именно они умудрились повстречать друг друга в этих темных, непролазных джунглях, тем самым окончательно разогнав мрачные тучи над головами присутствующих.

Ну... Похоже, теперь Бесу оставалось лишь встряхнуться и с готовностью подхватить сей дружелюбный настрой, таким образом, отчасти скрашивая то неловкое впечатление, которое он успел на них произвести? Пожалуй, наилучшим решением сейчас было бы включить чувство юмора и обратить случившееся в шутку — что он и поспешил сделать, довольно-таки живо стряхнув с себя остатки мусора и отважно выступив вперед. Да, пожалуй, теперь он мог без особого страха приблизиться к ранее упомянутым тушам, пользуясь защитой и дружеским покровительством добряка-Керу... но все-таки не стал этого делать, предпочтя, как и раньше, держаться чуть в стороне от убитых травоядных. Просто чтобы не провоцировать нового конфликта.

— Без паники, дамы и господа, со мной все в полном порядке. Говорят, выпадающие из гнезда птенцы не разбиваются именно благодаря своим крохотным размерам... Однако, я бесконечно признателен вам за вашу заботу, — на этих словах Бес, не удержавшись, бросил донельзя ироничный взгляд на спокойно улегшегося на свою законную добычу Чума. Последний вообще не казался хоть сколь-нибудь озабочен здоровьем незнакомого ему самца. Похоже, что завтрак интересовал его гораздо больше всяких там львов-полуросликов. Не то, чтобы Тирион обижался — все-таки, еда есть еда — но со стороны такая реакция (а вернее, почти полное ее отсутствие) выглядела забавно. В принципе, равнодушный Чумви устраивал его гораздо больше, чем рычащий и озлобленный. — Вынужден извиниться за свое откровенно идиотское появление. Поверьте, я планировал куда более достойный выход... но меня слишком увлекли местные красоты, — тут Тирион, ухмыльнувшись, украдкой подмигнул стоявшим поодаль львицам. Он не забывал о вежливом предостережении Керу и, вдобавок, не хотел обижать своего нового знакомого тем, что внаглую заигрывает с сопровождающими его самками, но... Как тут удержаться! Заслышав вопрос Налы, карлик с готовностью обернулся, неосознанно позволяя ей чуть лучше рассмотреть длинный, косой и на редкость уродливый шрам на его и без того не шибко привлекательной морде. — О, я непременно поделюсь с вами этой увлекательной историей... Вот только найду, чем смочить свое бедное пересохшее горло. Мне кажется, у меня внутри вот-вот образуется вторая пустыня. С вашего позволения, — многозначительно покосившись на сверкающую водную гладь, Тирион бочком протиснулся мимо Керу и лежавшего перед ними дохлого травоядного и косолапо почапал в направлении реки — на сей раз очень внимательно глядя себе под лапы. Он, конечно, старательно крепился и давил бодрую улыбку, но на самом деле каждый его шаг отдавался сильнейшей болью во всем теле, и вообще Бес едва находил в себе силы двигаться куда-то. Однако сейчас был не самый удачный момент для того, чтобы поддаться слабости и завалиться спать, не познакомившись как следует со своим новым окружением, так что Тириону приходилось старательно превозмогать свою усталость. Кое-как спустившись к воде, по-обезьяньи морщась и гримасничая, Бес на какое-то время отвлекся на долгое, жадное питье; местная водичка оказалась до того дивной на вкус, что карлик едва боролся с желанием нырнуть в нее с головой, но в этом случае он бы просто камушком пошел ко дну — и кто бы его тогда достал? Керу? Он, конечно, милый и добряк каких поискать, но не настолько же, чтобы без оглядки кидаться за ним в огонь и воду! Сполна утолив свою бешеную жажду, притом заметно округлившись боками (хотя, казалось бы, куда больше-то), Тирион еще немного посидел на влажном речном песочке, приятно холодящем его натруженную-простите-задницу, отдыхая — а попутно размышляя над своими дальнейшими словами и поступками. Взбираться обратно на пригорок ему пока что не хотелось.

Нала не успела ответить - снова послышался шорох, сопровождаемый торопливым топотом львиных лап, Чумви прянул ухом на звук и повернулся. Это вернулся Керу, со слов которых выяснилось, что этот лев-карлик (о, так коротышка еще здесь сидит?) с ним. Старый друг, что ли, волею судьбы занесенный в оазис? Или случайный прохожий, которого Керу зачем-то решил позвать с собой? Впрочем, последний вопрос он развеял сразу - незнакомец оказался новым знакомым по имени Тирион.

- Ну привет, - негромко поздоровался он в ответ, коротко махнув хвостом и кивнув, когда Керу назвал его имя, одновременно оглядывая карлика с высоты своего роста.

Выглядел он, конечно, не ахти - тощий, поцарапанный, потрепанный. И явно голодный. Вон какие взгляды на растерзанную, полуобглоданную окапи кидает. Чумви негромко фыркнул, показывая, что понял сарказм и лениво примостил мохнатую щечку в аккурат на бочок своей добычи, не сводя прищуренных глаз с Тириона. А что? Коли есть хочет, пусть попросит по-львиному, вежливо, без всяких этих шуточек. Лев явно с юморком, но каким-то особо наглым или напористым он не казался (а кто б хотел казаться таковым, с этими-то размерами), не было в нем ничего угрожающего (ха-ха) или неприятного. И думал так ровно до того момента, как Тирион усмехнулся в зубастую пасть и подмигнул Нале с Ишей. Невинная шутка, с комплиментами даже, но почему-то глаза у Чума возмутительно засверкали, когда новый знакомец так отозвался о Нале с Ишей - нет, особенно об Ише. Это на что ты намекаешь, а? Чего глядишь так? А?! Бурый уже обернулся к Ише, чтобы проверить, как на нее подействовали слова карлика, но, одумавшись, обозвал себя идиотом. Тирион тем временем зашлепал к реке, и Чумви непременно бы проводил его взглядом, да только отвлек другой голос и заставил начисто забыть о карлике.

Симба. Да еще с Рафики! Чумви не то что обернулся - вскочил. Их король выглядел уверенным и, что удивительно, спокойным. Но, что не менее удивительно - старый шаман их здесь нашел. Вот уж кого сложно было здесь ожидать!

- Симба... - Чумви шагнул ему навстречу, но на полпути приостановился и повернулся к Рафики. Старикан был одним из тех, кого бурый глубоко уважал, посему он поклонился ему намного ниже, чем кому бы то еще.  - Рафики! Я не думал, что ты отправишься за нами, - ежели он хотел пойти с ними, почему не сделал это сразу же? Так было бы куда безопаснее для него. Старик не выглядел обеспокоенным или удрученным, так что Чумви мог выдохнуть и справедливо подумать, что ничего кошмарного не произошло. Скорее всего, Рафики пришел из-за Симбы. Их первый разговор прошел не очень гладко, да и Нала, судя по тому, какой невеселой она выглядела минуту назад, особых успехов не имела. Ладно, это все неважно, главное, что Симба здесь и, кажется, настроен поговорить.

Или нет. Негромким шепотом он позвал Налу и, не почти не обратив на них внимания, повел ее прочь с поляны. Чумви не моргнув встретил его виноватый взгляд. Погодите, куда это они? Почему он им ничего не сказал? Что насчет королевства, он готов за него сражаться? Бурый открыл было рот, чтобы попытаться их остановить и потребовать хоть каких-нибудь ответов, но не успел. Когда папоротники сомкнулись за спинами львов, Чумви с раздраженным, разочарованным вздохом уселся на место. Ну и что им теперь делать? Ждать? Снова?

- Что ж, видать, мы недостаточно хороши для того, чтобы с нами что-то обсуждать, - пробормотал он. Помолчав немного, Чумви поднялся и, слегка повернув к остальным голову, негромко произнес:

- Я прогуляюсь.

Я не сомневался в своих друзьях: кажется, у них не было привычки бросаться на зверей без ведомой на то причины. Я не ошибся, а когда представил Тириона всем, то львы перестали щериться и выказали даже некоторую долю дружелюбия. Впрочем, сам карлик также не растерялся; думаю, что если бы даже меня не было рядом, то он смог бы выйти сухим из воды - язык у Тириона был подвешен очень хорошо. Именно по этой причине я молча отсиживался, когда полулев заговорил с моими спутниками. Я только лишь нахмурил брови, когда маленький самец подмигнул львицам, но на этом вся его кокетливость сию минуту же закончилась. Он откланялся и сообщил, что желает, наконец, смочить изможденное горло. "Уж не сбежать ли хочет?", — подумалось мне, но эту мысль я также вскоре быстро отбросил, потому что был уверен: карлик не из тех, кто сбегает молча. Да и причин у него не было, пожалуй.

Я кивнул Тириону, когда он поднялся со своего места, наблюдая за тем, как он спускается с пригорка. Все-таки мне бы хотелось быть уверенным, что в этот раз его спуск окажется безболезненным: может быть, я излишне хотел быть причастным к чужой судьбе, но почему бы не побеспокоиться о другом существе, который настроен дружелюбно и не желает зла? За время своего путешествия я очень много повидал львов и львиц: они были и хорошими, и плохими, но опыт подсказывает, что когда протягиваешь лапу помощи первым, то и сам потом оказываешься вне одиночества и можешь рассчитывать на поддержку.

Я так задумался над этим, что вздрогнул, когда Иша подскочила ко мне. Я резко обернулся, машинально поднимаясь на лапы, но тут же успокоился, убедившись, что это моя дочь. Я все никак не мог привыкнуть к этому: когда я встретил львицу, то она уже была не самым маленьким детенышем, а теперь и вовсе было тяжело воспринимать ее как взрослую подтянутую привлекательную самку. Даже в Нале я больше видел взрослую особь, потому что она была старше Иши, а еще, потому что мне не доводилось застать детство родной дочери. Впрочем, это ничуть не гасило во мне отцовских инстинктов: проявление заботы, беспокойства и желание уберечь и защитить.

В отличие от Налы, медовая самка была в прекрасном расположении духа. Она шутливо толкнула меня в плечо, а я, в свою очередь, усмехнулся и положительно кивнул на ее вопрос. Поймать живого льва, пусть даже маленького размером, вот это анекдот, конечно.
— Причем в прямом смысле, — отозвался я, но ответа получить не успел.
Как и в прошлый раз, сейчас на обжитой поляне вновь начали собираться звери. Не знаю, как нас нашел Симба, но вышел он практически в тот самый момент, как я ответил Ише.

— Ребята, смотрите, кого я нашел! — голос рыжегривого самца был на редкость дружелюбным, черты его морды сгладились, какое-то странное спокойствие исходило от него. Я подозрительно посмотрел на короля, а затем заметил Рафики, который вышел вслед за львом, опираясь на свой посох. Я удивленно похлопал глазами, естественно, подумав о том, что привело сюда шамана и что заставило его оставить королевство в его-то плачевном положении.

— Симба... — я посмотрел в сторону Чумви, не забыв о старом разговоре, когда шоколадный самец желал прибить к черту гневного королька, однако договорить он не успел, потому что путь ему перегородил мандрил. Я видел, что Симба подошел к Нале и, под шумок, вновь увлек ее за собой, но я перечить этому не стал. Если самка не стала сопротивляться, значит, она вовсе не против такого расклада. Однако одно мне не нравилось: я все еще не понимал, что здесь происходит, потому что видел лишь потускневший взгляд дочери, а теперь она вновь уходит со своим потенциальным обидчиком.

А самое главное - это непонимание как реагировать на этого странного Симбу. Не таким я представлял себе сына Муфасы, совершенно не таким...
Я замялся, потому что Чумви, в очередной раз разочарованный поведением рыжегривого самца, решил оставить группку львов, а Иша, тем временем, вовсе предпочла познакомиться с мандрилом. Ах да, его ведь она не знает. Я спохватился и почтительно кивнул Рафики в знак приветствия.
— Вы, наверное, устали, после перехода, — сказал я, — присядьте с нами. Вы же ушли после нас? Как там обстоят дела в королевстве?
Львица позвала Тириона, а я, взглянув на Чумви, кивнул на место рядом. Кажется, рано еще уходить, быть может, Рафики пришел к нам не просто так?

Отредактировано Керу (30 Май 2019 09:45:44)

Сидя задницей на теплом речном бережку да задумчиво пялясь на сверкающую водяную гладь, Тирион, конечно же, ну никак не мог расслышать, о чем разговаривали оставшиеся наверху львы. В принципе, он и так догадывался, что какая-то часть их беседы наверняка касалась его собственной, коротколапой и большеголовой персоны... и не факт, что эти комментарии были лестными. Ну, уж к чему-к чему, а к вредным шуточкам за своей спиной Бес уже давно привык и не особо на то обижался. Смирился, как говорится, с неизбежным. Более того, окажись Тирион на месте любого нормального льва, он бы и сам наверняка не сдержался от едкой, остроумной реплики — так чего ж ему было жаловаться и ворчать на других? Сам-то хорош, чертяка! Словом, карлик не особо прислушивался к происходящему в зарослях. Приход Симбы с Рафики, а также последующий уход изгнанного короля вместе с Налой и показательная обида Чумви — все эти события благополучно прошли мимо отдыхающего у воды полульва, ну да и бог с ними. Зато Тирион немного передохнул и теперь был готов, кряхтя, вскарабкаться обратно на вершину пригорка... Тем более, что его так мило окликнула одна из его новых знакомых! Оценив проявленную Ишей вежливость и доброту, коротышка тотчас поднял сидение с песка и начал неуклюже взбираться вверх, отпихивая мордой настырно лезущие в нее листья папоротника.

— Очень рад это слышать! — живо откликнулся он в процессе своего нелегкого восхождения, старательно имитируя бодрость и всеми силами подавляя мучавшую его одышку. — За прошедшую неделю или две я наслушался столько рычания в свой адрес, что едва сам не позабыл адекватную львиную... речь, — кое-как поднявшись к тому местечку, где он оставил Керу и остальных, Тирион осекся и в растущем изумлении уставился на невесть откуда взявшегося перед ним пожилого мадрила. Его присутствие здесь показалось Бесу ну очень... неожиданным, до такой степени, что он аж на пару-тройку мгновений растерялся, позабыв о банальной вежливости, но затем все-таки "отмер" и перевел вопросительный взгляд на Керу, притом театрально изогнув свою кустистую бровь: и как это понимать, уважаемый? что он пропустил? — Кажется, полуденный зной сказался на мне сильнее, чем я думал, — между делом, с легким удивлением молвил он, обращаясь ко всем присутствующим разом, — иначе как объяснить тот факт, что при первой встрече я принял вас за прелестную молодую львицу? — он еще немного повертелся по сторонам, с видом замершего на сценических подмостках комика, в надежде дожидающегося бурной реакции зала... а может, просто безуспешно выискивая взглядом свою новую знакомую. — Шучу, разумеется... Так куда же подевалась Нала? Я так сильно напугал ее своим внешним видом? А я думал, я симпатичный, — Бес чуть покуксился, отчасти и впрямь расстроенный столь резким уходом самки из локации... но быстро прекратил дурачиться, выслушивая терпеливые объяснения Керу. — Ах, вот оно что... Вот так всегда, стоит лишь на минутку сходить опорожнить мочевой пузырь, и все самое интересное ураганом проносится мимо тебя, не оставляя ни единого шанса на ответную реакцию. Ну да бог с ним, позже познакомимся. Рад встрече с вами, о мудрый Рафики, — вопреки ожиданиям, в приветственном обращении Тириона к шаману не было и тени неуважения или издевки. Он был слишком хорошо воспитан и вдобавок не так глуп, чтобы дерзить старикам... особенно, вооруженным большой и тяжелой палкой! Напротив, с обезьяной Бес вел себя куда смирнее, чем этого вообще можно было от него ожидать. Он даже чинно припал на одну переднюю лапу, подогнув под себя вторую и с почтением склонив усатую морду к земле, кланяясь не только одному Рафики, но вообще всем своим новым знакомым.

— Позвольте мне еще разок представиться — думаю, я заслужил вторую попытку. Тирион из рода Златогривых, быть может, слышали о таких. Кажется, кто-то что-то упоминал о еде... Признаюсь честно, не откажусь от сочного мясного окорока. Вы сами поймали эту дивную... эээ... добычу? — и коротышка с искренним любопытством воззрился на неведомую ему не то зебру, не то полосатую антилопу. Аж шею слегка вытянул, придирчиво оглядывая ее со всех доступных сторон. — Любопытное создание. И какое же оно на вкус?

Во взгляде, которым наградил гепарда Мичи, совершенно явственно читались слова, которые волк не мог бы себе позволить произносить в присутствии детей. Он очень надеялся, что гепарду хватит извилин в голове, чтобы прочесть весь спектр эмоций и все те красочные мысли, которые скрывались за зелеными глазами.

— Я буквально вот только что сказал про них, — сухо ответил он на возмущения Мванафузи. — А до этого эта информация никому здесь не требовалась.

Волк повернулся назад к Тарту, ожидая от львенка ответа на свой вопрос и, на свое удивление, заметил, что резкая паника, в которую впал гепард, послужила хорошим успокоительным для малыша. Видимо, вид его страха перед другими львами заставил Тарту осознать, что этот конкретный хищник не так ужасен, как казалось и самому почувствовать некоторую уверенность в себе. Он же лев все-таки.

Но он так же и детеныш, поэтому следующий его вопрос волк вполне себе ожидал. На секунду он было открыл рот, чтобы пуститься в долгое, витиеватое и занудное объяснение почему каннибализм — редкое явление и какие последствия из него бывают, однако вовремя себя одернул. Как-нибудь в другой раз, если приведется. Сейчас львенку это вряд ли интересно и вообще, наверное, рановато знать.

Однако, интересно почему его так заклинило на этом. Неужели только из-за глупой шуточки гепарда? Или же, может, парня или его мамку кто-то пытался сожрать, пока они переходили через пустыню? Каннибализм в качестве диеты — плохая идея, конечно, но в пустыне некоторые готовы на что угодно пойти, лишь бы выжить, а потом возвращаются к своим обычным гастрономическим предпочтениям. Один раз не считается и все такое. Его и самого пытались сожрать, до того как он встретил Налу и ее ребят, хотя обычно львы не обращают внимания на таких, как он.

— Посмотри на меня, — сказал он вместо этого и немного покрутился перед львенком. — Меня же они не съели? А мы встретились в пустыне, где еды мало и каждый сам за себя, — он повернулся к все еще явно нервничающему гепарду. — Если они не слопали меня тогда, когда были голодные и уставшие, то на кой им сдались вы, куда более тощие и сложные в поимке, тем более при наличие вокруг нормальной еды, — Мичи кивнул в сторону гепардовой добычи и снова обратился к львенку, пропустив офигевшие возмущения Мвана мимо глаз и ушей. Тарту ему придется как-то уговорить пойти с ним, оставить беднягу одного (или с этим гепардом, еще вопрос, что хуже) он не мог. А вот заставлять кота идти с ними он не собирался.

— Готов? Пойдем тогда, — сказал он Тарту и повернулся в сторону, откуда донесся рык. Пока они тут торчали уже наступил рассвет, что было только на лапу ведь его собачьи глаза, к сожалению, не обладали такой же зоркостью, коя была присуща его кошачьим спутникам. И слух ему подсказывал, что и львенок, и гепард, не особо охотно, но следовали за ним, да еще тащили свою еду. Тем лучше. Не то, чтобы у Мичи были причины сомневаться в собственных словах. Но всегда приятнее приходить на собрание стаи не с пустыми лапами.

Называть их компанию стаей, правда, было бы не совсем корректно. Как там львы свои группы называют? Прайд, кажется?

Идти пришлось недалеко, прежде всего на счастье львенка, чье усталое пошаркивание Мичи отчетливо улавливал своими чуткими ушами. Как и опасливые шаги несшего свою добычу гепарда. Уже вскоре в поле зрения появились крупные фигуры, а до носа волка стала доноситься смесь из запахов разных львов и, что радовало еще больше, даже добычи. Отлично. Он-то так кроме этого львенка ничего и не поймал, так и провозился с ним весь день голодный.

По мере приближения фигуры стали более отчетливыми: крупный шоколадны самец — Чумви, поджарая фигура Керу, массивная Иша, грациозная Нала и, неожиданно для волка, еще кое-какие фигуры. Яркая грива Симбы выделялась на фоне зеленых джунглей и Мичи четко увидел момент, когда самец шустро перехватил Налу и увел ее под белы рученьки куда-то в кусты. Мичи был бы не Мичи, если бы не заинтересовался тут же причиной такого поведения, но сейчас были дела поважнее. Надо передать малыша в надежные руки его сородичей. Кроме того, в этой компании появился еще какой-то старый-старый мандрил, которого Мичи никогда не видел, но которого остальные члены их группы приняли с распростертыми объятиями, что тоже интересовало волка. И маленький лев с очень странными пропорциями, который тоже подошел к их группе.

— Почти пришли, — сказал он ненадолго обернувшись ко львенку. — Не бойся, они добрые ребята и не обидят тебя.

По крайней мере, на это он надеялся. Все-таки, эти новые лица были ему незнакомы. С другой стороны, если Нала и остальные так спокойно к ним отнеслись и приняли в свою компанию, то и ему не стоит волноваться.

Они были уже достаточно близко, чтобы услышать голос мандрила, когда тот улыбчиво поприветствовал всех, объяснил что-то про свои дела, не позволявшие ему ранее присоединиться к их группе. Волк намотал себе эту информацию на ус. Очевидно, это какой-то старый их знакомый.

— Не стоит. Я не тот, перед кем стоит преклонять какие-либо колени, большие либо малые.

Чем ближе они подходили, тем четче были слышны их разговоры и вот уже Мичи знает и имя этого карлика с, надо сказать, хорошо подвешенным языком. Пока что все, что он слышал от этих ребят не вызывало у него опасений.

— Подождём, как все соберутся, и тогда я отвечу на любые ваши вопросы, — ответил мандрил Керу, слегка махнув рукой, мол, после, после. И, вежливо кивнув собравшимся, направился к ранее угрюмо отчалившему Чумви. Волк увидел, как Рафики доброжелательно приобнял огромного, на взгляд Мичи, конечно, самца, что-то оживленно нашептывая ему на ухо.

Мичи не стал заострять на этом внимание, явно личный разговор. Вместо этого, он, подойдя уже на расстояние буквально нескольких метров от их импровизированного собрания, прочистил горло, обращая внимание присутствующих, прежде всего Иши и Керу как единственных незанятых знакомых, на себя. И его спутников.

— Утро доброе. Смотрите, кого нашел, — сказал волк, отойдя вбок, чтобы народу было лучше видно Тарту. Видя, что львенок был до смерти напуган таким количеством львов, Мичи приобнял его своим облезлым хвостом, надеясь, что это его хоть немного успокоит. Волк старался вести себя как обычно, несмотря на то, что в этой компании появились незнакомые ему лица. Не хотелось еще сильнее перепугать малыша показав, что Мичи все-таки не все знает про этих львов, к которым он его привел. — Малыш потерялся, я нашел его одного на скалах. Звать Тарту.

Сбоку послышалось неловкое шебуршание гепардовых лап, заставившее одно из ушей резко развернуться в сторону звука. А, ну да. Кошак не отвалился от них в процессе.

— Этот, — волк кивнул в сторону Мвана, представляя его с куда более кислой миной, — помог мне его оттуда вытащить.

Отредактировано Нала (8 Июн 2019 19:48:01)