>>> Разрушенное подножье вулкана

И снова он здесь. Теперь уже один, но, по крайней мере, не в ночи. Абу лавирует меж камней и валунов, что принесло сюда извержением. От влаги и резкого запаха пепла, к которому юный лев уже успел принюхаться, дышать было не очень комфортно. Благо, воздуха хватало.

Абу думал, что хотя бы вид отсюда будет неплохой на окрестности. Но нет, утренний туман ещё не успел рассеяться, и даже небо покрывала дымка. Если не вглядываться, то можно подумать, что сверху довольно плотное одеяло из облаков, но пробивающийся сквозь туман солнечный свет говорил об обратном, что вызвало некоторый диссонанс. Это, так сказать, явление, добавляло местному пейзажу чувство нереальности. Будто находишься не у склона вулкана, а на другой планете, где каким-то чудом можно дышать, хоть и с затруднениями.

Ещё были видны их вчерашние следы, точнее, следы, которые он с товарищами оставил этой ночью. Видеть чуть в сторонке следы крокута, что уже успел стать Абу другом, было приятно, словно видишь артефакт, который вызывает у тебя приятные воспоминания.

Юный лев настолько задумался, следуя по следам крокута, что чуть было сам не врезался в разломанную Рентоном львиную мумию. Благо, сумел вовремя остановиться. Зрелище вблизи было весьма неприятное и одним своим видом загоняло в голову мысли о смерти. Даже мелькнула мысль, что крокут, будь у него возможность и желание, наверняка бы придумал, что тут покричать в околомелодичном тоне.

Но Абу быстро вспомнил, что он тут не за этим. Отведя взгляд от разбитой мумии, он устремил его в сторону самого вулкана. Хоть туман и частично закрывал его, но на фоне неба тот достаточно выделялся, чтобы даже сквозь дымку можно было различить этот конусообразный силуэт. Рассудив, что пещеры обычно находятся в горах, юнец направился в сторону вершины, продолжая лавировать меж камней, чье количество и размер постепенно увеличивались по мере приближения к склону вулкана.

Через несколько минут, обойдя не маленькую глыбу, что, судя по виду, рухнула чуть ли не из кратера сюда и погрузилась в местный вулканический грунт, потом будучи прилизанной потоками лавы с боков, Абу вышел к одной пещере. Уже через несколько метров от входа было видно, что она обрушилась, но, вход находился в тени. Глянув в сторону солнца и прикинув в голове, Абу понял, что в тени вход останется чуть ли не до вечера и дух принца вполне может тут укрыться.

Так что, выйдя на более открытое пространство, Абу встал на месте и начал издавать низкий подзывающий рык в сторону, откуда пришёл. Чонго его наверняка услышит, по крайней мере, юнец на это надеялся. Не очень хотелось снова идти в этом лабиринте камней. Издавая рык около пары минут, Абу вскоре прекратил и улёгся в тени большого валуна, дожидаясь своего товарища и духа вместе с ним.

→ Разрушенное подножье вулкана (1038)

Повторный путь до Места скорби под палящим солнцем, а не в туманной ночи, все же прошел без особых проблем. Трандуил старательно шел рядом с Чонго, поглядывая в разные стороны. И несмотря на свои ранние попытки показать, что ему все нипочем, все же весь путь держался в тени льва, не отступая от него ни на шаг. Впрочем, это не мешало ему продолжать дуться на своего "телохранителя", но уже больше для вида, нежели по серьезной причине. Львенок продолжал идти, полностью сконцентрировавшись на этом нехитром деле, как его выдернул из этого состояния вопрос Чонго.

— Оп-пекун? — дух остановился на полсекунды на месте, но практически сразу же пошел дальше. — Клио? Да, Клио присматривала за мной. Она... Она... — если бы Трандуил был бы жив, то по его морде сейчас потекла бы струйка пота от напряжения, настолько он силился вспомнить. — Кажется у нее была темноватая шкурка... Песочная, темно-песочная. Желтые глаза... Очень желтые... Ух... — малыш покачал головой. — Прости, не могу больше ничего вспомнить... — немного опустив голову, дух поплелся дальше за львом.

Идти до нужного места в итоге оказалось не особо долго, и вскоре вдалеке показался силуэт Абубакара. Трандуил, не дожидаясь команды от остальных, быстро шмыгнул из-под тени Чонго и оказался подле Абу, немного поморщившись от солнечного света, который прошелся по силуэту духа. Оглядевшись вокруг и заметив чуть вдали один из входов в пещеру, дух уставился на своего нового спутника:

— Нам туда? Я... Не помню, чтобы там было... Или было?.. Неважно, давай скорее уже доберемся до туда, хорошо?

После передачи призрачной эстафеты Абубакару Чонго облегченно вздохнул, наблюдая, как маленький принц ловко перескочил из одной тени в другую. Ну всё, дело сделано, теперь можно наконец выдвигаться с этого места со спокойной душой. Одноглазый неряшливо тряхнул гривой, отчего по сторонам полетели серые пылинки или пепелинки, подсвечиваемые лучами уже порядком припекающего солнца. Кажется, еще пару часов на этом пепелище, и они вместе с Абу станут абсолютно черные и неотличимые от местных камней. Взгляд невольно упал на мрачную львиную "статую". Наверное, сравнение не самое удачное, брр.

— Думаю, можем выдвигаться обратно, в сторону серой долины. Попробуем найти кого-нибудь из местных, может ближе к воде... — Чонго задумчиво рассуждал вслух, пока Абу сопроводил принца под навес небольшой пещеры.

Выдвигаться нужно было прямо сейчас, пока солнце еще не в зените. Они и так задержались у Килиманджаро сильно дольше положенного. Одноглазый кивнул Трандуилу на прощание прежде чем развернуться и отойти на пару шагов в сторону, к уже знакомой тропе, по которой они сюда поднялись.

— Я тут навел справки, — лев глянул на Абубакара через плечо, повернувшись к нему зрячей стороной,  — Нужно будет найти львицу. Темно-песочная шкура, желтые... Нет, ОЧЕНЬ желтые глаза.  Зовут Клио. По возрасту должна быть наверное помладше моего, постарше твоего.

Если вообще в живых осталась. Чонго с досадой пошевелил помятыми усами. Да как же, даже усы умудрился перемазать в саже.

— Трандуил сказал она была его нянькой или вроде того.

Вот так легким движением сюжета история о привидениях превратилась в детектив. Теперь им предстояло пойти по следам исчезнувшего с лица саванны прайда, найти конкретную львицу и как-то убедить ее проследовать за ними. Хотя Чонго, конечно, был бы не прочь хотя бы просто шамана найти в этой глуши. Тут уж любой вариант подойдет. А еще было бы неплохо поесть, и помыться, и перевести дух. Но такими темпами было больше шансов этот самый дух испустить.

Грузно перемахнув каменную ступеньку, Чонго спустился ниже по склону. На много километров вперед простиралась Серая долина, конец которой едва ли можно было разглядеть на горизонте. Если пожар от извержения разошелся так далеко, то им точно нужно начать поиски как минимум на той стороне долины, близ водоемов. Если взять за ориентир реку Зубери, границу с прайдом, о котором уже давно не было слышно ничего хорошего, то следуя вдоль нее можно выйти и к другим водоемам — к озеру, к реке Мазове, дальше на север. Там, вероятно, уже будет хоть какое-то местное население.

— Будем держать путь на север, а там уж... — с сомнительной уверенностью заключил Чонго.

— Шеф, а жрать мы будем сегодня? — прежде, чем лев успел сказать что-нибудь еще, его перебил скрипучий голос шакала, который внезапно снова замельтишил под лапами.

Долго же Маживу продержался молча. Одноглазый чуть было не забыл о нем. Кто-кто, а шакал выглядел сейчас чумазее всех, одни глаза поблескивают. Чонго загадочно усмехнулся.

— Я бы глянул, что за травоядное такое на нас выйдет, от нас горелым воняет за километр.

>>>> Восточный берег реки Зубери

Отредактировано Чонго (22 Янв 2023 23:23:46)