Хофу спал крепко, так как устал сильно, а в последний раз удавалось сомкнуть глаза очень давно. ему не снилось ничего, даже его теперь обожаемая Ария. Его ничто не мучило, не отвлекало. Наконец, он нашёл равновесие и был в ладах с самим собой, так что никакая бессонница его больше не тревожила.
На поляне долгое время никто не появлялся и ему удалось отдохнуть как следует. Отдохнуло как его тело, так и голова. Все мысли были по своим местам, он словно заново родился. Но... к тому моменту, когда на каменной поляне появилась знакомая с рождения помятая морда, он так и не проснулся. А спал крепко и безмятежно, чувствуя себя в полной безопасности. Так что даже когда ему под бок подсунули тёплое мягкое тельце, он ничего не заметил. Только чуть нахмурил кустистые брови, поморщил нос, дёрнув усами, да и продолжил себе спокойно сопеть дальше, как ни в чём не бывало. То ли от большой усталости и давней жажды здорового сна. А то ли от того, что со своего появления на свет, вечно спит в куче своих братьев и сестёр, так что от пинка в бок или храпка над ухом уже не просыпается.
Но продолжить свой отдых Хофу не дали. Кто-то начал его настойчиво, пусть и мягко, будить. Враги бы так делать не стали, но всё же, юный самец поспешил проснуться. но спросонья ничего не мог сообразить и понять. Он выспался, отдохнул как следует и был полон сил, но поручения сыпались, а он ещё не отошёл после сна и путал реальность с дрёмом.
Он жмурился, шевелил помятыми усами и вертел мордой. Он вот проснулся, а голова ещё не успела, так что сразу вся информация до него не дошла.
- Мама... - растерянно позвал он её в мыслях, но та не обернулась ни разу, даже если бы могла слышать его мысли. И почему-то Хофу был уверен, что дело было не в том, что она скорбит по их папаше. Хотя, кто знает, может, пусть тот и был глуп, а всё же чем-то завоевал расположение такой самки. Чувства? Кто знает, может Шайене и правда стоит побыть одной.
Он осознал, что мать вернулась, когда уже провожал взглядом до кустов её тощий бардовый круп с драным хвостом. Она выглядела более помятой и уставшей, чем обычно. И не было в ней привычной кипящей злобы, что зажигала огонь в её ядовито-зелёных глазах. Растерянный столь быстро брошенными поручениями, Хофу обеспокоенно смотрел в ту сторону, куда ушла мать, но... не последовал за ней. После перевёл взгляд на свою сестрёнку и вздохнул. Вставать не стал, будить её тоже и просто остался лежать, хотя сна уже не было ни в одном глазу.
Но укладываться и не пришлось. Следующим на поляну взошёл Морох с другом отпрыском их лохматого семейства. И Хофу даже в какой-то момент почувствовал вину, что опять случилось что-то с мелкими или прайдом, а него не было рядом. Его не было тогда, когда, возможно, он был им так нужен. Но помалкивал. Хотя и было неприятно, что даже Морох что-то делает для семи, в отличие от него самого. Кольнуло, так сказать, в самое больное.
- Хэй, Морох, выглядишь хуже, чем обычно. Что стряслось? - тон Хофу как-то заметно поменялся. Если раньше его всегда ровный спокойный тон показался бы заботливым, то сейчас узнавались нотки язвительности в его голосе. В глазах - хитрость, в устах - наглость. Он не встал, не подошёл, так и оставшись лежать. И без того было видно, что Морох был ранен, но это зеленоглазого совсем не удивляло. Он и сам иной раз рад бы врезать ему, а он часть его семьи. а уж другим так вообще убить его, наверное, хочется, каждый раз, как он пасть откроет. Таких вообще мало кто терпеть может. Брюзга. Грубиян. Ленивая лохматая задница. Лестно Хофу о Морохе не отозвался, даже если бы его заставили, пригрозив смертью. Придумать его хорошие стороны редко получалось, а уж найти - было вообще невозможно.
Далее появился ещё один лев, которого Хофу не видел раньше или же просто не обратил на того внимания. Нет... просто забыл за другими делами того, у кого украл свою первую охоту. нет, не украл, а обошёл на охоте. Деньки насыщенные выдались, не мудрено. Но в их беседу он влезать не стал и просто смотрел на двух взрослых парней с улыбкой.
- Морох есть Морох, - прикрыв глаза, Хофу усмехнулся и снова поднял морду на контрастную парочку.
- Бестолку. Он упрямый баран, - отметил Хофу уже громко вслух, вклиниваясь в диалог.
- А ты, Мор, послушал бы паренька... и так весь драный, а если три лапы будет... никто с тобой сюсюкаться не станет, а над твоим истощённым телом горевать не буду, признаюсь. С тремя лапами ты будешь бесполезен больше, чем сейчас... пусть это и кажется невероятным, - снова издевательски усмехнувшись, Хофу скрестил передние лапы перед собой.
